บทที่ 36 - รับตำแหน่ง ผู้จัดการใหญ่ และผู้จัดการน้อย

บทที่ 36 - รับตำแหน่ง ผู้จัดการใหญ่ และผู้จัดการน้อย

“ปีคาบอิน เดือนบิ่วจื้อ วันกะสุก วันที่ 28 เดือน 10 ตามปฏิทินจันทรคติ ธนาคารสวรรค์แห่งสำนักฝากศพเมืองตระกูลเหริน ขอกล่าวมหาฤกษ์เปิดกิจการ ณ บัดนี้”

เมื่อแขกเหรื่อมากันพร้อมหน้า และอาหารถูกจัดวางบนโต๊ะ ฉินเหยาก็ยืนตระหง่านอยู่หน้าห้องโถงใหญ่ ประสานเสียงกล่าวต่อหน้าชาวเมืองที่มากันเต็มลานบ้านอย่างองอาจ

“วันนี้ หลินจู หลินเฟิ่งเจียว อาจารย์ของข้า ผู้เป็นศิษย์แห่งสำนักเหมาซาน ได้บำเพ็ญกุศลในโลกมนุษย์ ปราบผีปราบปีศาจ ผดุงความยุติธรรม ในฐานะนักพรตผู้ปกป้องความสงบสุขของพื้นที่มานานหลายสิบปีโดยไม่เคยแปรเปลี่ยน บัดนี้สวรรค์เห็นประจักษ์ ยมโลกบันทึกความดี จึงมีบัญญัติแต่งตั้งให้อาจารย์ของข้าดำรงตำแหน่งผู้จัดการใหญ่ของธนาคารสวรรค์รุ่นแรก เพื่อเปิดกิจการธนาคารวิญญาณ ผลิตเงินกงเต็ก เชื่อมโยงโลกมนุษย์และแดนวิญญาณ เป็นบุญกุศลแก่ทั้งคนและผี ในวันมงคลนี้ จึงขอเรียนเชิญพ่อแม่พี่น้องทุกท่านร่วมเป็นสักขีพยานในพิธีรับตำแหน่ง...”

เมื่อเห็นฉินเหยายืนกล่าวด้วยความฉะฉานเช่นนั้น น้าจูที่ยืนอยู่นอกจากจะรู้สึกภูมิใจแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อย

เด็กคนนี้ พูดจาตรงไปตรงมาเหลือเกิน ชมกันเสียจนเขาแทบจะวางตัวไม่ถูก

“อาจารย์ครับ ศิษย์น้องพูดเรื่องยมโลกต่อหน้าคนธรรมดาแบบนี้ จะไม่มีปัญหาเหรอครับ?” ชิวเซิงขยับเข้ามาใกล้ข้างกายน้าจูและกระซิบถาม

“ชาวเมืองตระกูลเหรินหลายคนเคยเห็นผี เห็นซอมบี้กันมาแล้ว จะไม่รู้เชียวหรือว่าโลกนี้มีปรโลกอยู่จริง?” น้าจูเหลือบมองแล้วกล่าวตอบ “อีกอย่าง สิ่งที่เขาพูดคือความจริง และที่นี่ก็มีท่านเฉินเป็นพยาน ใครจะกล้ามาเอาผิดเขากันล่ะ?”

ชิวเซิง...

เป็นคำตอบที่หนักแน่นจริงๆ อาจารย์เองก็หน้าหนาไม่แพ้กันเลยนะเนี่ย

“ถึงเวลาอันเป็นมงคลแล้ว ขอเชิญผู้จัดการใหญ่ธนาคารสวรรค์ หลินจู กล่าวคำปราศรัยต่อพ่อแม่พี่น้องครับ” ในตอนนั้นเอง ฉินเหยาก็หันกลับมาและมองเข้าไปในห้องโถง

น้าจูสูดลมหายใจเข้าลึก ท่ามกลางสายตานับร้อยคู่ที่จ้องมองมา เขาแบกรับความภาคภูมิใจที่ศิษย์รักเป็นคนมอบให้ เดินออกมาที่หน้าประตูห้องโถง

