บทที่ 9 บุตรแห่งโชคชะตาทำธิดาแห่งโชคชะตาตบะแตก!
บทที่ 9 บุตรแห่งโชคชะตาทำธิดาแห่งโชคชะตาตบะแตก!
เมื่อเห็นว่าผู้คนไม่ได้ชักอาวุธเผชิญหน้ากันอีกต่อไป และสถานการณ์กลับมาสงบลงชั่วคราว ฮวาเหลียนเอ๋อร์ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก
นางทอดถอนใจพลางคิดว่า โชคดีที่แม้แต่ในดินแดนเบื้องล่าง ชื่อเสียงของตระกูลกู้ก็ยังเป็นที่รู้จักของทุกคน มิเช่นนั้น เรื่องในวันนี้คงยากจะรับมืออย่างแท้จริง
ทว่านางก็ผ่อนคลายได้ไม่นานนัก กู้อู๋เฉินที่อยู่เบื้องบนก็เอ่ยขึ้น:
"อะไรนะ เจ้าบอกว่าเจ้าเป็นคนของตระกูลกู้งั้นรึ?"
ในขณะเดียวกัน เขาก็รีบทบทวนสายตระกูลหลักและสายรองทั้งหมดของตระกูลกู้ในหัวอย่างรวดเร็ว และเขาก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่ามีสายตระกูลใดที่ใช้แซ่ฮวา
"ถูกต้องแล้ว ผู้น้อยเป็นคนของตระกูลกู้ครึ่งหนึ่งจริงๆ เรื่องนี้ข้ามิกล้าโป้ปด" ฮวาเหลียนเอ๋อร์กล่าวอย่างใจเย็นและไม่รีบร้อน น้ำเสียงของนางหนักแน่นขึ้นมาก
นางเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ และไม่ว่าใครมองดูก็ไม่เหมือนคนที่กำลังพูดโกหกเลยสักนิด
ในตอนนั้นเอง เซียวสือซานก็ฟื้นคืนสติขึ้นมาอีกครั้ง ผ่านทางดวงวิญญาณในร่าง เขาจึงได้รู้ว่าน้องสาวร่วมสาบานเพิ่งพูดอะไรออกไป น้องสาวของเขาไม่เพียงแต่เป็นองค์หญิงน้อยของตระกูลฮวาเท่านั้น ทว่ายังมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลกู้อีกด้วย
"สือซาน ในเมื่อน้องสาวร่วมสาบานของเจ้าเป็นคนของตระกูลกู้ เจ้าก็ต้องเกาะเส้นสายนี้ไว้ให้แน่น ในภายภาคหน้า ความสำเร็จของเจ้าจะยิ่งใหญ่จนสุดหยั่งคาด!"
"เจ้าอาจจะไม่เคยได้ยินชื่อตระกูลกู้ ข้าจะอธิบายให้ฟังด้วยประโยคเดียวก็แล้วกัน ในดินแดนเบื้องบน ต่อให้เจ้าทะลวงฟ้าจนเป็นรู เจ้าก็อาจจะยังมีชีวิตรอดได้ แต่ถ้าเจ้ากล้าล่วงเกินตระกูลกู้ ความตายอาจจะเป็นทางออกที่ดีที่สุดสำหรับเจ้า"
เมื่อได้ยินคำกล่าวของชายชรา จิตใจของเซียวสือซานก็ฮึกเหิมขึ้นมาอย่างมาก
นั่นหมายความว่า...
เขารอดตายอีกแล้วงั้นสิ?!
เมื่อคิดได้เช่นนี้ ลมหายใจของเขาก็หอบถี่ขึ้นครึ่งจังหวะ และไม่รู้ว่าไปเอาเรี่ยวแรงมาจากไหน ถึงได้พยุงตัวลุกขึ้นมาจากพื้นได้จริงๆ!
สายตาของเขาหันไปตวัดมองกู้อู๋เฉินที่อยู่ห่างออกไปอย่างเคียดแค้น และเขายังคิดไปไกลถึงขั้นว่าจะทรมานอีกฝ่ายอย่างไรในอนาคต อ้อ แล้วก็ผู้หญิงที่อยู่ข้างหลังนั่นด้วย หลิ่วหรูเยียน!
