ตอนที่ 10 ประลองปัญญา

ตอนที่ 10 ประลองปัญญา

ดึกสงัด เรือนตะวันออกแห่งเรือนตากอากาศเขาชิวหูสว่างไสวด้วยแสงเทียน

"บ่าวชราสั่งสอนลูกไม่ดี บริหารจัดการเรือนตากอากาศได้ไม่ดีพอ จนก่อให้เกิดภัยพิบัติเช่นนี้ บ่าวชราทำให้ความไว้วางใจของนายท่านสูญเปล่า รู้สึกละอายใจยิ่งนัก และไม่มีหน้าจะอยู่รับใช้นายท่านและคุณชายน้อยอีกต่อไป" ฟ่านซีเฉิงคุกเข่าร้องไห้ฟูมฟายอยู่กลางห้องโถง น้ำมูกน้ำตาไหลพราก ขอลาออกจากเรือนตากอากาศ

หานเชียนยืนอยู่ข้างๆ มองดูใบหน้าของบิดา หานเต้าซวิน ที่สะท้อนแสงเทียนมีสีหน้าว้าวุ่น เขารู้ดีว่าบิดาขาดแคลนคนสนิท ย่อมไม่อยากเห็นฟ่านซีเฉิงซึ่งรับใช้มานานจากไป—ฟ่านซีเฉิงแตกต่างจากทหารประจำตระกูลคนอื่นๆ เขาเคยไถ่ถอนสถานะทาสด้วยความดีความชอบทางทหาร จึงมีอิสระในการไปมา การที่เขาอยู่รับใช้หานเต้าซวินในเวลานี้ ถือว่าอยู่ในฐานะแขกประจำตระกูล

"เรื่องนี้ลูกเป็นคนผิด—หากลูกไม่เอาแต่ใจ และไม่รับปากชาวนาให้เข้าป่าล่าสัตว์โดยไม่ได้ปรึกษาท่านลุงฟ่านก่อน คงไม่เกิดเรื่องบาดหมางเช่นนี้ขึ้น เรื่องนี้ท่านลุงฟ่านไม่มีความผิดแม้แต่น้อย หากจะโทษก็ต้องโทษที่ลูกเอาแต่ใจ—แต่เรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว หากตระกูลหานใช้ศาลเตี้ย ก็จะทำให้เสียชื่อเสียงของท่านพ่อ ท่านพ่อมักสอนลูกว่าราชสำนักเต็มไปด้วยอันตราย การกระทำใดๆ ต้องระมัดระวังราวกับเดินบนน้ำแข็งบางๆ จะทำตามอำเภอใจไม่ได้ ท่านลุงฟ่านเสียใจที่สูญเสียลูกชาย ต้าเฮยเสียใจที่สูญเสียพี่ชาย ลูกไม่อยากให้เรื่องเลวร้ายไปกว่านี้ จึงพูดจารุนแรงกับท่านลุงฟ่านไปบ้าง แต่ในใจลูกไม่ได้คิดเช่นนั้นจริงๆ" หานเชียนทิ้งตัวคุกเข่าลงบนพื้นหิน "ตึง" ทันทีที่คุกเข่าเขาก็รู้สึกเสียใจ พื้นหินแข็งมาก กระแทกหัวเข่าเขาจนเจ็บปวด เขาด่าในใจ แต่ก็ต้องฝืนพูดตามที่เตรียมไว้

คำพูดของหานเชียน ทำให้ไม่เพียงหานเต้าซวิน แต่ฟ่านซีเฉิงเองก็ประหลาดใจอย่างมาก ความน้อยเนื้อต่ำใจหลายประการในใจจู่ๆ ก็จุกอยู่ที่คอจนพูดไม่ออก

เขาจะพูดอะไรได้ล่ะ?

พูดว่าตนจงรักภักดี ไม่เคยคิดจะฮุบเอาที่ดินงั้นหรือ?