“ข้าไม่มีวาทศิลป์เหมือนอาเหยา และไม่มีหัวคิดปราดเปรื่องเท่าเขา บอกตามตรงว่าหากไม่ใช่เพราะเขาคะยั้นคะยอ เดิมทีข้าตั้งใจเพียงแค่จะเปิดธนาคารสวรรค์ขึ้นมาเงียบๆ แล้วอาศัยการบอกต่อกันไปเรื่อยๆ ให้คนรับรู้เอง คงไม่มีงานที่รวบรวมผู้ทรงเกียรติและมิตรสหายมากันคับคั่งเช่นในวันนี้

พูดไปก็น่าอาย ข้าเกิดมาจนป่านนี้ไม่เคยเป็นข้าราชการหรือผู้บริหารที่ไหนเลย ไม่รู้จริงๆ ว่าตำแหน่งผู้จัดการใหญ่ธนาคารนี้ต้องทำอย่างไรบ้าง ในอนาคตกิจการต่างๆ ของธนาคาร ข้าคงต้องมอบหมายให้อาเหยาเป็นคนดูแลจัดการเกือบทั้งหมด เพราะคลื่นลูกหลังย่อมแรงกว่าคลื่นลูกแรก เขามีความรู้ความสามารถมากกว่าข้านัก

ดังนั้น ในโอกาสนี้ ข้าในฐานะผู้จัดการใหญ่ธนาคารสวรรค์แห่งสำนักฝากศพ จึงขอแต่งตั้งให้ ฉินเหยา ดำรงตำแหน่ง ผู้จัดการน้อย ของธนาคาร คอยรับผิดชอบดูแลและบริหารจัดการกิจการทั้งหมดของธนาคารสวรรค์...”

ฉินเหยาที่กำลังยืนยิ้มกริ่มจินตนาการถึงค่าความกตัญญูมหาศาลที่จะได้รับหลังจากจบงานนี้ ถึงกับอึ้งไปเลย

เดี๋ยวสิ

เรื่องนี้ทำไมถึงมีชื่อเขาเข้าไปเกี่ยวด้วยล่ะ?

อาจารย์ท่านทำอะไรน่ะ? ตั้งสติหน่อยครับ นี่คืองานรับตำแหน่งของท่านนะ พระเอกไม่ควรจะเป็นผมสิ!

“เป็นหลินจูที่ยอดเยี่ยมจริงๆ” ทันใดนั้น เจ้าพ่อหลักเมืองเฉินที่นั่งอยู่ที่โต๊ะหลักก็ปรบมือชื่นชม “ข้าคงต้องประเมินเจ้าในใจใหม่เสียแล้ว”

“นักพรตหลินเป็นคนเปิดเผยและจริงใจ ผมขอแสดงความนับถือจากใจจริงครับ” เรินชิงเฉวียนรีบกล่าวเสริมทันที

เมื่อแขกผู้ทรงเกียรติทั้งจากโลกวิญญาณและโลกมนุษย์เปิดฉากขึ้น คำเยินยอต่างๆ ก็หลั่งไหลเข้ามาประดุจน้ำป่าไหลหลากเข้าหาน้าจู

อย่างไรก็ตาม ยิ่งได้รับคำชมมากเท่าไหร่ น้าจูก็ยิ่งสงบนิ่งมากเท่านั้น เขาไม่ได้แสดงท่าทีลิงโลดเลยแม้แต่น้อย

เขาไม่ใช่เด็กหนุ่มที่ถูกชมไม่กี่คำแล้วจะดีใจจนเนื้อเต้นอีกต่อไปแล้ว ชายวัยเกือบครึ่งร้อยที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาสารพัด มีหรือที่จะคุมอารมณ์ไม่ได้?

เมื่อเสียงเชียร์เริ่มซาลง น้าจูก็หันไปยิ้มให้ฉินเหยา “ผู้จัดการน้อย เจ้าจะไม่กล่าวอะไรสักหน่อยหรือ?”

