บทที่ 13 ขอความช่วยเหลือ

ภายในหน้าต่างแชท หลังจากฝั่งตรงข้ามส่งสติกเกอร์ [กอด] มาให้แล้ว ก็ไม่มีข้อความใดถูกส่งมาอีกเลย

ผู้เล่น [หน้าต่างที่ปิดไม่ได้] ยิ่งมั่นใจเข้าไปใหญ่ว่า อีกฝ่ายต้องเป็นเด็กสาวขี้อายที่ระมัดระวังตัวมากแน่ๆ

ก็นะ ชื่อ [เฟรนซ์ฟรายด์ผู้หดหู่] มันดูเหมือนชื่อที่เด็กผู้หญิงใช้จริงๆ นั่นแหละ

ผู้เล่น [หน้าต่างที่ปิดไม่ได้] รู้สึกตื่นเต้นนิดหน่อย แม้เขาจะไม่รู้ว่าตัวเองจะตื่นเต้นไปทำไมก็ตาม

ผู้เล่น [หน้าต่างที่ปิดไม่ได้]: "อิอิ บิ๊กบอสน่ารักจังเยยต๊ะ!"

เจียงอวี้: "............เชี้ย"

เจียงอวี้พิงรถยกแล้วสบถออกมาอย่างอดไม่ได้

ในจังหวะที่เขาคิดจะตัดใจปิดหน้าต่างแชททิ้งไปดื้อๆ ผู้เล่น [หน้าต่างที่ปิดไม่ได้] ก็รีบพิมพ์มาว่า: "บอสครับ น้ำมัน 5 ลิตรนั่นผมเหมาหมดเลย! บอสลองดูสิครับว่าอยากแลกกับอะไร?"

เมื่อเห็นข้อความนี้ นิ้วของเจียงอวี้ที่กำลังจะกดปุ่มปิดก็ชะงักไปเล็กน้อย เขาพยายามมองข้ามพวกหางเสียงไร้สาระพวกนั้นไป;

อยากแลกกับอะไร?

หรือว่าหมอนี่จะมีทรัพยากรอยู่ไม่น้อยเลย?

คล้ายจะเข้าใจความสงสัยในใจของเจียงอวี้ [หน้าต่างที่ปิดไม่ได้] รีบพิมพ์ต่อ: "ฮี่ๆ โชคดีน่ะครับ ตอนที่ทะลุมิติมา ผมกำลังเข้าร่วมการฝึกซ้อมเอาชีวิตรอดพอดี เลยมีทรัพยากรเต็มช่องเก็บของเลย!"

"ผมเป็นแฟนพันธุ์แท้นิยายกับสื่อแนววันสิ้นโลกเลยล่ะ!"

นั่นถือว่าโชคดีมากจริงๆ...

แต่อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ได้ขาดแคลนทรัพยากรพื้นฐานเท่าไหร่

"ต้องการแบตเตอรี่"

เจียงอวี้พิมพ์ข้อความสั้นๆ ลงไป

แบตเตอรี่คือทรัพยากรที่เขาให้ความสนใจเป็นพิเศษในตลาดซื้อขายก่อนหน้านี้ และบังเอิญว่าหมอนี่แหละที่กำลังลงประกาศขายอยู่

[หน้าต่างที่ปิดไม่ได้]: "ได้เลยครับ! ฮี่ๆ แบตเตอรี่นี่ก็ได้มาจากหีบสมบัติวันนี้แหละ! พรหมลิขิตชัดๆ ที่ทำให้ผมได้มารู้จักกับบอส!"

