บทที่ 37 - นายกองผู้หลงรักพี่สะใภ้

บทที่ 37 - นายกองผู้หลงรักพี่สะใภ้

“เกินไปหรือเปล่า? คนของหกสำนักวิถียังจะกลัวผีอีกหรือ?”

หลี่เซวียนกวาดสายตามองไปรอบๆ พบว่าบรรยากาศที่นี่ช่างน่าสะพรึงกลัวและหนาวเหน็บจริงๆ นับว่าเป็นสภาพแวดล้อมที่เหมาะเจาะอย่างยิ่งสำหรับการบ่มเพาะวิญญาณร้าย

เขาส่ายหน้า ก่อนจะหันไปมองภาพที่เย่ว์เชียนเชียนใช้กิ่งไม้วาดไว้บนพื้น “นี่คือแท่นอาคมที่เจ้าจำลองขึ้นมาจากร่องรอยงั้นหรือ? รู้ไหมว่ามันมีไว้ทำอะไร?”

“ก็แค่ลองจำลองดูน่ะ” เย่ว์เชียนเชียนตอบสั้นๆ จากนั้นก็มองลงไปเบื้องล่างเช่นกัน “แต่ก็คืบหน้าไปได้ไม่มาก พวกนั้นทำลายสถานที่เกิดเหตุจนสะอาดเอี่ยม แม้แต่เส้นชีพจรพสุธาที่ไหลมารวมกันใต้ดินก็ยังถูกทำลายไปจนหมด ตอนนี้ข้าเพิ่งจะกู้คืนมาได้ไม่ถึงหนึ่งในร้อยด้วยซ้ำ ส่วนเรื่องที่ว่ามันมีไว้ทำอะไรนั้น ข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก อาจจะใช้บวงสรวงเทพเจ้าแห่งความชั่วร้าย หรืออาจจะใช้หลอมสร้างของวิเศษชั่วร้าย หรือไม่ก็วิญญาณร้ายอะไรทำนองนั้น สรุปแล้วล้วนเป็นวิถีแห่งความชั่วร้ายทั้งสิ้น”

หลี่เซวียนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย “ไม่พบอะไรเลยอย่างนั้นหรือ?”

“ก็พอมีอยู่เรื่องหนึ่ง จำนวนผู้เสียชีวิตในครั้งนี้มีมากกว่าเก้าร้อยคน และทั้งหมดล้วนเป็นเด็กชายและเด็กหญิงบริสุทธิ์” ในเวลานี้สีหน้าของเย่ว์เชียนเชียนเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและขุ่นเคืองอย่างถึงที่สุด “ตัวเลขที่แน่ชัดยังต้องรอการคำนวณอีกที แต่ผู้ที่ใช้วิชาอาคมนี้ ช่างไร้มนุษยธรรมและเป็นที่น่ารังเกียจทั้งต่อมนุษย์และทวยเทพจริงๆ!”

หลี่เซวียนรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ และในตอนนั้นเอง เขาก็เห็นชายชราสวมชุดนักพรตสีม่วงผู้หนึ่ง ร่อนลงมาจากฟากฟ้าอย่างกะทันหัน และสมาชิกของหกสำนักวิถีหลายคนที่อยู่ที่นี่ ต่างก็มีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาเล็กน้อย พร้อมกับโค้งคำนับให้ชายชราผู้นี้

หลี่เซวียนเองก็ไม่มีข้อยกเว้น เขาจำได้ว่าผู้มาเยือนแม้จะไม่ใช่สมาชิกของหกสำนักวิถี ทว่าฐานะของเขาภายในหกสำนักวิถีนั้น กลับสูงส่งเป็นอย่างยิ่ง

เขาคือที่ปรึกษาที่หกสำนักวิถีเชิญมา ‘รองเทียนจุน’ แห่งสำนักเทียนจุน เขาหลงหู่ เจ้าอาวาสอารามต้งเสวียน จางอิ้งหยวน ผู้ใช้วิชาอาคมระดับขั้นสิบสองที่แข็งแกร่ง และยืนอยู่บนธรณีประตูแห่งระดับสวรรค์แล้ว อิทธิฤทธิ์ สถานะ และตำแหน่งของเขา เทียบเท่ากับผู้บัญชาการปราบมารแห่งตำหนักวิหคเพลิงของพวกเขาเลยทีเดียว

