ตอนที่ 29 การทดสอบสัตว์อสูร เปิดฉาก
ตอนที่ 29 การทดสอบสัตว์อสูร เปิดฉาก
บนอัฒจันทร์ เหงื่อเย็นไหลซึมเต็มหน้าผากของอาวุโสใหญ่ฝ่ายนอก
ขณะนี้ ฉู่เจียงกำลังมองหาศิษย์สำนักในเพื่อขอยืมสมบัติล้ำค่าขั้นเหลืองมาหลายชิ้น ติดอาวุธให้กับศิษย์น้องสร้างรากฐานที่ติดตามเขาอย่างเต็มที่ ไม่ลังเลที่จะใช้ศิลาแห่งพลังวิญญาณไปหลายพันก้อน
พลังของพวกเขาแทบจะพุ่งทะยานขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
แต่... มีเพียงผู้อาวุโสใหญ่เท่านั้นที่รู้ดีว่า ต่อให้ฉู่เจียงจะติดอาวุธให้ตนเองและพรรคพวกแข็งแกร่งเพียงใด แม้จะคว้าตำแหน่งอันดับหนึ่งในการทดสอบสัตว์อสูรมาได้ สายตาของผู้อาวุโสอีกสามท่านนั้นก็ไม่มีทางหันมามองเขาแม้แต่น้อย
เพราะเป้าหมายของทั้งสามคนนี้ มีเพียงฉินอวี่เท่านั้น
ดังนั้น ต่อให้ฉู่เจียงจะทำผลงานได้โดดเด่นเพียงใด ก็ไร้ความหมาย
อาวุโสอู่มองอย่างแปลกใจ “ศิษย์สายนอกกลุ่มนี้ฉลาดดี รู้จักประเมินสถานการณ์ของตัวเอง”
“จริงด้วย ศิษย์สายนอกกลุ่มนี้น่าสนใจทีเดียว ถึงกับยอมลดตัวไปผูกมิตรกับฉินอวี่ที่อยู่ขั้นขัดเกลาร่างกายเก้าขั้น” รองประมุขหอก็พยักหน้าเล็กน้อย สายตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
ต้องรู้ว่าหากทั้งหกคนร่วมมือกัน ก็มีโอกาสต่อกรกับฉู่เจียงและฉินอวี่ได้
แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงการประเมินตามพลังที่แสดงออกมาเท่านั้น
ฉินอวี่ในตอนนี้แสดงให้เห็นถึงพลังต่อสู้ระดับสร้างรากฐานสามขั้น
สำหรับทุกคนแล้ว นี่คือขีดจำกัดแล้ว ศิษย์ขัดเกลาร่างกายเก้าขั้นที่ทำได้ถึงขนาดนี้ นับว่าเหนือกว่าคนทั่วไปมาก
แม้แต่หลินอู่เหรินที่เคยไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน ก็ยังเอาชนะสร้างรากฐานสองขั้นได้อย่างยากเย็น
ดังนั้นไม่มีใครคิดว่าฉินอวี่จะมีไพ่ลับหรือซ่อนพลังเอาไว้
ในสายตาทุกคน ศิษย์สร้างรากฐานสองขั้นทั้งหกคนนี้จึงมีโอกาสชิงตำแหน่งสามอันดับแรก
แต่ชิงอวี่ผู้นั้น แม้จะต้องเผชิญหน้ากับจางอู่ ก็ยังเลือกที่จะสละสิทธิ์ เพียงเพราะมีความเกี่ยวข้องกับฉินอวี่
ต้องใช้ความกล้าหาญอย่างยิ่ง
เพราะหากอายุครบสามสิบแล้วยังไม่ได้เข้าสู่สำนักใน อนาคตของพวกเขาก็จะถูกจำกัด
“คนนี้น่าสนใจดี เดี๋ยวข้าจะให้โควต้าพิเศษ ให้เขาเป็นศิษย์ชั่วคราวของสำนักใน ทดสอบอีกทีในหนึ่งปีข้างหน้า อีกทั้งข้าจะรับเขาเป็นศิษย์สายตรงด้วย” รองประมุขหอหรี่ตาลง กล่าวเสียงทุ้ม
เขาเหมาะจะมาอยู่หอพิพากษาจริงๆ
ค่อยๆ ฝึกฝนดูสักหน่อยก็พอ
แน่นอนว่าในใจเขาก็มีแผนอื่นอยู่ เพราะฉินอวี่...เท่ากับติดหนี้บุญคุณชิงอวี่หนึ่งครั้ง
“ศิษย์กลุ่มนี้ก็ล้วนเป็นต้นกล้าชั้นดี สมควรรับไว้เป็นศิษย์สายตรง” อาวุโสอู่ก็พยักหน้าเห็นด้วย
มีเพียงอาวุโสใหญ่ฝ่ายนอกที่ยืนอยู่ข้างๆ เท่านั้นที่ใจเต้นวูบ
เพราะทั้งสองคนนี้มีอำนาจสูงส่ง การที่ศิษย์กลุ่มนี้ได้รับโอกาสแบบนี้ ก็เหมือนกับได้เข้าสู่สำนักในล่วงหน้า
แน่นอน...สำหรับเขาแล้ว ก็ไม่ได้เสียหายอะไร
แต่สถานะศิษย์สายตรงนี่สิ!
