ตอนที่ 28 ศักดิ์ศรีของฉินอวี่ การยอมแพ้อัตโนมัติ

เจียงไห่ได้รับข้อมูลที่ต้องการอย่างรวดเร็ว เรื่องราวของฉินอวี่ในกลุ่มศิษย์งานเบ็ดเตล็ดไม่เคยเป็นความลับ นอกเหนือจากข่าวของเหลยเจ๋อแล้ว ข้อมูลอื่นๆ ล้วนหามาได้ไม่ยาก เมื่อได้ฟังรายงานของลูกน้อง เจียงไห่ ฉิ่งซาน รวมถึงศิษย์สร้างรากฐานขั้นสองอีกสี่คน ต่างตกตะลึงจนเผลอเหม่อลอย

“เหลือเชื่อจริงๆ… แค่สามวัน ฉินอวี่ก็ทะลวงถึงขัดเกลาร่างกายขั้นเก้า นี่มันใช่ตำนานของการเปิดจุดตันเถียนแห่งวิถีบู๊หรือเปล่า?” พวกเขาเริ่มแสดงฝีมือในระหว่างการบรรยายของอาจารย์ฉิ่งซาน ฟื้นคืนสติจากความเขลางมงาย ชื่อเสียงของฉินอวี่จึงแพร่กระจายไปทั่วหมู่ศิษย์งานเบ็ดเตล็ดนับหมื่น

“ที่น่าตกใจกว่านั้นคือ หลังจากเข้าเหลยเจ๋อ ข่าวคราวของเขาก็ถูกปิดเงียบโดยสิ้นเชิง แบบนี้ต้องไปสะดุดตาพวกฉีจางเหล่าแน่ๆ เพราะพวกเขาคอยเฝ้าเหลยเจ๋อมาตลอด ครั้งนี้… เหลยเจ๋ออาจจะให้กำเนิดอัจฉริยะที่เขย่าโลกขึ้นมาก็ได้”

ทุกคนต่างมีสีหน้าสลับซับซ้อน หัวใจปั่นป่วนยากจะสงบ พวกเขารู้สึกโชคดีที่ก่อนหน้านี้เลือกผูกมิตรกับฉินอวี่ ไม่ได้กลายเป็นศัตรูเพราะความพ่ายแพ้ของฉิ่งซาน เดิมทีสามคนนี้ตั้งใจจะมาแสดงฝีมือ แต่ตอนนี้ดูเหมือนความหวังจะริบหรี่ เมื่อเทียบกับฉินอวี่ พวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับฝุ่นละอองไร้ค่า

ใครกันจะสามารถย้อนศรเอาชนะศิษย์สร้างรากฐานขั้นสองได้ในขณะที่ตัวเองยังอยู่แค่ขัดเกลาร่างกายขั้นเก้า มิหนำซ้ำยังสามารถสังหารคู่ต่อสู้ได้ในพริบตา และควบคุมเจตจำนงแห่งเต๋าได้อีกด้วย?

เจียงไห่ที่เงียบมาตลอด สูดลมหายใจลึกก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “พวกเจ้าคิดจริงๆ หรือว่า คนโง่จะสามารถทะยานขึ้นสู่ฟ้าได้?” “บางทีเขาอาจจะแสร้งโง่มาตลอดสิบกว่าปี คอยรอโอกาส และลับร่างกายอยู่ในเงามืด พอถึงขัดเกลาร่างกายขั้นเจ็ด ร่างกายของเขาก็สมบูรณ์แบบถึงขีดสุด” “ด้วยแรงส่งนี้ เขาย่อมมีที่ยืนในกลุ่มศิษย์สืบทอดโดยตรงแน่นอน”

ทุกคนพลันเข้าใจ ฉินอวี่อาจวางแผนไว้นานแล้ว แม้แต่สัญญาณของการเปิดจุดตันเถียนแห่งวิถีบู๊ก็อาจเป็นเพียงฉากบังหน้า เพื่อดึงดูดความสนใจจากผู้ใหญ่เบื้องบน ใช้โอกาสนี้ทะยานขึ้นสู่ฟ้า