“ช่างสร้างบาปสร้างกรรมเสียจริง—”

หลังจากที่จางอิ้งหยวนยืนนิ่งแล้ว เขาก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะถอนหายใจออกมา จากนั้นเขาก็สะบัดพลังวิญญาณออกไป ทำให้ทุกคนต้องยืดตัวขึ้นตรง

“ทุกคนจงถอยห่างจากแท่นอาคมไปหนึ่งร้อยจ้าง”

สีหน้าของหลี่เซวียนเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ในขณะเดียวกันจิตใจของเขาก็ผ่อนคลายลง

—ผู้ใช้วิชาอาคมระดับขั้นสิบสอง ผู้ซึ่งเป็นจุดสูงสุดของผู้ฝึกตนในเมืองหนานจิงผู้นี้ กลับไม่สังเกตเห็นถึงการมีอยู่ของผีสาวที่อยู่ด้านหลังเขาเลยหรือ?

“เขามองไม่เห็นหรอก” เย่ว์เชียนเชียนที่อยู่ด้านข้างลดเสียงลงและกล่าวว่า “ในสถานที่แห่งนี้ วิญญาณผู้พิทักษ์ของเจ้าจะแข็งแกร่งเป็นพิเศษ อิทธิฤทธิ์จะเพิ่มขึ้นสิบเท่าเป็นอย่างต่ำ อีกอย่าง เจ้าอย่ารนหาที่ตายเลย ที่ข้าพูดไปล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น การครอบครองของล้ำค่าคือความผิด แม้รองเทียนจุนผู้นี้จะเป็นคนดีมีคุณธรรม ทว่าหากเขารู้เรื่องนี้เข้า ร้อยทั้งแปดสิบก็คงต้องแย่งชิงวิญญาณและฆ่าคนปิดปากเช่นกัน เพราะนี่คือวาสนาที่จะช่วยให้เลื่อนระดับสู่ระดับสวรรค์ และสำเร็จเป็นเซียนเชียวนะ”

หลี่เซวียนส่ายหน้า แน่นอนว่าเขาจะไม่มีวันทำเรื่องโง่เขลาเช่นนั้น และเขาก็ไม่คิดว่าเย่ว์เชียนเชียนกำลังพูดจาข่มขู่ให้เขาหวาดกลัว เพราะทำแบบนั้นไปนางก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย

จากนั้นเขาก็เห็นจางอิ้งหยวนสาดผงชาดจำนวนมากลงไปรอบๆ หลี่เซวียนจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความสงสัย “เขากำลังทำอะไรน่ะ? สวดส่งวิญญาณ? หรือปัดเป่าความชั่วร้าย?”

“กำลังใช้วิชาเรียกวิญญาณอยู่น่ะสิ!” เย่ว์เชียนเชียนเห็นหลี่เซวียนมองนางด้วยสายตากังขา จึงถลึงตากลับไปทันที “ไม่รู้จักการปรับตัวตามสถานการณ์หรืออย่างไร? ขืนใช้ไม้ไหวในที่แบบนี้ เจ้าไม่กลัวว่าจะสร้างผีร้ายขึ้นมาหรือไง? สถานที่ที่เต็มไปด้วยพลังหยินเช่นนี้ หากมีผีร้ายถือกำเนิดขึ้นมา อย่างน้อยก็ต้องมีระดับขั้นเก้าขึ้นไป แถมยังมีรากฐานที่ลึกล้ำ ต่อให้เป็นรองเทียนจุนผู้นี้ ก็คงต้องรับมืออย่างยากลำบากทีเดียว”