ในสำนักใน ศิษย์นับไม่ถ้วนต่างใฝ่ฝันอยากเป็นศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสเหล่านี้ แต่หาโอกาสไม่ได้
การที่พวกเขาเลือกผูกมิตรกับฉินอวี่ ในที่สุดก็ได้รับผลตอบแทนสมใจ
หากในอนาคตโชคดีและเติบโตเร็ว อาจได้รับการยอมรับเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการก็เป็นได้
ถึงตอนนั้น ตราบใดที่ไม่ต้องเผชิญหน้ากับศิษย์ของเจ้าสำนัก สถานะของพวกเขาก็จะสูงส่งที่สุดในสำนักเสวียนหยาง
นับว่าคุ้มยิ่งกว่าคุ้ม
เวลาค่อยๆ ผ่านไป ฉินอวี่นั่งฝึกฝนอยู่ใต้เวทีประลอง ขบคิดเจตจำนงสายฟ้า
พลังฝึกปรือก็เพิ่มขึ้นอีกขั้น
เข้าใกล้ขอบเขตสูงสุดของขัดเกลาร่างกายเข้าไปอีกก้าว
ส่วนจางอู่ก็กำลังดูดซับศิลาแห่งพลังวิญญาณอย่างบ้าคลั่ง ไม่อยากเป็นตัวถ่วงในการทดสอบสัตว์อสูร
ส่วนอีกสี่คนที่เหลือ ต่างก็ถูกคัดออกหมดแล้ว
รอบสุดท้าย ทั้งสองคนเจอกับศิษย์สร้างรากฐานฝ่ายฉู่เจียง ผลคือพ่ายแพ้ทั้งคู่
หยุดอยู่ที่รอบ 64 คนสุดท้าย
น่าเสียดายจริงๆ
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว
อาวุโสใหญ่ฝ่ายนอกลอยตัวขึ้นจากอัฒจันทร์ พลังแห่งฟ้าดินแผ่กระจายรอบกาย เปล่งประกายเจิดจ้า
จากนั้นจึงค่อยๆ ร่อนลงสู่พื้น
สายตาของเขากวาดมองไปยังทั้งสามสิบสองคนตรงหน้า
เขาถอนหายใจเบาๆ “ต่อไปนี้จะเป็นการเปิดฉากการทดสอบสัตว์อสูร ทุกคนจะได้รับยันต์ส่งตัวคนละหนึ่งใบ หากตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต ให้รีบใช้ยันต์แล้วพวกเจ้าจะถูกส่งออกมาทันที”
“นอกจากนี้ พวกเจ้าห้ามออกนอกเขตที่กำหนดไว้”
“ถ้าเผลอหลุดเข้าไปในเขตชั้นใน แล้วเจออสูรร้ายขั้นสูง ใช้ยันต์ไม่ทัน เราก็ช่วยอะไรไม่ได้”
“เข้าใจหรือไม่?”
