บทที่ 28 - คุยกันด้วยเหตุผล

บทที่ 28 - คุยกันด้วยเหตุผล

ชื่อธนาคารสวรรค์อาจฟังดูน่าเกรงขาม แต่ในสายตาคนทั่วไป กิจการนี้ก็คือร้านขายกระดาษกงเต็กดีๆ นี่เอง

การเปิดร้านขายของพวกนี้อย่างเอิกเกริก... น้าจูไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงภาพนั้นเลย

คนที่รู้เรื่องก็คงคิดว่าศิษย์ของน้าจูมีความกตัญญู แต่คนที่ไม่รู้จะแอบคิดไหมว่าหลินจูอยากให้คนในเมืองตายกันเยอะๆ หรือเปล่า?

“ฉินเหยา แบบนี้มันจะไม่ดีมั้ง?”

“ร้านขายกระดาษกงเต็กแถวเมืองตระกูลเหรินไม่มีที่ไหนได้รับอนุญาตอย่างเป็นทางการจากปรโลกเลยนะครับ หลังจากปรโลกประกาศแต่งตั้งผู้จัดการใหญ่รุ่นแรกมาแล้ว ตามหลักการที่ถูกต้อง เงินที่พวกนั้นทำออกมาก็คือเงินปลอม เอาไปใช้ในยมโลกไม่ได้แม้แต่แดงเดียว การที่เราจัดงานใหญ่นี้ก็เพื่อให้ทุกคนได้รับรู้ และจะมีคนมาซื้อเงินของจริงจากเรามากขึ้น เพื่อที่จะได้แสดงความกตัญญูต่อบรรพชนที่ล่วงลับไปแล้วจริงๆ นี่ไม่ใช่เรื่องดีหรอกเหรอครับ?”

น้าจู...

จบกัน

เถียงเขาไม่ได้เลย

“เอาเถอะ ในเมื่อเจ้ามีหัวคิดแถมยังมีเงินทุน คำพูดคำจาของเจ้าเลยฟังดูมีน้ำหนัก” หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ น้าจูก็โบกมือ “งั้นเรื่องพิธีเปิดนั่นก็ยกให้เจ้าจัดการไปแล้วกัน ข้ากับศิษย์พี่ทั้งสองของเจ้าจะคอยฟังคำสั่งจากเจ้าเอง”

ฉินเหยายิ้ม “วางใจเถอะครับอาจารย์ ผมไม่มีทางทำร้ายท่านแน่นอน ในโลกนี้ไม่มีใครอยากเห็นท่านมีความสุขไปมากกว่าผมอีกแล้ว”

น้าจูหัวเราะและค้อนให้ “พูดจาหวานหูแต่เช้าเลยนะ... ถ้าเจ้าเอาใจใส่เรื่องพวกนี้กับพวกเด็กสาวบ้าง ป่านนี้ข้าคงได้อุ้มหลานศิษย์ไปแล้ว”

“คำพูดหวานหู อุ้มหลานศิษย์ อาจารย์ ศิษย์น้อง พวกท่านกำลังคุยเรื่องอะไรกันอยู่เหรอครับ?” ชิวเซิงบิดขี้เกียจเดินเข้ามาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“ไม่มีอะไรหรอก ศิษย์น้องของเจ้าบอกว่าจะจัดพิธีเปิดกิจการ เพื่อทำให้ชื่อเสียงธนาคารสวรรค์ของเราดังกระฉ่อนน่ะ” น้าจูกล่าว

ดวงตาของชิวเซิงเป็นประกาย “ความคิดนี้ดีมากเลยครับ พอธนาคารสวรรค์เปิดขึ้นมา เราก็จะมีแหล่งรายได้เพิ่มขึ้น ผมจะได้ไม่ต้องพึ่งการช่วยอาหญิงเฝ้าร้านแลกข้าวกินไปวันๆ อีก”

น้าจูสวนกลับว่า “ที่เจ้าไปช่วยอาหญิงเฝ้าร้าน ไม่ใช่เพราะอยากจะแอบดูแม่นางน้อยๆ หรอกเหรอ?”