หานเชียนก็บอกไปแล้วว่า ที่จงใจพูดเช่นนั้นต่อหน้าทุกคน ก็เพราะไม่อยากให้พวกเขาทำอะไรวู่วามจนเกิดเรื่องผิดพลาด เขาไม่ได้คิดแบบนั้นจริงๆ

พูดว่าต้นเหตุของเรื่องคือคุณชายน้อยหานเชียนที่รับปากให้ชาวนาเข้าป่าล่าสัตว์ตามอำเภอใจงั้นหรือ?

หานเชียนก็ยอมรับว่าเป็นความผิดของตนเองแล้ว

ถ้าเช่นนั้น ความรับผิดชอบทั้งหมดก็ต้องตกอยู่ที่ฟ่านอู่เฉิง ที่ไม่เห็นคำสั่งของคุณชายน้อยหานเชียนอยู่ในสายตา และรีบร้อนไปไล่ครอบครัวตระกูลจ้าวออกจากหมู่บ้านใช่หรือไม่?

แล้วฟ่านซีเฉิงจะพูดอะไรได้อีก?

ถึงขั้นว่าถ้าตอนนี้เขาพูดเรื่องขอลาออกอีก ก็จะดูเหมือนเขา ฟ่านซีเฉิง เป็นคนไม่เห็นคุณค่าของนายท่าน ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงไปเสียแล้ว

หานเต้าซวินมองลูกชายของตนด้วยความประหลาดใจ ไอ้ลูกดื้อที่ลากยังไงก็ไม่ยอมเดิน วันนี้รู้จักยอมรับผิดแล้วหรือ?

หานเต้าซวินไม่รู้ว่าหานเชียนเปลี่ยนไปได้อย่างไร เขามีคำดุด่ามากมายจุกอยู่ที่คอจนพูดไม่ออก

ในฐานะพ่อ สิ่งที่เกลียดที่สุดในตัวลูกชายไม่ใช่ความไม่เอาไหน แต่คือความไม่รู้จักปรับปรุงตัว

เมื่อหานเชียนรู้ตัวและยอมรับผิด และหลังจากเกิดเรื่องก็รู้จักแก้ไข ไม่ปล่อยให้เรื่องเลวร้ายลง หานเต้าซวินจะด่าอะไรได้อีก?

"ดูเรื่องดีๆ ที่เจ้าก่อไว้สิ! คุกเข่าสำนึกผิดอยู่ตรงนี้แหละ!"

เพื่อเป็นการปลอบใจฟ่านซีเฉิง หานเต้าซวินยังคงทำหน้าขรึมสั่งให้หานเชียนคุกเข่าต่อไป แล้วพยุงฟ่านซีเฉิงขึ้นมาด้วยความสงสาร พลางกล่าวว่า

"อู่เฉิงเป็นเด็กดี มีมนุษยสัมพันธ์และมีความสามารถ ข้าเคยคิดจะรับเขาเป็นลูกบุญธรรม เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ข้าก็เสียใจไม่แพ้เจ้าหรอก..."

หานเชียนยังสงสัยอยู่ว่าฟ่านอู่เฉิงไปสมคบคิดกับเหยาซีสุ่ยทำร้ายเขาได้อย่างไร เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็คิดว่าสาเหตุอาจมาจากเรื่องนี้

ไม่ว่าจะเป็นวิธีซื้อใจคนของบิดาหรือไม่ แต่หากฟ่านอู่เฉิงเคยได้ยินเรื่องนี้ การที่เขาจะเพ้อฝันว่าจะมาแทนที่เขาหลังจากที่เขาป่วยตายก็เป็นเรื่องปกติ จึงไม่น่าแปลกใจที่ปกติเขาจะมีแววตาหยิ่งยโส แม้ไม่ได้ถูกหอหว่านหงซื้อตัวไป ก็สมควรตายอยู่ดี

แม้ในใจฟ่านซีเฉิงจะขมขื่นและยังไม่คลายความโกรธแค้น แต่เมื่อนายท่านหานเต้าซวินพูดถึงขนาดนี้ เขาก็พูดอะไรไม่ออกอีก เพราะเรื่องทั้งหมดมันเกิดจากอู่เฉิงเอง