หลี่เซวียนคิดในใจว่าก็จริงของนาง เขาเริ่มรวบรวมสมาธิ แล้วจับตาดูอย่างละเอียด

วิชาเรียกวิญญาณของผู้ใช้วิชาอาคมนั้น ซับซ้อนและทรงพลังกว่าวิชาเรียกวิญญาณแบบย่อที่ผู้ฝึกยุทธ์อย่างพวกเขาใช้มากนัก ยิ่งไปกว่านั้นผู้ใช้วิชานี้ยังเป็นถึงปรมาจารย์ด้านวิชาอาคมเต๋าระดับแนวหน้าของยุคนี้อีกด้วย

หลี่เซวียนต้องการแอบจำวิชา เผื่อว่าจะได้เรียนรู้อะไรกลับไปบ้าง

ทว่าวิชาเรียกวิญญาณของจางอิ้งหยวนกลับไม่สำเร็จ หลี่เซวียนใช้กระจกส่องปีศาจมองดู ก็เห็นแสงวิญญาณสีแดงฉานจำนวนมากหลั่งไหลมารวมกัน ทว่าจางอิ้งหยวนกลับไม่สามารถควบแน่นพวกมันให้เป็นรูปร่างได้เลย

เนิ่นนานหลังจากนั้น จางอิ้งหยวนก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วหันไปมองนายกองปราบมารหลายคนที่กำลังรอคอยอยู่เบื้องล่าง “ผู้ใช้วิชาอาคมโหดเหี้ยมอำมหิตยิ่งนัก ดวงวิญญาณของผู้ตายทั้งหมดล้วนแตกซ่านไปจนหมดสิ้นแล้ว”

เขาก้มมองลงไปเบื้องล่างอีกครั้ง แล้วตวัดมือขว้างม้วนคัมภีร์ม้วนหนึ่งออกไป วินาทีต่อมา บนม้วนคัมภีร์ที่ว่างเปล่านั้น ก็ปรากฏภาพวาดภาพหนึ่งขึ้นมา

“ร่องรอยของค่ายกลอาคมที่หลงเหลืออยู่ที่นี่ ข้าได้คัดลอกเอาไว้แล้ว อารามต้งเสวียนจะลองพยายามจำลองแท่นอาคมที่สมบูรณ์ขึ้นมา ข้าคาดว่าค่ายกลอาคมนี้ น่าจะเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของฟ้าดิน และการสับเปลี่ยนดวงดาว รายละเอียดที่แน่ชัดยังต้องรอดูจากการจำลองหลังจากนี้ ทว่าโครงสร้างของค่ายกลอาคมนี้ถูกทำลายไปจนหมดสิ้นแล้ว ดังนั้นเรื่องเวลาข้าจึงไม่อาจรับประกันได้ ทำได้เพียงพยายามให้ถึงที่สุดเท่านั้น”

เย่ว์เชียนเชียนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชมเชยด้วยความเลื่อมใส “สมกับเป็นปรมาจารย์ระดับขั้นสิบสองจริงๆ เพียงแค่ปรายตามองก็มองออกทะลุปรุโปร่งถึงเพียงนี้”

รองเทียนจุนจางผู้นี้มาเร็วไปเร็ว หลังจากเก็บม้วนคัมภีร์แล้ว ร่างของเขาก็กลายสภาพเป็นนกกระเรียนนับร้อยตัว บินกระจายหายไปในอากาศ

หลังจากจางอิ้งหยวนจากไป เจียงหานอวิ้นก็เหาะลงมาจากโขดหินยักษ์ก้อนนั้น แล้วร่อนลงมาที่ด้านนอกแท่นอาคม

“ได้เรื่องอะไรบ้างไหม?”

“ข้าว่ารีบกลับไปที่ที่ว่าการอำเภอเจียงหนิงให้เร็วที่สุดจะดีกว่า” หม่าเฉิงกงกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความจนใจ “ข้าว่าไม่เห็นจำเป็นต้องมาเสียเวลาเปล่าอยู่ที่นี่เลย ที่นี่แทบจะถูกพวกนั้นขุดคุ้ยจนพรุนไปหมดแล้ว สู้รีบไปเบิกตัวผู้ใช้วิชาควบคุมสัตว์ที่พวกเจ้าจับได้มาสอบสวนยังจะดีกว่า”

เขารู้ถึงความสามารถของคนจากกองกำลังกุยซู่และกองกำลังฮั่วอายาดี หากมีร่องรอยใดหลงเหลืออยู่ในสถานที่เกิดเหตุ ย่อมไม่มีทางเล็ดลอดสายตาพวกเขาไปได้หรอก ประเด็นสำคัญคือยังมีวิชาอาคมต่างๆ มากมายที่สามารถนำมาใช้ชดเชยส่วนที่ขาดหายไปได้อีก

“เรื่องแค่นี้ยังต้องให้เจ้ามาบอกอีกหรือไง?”

