ตอนที่ 8 ฆ่าคน

ตอนที่ 8 ฆ่าคน

"ฉิงอวิ๋น เมื่อคืนก่อนเจ้าได้ยินเสียงอะไรที่เรือนตะวันออก ถึงได้ไปเรียกท่านลุงฟ่าน?"

เมื่อกลับมาที่ห้องหนังสือ หานเชียนหยิบหนังสือ 《ตู้หยางจ๋าเปียน》ที่ซูเอ้อ กวีสมัยราชวงศ์ถังประพันธ์ขึ้นมาถือไว้ แต่ยังไม่รีบเปิดอ่าน เมื่อเห็นฉิงอวิ๋นยืนอยู่นอกห้อง เห็นได้ชัดว่าถูกสั่งห้ามไม่ให้เข้าห้องหนังสือในยามวิกาล เขาจึงถามผ่านประตูออกไป

"เมื่อคืนก่อนบ่าวก็ไม่รู้ว่าเป็นอะไร พอฟ้ามืดก็ง่วงนอน จึงรีบเข้านอนแต่หัวค่ำ จนกระทั่งได้ยินเสียงฟ้าร้องดังเปรี้ยงปร้างบนเขาถึงได้สะดุ้งตื่น กังวลว่าหน้าต่างทางฝั่งนี้จะเปิดทิ้งไว้แล้วฝนจะสาดเข้ามา แต่พอวิ่งมาดูกลับได้ยินเสียงคุณชายพูดพึมพำอยู่ในห้องหนังสือ บ่าวกลัวว่าคุณชายถูกท่านลุงฟ่านขังไว้ในนี้นานเกินไปจนเสียสติพูดจาเลอะเลือน จึงรีบวิ่งไปเรียกท่านลุงฟ่านที่เรือนทิศเหนือ พอท่านลุงฟ่านมาดูก็ไม่พบความผิดปกติอะไร ไม่นึกเลยว่าคุณชายจะโดนลมหนาวเข้า คงจะละเมอพูดอะไรไปตอนหลับกระมังเจ้าคะ?" ฉิงอวิ๋นตอบผ่านบานประตู

หานเชียนพยักหน้า ส่งสัญญาณให้ฉิงอวิ๋นไปพักผ่อนได้ เขาหาเหรียญทองแดงในห้องหนังสือมาหลายเหรียญ แล้วเอาไปอุดรอยแยกของประตูและหน้าต่างให้แน่นหนา

หน้าต่างของห้องหนังสือและห้องนอนหันหน้าไปทางสันเขาด้านทิศตะวันออก ในห้องหนังสือสว่างไสวไปด้วยแสงเทียน หานเชียนเดินเข้าไปในห้องนอนที่มืดมิด ยืนอยู่หน้าหน้าต่าง จ้องมองไปที่สันเขาฝั่งตรงข้าม เพื่อดูว่าจะมีใครโผล่หน้ามาสอดแนมในยามค่ำคืนหรือไม่

อากาศบนภูเขาโปร่งสบาย พระจันทร์เต็มดวงส่องแสงสว่างไสวบนท้องฟ้าสีตะกั่วเข้มเหนือสันเขา แสงจันทร์นวลผ่องสาดส่องลงมา เงาต้นไม้บนสันเขาสั่นไหว นานๆ ครั้งจะได้ยินเสียงนกเค้าแมวร้อง นอกนั้นก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อีก

ฟ่านอู่เฉิง หรืออาจจะเป็นคนอื่นที่ลอบสมคบคิดกับเหยาซีสุ่ย วันนี้เขาไปก่อเรื่องวุ่นวายที่เรือนทิศเหนือขนาดนั้น อาจจะเห็นผลภายในวันสองวันนี้

แน่นอนว่าตอนนี้หานเชียนอยากรู้มากกว่าว่าเขาเข้าไปพัวพันกับแผนการร้ายอันใด หรือเหยาซีสุ่ยและผู้อยู่เบื้องหลังหอหว่านหงมีความลับอะไรซ่อนอยู่