ใบหน้าของชิวเซิงแดงก่ำ “อาจารย์ ท่านคงเข้าใจผมผิดไปใหญ่แล้ว!”

“เอาล่ะ คุยเรื่องงานกันต่อ” แม้จะหยอกล้อกันขำๆ แต่น้าจูก็ไม่ได้อยากให้ชิวเซิงลำบากใจ จึงเปลี่ยนเรื่องว่า “ฉินเหยา บอกรายละเอียดแผนการของเจ้ามาให้พวกเราฟังหน่อยสิ”

“ผมวางแผนไว้ว่าจะแยกย้ายกันไปสามทางครับ อาจารย์ต้องไปที่ศาลเจ้าพ่อหลักเมือง ลองใช้ชื่อเสียงของเหมาซานดูว่าพอจะเชิญเจ้าพ่อหลักเมืองมาได้ไหม ถ้าเจ้าพ่อหลักเมืองมาด้วยตัวเอง วันหน้าก็คงไม่มีใครกล้ามาหาเรื่องหรือมาตั้งกฎเกณฑ์กับเราได้ง่ายๆ

ส่วนผมจะไปเชิญพวกข้าราชการและเศรษฐีในเมืองตระกูลเหริน เพื่อจัดการปัญหาความวุ่นวายทางโลกให้เรียบร้อย

สำหรับชิวเซิง เจ้าพาเหวินไฉกับคุณหนูเหรินไปหากระดาษและแม่พิมพ์ ถ้าไม่รู้ว่าจะไปซื้อที่ไหนก็ลองถามพวกร้านขายกระดาษกงเต็กดู

สุดท้ายคือเรื่องวันเวลาครับ อาจารย์ลองคำนวณดูทีว่าเราควรเปิดกิจการวันไหนดี?”

น้าจูลองใช้นิ้วคำนวณ “เป็นวันมะรืนแล้วกัน สองวันนี้เราจะได้เตรียมการทุกอย่างให้พร้อม”

ฉินเหยาพยักหน้า “ตกลงครับ ผมทราบแล้ว”

หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ ศิษย์อาจารย์ทั้งสามคนและเหรินถิงถิงก็ออกเดินทางไปด้วยกัน เดินไปได้ไม่ไกลนักก็แยกย้ายกันไปตามทาง น้าจูเดินทางไปยังตัวจังหวัด ฉินเหยามุ่งหน้าสู่ใจกลางเมือง ส่วนคนอื่นๆ ไปหาร้านขายกระดาษกงเต็ก

มีคำโบราณว่าไว้ว่า อำนาจฮ่องเต้แผ่ไปไม่ถึงระดับอำเภอ หมายความว่าอำนาจของจักรพรรดิในสมัยก่อนแผ่ขยายไปได้สูงสุดเพียงแค่ระดับอำเภอเท่านั้น ยากที่จะเข้าถึงระดับตำบลหรือหมู่บ้าน ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฉินมาจนถึงยุคสาธารณรัฐในปัจจุบัน ประเพณีนี้ก็ยังคงสืบทอดต่อมา

ดังนั้นในเมืองตระกูลเหรินแห่งนี้ ผู้ที่มีอำนาจสูงสุดก็คือเจ้าเมือง ในฉากหน้านั้นเขาควบคุมความเป็นอยู่ของราษฎรทั้งเมือง แต่ในความเป็นจริงเขากลับกุมความเป็นความตายของราษฎรไว้ในมือ!

