บทที่ 37 ฉันยังต้องการเส้นผมของท่านอีกนิด!

ที่ด้านล่างสนาม

“เขาทำอะไรของเขาน่ะ?”

ผู้ชมคนหนึ่งมองดูท่าทางของเจียงอวี้แล้วเอ่ยถามด้วยความไม่เข้าใจ

“ชั่งน้ำหนักเหรอ?”

กิ้งก่าตัวหนึ่งม้วนลิ้นไปมา ตอบอย่างไม่มั่นใจนัก

ทางด้านแมวขาวที่อยู่ข้างสนาม สีหน้ามึนงงยังไม่จางหายไป สัญชาตญาณบอกเขาว่า น่าจะเป็นเพราะมนุษย์คนนี้ยกค้อนไม่ขึ้นมากกว่า

“เป็นยังไงบ้าง?”

เจียงอวี้หน้าดำหน้าแดงถามขึ้นมา

“สถานะใช้ได้เลย”

ทั่งตีเหล็กตอบอย่างพิจารณา

“เปลี่ยนเป็นเตาหลอมแบบฝังดินเถอะ”

“ตกลง”

เจียงอวี้ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาวางหัวค้อนลงดังโครม ก่อนจะหันไปตะโกนทางแมวขาว “นี่คุณ ช่วยเปลี่ยนเตาหน่อย ขอเป็นเตาหลอมแบบฝังดิน!”

แมวขาวอึ้งไปครู่หนึ่ง เมื่อพบว่าเจียงอวี้กำลังพูดกับตน จึงชี้นิ้วเข้าหาตัวเอง พอได้รับการพยักหน้ายืนยัน แมวขาวก็ออกคำสั่ง:

“เสี่ยวซื่อ เปลี่ยนเตาหลอมแบบฝังดิน”

“ครับ!”

ไม่นานนัก เตาหลอมขนาดมหึมาก็ถูกถอนออกไป พื้นสนามแยกออกอีกครั้ง และถูกแทนที่ด้วยเตาหลอมแบบฝังลงในดิน!

เตาแบบฝังดิน หรือที่เรียกกันว่าเตาใต้ดิน มีขนาดความจุใหญ่กว่าเตาหลอมปกติมาก แต่อุณหภูมิและสถานะนั้นควบคุมได้ยากยิ่งกว่า

ทางด้านโอโคเพิ่งจะหลอมก้อนเหล็กดิบเสร็จ เมื่อหันมามองเห็นเตาแบบฝังดิน สายตาของเขาหยุดชะงักไปวินาทีหนึ่ง ทว่าเมื่อเห็นท่าทางเก้งก้างของเจียงอวี้ที่ค่อยๆ ลากค้อนเข้าไปในเตา เขาก็ละสายตาออกมา

พวกเรียกร้องความสนใจ

ไอ้พวกขยะเศษเหล็กที่ชอบใช้ทรัพยากรทิ้งๆ ขว้างๆ

รังสีความร้อนรอบตัวโอโคยิ่งรุนแรงขึ้น ภายใต้การหลอมด้วยไฟบรรลัยกัลป์ ค้อนเล่มเดิมก็ละลายกลายเป็นน้ำเหล็ก โอโคหันไปเทมันลงในแม่พิมพ์ที่เตรียมไว้ และคอยเติมวัสดุใหม่ๆ ลงไปไม่ขาดสาย!

ในเวลาเดียวกัน โอโคสะบัดมือ ค้อนที่ประดับด้วยทองคำเปลวก็ปรากฏขึ้นในมือขวา!

ตึง!

เสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน!

โอโคเริ่มนำมันมาผสมผสานกับก้อนเหล็กดิบที่มีความหนาแน่นสูงกว่าเดิมและเริ่มทำการตีขึ้นรูป!

ค้อนแล้วค้อนเล่า เงาของค้อนซ้อนทับกันไปมา แม้แต่คลื่นเสียงก็สอดประสานกันต่อเนื่องยาวนานราวกับบทเพลงที่งดงาม!

“สมกับเป็นตำนานช่างฝีมือ... นี่มันคือสุนทรียศาสตร์แห่งความรุนแรงชัดๆ!”

คุณชายหมูหรี่ตาเล็กๆ ของเขาลง พลางสะบัดพัดเปิดออกดังปัง ดูท่าทางพอใจมาก

เขาจิบไวน์แดงเข้าไปหนึ่งอึก แต่ทว่าวินาทีต่อมา—

“พรวด!”

……

แมวลายเสี่ยวชิเช็ดของเหลวสีม่วงแดงออกจากใบหน้าด้วยสีหน้าตายด้าน “แคกๆ!” คุณชายหมูสำลักติดต่อกัน เสี่ยวชิขบฟันกรอดพลางรีบช่วยลูบหลังอันกว้างขวางราวกับเทือกเขาของคุณชายหมูให้

“คุณชายหมู ท่านเป็นอะไรไหมครับ?”

เสี่ยวชิถามด้วยความห่วงใย

“แคกๆๆ—”

คุณชายหมูยังคงสำลักไม่หยุด แต่สายตากลับจ้องเขม็งไปที่อีกฝั่งของสนามประลอง นิ้วอ้วนๆ ชี้ไปทางเตาหลอม เหมือนจะบอกว่า ดูโน่นสิ!

เสี่ยวชิหันไปมองตามสัญชาตญาณ และได้เห็นว่า:

หลังจากที่ดูเหมือนจะชั่งน้ำหนักค้อนแล้ว เจียงอวี้ดูเหมือนจะหยุดคิดอะไรบางอย่างอยู่กับที่ จู่ๆ เขาก็หยิบเครื่องมือที่มีลักษณะคล้ายชะแลงและพลั่วเหล็กขึ้นมา จากนั้นเมื่อเตาใต้ดินหลอมค้อนจนเริ่มละลายเล็กน้อย เขาก็ใช้เหล็กงัดแงะจนค้อนเหล็กถูกเฉือนออกไปประมาณ 1 ใน 6 ส่วน!

