บทที่ 6: กระชากกระดูกกลืนกิน!
บทที่ 6: กระชากกระดูกกลืนกิน!
"ช่างดื้อด้านเสียจริง ยังไม่ยอมคุกเข่าอยู่อีก" กู้อู๋เฉินมองชายหนุ่มผู้ดื้อรั้นเบื้องหน้าด้วยสายตาเย็นชา พลางกระตุ้นกายาเทพ—กายาเทพกลืนสวรรค์—ให้เข้าปกคลุมศีรษะของเซียวสือซาน แฝงเจตนาเตรียมกระชากกระดูกกระบี่ของเขาออกมาในไม่ช้า
"อะไรกัน? กระดูกกระบี่ของข้า!"
เซียวสือซานตื่นตระหนกสุดขีด เขาเพิ่งปรากฏตัวอวดโฉมได้เพียงสองปีครึ่ง สิ่งสำคัญที่สุดที่เขาได้รับมาก็คือกระดูกกระบี่อันทรงพลังชิ้นนี้ หากถูกอีกฝ่ายช่วงชิงไป นับจากนี้เขาจะไม่กลายเป็นคนพิการไปโดยสมบูรณ์หรอกหรือ?
การถูกดึงรั้งกระดูกกระบี่อย่างต่อเนื่อง ทำให้ในที่สุดเขาก็ไม่อาจต้านทานแรงกดดันมหาศาลได้อีกต่อไป
ตุบ!
เสียงคุกเข่าดังสนั่น
เขาทรุดเข่าลงกระแทกพื้นอย่างแรงจนหัวเข่าจมลึกเข้าไปในผืนดิน เลือดสดๆ ไหลซึมออกจากทุกรูขุมขนบนร่างกาย เผยให้เห็นสภาพที่น่าเวทนาอย่างถึงที่สุด
บรรดาศิษย์ที่อยู่ด้านหลังต่างชี้ไม้ชี้มือและซุบซิบนินทา พวกเขาลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก พลางเอ่ยเยาะเย้ยหลังจากเห็นเขายอมคุกเข่าลงในที่สุด:
"หึ ท้ายที่สุดก็ต้องยอมคุกเข่า ช่างเป็นไอ้สวะที่ไร้กระดูกสันหลังเสียจริง"
"หากเขาเป็นต้นเหตุให้สำนักของเราต้องพินาศย่อยยับ ต่อให้พวกเรากลายเป็นผีก็ไม่มีวันให้อภัยเขาแน่!"
การถูกโจมตีอย่างหนักหน่วงทั้งทางร่างกายและจิตใจ ทำให้สภาพของเซียวสือซานย่ำแย่ถึงขีดสุด ผิวหนังของเขาค่อยๆ ปริแตกออก ราวกับว่าร่างทั้งร่างพร้อมจะแหลกสลายลงได้ทุกเมื่อ!
สิ่งที่เรียกว่ากระดูกกระบี่นั้น รวบรวมความหมายของคำว่า "หยิ่งทะนง" เอาไว้อย่างแท้จริง—ไม่เกรงกลัวฟ้า ไม่หวั่นเกรงดิน และไม่ยอมก้มหัวให้ผู้ใด!
อย่าว่าแต่การคุกเข่าเลย แม้แต่การแสดงท่าทีสยบยอมก็เป็นข้อห้ามเด็ดขาด
ทว่าบัดนี้ เซียวสือซานกลับคุกเข่าลงแล้วจริงๆ ซ้ำยังเป็นการคุกเข่าด้วยสภาพอนาถ สิ้นไร้ซึ่งศักดิ์ศรีโดยสิ้นเชิง!
