ตอนที่ 9 การจัดการ

ตอนที่ 9 การจัดการ

สิ้นคำของหานเชียน ก็เห็นเด็กหนุ่มสองคนที่มีจิตใจยังไม่ถูกบดขยี้ด้วยความทุกข์ยากในยุคสงคราม รีบวิ่งลงเขาไปแจ้งข่าวแก่หัวหน้าหมู่บ้าน

แม้จะมีหานเชียนคอยหนุนหลัง แต่ชาวนาคนอื่นๆ ก็ยังคงยืนมองอยู่รอบนอกด้วยสีหน้าหวาดหวั่น ไม่กล้าเบียดเสียดเข้าไปแกว่งเท้าหาเสี้ยน มีเพียงสองแม่ลูกที่ประคองจ้าวอู๋จี้ซึ่งถูกซ้อมจนหน้าตาเต็มไปด้วยเลือด ไปหลบซ่อนตัวที่มุมกำแพง รอให้ทางการส่งคนมาจัดการ เพื่อไม่ให้ทหารประจำตระกูลหานใช้ศาลเตี้ยอีก

แม้ฟ่านซีเฉิงจะเจ็บปวดกับการตายของลูกบุญธรรม แต่เมื่อถูกหานเชียนจับจุดอ่อนได้ หากเขาแสดงอาการหรือคำพูดรุนแรงใดๆ ออกมา ก็จะยิ่งเป็นการตอกย้ำว่าเขามีเจตนาแอบแฝงจริงๆ

เมื่อเห็นจ้าวคั่วและคนอื่นๆ เริ่มมีท่าทีลังเล ฟ่านซีเฉิงก็โกรธจนตัวสั่น แต่ก็ไม่อาจแก้ตัวแทนตนเองได้ ทำได้เพียงมองดูศพลูกบุญธรรม ฟ่านอู่เฉิง นอนจมกองเลือดด้วยความเจ็บปวด ในใจของเขายังคงคิดว่าอู่เฉิงรีบมาไล่สองพ่อลูกตระกูลจ้าวออกจากหมู่บ้านแต่เช้าตรู่ ก็เพื่อระบายความโกรธแทนเขาเท่านั้น

เมื่อคิดเช่นนี้ ฟ่านซีเฉิงก็ยิ่งเจ็บปวดที่หน้าอก รู้สึกว่าอู่เฉิงตายอย่างอยุติธรรมเหลือเกิน

เห็นฟ่านซีเฉิงเส้นเลือดที่ขมับปูดโปน ฟ่านต้าเฮยตาแดงก่ำ ยังคงเต็มไปด้วยความโกรธแค้น หานเชียนเกรงว่าจะควบคุมสองพ่อลูกคู่นี้ไม่อยู่ จึงขมวดคิ้วแล้วพูดกับฟ่านต้าเฮยว่า "ฟ่านต้าเฮย เจ้ารีบขี่ม้าเข้าเมืองไปแจ้งเรื่องนี้ให้ท่านพ่อข้าทราบเดี๋ยวนี้—หากพวกเจ้าคิดว่าข้าจัดการเรื่องนี้ไม่ยุติธรรม ทุกอย่างก็ให้ท่านพ่อข้าเป็นคนตัดสิน แต่ก่อนหน้านั้น พวกเจ้าห้ามใช้ศาลเตี้ยเด็ดขาด ทำให้เสียชื่อเสียงของตระกูลหาน!"

แม้ชื่อเสียงของตระกูลหานในเซวียนโจวอาจจะไม่ดีนัก แต่หานเชียนก็ต้องใช้ข้ออ้างนี้เพื่อยับยั้งไม่ให้ฟ่านซีเฉิงและพวกทหารประจำตระกูลทำอะไรบุ่มบ่าม

เมื่อหานเชียนพูดเช่นนี้ ฟ่านซีเฉิงก็ไม่มีอะไรจะพูด

ทหารประจำตระกูลคนหนึ่งดึงคอเสื้อฟ่านต้าเฮยที่กำลังดื้อรั้น พลางกระซิบเกลี้ยกล่อม "ข้าไปเป็นเพื่อนเจ้าเข้าเมืองไปแจ้งนายท่านเรื่องนี้ดีกว่า..."