ในยุคปัจจุบันที่มีสงครามเกิดขึ้นบ่อยครั้ง พื้นที่ราบจงหยวนผู้คนล้มตายจนแทบจะกลายเป็นเมืองร้าง โจรผู้ร้ายปล้นสะดมไปทั่ว ขาดแคลนเสบียงอาหาร ถึงขั้นนำศพคนมาหมักเกลือใช้เป็นเสบียงกองทัพ เป็นเรื่องโหดร้ายทารุณยิ่งนัก แต่เมืองจินหลิงกลับมีแต่ความสงบสุขและเต็มไปด้วยการร้องรำทำเพลงมาหลายสิบปี ไม่เคยเผชิญกับภัยสงคราม จึงยังคงอบอวลไปด้วยบรรยากาศอันหรูหราฟุ่มเฟือย

ในเมืองจินหลิงมีหอนางโลมและซ่องโสเภณีทั้งใหญ่และเล็กนับพันแห่ง หานเชียนเคยได้ยินชื่อเสียงของหอหว่านหงมาตั้งแต่ตอนอยู่เซวียนโจว จนกระทั่งบิดารับเขามาอยู่จินหลิงได้เพียงสามสี่เดือน เขาก็กลายเป็นแขกประจำของที่นั่น

เพียงแต่ หานเชียนคนก่อนมัวแต่หลงใหลสาวงามในหอหว่านหง ทว่าเมื่อลองคิดดูให้ดี หอหว่านหงกลับมีความลึกลับซ่อนอยู่มากมายเมื่อเทียบกับซ่องโสเภณีทั่วไป

แม้แต่เฝิงอี้และพรรคพวกที่มักจะเล่าเรื่องซุบซิบในวังหลวงได้อย่างมีรสชาติ ก็ยังไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของหอหว่านหง ไม่รู้ว่าผู้มีอำนาจลึกลับคนใดเป็นผู้ชักใยอยู่เบื้องหลัง

แค่นี้ก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ได้ว่าหอหว่านหงไม่ธรรมดา

หานเชียนไม่รู้สึกง่วงนอน และไม่มีอารมณ์จะอ่านหนังสือในห้อง เขาจึงยืนอยู่ริมหน้าต่าง ทบทวนความทรงจำ ลองตั้งท่ารำเพลงหมัดสือกงหกสิบสี่กระบวนท่าอีกครั้ง พร้อมกับครุ่นคิดถึงเศษเสี้ยวความทรงจำจากความฝันเมื่อคืนก่อน

เพลงหมัดสือกงหกสิบสี่กระบวนท่านี้ บิดาของเขา หานเต้าซวิน ได้รับการถ่ายทอดมาจากนักพรตชราผู้หนึ่งที่ออกธุดงค์ในฉู่โจวและเป็นสหายสนิทของบิดา สมัยที่เขายังเป็นเสนาธิการทหารที่นั่น

หานเชียนฝึกเพลงหมัดนี้มาตั้งแต่อายุหกขวบจนถึงสิบสองขวบ แม้จะทิ้งไปถึงหกปี แต่เขาก็ยังจำได้ทุกท่วงท่า เพียงแต่ตอนนี้เมื่อลองร่ายรำดู ร่างกายกลับฝืดเคือง รำจบหนึ่งรอบก็เหงื่อท่วมตัว

หานเชียนใช้ผ้าเช็ดเหงื่อ แล้วไปยืนริมหน้าต่างต่อ มองผ่านรอยแยกหน้าต่างไปยังสันเขาฝั่งตะวันออก รำเพลงหมัดแค่รอบเดียวก็รู้สึกหิวขึ้นมาแล้ว เขาแอบคิดว่า แม้จะทิ้งการฝึกไปนานขนาดนี้ แต่เขาก็ยังไม่ลืมหัวใจสำคัญของเพลงหมัดสือกงหกสิบสี่กระบวนท่า ถือเป็นโชคดีในความโชคร้าย