“เด็กคนนี้มีเล่ห์เหลี่ยมลึกซึ้งน่ากลัวจริงๆ ทางที่ดีอย่าไปขัดใจเขาเลย หากจำเป็น… ก็ยอมสละโควต้ารอบนี้เถอะ” “หนึ่งโควต้าเทียบกับการเป็นศัตรูกับฉินอวี่แล้ว ไม่คุ้มกันเลย” หลังจากชั่งน้ำหนัก พวกเขาก็ตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังเวทีประลอง

เรื่องน่าสนใจคือ หนึ่งในศิษย์สร้างรากฐานขั้นสองดันจับสลากเจอกับจางอู่ทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความขมขื่น จางอู่นั้นสนิทสนมกับฉินอวี่อย่างเห็นได้ชัด แถมก่อนหน้านี้ยังแบ่งศิลาแห่งพลังวิญญาณให้ด้วย หากเขาทำให้จางอู่ตกรอบสามสิบสองคนสุดท้าย ก็เท่ากับสร้างศัตรูกับว่าที่ศิษย์สืบทอดโดยตรงโดยใช่เหตุ

บนเวทีประลอง จางอู่เองก็ฝืนยิ้ม “คารวะศิษย์พี่ ขอคำชี้แนะ” ดูท่าทางเขาคงหมดหวังจะช่วยฉินอวี่ในด่านทดสอบสัตว์อสูรแล้ว เมื่อเจอศิษย์ที่มีพลังติดอันดับสิบของฝ่ายนอก โอกาสชนะย่อมไม่มี

ขณะเดียวกัน ฉินอวี่ที่นั่งชมอยู่ใต้เวที ก็ส่ายหัวเล็กน้อย จางอู่เพิ่งทะลวงเข้าสร้างรากฐาน รากฐานยังไม่มั่นคง มาเจอศิษย์ระดับนี้ มีแต่จะแพ้เท่านั้น

“สามลมหายใจต่อไป การประลองเริ่ม!” เจ้าหน้าที่ยกมือขวาขึ้น ประกาศอย่างสงบ

แต่ทันใดนั้นเอง ศิษย์สร้างรากฐานขั้นสองบนเวทีประลองกลับกุมอก สีหน้าบิดเบี้ยว “จบแล้ว ข้าคงหมดสิทธิ์เข้ารอบสามสิบสองคนสุดท้าย อาการบาดเจ็บเก่ากำเริบ หากไม่รีบรักษา อาจกระทบต่อรากฐาน” “ข้าขอยอมแพ้แต่โดยดี หวังว่าเจ้าจะฉายแสงในด่านทดสอบสัตว์อสูรได้” เขาพูดจบก็โค้งให้จางอู่และฉินอวี่ที่อยู่ใต้เวที กุมอกเดินลงจากเวทีอย่างทุลักทุเล

เจ้าหน้าที่ถึงกับพูดไม่ออก … อาการบาดเจ็บเก่ากำเริบงั้นหรือ? คนๆ นี้ในฝ่ายนอกขึ้นชื่อว่าเป็นสายบู๊ตัวจริง ไม่เคยเกรงกลัวใคร นอกจากเจียงไห่แล้ว ศิษย์สร้างรากฐานขั้นสองคนอื่นๆ ยังสู้ไม่ได้ด้วยซ้ำ แต่วันนี้กลับยอมแพ้ไปดื้อๆ ทำเอาเจ้าหน้าที่สงสัยจนงง

จางอู่เองก็ตาโตด้วยความประหลาดใจ แต่ไม่นานก็เข้าใจทันที เหล่าศิษย์พี่เหล่านี้รู้จักวางตัวดีนัก ก่อนหน้านี้ต่างก็ทักทายฉินอวี่ เขาก็เข้าใจได้ทันทีว่า พวกเขามองว่าตนเองเป็นคนของฉินอวี่ จึงเลือกจะหลีกทางให้

โถ่เอ๊ย! แบบนี้ก็เข้ารอบได้ด้วยหรือ? “จางอู่… ชนะ” เจ้าหน้าที่ประกาศอย่างจนใจ

จางอู่รีบเดินลงจากเวที สีหน้าซาบซึ้งใจนัก รีบคารวะฉินอวี่ “ขอบคุณพี่ใหญ่! ที่มอบโอกาสแห่งเต๋าให้ข้า แล้วยังช่วยเหลือข้าอีก ข้าจางอู่จะไม่มีวันลืมบุญคุณนี้ ตราบใดที่ข้ายังมีลมหายใจ ใครจะคิดร้ายกับพี่ใหญ่ ต้องเหยียบศพข้าก่อน!” ในใจมั่นใจว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะฉินอวี่ช่วยเหลือ