"ไม่ต้องเข้าเมืองกันเยอะแยะขนาดนั้นหรอก แค่ฟ่านต้าเฮยคนเดียวก็พูดเรื่องนี้ให้ชัดเจนได้แล้วไม่ใช่หรือ?" หานเชียนพูดขัดขวางไม่ให้ทหารคนนั้นไปกับฟ่านต้าเฮย ให้ฟ่านต้าเฮยเข้าเมืองไปส่งข่าวให้บิดาเพียงคนเดียว

แม้ฟ่านต้าเฮยจะไม่พอใจที่ฟ่านอู่เฉิงถูกชาวนาฆ่า และไม่เข้าใจว่าทำไมหานเชียนถึงไม่ให้ความเป็นธรรมแก่ฟ่านอู่เฉิง แต่ฟ่านต้าเฮยก็เป็นคนซื่อๆ ไม่มีเล่ห์เหลี่ยม หานเชียนจึงไม่กังวลว่าเขาจะไปแต่งเรื่องใส่ร้ายป้ายสีเมื่อเข้าเมืองไปหาบิดา

เมื่อเห็นฟ่านต้าเฮยกลับไปเรือนตากอากาศเพื่อจูงม้า หานเชียนก็มองไปรอบๆ แล้วกล่าวว่า "ข้าจะรออยู่ที่นี่จนกว่าคนจากที่ว่าการอำเภอจะมาจัดการเรื่องนี้..."

หานเชียนก้มหัวเดินเข้าไปในกระท่อมหลังคามุงจากที่แสงสลัว ร่างของฟ่านอู่เฉิงนอนคว่ำหน้าแน่นิ่งอยู่บนพื้นโคลน มีกองเลือดกองใหญ่อยู่ใต้ร่าง

ภายในกระท่อมดูซอมซ่อจนหานเชียนยากจะจินตนาการได้ มุมด้านในขุดหลุมเล็กๆ ไว้เป็นเตาไฟ มีฟืนที่ยังไหม้ไม่หมดกระจัดกระจายอยู่ ชามและไหแตกเกลื่อนกลาด รอยแตกบางรอยก็ดูเก่า บ่งบอกว่าชามและไหพวกนี้คงจะบิ่นและแตกอยู่ก่อนแล้ว

ที่มุมห้องมีโต๊ะไม้ที่พังจนแทบจะใช้การไม่ได้

นอกจากนี้ ในห้องโถงก็มีเพียงเครื่องมือทำนาเก่าๆ ไม่กี่ชิ้น

ในห้องฝั่งตะวันออกไม่มีเตียง มีเพียงกองฟางสองกองปูอยู่บนพื้น ผ้าห่มยังพอดูสะอาดสะอ้าน แต่ก็มีรอยปะชุนไม่รู้กี่รอย—โชคดีที่อยู่บนภูเขา ภายในบ้านจึงค่อนข้างแห้ง อาจเป็นเพราะหญิงเจ้าของบ้านขยันทำความสะอาด จึงดูแห้งสบาย

ในห้องฝั่งตะวันตกมีเครื่องปั่นด้ายเก่าๆ ใกล้จะพังสองเครื่อง ที่มุมห้องมีแผ่นไม้กระดานวางพาดบนตอไม้ น่าจะเป็นเตียงนอนของเด็กสาวร่างผอมบางคนนั้น...

หานเชียนนึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าบ้านหลังหนึ่งจะซอมซ่อได้ถึงเพียงนี้!

...

...