หานเชียนเอาผ้าห่มบางๆ ในห้องนอนมาม้วนเป็นรูปร่างเหมือนคน วางไว้บนเก้าอี้ข้างนอก เมื่อมองมาจากป่าเขาฝั่งตะวันออก จะดูเหมือนเขานั่งอ่านหนังสือหามรุ่งหามค่ำอยู่ที่โต๊ะ จากนั้นเขาก็เอาอ่างน้ำล้างหน้าไปวางไว้ที่หน้าต่างห้องนอน แล้วล้มตัวลงนอนทั้งชุด

เมื่อได้ยินเสียงฉิงอวิ๋นเคาะประตูเรียกจากข้างนอก หานเชียนก็ลืมตาตื่น ท้องฟ้าสว่างโร่แล้ว คืนที่ผ่านมาผ่านไปอย่างสงบสุข ไม่มีเหตุการณ์ผิดปกติใดๆ

หานเชียนลุกขึ้น จัดแจงห้องหนังสือและห้องนอนให้กลับสู่สภาพเดิม เมื่อเปิดประตูออกไปก็เห็นสาวใช้ฉิงอวิ๋นทำหน้าประหลาดใจ คงไม่คิดว่าเขาจะปิดประตูแน่นหนาขนาดนี้ในตอนกลางคืน

หลังจากล้างหน้าบ้วนปาก เห็นอาหารเช้าจัดเตรียมไว้ที่เรือนย่อยตะวันตกตามปกติ หานเชียนก็ไม่สนใจ เดินตรงไปยังเรือนทิศเหนือ

กองกำลังตระกูลและบ่าวไพร่กินอาหารเช้ากันหมดแล้ว ในโรงครัวเหลือคนอยู่ไม่กี่คน เขาเห็นหมั่นโถวสีดำทะมึนที่พอจะเรียกได้ว่าเป็นหมั่นโถวเหลืออยู่ในซึ้งนึ่งสองสามลูก จึงหยิบออกมากินคู่กับผักกาดดองเค็มจานหนึ่ง เขานั่งริมหน้าต่างห้องอาหารในเรือนทิศเหนือ ฉีกหมั่นโถวเป็นชิ้นเล็กๆ ยัดเข้าปาก

มันทั้งแข็งทั้งแห้ง แถมยังฝืดคอ แต่หานเชียนในตอนนั้นกำลังหิวโซ จึงไม่ได้รู้สึกว่ากลืนยากนัก

"ฆ่าคนแล้ว มีคนถูกฆ่า..."

ครู่ต่อมา ก็เห็นฉิงอวิ๋นหน้าตาตื่นตระหนกวิ่งร้องแรกแหกกระเชอเข้ามาในโรงครัว

"..." หานเชียนทำหน้าสงสัยพลางถาม "เกิดอะไรขึ้น ร้องห่มร้องไห้โวยวายทำไม?"

"บ่าวก็ไม่รู้เหมือนกัน เมื่อกี้จ้าวคั่วตัวเปื้อนเลือดวิ่งกลับมา บอกว่าฟ่านอู่เฉิงถูกฆ่าตายที่หมู่บ้านฝั่งตะวันตก แถมยังมีทหารประจำตระกูลอีกสองคนถูกยิง ตอนนี้ท่านลุงฟ่านกำลังพาคนวิ่งไปดู..." ฉิงอวิ๋นตอบ

...

...

ฟังจากที่ฉิงอวิ๋นเล่า หานเชียนจึงรู้ว่าฟ่านอู่เฉิงรีบไปที่หมู่บ้านฝั่งตะวันตกของลำธารตั้งแต่เช้าตรู่ เพื่อไล่ผู้เฒ่าจ้าว จ้าวอู๋จี้ และครอบครัวออกจากเรือนตากอากาศ แต่เมื่อเข้าไปในบ้านกลับถูกจ้าวอู๋จี้ยิงตาย จ้าวคั่วกับทหารประจำตระกูลอีกสองคนได้ยินเสียงตะโกนของฟ่านอู่เฉิงขณะอยู่ที่ลานประลองยุทธ์ จึงรีบข้ามลำธารไปดู แต่ยังไม่ทันเข้าใกล้ ทหารประจำตระกูลสองคนก็ถูกยิงบาดเจ็บ จ้าวคั่วไม่เป็นไร จึงวิ่งกลับมาส่งข่าว