ฉินเหยาเพิ่งจะได้สติ เขาหัวเราะอย่างจนใจ “ท่านเล่นจู่โจมผมกะทันหันแบบนี้เลยเหรอครับ? ความจริงผมยังมีศิษย์พี่อีกสองคนนะ หรือท่านจะตั้งให้พี่ทั้งสองเป็นผู้จัดการอันดับหนึ่งและอันดับสอง ส่วนผมเป็นอันดับสามก็ได้นะครับ”

“เหลวไหล” น้าจูดุอย่างไม่จริงจัง “งานสำคัญแบบนี้ ทำตัวให้มันเป็นงานเป็นการหน่อย!”

พูดจบ เขาก็หันไปหาศิษย์อีกสองคน “พวกเจ้าคิดว่ายังไงล่ะ?”

“ผมคิดว่าการตัดสินใจของอาจารย์ยอดเยี่ยมที่สุดเลยครับ” ชิวเซิงชูนิ้วหัวแม่มือให้

“ผมก็คิดแบบนั้นครับ” เหวินไฉเสริม “ต่อให้อาจารย์ให้พวกผมเป็นผู้จัดการน้อย พวกผมก็คงทำได้ไม่ดีหรอก สุดท้ายก็ต้องพึ่งพาศิษย์น้องสามอยู่ดี”

ไม่ใช่แค่น้าจูที่รู้ว่าพวกเขามีความสามารถแค่ไหน แม้แต่พวกเขาเองก็รู้ตัวดี

ก่อนที่น้าจูจะรับฉินเหยาเป็นศิษย์ พวกเขาใช้ชีวิตกินนอนอยู่ในสำนักฝากศพโดยพึ่งพาแต่อาจารย์มาตลอด เหมือนลูกที่ไม่ได้ความสองคน ชีวิตเพิ่งจะเริ่มดีขึ้นและลืมตาอ้าปากได้ก็ตอนที่ฉินเหยาเข้ามานี่แหละ

เพียงแค่จุดนี้ พวกเขาก็รู้ตัวดีว่าไม่มีคุณสมบัติจะไปแก่งแย่งอะไรกับฉินเหยา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องไหวพริบ ความสามารถ หรือวิสัยทัศน์ที่ห่างชั้นกันเกินไปจนความอิจฉาไม่อาจก่อตัวขึ้นได้ กลับรู้สึกว่ามันควรจะเป็นเช่นนี้เอง

เมื่อเห็นน้าจูยิ้มมองมาอีกครั้ง ฉินเหยาก็สูดลมหายใจเข้าแล้วยิ้มออกมา

ยังไงเสียมันก็เป็นเรื่องดี หากทำตัวอิดออดไปจะดูเหมือนแสร้งทำเป็นถ่อมตัวเสียเปล่าๆ

ก็แค่ตำแหน่งผู้จัดการน้อยไม่ใช่หรือ? เขามีความรู้ที่ล้ำหน้ายุคสมัยนี้ไปกว่าร้อยปี ย่อมทำหน้าที่นี้ได้ดีแน่นอน

“จะเป็นผู้จัดการน้อยก็เป็นครับ ไม่ใช่ตำแหน่งเจ้าชายรัชทายาทเสียหน่อย”

ฉินเหยากวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วยิ้มอย่างเปิดเผย “ไม่พูดพร่ำทำเพลงแล้วครับ เริ่มกินเลี้ยงกันได้เลย ขอให้ทุกท่านอิ่มหนำสำราญ หากสุราไม่พอเรียกหาผมได้ตลอดเวลาครับ!”

งานเลี้ยงดำเนินไปตลอดทั้งวัน พ่อครัวและผู้ช่วยเหนื่อยจนแทบจะล้มพับกว่าจะส่งแขกกลุ่มสุดท้ายกลับไปได้ และดูจากสภาพแล้ว คืนนี้พวกเขาก็คงไม่มีแรงจะเดินทางกลับบ้านกันแน่นอน

ยามสอง แสงดาวระยิบระยับ

น้าจูที่ใบหน้าแดงก่ำและมีกลิ่นสุราคลุ้ง รับน้ำชาจากเหรินถิงถิงมาดื่มรวดเดียวจบ เขานั่งลงในห้องโถงอย่างองอาจ โบกมือเรียกศิษย์ทั้งสามเข้ามาและกล่าวเสียงเข้มว่า “เรื่องการเปิดกิจการจบลงไปแล้ว ต่อไปมีเรื่องสำคัญที่ต้องรีบดำเนินการทันที”

