บทที่ 10 อีกหนึ่งสถานะของฮวาเหลียนเอ๋อร์!
บทที่ 10 อีกหนึ่งสถานะของฮวาเหลียนเอ๋อร์!
เมื่อสิ้นประโยคนี้ ทั่วทั้งบริเวณก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด
บรรดาศิษย์และผู้อาวุโสแห่งสำนักกระบี่ปรกสวรรค์ไม่สงสัยในคำพูดของนางแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่เมล็ดงาที่ร่วงหล่นลงมาจากดินแดนเบื้องบนก็ยังสามารถบดขยี้พวกเขาให้แหลกสลายได้
ในเวลานี้ พวกเขาปรารถนาอย่างยิ่งที่จะปิดหูปิดตาและปิดผนึกสัมผัสทั้งหกของตนเอง เพื่อหลีกเลี่ยงการรับรู้ความลับใดๆ
ทว่าด้วยจำนวนผู้ทรงพลังมากมายที่ปรากฏกายอยู่ที่นี่ พวกเขาจึงไม่กล้าขยับเขยื้อนทำสิ่งใด ได้แต่ปั้นหน้ายาก สีหน้าแต่ละคนราวกับคนท้องผูก คุกเข่าอยู่บนพื้นราวกับนั่งอยู่บนเข็มขัด
ส่วนเรื่องการขอความช่วยเหลือจากท่านบรรพชนน่ะหรือ?
ฮ่าฮ่า อย่ามาพูดให้ขำไปหน่อยเลย!
ตอนนี้ท่านบรรพชนกำลังซุกตัวอย่างขวยเขินอยู่ในอ้อมกอดของบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียว เป็นไปได้ว่าแม้นางเองก็ยังเอาตัวไม่รอดด้วยซ้ำ...
เมื่อเซียวสือซานได้ยินเช่นนั้น เขาก็ยิ่งแน่ใจว่าฮวาเหลียนเอ๋อร์เป็นคนของตระกูลกู้ และอาจจะเป็นลูกสาวนอกสมรสของสายตรงที่อยู่นอกตระกูล!
นั่นอธิบายได้ว่าเหตุใดสถานะของนางจึงพิเศษนัก และทำไมการที่คนอื่นล่วงรู้ถึงสถานะนี้อาจนำไปสู่หายนะ
ส่วนเรื่องที่ว่าการรับรู้ข่าวนี้จะนำภัยพิบัติมาสู่ตัวเขาหรือไม่ เขาไม่ได้กังวลเลยแม้แต่น้อย
เพราะอย่างไรเสีย น้องสาวร่วมสาบานของเขา ฮวาเหลียนเอ๋อร์ นับตั้งแต่ครั้งแรกที่พบกัน เขาก็ถือว่านางเป็นสมบัติส่วนตัวของเขาแล้ว ไม่ช้าก็เร็วนางก็ต้องตกเป็นผู้หญิงของเขาอยู่ดี!
เขาไม่เชื่อหรอกว่า หากในอนาคตเขาได้เป็นลูกเขยของตระกูลกู้แล้ว เรื่องนี้จะยังนำความตายมาสู่เขาได้อีก
"ฮวาเหลียนเอ๋อร์ เจ้าไม่ต้องกลัวพวกมัน พูดออกมาดังๆ เลย!"
"ถ้าเกิดอะไรขึ้น พี่ชายร่วมสาบานคนนี้จะรับหน้าเอง" เซียวสือซานตบหน้าอกรับประกัน
หากคนนอกที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวมาเห็นเข้า คงจะเชื่อจริงๆ ว่าพี่ชายร่วมสาบานผู้นี้มีอำนาจบารมีล้นฟ้าและกำลังก้าวออกมาปกป้อง
เมื่อฮวาเหลียนเอ๋อร์ได้ยินคำพูดของเซียวสือซาน คิ้วของนางก็ขมวดแน่นยิ่งขึ้นไปอีก และนางถึงกับรู้สึกคลื่นไส้อยากจะอาเจียน
หากตอนนี้ไม่ได้อยู่ในสถานการณ์วิกฤต นางอยากจะใช้กระบี่แทงเขาให้ทะลุเสียให้รู้แล้วรู้รอดจริงๆ!