ฟ่านอู่เฉิงมีปัญหาจริงๆ หานเชียนมีสีหน้าตื่นเต้นขึ้นมาทันที โยนชามและตะเกียบทิ้ง ข้ามลำธารตามไปที่หมู่บ้านที่มีชาวนาอาศัยอยู่ปะปนกันทางฝั่งตะวันตก

มองเห็นแต่ไกล ฟ่านซีเฉิงพาคนไปล้อมกระท่อมหลังคามุงจากหลังหนึ่ง ฟ่านต้าเฮยกำลังพาคนจับมือและเท้าของเด็กหนุ่มจ้าวอู๋จี้ ลากเขาออกมาจากกระท่อม และกดเขาลงกับพื้นอย่างสุดแรงเพื่อไม่ให้ขัดขืน

คนอื่นๆ ก็รีบเข้าไปช่วยเอาเชือกปอมามัดจ้าวอู๋จี้ไว้ แล้วทุบตีเขาอย่างรุนแรง

ยากจะจินตนาการได้ว่าเด็กหนุ่มอายุสิบห้าสิบหกปี จะมีพละกำลังมากมายขนาดนี้

มีทหารประจำตระกูลสองคนโดนธนูยิงเข้าที่ต้นขา นั่งกุมแผลด่าทออยู่ที่ลานกว้าง "ฆ่าไอ้ลูกหมานี่ซะ ข้าเจ็บจะตายอยู่แล้ว!"

หานเชียนเห็นสภาพบาดเจ็บของทหารสองคนก็แอบขำในใจ หากไม่ใช่เพราะจ้าวอู๋จี้ยังเด็กและไม่โหดเหี้ยมพอ ทหารสองคนนี้คงไม่ได้บาดเจ็บแค่ที่ต้นขาแน่

หานเชียนดูบาดแผลที่ต้นขาของทหารทั้งสองคน ก็รู้ว่าหลังจากจ้าวอู๋จี้ฆ่าฟ่านอู่เฉิงแล้ว ก็ไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าใครอีก ส่วนจ้าวคั่วที่รอดพ้นจากลูกธนูของจ้าวอู๋จี้มาได้โดยไร้รอยขีดข่วน กลับทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย

จ้าวคั่วนอกจากจะมีพละกำลังเยอะแล้ว ด้านอื่นๆ กลับดูเชื่องช้าไปหมด

ไม่เห็นร่างของฟ่านอู่เฉิง จึงไม่รู้ว่าตายสนิทหรือยัง เห็นแต่พรานป่าเฒ่าจ้าววิ่งตามออกมาจากบ้าน มีรอยเท้าประทับอยู่บนตัวหลายรอย เห็นได้ชัดว่าโดนซ้อมในบ้านมาไม่น้อย

เมื่อเห็นจ้าวอู๋จี้ถูกรุมซ้อมอย่างหนักจนแทบจะหมดลมหายใจ เขาจึงโผเข้าไปกอดลูกชาย โขกศีรษะให้ฟ่านซีเฉิง "ท่านลุงฟ่าน ท่านไว้ชีวิตสุนัขของอู๋จี้ด้วยเถิด นายน้อยฟ่านมาเอาสัตว์ป่าไปจากพวกเรา แล้วยังไล่พวกเราออกจากหมู่บ้าน อู๋จี้ยังเด็ก ไม่รู้ความ จึงเอาธนูยิงนายน้อยฟ่าน! ท่านลุงฟ่าน ท่านจะสับมือที่ยิงธนูของเขาทิ้งก็ได้ แต่ขอได้โปรดไว้ชีวิตสุนัขของอู๋จี้ด้วยเถิด! ชายชราจ้าวผู้นี้จะยอมเป็นวัวเป็นม้ารับใช้ท่านไปอีกแปดชาติ!"

