บทที่ 41 - เหลือเชื่อเกินไปแล้ว

บทที่ 41 - เหลือเชื่อเกินไปแล้ว

ฉินเหยากะพริบตาปริบๆ จ้องมองเหรินถิงถิงที่มีสีหน้าเด็ดเดี่ยว

“เธอวู่วามเกินไปแล้ว” ฉินเหยากล่าวด้วยความจริงใจ

เหรินถิงถิงส่ายหัว “ไม่ค่ะ นี่คือการตัดสินใจที่ฉันผ่านการไตร่ตรองมาอย่างดีแล้ว คุณฉินคะ ฉันไม่รู้ว่าคุณมีเงินทุนอยู่เท่าไหร่ แต่ไม่ว่าจะมีเท่าไหร่ หากรวมกับเงินที่ฉันมี เราจะสามารถเปิดตลาดและสร้างความเปลี่ยนแปลงได้ในเวลาที่สั้นที่สุดค่ะ”

ฉินเหยาถอนหายใจอย่างจนใจ “ผมเคยบอกเธอไปแล้วครั้งหนึ่งว่า ผมทำตลาดศาลเจ้าพ่อหลักเมืองไม่ใช่เพื่อแสวงหากำไร ต่อให้ต้องขาดทุนไปตลอดผมก็ยังจะทำต่อ การที่เธอเอาทรัพย์สินที่เป็นรากฐานของตระกูลเหรินมาเดิมพันกับผมแบบนี้ มันเสี่ยงเกินไปนะ”

เหรินถิงถิงกล่าวว่า “ถ้าปู่ของฉันไม่ยอมเสี่ยง ท่านก็คงต้องก้มหน้าก้มตาทำนาอยู่ในที่ดินผืนเล็กๆ ไปตลอดชีวิต และคงยากจนข้นแค้นไปตลอด

พอมาถึงรุ่นพ่อของฉัน ท่านไม่ยอมเผชิญความเสี่ยงใดๆ เลย หวังเพียงแค่ความมั่นคง ผลก็คือรากฐานของตระกูลเราค่อยๆ ตกต่ำลงตลอดยี่สิบปี จนสุดท้ายเหลือร้านค้าเพียงสิบเอ็ดแห่ง แถมในจำนวนนั้นอย่างน้อยสามถึงสี่แห่งก็เริ่มจะขาดทุนจนอยู่ไม่รอดแล้วด้วยซ้ำ

พอมาถึงรุ่นของฉัน หากฉันเลือกเดินตามรอยเท้าของปู่ อนาคตอาจจะยังไม่แน่นอน แต่อย่างน้อยก็ยังมีแสงแห่งความหวังริบหรี่ให้เห็น

แต่ถ้าฉันเลือกเดินตามรอยเท้าของพ่อ ความมั่งคั่งของตระกูลเหรินก็คงจะจบลงแค่ในรุ่นของฉันนี่แหละค่ะ

เหมือนกับคำโบราณที่ว่า ความมั่งคั่งมักอยู่ได้ไม่เกินสามรุ่น!”

ฉินเหยา...

หากละทิ้งเรื่องอื่นไปก่อน เพียงแค่พิจารณาจากวิสัยทัศน์และมุมมองที่เหรินถิงถิงแสดงออกมาในตอนนี้ เธอก็มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเป็นตัวแทนของเขาในการก่อสร้างตลาดศาลเจ้าพ่อหลักเมืองแล้วจริงๆ

“ที่นี่มีเงินเท่าไหร่?” หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ฉินเหยาก็ถอยก้าวหนึ่งและเลิกคัดค้าน

“เกือบแปดพันเหรียญเงินค่ะ”

ฉินเหยาครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เธอเอามาห้าพัน ส่วนทางผมจะออกห้าพัน รวมเป็นหนึ่งหมื่นเหรียญเงิน เราจะเปิดห้างสรรพสินค้าศาลเจ้าพ่อหลักเมืองขึ้นมาก่อน เพื่อดึงดูดและกระตุ้นการพัฒนาของถนนรอบๆ ศาลเจ้าพ่อหลักเมือง”

ตั้งแต่วันที่เหรินฟาล่วงลับไปจนถึงตอนนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เหรินถิงถิงยิ้มออกมาจากใจจริง “แล้วสัดส่วนหุ้นจะแบ่งกันยังไงคะ?”