ก้อนเหล็กชิ้นเล็กๆ กลิ้งขลุกขลักลงไป และถูกเตาหลอมกลืนหายไปในทันที!

แมวลายถึงกับยืนอึ้ง!

มนุษย์คนนั้นทำอะไรน่ะ?

ไหนว่าจะซ่อมแซมไม่ใช่เหรอ?

ทำไมถึงกลายเป็นการทำลายอาวุธไปได้ล่ะ!?

—แต่นี่ยังไม่จบ!

หลังจากเฉือนก้อนเหล็กออกไปหนึ่งในหก เจียงอวี้ก็เริ่มใช้เครื่องมือสารพัดอย่าง ทุบเศษเหล็กชิ้นเล็กชิ้นน้อยออกมาเป็นระยะ—

ดูไม่ออกเลยจริงๆ ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่!

ในตอนนี้เจียงอวี้ดูเหมือนพ่อครัวตัวน้อยในภาพยนตร์เรื่อง ‘ราทาทูอี้’ (Ratatouille)—

เขาเองก็ไม่รู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่เหมือนกัน เอาเป็นว่าทั่งตีเหล็กสั่งยังไง เขาก็ทำอย่างนั้น!

เครื่องมือสั่นสะเทือนจนมือของเขาชาไปหมด แต่เขาไม่กล้าหยุดแม้แต่นิดเดียว หลังจากจัดการวัสดุทั้งหมดตามคำสั่งของทั่งตีเหล็กเสร็จแล้ว ทั่งตีเหล็กก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง:

“ดีมากคู่หู หลังจากขัดเกลาเสร็จแล้ว ตอนนี้ความมั่นคงถือว่าสมดุลแล้ว ทีนี้โยนมันลงไปในเตาหลอมเลย!”

“เติมผงเหล็ก, อะลูมิเนียมอัลลอย, ดินขาว, เหล็กกล้า... อืม” วัสดุช่วงแรกใกล้เคียงกับที่เจียงอวี้แอบชำเลืองดูมาจากโอโค แต่หลังจากนั้นวัสดุที่ต้องเติมกลับทำให้เจียงอวี้เกือบทำค้อนหล่นใส่เท้าตัวเอง “เติมยางดิบลงไปอีกนิด”

ทั่งตีเหล็กใช้เวลาคิดสองวินาที “แล้วก็หางวัวด้วย”

เจียงอวี้: “?”

—เอาล่ะสิ

นี่มันเริ่มจะกลายเป็นการอัปเกรดแบบติดสถานะ (Enchant) แล้วเหรอ?

ทั่งตีเหล็กไม่สามารถสร้างไอเทมจากโต๊ะผลิตของโลกนี้ได้ด้วยมือเปล่า เพราะมีข้อจำกัดเรื่องแบบแปลนและกฎเกณฑ์ ซึ่งเจียงอวี้เคยทดลองมาแล้ว แต่พวกค้อน ดาบ หรือมีด หากมีวัสดุครบก็คงไม่มีปัญหา

แต่ไม่นึกเลยว่า วัสดุที่ทั่งตีเหล็กใช้มันจะหลุดโลกขนาดนี้

เจียงอวี้กำลังจะอ้าปากตะโกนเรียกแมวขาว แต่วินาทีต่อมา ทั่งตีเหล็กก็บอกว่า “อืม ฉันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของความแค้นนิดๆ ฉันต้องการเส้นผมของโอโคสักกระจุกหนึ่งด้วย”

เจียงอวี้: “???”

ผ่านไปหลายวินาที เจียงอวี้ถึงถามออกมาด้วยเหงื่อที่โซมหน้า “แกเอาจริงเหรอ?”

“คู่หู เอาจริงสิ!”

ทั่งตีเหล็กยืนยันอย่างหนักแน่น

เจียงอวี้: “……”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เจียงอวี้ไม่ได้พูดอะไร เขาหยัดยืนขึ้น ล้วงมือข้างหนึ่งเข้ากระเป๋า แล้วเดินตรงไปยังจุดที่โอโคอยู่!

สายตาของทุกคนเคลื่อนที่ตามการกระทำของเจียงอวี้ ต่างพากันมองหน้ากันด้วยความสงสัย ไม่รู้ว่าเจียงอวี้กำลังจะทำอะไร

โอโคเงยหน้าขึ้นจากการหลอมสร้าง จ้องมองเจียงอวี้เหมือนมองคนตาย

ภายใต้การจับจ้องจากดวงตาสีทองอ่อนของโอโค เจียงอวี้ลอบกลืนน้ำลาย เมื่อรักษาระยะห่างจากโอโคได้ประมาณหนึ่งเมตร เขาก็หยุดและนั่งยองๆ ลง—

เจียงอวี้ก้มตัวลง;

โอโคจามขวานฝังลงกับพื้นสนามทันที;

ร่างของเจียงอวี้สั่นสะท้าน;

“อยากตายนักใช่ไหม?”

เสียงของโอโคดังมาจากเหนือศีรษะ

เจียงอวี้รีบเก็บกระจุกเส้นผมสีส้มแดงที่หล่นอยู่บนพื้น แล้วโกยแน่บกลับไปทันที

……

……

แมวขาวใช้ฝ่ามือตบหน้าผากตัวเอง เริ่มรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งที่พาหมอนี่เข้ามาในหอความฝันกลางวัน!

พอจบการแข่ง โอโคจะไม่โมโหจนพังที่นี่ทิ้งใช่ไหมเนี่ย……

(จบตอน)