"ไอ้สุนัขเฒ่าอย่างเจ้ามีสิทธิ์พูดด้วยหรือ?" ฟ่านต้าเฮยยกเท้าถีบผู้เฒ่าจ้าวกระเด็นไปไกลกว่าหนึ่งจั้ง

ผู้เฒ่าจ้าวล้มกลิ้งราวกับหญ้าแห้งที่ถูกลมพัด ร่างงอคุดคู้ ร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด

แม้ร่างกายของผู้เฒ่าจ้าวจะไม่เลว แต่เมื่อจ้าวอู๋จี้ก่อคดีฆ่าคน เขาจึงกะจะยอมทนให้ฟ่านต้าเฮยและทหารประจำตระกูลซ้อมเพื่อระบายความโกรธ เขาจึงไม่ได้ตอบโต้ และไม่ได้หลบเลี่ยงจุดสำคัญ โดนฟ่านต้าเฮยถีบเข้าที่ลิ้นปี่อย่างจังจนแทบจะหมดสติ

หากจะพูดถึงความแตกต่างระหว่างทหารประจำตระกูลฝั่งตะวันออกกับชาวนาฝั่งตะวันตกของลำธาร ทหารประจำตระกูลนอกจากจ้าวคั่วที่ดูผอมแห้งแล้ว คนอื่นๆ ล้วนรูปร่างสูงใหญ่ กำยำล่ำสัน ท่าทางดุดัน แม้ยังไม่ได้ชักดาบหรือธนู ก็มีรังสีอำมหิตแผ่ซ่าน

คนเหล่านี้ล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่หานเต้าซวินพามาจากกองทัพก่วงหลิง เคยผ่านศึกสงครามและเห็นการนองเลือดมาแล้ว จึงไม่แปลกที่จะมีท่าทีเช่นนี้ ส่วนจ้าวคั่วกลับดูขี้ขลาดและมักถูกทหารคนอื่นๆ หัวเราะเยาะ อาจเป็นเพราะนิสัยส่วนตัว

ส่วนชาวนาฝั่งตะวันตกของลำธาร มีลักษณะเด่นที่น่าตกใจสองประการ

ประการแรกคือ ผอม

ไม่ว่าจะเป็นชาย หญิง คนแก่ หรือเด็ก ล้วนผอม ผอมและอ่อนแอ ผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกยิ่งกว่าหานเชียนในตอนนี้ ใบหน้าเหลืองซีด ราวกับคนป่วยหนักใกล้ตาย

เรือนตากอากาศมีชาวนามากมาย หานเชียนเคยสังเกตสองพ่อลูกตระกูลจ้าวอย่างละเอียด อาจเป็นเพราะทั้งสองมักจะลักลอบล่าสัตว์มาประทังชีวิต ร่างกายจึงค่อนข้างแข็งแรง

ประการที่สองคือ เมื่อพวกเขาเห็นสองพ่อลูกตระกูลจ้าวถูกทหารประจำตระกูลรุมซ้อมปางตาย พวกเขากลับยืนดูด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าเข้าไปใกล้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการห้ามปรามทหารประจำตระกูลที่จับสองพ่อลูกตระกูลจ้าวซ้อมอย่างเอาเป็นเอาตาย

หากไม่ใช่เพราะความฝันนั้นฝังลึกในความทรงจำของหานเชียน เขาคงไม่สังเกตเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ แต่เมื่อเห็นภาพเหล่านี้กับตา เขากลับรู้สึกสะเทือนใจอย่างบอกไม่ถูก

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

หานเชียนไม่มีอารมณ์จะมาคิดว่าทำไมเขาถึงรู้สึกเช่นนี้ เขาหน้าบึ้งตึง เดินฝ่าฝูงชนเข้าไปขวางระหว่างฟ่านต้าเฮยกับผู้เฒ่าจ้าว เพื่อไม่ให้เขาซ้อมผู้เฒ่าจ้าวอีก แต่เมื่อเห็นท่าทางโกรธแค้นของฟ่านต้าเฮยและพรรคพวก เขาก็เดาว่าฟ่านอู่เฉิงน่าจะตายสนิทแล้ว จึงถามอย่างใจเย็น

"เกิดอะไรขึ้น?"

