บทที่ 34 - ฉันช่วยเธอเอง

บทที่ 34 - ฉันช่วยเธอเอง

“ศิษย์น้องกลับมาแล้ว”

สำนักฝากศพ

ห้องโถงใหญ่

ชิวเซิงที่นั่งเป็นเพื่อนนักพรตจูอยู่ที่โต๊ะพลันลุกพรวดขึ้นมา ดวงตาจ้องมองไปที่ลานบ้านและกล่าวด้วยความตื่นเต้น

ตั้งแต่ศิษย์น้องจากไป อาจารย์ก็นั่งเงียบอยู่ในห้องโถงโดยไม่พูดไม่จา เห็นได้ชัดว่าในใจเต็มไปด้วยความกังวล

ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาและเหวินไฉในฐานะศิษย์ย่อมไม่สามารถกลับห้องไปนอนหลับปุ๋ยได้ จึงต้องพยายามฝืนทนรออยู่ที่นี่เป็นเพื่อนอาจารย์ เพื่อรอการกลับมาของศิษย์น้อง

รอแล้วรอเล่า รอจนตอนนี้ง่วงจนปวดหัวไปหมด ในที่สุดก็ได้คนกลับมาเสียที จะไม่ให้เขาดีใจจนเนื้อเต้นได้อย่างไร?

คนเราเวลาได้รับข่าวดีมักจะดูสดชื่น ฉินเหยาเดินเข้ามาในสำนักฝากศพด้วยท่าทางกระปรี้กระเปร่า เมื่อเห็นทั้งสามคนอยู่ในห้องโถงเขาก็รีบเร่งฝีเท้าขึ้น “อาจารย์ พี่ทั้งสองคนรอผมอยู่เหรอครับ?”

“เปล่าหรอก แค่นอนไม่หลับน่ะ” น้าจูปฏิเสธทันควัน

เหวินไฉอดไม่ได้ที่จะหาวออกมาหนึ่งที จนน้ำตาคลอเบ้า ทันใดนั้นเขาก็เห็นสายตาของน้าจูจ้องมาเขม็งราวกับใบมีด เขาตัวสั่นสะท้านและต้องกลั้นหาวนัดที่สองไว้สุดชีวิต บอกไม่ถูกเลยว่ามันทรมานขนาดไหน

ฉินเหยาเป็นคนละเอียดรอบคอบเขามองเห็นทุกอย่างและยิ้มออกมาเบาๆ “ผมไม่เป็นไรแล้วครับ กลับมาอย่างปลอดภัย พี่ทั้งสองคนถ้าง่วงก็ไปนอนก่อนเถอะ อย่าฝืนเลย”

ชิวเซิงโบกมือแล้วพูดว่า “รอมาถึงขนาดนี้แล้ว ยังไงก็ต้องขอฟังผลลัพธ์ก่อนถึงจะไปนอนได้อย่างสบายใจ”

เหวินไฉพยายามเบิ่งตาและเสริมว่า “ใช่แล้วๆ ศิษย์น้อง เรื่องราบรื่นไหม?”

“ก็ราบรื่นดีครับ” ฉินเหยายิ้ม “เจ้าพ่อหลักเมืองเฉินรับปากแล้วว่าวันมะรืน ไม่สิ ตอนนี้ดึกแล้ว... ต้องบอกว่าพรุ่งนี้ท่านจะมาร่วมงานด้วยครับ”

“เจ้าทำได้ยังไงกัน?” ทั้งสามคนแสดงสีหน้าตกตะลึงในระดับที่แตกต่างกัน น้าจูสูดลมหายใจเข้าลึกแล้วรีบถามขึ้น

ฉินเหยากล่าวอย่างสงบ “กระบวนการมันไม่ซับซ้อนหรอกครับ พอผมไปถึงตัวจังหวัด ได้ยินว่าเจ้าพ่อหลักเมืองชอบเรื่องสนุกสนาน ผมก็เลยเชิญท่านไปดื่มกินที่หอคณิกาในตัวจังหวัด แล้วคุยไปคุยมา ท่านก็ตกลงครับ”

น้าจู...

ชิวเซิง...

เหวินไฉ...

ทำแบบนี้ได้ด้วยเหรอ?

ท่านเจ้าพ่อหลักเมืองคนนั้นจะเป็นคนใจง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ น้าจูเป็นคนแรกที่ได้สติ เขาถลึงตาใส่ “ถ้าข้าไม่เคยเห็นเจ้าพ่อหลักเมืองคนนั้นมาก่อน วันนี้ข้าคงถูกเจ้าหลอกไปแล้ว เจ้าเมืองวิญญาณคนนั้นไม่ใช่คนที่รับมือได้ง่ายๆ หรอกนะ เจ้าสารภาพมาตามตรงเถอะว่าท่านรับปากจริงๆ หรือเปล่า!”

