บทที่ 40 - อีกหนึ่งตัวตนของนักชันสูตร

บทที่ 40 - อีกหนึ่งตัวตนของนักชันสูตร

“ศิษย์คิดว่า เขาตายเพราะพิษงู น่าจะเป็นพิษของงูทะเลที่มีพิษร้ายแรงขอรับ”

หลี่เซวียนสบตากับหลิวซานเจี้ยด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม “กล้ามเนื้อทั่วร่างของคนผู้นี้คลายตัว การตอบสนองของเส้นเอ็นก็อ่อนแอลง ซึ่งนี่ไม่ควรจะเกิดขึ้นกับผู้ใช้วิชาอาคมระดับสี่เลย—”

เมื่อคำนึงถึงว่าในยุคนี้ยังไม่มีคำศัพท์สมัยใหม่อย่างการตอบสนองของเส้นเอ็น เขาจึงจงใจเคาะไปที่หัวเข่าของผู้ตาย ซึ่งจะเห็นได้ว่าขาของผู้ตายไม่มีอาการกระตุกขึ้นอย่างชัดเจน

ความจริงแล้วหลังจากเสียชีวิตไปในระยะเวลาหนึ่ง ปฏิกิริยาสะท้อนกลับที่หัวเข่าของผู้ตายย่อมไม่เกิดขึ้นอยู่แล้ว

ทว่าหลี่เซวียนรู้ดีว่า โลกที่เขาอยู่ในตอนนี้คือโลกที่มีพลังเหนือธรรมชาติ สภาพร่างกายของผู้ฝึกตนนั้นเหนือกว่าคนทั่วไปมาก ผู้ฝึกตนระดับสี่ขึ้นไปแทบทุกคน ล้วนต้องถูกมองว่าเป็นยอดมนุษย์ ดังนั้นการชันสูตรศพของพวกเขา จึงไม่สามารถใช้สามัญสำนึกทั่วไปมาตัดสินได้

จากนั้นหลี่เซวียนก็ชี้ไปยังบริเวณหน้าอกของผู้ตายที่ถูกแหวกออก

“ตามร่างกายของเขาปรากฏรอยคล้ำม่วงอย่างรุนแรง นี่คือลักษณะเฉพาะของการขาดอากาศหายใจตาย แล้วก็ตรงนี้ กล้ามเนื้อหัวใจลายพร่ามัว มีร่องรอยการสลายตัว ภายในกระเพาะปัสสาวะก็มีปัสสาวะเป็นเลือดสีน้ำตาลแดง เมื่อพิจารณาจากทั้งหมดนี้ ข้าจึงลงความเห็นว่า นี่คือผลจากพิษร้ายแรงของงูทะเลขอรับ”

ความจริงแล้วผู้ตายยังมีอาการของภาวะปัสสาวะเป็นพิษเฉียบพลันและภาวะโพแทสเซียมในเลือดสูงด้วย ทว่าอาการเหล่านั้นค่อนข้างเบาบาง

และพิษของงูทะเลโดยทั่วไป ก็มักจะเป็นพิษผสมที่ประกอบไปด้วยพิษต่อระบบประสาทและพิษต่อกล้ามเนื้อ วิชาอาคมสองสามกระบวนท่าที่หลิวซานเจี้ยใช้ก่อนหน้านี้ ก็เพื่อยืนยันจุดนี้

นักชันสูตรในยุคนี้ล้วนอาศัยประสบการณ์ทางวิทยาศาสตร์ แทบจะไม่มีการบันทึกไว้เป็นลายลักษณ์อักษรเลย คำศัพท์เฉพาะทางต่างๆ ก็ขาดแคลนอย่างหนัก คำว่าพิษต่อระบบประสาท หรือพิษต่อกล้ามเนื้ออะไรเทือกนั้น ล้วนไม่มีอยู่ในโลกนี้

ก็เหมือนกับ ‘วิชาตรวจสอบพิษ’ ที่หลิวซานเจี้ยเพิ่งจะใช้ไปเมื่อครู่ พวกนักชันสูตรวิญญาณ ล้วนอาศัยสีของเลือดที่ตอบสนองต่อวิชาอาคมในการตัดสินทั้งสิ้น