ท่าทีที่เปลี่ยนไปทั้งหมดของเซียวสือซานตกอยู่ในสายตาของฮวาเหลียนเอ๋อร์ นางยิ่งรู้สึกเหินห่างจากพี่ชายร่วมสาบานผู้นี้มากขึ้นเรื่อยๆ
จากนั้น นางก็หันไปพูดกับกู้อู๋เฉินอีกครั้ง:
"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ท่านปล่อยพวกเราไปได้หรือไม่?"
"ข้าคิดว่าท่านคงรู้ดีว่าในโลกนี้ไม่มีผู้ใดกล้าแอบอ้างเป็นคนของตระกูลกู้ พวกเราไม่มีความกล้าถึงเพียงนั้น และไม่คิดจะนำตระกูลทั้งมวลมาเสี่ยงภัยเพียงเพื่อผลประโยชน์ส่วนตนหรอก..."
"เดี๋ยวก่อน!" ทว่ายังไม่ทันที่นางจะพูดจบ เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวก็ดังแทรกขึ้นมา
เซียวสือซานจู่ๆ ก็ยกมือขึ้น ชี้หน้ากลุ่มคนจากแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียวอย่างเดือดดาล จากนั้นก็หันไปพูดกับฮวาเหลียนเอ๋อร์ด้วยความขุ่นเคือง:
"ฮวาเหลียนเอ๋อร์ เจ้านี่มันใจอ่อนเกินไปแล้ว ที่นี่ก็แค่ดินแดนเบื้องล่าง ไม่เห็นต้องไปเกรงใจอะไรเลย วันนี้ ต่อให้เราสั่งให้พวกมันเชือดคอตายตรงนี้ ก็ยังไม่ถือว่าทำเกินไปเลยด้วยซ้ำ!"
"เชื่อฟังพี่ชายคนนี้เถอะ อย่าปล่อยพวกมันไปง่ายๆ!"
"เซียวสือซาน หุบปากเดี๋ยวนี้!" ในที่สุดฮวาเหลียนเอ๋อร์ก็หมดความอดทนและตวาดกลับอย่างเกรี้ยวกราด
นางพยายามอธิบายด้วยเหตุผลและใช้ความประนีประนอม ทั้งหมดก็เพื่อให้เรื่องราวในวันนี้จบลงโดยเร็ว ทว่าพี่ชายร่วมสาบานของนางกลับเอาแต่ผลักไสสถานการณ์ให้เลวร้ายลงจนไม่อาจแก้ไขได้!
"หลังพ้นวันนี้ไป ข้ากับท่านจะไม่มีความสัมพันธ์ฉันพี่น้องใดๆ ต่อกันอีก ขอให้ท่านรักษาตัวด้วย"
แม้ว่านางจะเป็นคนที่มีพื้นฐานอารมณ์ดีมากเพียงใด แต่ตอนนี้นางก็ถูกเซียวสือซานปั่นประสาทจนตบะแตกไปเรียบร้อยแล้ว
เขาไม่เข้าใจหลักการที่ว่า 'ผู้มีปัญญาย่อมรู้จักโอนอ่อนผ่อนตามสถานการณ์' เลยหรืออย่างไร?
"น้องร่วมสาบาน... เจ้า..."
ใบหน้าของเซียวสือซานแข็งค้างไปในทันที เขามองน้องสาวร่วมสาบานที่คุ้นเคยด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
เขาไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าเหตุใดท่าทีของนางจึงเปลี่ยนไปอย่างหน้ามือเป็นหลังมือเช่นนี้ นางมีตระกูลกู้คอยหนุนหลังอยู่แท้ๆ แล้วทำไมถึงต้องคอยทำตัวขี้ขลาดอยู่ตลอดเวลาด้วย?
จากนั้นเขาก็รีบเอ่ยถามขึ้นในใจอย่างร้อนรน:
"ตาเฒ่า ตระกูลกู้นั้นทรงอำนาจมากจริงๆ หรือ? เหตุใดน้องสาวร่วมสาบานของข้าถึงเป็นเช่นนี้ล่ะ? หรือว่าหลังจากที่ท่านตายไปหลายปี ตระกูลกู้จะล่มสลายไปแล้ว?"