“ผมไม่ได้หลอกพวกท่านนะครับ!” ฉินเหยาร้องประท้วง “เจ้าพ่อหลักเมืองคนนั้นคุยกับผมถูกคอมาก คุยกันไปสักพักท่านก็ชมว่าผมเป็นวีรบุรุษรุ่นเยาว์ แถมยังบอกว่าท่านสู้ผมไม่ได้ด้วย”

น้าจู...

เด็กคนนี้ ไปหัดขี้โม้มาตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ?

“ศิษย์น้อง อย่าเล่นตัวเลย พล่ามต่อไปอาจารย์จะโมโหแล้วนะ” ชิวเซิงหน้ากระตุกและกล่าวเสียงเข้ม

ฉินเหยาแบมือออกมาอย่างจนใจ “พวกพี่ให้ผมเล่าเอง พอผมพูดความจริงพวกพี่ก็ไม่เชื่อ ผมนี่ลำบากใจจริงๆ เลย”

ชิวเซิง...

เขาเองก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อดีเหมือนกัน

น้าจูจ้องมองฉินเหยาอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าแววตาของอีกฝ่ายดูสงบนิ่งและเปิดเผย เขาก็คิดในใจว่า: “หรือว่าเขาจะทำสำเร็จจริงๆ แต่กระบวนการคงไม่เรียบง่ายเหมือนที่เขาพูดแน่นอน

เขาคงต้องผ่านความยากลำบากมามากมาย ผ่านการทดสอบนับไม่ถ้วนกว่าจะเป็นที่โปรดปรานของเจ้าพ่อหลักเมือง แต่เขาคงกลัวว่าถ้าพูดออกมาแล้วจะทำให้ข้าไม่สบายใจ เลยต้องเก็บความขมขื่นทั้งหมดไว้ในใจเพียงลำพัง ไม่ยอมให้ข้ารับรู้สินะ”

(ระบบแจ้งเตือน: ค่าความกตัญญู +10)

ทันใดนั้น หน้าจอระบบก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าฉินเหยา ทำให้เขารู้สึกฉงนใจขึ้นมาแวบหนึ่ง

งานยังไม่ทันเริ่มเลย ค่าความกตัญญูนี่มาจากไหนกันล่ะเนี่ย?

น้าจูคนซื่อคนนี้ คงไม่ได้มโนอะไรไปเองอีกแล้วใช่ไหม?

ฉินเหยาเงยหน้าขึ้นมองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย และทันใดนั้นเขาก็เห็นสีหน้าที่ดูซึ้งใจของน้าจูเข้าพอดี

อืม

ชัดเจนเลย

ท่านมโนไปเองอีกแล้วจริงๆ

“ฉินเหยา ในช่วงเวลาที่ข้าไม่รู้ตัว เจ้าก็ได้กลายเป็นที่พึ่งพาของข้าไปเสียแล้ว” น้าจูถอนหายใจยาว ยื่นมือไปตบบ่าของฉินเหยา “ดึกมากแล้ว ข้าไปนอนก่อนนะ มีอะไรไว้รอคุยกันตอนสว่าง”

“ทำไมผมรู้สึกเหมือนอาจารย์จะร้องไห้เลยล่ะ?” เหวินไฉมองตามหลังน้าจูที่รีบเดินจากไปและถามขึ้นด้วยความงุนงง

“อดนอนมาครึ่งค่อนคืน ร้องไห้ก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ ขนาดคราบน้ำตาตรงหางตาเจ้ายังเช็ดไม่สะอาดเลย” ชิวเซิงแซะกลับ

เหวินไฉนึกขึ้นได้ จึงหันไปหาฉินเหยาและขออนุญาตว่า “ศิษย์น้อง ถ้าไม่มีธุระอะไรแล้ว ผมก็ไปนอนก่อนนะ!”

“ไปเถอะๆ พี่ชิวเซิงก็ด้วย...” ฉินเหยาโบกมือ

หลังจากไล่ศิษย์พี่ทั้งสองไปนอนแล้ว ฉินเหยาก็นั่งอยู่ในห้องโถงเพียงลำพัง เขาหลับตาลงและทบทวนสิ่งที่พบเห็นมาในคืนนี้ รวมถึงการกระทำทั้งหมดของตนเองเงียบๆ

สิ่งมีชีวิตที่ทรงภูมิปัญญา มีข้อดีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการรู้จักเรียนรู้จากความสำเร็จและความล้มเหลว สามารถสรุปบทเรียนจากความผิดพลาด และค้นหาโอกาสแห่งความสำเร็จท่ามกลางความล้มเหลวได้