แม้แต่เขายังยอมกลืนน้ำลาย อดทนยอมรับการที่หานเชียนอนุญาตให้ชาวนาเข้าป่า แต่อู่เฉิงกลับทนไม่ได้ ดันทุรังจะไปไล่สองพ่อลูกตระกูลจ้าวออกไป แต่ดันประมาทจนถูกเด็กหนุ่มจ้าวอู๋จี้ยิงตาย

สมัยก่อนฟ่านซีเฉิงเคยฆ่าคนมานับไม่ถ้วน มือเปื้อนเลือดมาเยอะ พออายุมากขึ้น จิตใจก็สงบลง วันนี้โดนคุณชายน้อยหานเชียนเล่นงานจนอ่วม เขาก็ไม่มีความคิดที่จะแก้แค้นแทนลูกบุญธรรมฟ่านอู่เฉิงแล้ว คิดเสียว่าอู่เฉิงคงถึงคราวเคราะห์

"อู่เฉิงอย่างไรก็เป็นคนของตระกูลหาน หลังจากที่อำเภอสรุปคดีแล้ว พวกเจ้าก็ไปรับศพเขากลับมา ฝังไว้ในที่ดินฮวงจุ้ยดีๆ บนภูเขาด้านหลัง" หานเต้าซวินไม่อยากยุ่งยากเรื่องฟ่านอู่เฉิงอีก แต่ก็ควรจะแสดงน้ำใจบ้าง

"ขอบคุณนายท่านขอรับ" ฟ่านซีเฉิงกล่าว

"ควรจะให้ไอ้เด็กจ้าวอู๋จี้ไปเฝ้าหลุมศพอู่เฉิงด้วย อย่าปล่อยให้พวกไพร่ชั้นต่ำได้ใจไป มิเช่นนั้น คนแถวนี้คงไม่เห็นตระกูลหานอยู่ในสายตาอีกต่อไป!" หานเชียนที่คุกเข่าอยู่บนพื้นพูดแทรกขึ้น

เดิมทีหานเต้าซวินไม่อยากยุ่งยาก ตั้งใจว่าหลังจากจบเรื่องนี้ก็จะไล่ครอบครัวจ้าวออกไปจากหมู่บ้าน แต่เมื่อได้ยินลูกชายพูดเช่นนี้ ก็หันไปถามฟ่านซีเฉิง "ถ้าเจ้าเห็นด้วย ก็ฝากข่าวไปให้หลิวหย่วน ข้าเชื่อว่าเขาจะไว้หน้าตระกูลหาน..."

ฟ่านซีเฉิงไม่อยากเห็นหน้าสองพ่อลูกตระกูลจ้าวอีก แต่เมื่อคุณชายน้อยหานเชียนชิงพูดไปก่อน เขาจะปฏิเสธได้อย่างไร?

"บ่าวชราจะพาจ้าวคั่วและคนอื่นๆ ไปรับศพอู่เฉิงที่อำเภอเดี๋ยวนี้ขอรับ" ฟ่านซีเฉิงกล่าว

"ไปเถอะ..." หานเต้าซวินบอกให้ฟ่านซีเฉิงไปทำธุระ เขาอยากจะคุยกับลูกชายเป็นการส่วนตัว

"..."

หานเชียนคุกเข่าจนหัวเข่าปวดเมื่อยไปหมด ในใจด่าเปิง เขาลอบมองบิดาที่ขมวดคิ้วแน่นภายใต้แสงเทียน ไม่รู้ว่ามีความกังวลใจเรื่องอะไร เห็นได้ชัดว่าลังเลว่าจะบอกเรื่องนี้กับลูกชายจอมดื้อรั้นดีหรือไม่