“เธอรับหน้าที่ดูแลงานบริหารจัดการในแต่ละวัน ส่วนผมจะคอยจัดการปัญหาจากทั้งโลกมนุษย์และแดนวิญญาณ หากในอนาคตมีผลกำไร เราจะแบ่งผลประโยชน์กันคนละครึ่ง” ฉินเหยากล่าว

เหรินถิงถิงนิ่งไปครู่หนึ่ง จ้องมองดวงตาของฉินเหยาแล้วกล่าวว่า “ขอแบ่งเป็นสามต่อเจ็ดเถอะค่ะ ฉันเอาสาม ส่วนคุณเอาเจ็ด เพราะหากไม่มีคุณ ฉันก็คงทำธุรกิจนี้ไม่ได้ แต่ถ้าไม่มีฉัน คุณก็ยังหาตัวแทนคนอื่นมาทำแทนได้ ความสำคัญของเรามันต่างกันค่ะ”

ฉินเหยาจ้องมองเธออยู่ครู่ใหญ่และพยักหน้า “ตกลงตามนั้น แต่ในส่วนของผมไม่ต้องคอยส่งบัญชีบ่อยๆ นะ เงินที่ได้มาให้วนกลับไปลงทุนในการก่อสร้างใหม่ๆ ต่อไปเรื่อยๆ เลย”

“ฉันเข้าใจแล้วค่ะ” เหรินถิงถิงยิ้ม “ในส่วนของฉันก็เหมือนกันค่ะ”

ฉินเหยา...

ทั้งที่กำลังคุยเรื่องงานกันอยู่แท้ๆ แต่ทำไมเขากลับรู้สึกเหมือนว่าสิ่งที่พวกเขากำลังพูดคุยกันมันไม่ใช่แค่เรื่องงานเพียงอย่างเดียวล่ะเนี่ย...

หลังจากนั้น ฉินเหยาก็พาเหรินถิงถิงพร้อมกับกลุ่มบ่าวไพ่ที่ซื่อสัตย์ซึ่งดึงมาจากร้านค้าต่างๆ มุ่งหน้าเข้าสู่ตัวจังหวัด เริ่มดำเนินการซื้อที่ดิน ปรับปรุงอาคาร จัดเตรียมกำลังคน รับสมัครพนักงานใหม่ และกำหนดระเบียบการบริการ...

ห้างสรรพสินค้าศาลเจ้าพ่อหลักเมืองจึงเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งการเตรียมการอย่างเร่งรีบ ฉินเหยาเฝ้าดูงานอยู่ที่ถนนศาลเจ้าพ่อหลักเมืองสายใหม่นี้ติดต่อกันนานกว่าครึ่งเดือน ยุ่งจนหัวหมุนทุกวัน จนกระทั่งโครงสร้างของห้างสรรพสินค้าเสร็จสมบูรณ์ และเขาได้เขียนแผนการพัฒนาในอนาคตมอบให้เหรินถิงถิงไปดำเนินการต่อ งานในส่วนนี้จึงถือว่าเบาแรงลงไปบ้าง

คืนนั้น ยามสาม

ฉินเหยาพาเหรินถิงถิงเข้าไปในศาลเจ้าพ่อหลักเมืองเพื่อแนะนำให้ท่านเฉินได้รู้จัก ท่านเฉินรับปากต่อหน้าเขาว่า เรื่องในทางโลกท่านคงเข้าไปยุ่งเกี่ยวไม่ได้ แต่หากมีวิญญาณตนไหนกล้ามาวุ่นวายกับเหรินถิงถิง ท่านจะจัดการให้ราบคาบโดยไม่มีการละเว้น

นี่คือคำยืนยันที่ฉินเหยาต้องการ หลังจากพูดคุยกันอีกครู่หนึ่ง เขาก็พาหญิงสาวเดินออกจากสถานที่ที่เริ่มจะเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งพลังหยินที่หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ

“แม้ท่านเฉินจะรับปากแล้ว แต่ถ้าวันหน้าเจอแผนการที่แก้ไม่ได้จริงๆ ให้รีบไปหาผมที่สำนักฝากศพทันทีนะ” ฉินเหยากำชับเหรินถิงถิงที่หน้าประตูที่พักชั่วคราวของเธอ “เพราะการขอให้เทพเจ้าช่วยทำธุระให้น่ะ ค่าตอบแทนมันสูงเกินไป”

“ฉันเข้าใจแล้วค่ะ” เหรินถิงถิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น

ฉินเหยาโบกมือ “ดีแล้ว พักผ่อนเถอะ ผมจะกลับสำนักฝากศพแล้ว”

เหรินถิงถิงชะงักไปครู่หนึ่งและพูดเบาๆ ว่า “ดึกมากแล้วนะคะ คุณจะรอจนถึงพรุ่งนี้เช้าค่อยกลับไม่ได้เหรอคะ?”

ดวงตาของฉินเหยาฉายแววครุ่นคิด เขาส่ายหัว “ไม่จำเป็นหรอก กลางวันหรือกลางคืนสำหรับผมมันไม่ต่างกันเลย”

“เฮ้อ...”

เหรินถิงถิงจ้องมองแผ่นหลังที่เดินจากไป พลางถอนหายใจยาวและตบแก้มตัวเองเบาๆ “แย่แล้ว เมื่อกี้ฉันพูดอะไรออกไปกันเนี่ย!”

“น่าอายจริงๆ เลย”

...