มนุษย์ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตระดับสูง หากไม่ซื่อบื้อจนเกินไปย่อมมีพรสวรรค์เช่นนี้ติดตัวมา เพียงแต่คนส่วนใหญ่มักจะขี้เกียจที่จะคิดทบทวนมากขนาดนั้น

ขณะที่เขากำลังจะสรุปเรื่องราวของวันนี้เสร็จสิ้น ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังมาเข้าหู

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยและค่อยๆ ลืมตาขึ้น ก็เห็นเหรินถิงถิงในชุดไว้ทุกข์เดินถือถ้วยน้ำชาที่ส่งควันกรุ่นมายืนอยู่ตรงหน้าเขาอย่างอ่อนหวาน

“ยุ่งมาตั้งนาน ดื่มน้ำสักหน่อยเถอะค่ะ”

“ขอบคุณครับ”

ฉินเหยายื่นมือไปรับถ้วยน้ำชาและจิบเบาๆ “ซินแสฮวงซุ้ยที่ทำร้ายพ่อของเธอถูกจับแล้ว ตอนนี้เธอก็ปลอดภัยแล้ว วันหน้าวางแผนจะทำอะไรต่อล่ะ?”

เหรินถิงถิงนั่งลงตรงหน้าเขา วางแขนไว้บนโต๊ะแล้วใช้มือกุมคาง จ้องมองใบหน้าของเขาที่ถูกแสงไฟสะท้อนจนเป็นสีเหลืองอ่อน “ฉันตั้งใจว่าหลังจากน้าจูรับตำแหน่งแล้ว จะย้ายกลับไปอยู่ที่บ้าน และหาทางกอบกู้กิจการของครอบครัวกลับมาค่ะ ทรัพย์สินที่ปู่และพ่อของฉันสร้างมาด้วยน้ำพักน้ำแรง จะให้มาจบลงที่ฉันไม่ได้”

“เธอทำธุรกิจเป็นเหรอ?” ฉินเหยาถาม

“ฉันเรียนจบมาจากวิทยาลัยบริหารธุรกิจทัคที่ต่างประเทศค่ะ”

ฉินเหยาดื่มน้ำชาในถ้วยจนหมด เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวเบาๆ ว่า “คุณหนูเหรินสนใจจะมาร่วมทำธุรกิจกับผมไหมครับ?”

เหรินถิงถิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามกลับมาว่า “คุณอยากทำธุรกิจอะไรคะ?”

“ทำตลาดครับ”

ฉินเหยากล่าว “วันนี้ผมคุยกับเจ้าพ่อหลักเมืองเฉินมา ได้ข้อสรุปแผนการร่วมมือคร่าวๆ ไว้แล้วว่าจะใช้ศาลเจ้าพ่อหลักเมืองเป็นศูนย์กลาง สร้างถนนที่มีคนสัญจรไปมาอย่างหนาแน่นขึ้นมา

เมื่อคนบนถนนมีจำนวนมาก คนที่จะเข้าไปกราบไหว้ในศาลเจ้าพ่อหลักเมืองย่อมเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ดังนั้นผมจึงต้องการคนที่จะมาช่วยวางโครงสร้างตามแผนการของผม

เดิมทีผมตั้งใจจะให้ชิวเซิงกับเหวินไฉเป็นคนทำ เพื่อให้พวกเขามีฐานะมั่งคั่งไปทั้งชีวิต

แต่พอมาลองคิดทบทวนดูแล้ว พวกเขาน่ะเป็นผู้ช่วยที่ดีได้ แต่ยังขาดความสามารถที่จะมาคุมงานใหญ่เพียงลำพัง...”

เหรินถิงถิงจ้องมองตาเขาโดยไม่กะพริบ “เรื่องนี้สำคัญกับคุณมากใช่ไหมคะ?”

ฉินเหยาวางถ้วยน้ำชาลงและเคาะโต๊ะเบาๆ “ก็ถือว่าเป็นแบบนั้นครับ มันคือสายใยที่จะเชื่อมต่อกับศาลเจ้าพ่อหลักเมือง หากเกิดปัญหาขึ้นเมื่อไหร่ ปลายทางย่อมเป็นการแตกหักกับศาลเจ้าพ่อหลักเมืองแน่นอน”

“ฉันช่วยเธอเองค่ะ” เหรินถิงถิงกล่าวออกมาอย่างเด็ดขาด

ฉินเหยา...

ในเวลานั้นเขากลับคาดเดาไม่ออกเลยว่า การตัดสินใจครั้งนี้จะเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกันแน่

(จบแล้ว)