"องค์ชายสามซึ่งเพิ่งได้รับแต่งตั้งเป็นหลินเจียงโหว มีอายุครบสิบสามชันษาแล้ว ไม่สมควรอยู่ในวังนานนัก อีกไม่นานจะย้ายไปอยู่ข้างนอก ถึงตอนนั้นจะเลือกบุตรชายของขุนนางสี่คนไปเป็นพระสหายร่วมเรียนที่จวนหลินเจียงโหว—ตอนนั้นเจ้าก็ต้องไปเป็นพระสหายร่วมเรียนของพระองค์ด้วย..." หานเต้าซวินถอนหายใจยาว นั่งหน้าแสงเทียนพูด

หานเชียนสะดุ้ง ต่อให้เขาไม่ประสีประสาเรื่องในวัง แต่เขาก็รู้ว่าเหยาซีสุ่ยกับพวกที่วางแผนฆ่าเขา และพยายามจัดฉากให้ดูเหมือนเขาป่วยตายนั้น น่าจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ มีคนไม่อยากให้เขาไปเป็นพระสหายร่วมเรียนขององค์ชายสาม?

เมื่อเห็นสีหน้ากลัดกลุ้มของบิดา หานเชียนก็รู้ว่าบิดาไม่อยากให้เขาไปเป็นพระสหายร่วมเรียนขององค์ชายสาม เพราะไม่อยากให้เขาต้องเดือดร้อน ส่วนหอหว่านหงที่อุตส่าห์วางแผนฆ่าเขาและจัดฉากให้ดูเหมือนเขาป่วยตายนั้น ก็ไม่ได้หวังดีต่อตระกูลหานอย่างแน่นอน...

...

...

แม้จะบอกว่าองค์ชายสาม หลินเจียงโหว จะย้ายออกจากวังเร็วๆ นี้ แต่ตอนนี้ก็ยังไม่ได้ย้ายออกไป หานเชียนในฐานะหนึ่งในบุตรชายของขุนนางสี่คนที่ฮองเฮาเลือก จึงยังไม่ต้องไปที่จวนหลินเจียงโหวในตอนนี้ และยังคงต้องพักผ่อนอยู่ที่เรือนตากอากาศต่อไป

แม้ว่าครั้งนี้จะมีเรื่องราวเกิดขึ้นที่เรือนตากอากาศ และหานเชียนก็มีท่าทีผิดปกติ ไม่ได้ทำให้เขาโกรธจนหัวใจวาย แต่หลังจากหานเต้าซวินพักอยู่ที่เรือนตากอากาศสามวัน และกลับเมืองหลังงานศพของฟ่านอู่เฉิง เขาก็ยังคงกังวลใจอยู่ดี

ดังคำกล่าวที่ว่า "รับใช้พระราชาเหมือนรับใช้เสือ" หานเต้าซวินเองก็รู้สึกระมัดระวังตัวเมื่ออยู่ในราชสำนัก เขาไม่รู้เลยว่าการที่หานเชียนไปเป็นพระสหายร่วมเรียนขององค์ชายสามจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นบ้าง

ทว่าการที่บุตรชายของขุนนางได้เป็นพระสหายร่วมเรียนขององค์ชาย ถือเป็นเกียรติยศอันยิ่งใหญ่ และจะได้รับพระราชทานรางวัลมากมาย หานเต้าซวินจึงปฏิเสธไม่ได้

หานเชียนมองรถม้าของบิดาที่ได้รับการคุ้มกันจากทหารประจำตระกูลสองคน ค่อยๆ ลับสายตาไปตามทางโค้งบนภูเขา เขาจึงขี่ม้ากลับไปที่เรือนตากอากาศพร้อมกับฟ่านซีเฉิงและจ้าวคั่ว รวมถึงทหารประจำตระกูลคนอื่นๆ

หานเชียนไม่ได้ดีใจเลยที่มีโอกาสไปเป็นพระสหายร่วมเรียนขององค์ชาย

ต่อให้เขาโง่เขลาเพียงใด เขาก็รู้ว่าการไปเป็นพระสหายร่วมเรียนขององค์ชายไม่ใช่เรื่องดี

เขายังไม่ได้ไปเป็นพระสหายร่วมเรียนขององค์ชายสาม หลินเจียงโหว กลุ่มอิทธิพลเบื้องหลังก็ใช้เหยาซีสุ่ยเป็นหมากมาวางยาพิษเขา หวังจัดฉากให้เขาป่วยตาย แบบนี้มันเรื่องดีตรงไหนวะ?