“เรื่องอะไรเหรอครับ?” ชิวเซิงถามด้วยเสียงอ้อแอ้

“เจ้าไปล้างหน้าด้วยน้ำเย็นให้ตาสว่างก่อน แล้วข้าจะบอกทีเดียว” น้าจูกล่าว

ชิวเซิงพยักหน้า วิ่งไปที่ลานบ้านตักน้ำในบ่อขึ้นมาล้างหน้าจนความเย็นทำให้เขากระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

“ผมโอเคแล้วครับอาจารย์ ท่านพูดมาได้เลย” ชิวเซิงพ่นน้ำออกจากปากแล้วใช้แขนเสื้อเช็ดหน้า วิ่งกลับเข้ามาในห้องโถง

น้าจูเงยหน้ามองฉินเหยา “ยังจำคำที่บรรพชนเหมาซันทงทิ้งไว้ก่อนจากไปตอนที่เจ้าใช้วิชาเชิญเทพได้ไหม?”

ฉินเหยาหรี่ตาลงและนึกย้อน “คำที่ให้ท่านพาพวกผมไปขึ้นทะเบียนที่เขาเหมาซานใช่ไหมครับ?”

“ถูกต้อง” น้าจูถอนหายใจและกล่าวว่า “พวกเจ้ารู้ไหมว่าทำไมก่อนหน้านี้ข้าถึงไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้เลย?”

ชิวเซิงผู้มีไหวพริบดีกว่าเหวินไฉรีบชิงพูดว่า “เพราะไปขึ้นทะเบียนที่เหมาซานมันไม่มีประโยชน์อะไรไงครับ”

น้าจูส่ายหัวแล้วหันไปถามฉินเหยา “เจ้าคิดว่ายังไง?”

ฉินเหยานึกถึงตอนที่ขอทางผ่านเหมาซานไปแดนวิญญาณแล้วน้าจูต้องแบ่งผลประโยชน์ให้ถึงสองส่วน “ผลประโยชน์ของเหมาซาน ไม่ได้มาฟรีๆ ครับ”

“ถูกต้องแล้ว”

น้าจูมองศิษย์ทั้งสามและกล่าวอย่างเปิดอก “เหมาซานไม่ใช่โรงเจ ผลประโยชน์ทุกอย่างที่เจ้าได้รับมา วันหน้าเจ้าต้องตอบแทนกลับไปเป็นเท่าทวีคูณ

พวกเขาเรียกการแลกเปลี่ยนนี้ว่าความรับผิดชอบ ยิ่งมีความสามารถมาก ยิ่งมีกำลังมาก ความรับผิดชอบก็ยิ่งหนักอึ้ง

ในฐานะอาจารย์ ข้าย่อมอยากเห็นพวกเจ้ามีอนาคตที่รุ่งโรจน์ แต่สิ่งที่ข้าไม่อยากเห็นที่สุดคือพวกเจ้าต้องแบกภูเขาลูกใหญ่ไว้บนหลังแล้วเดินหน้าไปอย่างยากลำบาก!

ในตอนนั้นต่อหน้าบรรพชนเหมาซันทง ข้ายิ้มกว้างเพียงใด ในใจข้าก็หนักอึ้งเพียงนั้น

บอกพวกเจ้าตามตรงก็ได้ ครั้งหนึ่งนักพรตสี่ตาเคยบอกข้าว่าอยากจะฝึกฉินเหยาให้เป็น 'เทพสงครามแห่งเหมาซาน' เรื่องนี้เกือบจะทำให้ข้ากับเขาแตกหักกันมาแล้ว...

ตราบใดที่ข้ายังอยู่ หากต้องมีใครแบกภูเขาลูกนั้น ข้าจะแบกเอง

หากต้องมีใครไปเผชิญพายุฝน ข้าจะไปเอง

ต่อให้ท้องฟ้าจะถล่มลงมา ข้าก็จะยันมันไว้เหนือหัวพวกเจ้าเอง

นี่คือความคิดของข้า และคือเหตุผลสำคัญที่ข้าไม่เคยพาพวกเจ้าไปขึ้นทะเบียนที่เหมาซานเลย!”

(จบแล้ว)