เจียงอวี้เงียบไปอึดใจหนึ่ง และเลือกที่จะทำเป็นมองไม่เห็นข้อความนั้น

"ผมมีแบตเตอรี่อยู่ 3 ก้อน บอสคิดว่าโอเคไหมครับ น้ำมันค่อนข้างล้ำค่า ถ้าบอสคิดว่าไม่พอล่ะก็ ผมแถมน้ำหรืออาหารเพิ่มให้ก็ได้นะ (กระดิกหาง) (กระดิกหาง) (กระดิกหาง)"

แบตเตอรี่พวกนี้เขาไม่ได้ใช้อยู่แล้ว ยังไงก็ต้องแลกเปลี่ยน สู้แลกกับบอสดีกว่า!

คนที่สามารถกระตุ้นการแจ้งเตือนทั่วเซิร์ฟเวอร์ได้ ยังไงก็ไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน!

เมื่อมองดูรูปสุนัขที่กำลังกระดิกหางใส่รองเท้าส้นสูงในหน้าต่างแชท เจียงอวี้แทบจะกัดฟันกรอด พอเถอะ แม่งเอ๊ย พอทีเถอะ

ช่างเถอะ เห็นแก่ทรัพยากรหรอกนะ...

เจียงอวี้ข่มความโกรธที่ไร้สาเหตุลงไป ในตอนที่เขากำลังจะบอกให้ทำการแลกเปลี่ยนแบบส่วนตัว—

เนื่องจากการแลกเปลี่ยนในตลาดจะปรากฏชื่อผู้เล่น ซึ่งเจียงอวี้ไม่อยากเรียกแขกให้ตัวเองในตอนนี้;

แต่ยังไม่ทันได้พูดออกไป ฝั่งตรงข้ามก็รู้ความต้องการ ส่งแบตเตอรี่ 3 ก้อนมาให้ก่อนทันที แถมยังมีน้ำแร่นงผุซันเฉวียนติดมาอีกขวดด้วย

การแลกเปลี่ยนแบบนี้ถือเป็นการให้โดยเสน่หาฝ่ายเดียว และไม่มีผลบังคับทางกฎหมายของระบบ

เจียงอวี้เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย หมอนี่เดาเจตนาที่เขาทักแชทส่วนตัวออกงั้นเหรอ? ก็ไม่โง่นี่นา...

เจียงอวี้ส่งน้ำมัน 5 ลิตร * 2 และถั่วปากอ้าหลากรสหนึ่งถุงคืนกลับไปให้ด้วยวิธีเดียวกัน เขาไม่อยากพล่ามไร้สาระกับ [หน้าต่างที่ปิดไม่ได้] อีก จึงทิ้งท้ายไว้แค่ประโยคเดียวว่า "วันหลังถ้ามีแบตเตอรี่อีก ทักมาได้เลย" แล้วปิดช่องแชทส่วนตัวลงทันที

[หน้าต่างที่ปิดไม่ได้]: "รับทราบครับบอส! (กระดิกหาง) (กระดิกหาง) (กระดิกหาง)!"

หลังจากส่งข้อความเสร็จ [หน้าต่างที่ปิดไม่ได้] ก็นั่งอยู่บนเบาะคนขับรถบรรทุก พลางแกว่งเท้าออกไปนอกหน้าต่างอย่างอารมณ์ดีสุดๆ!

ในที่สุดเขาก็หาขาสวยๆ ให้เกาะได้แล้ว!

...

หลังจากแลกเปลี่ยนทรัพยากรเสร็จ เจียงอวี้ก็ขนของทั้งหมดไปวางไว้บนหลังคารถก่อน จากนั้นจึงเริ่มวิ่งเก็บระยะทางต่อ

แม้ความเร็วของรถยกไฟฟ้าจะเร็วกว่าพวกจักรยาน รถเข็นเด็ก หรือรถเข็นคนพิการอยู่มาก แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับพวกผู้เล่นที่สุ่มได้รถเก๋ง รถบรรทุก หรือรถยนต์รุ่นอื่นๆ

ถึงแม้กลุ่มหลังอาจจะติดข้อจำกัดเรื่องเชื้อเพลิงและค่าความเหนื่อยล้าจนไม่กล้าขับเร็วนักก็ตาม

แต่เจียงอวี้ไม่อยากตามหลังใครในเรื่องนี้

ในเมื่อตัวเลขระยะทางที่แสดงอยู่มุมขวาบนดูเหมือนจะเป็นความตั้งใจพิเศษของเกม เขาก็ต้องคว้ามันไว้!