ถ้าเป็นแบบนี้ เขาขอหนีกลับเซวียนโจว ไปเป็นลูกผู้ดีเสเพลอย่างมีความสุข รอจนจักรพรรดิเทียนโย่วสวรรคตในอีกสี่ปีข้างหน้ายังจะดีกว่า

ทว่า ต่อให้เขาปฏิเสธงานนี้ได้ แต่แผนการอันแยบยลของหอหว่านหงก็มีช่องโหว่ที่ตัวเขา หากเขาหนีจากการคุ้มกันของทหารประจำตระกูลตอนนี้ เขาจะรอดชีวิตไปถึงเซวียนโจวได้หรือ?

แน่นอนว่าหานเชียนไม่ได้คิดจะเล่าเรื่องนี้ให้บิดาฟัง

พูดไปใครจะเชื่อ?

อีกอย่าง หอหว่านหงกล้าวางแผนถึงองค์ชายสาม หยางหยวนผู่ ใครจะไปรู้ว่ากลุ่มอิทธิพลเบื้องหลังจะยิ่งใหญ่และมีแผนการลึกซึ้งแค่ไหน?

ถ้าตอนนี้เปิดโปงเรื่องนี้ออกไป ใครจะรับประกันได้ว่าพวกนั้นจะไม่หมาจนตรอก ฆ่าปิดปากเขากับบิดาเสีย?

หานเชียนต้องข่มใจไม่ให้ร้องเรียกบิดาเพื่อบอกความจริงทั้งหมด

เมื่อเห็นฟ่านซีเฉิงขี่ม้าผอมๆ อยู่ข้างหน้า ด้วยท่าทางหดหู่ราวกับคนป่วยหนัก พลังวังชาลดลงไปมาก หานเชียนก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมา นึกถึงประโยคหนึ่งในโลกแห่งความฝัน "สู้กับคน สนุกนักแล; สู้กับฟ้า สนุกนักแล..."

เรือถึงสะพานย่อมตรงไปเอง หอหว่านหงจะเก่งแค่ไหน ก็เป็นคนเหมือนกัน

ตอนนี้ หานเชียนไม่สนว่าฟ่านซีเฉิงจะคิดยังไง เขาบอกให้จ้าวคั่วไปเป็นเพื่อนเขาที่ภูเขาด้านหลังทันที

หลังจากผ่านป่าทึบทางแคบและลาดชันหลังเรือนตากอากาศ พื้นที่ก็เปิดกว้างขึ้นเล็กน้อย มีเนินดินอยู่ในหุบเขา หลุมศพใหม่แห่งหนึ่งตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวใต้ต้นไม้โบราณที่ต้องใช้คนสองคนโอบ

มีกระท่อมหลังคามุงจากสร้างอยู่ข้างหลุมศพ เด็กหนุ่มจ้าวอู๋จี้นั่งขัดสมาธิอยู่ในกระท่อมด้วยสีหน้าหยิ่งทะนง ธนูเมฆาดำวางอยู่บนตัก

เด็กสาวร่างผอมบางในชุดผ้าป่านกำลังเก็บกวาดชามและจานที่จ้าวอู๋จี้กินจนเกลี้ยงใส่ตะกร้าไม้ไผ่ เมื่อเห็นหานเชียนและจ้าวคั่วขึ้นมา นางก็มองมาอย่างกล้าๆ กลัวๆ หลายครั้ง และเมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้ นางก็ก้มหน้าลง