และด้วยความพิเศษของยุคสมัย ในปัจจุบันโชคลาภของทางการยุคสาธารณรัฐกำลังรุ่งเรือง บารมีของทางการสามารถสยบผีเทพได้ ดังนั้นแม้ว่าเมืองตระกูลเหรินจะเกิดเรื่องประหลาดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทั้งผีสาง นางไม้ หรือซอมบี้ แต่อย่างมากที่สุดพวกมันก็ทำร้ายได้เพียงแค่ระดับเศรษฐีเท่านั้น

เจ้าเมืองเรินชิงเฉวียนไม่เคยพบเจอเรื่องลี้ลับเหล่านี้เลย ดังนั้นเขาจึงไม่เคยมีเรื่องต้องขอความช่วยเหลือจากน้าจู เมื่อจู่ๆ ได้ยินว่ามีศิษย์ของน้าจูมาขอเข้าพบ แม้จะเคยได้ยินชื่อเสียงของน้าจูมาบ้าง แต่เขาก็ไม่ให้เกียรติแม้แต่น้อย สั่งออกมาเพียงคำเดียวว่า: ไม่พบ

พ่อบ้านในชุดยาวเดินตัวลีบออกมาจากห้องโถง เมื่อมาถึงประตูใหญ่ก็ยืดตัวขึ้นตั้งใจจะจ้องมองผู้มาขอพบจากมุมสูงของขั้นบันได แต่ทว่าอีกฝ่ายกลับมีร่างกายที่สูงใหญ่มาก แม้จะมีขั้นบันไดคั่นอยู่หลายขั้น เขาก็ทำได้เพียงจ้องมองในระดับสายตาเดียวกันเท่านั้น

“ท่านเจ้าเมืองสั่งมาว่า วันนี้ติดภารกิจยุ่งมาก ไม่มีเวลารับแขกภายนอก เชิญท่านกลับไปเถอะ”

ฉินเหยาหัวเราะออกมาอย่างขบขัน “ทำงานไม่ได้ทำที่ที่ทำการ แต่กลับมาทำที่บ้าน แบบนี้เขาเรียกว่างานอะไรกันเหรอครับ?”

สีหน้าของพ่อบ้านพลันบึ้งตึงลงทันที และกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “เจ้าเก่งนักเหรอที่พูดแบบนี้ รู้ไหมว่าจะมีผลตามมายังไง?”

“จะได้พบท่านเจ้าเมืองใช่ไหมครับ?”

พ่อบ้าน...

นี่มันกระบวนการคิดที่ประหลาดอะไรขนาดนี้?

“จะได้พบเจ้าเมืองอะไรล่ะ จะได้เข้าคุกน่ะสิ เจ้าไม่รู้หรือไงว่าเข้าคุกหมายความว่ายังไง!” หลังจากอึ้งไปครู่หนึ่ง พ่อบ้านก็ตะโกนออกมาด้วยความโมโห

ฉินเหยาหรี่ตาลง ร่างกายที่สูงใหญ่พลันแสดงแรงกดดันอันมหาศาลออกมา เขาก้าวขึ้นบันไดทีละก้าว แต่ละก้าวราวกับเหยียบลงบนหัวใจของพ่อบ้าน จนทำให้ลมหายใจของอีกฝ่ายเริ่มติดขัด “สุนัขหน้าบ้านเสนาบดียังมีศักดิ์เป็นขุนนางขั้นสาม แล้วไม่ทราบว่าท่านผู้เฒ่าเป็นขุนนางขั้นไหนกันครับ?”

พ่อบ้านพลันรู้สึกลนลานขึ้นมา ทันใดนั้นเขากลับรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังยืนอยู่หน้าสัตว์ร้าย หากพูดอะไรผิดหูไปเพียงนิดเดียวคงจะถูกอีกฝ่ายฉีกทิ้งเป็นชิ้นๆ แน่

เหงื่อเม็ดเป้งไหลโซมแผ่นหลังจนเสื้อผ้าเปียกชุ่ม ขาทั้งสองข้างสั่นเทาจนควบคุมไม่อยู่ “เจ้า... เจ้าจะทำอะไร?”