สายตาของนางยังคงจับจ้องไปที่กู้อู๋เฉิน นางเข้าใจดีว่าชายหนุ่มผู้นี้คือผู้อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ทั้งหมดในวันนี้อย่างแท้จริง
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง กู้อู๋เฉินก็ย้ายโหลวซินเยวี่ยที่นั่งอยู่บนขาซ้ายมาไว้บนขาขวา และยังคงหยอกล้อกับมือเรียวหยกของนางต่อไป พลางกล่าวด้วยความสนใจว่า:
"แน่นอน ข้าเองก็อยากจะเปิดหูเปิดตาเหมือนกัน เจ้าจะเปิดเผยสถานะคนของตระกูลกู้ที่ว่านี้อย่างไรล่ะ?"
"ฟู่..."
ฮวาเหลียนเอ๋อร์พ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด ภายในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย
"มาถึงขั้นนี้แล้วจริงๆ หรือ...?"
นับตั้งแต่เกิด นางก็ต้องแบกรับสถานะนี้เอาไว้ นางไม่ต้องการมันเลยแม้แต่น้อย ทว่าก็ไร้ซึ่งหนทาง...
ท้ายที่สุดแล้ว มันเกี่ยวพันถึงความเป็นความตายของคนทั้งตระกูลของนาง และนางก็ไม่มีทางปฏิเสธได้...
นางค่อยๆ วางมือที่ขาวเนียนดุจหยกบนแหวนมิติ และหยิบจี้หยกสีชมพูชิ้นหนึ่งออกมา
กู้อู๋เฉินที่อยู่เบื้องบนเห็นจี้หยกนั้นทันที คิ้วของเขาเลิกขึ้นเล็กน้อย
ไม่ผิดแน่ จี้หยกชิ้นนี้เป็นของตระกูลกู้ของพวกเขาจริงๆ!
อย่างไรก็ตาม สีของจี้หยกเป็นตัวบ่งบอกถึงสถานะที่แตกต่างกัน จี้หยกในมือของเขานั้นเป็นสีทอง บ่งบอกถึงสายเลือดโดยตรงและสถานะของบุตรศักดิ์สิทธิ์
ส่วนสีชมพู...
ยังไม่ทันที่กู้อู๋เฉินจะคิดต่อ ฮวาเหลียนเอ๋อร์ก็โยนจี้หยกสีชมพูขึ้นไปกลางอากาศ ยกนิ้วขึ้นแตะริมฝีปาก และขบกัดเบาๆ
หยดเลือดสายบางๆ ไหลอาบลงบนจี้หยก และในพริบตานั้น จี้หยกก็เปล่งประกายแสงเจิดจ้า!
วินาทีต่อมา โลกทั้งใบก็เปลี่ยนสี!
ค่ายกลพิทักษ์ที่แสนจะอ่อนแอของสำนักกระบี่ปรกสวรรค์ถูกพลังงานที่แผ่ออกมาจากจี้หยกทำลายล้างจนแหลกสลายในพริบตา และโลกก็มืดมิดลง
เมฆดำทะมึนนับไม่ถ้วนปกคลุมท้องฟ้า บางครั้งก็มีสายฟ้าแลบแปลบปลาบ แต่ละสายล้วนมีพลังเทียบเท่ากับพลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกใบนี้—ระดับเทวะราชัน!
แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของสายฟ้าทำให้ผู้คนจากสำนักกระบี่ปรกสวรรค์ที่อยู่ในที่นั้นแทบหายใจไม่ออก พวกเขานอนหมอบราบกับพื้น ดิ้นรนแม้กระทั่งเพื่อจะสูดอากาศหายใจ
หลายคนที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรอ่อนแอกว่าถึงกับกระอักเลือดออกมา ใกล้จะสิ้นใจเต็มที
ทว่าเรื่องยังไม่จบแค่นั้น สายฟ้าแต่ละสายดูเหมือนจะมีชีวิตเป็นของตนเอง พวกมันเริงระบำและหลอมรวมกันกลางอากาศอย่างอิสระ
ในที่สุด อักษรตัว "กู้" (顾) ขนาดใหญ่ที่ก่อตัวขึ้นจากสายฟ้าก็ปรากฏขึ้นสูงส่งบนท้องฟ้า
เพียงแค่อักษรตัวเดียว กลับดูราวกับว่ามันกำลังปกครองโลกทั้งใบ นำพาความตกตะลึงอย่างถึงที่สุดมาสู่หัวใจของทุกคน!