เจียงอวี้ขับรถด้วยความเร็วสูงสุดมาตลอด จนกระทั่งแสงสีส้มถูกความมืดมิดกลืนกิน ภายใต้แสงสีดำนั้น มีเพียงแสงสลัวรางๆ จากหมอกสีขาวที่ปกคลุมอยู่

แม้ช่วงเวลาของ [กลางวัน] และ [กลางคืน] จะกำหนดไว้ที่สี่ทุ่ม แต่แทบไม่มีผู้เล่นคนไหนกล้าตะบึงรถในความมืดไปจนถึงสี่ทุ่มจริงๆ นอกจากเรื่องทรัพยากรแล้ว ยังมีเรื่องของแสงสว่างด้วย...

เมื่อถึงเวลาสองทุ่ม ฟ้าก็มืดสนิทแล้ว และบนถนนเองก็ไม่มีแสงไฟ มีเพียงแสงสลัวจากหมอกขาวสองข้างทางซึ่งช่วยให้พอมองเห็นแค่ขอบทางเท่านั้น

ในช่วงเวลานี้ หากเผลอหักพวงมาลัยผิดพลาดแม้เพียงนิดเดียว ก็อาจจะพุ่งเข้าไปในหมอกขาวได้ง่ายๆ และนั่นคือจบเห่ Game Over ของจริง

พาหนะต้องการแสงสว่าง

นั่นคือข้อสรุปที่เจียงอวี้ได้รับ

เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ ในที่สุดก็หยุดรถเสียที

เจียงอวี้เหลือบมองระยะทางการเดินทางที่มุมขวาบน:

【ระยะการกัดเซาะของหมอกในปัจจุบัน: 300 กิโลเมตร】

【ระยะทางที่ขับได้ในวันนี้: 300 กิโลเมตร】

เขาวิ่งมาได้อีก 150 กิโลเมตร!

รวมกับ 30 กิโลเมตรของเมื่อวาน เขาเดินทางมาได้ทั้งหมด 330 กิโลเมตรแล้ว

ตัวเลขนี้ดูเหมือนจะดี แต่เจียงอวี้รู้ดีว่าพาหนะบางชนิดอาจใช้เวลาแค่ 3-4 ชั่วโมงก็ทำได้แล้ว!

แต่ถึงจะรีบไปก็ช่วยไม่ได้

เจียงอวี้รู้สึกกังวลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกระโดดลงจากรถยก

ช่างเถอะ หิวแล้ว

ข้อมือและก้นของเจียงอวี้เริ่มชาไปหมด และค่าความเหนื่อยล้าก็กลับมาค้างอยู่ที่ 60 อีกครั้ง

ท่ามกลางความมืด เจียงอวี้ไม่สะดวกที่จะหยิบของกินอย่างอื่นออกมา เช่น บะหมี่หรือหม้อใบเล็กของเขา เขาจึงทำได้เพียงหยิบน้ำผึ้งของผู้จัดการร้านหมีออกมาหนึ่งโหล

น้ำผึ้งนี้ไม่ได้มีผลพิเศษเหมือนน้ำมันหอมระเหย แต่มันมีรสชาติหวานหอม เป็นเลิศรสที่หาได้ยาก