ในวินาทีนั้น กระดูกกระบี่ราวกับมีชีวิตเป็นของตนเอง มันต้องการจะหลุดพ้นออกจากร่างกายของเซียวสือซานด้วยความรังเกียจเหยียดหยาม และเป็นฝ่ายยอมให้กายาเทพกลืนสวรรค์ดูดซับไปอย่างเต็มใจ
หากเซียวสือซานไม่รีบทำอะไรสักอย่าง บางทีเพียงเสี้ยวอึดใจ กระดูกกระบี่ก็คงจะหลุดลอยไปจากร่างของเขาอย่างถาวร
ถึงเวลานั้น เขาคงกลายเป็นคนพิการโดยสมบูรณ์อย่างแท้จริง!
"ตาเฒ่า ท่านจะไม่ลงมือจริงๆ หรือ?! หากไม่มีข้า แล้ววันหน้าท่านจะฟื้นคืนชีพได้อย่างไร? ใครจะสร้างกายเนื้อให้ท่านใหม่กัน?!"
เซียวสือซานแผดเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งในห้วงความคิด ความเจ็บปวดจากการที่กระดูกและเนื้อกำลังถูกฉีกกระชากแยกออกจากกัน คอยทิ่มแทงเส้นประสาทอันเปราะบางของเขาอยู่อย่างต่อเนื่อง
ตอนนี้เขาต้องการเพียงให้ทุกคนที่อยู่ที่นี่ตายตกไปให้หมด โดยเฉพาะไอ้บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียวคนนี้ เขาจะต้องสับมันเป็นหมื่นๆ ชิ้นให้จงได้!
"อย่าเพิ่งร้อนรนไป"
เสียงของชายชราดังแว่วมาอย่างแผ่วเบา
"ด้านนอกนั่นมียอดฝีมือระดับเทวะราชันถึงแปดคน หากข้าอยู่ในจุดสูงสุด การกำจัดพวกมันย่อมใช้เวลาเพียงแค่ปรายตามอง แต่ในสภาพตอนนี้ มันค่อนข้างยุ่งยากเอาการ"
"ดังนั้น มีเพียงวิธีเดียวที่จะหนีรอดจากวิกฤตครั้งนี้ได้..."
เซียวสือซานอาศัยสติสัมปชัญญะที่ยังหลงเหลืออยู่ ตั้งใจฟังคำพูดของชายชรา เขาพยักหน้าอย่างแรง จากนั้นสายตาก็เปลี่ยนทิศทาง โอสถสีขาวน้ำนมเม็ดหนึ่งพลันปรากฏขึ้นข้างกายเขา
เขาหันขวับไปมองโหลวซินเยวี่ยที่ยืนสงบนิ่งอยู่ด้านข้าง และใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายเอ่ยปากขึ้น:
"ท่านบรรพชน การมาเยือนของแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียวในครั้งนี้ มีเป้าหมายเพื่อกวาดล้างสำนักกระบี่ของพวกเรานะขอรับ!"
"โอสถเม็ดนี้สามารถช่วยรักษาอาการบาดเจ็บของท่าน ฟื้นฟูพลังกลับสู่ระดับแต่งตั้งราชันขั้นสูงสุด และช่วยให้ท่านทะลวงสู่ระดับเทวะราชันได้อย่างราบรื่น กลายเป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิ!"
นี่คือแผนการที่ชายชรามอบให้เขา พลังวิญญาณของชายชรานั้นแข็งแกร่งมาก ทว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของเซียวสือซานกลับต่ำต้อยเกินไป ต่อให้ชายชราเข้าสิงร่างของเขา ก็ไม่อาจรีดเค้นพลังออกมาได้มากนัก และไม่สามารถต่อกรกับยอดฝีมือระดับเทวะราชันได้เลย
มีเพียงต้องพึ่งพาโอสถเม็ดนี้ เพื่อเข้าควบคุมร่างกายของโหลวซินเยวี่ย จากนั้นให้ชายชราใช้ร่างของนาง จึงจะสามารถปลดปล่อยพลังที่เหนือกว่าระดับเทวะราชันออกมาได้!