ซึ่งนี่ต้องอาศัยประสบการณ์อย่างมาก เนื่องจากในแต่ละช่วงเวลาการเสียชีวิต สีของเลือดที่ตอบสนองออกมาก็จะแตกต่างกันไป อีกทั้งไม่ว่าจะเป็นช่วงเวลาไหน สีของเลือดเหล่านั้นก็ไม่ได้ชัดเจนมากนัก ต้องอาศัยนักชันสูตรวิญญาณที่มากประสบการณ์จึงจะสามารถแยกแยะได้

“ส่วนพิษนั้นน่าจะมาจากรอยเข็มที่ต้นแขนของเขา มันน่าจะเป็นเข็มที่มีขนาดเล็กเท่าเส้นขนวัว รอยเข็มไม่มีอาการบวมแดง หรือมีเลือดออก ดังนั้นความเจ็บปวดจึงแทบจะไม่มีเลย หากใช้ร่วมกับยาสลบชนิดใดชนิดหนึ่ง ผู้ตายก็อาจจะไม่รู้สึกตัวเลยตลอดกระบวนการ”

ในเวลานี้ หลี่เซวียนได้แหวกเสื้อผ้าบริเวณแขนของผู้ตายออก ทุกคนจ้องมองอย่างละเอียด และก็พบรอยเข็มขนาดเล็กจิ๋วที่ยากจะสังเกตเห็น อยู่ที่ต้นแขนของผู้ตายจริงๆ

“นี่คือความคิดเห็นอันน้อยนิดของศิษย์ หากมีจุดใดที่ไม่ถูกต้อง ขออาจารย์โปรดชี้แนะด้วยขอรับ”

“ชี้แนะอะไรกัน? นั่นคือผลจากพิษของงูทะเลจริงๆ” สายตาที่หลิวซานเจี้ยมองหลี่เซวียน แฝงไปด้วยความประหลาดใจและชื่นชมอย่างเห็นได้ชัด “ถ้าอย่างนั้น หลี่เซวียน เจ้าพอจะรู้หรือไม่ว่านี่คือพิษของงูทะเลชนิดใด?”

คำถามนี้ทำเอาหลี่เซวียนถึงกับไปไม่เป็นเลยทีเดียว เท่าที่เขารู้ ไม่ว่าจะเป็นงูทับสมิงคลาทะเล หรืองูทะเลจมูกยาว พิษของพวกมันก็ไม่น่าจะรุนแรงถึงขั้นนี้

ตามข้อมูลที่เขาได้รับจากเจียงหานอวิ้น ผู้ตายยังไม่มีอาการผิดปกติใดๆ เลยตอนที่อยู่ในคุก ทว่าในตอนที่คนของกองกำลังฮั่วอายามาเบิกตัวเขาไปสอบสวนที่ที่ว่าการอำเภอเจียงหนิง เขาก็เกิดอาการขาดอากาศหายใจกะทันหัน

และตั้งแต่เริ่มแสดงอาการจนกระทั่งเสียชีวิต ใช้เวลาไปไม่ถึงครึ่งเค่อด้วยซ้ำ

หลี่เซวียนคิดในใจว่า พิษชนิดนี้ คงจะเป็นของเฉพาะถิ่นที่มีแต่ในโลกนี้แน่ๆ แต่ปัญหาคือ เขาไม่รู้นี่สิ

สิ่งมีชีวิตในโลกนี้มีความหลากหลายมาก ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ก็มีงูทะเลอยู่ถึงสิบกว่าชนิดแล้ว และที่เขาไม่รู้จักก็มีอีกนับไม่ถ้วน หลี่เซวียนจะไปรู้ได้อย่างไรว่าพิษชนิดนี้มาจากงูทะเลชนิดไหน

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มเจื่อนๆ แล้วตอบว่า “ศิษย์ไม่ทราบขอรับ”

หลิวซานเจี้ยแค่นเสียงเย็นชา “ไม่เอาถ่านเหมือนเดิมเลยจริงๆ! ข้าเคยบอกเจ้าแล้วใช่ไหม ว่าถ้าอยากจะเอาดีทางด้านนักชันสูตร ปกติก็ต้องหมั่นอ่านหมั่นดู เปิดหูเปิดตาให้กว้างขวาง รายชื่อหนังสือที่ข้าให้เจ้าไปก่อนหน้านี้ สรุปแล้วเจ้าอ่านไปกี่เล่มกันแน่?”