"อู่เฉิงมาจัดการยึดสัตว์ป่าของพวกมัน แล้วจะไล่พวกมันออกจากหมู่บ้าน ไอ้เด็กเมื่อวานซืนนี่กลับใช้ธนูเมฆาดำที่คุณชายน้อยมอบให้ยิงอู่เฉิงจนตาย!" ฟ่านต้าเฮยโกรธจนตาแดงก่ำ เมื่อถูกหานเชียนขวางไว้ ทำให้เขาไม่สามารถตามไปซ้อมผู้เฒ่าจ้าวได้ เขาจึงใช้เท้ากระทืบหลังอันบอบบางของจ้าวอู๋จี้อย่างแรง แทบจะทำให้กระดูกสันหลังของจ้าวอู๋จี้หักสะบั้น

"อู๋จี้ อู๋จี้!" เงาร่างสองสายพุ่งพรวดออกมาจากบ้านอย่างบ้าคลั่ง

หญิงวัยกลางคนในชุดผ้าป่านขาดรุ่งริ่ง ผมเผ้ายุ่งเหยิง บนใบหน้ามีรอยนิ้วมือสีเลือดหลายรอย นางกอดขาฟ่านต้าเฮย ร้องไห้โฮและโขกศีรษะขอร้องฟ่านซีเฉิงอย่างเอาเป็นเอาตาย นางรู้ดีว่าหากวันนี้จ้าวอู๋จี้ถูกซ้อมจนตาย ก็คงไม่มีใครให้ความเป็นธรรม

เด็กสาวร่างผอมบางก็ผมเผ้ายุ่งเหยิง ร้องไห้โฮโผเข้ากอดจ้าวอู๋จี้ กอดน้องชายไว้แน่นไม่ยอมปล่อย กลัวว่าฟ่านต้าเฮยและพวกจะลงมือโหดเหี้ยมจนพรากชีวิตจ้าวอู๋จี้ไปตรงนั้น

เมื่อเห็นฟ่านต้าเฮยเอื้อมมือจะไปกระชากผมเด็กสาว หานเชียนก็คว้าแขนเขาไว้แล้วตวาด "หยุดเดี๋ยวนี้! ฟ่านต้าเฮย ข้าสั่งให้เจ้าหยุด!"

ฟ่านต้าเฮยยังเกรงใจฐานะของหานเชียนอยู่บ้าง จึงไม่กล้าสะบัดเขาออก ถอยหลังไปยืนข้างๆ ด้วยดวงตาแดงก่ำ

ฟ่านต้าเฮยและฟ่านอู่เฉิงล้วนเป็นลูกบุญธรรมของฟ่านซีเฉิง เมื่อฟ่านอู่เฉิงถูกฆ่า และฟ่านต้าเฮยถูกห้ามปราม ทหารประจำตระกูลคนอื่นๆ ก็จำใจถอยออกไป

"สุนัขจนตรอกยังกัดคน ฟ่านอู่เฉิงบุกเข้ามาแย่งชิงสัตว์ป่า แถมยังจะไล่พวกเขาออกจากหมู่บ้าน ใครเป็นคนให้ความกล้าเขา? ใครเป็นคนสั่งให้เขาทำตัวเป็นโจรปล้นบ้านคนอื่น?" หานเชียนเอาตัวบังสองพ่อลูกตระกูลจ้าวและคนอื่นๆ ไว้ หันไปจ้องมองทหารประจำตระกูล แล้วตวาดถามด้วยคำพูดที่เตรียมไว้แล้ว

"คุณชายเจ็ด! อู่เฉิงก็ทำไปด้วยความจงรักภักดีต่อคุณชายน้อย!" ฟ่านซีเฉิงไม่คิดว่าหานเชียนจะโยนความผิดทั้งหมดให้ฟ่านอู่เฉิง และเข้าข้างชาวนาที่ไม่มีความสำคัญต่อตระกูลหานเลยแม้แต่น้อย เขาโกรธจนแทบระงับอารมณ์ไม่อยู่ จึงกดเสียงต่ำตะโกน