"ไม่มีทางเด็ดขาด!"
คำตอบของชายชราหนักแน่นและเด็ดขาด
"ข้าจะพูดแบบนี้ก็แล้วกัน หากตระกูลกู้ล่มสลายไปแล้ว หมื่นโลกธาตุเหล่านี้ก็คงพินาศตามไปด้วย อย่าว่าแต่ตัวเจ้าเลย"
"ซี๊ด~"
"ตระกูลกู้น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ?!"
วินาทีนี้ เซียวสือซานได้รับรู้และเข้าใจถึงสิ่งที่เรียกว่าตระกูลอมตะกู้ใหม่ทั้งหมด!
เขายิ่งปักใจเชื่อว่าน้องสาวร่วมสาบานของเขา แม้จะมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลกู้ แต่นางคงไม่รู้ซึ้งถึงความน่าสะพรึงกลัวของตระกูลกู้ นางถึงได้มีท่าทีหวาดกลัวเช่นนั้น
ในเมื่อเป็นเช่นนั้น...
แววตาของเขาค่อยๆ ทอประกายเร่าร้อน
ถ้าอย่างนั้น เขาจะเป็นคนลงมือสั่งสอนบทเรียนให้คนพวกนี้แทนน้องสาวร่วมสาบานเอง!
ส่วนเรื่องที่น้องสาวร่วมสาบานอ้างว่าเป็นคนของตระกูลกู้ เขาไม่มีข้อสงสัยใดๆ เพราะในความคิดของเขา ฮวาเหลียนเอ๋อร์ไม่มีทางโกหกเรื่องแบบนี้อย่างแน่นอน
จากนั้น เขาก็กัดฟันทนต่อความเจ็บปวดทั่วร่าง ค่อยๆ หันขวับกลับมา แล้วชักกระบี่โบราณอันหนักอึ้งออกจากฝักที่สะพายอยู่ด้านหลัง
เขายืนประจันหน้ากับกู้อู๋เฉินจากระยะไกล จากนั้นก็ยกมือขึ้น ตวัดปลายกระบี่ชี้หน้าอีกฝ่าย!
"เจ้าคือบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียวใช่ไหม? วันนี้ หากเจ้าไม่คืนกระดูกกระบี่ให้ข้า ทำลายฐานการบำเพ็ญเพียรของตัวเอง และตัดมือตัดเท้าตัวเองทิ้งเสีย แดนศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียวของเจ้าก็ไม่มีความจำเป็นต้องดำรงอยู่อีกต่อไป!"
น้ำเสียงของเขาดังกึกก้อง แว่วเข้าหูของทุกคนในที่นั้น
ปฏิกิริยาของแต่ละคนแตกต่างกันไป มีทั้งตกตะลึง หวาดหวั่น และไม่อยากจะเชื่อ
โดยเฉพาะแปดยอดฝีมือผู้แข็งแกร่งแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียวและหลิ่วหรูเยียนที่รู้ซึ้งถึงตัวตนที่แท้จริงของกู้อู๋เฉิน ในชั่วขณะนี้ พวกเขารู้สึกพูดไม่ออกบอกไม่ถูก ราวกับมีฝูงอัลปาก้านับร้อยวิ่งพล่านอยู่ในใจ ไม่อาจหาคำใดมาบรรยายความรู้สึกในตอนนี้ได้เลย
นี่มันสถานการณ์บ้าบออะไรกัน? มีคนกล้าใช้ชื่อของตระกูลกู้ มาข่มขู่บุตรศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลกู้เนี่ยนะ?!
"เป๊ง!"
จู่ๆ ก็มีเสียงดังกังวานใสมาจากจุดที่เซียวสือซานยืนอยู่ มีเพียงโหลวซินเยวี่ยที่อยู่ในอ้อมกอดของกู้อู๋เฉินเท่านั้นที่เห็นว่ากู้อู๋เฉินเพียงแค่ดีดนิ้วเบาๆ กลางอากาศธาตุ
เขาก็ดีดกระบี่ในมือเซียวสือซานที่ชี้มาทางเขาจนกระเด็นหลุดมือไป!