เมื่อเปรียบเทียบกับถนนศาลเจ้าพ่อหลักเมืองที่เพิ่งเริ่มจากศูนย์ ชื่อเสียงของธนาคารสวรรค์ที่สำนักฝากศพกลับโด่งดังเป็นพลุแตกตั้งแต่วันเปิดพิธี ในวันที่ฉินเหยากลับมาถึงบ้าน เขาเห็นผู้คนทยอยกันมาซื้อธูป ซื้อเงินกงเต็ก และแม้แต่ยันต์ต่างๆ อย่างไม่ขาดสาย

ต้องรู้ก่อนว่าตอนนี้ไม่ใช่ช่วงเทศกาลเช็งเม้ง และยังไม่ถึงช่วงปีใหม่ที่จะต้องเผากระดาษไหว้เจ้า การที่มีลูกค้ามากขนาดนี้ถือเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมากสำหรับธนาคารสวรรค์... ยอดเยี่ยมจนเริ่มจะผิดปกติ

“ฉินเหยา มีเรื่องอยากจะปรึกษากับเจ้าหน่อย” หลังจากศิษย์อาจารย์ทั้งสี่คนกินมื้อเช้าเสร็จ น้าจูก็สั่งให้ชิวเซิงกับเหวินไฉไปล้างจาน แล้วเรียกฉินเหยาไว้

“อาจารย์เชิญว่ามาเลยครับ”

“เจ้าไม่รู้สึกว่าจำนวนลูกค้าที่มาธนาคารเรามันดูผิดปกติไปหน่อยเหรอ?” น้าจูไม่พูดอ้อมค้อม เข้าเรื่องทันที

ฉินเหยาตอบว่า “ผมก็สังเกตเห็นครับ มันเกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?”

“ข้าลองถามดูแล้ว คนที่มาซื้อเงินกงเต็กส่วนใหญ่มาเพราะบรรพชนไปเข้าฝัน” น้าจูกล่าวพลางเว้นจังหวะ “และที่สำคัญ บางคนมาเพราะบรรพชนของ 'คนอื่น' ไปเข้าฝันครับ”

ฉินเหยา...

อะไรกันเนี่ย?

เขาถึงกับงงจนตามเรื่องไม่ทัน!

เมื่อเห็นสีหน้าที่ว่างเปล่าของฉินเหยา น้าจูก็พลันหน้ากระตุกเบาๆ “หมายความว่า วิญญาณเหล่านั้นเร่งรัดให้ลูกหลานมาซื้อเงินที่นี่ ข้าคิดว่ายมโลกน่าจะเริ่มกวาดล้างเงินปลอมและเงินที่ใช้ไม่ได้แล้ว... ส่วนพวกวิญญาณที่ไม่มีลูกหลานให้เข้าฝัน ก็ต้องไปเข้าฝันลูกหลานของคนอื่นแทนเพื่อขอให้ช่วยมาซื้อให้ครับ”

ฉินเหยา...

เหลือเชื่อจริงๆ

เหลือเชื่อเกินไปแล้ว

“นอกจากนี้ ยังมีอีกเรื่องหนึ่งจะบอกเจ้า” น้าจูสูดลมหายใจเข้าและกล่าวว่า “นี่คือตอนกลางวันนะ แต่พอตกกลางคืน ถึงขนาดมีวิญญาณเดินทางมาแลกเงินกงเต็กด้วยตัวเองเลยล่ะ ช่วงเวลาจะอยู่ประมาณยามกุนถึงยามโฉ่ว เมื่อวานเจ้ากลับมาดึกก็เลยไม่ได้เห็น”

ฉินเหยา...

ลูกหลานไม่เผาให้ ก็เลยต้องปีนขึ้นมาแลกเงินเองอย่างนั้นเหรอ... ให้ตายสิ เรื่องนี้มันดูทั้งน่ากลัวและน่าขันไปพร้อมๆ กันเลยแฮะ

“ช่วงหลายวันนี้ ข้ากับศิษย์พี่ทั้งสองของเจ้าต้องทำงานทั้งวันทั้งคืน แต่เงินกงเต็กที่ผลิตออกมาก็ยังไม่พอใช้เลย หากไม่ใช่เพราะในวันเปิดพิธีเจ้าพ่อหลักเมืองมาปรากฏตัวด้วยตัวเองจนบารมีท่านคุมอยู่ ข้าว่าพวกวิญญาณคงจะเอาดาบมาจ่อคอพวกเราให้เร่งมือผลิตกันแล้วล่ะ...” น้าจูระบายความอัดอั้นตันใจออกมาอย่างจนปัญญา

ฉินเหยาเอามือกุมขมับ “สรุปว่า เราต้องขยายกิจการแล้วล่ะครับ”

น้าจูพยักหน้าเห็นด้วย “ต้องรับคนเพิ่ม... อืม หรือรับผีมาช่วยเพิ่มด้วย จัดเวรกลางวันกลางคืนมาสลับกันทำงานเพื่อปลดปล่อยพวกเราออกมา ไม่อย่างนั้นพวกเราต้องเหนื่อยตายกันหมดแน่ๆ”

ฉินเหยาเดาะลิ้น

ยอดเยี่ยมจริงๆ

(จบแล้ว)