หานเชียนมองเห็นฟ่านอู่เฉิงนอนคว่ำหน้าจมกองเลือดอยู่ในบ้าน มีลูกธนูทะลุอก หัวธนูเหล็กสีดำสนิททะลุเกราะหนังออกมา หานเชียนเดาว่าจ้าวอู๋จี้น่าจะง้างธนูยิงในบ้าน การที่สามารถยิงทะลุเกราะหนังจนหัวธนูทะลุอกได้ในระยะประชิดขนาดนี้ แสดงว่าพละกำลังแขนและความเร็วในการตอบสนองนั้นน่าทึ่งมาก ไม่เสียแรงที่เมื่อวานเขามอบธนูเมฆาดำให้ สมกับที่ไม่ทำให้เขาผิดหวังจริงๆ

หานเชียนหันกลับมา จ้องมองฟ่านซีเฉิงด้วยสายตาคมกริบ แล้วยิ้มเยาะ

หานเชียนก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าฟ่านอู่เฉิงไปสมคบคิดกับเหยาซีสุ่ยและหอหว่านหงได้อย่างไร แต่น่าจะเป็นเพราะเมื่อคืนเขาจงใจพูดว่าจะรับสองพ่อลูกตระกูลจ้าวมาไว้ใช้งาน ฟ่านอู่เฉิงจึงหลงกล รีบร้อนจะไล่ครอบครัวนี้ออกจากหมู่บ้าน

ความซับซ้อนเบื้องหลังเรื่องนี้ เขาไม่สามารถอธิบายให้ฟ่านซีเฉิง ฟ่านต้าเฮย และคนอื่นๆ ฟังได้ชัดเจน และเขาก็ยังคงมีความแค้นเคืองต่อทหารประจำตระกูลที่จะทรยศเขาในอนาคต เวลานี้เขาจึงยิ่งต้องเผชิญหน้ากับฟ่านซีเฉิงอย่างไม่ลดละ เพื่อปกป้องจ้าวอู๋จี้

"ข้าได้พูดไว้ก่อนแล้วว่า สัตว์ป่าที่ชาวนาล่าได้ในภูเขาด้านหลัง ให้ส่งให้เรือนตากอากาศครึ่งหนึ่ง ข้าพูดเรื่องนี้กับจ้าวคั่วอย่างชัดเจน และพูดต่อหน้าเจ้า ฟ่านซีเฉิง รวมถึงทหารประจำตระกูลคนอื่นๆ อย่างชัดเจนเช่นกัน ข้าขอถามเจ้าอีกครั้งนะ ฟ่านซีเฉิง เรือนตากอากาศแห่งนี้เป็นของตระกูลฟ่านหรือตระกูลหาน คำพูดของข้าไม่มีความหมายเลยใช่ไหม?"

หานเชียนจ้องมองฟ่านซีเฉิงอย่างไม่ลดละ แล้วตวาดถามเสียงดัง

"ตอนนี้ข้าอยากจะถามเจ้า ฟ่านซีเฉิง การที่ฟ่านอู่เฉิงถืออาวุธบุกเข้ามาแย่งชิงสัตว์ป่าและขับไล่ชาวนา เป็นคำสั่งของเจ้าใช่ไหม เจ้าตั้งใจจะเปลี่ยนเรือนตากอากาศเขาชิวหูของตระกูลหานให้กลายเป็นของตระกูลฟ่านใช่ไหม?"