ซึ่งรวมถึงผู้บำเพ็ญเพียรผู้ทรงพลังจากแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียวด้วย การที่พวกเขาตั้งอยู่ในดินแดนเบื้องล่าง นี่ถือเป็นครั้งแรกจริงๆ ที่พวกเขาได้เห็นอานุภาพของป้ายหยกประจำตระกูลกู้ และแม้ว่าพวกเขาจะมีระดับการบำเพ็ญเพียรที่สูงส่งถึงเพียงนี้ การหายใจของพวกเขาก็ยังคงยากลำบากเล็กน้อย
"ท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ ป้ายหยกนี่คือ...?"
ประมุขศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียวเอ่ยถามกู้อู๋เฉินด้วยเสียงสั่นเครือ
"อืม มันเป็นของตระกูลกู้ของเราจริงๆ แถมยังมีประวัติศาสตร์อันยาวนานเกี่ยวกับข้าด้วย..."
รอยยิ้มที่หาได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้าของกู้อู๋เฉิน
ความทรงจำอันเก่าแก่มากๆ ผุดขึ้นมาในหัวของเขา
ตั้งแต่เกิด ร่างกายของเขาอ่อนแอกว่าคนทั่วไป พ่อแม่ของกู้อู๋เฉินจึงพยายามหาวิธีต่างๆ นานาเพื่อช่วยให้เขามีร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้นและฟื้นฟูเส้นลมปราณ
หนึ่งในวิธีเหล่านั้นก็คือการบำเพ็ญเพียรคู่ โดยการหาเตาหลอมสักสองสามคน!
เรื่องที่บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลกู้ บุตรชายเพียงคนเดียวของผู้นำตระกูลกู้ ต้องการหาเตาหลอมนั้น ถูกประกาศให้ทราบโดยทั่วกันในตอนนั้น
หากจะว่ากันตามตรง ก็ต้องโทษบิดาของกู้อู๋เฉินที่สะเพร่าเกินไป ปกติแล้วเรื่องแบบนี้จะถูกดำเนินการอย่างลับๆ แต่เขากลับออกคำสั่งตั้งค่าหัวสูงสุดของตระกูลกู้โดยตรง เพื่อตามหาเตาหลอมที่มีกายาพิเศษสำหรับลูกชายวัยห้าขวบของเขา เพื่อเตรียมไว้ใช้ในอนาคตเมื่อเขาโตเป็นหนุ่ม!
เหตุนี้จึงทำให้ตระกูลนับไม่ถ้วนที่ต้องการจะเกาะติดตระกูลกู้ พากันส่งลูกสาวของตนมาที่ตระกูลกู้อย่างบ้าคลั่ง ด้วยความหวังว่าจะได้รับเลือกเป็นผู้สมัครเตาหลอม
ทว่าข้อกำหนดของตระกูลกู้นั้นสูงลิ่ว แม้ในบรรดาขุมกำลังตระกูลนับไม่ถ้วนในดินแดนเบื้องบน ท้ายที่สุดแล้วมีเพียงสตรีเก้านางเท่านั้นที่ถูกคัดเลือกให้เป็นเตาหลอมในอนาคตของกู้อู๋เฉิน เพื่อช่วยยกระดับร่างกายของเขา
แน่นอนว่าสตรีทั้งเก้านางนั้นแตกต่างกันไป มีทั้งบุตรสาวจากตระกูลใหญ่ที่มีอายุไล่เลี่ยกับกู้อู๋เฉิน รวมถึงเทพธิดาผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่มีชื่อเสียง และอื่นๆ อีกมากมาย...
