บทที่ 26 เบียร์สับปะรด?

“พี่ใหญ่ ดูเห็ดนั่นสิ! มันเรืองแสงได้ด้วยละ!”

“อย่าไปแตะ เชื้อราพวกนั้นอาจมีพิษ”

ภายในทางเดินใต้ดิน เจียงหลีเดินนำอยู่ด้านหน้าพลางถือขวานคู่ในมือ เธอตอบคำถามของเจ้าหนูขี้สงสัยที่อยู่ข้างหลังด้วยความรู้สึกเหนื่อยใจเล็กน้อย

ราชาทาร์ตไข่เดินตามติดเธอแจ ในมือถือหอกเหล็กที่เจียงหลีให้ไว้ แม้จะดูดีกว่าตอนที่เอาแต่กวัดแกว่งกระทะใบเดียวอยู่บ้าง แต่บุคลิกใสซื่อที่ฝังรากลึกนั้นดูท่าจะแก้ไม่ได้ง่ายๆ

สภาพแวดล้อมในดันเจี้ยนแห่งนี้แปลกประหลาดมาก มันเต็มไปด้วยทางเดินอิฐสีเขียวที่ซับซ้อนราวกับเขาวงกต สองข้างทางมีโคมไฟโชติช่วงอยู่เป็นระยะ และนานๆ ครั้งพวกเธอจะเจอกับมอนสเตอร์บ้าง

“พี่ใหญ่ เราต้องเดินไปอีกนานไหมคะ?” ทาร์ตไข่ถามเบาๆ พลางคอยหลบแอ่งน้ำสีเขียวที่ดูน่าสงสัย

“คงใกล้แล้วละ ดูจากข้อมูลที่คนส่งมาในช่องแชท ข้างหน้าน่าจะเป็นจุดพักที่เป็นทางผ่านไปสู่ชั้นสอง”

ตลอดทางที่ผ่านมาพวกเธอไม่ได้เจอปัญหาใหญ่อะไร

พวกทหารโครงกระดูกและแมงมุมถ้ำทั่วไป เมื่อต้องเจอกับค่าพลังกำลังที่สูงถึง 23 แต้ม (จากการกินเค้กบัฟ) ของเจียงหลี พวกมันก็ถูกจัดการลงด้วยขวานเพียงเล่มเดียว

ต่อให้มีมอนสเตอร์ตัวไหนคิดจะลอบโจมตี ก็จะถูกเจียงหลีใช้หอกแทงดักหน้าได้อย่างแม่นยำ หรือไม่ก็ถูกแผนการ "ขุนให้อิ่ม" ของทาร์ตไข่ทำให้เสียจังหวะจนถูกจัดการไปอย่างง่ายดาย

ทาร์ตไข่ถึงขั้นคิดค้นวิธีใช้หอกแบบใหม่ นั่นคือการทำ "บาร์บีคิว"

เธอใช้หอกเสียบค้างคาวสีชมพูตัวใหญ่ที่พุ่งเข้ามาได้อย่างแม่นยำ แล้วยังหันมาถามเจียงหลีหน้าตาเฉยว่าไอ้นี่มันเอาไปย่างกินได้ไหม

เจียงหลีได้แต่ทำหน้าบอกบุญไม่รับ

“ถึงแล้ว”

เมื่อเลี้ยวผ่านหัวมุมสุดท้าย ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้นทันที

มันคือโถงใต้ดินขนาดมหึมา

เพดานสูงหลายสิบเมตรประดับด้วยหินฟลูออไรต์เรืองแสงจำนวนนับไม่ถ้วน ทำให้โถงทั้งโถงสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน ใจกลางโถงมีบันไดโบราณตั้งตระหง่าน สองข้างทางแกะสลักเป็นรูปหัวปีศาจแยกเขี้ยวสยองขวัญซึ่งกำลังแผ่รังสีสีน้ำเงินออกมา

ตามมุมต่างๆ ของโถงมีผู้คนมารวมตัวกันอยู่ไม่น้อย

ประเมินคร่าวๆ มีผู้รอดชีวิตอย่างน้อยหลายร้อยคน

พวกเขารวมกลุ่มกันเป็นกลุ่มละสามถึงห้าคน บ้างก็กำลังจุดไฟทำอาหาร บ้างก็ทำแผล และบ้างก็กำลังตะโกนป่าวประกาศอะไรบางอย่าง