แม้หานเต้าซวินจะเป็นเพียงขุนนางขั้นสี่รองที่รับตำแหน่งอันเงียบสงบในราชสำนัก แต่อำนาจบารมีของตระกูลหานกลับไม่น้อยเลยทีเดียว การที่เกิดคดีฆาตกรรมขึ้นในหมู่บ้านของหานเต้าซวินในอำเภอเจียงเฉิงซึ่งเพิ่งซื้อมาได้ไม่ถึงปี แม้ทางการจิงจ้าวอาจจะไม่ใส่ใจ แต่ทางอำเภอกลับไม่กล้าประมาท

แม้ระยะทางจากตัวเมืองอำเภอมาถึงที่นี่จะไกลพอสมควร แต่หลิวหย่วน ผู้ช่วยนายอำเภอก็นำกำลังเจ้าหน้าที่เดินทางมาถึงเรือนตากอากาศก่อนเที่ยงด้วยตนเอง เพื่อสอบสวนคดี

หลิวหย่วนเป็นชาวอำเภอเจียงเฉิง เคยรับใช้ในกองทัพหวยหนานตั้งแต่ยังหนุ่ม สั่งสมความดีความชอบจนได้เลื่อนยศเป็นนายทหารม้าประจำราชสำนักขั้นหก ก่อนจะกลับมาเป็นผู้ใหญ่บ้าน และเพิ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ช่วยนายอำเภอเมื่อไม่นานมานี้—เขานับว่าเป็นทหารผ่านศึกที่ร่วมก่อตั้งราชวงศ์กับจักรพรรดิเทียนโย่ว

หลังแคว้นฉู่ก่อตั้ง จักรพรรดิเทียนโย่วได้นำระบบซานจ่าง (ระบบการปกครองท้องถิ่นสามระดับ) ตามแบบราชวงศ์ฮั่นและถังมาใช้ โดยให้ทหารผ่านศึกจากกองทัพหวยหนานเป็นผู้ปกครองในระดับท้องถิ่น เพื่อเสริมสร้างความมั่นคงให้กับอำนาจของตระกูลหยางในดินแดนเจียงหวย

หากทหารประจำตระกูลหานเป็นผู้ฆ่าชาวนา ตราบใดที่ไม่ได้เป็นการฆ่าอย่างไม่ยุติธรรม ตามกฎหมายก็เพียงแค่ปรับเงินหรือโบยแล้วก็จบเรื่อง แต่คราวนี้เป็นชาวนาที่ฆ่าทหารประจำตระกูลหานที่บุกเข้าไปในบ้าน หลิวหย่วนจึงรู้สึกว่าเรื่องนี้ยุ่งยากตั้งแต่แรกได้ยิน

เขาไม่รู้ว่าจะจัดการอย่างไรดี ด้านหนึ่งก็ไม่อยากถูกชาวบ้านด่าทอลับหลัง อีกด้านหนึ่งก็ไม่อยากล่วงเกินตระกูลผู้ทรงอิทธิพลอย่างตระกูลหาน

แม้ตระกูลหานจะไม่ใช่ผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นเจียงเฉิง และหานเต้าซวินก็เป็นเพียงขุนนางที่รับตำแหน่งอันเงียบสงบในราชสำนัก แต่ระยะทางระหว่างเจียงเฉิงกับเซวียนโจวห่างกันเพียงสองสามร้อยลี้ ชาวบ้านธรรมดาอาจจะไม่รู้ว่าตระกูลหานเป็นผู้ทรงอิทธิพลเพียงใดในเซวียนโจว แต่หลิวหย่วนรู้ดี

ยิ่งไปกว่านั้น หานเต้าซวินมีชื่อเสียงในด้านการปกครองท้องถิ่น ในฐานะปลัดกองทัพก่วงหลิง เขาควรจะได้เลื่อนตำแหน่งเป็นรองแม่ทัพหรือผู้ว่าการ แต่การถูกเรียกตัวกลับมารับตำแหน่งรองเจ้ากรมอาลักษณ์ในราชสำนัก แม้จะดูเป็นตำแหน่งที่เงียบสงบ แต่ก็ไม่แน่ว่าในอนาคตอาจจะได้ตำแหน่งใหญ่โต หลิวหย่วนซึ่งเป็นเพียงผู้ช่วยนายอำเภอตัวเล็กๆ จึงยิ่งไม่กล้าล่วงเกิน