ฉินเหยายื่นมือไปตบบ่าของเขาเบาๆ และกล่าวอย่างสงบนิ่งว่า “ไปเถอะ ไปบอกท่านเจ้าเมืองอีกครั้งเถอะ ถ้าเขาไม่ยอมให้เกียรติผม ผมก็คงไม่ต้องให้เกียรติเขาเหมือนกัน”

...

“น่ากลัวขนาดนั้นจริงเหรอ?” ในสวนบ้าน เจ้าเมืองเรินชิงเฉวียนถามด้วยความประหลาดใจหลังจากฟังพ่อบ้านเล่าจบ

พ่อบ้านพยักหน้าอย่างหนัก พลางเช็ดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก “ตอนยิ้มก็ดูปกติดีนะครับ ถึงตัวจะสูงใหญ่แต่ก็ดูเป็นคนสุภาพ แต่พอเขาหรี่ตาและขมวดคิ้วขึ้นมา เขากลับดูเหมือนสัตว์ร้ายที่เดินออกมาจากกองซากศพและทะเลเลือด กลิ่นอายนั้นมันฆ่าคนได้เลยนะครับ”

“เจ้าพูดแบบนี้ข้าเลยยิ่งอยากเห็นหน้าเขาเข้าไปใหญ่” เรินชิงเฉวียนยิ้ม “ไปเถอะ ไปเชิญเขาเข้ามา ข้าจะขอลองดีกับศิษย์ของน้าจูคนนี้ดูหน่อย”

“ท่านเจ้าเมือง หรือจะให้เรียกคนมาสักหน่อยดีครับ...” พ่อบ้านกล่าวด้วยความเป็นห่วง

“ทำหน้าที่ของเจ้าไป เรื่องพวกนี้ไม่ต้องให้เจ้ามากังวล” เรินชิงเฉวียนกล่าวเสียงเรียบ

พ่อบ้านใจหายวาบ รีบตกปากรับคำทันที แล้วหมุนตัวกลับไปที่ประตูใหญ่ “ท่านครับ ท่านเจ้าเมืองเชิญท่านเข้าพบในจวนได้ครับ”

ฉินเหยาเดินตามพ่อบ้านไปโดยไร้สีหน้า ตลอดทางไม่มีการเอ่ยปากพูดอะไรจนมาถึงกลางสวน เขาเงยหน้ามองเรินชิงเฉวียนที่กำลังยืนอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่และกำลังหยอกล้อนกในกรง “พ่อบ้านคนนี้เพิ่งบอกว่าท่านเจ้าเมืองงานยุ่งมาก หรือว่านกตัวนี้จะชื่อว่า 'งานยุ่ง' กันล่ะครับ?”

เรินชิงเฉวียนขมวดคิ้วและกล่าวอย่างสงบนิ่งว่า “คนหนุ่มอย่าได้มีโทสะรุนแรงนักเลย ต่อให้ข้าไม่ใช่เจ้าเมือง แต่ถ้าเจ้าอยากพบข้า ข้าจำเป็นต้องพบเจ้าด้วยเหรอ? การเป็นคนน่ะ ต้องรู้จักคุยกันด้วยเหตุผลบ้าง”

ฉินเหยาเดาะลิ้นและหัวเราะออกมา “ดีมากครับ ผมเองก็ชอบคุยด้วยเหตุผลเหมือนกัน ท่านเจ้าเมือง ลองบอกผมหน่อยสิครับว่า ถ้าผมมีพลังที่สามารถฆ่าท่านได้ทุกเมื่อ แบบนี้ผมมีเหตุผลพอหรือยัง?”

‘ปัง ปัง ปัง...’

สิ้นคำพูดของฉินเหยา ตำรวจในชุดเครื่องแบบสิบสามนายที่ถือปืนยาวก็กรูกันเข้ามาทันที โดยเอาปากกระบอกปืนเล็งมาที่ร่างกายของเขา

“เจ้าว่ายังไงนะ?” เรินชิงเฉวียนหัวเราะเบาๆ

เขายังคงท่าทีสงบนิ่งและผ่อนคลาย

(จบแล้ว)