เมื่อเปิดโหลน้ำผึ้ง เจียงอวี้ก็หยิบขนมปังด่างครึ่งก้อนที่เหลือจากตอนเที่ยงออกมา

พอราดน้ำผึ้งลงไปนิดหน่อย ขนมปังแห้งๆ ก็กลายเป็นของอร่อยขึ้นมาทันที

ความหวานของน้ำผึ้งกับความแห้งและรสเค็มนิดๆ ของขนมปังเข้ากันได้อย่างลงตัวพอดี

ในขณะที่นั่งกินไปเหม่อไป เจียงอวี้ก็เปิดช่องแชทขึ้นมาอีกครั้ง แต่เขาไม่ได้ไปดูข้อความ เขาไปดูจำนวนผู้เล่นที่ยังออนไลน์อยู่:

【ประเทศมังกร เขต 189 ส่วนที่ 999 (99584/100000)】

เทียบกับตอนที่หีบสมบัติรีเฟรช จำนวนคนเริ่มคงที่แล้ว แต่ก็ยังตายเพิ่มไปสิบกว่าคน

วันนี้เป็นวันที่สองของการเอาชีวิตรอด นอกจากการหนีหมอกแล้ว ปัญหาเรื่องอาหาร น้ำ และเชื้อเพลิงน่าจะเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ...

เมื่อนึกถึงกฎตอนแรกที่บอกว่าอายุของผู้เล่นอยู่ระหว่าง 12-55 ปี เจียงอวี้ก็เงียบไปอีกครั้ง

เขานึกไม่ออกเลยว่าคนที่มีอายุอยู่ในช่วงปลายทั้งสองฝั่งจะเอาชีวิตรอดต่อไปได้อย่างไร

หรือจะพูดให้ถูกคือ พวกเขาอาจจะเหลือรอดกันไม่มากแล้ว...

เจียงอวี้ขยำซองพลาสติกในมือจนเป็นก้อน แล้วขว้างเข้าไปในหมอกขาวทางขวาของถนน

หมอกขาวเปรียบเสมือนสัตว์ร้ายขนาดมหึมาที่หมอบซุ่มอยู่ กระดาษห่อของแค่แตะโดนมุมหนึ่งของมัน ก็ถูกกลืนหายไปทันทีโดยไม่มีแม้แต่เสียงเดียว

หลังจากจัดการมื้อค่ำเรียบร้อย เจียงอวี้ก็ตรวจสอบทรัพยากร:

หม้อไฟฟ้า * 1, น้ำแร่ 500ml * 14, น้ำผึ้งของผู้จัดการร้านหมี * 9.8, น้ำมันหอมระเหยน้ำผึ้งสูตรพิเศษ * 3, เส้นบะหมี่ทำมือ * 2, ขนมปังด่าง (รสเผือก) * 1, ถั่วปากอ้าหลากรส * 1, ชุดเปลี่ยน * 1, สกรู * 3, ผ้าใบกันน้ำ * 1, แบตเตอรี่ * 6, ยาแก้ปวดลดการอักเสบ * 2, คู่มือการสร้างเครื่องควบแน่นน้ำ * 1, ส้อมเหล็กเกลียวแบบประณีต * 1, กางเกงในสุดเซ็กซี่ * 1

เขามองข้ามชิ้นสุดท้ายไปก่อน แล้วเริ่มจัดเก็บของชิ้นใหญ่และหนักอย่างน้ำแร่ น้ำผึ้ง และแบตเตอรี่เข้าไปก่อน

หลังจากใส่คู่มือการสร้างเครื่องควบแน่นน้ำลงไปแล้ว เจียงอวี้ก็ลังเลอยู่สองวินาที เขากะจะยัดก้อนผ้าสีชมพูขาวนั่นเข้าไปในกองชุดเปลี่ยนแล้วเก็บลงกระเป๋าไปพร้อมกัน แต่กระเป๋ากลับแจ้งเตือนว่าฟังก์ชันของทั้งสองอย่างต่างกัน ไม่สามารถใส่ในช่องเดียวกันได้

เจียงอวี้: "***"

เจียงอวี้สบถออกมาอย่างหยาบคาย หลังจากตัดสินใจอย่างยากลำบาก เขาก็ยังคงเก็บมันเอาไว้

เจียงอวี้ไม่ใช่คนวิตถาร อย่างน้อยเขาก็คิดแบบนั้น แต่มันเป็นนิสัยตามธรรมชาติของคนจีนล่ะนะ ที่ทำใจทิ้งของที่ยังไม่พังและยังไม่สกปรกไปแบบไม่รู้สึกอะไรได้ยาก

ใครจะไปรู้ว่าวันไหนอาจจะได้ใช้มันขึ้นมาล่ะ?