ที่นี่เหมือนเป็นที่พักพิงชั่วคราว และเป็นท่าเรือที่เงียบสงบก่อนพายุใหญ่จะมาเยือน

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่โถง การแจ้งเตือนจากระบบก็ปรากฏขึ้น

【โถงทางผ่านสู่ชั้นสอง】

【คำเตือน: มอนสเตอร์จะไม่เกิดภายในโถง และสามารถฟื้นฟูพลังชีวิตได้อย่างช้าๆ】

“ว้า! คนเยอะจัง!” ดวงตาของทาร์ตไข่เป็นประกาย เธอซุบซิบกับเจียงหลีเบาๆ

ในฐานะคนที่เพิ่งถูกทิ้งมา เห็นได้ชัดว่าตอนนี้เธอเชื่อใจแค่เจียงหลีคนเดียวเท่านั้น

เจียงหลีไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร ทั้งเซิร์ฟเวอร์เหลือคนอยู่ไม่กี่พันคน เมื่อเทียบดูแล้วที่นี่ถือว่าคนยังน้อยด้วยซ้ำ น่าจะมีคนอื่นกระจายตัวอยู่ตามทางเข้าชั้นสองจุดอื่นๆ อีก

ทั้งสองคนหาที่นั่งในมุมที่ไม่เป็นจุดสนใจ

เจียงหลียังไม่รีบร้อนไปที่บันไดทางเข้าชั้นสอง แต่เธอแอบสังเกตการณ์สถานการณ์ในโถงอย่างเงียบๆ ที่นี่คือแหล่งรวมข้อมูลและเป็นจุดที่ดีที่สุดในการสังเกตนิสัยใจคอของผู้คน

“รับสมัครสมาชิก! มีแทงก์สายถึกนำทีม! แค่ฟังคำสั่ง รับรองผ่านชั้นสองแน่นอน! ขอแค่แบบแปลนระดับดีหนึ่งใบเท่านั้น!”

ชายกำยำในชุดเกราะแผ่นหนาเตอะกำลังยืนตะโกนอยู่บนโขดหินใหญ่ ในมือเขาถือโล่ขนาดมหึมาที่ดูน่าเกรงขาม รอบตัวเขามีผู้เล่นหน้าใหม่ท่าทางเจี๋ยมเจี้ยมยืนล้อมอยู่หลายคน

“เหอะ แทงก์สายถึกอะไรกัน ก็แค่เลือดเยอะนิดหน่อยไม่ใช่เหรอ?”

คนข้างๆ กระซิบกระซาบ “เมื่อกี้ฉันยังเห็นเขาถูกโครงกระดูกระดับชั้นยอดไล่กวดจนวิ่งหางจุกตูดอยู่เลย ดีนะที่มีคนช่วยไว้”

“ชู่ว! เบาๆ หน่อย ตอนนี้เขามีทีมห้าคนแล้วนะ อย่าไปหาเรื่องเลย”

อีกด้านหนึ่ง มีผู้เล่นที่ดูเหมือนพ่อค้ากำลังตั้งแผงลอย

“ขาย 【หญ้าห้ามเลือด】! แลกกับอาหารและน้ำเท่านั้น! เร่เข้ามาดูเร็ว! นี่เก็บมาจากในดันเจี้ยนเลยนะ ได้ผลดีกว่าผ้าพันแผลข้างนอกเยอะ!”

“รับซื้อ 【แกนพลังงาน】 ให้ราคาสูง! ใครมีทักส่วนตัวมาได้เลย! รับรองราคาเป็นที่พอใจ!”

บางคนถึงขั้นมายืนเก๊กหล่อ

ชายหนุ่มในชุดเกราะหนังสีขาวสุดฉูดฉาดกำลังยืนพิงผนัง ในมือควงมีดสั้นที่ดูประณีตเล่มหนึ่ง รอบตัวมีหญิงสาวหลายคนจ้องมองด้วยความชื่นชม

“จริงๆ แล้วดันเจี้ยนใต้ดินนี่ก็แค่นั้นแหละ” ชายหนุ่มพูดด้วยสีหน้าท่าทางสบายๆ “เมื่อกี้ฉันเพิ่งโซโล่โทรลล์ไปตัวหนึ่ง ถึงจะเปลืองแรงไปหน่อย แต่ก็แค่ไม่กี่ดาบเท่านั้นแหละ ถ้าไม่ใช่เพราะฉันอยากเก็บแรงไว้ลุยชั้นสอง ป่านนี้คงไปเก็บแต้มบอสไปแล้ว”

“ว้าว! พี่ชายเก่งจังเลย!”