นั่นมันไม่ได้อ่านเลยสักเล่มต่างหากล่ะ—

หลี่เซวียนคิดในใจว่า นี่ไม่ใช่ความผิดของเขาสักหน่อย เป็นความขี้เกียจของเจ้าของร่างเดิมต่างหาก หลังจากที่เขาทะลุมิติมา เขาก็อยากจะตั้งใจศึกษาหาความรู้ เพื่อเติมเต็มคลังความรู้ของตัวเองเหมือนกัน ทว่าปัญหาคือเขาไม่มีเวลาเลยนี่สิ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเกิดเรื่องที่หอหลันเยว่ เรื่องวุ่นวายสารพัดก็ประดังประเดเข้ามาหาเขาไม่หยุดหย่อน ทำให้เขาไม่มีเวลาปลีกตัวไปทำอย่างอื่นเลย

หลิวซานเจี้ยก็ไม่ได้โกรธจริงๆ หรอก เมื่อเขาหันกลับไปเผชิญหน้ากับเจียงหานอวิ้นและเหลยอวิ๋น สีหน้าของเขากลับแฝงไปด้วยความปลาบปลื้มและยินดีเสียด้วยซ้ำ “ก็อย่างที่ศิษย์ของข้าอธิบายไปนั่นแหละ คนผู้นี้ถูกเข็มแทงเข้าที่แขน และตายด้วยพิษของงูเมฆาโลหิต งูชนิดนี้มีพิษร้ายแรงมาก พิษเพียงหยดเดียวก็สามารถคร่าชีวิตคนได้เป็นพันๆ คนในเวลาอันสั้น สภาพร่างกายของผู้ตายถือว่าค่อนข้างดี จึงสามารถต้านทานพิษเอาไว้ได้ช่วงหนึ่ง น่าเสียดายที่ระดับการฝึกปรือของเขาถูกผนึกเอาไว้ สุดท้ายจึงต้องตายอย่างอนาถภายในเวลาไม่ถึงครึ่งก้านธูป”

เมื่อได้ผลการชันสูตรศพของชายผู้นี้แล้ว เจียงหานอวิ้น เหลยอวิ๋น และคนอื่นๆ ก็เดินออกจากห้องชันสูตรศพไปโดยไม่รั้งรอเลยแม้แต่น้อย ก่อนจะจากไป เหลยอวิ๋นได้หันมามองหลี่เซวียนด้วยสายตาที่ลึกซึ้งอีกครั้ง ก่อนจะหัวเราะเบาๆ “ก็พอมีฝีมืออยู่บ้างนี่นา ไม่ใช่พวกดีแต่เปลือกเหมือนอย่างที่เขาลือกัน มิน่าล่ะ เจ้าถึงได้พาเขามาด้วย”

เจียงหานอวิ้นยังคงแค้นใจที่หมอนี่เรียกนางว่า ‘เจียงวังวสันต์’ นางจึงแค่ปรายตามองเขาแวบหนึ่ง แล้วก็ไม่ได้สนใจเขาอีกเลย

หลี่เซวียนก็เตรียมจะเดินตามออกไป ทว่าหลิวซานเจี้ยกลับเรียกเขาเอาไว้เสียก่อน ชายผู้นี้โยนสมุดบันทึกเล่มหนาเท่าพจนานุกรมมาให้เขาโดยตรง “บันทึกเล่มนี้ รวบรวมประสบการณ์การเป็นนักชันสูตรตลอดกว่ายี่สิบปีของข้าเอาไว้ เอาไปศึกษาดูให้ดีๆ แล้วนำมาคืนข้าภายในหนึ่งเดือนล่ะ”

หลี่เซวียนมองอีกฝ่ายด้วยความประหลาดใจ รู้สึกเหมือนไม่ค่อยรู้จักคนผู้นี้สักเท่าไหร่

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ความประทับใจที่มีต่อหลิวซานเจี้ยนั้นค่อนข้างดี ทว่านั่นก็ตั้งอยู่บนพื้นฐานที่ว่า เจ้าของร่างเดิมมักจะออกไปทำตัวเสเพลข้างนอกเจ็ดวันในสิบวัน แม้จะโดดเรียนและโดดงานเป็นเวลานาน หลิวซานเจี้ยก็ไม่เคยสนใจไยดีเลย

ทว่าในสายตาของหลี่เซวียนแล้ว นิสัยใจคอของคนผู้นี้ แม้จะไม่ได้เลวร้ายอะไร ทว่าก็ไม่ได้ดีเด่ไปกว่ากันสักเท่าไหร่เลย