"ความหน้าด้านของเจ้านี่ทำเอาข้าหูตาสว่างจริงๆ"
กู้อู๋เฉินเช็ดนิ้วมือที่เพิ่งใช้ดีดกระบี่ลงบนใบหน้างดงามของโหลวซินเยวี่ย พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา
จากนั้นเขาก็เมินเฉยต่อเซียวสือซานอย่างสิ้นเชิง และหันไปมองฮวาเหลียนเอ๋อร์ที่อยู่ด้านหลัง
"ตระกูลอมตะกู้ ข้าย่อมรู้จักดี ทว่าก่อนหน้านี้เจ้าบอกว่าเจ้ามาจากตระกูลฮวา เท่าที่ข้าจำได้ ตระกูลฮวากับตระกูลกู้ดูเหมือนจะไม่ได้ไปมาหาสู่กันเลยไม่ใช่รึ?"
"เจ้าก็น่าจะรู้ดีนะว่า การแอบอ้างเป็นคนของตระกูลกู้ จะทำให้ทั้งตระกูลของเจ้าต้องถูกฝังกลบตามไปด้วย!"
"ผู้น้อยไม่ได้แอบอ้างนะเจ้าคะ ข้าคือคนของตระกูลกู้... ในอนาคตจริงๆ!" ฮวาเหลียนเอ๋อร์รีบอธิบาย
กู้อู๋เฉิน: "อนาคตงั้นรึ? มีหลักฐานอะไรมาพิสูจน์ล่ะ?"
ตอนนี้เขาไม่รีบร้อนแล้ว ในฐานะสุดยอดตัวร้าย เซียวสือซานก็เป็นเหมือนคนตายในสายตาเขาไปแล้ว และรับรองว่ามีชีวิตอยู่ต่อได้อีกไม่กี่นาทีแน่ ทว่าก่อนหน้านั้น เขาต้องการทำความเข้าใจให้กระจ่างเสียก่อนว่าฮวาเหลียนเอ๋อร์มีความเชื่อมโยงอะไรกับตระกูลกู้
"ย่อมมีแน่นอนเจ้าค่ะ ทว่า..." ฮวาเหลียนเอ๋อร์เกิดอาการลังเล นางกวาดสายตามองไปรอบๆ ดูเหมือนจะมีเรื่องที่ยากจะเอ่ยปาก
กระบี่ของเซียวสือซานถูกดีดกระเด็นไปแล้ว และเมื่อเห็นสีหน้าลำบากใจของฮวาเหลียนเอ๋อร์ เขาก็เริ่มร้อนรน ชะตากรรมของเขาในวันนี้ผูกติดอยู่กับนางอย่างแยกไม่ออก!
"น้องร่วมสาบาน ไม่ต้องไปกลัวมัน พูดออกมาเลย แล้วบังคับให้พวกมันโขกศีรษะให้พวกเราและทำลายฐานการบำเพ็ญเพียรของตัวเองเพื่อเป็นการขอขมาซะ!"
"ท่านจะไปรู้อะไร!" ฮวาเหลียนเอ๋อร์หันไปตวาดใส่เซียวสือซานอย่างหมดความอดทนอีกครั้ง
ในที่สุดนางก็เข้าใจความรู้สึกของผู้คุ้มกันของนางแล้ว นางอยากจะตบเซียวสือซานให้ตายคามือเสียเดี๋ยวนี้!
แต่เขาก็พูดถูกอยู่อย่างหนึ่ง: หากวันนี้ นางไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรมมายืนยัน คนพวกนี้ก็คงไม่ยอมปล่อยพวกนางไปง่ายๆ แน่
ดังนั้นนางจึงสูดลมหายใจเข้าลึก ราวกับได้ตัดสินใจอะไรบางอย่าง
"ข้าสามารถแสดงหลักฐานยืนยันตัวตนได้ ทว่าสำหรับตระกูลกู้แล้ว พวกเขาไม่ต้องการให้มีผู้ใดล่วงรู้เรื่องนี้มากนัก"
"หากข้านำมันออกมาให้ดูในวันนี้ ข้าเกรงว่าในอนาคต พวกท่านทุกคนจะถูกคนของตระกูลกู้ตามกวาดล้างจนหมดสิ้น และจะไม่มีใครรอดชีวิตไปได้แม้แต่คนเดียว!"