“พี่ชายช่วยพาฉันไปด้วยได้ไหม? ฉันจะคอยเชียร์อยู่ข้างหลัง!”

เจียงหลีฟังแล้วถึงกับมุมปากกระตุก

โซโล่โทรลล์? ไม่กี่ดาบเนี่ยนะ?

โทรลล์เลเวล 8 ตัวเมื่อกี้ ขนาดเธอที่เป็น "ไททันในร่างมนุษย์" ยังต้องพึ่งพายาบัฟถึงจะล้มมันได้ ถ้าหมอนี่ฆ่ามันได้ในไม่กี่ดาบจริงๆ ป่านนี้ชื่อคงขึ้นประกาศไปทั่วเซิร์ฟเวอร์แล้ว

“พี่ใหญ่ เขาคุยโม้ใช่ไหมคะ?” ทาร์ตไข่ขยับเข้ามาซุบซิบ “ฉันเห็นมีดสั้นเล่มนั้นยังเป็นแค่ของขาวธรรมดาอยู่เลย ไม่เห็นจะส่องประกายเหมือนขวานของพี่เลยสักนิด”

“รู้แต่ไม่ต้องพูดไป” เจียงหลีลอบยิ้ม

ทันใดนั้นเอง ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นกลางโถง

“ดูนั่นสิ! คนของ ‘กิลด์รัตติกาล’ นี่นา!”

“สวรรค์ พวกเขาสร้างกิลด์กันได้จริงๆ เหรอ?”

เห็นคนกลุ่มหนึ่งประมาณเจ็ดแปดคนเดินเข้ามาอย่างผ่าเผย

ผู้นำกลุ่มคือชายหัวโล้นร่างสูงใหญ่ บนใบหน้ามีรอยแผลเป็นที่ดูดุดัน ไม่รู้ว่าเป็นแผลเก่าหรือแผลที่ได้จากเกมเอาชีวิตรอดนี้

เขาใส่เกราะหนังครบชุด ในมือถือดาบยักษ์ที่แผ่แสงสีเขียวออกมา

ดาบเล่มนั้นน่าจะเป็นระดับดี แต่เกราะหนังยังเป็นแค่ระดับทั่วไป

ส่วนคนข้างหลังเขานั้น แต่ละคนมีสายตาอำมหิต ดูท่าทางไม่ใช่พวกที่จะไปตอแยด้วยได้ง่ายๆ

“หลบไป! อย่าขวางทาง!”

ชายหัวโล้นถีบผู้เล่นร่างผอมคนหนึ่งที่ขวางทางล้มลง แล้วเดินดุ่มๆ ตรงไปที่ประตูวาร์ปอย่างวางก้าม

ผู้เล่นที่โดนถีบทำได้แค่เก็บความแค้นไว้ในใจแล้วรีบหลบไปด้านข้าง

“นั่นมัน เพชฌฆาตรัตติกาล! จากกิลด์รัตติกาลเหรอ?”

“กิลด์รัตติกาล?”

เจียงหลีหรี่ตาลง เธอจำได้ว่าทาร์ตไข่เคยบอกว่าไอ้คนสารเลวที่ผลักเธอไปหาโทรลล์ก็อ้างว่าตัวเองเป็นคนของกิลด์รัตติกาลเหมือนกัน แต่ตอนนั้นเธอไม่ได้สนใจ

“กิลด์คืออะไรเหรอคะ? ก่อนหน้านี้ไม่เห็นมีประกาศอะไรที่คล้ายๆ แบบนี้เลย” เจียงหลีตัดสินใจลองถามทาร์ตไข่ดู