ตามข้อมูลที่เขาได้รับ ปรมาจารย์นักชันสูตรหลิวผู้นี้ ได้ใช้อำนาจหน้าที่ของตน ช่วยเหลือพวกไม่เอาถ่านให้เข้ามาในหกสำนักวิถีไม่รู้ตั้งเท่าไหร่แล้ว ลูกศิษย์ที่เขาปั้นมากับมือแต่ละคน ล้วนเป็นพวกไม่ได้เรื่อง ไม่สามารถนำมาใช้งานได้จริงเลยสักคน

ดังนั้นข้อหาทำลายอนาคตของศิษย์ หลิวซานเจี้ยจึงไม่มีทางสลัดหลุดได้อย่างแน่นอน นอกจากนี้ ในฐานะนักชันสูตรวิญญาณที่หกสำนักวิถีให้ความสำคัญ เขากลับไม่สามารถคัดเลือกและบ่มเพาะบุคลากรที่มีความสามารถให้กับหกสำนักวิถีได้ จึงไม่อาจเรียกได้ว่าทำหน้าที่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

“ข้าเคยดูสำนวนคดีการชันสูตรศพของเจ้าทั้งสองคดีก่อนหน้านี้แล้ว ถือว่าพอมีฝีมืออยู่บ้าง”

หลิวซานเจี้ยน่าจะอ่านสายตาของหลี่เซวียนออก เขาจึงลูบเครายาวของตน พลางเดาะลิ้นเบาๆ “ข้ารับศิษย์มาตั้งมากมาย ทว่าคนที่จะได้เรียนรู้วิชาของข้าไปจริงๆ กลับมีเพียงหยิบมือ ส่วนใหญ่ก็แค่มองอาชีพนักชันสูตรวิญญาณเป็นบันได เพื่อใช้เข้ามาทำงานฆ่าเวลาในหกสำนักวิถีเท่านั้น พวกเขาจะตั้งใจเรียนหรือไม่ข้าก็ไม่ได้สนใจหรอก แต่จากวีรกรรมที่เจ้าทำในช่วงนี้ ดูเหมือนเจ้าจะไม่ได้อยากเป็นแค่คนไร้ความทะเยอทะยานที่ไม่มีอะไรดีนี่นา ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็คงปล่อยให้เจ้ามาทำลายชื่อเสียงของข้าไม่ได้หรอก”

“ศิษย์ขอบพระคุณท่านอาจารย์ขอรับ” หลี่เซวียนยิ้มกว้าง และรับสมุดบันทึกในมือมาเก็บไว้ในอ้อมอกด้วยความซาบซึ้งใจ “ภายในหนึ่งเดือนข้าคงจำไม่ได้ทั้งหมด ศิษย์ขอคัดลอกเอาไว้ได้ไหมขอรับ?”

“อยากคัดลอกก็ตามใจเจ้าเลย!”

หลิวซานเจี้ยโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “แค่ระวังอย่าให้บันทึกของข้าเสียหายก็พอ ยังไงซะนี่ก็คือหยาดเหงื่อแรงกายของข้า”

เขามีลูกสาวเพียงสองคน จึงไม่สามารถสืบทอดวิชานี้ให้กับทายาทได้ จะให้ลูกสาวตัวเองมาเป็นนักชันสูตรก็คงจะไม่ได้กระมัง

หลังจากอำลาหลิวซานเจี้ยแล้ว หลี่เซวียนก็เดินมาที่ห้องโถงด้านหน้าของที่ว่าการอำเภอเจียงหนิง

ในเวลานี้ กลุ่มผู้ต้องสงสัยซึ่งรวมถึงผู้ตรวจการหลิวและนักชันสูตรจางผู้นั้น ล้วนถูกควบคุมตัวไว้ที่นี่ และในบรรดาคนเหล่านี้ มีเพียงเจ้าหน้าที่ของที่ว่าการอำเภอก็ปาเข้าไปสิบกว่าคนแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีสมาชิกของหกสำนักวิถีที่สวม ‘เกราะปราบมาร’ อยู่อีกสองคนด้วย

สีหน้าของหลี่เซวียนพลันเปลี่ยนเป็นตกตะลึงทันที เขาคิดในใจว่าก่อนที่ผู้ใช้วิชาอาคมผู้นี้จะตาย มีคนไปสัมผัสกับเขามากมายขนาดนี้เลยเชียวหรือ?

คนที่กำลังพูดอยู่กลางห้องโถง ก็คือผู้ตรวจการหลิวที่กำลังถูกเหลยอวิ๋นและเจียงหานอวิ้นสอบสวนอยู่นั่นเอง แววตาของเขาฉายแววครุ่นคิด “ตอนนั้น ใต้เท้าโยวเจี่ยวจากหกสำนักวิถีทั้งสองท่านนี้ ได้เดินทางมาที่ที่ว่าการอำเภอในตอนกลางคืน เพื่อขอเบิกตัวผู้ใช้วิชาอาคมนิรนามผู้นั้นไปสอบสวน เนื่องจากเป็นเรื่องสำคัญ ข้าจึงนำมือปราบหกคนไปที่คุกด้วยตัวเอง เพื่อคุมตัวนักโทษไปยังห้องทรมาน ระหว่างทาง มีนักโทษหลายสิบคนก่อความวุ่นวายเพราะไม่พอใจเรื่องอาหาร พวกเขาเอื้อมมือลอดลูกกรงเหล็กออกมาดึงเสื้อผ้าของพวกเรา เนื่องจากทางเดินค่อนข้างแคบ พวกเขาจึงมีโอกาสสัมผัสตัวนักโทษได้ จากนั้นก็เป็นช่วงระยะทางจากคุกไปยังห้องทรมาน ผู้คุมที่เข้าเวรอยู่ในตอนนั้นสี่คนก็มีผู้ต้องสงสัยเช่นกัน ซึ่งพวกเขาทั้งสี่คนก็อยู่ที่นี่แล้ว”

“หลังจากนั้นก็คือในห้องทรมาน มีคนอยู่ในนั้นทั้งหมดสิบห้าคน รวมถึงใต้เท้าจากหกสำนักวิถีทั้งสองท่านด้วย ในจำนวนนั้นมีเจ้าหน้าที่ของที่ว่าการอำเภอสิบคน และก็นักชันสูตรจาง”

“นักชันสูตรหรือ?” เจียงหานอวิ้นขมวดคิ้ว พลางมองชายหนุ่มที่คุกเข่าอยู่ด้านล่าง “พวกเจ้าสอบสวนนักโทษ ทำไมถึงต้องเรียกนักชันสูตรมาด้วยล่ะ?”

ผู้ตรวจการหลิวรีบอธิบายว่า “เป็นเพราะข้าคำนึงว่าอาจจะต้องมีการทรมาน ข้าน้อยจึงจงใจเรียกนักชันสูตรจางมาด้วยขอรับ”

ส่วนหม่าเฉิงกงก็ขยับเข้าไปกระซิบข้างหูเจียงหานอวิ้น “ใต้เท้า นักชันสูตรในที่ว่าการอำเภอ โดยทั่วไปแล้วก็มักจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการทรมานด้วยเช่นกันขอรับ”

“แต่พวกเราเพิ่งจะมัดนักโทษไว้กับแท่นทรมาน ยังไม่ทันจะได้เริ่มสอบสวนเลย นักโทษก็เกิดอาการหายใจติดขัดและหน้าเขียวคล้ำเสียแล้ว” ผู้ตรวจการหลิวให้การต่อ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มขมขื่น “พวกเราพยายามช่วยเหลืออย่างสุดความสามารถแล้ว ป้อนยาถอนพิษให้เขาไปหลายเม็ด ซ้ำยังให้คนไปตามหมอมาด้วย ทว่าผ่านไปไม่ถึงครึ่งเค่อ นักโทษก็สิ้นลมหายใจไปอย่างสมบูรณ์”

เมื่อหลี่เซวียนได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกมึนงงขึ้นมาทันที นั่นก็หมายความว่า แม้จะเป็นช่วงกลางดึก และระยะเวลาตั้งแต่ผู้ตายถูกวางยาจนถึงตอนที่พิษกำเริบจะสั้นมาก ทว่าจำนวนผู้ต้องสงสัยกลับมีมากถึงหกสิบกว่าคนเลยเชียวหรือ? แล้วคดีฆ่าปิดปากคดีนี้ พวกเขาจะสืบสวนกันอย่างไรล่ะเนี่ย?

[จบแล้ว]