โอสถเม็ดนั้นลอยไปตรงหน้าโหลวซินเยวี่ย ก่อนจะค่อยๆ ร่อนลงบนมือที่ขาวเนียนดุจหยกของนาง มันแผ่กลิ่นอายของโอสถระดับจักรพรรดิออกมาจางๆ มองปราดเดียวก็รู้ว่าคือโอสถชั้นเลิศ
"รีบกลืนมันลงไปสิขอรับ ท่านบรรพชน!"
เซียวสือซานแผดเสียงคำรามอย่างแหบพร่า ขอเพียงนางกลืนโอสถเม็ดนี้ลงไป วันนี้เขาก็จะสามารถรอดพ้นภัยคุกคามไปได้อย่างปลอดภัย
โหลวซินเยวี่ยประคองโอสถไว้ในมือ นัยน์ตางดงามของนางปรายมองเซียวสือซานอย่างมีความนัย จากนั้นนางก็ขยับเท้าเหาะเหินขึ้นไปกลางอากาศ และร่อนลงเคียงข้างกู้อู๋เฉิน
"นางกำลังทำอะไรกัน?"
ความสับสนฉายชัดบนใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดของเซียวสือซาน
นางยังไม่ได้กลืนโอสถลงไปเลย การวิ่งร่อไปหาหมอนั่นในตอนนี้ มันก็เท่ากับการรนหาที่ตายไม่ใช่หรือ?
ขณะที่เขากำลังงุนงงสับสน เขากลับเห็นโหลวซินเยวี่ยโค้งคำนับกู้อู๋เฉินกลางอากาศเสียอย่างนั้น
"ท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ บ่าวบกพร่องในการอบรมสั่งสอน ปล่อยให้มีคนถ่อยเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้นในสำนัก ล่วงเกินท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ ซ้ำยังบังอาจใช้โอสถมาล่อลวงบ่าวอีก"
"เรื่องทั้งหมดนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับบ่าวเลย ขอท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์โปรดพิจารณาด้วยความกระจ่างแจ้งเถิดเจ้าค่ะ!"
กล่าวดังนั้น นางก็คุกเข่าลงกลางอากาศ ชูสองมือที่ประคองโอสถสีขาวน้ำนมขึ้นเหนือศีรษะ
เมื่อเห็นภาพฉากนี้ เซียวสือซานก็รู้สึกราวกับว่าโลกทั้งใบกำลังพังทลาย สมองของเขายุ่งเหยิงไปหมด
มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? มีใครช่วยบอกเขาทีได้ไหม?
เขาเพิ่งจะเข้าไปในหอกระบี่ได้เพียงไม่นาน แล้วเหตุใดท่านบรรพชนที่เคยหยิ่งทะนงมาโดยตลอด ถึงได้ยอมลดตัวลงไปเป็นข้ารับใช้ ซ้ำยังเรียกขานตนเองว่าบ่าวเช่นนี้ได้เล่า?!
"อืม เจ้าทำได้ดีมาก เจ้ามีคุณสมบัติพอที่จะเป็นสาวใช้ส่วนตัวของข้า"
กู้อู๋เฉินแย้มยิ้มพลางกวักมือเรียก ดึงดูดร่างของโหลวซินเยวี่ยเข้ามาหา กุมมือเรียวหยกของนางไว้ แล้วดึงนางเข้าสู่อ้อมอก
"อืม~"
เสียงครางแผ่วเบาหลุดรอดจากริมฝีปากของโหลวซินเยวี่ย เรือนร่างของนางแนบชิดกับบุรุษเบื้องหลัง ส่งผลให้หัวใจของนางเต้นระรัวและมีรอยระเรื่อปรากฏขึ้นบนใบหน้างดงาม
ด้วยไม่เคยใกล้ชิดกับบุรุษเพศถึงเพียงนี้มาก่อน นางจึงไม่กล้าขัดขืนและไม่คิดจะต่อต้าน นางทำเพียงนั่งอย่างว่าง่ายอยู่บนตักของกู้อู๋เฉินราวกับลูกแมวเชื่องๆ หลับตาปี๋และขบกัดริมฝีปากเอาไว้
กู้อู๋เฉินโอบกอดโหลวซินเยวี่ยไว้ด้วยแขนข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างก็หยอกเย้ามือและโอสถเม็ดนั้นของนาง เขาก้มลงมองเซียวสือซาน พลางเผยสีหน้าเย้ยหยัน:
"ลูกไม้เยอะไม่เบานี่ พยายามดิ้นรนหาทางรอดในยามสิ้นหวัง ช่างน่าสนใจจริงๆ!"