“พี่ใหญ่ไม่รู้เหรอคะ? มันไม่เกี่ยวกับระบบเกมหรอกค่ะ พวกเขาเป็นกลุ่มผู้รอดชีวิตที่รวมตัวกันตั้งกิลด์ขึ้นมาเองเพื่อช่วยเหลือกัน ตั้งแต่อยู่ที่ทุ่งหิมะพวกเขาก็เริ่มมีอิทธิพลบ้างแล้วละค่ะ”

ฟังจบ เจียงหลีก็รู้สึกอยากจะหัวเราะออกมา

ที่แท้ก็แค่การเล่นขายของที่ตั้งขึ้นมาเองงั้นเหรอ เธอหลงนึกว่ามีใครนำหน้าเธอไปไกลจนถึงขั้นปลดล็อกฟังก์ชันที่เธอไม่เคยได้ยินชื่อเสียอีก

สงสัยตอนอยู่ที่ทุ่งหิมะจะยังพอกันที่ไว้บ้างเพราะมองไม่เห็นตัวกัน แต่ตอนนี้พอถูกส่งเข้ามาในดันเจี้ยนเหมือนกันหมด พวกนี้เลยเริ่มใช้อำนาจบาตรใหญ่ขึ้นมา

แต่เจียงหลีไม่คิดว่านี่เป็นการกระทำที่ฉลาดนัก ในดันเจี้ยนแบบนี้ ไม่เปิดเผยตัวตนจะดีกว่า เพราะอาจจะเกิดกรณีที่คนอื่นรู้ว่าคุณมีทรัพยากรเยอะแล้วรวมกลุ่มกันมารุมจัดการได้

“พี่ใหญ่...” ทาร์ตไข่เริ่มลนลานจนต้องจับแขนเสื้อเจียงหลีไว้ “เราต้องหลบพวกเขาก่อนไหมคะ?”

เจียงหลีตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ถนนไม่ใช่ของพวกเขาสักหน่อย”

เธอไม่ได้รู้สึกเกรงกลัวเพียงเพราะฝ่ายตรงข้ามมีคนเยอะกว่า

ที่นี่ จำนวนคนแม้จะได้เปรียบ แต่ไม่ใช่ปัจจัยตัดสินทุกอย่าง อย่างไรก็ตาม เจียงหลีก็ไม่ได้คิดจะไปหาเรื่องใส่ตัวในตอนนี้

เป้าหมายของเธอคือรางวัลในชั้นสอง ไม่มีความจำเป็นต้องไปทะเลาะกับหมาบ้าที่หน้าประตู

ทว่าในขณะที่คนของกิลด์รัตติกาลกำลังจะก้าวเข้าสู่ประตูวาร์ป ชายหัวโล้นกลับชะงักฝีเท้าลง

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ โถง ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่มุมหนึ่ง

ที่ตรงนั้นมีคนคนหนึ่งนั่งอยู่ ร่างกายห่อหุ้มด้วยผ้าคลุมสีดำมิดชิดจนมองไม่เห็นใบหน้า และแยกแยะไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิง เขานั่งอยู่อย่างสงบนิ่งราวกับตัดขาดจากความวุ่นวายรอบข้าง

แต่ที่พื้นข้างตัวเขามีหน้าไม้รูปทรงประหลาดปักอยู่

ตัวหน้าไม้เป็นสีดำขลับแผ่ประกายโลหะที่เย็นเยียบออกมา

นั่นมัน... 【หน้าไม้พรานรัตติกาล】!

รูม่านตาของเจียงหลีหดเกร็งลงทันที

นั่นคืออุปกรณ์ที่เธอเป็นคนสร้างขึ้นมาเองกับมือ!

“เบียร์สับปะรด?”

เจียงหลีตัดสินใจได้ในทันที แปดเก้าส่วนในสิบส่วน คนคนนี้ต้องเป็นเบียร์สับปะรดแน่ๆ

ชายหัวโล้นเองก็ดูท่าจะตาถึง เขาจ้องมองหน้าไม้เล่มนั้นด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโลภ

“เฮ้! ไอ้นักรบชุดดำนั่นน่ะ!”

ชายหัวโล้นตะโกนลั่น “หน้าไม้ของแกดูไม่เลวนี่ ขายเท่าไหร่? หรือจะมาเข้ากิลด์รัตติกาลกับพวกเราก็ได้นะ พี่จะพาไปกินหรูอยู่สบายเอง!”