สิ่งที่ฮวาเหลียนเอ๋อร์เพิ่งกล่าวไปว่า การเปิดเผยสถานะของนางอาจนำภัยพิบัติมาสู่ทุกคน นั่นก็เป็นเพราะหลังจากที่สตรีทั้งเก้านางถูกคัดเลือก มารดาของกู้อู๋เฉินเพื่อเห็นแก่ชื่อเสียงในอนาคตของบุตรชาย ถึงกับออกคำสั่งห้ามมิให้ผู้ใดเอ่ยถึงเรื่องนี้อีกเป็นอันขาด ผู้ใดที่ฝ่าฝืนจะต้องกลายเป็นศัตรูกับตระกูลกู้!
หากคนจากดินแดนเบื้องล่างล่วงรู้เรื่องนี้ ก็อาจจะเป็นจริงดังที่ฮวาเหลียนเอ๋อร์กล่าวไว้ และทุกคนที่รู้ความลับนี้ก็จะต้องถูกกำจัดทิ้งทั้งหมด
ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับตระกูลกู้ การทำลายล้างดินแดนเบื้องล่างทั้งดินแดนก็เป็นเพียงเรื่องกล้วยๆ...
ความคิดของเขากลับมาสู่ปัจจุบัน และริมฝีปากของกู้อู๋เฉินยังคงประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ
ฮวาเหลียนเอ๋อร์ องค์หญิงน้อยแห่งตระกูลฮวา เป็นหนึ่งในเด็กหญิงตัวเล็กๆ เก้าคนนั้นในอดีต และนางได้รับป้ายหยกพิเศษจากตระกูลกู้!
ว่ากันว่าเพราะฮวาเหลียนเอ๋อร์ได้รับเลือก ตระกูลฮวาจึงรอดพ้นจากหายนะครั้งใหญ่และสามารถอยู่รอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ โดยดำรงอยู่ในดินแดนเบื้องบน!
กลางอากาศ แสงจากป้ายหยกค่อยๆ จางหายไป
ป้ายหยกสีชมพูกลับคืนสู่มือของฮวาเหลียนเอ๋อร์ นางกำมันไว้แน่น
"เป็นอย่างไรบ้าง? ตอนนี้ท่านเชื่อข้าหรือยัง?" ฮวาเหลียนเอ๋อร์เอ่ยทีละคำ
หากไม่ถูกบีบบังคับ นางก็ไม่อยากจะเปิดเผยสถานะนี้เลยจริงๆ
เพราะอย่างไรเสีย อนาคตของนางก็เป็นได้เพียงแค่เตาหลอม สำหรับนางแล้ว มันไม่ใช่เรื่องที่น่าภาคภูมิใจเอาเสียเลย...
กู้อู๋เฉินมองฮวาเหลียนเอ๋อร์อย่างลึกซึ้ง ใบหน้าอันงดงามไร้ที่ติของนาง พร้อมด้วยส่วนโค้งเว้าที่ชัดเจน ประกอบกับอารมณ์อันเป็นเอกลักษณ์ในฐานะสมาชิกของตระกูลใหญ่ ทำให้นางพอจะยอมรับได้ในฐานะเตาหลอม
และเขาก็คุ้นเคยกับสรรพคุณของกายาวิญญาณวารีจันทราของนางเป็นอย่างดี
ผู้ที่ร่วมบำเพ็ญเพียรคู่กับนางจะสามารถชำระล้างสิ่งสกปรกทั้งหมดในร่างกายได้ ทำให้เส้นลมปราณของพวกเขาไหลเวียนสะดวกขึ้นและการบำเพ็ญเพียรเป็นไปอย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น นางนับว่าเป็นผู้สมัครเตาหลอมที่ยอดเยี่ยมจริงๆ
ขณะที่เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เซียวสือซานก็จู่ๆ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา!
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"
"ตอนนี้เจ้ารู้แล้วใช่ไหมว่าน้องสาวร่วมสาบานของข้ามาจากตระกูลกู้?!"
"ตอนนี้ข้าเปลี่ยนใจแล้ว ข้าต้องการให้เจ้า ไอ้บุตรศักดิ์สิทธิ์ ทำลายฐานการบำเพ็ญเพียรของตัวเอง ตัดมือและขาทั้งสามข้างของเจ้าทิ้งซะ จากนั้นก็คุกเข่าร้องขอความเมตตาจากข้า บางทีข้าอาจจะปรานีและยอมปล่อยเจ้าไป!"