ส่วนฉินอวี่ก็ได้แต่ทำหน้างง “???” เกี่ยวอะไรกับฉันกัน? ช่วยเหลืออะไรกัน? แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ความซาบซึ้งของจางอู่นั้นจริงใจสุดๆ

ขณะที่ฉินอวี่ยังงุนงงอยู่ อาวุโสใหญ่ฝ่ายนอกผู้มีรูปร่างท้วมก็ค่อยๆ ลอยขึ้นกลางอากาศ พลังวิญญาณแผ่ซ่านออกจากปากกลายเป็นเสียงก้องกังวานไปทั่ว

“สามสิบสองคนสุดท้าย ได้ตัดสินแล้ว”

“อีกครึ่งชั่วยาม จะเข้าสู่ด่านทดสอบสัตว์อสูร”

“สังหารสัตว์อสูรสร้างรากฐานขั้นหนึ่ง ได้หนึ่งแต้ม”

“สังหารสัตว์อสูรสร้างรากฐานขั้นสอง ได้สิบแต้ม”

“สังหารสัตว์อสูรสร้างรากฐานขั้นสาม ได้ห้าสิบแต้ม”

“สามอันดับแรกตามคะแนน จะได้เลื่อนเป็นศิษย์สำนักในทันที”

“รางวัลคือศิลาแห่งพลังวิญญาณห้าพันก้อน หญ้าเยว่หลิงระดับหวงขั้นกลางหนึ่งต้น ผู้ที่ได้อันดับหนึ่ง จะได้รับสมบัติวิญญาณลำดับดำซึ่งประเมินค่ามิได้!”

เหล่าศิษย์ในสนามถึงกับตะลึง สมบัติวิญญาณลำดับดำงั้นหรือ? นั่นเป็นของวิเศษที่แม้แต่ผู้บรรลุขอบเขตเข้าสู่จิตวิญญาณ ตี้เสวียนยังต้องการ แค่ได้เป็นศิษย์สำนักใน กลับได้รางวัลขนาดนี้ ช่างเหลือเชื่อจริงๆ! แม้แต่ในหมู่ศิษย์สำนักใน ยังมีไม่กี่คนที่ได้ครอบครองสมบัติวิญญาณลำดับดำ นับนิ้วมือยังไม่ครบสองข้างเลยด้วยซ้ำ!

ฉู่เจียงในสนาม ดวงตาเปล่งประกายแรงกล้า อันดับหนึ่ง… เขาต้องคว้าอันดับหนึ่งมาให้ได้! ใครคิดจะแย่งกับเขา ต้องตาย!

มีเพียงเด็กหนุ่มนามว่าชิงอวี่ที่เพิ่งยอมแพ้พร้อมกับจางอู่เท่านั้น ที่ยืนอยู่ข้างสนามด้วยน้ำตาคลอเบ้า ใจแทบจะร้องไห้ออกมา นี่มันอะไรกัน รางวัลขนาดนี้ ทำไมไม่ประกาศตั้งแต่แรก! ในด่านทดสอบยังมีโชควาสนา หากรู้แต่แรก เขาอาจจะฝ่าทะลวงถึงสร้างรากฐานขั้นสาม มีโอกาสต่อกรกับฉู่เจียงก็เป็นได้ แต่ตอนนี้ ไม่มีความหวังเหลือแล้ว ในใจอึดอัดจนแทบระเบิด ต่อให้บุญคุณจากศิษย์สืบทอดโดยตรง ก็ยังไม่เท่าสมบัติวิญญาณลำดับดำสักชิ้น

“ช่างเถอะ… ไหนๆ ก็ยอมแพ้ไปแล้ว อย่างน้อยก็ได้บุญคุณจากฉินอวี่… ใครจะรู้ อนาคตของฉินอวี่ อาจไม่ได้หยุดแค่ศิษย์สืบทอดโดยตรงก็ได้…” ชิงอวี่ได้แต่ปลอบใจตัวเองในใจ