"..." หานเชียนสำรวจดูพี่สาวของจ้าวอู๋จี้

แม้นางจะก้มหน้าอยู่ แต่พวกเขาอยู่ในที่ที่ต่ำกว่า จึงเห็นใบหน้าเล็กเท่าฝ่ามือของจ้าวถิงเอ๋อร์ มันดูสะอาดสะอ้านราวกับน้ำพุบนภูเขา ภายใต้ขนตายาว งอน ดวงตากลมโตสุกใสราวกับดวงดาวในท้องฟ้ายามค่ำคืน ไม่อยากเชื่อเลยว่าในป่าเขาจะมีหญิงสาวที่งดงามถึงเพียงนี้—เพียงแต่นางผอมและร่างบางเกินไป ทำให้ดูไม่ค่อยสวยเท่าที่ควร

แน่นอนว่า หานเชียนก็สงสัยว่าตัวเขาเองถูกขังอยู่ในเรือนตากอากาศนานเกินไปหรือเปล่า ถึงได้มองว่าสาวชาวป่าก็สวยดีเหมือนกัน

เด็กหนุ่มจ้าวอู๋จี้ลุกขึ้น ประคองธนูเมฆาดำไว้ ตั้งใจจะคุกเข่าลงต่อหน้าหานเชียนเพื่อขอบคุณที่ช่วยชีวิต

"ในใจเจ้าไม่อยากคุกเข่า และเจ้าก็ไม่ใช่คนที่จะยอมคุกเข่าให้ใคร แล้วจะฝืนตัวเองไปทำไม?" หานเชียนยิ้มหยัน ปล่อยให้เด็กหนุ่มยืนคุย

ดวงตาของเด็กหนุ่มจ้าวอู๋จี้ฉายแววซาบซึ้ง เขายื่นธนูเมฆาดำให้ "ท่านพ่อบอกว่าธนูนี้ล้ำค่าเกินไป ข้าไม่ควรรับของขวัญล้ำค่าเช่นนี้จากคุณชายน้อย"

"พ่อเจ้าคงจะบอกว่าธนูคันนี้เป็นลางร้าย หากไม่ใช่เพราะธนูคันนี้ ก็คงไม่เกิดเรื่องเช่นนี้ใช่ไหมล่ะ?"

หานเชียนแอบขำในใจ เอามือไพล่หลังพลางกล่าวว่า

"หากไม่มีธนูคันนี้ ต่อให้พวกเจ้าไม่ถูกส่งตัวไปรับโทษที่อำเภอ ก็ต้องถูกไล่ออกจากหมู่บ้าน ระเหเร่ร่อน เจ้าจะยอมหรือ?"

"..." เด็กหนุ่มจ้าวอู๋จี้เงยหน้ามองหานเชียน ดวงตาฉายแววสับสนเล็กน้อย แต่ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าในตอนนั้น ดวงตาของจ้าวถิงเอ๋อร์ที่มองลงพื้นกลับเป็นประกายสดใส

"หากเจ้าคิดว่าครอบครัวของเจ้าสมควรถูกไล่ออกไป เจ้าก็คืนธนูคันนี้ให้ข้า แต่หากเจ้าไม่ยอม เจ้าก็เก็บธนูคันนี้ไว้ หากในอนาคตมีบ่าวไพร่เลวทรามหน้าไหนมาแย่งชิงที่ทำกินของครอบครัวเจ้าอีก เจ้าก็ใช้ธนูคันนี้ฆ่ามันเสีย!" หานเชียนกล่าว

เด็กหนุ่มจ้าวอู๋จี้ได้ยินคำพูดของหานเชียน แววตาก็แน่วแน่ขึ้น สองมือที่ยังดูอ่อนเยาว์กำธนูเมฆาดำไว้แน่นขึ้น

ได้ยินคำพูดของหานเชียน จ้าวคั่วก็ถอนหายใจในใจ แอบคิดว่าตั้งแต่แรกคุณชายน้อยตั้งใจจะยืมมือจ้าวอู๋จี้ฆ่าฟ่านอู่เฉิงจริงๆ เมื่อก่อนเขาคงดูคนผิดไป

เมื่อเห็นหานเชียนหันมามอง จ้าวคั่วก็รีบก้มหน้าลง หลบสายตาอันแหลมคมราวกับจะฆ่าคนของเขา