ในเมื่อขับรถต่อไปไม่ได้ เจียงอวี้จึงเริ่มออกกำลังกายง่ายๆ ภายในระยะปลอดภัย 10 เมตรจากพาหนะ

เขายังคงทำเบอร์พี วิดพื้น ซิทอัพ และยืดเหยียดง่ายๆ—

ส่วนการออกกำลังกายแบบอื่น เขาไม่กล้าทำเพราะกลัวจะเผลอวิ่งหลุดออกไปในความมืด

แต่บางทีอาจเป็นเพราะพละกำลังและค่าสถานะอื่นๆ ที่เพิ่มขึ้น เจียงอวี้จึงรู้สึกว่าการออกกำลังกายมันคล่องตัวกว่าเมื่อก่อนมาก!

หลังจากทำเบอร์พีและวิดพื้นไปไม่กี่ชุด เจียงอวี้ก็นึกสนุก กระโดดตัวเบาขึ้นไปยึดหลังคาโครงเหล็กของรถยกแล้วเริ่มทำดึงข้อ

การดึงข้อนี่ถือเป็นฝันร้ายของพวกผู้ชายตอนทดสอบสมรรถภาพในมหาวิทยาลัยเลยทีเดียว มันไม่ใช่ว่าแค่มีแรงแล้วจะทำได้เยอะหรือทำได้เร็วเสมอไป

แถมเกณฑ์การผ่านคือ 10 ครั้ง และถ้าอยากได้คะแนนเต็มต้องทำถึง 20 ครั้ง!

ให้ตายสิ เกณฑ์ผ่านของนาวิกโยธินอเมริกา (USMC) ยังแค่ 4 ครั้งเองนะ

ถ้าไม่ใช่ว่าทุกคนรู้กันอยู่แก่ใจว่าการทดสอบมีการปล่อยผ่านบ้างล่ะก็ คนส่วนใหญ่คงไม่มีทางถึงเกณฑ์ผ่านแน่นอน

แม้เจียงอวี้จะไม่ใช่พวกนักศึกษาที่ร่างกายอ่อนแอ แต่เขาก็อยู่แค่ปริ่มๆ เกณฑ์ผ่านเท่านั้น

ทว่าตอนนี้ เจียงอวี้เกร็งหน้าท้องและใช้แรงดึงตัวขึ้นไปอย่างเบาหมาด พลางนับในใจไปด้วย เพียงไม่กี่สิบวินาที เขาก็ทำไปได้ถึง 12 ครั้งแล้ว

เขารู้ตัวดีว่าไม่อาจเทียบกับพวกหน่วยรบพิเศษได้ แต่ 12 ครั้งนี่ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว!

แถมเขายังไม่รู้สึกหมดแรงด้วยซ้ำ!

หลังจากทำเพิ่มไปอีก 5 ครั้ง เจียงอวี้ถึงค่อยโดดลงมาด้วยใบหน้าแดงก่ำเล็กน้อย

17 ครั้ง!

แถมยังเป็น 17 ครั้งแบบท่าเป๊ะๆ ไม่โกงเลยสักนิด!

ร่างกายแบบนี้ เป็นสิ่งที่เจียงอวี้ในเมื่อก่อนไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง!