ฝูงชนรอบข้างเงียบกริบลงทันที ทุกสายตาจับจ้องไปที่คนในชุดดำคนนั้น

แต่คนในชุดดำกลับไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย

แม้แต่หัวก็ยังไม่เงยขึ้นมามอง

เขายังคงนั่งนิ่งอยู่อย่างนั้นราวกับว่าชายหัวโล้นกำลังพูดอยู่กับอากาศ

การถูกเมินเช่นนี้ทำให้ชายหัวโล้นโกรธจัดทันที

“แม่งเอ๊ย! ให้เกียรติแล้วไม่รับใช่ไหม?”

ชายหัวโล้นแสยะยิ้มอำมหิตพลางถือดาบยักษ์เดินเข้าไปหา “ข้าพูดกับแกอยู่นะ! หูหนวกหรือไง!”

บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาในชั่วพริบตา

“มีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว” เจียงหลีเปลี่ยนท่านั่งด้วยความสนใจ

เธออยากรู้จริงๆ ว่าอันดับหนึ่งผู้เงียบขรึมคนนี้จะรับมือกับการยั่วยุนี้อย่างไร

เมื่อชายหัวโล้นเดินเข้าไปห่างจากคนในชุดดำเพียงสามเมตร

“ฟิ้ว!”

เสียงแหวกลมเบาๆ ดังขึ้นเพียงครั้งเดียว

ไม่มีใครมองเห็นว่าเกิดอะไรขึ้น

เห็นเพียงชายหัวโล้นชะงักกึกทันที เขาเอามือกุมหูขวาของตัวเองไว้พร้อมกับร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด

“อ๊าก——!!”

เลือดไหลซึมออกมาตามง่ามนิ้วของเขา

และที่เสาหินข้างหลังเขามีลูกดอกหน้าไม้ขนาดสั้นปักอยู่ตอนไหนก็ไม่รู้ ส่วนหางของมันยังคงสั่นสะเทือนอยู่เล็กน้อย

ลูกดอกนั้นพุ่งเฉียดหูของเขาไป

ถ้ามันพลาดไปเพียงเซนติเมตรเดียว สิ่งที่ถูกแทงทะลุคงเป็นกะโหลกศีรษะของเขาไปแล้ว

คนในชุดดำยังคงรักษาท่าทางเดิมไว้ ไม่ได้แม้แต่จะยกมือขึ้นมา หน้าไม้เล่มนั้นยังคงปักอยู่ที่พื้นอย่างสงบราวกับไม่เคยถูกใช้งานมาก่อน

“ไปซะ”

เสียงหนึ่งดังออกมาจากใต้ผ้าคลุม

สั้นๆ เพียงคำเดียว

ชายหัวโล้นกุมหูด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด

เขามองดูลูกดอกที่ปักจมลงไปในหินถึงสามส่วน แล้วหันกลับมามองคนในชุดดำ ความดุดันในดวงตาเมื่อครู่กลายเป็นความหวาดกลัวในทันที

ยอดฝีมือแค่ลงมือเพียงครั้งเดียวก็รู้ซึ้งถึงระดับ

ความแม่นยำและความเร็วของลูกศรเมื่อครู่มันเกินขอบเขตที่เขาจะจินตนาการได้

“ไป... ไปกัน!”

ชายหัวโล้นกัดฟันจ้องมองคนในชุดดำด้วยสายตาอาฆาต ก่อนจะพาลูกน้องรีบมุดเข้าประตูวาร์ปหนีไปอย่างรวดเร็ว

โถงทั้งโถงเงียบสงัดราวกับป่าช้า

จากนั้นก็ตามมาด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่ดังยิ่งกว่าเดิม

“เชี่ย! นั่นใครน่ะ? โคตรโหดเลย!”

“เมื่อกี้มันความเร็วระดับไหนน่ะ? ฉันมองไม่ทันเลยว่าเขาลงมือตอนไหน!”

“นั่นลูกดอกหน้าไม้เหรอ? ฉันนึกว่าอาวุธลับซะอีก!”

เจียงหลีมองดูเงาสีดำนั้นพลางพยักหน้าเห็นด้วย

“เป็นยอดฝีมือที่เด็ดขาดจริงๆ”

(จบตอน)