กล่าวจบ กู้อู๋เฉินก็ปลดปล่อยพลังของกายาเทพออกมาอย่างเต็มกำลัง!
กายาเทพกลืนสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวทำให้ฟ้าดินในรัศมีหลายพันลี้เปลี่ยนสี วังวนสีดำทะมึนสุดลี้ลับควบแน่นขึ้นบนท้องฟ้าเบื้องบน!
กระดูกกระบี่ที่เผชิญกับการถูกกระชากดึงทั้งแบบเต็มใจและจำยอม ในที่สุดก็หลุดลอยออกมาจากร่างกายของเซียวสือซานอย่างสมบูรณ์ โครงกระดูกสีเหลืองทองที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดและเศษเนื้อ ลอยตระหง่านอยู่เหนือร่างของเขา!
ตุบ!
เมื่อสูญเสียกระดูกกระบี่ ร่างทั้งร่างของเซียวสือซานก็รู้สึกราวกับแตกสลาย เขาฟุบหมอบลงกับพื้น ตอนนี้อย่าว่าแต่คุกเข่าเลย เขาทำได้เพียงนอนราบไปกับพื้นดิน ไม่อาจกระดิกได้แม้แต่ปลายนิ้ว
"เป็นกระดูกชั้นยอดจริงๆ"
เมื่อมองไปที่กระดูกกระบี่สีเหลืองทองชิ้นนี้ กู้อู๋เฉินก็กำมือแน่น ดูดกลืนมันเข้าไปในวังวน เพื่อแปรเปลี่ยนเป็นสารอาหารหล่อเลี้ยงกายาเทพกลืนสวรรค์
ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังงานอันแข็งแกร่งภายในร่างกาย พลังงานนี้มีอยู่อย่างไร้ขีดจำกัด เขาเพียงแค่ต้องใช้เวลาสกัดกลั่นมัน เพื่อยกระดับการบำเพ็ญเพียรของตน
ทว่าตอนนี้ยังไม่ต้องรีบร้อน เขาจะต้องจัดการกับคนที่ถูกเรียกว่าบุตรแห่งโชคชะตาผู้นี้เสียก่อน
เซียวสือซานที่นอนฟุบอยู่บนพื้นหันหน้าไปด้านข้าง น้ำตาอาบเลือดไหลรินขณะที่เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า กระดูกกระบี่ที่ควรจะเป็นของเขา กลับถูกแย่งชิงไปอย่างป่าเถื่อน และสตรีที่ควรจะเป็นของเขา กลับไปนั่งอิงแอบอยู่ในอ้อมกอดของชายอื่น ตอนนี้เขาอยากจะเผาผลาญทุกสรรพสิ่งให้มอดไหม้ และเข้าแลกชีวิตกับกู้อู๋เฉินให้รู้แล้วรู้รอด!
แต่มันเป็นไปไม่ได้เลย!
ทั่วทั้งร่างกายของเขาไม่มีชิ้นดีหลงเหลืออยู่อีกแล้ว ต่อให้เขาฝืนใช้พลังวิญญาณของชายชราในร่าง มันก็รังแต่จะเร่งให้เขาตายเร็วขึ้นเท่านั้น!
ในตอนนั้นเอง เสียงร้องอันกังวานของนกกระเรียนก็แผดทะลุชั้นฟ้า!
"แคว๊ก!"
"พี่เซียว ท่านอยู่ที่ใด?"