ทุกคนพยักหน้ารับอย่างพร้อมเพรียง
ทุกครั้งที่มีการทดสอบสัตว์อสูร สำนักเสวียนหยางจะกำหนดพื้นที่พิเศษขึ้นมา แล้วปล่อยสัตว์อสูรระดับสร้างรากฐานเข้าไป
ระดับพลังของสัตว์อสูรพวกนี้ไม่สูงมากนัก
แต่แน่นอน...จะมีการปล่อยสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่าศิษย์ที่เข้าร่วมอยู่สองขั้นเข้าไปด้วย
ไม่เช่นนั้นก็ไม่มีความท้าทายให้ทดลองฝีมือ
และในดินแดนลับสัตว์อสูรแห่งนี้ ยังมีอสูรใหญ่ระดับสวรรค์ที่น่าหวาดหวั่นอยู่จริงๆ พลังไม่ด้อยไปกว่าผู้อาวุโสหลักของสำนักเสวียนหยาง
ระดับสร้างรากฐานเทียบเท่ากับขั้นเหลือง
ขอบเขตเข้าสู่จิตวิญญาณเทียบกับลำดับดำ
ตี้เสวียนเทียบชั้นขั้นดิน
ขั้นเทียนหยวนเทียบกับระดับสวรรค์
สำนักเสวียนหยางกับดินแดนลับสัตว์อสูรมีข้อตกลงกับราชาอสูรอยู่
นับเป็นพันธมิตรกัน
นี่ก็ถือเป็นไพ่ตายของสำนักเสวียนหยางอย่างหนึ่ง
มีอสูรใหญ่ระดับสวรรค์อยู่มากมาย
ตราบใดที่จุนจื่อไม่ออกโรง สำนักเสวียนหยางก็มีอำนาจทั่วดินแดนชางหลาน
นี่คือรากฐานที่สั่งสมมานานนับปี
ขณะนี้ ฉู่เจียงสวมเกราะหนัก ยืนอยู่หน้าทางเข้า มีลูกน้องสี่คนตามหลัง สามคนอยู่ขั้นสร้างรากฐานหนึ่งขั้น อีกหนึ่งคนสร้างรากฐานสองขั้น
ก่อนหน้านี้ศิษย์สร้างรากฐานที่อยู่ฝ่ายเจียงไห่ก็คัดออกไปสามสี่คน
ดังนั้น ตอนนี้พลังของทั้งสองฝ่ายแทบไม่ต่างกันมากนัก
หากนับรวมโดยรวมแล้ว ฝ่ายเจียงไห่มีสร้างรากฐานสองขั้นถึงห้าคน สร้างรากฐานหนึ่งขั้นอีกสองสามคน ดูจะเหนือกว่าอยู่ไม่น้อย
แต่...ฉู่เจียงเองก็ไปขอยืมสมบัติวิญญาณจากศิษย์สำนักในมาไม่น้อย ติดอาวุธเต็มพิกัด
ลูกน้องของเขาต่อกรกับศัตรูที่เหนือกว่าหนึ่งขั้นได้สบาย
นับว่าเป็นภัยคุกคามไม่น้อย
ฉินอวี่ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ฉู่เจียงเองก็จ้องมองมาทางเขา
สายตาของทั้งสองประสานกัน
ใบหน้าของฉู่เจียงสงบนิ่ง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน
“ไม่อยากเชื่อเลยว่าเจ้ากล้าจะใช้แค่ขัดเกลาร่างกายเก้าขั้น มาชิงตำแหน่งสามอันดับแรก ช่างเป็นเรื่องตลกจริงๆ”
“ในดินแดนลับ ข้าจะเป็นฝ่ายหาเจ้าเอง”
“จะหักขาเจ้าทั้งสองข้าง ส่งเจ้าออกจากการทดสอบด้วยมือของข้าเอง”
“ถือว่า ข้าได้ทำตามสัญญาแล้ว”
ก่อนหน้านี้ เขาได้แอบลงมือทิ้งร่องรอยเอาไว้ขณะที่ฉินอวี่กำลังฝึกฝน ทำให้สามารถใช้สัมผัสวิญญาณตามหาฉินอวี่ได้
เดี๋ยวก็จะหาตัวเจอ
ตลอดมานี้ ฉินอวี่ทำให้เขาเสียหน้าอยู่หลายครั้ง
ฉู่เจียงจึงอัดอั้นใจอยู่ตลอด
เขาต้องเอาคืนให้ได้
ไม่อย่างนั้น อาวุโสใหญ่ฝ่ายนอกและเหล่าผู้อาวุโสหลักทั้งสามจะมองเขายังไง?
ถูกศิษย์ขัดเกลาร่างกายตัวเล็กๆ ขี่คอเหยียบย่ำเกียรติภูมิ
นี่มันความอัปยศอย่างที่สุด
ต้องรู้ว่าการที่เขาได้เข้าสู่สำนักในครั้งนี้ มีโอกาสจะได้เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของผู้อาวุโสใหญ่
ต่อให้ไม่ได้รับความโปรดปรานจากผู้อาวุโสหลักทั้งสาม ก็ต้องจัดการกับฉินอวี่ให้ได้
ไม่เช่นนั้น เกียรติที่สั่งสมมาหลายปีจะสูญเปล่า
“พูดมากจริง” ฉินอวี่เอ่ยตอบกลับทันควัน