"จ้าวคั่ว เจ้าถอยไปก่อน ข้าจะสอนเคล็ดวิชายิงธนูให้จ้าวอู๋จี้" หานเชียนสั่งจ้าวคั่ว

"ขอรับ!" จ้าวคั่วค้อมตัวทำความเคารพอย่างนอบน้อม แล้วถอยลงไปในป่าด้านล่าง แต่ก็ไม่ได้ไปไกลนัก เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขายังคงทำหน้าที่คุ้มกันหานเชียนอย่างใกล้ชิด

"ข้ายิงธนูไม่เก่ง แต่มีอาจารย์ดีคนหนึ่ง ท่านเคยสอนเคล็ดวิชายิงธนูให้ข้าตอนข้ายังเด็ก ข้าฝึกฝนวิชายิงธนูได้ไม่ดีนัก แต่ถ่ายทอดให้เจ้าอาจจะมีประโยชน์" หานเชียนกล่าว แล้วจึงถ่ายทอดเคล็ดวิชายิงธนูที่นักพรตเฒ่าเคยสอนให้เขาที่ฉู่โจวเมื่อครั้งก่อนให้จ้าวอู๋จี้ฟัง "สองมือถือธนูอยู่ตรงหน้า ดั่งต้นไม้ใหญ่ตั้งตระหง่านกลางทุ่งร้าง ท่ายืนมั่นคงดุจจันทร์เพ็ญ พลังเปี่ยมล้นกลมกลืน ตั้งสมาธิให้แน่วแน่และเปิดเผย พลังหมุนเวียนทั่วร่าง..."

หานเชียนละทิ้งการฝึกฝนมานาน ไม่ว่าเพลงหมัดสือกงหรือเคล็ดวิชายิงธนูจะร้ายกาจเพียงใด เขาก็ไม่หวังว่าจะฝึกจนกลายเป็นยอดฝีมือได้ภายในเวลาสามสี่ปี

หากเด็กหนุ่มจ้าวอู๋จี้คนนี้สามารถใช้งานได้จริง อาจจะน่าเชื่อถือกว่าคนแก่อย่างฟ่านซีเฉิงและจ้าวคั่วเสียอีก

"ที่ข้าให้เจ้ามาเฝ้าหลุมศพฟ่านอู่เฉิง ไม่ใช่เพราะใครอยากจะดูถูกเจ้า แต่เป็นข้าเองที่เสนอขึ้นมา เจ้าก็อย่าได้ทนความอัปยศแค่นี้ไม่ได้ล่ะ เจ้าจงอดทนฝึกฝนวิชายิงธนูอยู่ที่นี่ อีกสองสามวันข้าจะมาสอนเพลงหมัดสือกงให้" หานเชียนกล่าว "แล้วอีกอย่าง เจ้าอ่านหนังสือออกหรือเปล่า?"

"อ่านไม่ออก!" จ้าวอู๋จี้ตอบ

"อ่านไม่ออกไม่ได้หรอก" หานเชียนลูบคางพลางกล่าว "ไม่จำเป็นต้องรู้ลึกซึ้งหรอก แต่ต้องอ่านหนังสือให้เข้าใจ—เอาแบบนี้ ข้าจะพักอยู่ที่เรือนตากอากาศอีกสักพัก ระหว่างนี้ ทุกเช้าเจ้าลงเขาไปหาข้าที่เรือนตะวันออก ข้าจะสอนเจ้าอ่านหนังสือ ถ้ามีใครกล้าขวางเจ้า เจ้าคงรู้ว่าจะต้องทำอย่างไร"

"คำสั่งของคุณชายน้อย อู๋จี้ไม่กล้าลืมเลือน" เด็กหนุ่มจ้าวอู๋จี้กล่าวอย่างหนักแน่น

หานเชียนพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วบอกลาสองพี่น้องจ้าวถิงเอ๋อร์และจ้าวอู๋จี้ ก่อนจะเดินลงเขาไปอย่างสง่าผ่าเผย