หลิวหย่วนรู้สึกหนักใจมาตลอดทางที่มุ่งหน้าสู่ภูเขาชิวหู แต่เมื่อมาถึงเรือนตากอากาศ เขากลับพบว่าคุณชายน้อยหานเชียนแห่งตระกูลหานเป็นคน "มีเหตุผล" และ "ยุติธรรม" อย่างไม่น่าเชื่อ

แน่นอนว่าแม้รูปคดีจะชัดเจน และคุณชายน้อยตระกูลหานก็มีเหตุผลอย่างมาก ไม่แสดงท่าทีลำเอียงหรือใช้อำนาจบาตรใหญ่เลย หลิวหย่วนก็ยังไม่กล้ารีบเขียนคำฟ้องและจับกุมจ้าวอู๋จี้พร้อมกับนำศพของฟ่านอู่เฉิงกลับไปที่อำเภอเพื่อปิดคดี

อำเภอเจียงเฉิงอยู่ภายใต้การปกครองของทางการจิงจ้าว ติดกับเมืองจินหลิง ไม่ได้มีตระกูลใหญ่โตมากมาย บางทีอาจสุ่มเจอใครสักคนที่เกี่ยวพันกับขุนนางผู้ใหญ่หรือเครือญาติของเชื้อพระวงศ์ การเกิดคดีฆาตกรรมเช่นนี้ อย่าว่าแต่จะไม่เอาความเลย แค่ละเว้นโทษตายให้คนร้ายได้ก็ถือว่าเมตตามากแล้ว

ความมีเหตุผลเกินไปของคุณชายน้อยหานเชียน กลับทำให้หลิวหย่วนเกิดความระแวงมากขึ้น เขาเกรงว่านี่อาจเป็นกับดักของตระกูลหาน หรืออาจมีขุนนางในอำเภอเจียงเฉิงบางคนกำลังรอจังหวะเล่นงานเขาอยู่

โชคดีที่ได้ยินว่าคุณชายน้อยหานเชียนได้ส่งคนกลับไปแจ้งข่าวให้หานเต้าซวินที่เมืองจินหลิงทราบแล้ว หลิวหย่วนจึงนำกำลังเจ้าหน้าที่ยืนกรานที่จะรอจนกว่าจะได้รับคำยืนยันจากหานเต้าซวินเสียก่อน จึงค่อยพิจารณาว่าจะเขียนคำฟ้องอย่างไร

หลิวหย่วนอายุสี่สิบกว่าปีแล้ว ผมสองข้างเริ่มหงอกขาวประปราย อาจเป็นเพราะประสบการณ์ในกองทัพสมัยก่อน ทำให้เขานั่งตัวตรงแหน่วราวกับต้นสนอยู่ใต้ร่มไม้

หานเชียนนั่งดื่มชาเป็นเพื่อนหลิวหย่วนอยู่ใต้ร่มไม้

ฟ่านซีเฉิงโกรธหานเชียนแทบแย่ และทนดูศพของลูกบุญธรรมตายอย่างน่าอนาถในบ้านชาวนาไม่ได้ จึงหลบไปก่อน โดยพาทหารที่บาดเจ็บสองคนกลับไปรักษาตัวที่เรือนตากอากาศ

ใต้ต้นหม่อนมีจางเฉียน ผู้ใหญ่บ้านเถาอู้ นั่งอยู่กับเจ้าหน้าที่ที่หลิวหย่วนพามา รวมถึงจ้าวคั่วและทหารประจำตระกูลคนอื่นๆ ก็นั่งอยู่ด้วย

จางเฉียนก็เคยรับราชการทหารและได้รับแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าหมู่บ้านหลังจากกลับมาอยู่บ้านเกิด เขารู้สึกเสียดายกับการตายอย่างน่าอนาถของฟ่านอู่เฉิง แต่ก็คิดว่าจ้าวอู๋จี้ไม่สมควรถูกเอาผิดในเรื่องนี้ เพียงแต่เขาไม่มีสิทธิ์ออกความเห็นว่าควรจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร

ดูจากสถานการณ์ หานเชียนก็รู้ว่าพวกเขากำลังรอท่าทีที่ชัดเจนจากบิดาของเขา ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นเพียงคุณชายน้อยที่ไม่มีน้ำหนักอะไร ไม่มีใครเห็นหัวเขาจริงๆ

หานเชียนกลับเซวียนโจวตอนอายุสิบสอง และเพิ่งถูกรับมาจินหลิงเพื่ออยู่กับบิดาเมื่อเดือนเมษายนปีนี้ ช่วงเวลาสำคัญที่ขาดหายไป ทำให้หานเชียนไม่ค่อยรู้จักบิดาของตัวเองเท่าไหร่นัก แต่ในหนังสือประวัติศาสตร์ในฝันกลับยกย่องหานเต้าซวินไว้ไม่น้อย ว่า "มีความสามารถและกล้าทัดทานอย่างตรงไปตรงมา"

ในอนาคตอันใกล้นี้ จะถูกจักรพรรดิเทียนโย่วสั่งโบยจนตายในตำหนักเหวินอิงเพราะการทัดทาน นั่นแหละคือ "การทัดทานอย่างตรงไปตรงมา" มิใช่หรือ?

หานเชียนคิดในใจว่า หากทำให้บิดาฉลาดขึ้น ไม่ดันทุรังไปทัดทานอย่างเอาเป็นเอาตาย ชะตากรรมสุดท้ายของเขาก็จะเปลี่ยนไปไม่ใช่หรือ?

ทว่า หากบิดาเป็นคนหัวรั้นอย่างที่หนังสือประวัติศาสตร์ในฝันกล่าวไว้ เขาจะโน้มน้าวไม่ให้บิดาไปขัดใจจักรพรรดิได้อย่างไร?

...

...

จนกระทั่งดวงอาทิตย์คล้อยต่ำ จึงเห็นฟ่านต้าเฮยขี่ม้าขนสีม่วงนำหน้านักรบอีกสามคนคุ้มกันรถม้าวิ่งไปตามถนนดินริมทะเลสาบมุ่งหน้ามายังเรือนตากอากาศ

เมื่อเห็นหานเต้าซวิน บิดาของตนเดินทางมาถึงเรือนตากอากาศด้วยตนเอง หานเชียนก็พานายอำเภอหลิวหย่วนและผู้ใหญ่บ้านจางเฉียนออกไปต้อนรับ

หานเต้าซวินมีท่าทีเร่งรีบ เมื่อเห็นนายอำเภอหลิวหย่วนและผู้ใหญ่บ้านจางเฉียนทำความเคารพ เขาก็ยกมือขึ้นตอบรับพลางกล่าวว่า "ข้าหานเต้าซวินดูแลบ่าวไพร่ไม่ดี สร้างความเดือดร้อนให้ท้องถิ่น ช่างน่าละอายยิ่งนัก ขอให้ทางอำเภอจัดการเรื่องนี้อย่างเป็นธรรมเถิด ไม่ต้องเกรงใจข้า และข้าก็จะไม่ลำเอียงเข้าข้างบ่าวไพร่ของตนอย่างแน่นอน"

หลิวหย่วนไม่สนว่าหานเต้าซวินพูดจริงหรือไม่ แต่แค่มีคำพูดนี้ เขาก็จัดการได้ง่ายขึ้น จึงสั่งให้เจ้าหน้าที่จับกุมสองพ่อลูกตระกูลจ้าว และนำศพของฟ่านอู่เฉิงขึ้นเกวียนลากกลับไปที่อำเภอในคืนนั้น ทหารประจำตระกูลสองคนที่บาดเจ็บซึ่งได้รับการทำแผลแล้ว ก็ถูกนำตัวขึ้นรถม้าไปเป็นพยานที่ศาลอำเภอ เมื่อมีคำสั่งของหานเต้าซวิน พวกเขาก็รู้ว่าควรพูดอะไรที่ศาล