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเจียงอวี้ เขาเริ่มออกกำลังกายต่ออย่างมีความสุข

ท่ามกลางราตรีอันมืดมิด บนพาหนะที่หยุดพัก คนส่วนใหญ่ต่างพากันเข้าช่องแชท ด้านหนึ่งเพื่อรวบรวมข้อมูลและแลกเปลี่ยนทรัพยากร แต่อีกด้านหนึ่งก็เพื่อฆ่าเวลาและปัดเป่าความกลัวรวมถึงความโดดเดี่ยวที่ก่อตัวขึ้นในความมืด

แม้หลายคนจะใฝ่ฝันอยากมีชีวิตสันโดษ แต่ภายใต้ความกลัวในสิ่งที่ไม่รู้ ความรู้สึกปลอดภัยจากการอยู่รวมกันเป็นกลุ่มเป็นสิ่งที่สิ่งอื่นไม่สามารถทดแทนได้

แต่เรื่องนี้สำหรับเจียงอวี้ในตอนนี้ ยังไม่ถือเป็นปัญหานัก

ตอนที่เขาทำสื่อด้วยตัวเอง เขาชินกับการอยู่คนเดียวหน้ากล้อง พูดคุยคนเดียว คิดบทและมุมกล้อง แม้จะไม่มีใครตอบกลับมา เขาก็ไม่รู้สึกเดือดร้อนอะไร

เจียงอวี้ทำยืดเหยียดชุดสุดท้ายเสร็จ ก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

เพียงแต่ กลิ่นเหงื่อบนตัวเริ่มทำให้เขาเริ่มทนไม่ไหวแล้วจริงๆ

“เฮ้อ”

เจียงอวี้ถอนหายใจ

ถึงเขาจะไม่ใช่พวกที่รักสะอาดขั้นสุด แต่เขาก็ยังรักษาความสะอาดขั้นพื้นฐานอยู่เสมอ;

อีกอย่าง ในการเอาชีวิตรอด ความสะอาดของร่างกายมักจะเป็นปราการสำคัญในการป้องกันโรคภัยและการติดเชื้อ!

หลังจากคิดดูแล้ว เขาก็หยิบน้ำแร่ออกมาหนึ่งขวด ใช้ไปไม่ถึงครึ่งขวดค่อยๆ เช็ดล้างตัวอย่างมัธยัสถ์

ถ้ารอจนกว่าจะสร้างเครื่องควบแน่นน้ำได้ก็คงจะดีกว่านี้

เจียงอวี้คิดในใจ

เขาถอดเสื้อตัวบนออกแล้วตากไว้ที่เบาะคนขับด้านหน้า จากนั้นก็เดินเข้าไปในตู้บรรทุกสินค้าที่ประกอบไว้สำหรับตรวจสอบคุณภาพด้านหลังรถยก ขยับขาทั้งสองข้างและใช้แขนรองศีรษะแทนหมอน หยิบเสื้อที่ซักสะอาดมาหนึ่งตัวคลุมหน้าท้องไว้

สภาพอากาศบนถนนในตอนนี้กึ่งๆ ต้นฤดูร้อน กลางคืนจึงไม่หนาวนัก

พอหลับตาลง เจียงอวี้ก็รู้สึกถึงความง่วงที่จู่โจมเข้ามา ไม่นานนักเขาก็หลับไป

นี่เป็นไม่กี่ครั้งในรอบหลายปีที่เจียงอวี้สามารถหลับได้เร็วและปราศจากภาระในใจขนาดนี้

เขาหลับไปโดยไม่ฝันเลยสักนิด

แสงสลัวรางของขอบฟ้าเริ่มปรากฏขึ้น ในตอนตีห้า จู่ๆ ก็มีข้อความสองข้อความเด้งขึ้นมาในกลุ่มแชท

ผู้เล่น [ส้ม]: "มีใครอยู่ไหม?"

ผู้เล่น [ส้ม]: "ช่วยฉันด้วย..."

(จบตอน)