"ท่าน..." ฟ่านซีเฉิงโกรธจนตัวสั่น ไม่คิดว่าหานเชียนจะมีฝีปากกล้าถึงเพียงนี้ โยนความผิดอันใหญ่หลวงมาให้เขาอย่างจัง ทำให้เขาเถียงไม่ออก

"จ้าวคั่ว ข้าขอถามพวกเจ้าหน่อย พวกเจ้าเป็นทหารประจำตระกูลหาน หรือทหารประจำตระกูลฟ่านซีเฉิง?" หานเชียนจ้องมองจ้าวคั่วและทหารประจำตระกูลคนอื่นๆ แล้วตวาดถามเสียงดัง

จ้าวคั่วและคนอื่นๆ เริ่มลังเลและมองหน้ากัน

ทหารประจำตระกูลเหล่านี้ แม้จะดูถูกหานเชียนในใจ แต่หลังจากเรื่องวุ่นวายในห้องอาหารเมื่อคืน ฟ่านอู่เฉิงยังกล้าถืออาวุธบุกมาแต่เช้าตรู่เพื่อไล่ครอบครัวผู้เฒ่าจ้าวออกจากหมู่บ้าน เมื่อลองคิดดูแล้ว คำพูดของคุณชายน้อยหานเชียนก็มีเหตุผลอยู่ไม่น้อย!

พวกเขาเพิ่งจะมีที่พักพิงในตระกูลหาน ครอบครัวก็เป็นบ่าวรับใช้ของตระกูลหาน แม้พวกเขาจะเคารพฟ่านซีเฉิง แต่หานเต้าซวินต่างหากที่เป็นเจ้านาย และมีบุญคุณต่อพวกเขามากกว่า พวกเขาไม่อยากเข้าไปพัวพันกับเรื่องชิงดีชิงเด่นในที่ดินแบบนี้

"การที่ฟ่านอู่เฉิงถืออาวุธบุกเข้ามาแล้วถูกฆ่าตาย เรื่องนี้ต้องแจ้งให้ทางการมาจัดการ ตระกูลหานของเราจะใช้ศาลเตี้ยฆ่าคนไม่ได้!"

หานเชียนยังคงพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและเด็ดขาด

"จ้าวคั่ว เจ้าพาคนมาเฝ้าที่นี่ไว้ อย่าให้จ้าวอู๋จี้หนีไปได้ แต่ห้ามใช้ศาลเตี้ยทุบตีเด็ดขาด เพื่อไม่ให้เสียชื่อเสียงของท่านพ่อข้า มิเช่นนั้น อย่าหาว่าตระกูลหานไร้ความปรานี จับพวกเจ้าส่งทางการไปรับโทษพร้อมกัน!"

พูดถึงตรงนี้ หานเชียนก็หันไปประสานมือคารวะชาวนาที่ยืนดูอยู่รอบๆ "ขอรบกวนท่านที่วิ่งเร็วๆ ไปเชิญผู้ใหญ่บ้านมาให้ความเป็นธรรมที"

หานเต้าซวินเพิ่งจะซื้อที่ดินแห่งนี้ได้ไม่ถึงปี ทหารประจำตระกูลและครอบครัวต่างก็ถือเป็นบ่าวรับใช้ของตระกูลหาน ล้วนย้ายตามหานเต้าซวินมาจากต่างถิ่น ส่วนชาวนาเป็นชาวไร่ชาวนาในพื้นที่ที่ไร้ที่ดินทำกิน จึงมีการจ้างมาทำนา ย่อมเกิดความขัดแย้งทางผลประโยชน์กันบ้าง และการที่ฟ่านซีเฉิงสั่งห้ามชาวนาเข้าไปตัดฟืน ล่าสัตว์ และตกปลาในภูเขาด้านหลัง ก็ทำให้เกิดความขัดแย้งขึ้นไม่น้อย

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะพูดอย่างไร ตระกูลหานก็แข็งแกร่งกว่าชาวนาธรรมดามาก ฟ่านซีเฉิงและทหารประจำตระกูลก็ล้วนมีวรยุทธ์สูงส่ง สวมชุดเกราะครบครัน ดุดันราวกับหมาป่าและเสือ แม้ชาวนาจะถูกควบคุมอย่างเข้มงวดเพียงใด แม้ในใจจะมีความแค้น ก็ไม่กล้าระบายออกมา

เพียงแต่ไม่มีใครคาดคิดว่า คุณชายน้อยที่ถูกส่งมาอ่านหนังสือที่เรือนตากอากาศ จะเป็นคน "มีเหตุผล" และ "ยุติธรรม" ไม่ลำเอียงเข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง