บทที่ 39 - เจ้าไม่เคยเข้าใจตัวตนของข้าเลย

บทที่ 39 - เจ้าไม่เคยเข้าใจตัวตนของข้าเลย

ในระหว่างที่เย่ว์เชียนเชียนกำลังอธิบาย ผู้คนที่อยู่รอบๆ ต่างก็พากันเดินเข้ามามุงดูผงดินในมือของหลี่เซวียน พร้อมกับวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา

“เป็นอุกกาบาตอสนีบาตจริงๆ ด้วย!”

“ช่างน่าเหลือเชื่อยิ่งนัก เหตุใดบนแท่นบูชาอันชั่วร้ายนี้ ถึงได้ปรากฏของวิเศษที่มีพลังหยางและแข็งแกร่งอย่างถึงที่สุด ซึ่งมีไว้สำหรับปราบมารและกำราบสิ่งชั่วร้ายอย่างอุกกาบาตอสนีบาตขึ้นมาได้?”

“อาจจะเป็นเพราะพลังพิฆาตอันชั่วร้ายนี้รุนแรงเกินไป จึงต้องใช้สิ่งนี้ในการสะกดข่มเอาไว้ล่ะมั้ง”

“แปลกจริงๆ แล้วทำไมมันถึงกลายสภาพเป็นผงทรายแบบนี้ล่ะ? แตกกระจาย หรือถูกตัดแบ่งมากันแน่?”

“มันระเบิดออกต่างหาก!” หลี่เซวียนแสร้งทำเป็นสงบนิ่งขณะกวาดสายตามองทุกคน “ข้าเห็นเศษอุกกาบาตอสนีบาตขนาดเล็กกว่านี้อีกหลายชิ้นฝังอยู่ใต้ดินในหุบเขา คาดว่าน่าจะกระเด็นกระจายไปทั่วทุกทิศทางด้วยแรงกระแทก ข้าสันนิษฐานว่าอุกกาบาตอสนีบาตก้อนนี้น่าจะเกิดการระเบิดอย่างรุนแรง ซึ่งอานุภาพของมันมากพอที่จะซัดเศษชิ้นส่วนให้กระเด็นไปไกลลิบ ดังนั้นบริเวณรอบๆ หุบเขา น่าจะยังหาพบได้อีกมาก”

“ทำได้ดีมาก! ที่เรียกเจ้ามาด้วยนี่คิดถูกจริงๆ”

เจียงหานอวิ้นใช้กำปั้นน้อยๆ ทุบหน้าอกของหลี่เซวียนอย่างแรง จากนั้นก็ปรายตามองเหลยอวิ๋นที่อยู่ในฝูงชน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานทว่าแฝงไปด้วยความประชดประชัน “นี่สิถึงจะเก่งกว่าคนแซ่เหลยบางคนที่หาว่าพวกเราเกะกะตั้งเยอะ”

มุมปากของเหลยอวิ๋นกระตุกเล็กน้อย เขาไม่ได้ต่อปากต่อคำกับเจียงหานอวิ้น ทว่าหันไปจ้องมองหลี่เซวียนด้วยแววตาที่ฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย

“ช่างสังเกตไม่เลวเลยนี่” หม่าเฉิงกงก็มองหลี่เซวียนด้วยสายตาแปลกๆ เช่นกัน “เจ้าคือหลี่เชียนจือ หลี่เซวียนจริงๆ หรือ? ตอนนี้ข้าชักจะสงสัยอย่างหนักแล้วสิ ว่าวิญญาณในร่างของเจ้าอาจจะถูกเปลี่ยนตัวไปแล้ว”

ทว่าหลี่เซวียนในตอนนี้ ที่กำลังเผชิญกับความเสี่ยงที่ความลับเรื่องการทะลุมิติจะถูกเปิดโปง กลับไม่มีความหวั่นไหวในใจเลยแม้แต่น้อย “นั่นเป็นเพราะท่านตูเว่ยไม่เคยเข้าใจถึงตัวตนที่แท้จริงของข้าต่างหากขอรับ นี่ก็เป็นเรื่องปกติ ก่อนหน้านี้ จะมีใครรู้เล่าว่าข้าคือวิญญูชนผู้เที่ยงธรรมที่หาได้ยากยิ่งในยุคนี้?”

หม่าเฉิงกงถึงกับพูดไม่ออก ไม่รู้ว่าทำไม จู่ๆ เขาก็รู้สึกอยากจะอาเจียนขึ้นมาอย่างรุนแรง

ไม่นานทุกคนก็เริ่มลงมือค้นหา และก็เป็นไปตามที่หลี่เซวียนคาดการณ์ไว้ พวกเขาพบเศษและผงของอุกกาบาตอสนีบาตจำนวนมาก ทั้งในและนอกหุบเขา ทว่านอกจากสิ่งนี้แล้ว พวกเขาก็ไม่ได้พบเบาะแสอื่นใดอีกเลย

เจียงหานอวิ้นไม่รอช้า เพียงครึ่งชั่วยามให้หลัง นางก็พาทุกคนเดินทางกลับทันที

หลี่เซวียนเดินตามหลังนางไป ทว่าเมื่อเขาเดินไปถึงปากหุบเขา กลับพบว่าผีสาวชุดแดงตนนั้นไม่ได้ตามมาด้วย ภายในใจของหลี่เซวียนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดีเล็กน้อย ทว่าเมื่อเขาหันกลับไปมอง กลับพบว่าผีสาวตนนั้นกำลังยืนอยู่เหนือแท่นอาคมร้างแห่งนั้น จากนั้นเมฆสีเลือดที่มองไม่เห็นซึ่งลอยวนเวียนอยู่รอบๆ ก็เดือดพล่านขึ้นมาอย่างกะทันหัน และภายในเวลาเพียงชั่วครู่ พวกมันก็รวมตัวกันกลายเป็นมังกรเลือดสีแดงหลายตัว แล้วพุ่งเข้าไปพัวพันรอบตัวผีสาวชุดแดง ก่อนจะหลอมรวมเข้ากับเสื้อคลุมไหล่ของนางในท้ายที่สุด

จากนั้นผีสาวตนนี้ก็กะพริบตาแวบเดียว กลับมาปรากฏตัวอยู่ที่ด้านหลังของเขาอีกครั้ง

หลี่เซวียนจนปัญญา ทำได้เพียงดึงความสนใจกลับมาที่ถนนเบื้องหน้า ในขณะที่เจียงหานอวิ้นกำลังพูดคุยกับเย่ว์เชียนเชียน “เชียนเชียน ข้าอยากให้เจ้ากลับไปที่ตำหนักวิหคเพลิง ช่วยตรวจสอบที่มาที่ไปของอุกกาบาตอสนีบาตทั้งสิบเจ็ดชิ้นนั้นให้ข้าที เอาให้เร็วที่สุด เจ้าจะทำได้ไหม?”

เย่ว์เชียนเชียนตอบกลับไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย “ข้าทำได้เจ้าค่ะ อย่างช้าไม่เกินหนึ่งวันน่าจะรู้ผล”

“ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งวันเลยหรือ? ช้าไปหน่อยนะเนี่ย ข้าเกรงว่าพวกกองกำลังกุยซู่กับกองกำลังฮั่วอายา คงจะตรวจสอบจนรู้เรื่องภายในครึ่งวันเป็นแน่”

หม่าเฉิงกงบ่นพึมพำด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย “เบาะแสสำคัญอย่างอุกกาบาตอสนีบาตเนี่ย ไม่ควรจะเอามาพูดต่อหน้าคนเยอะแยะเลยจริงๆ เชียนจือเอ๊ย เจ้านี่มันอ่อนหัดเกินไปแล้ว”

“ใจแคบ!” เจียงหานอวิ้นถลึงตาใส่เขาทันทีด้วยความไม่พอใจ “คดีฆาตกรรมสะเทือนขวัญระดับนี้ ยิ่งไขคดีได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี การลากตัวฆาตกรมาลงโทษตามกฎหมายให้เร็วที่สุดต่างหาก คือสิ่งที่พวกเราควรทำ การสังเวยเลือดเพียงครั้งเดียวก็มีคนตายมากขนาดนี้ ใครจะรู้ล่ะว่าจะมีการลงมือครั้งต่อไปอีกหรือไม่? พวกเราจะเอาเรื่องส่วนตัวมาปะปนกับเรื่องส่วนรวมได้อย่างไร?”

นางหันกลับไปปลอบโยนเย่ว์เชียนเชียนที่มีสีหน้ารู้สึกผิดและกระวนกระวาย “เจ้าอย่าไปฟังเขาเลย ทำเต็มที่ก็พอแล้ว แม้ข้าอยากจะช่วยกู้หน้าให้กองกำลังหมิงโยวของพวกเรามากแค่ไหน ทว่าก็ต้องดูความสามารถของตัวเองด้วย”

หม่าเฉิงกงยิ้มเจื่อนๆ จากนั้นก็ปรับสีหน้าให้เคร่งขรึม “ไม่ใช่แค่ต้องตรวจสอบเรื่องอุกกาบาตอสนีบาตนะ แต่ยังต้องตรวจสอบเรื่องเด็กชายและเด็กหญิงบริสุทธิ์ทั้งเก้าร้อยคนนั้นด้วย เด็กเยอะขนาดนี้ สรุปแล้วไปลักพาตัวมาจากไหนกัน? ข้ายังไม่เคยได้ยินเลยว่าช่วงนี้ในเขตแดนของราชวงศ์จิ้น มีคดีลักพาตัวหรือเด็กหายจำนวนมากเกิดขึ้น อย่างน้อยในละแวกเมืองหนานจิงก็ไม่มีแน่นอน เรื่องนี้ก็ต้องรีบตรวจสอบให้เร็วที่สุดเหมือนกัน ข้าเดาว่าคนแซ่เหลยนั่นคงจะเริ่มลงมือสืบแล้วล่ะ”

เย่ว์เชียนเชียนพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น พลางตกอยู่ในภวังค์ความคิด “ข้าจะไปค้นดูสำนวนคดีที่เกี่ยวข้องในช่วงไม่กี่ปีมานี้ดูเจ้าค่ะ”

ก่อนหน้านี้นางก็สงสัยเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน

ทว่าในเวลานี้ เจียงหานอวิ้นกลับพบว่าหลี่เซวียนกำลังเหม่อลอย “กำลังคิดอะไรอยู่น่ะ? เหม่อเชียว”

“ข้ากำลังคิดว่า—”

นัยน์ตาของหลี่เซวียนฉายแววสับสน “ทำไมการสังเวยเลือดครั้งนี้ ถึงต้องจัดขึ้นที่บริเวณใกล้ๆ เมืองหนานจิงด้วยล่ะขอรับ? ไม่เท่ากับเป็นการเพิ่มความเสี่ยงให้ตัวเองหรอกหรือ?”

แม้เมืองหนานจิงจะไม่ใช่เมืองหลวงที่โอรสสวรรค์ประทับอยู่ ทว่าก็เป็นถึงเมืองหลวงรองของราชวงศ์จิ้น ภายในเมืองนี้มียอดฝีมือรวมตัวกันอยู่มากมาย ซ้ำยังมีตำหนักวิหคเพลิงของหกสำนักวิถีตั้งอยู่อีก ไม่ว่าจะมองมุมไหน สถานที่แห่งนี้ก็ไม่เหมาะกับการจัดพิธีสังเวยเลือดขนาดใหญ่เลยสักนิด

ราชวงศ์จิ้นมีป่าเขาลำเนาไพรที่รกร้างว่างเปล่าตั้งมากมาย ทำไมถึงต้องเจาะจงเลือกภูเขาเจียงจวินที่อยู่ไม่ไกลจากเมืองหนานจิงด้วย?

ความจริงแล้วสิ่งที่ทำให้เขาสับสนและเหม่อลอยจริงๆ ก็คือผีสาวชุดแดงที่อยู่ด้านหลังเขาต่างหาก ความผิดปกติของนางตอนที่อยู่ในหุบเขา ทำให้เขาสงสัยว่าแท่นบูชาแห่งนั้น อาจจะมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับผีสาวชุดแดงตนนี้

“เจ้าพูดมีเหตุผล พวกผู้ใช้วิชาอาคมสายมารเหล่านั้นหากสติสัมปชัญญะยังปกติอยู่ ย่อมไม่เลือกสถานที่แห่งนี้ เว้นเสียแต่ว่าพวกเขามีเจตนาแอบแฝง หรือไม่ก็มีความจำเป็นต้องใช้ทรัพยากรบางอย่างที่มีเฉพาะบริเวณรอบเมืองหนานจิงเท่านั้น”

หม่าเฉิงกงเห็นด้วย ก่อนจะยิ้มเจื่อนๆ “แต่เรื่องนี้ก็ต้องรอให้รองเทียนจุนจาง จำลองโครงสร้างของแท่นอาคมออกมาให้ได้เสียก่อน ถึงจะรู้ความจริง เขาพูดอะไรเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของฟ้าดิน การสับเปลี่ยนดวงดาวอะไรนั่น ฟังแล้วไม่เข้าใจเลยสักนิด ยัยหนู เจ้าลองเดาดูสิว่า รองเทียนจุนจางจะต้องใช้เวลาเท่าไหร่ในการจำลองค่ายกลอาคมนี้ขึ้นมาใหม่?”

“เรื่องนี้ข้าจะไปเดาออกได้อย่างไร? ระดับการฝึกปรือของรองเทียนจุนจางนั้นลึกล้ำสุดหยั่งคาด ความเชี่ยวชาญด้านค่ายกลอาคมก็เหนือกว่าข้าไม่รู้ตั้งเท่าไหร่! แต่ถ้าเปลี่ยนเป็นข้าล่ะก็—”

เย่ว์เชียนเชียนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “ยี่สิบปีล่ะมั้งเจ้าคะ?”

หลี่เซวียนและหม่าเฉิงกงอดไม่ได้ที่จะมองหน้ากัน แล้วก็พร้อมใจกันล้มเลิกความหวังที่จะได้เห็นการจำลองค่ายกลอาคมนั้นไปโดยปริยาย พวกเขาคิดในใจว่าในเมื่อเย่ว์เชียนเชียนต้องใช้เวลาถึงยี่สิบปี ต่อให้รองเทียนจุนจางผู้นั้นจะเก่งกาจสักแค่ไหน ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่จะจำลองการทำงานของแท่นอาคมนั้นออกมาได้ภายในหนึ่งหรือสองเดือนหรอก

พวกเขาทั้งสามคนควบม้าอย่างรวดเร็ว และกลับมาถึงเมืองจินหลิงในช่วงที่ดวงอาทิตย์กำลังขึ้นพอดี เย่ว์เชียนเชียนแยกตัวกับพวกเขาที่นี่ เพื่อกลับไปที่ตำหนักวิหคเพลิงทันที

ส่วนเจียงหานอวิ้นก็พาทั้งสองคน มุ่งหน้าไปอีกทิศทางหนึ่ง

“พวกเราจะไปที่ที่ว่าการอำเภอเจียงหนิง ได้ยินมาว่าเมื่อวานนี้ ปรมาจารย์นักชันสูตรหลิวเพิ่งจะเดินทางกลับมาจากเมืองเกาโย่ว การชันสูตรศพในครั้งนี้ เขาจะเป็นคนลงมือเอง”

สีหน้าของหลี่เซวียนพลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย เป็นเพราะ ‘ปรมาจารย์นักชันสูตรหลิว’ ผู้นี้ คือหลิวซานเจี้ย ผู้มีศักดิ์เป็นอาจารย์ของเขาในนามนั่นเอง แม้ตำแหน่งของเขาจะไม่สูงนัก ทว่าก็เป็นนักชันสูตรวิญญาณที่มีชื่อเสียงโด่งดังคนหนึ่งในหกสำนักวิถี

เมื่อพวกเขาเดินทางไปถึง ที่ว่าการอำเภอเจียงหนิงก็กำลังดำเนินการชันสูตรศพผู้ใช้วิชาอาคมที่เพิ่งจะเสียชีวิตไปพอดี

หลิวซานเจี้ยมีอายุเพียงสี่สิบกว่าปี ทว่าผมกลับขาวโพลนไปทั้งหัว ใบหน้าก็ดูแก่เกินวัย รูปร่างก็ค่อนข้างท้วมเล็กน้อย ชายผู้นี้กำลังจดจ่ออยู่กับการทำงานอย่างมาก จนไม่รู้สึกตัวเลยว่าเจียงหานอวิ้นและคนอื่นๆ ได้เดินเข้ามาแล้ว

เจียงหานอวิ้นไม่กล้ารบกวนเขา แม้ว่าเมื่อว่ากันตามตำแหน่งแล้ว อีกฝ่ายจะเป็นเพียงตูเว่ยปราบมารคนหนึ่งของหกสำนักวิถีก็ตาม ทว่าเมื่อเดินเข้าไปในห้อง เจียงหานอวิ้นและหม่าเฉิงกงกลับไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ เพราะกลัวว่าจะไปรบกวนการทำงานของชายผู้นี้

หลี่เซวียนเองก็เฝ้าดูอย่างจดจ่อด้วยสีหน้าเคร่งขรึมเช่นกัน

ทักษะความเป็นมืออาชีพที่ปรมาจารย์นักชันสูตรหลิวผู้นี้แสดงออกมา ไม่ได้ด้อยไปกว่าอาจารย์ที่เคยพาเขาเข้าสู่วงการในชาติก่อนเลย ซ้ำยังสอดแทรกวิชาอาคมของนักชันสูตรวิญญาณเข้าไปด้วย ซึ่งทำให้เขาได้เปิดหูเปิดตาอย่างมาก

ผ่านไปประมาณยี่สิบนาที การชันสูตรศพก็เสร็จสิ้นลงในที่สุด

หลังจากที่หลิวซานเจี้ยนำเครื่องมือในมือเก็บใส่กล่องด้านข้างจนครบ เขากลับหันมามองหลี่เซวียนด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง “หลี่เซวียน เจ้าลองบอกมาสิ ว่าคนผู้นี้ตายด้วยสาเหตุใด?”

สายตาของทุกคนอดไม่ได้ที่จะเลื่อนไปทางหลี่เซวียน ทุกคนล้วนฟังออกว่าคำพูดของหลิวซานเจี้ยนั้น แฝงเจตนาทดสอบอย่างเห็นได้ชัด

โดยเฉพาะเหลยอวิ๋น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง หลี่เซวียนผู้นี้จะเป็นแค่พวกดีแต่เปลือกหรือไม่ คราวนี้ก็คงจะได้รู้กันแล้ว

[จบแล้ว]