เจียงหานอวิ้นแค่นเสียงหัวเราะเยาะ “เมื่อชั่วยามกว่าๆ ก่อนหน้านี้ หมอนั่นถูกฆ่าปิดปากในคุกของที่ว่าการอำเภอเจียงหนิงไปเรียบร้อยแล้ว ไม่ใช่แค่เขานะ ยังรวมถึงพรานป่าแถวๆ ภูเขาเจียงจวินอีกสิบกว่าคนด้วย ที่หนีก็หนี ที่ตายก็ตาย”

ในตอนแรกหลี่เซวียนรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย ทว่าหลังจากนั้นก็กลับมาสงบนิ่งดังเดิม

เมื่อครู่นี้เขากำลังจะบอกอยู่พอดีว่าพวกพรานป่าเหล่านั้นมีพิรุธ ที่ว่าการอำเภอเจียงหนิงจัดตั้งกลุ่มพรานป่าออกค้นหาบนภูเขาครั้งใหญ่ตั้งหลายครั้ง จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่พบความผิดปกติของที่นี่เลย?

ทว่าในหกสำนักวิถีก็ไม่ได้ขาดแคลนคนเก่ง พวกเขาคงจะนึกถึงปัญหานี้ได้ตั้งนานแล้วล่ะ

หม่าเฉิงกงก็ชะงักไปครู่หนึ่งเช่นกัน ก่อนจะเอ่ยถามว่า “เรียกวิญญาณแล้วหรือยัง?”

“เจ้าคิดว่าไงล่ะ?”

เจียงหานอวิ้นถลึงตากลับไป จากนั้นก็ชี้ไปบนฟ้า “ศิษย์สายตรงของท่านผู้นั้นเพิ่งจะลงมือเองเลย วิญญาณแตกซ่านเหมือนกัน ไม่ได้เบาะแสอะไรเลย”

ในตอนที่นางกำลังพูดอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงหัวเราะเบาๆ ดังมาจากด้านข้าง “ฟ้าใกล้จะสางอยู่แล้ว ทำไมยังมายืนออเป็นเสาหลักเมืองกันอยู่ที่นี่อีกล่ะ?”

ใบหน้าของเจียงหานอวิ้นพลันเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ นางปรายตามองไปยังทิศทางของเสียง “คนแซ่เหลย เจ้าหมายความว่ายังไง?”

ในจุดที่นางกำลังมองอยู่นั้น เหลยอวิ๋น ผู้บัญชาการแห่งกองกำลังฮั่วอายา กำลังเดินเข้ามาหาพวกเขาพร้อมกับเอามือกุมดาบที่เอวเอาไว้ ในแววตาแฝงไปด้วยความเย้ยหยัน “ก็หมายความตามที่พูดนั่นแหละ ข้าได้ยินมาว่าช่วงนี้คนของกองกำลังหมิงโยวของพวกเจ้าทำงานเหนื่อยจนแทบขาดใจกันทุกวัน แล้วจะมาเสียเวลาทำเรื่องที่เปล่าประโยชน์อยู่ที่นี่ทำไมกันเล่า?”

“แล้วนี่มันเป็นความผิดของใครล่ะ?” เจียงหานอวิ้นแค่นเสียงหัวเราะเยาะ น้ำเสียงที่อ่อนหวานของนางแฝงไปด้วยความเย็นชาที่สามารถแช่แข็งอากาศได้ “หากไม่ใช่เพราะมีบางคนที่อวดอ้างว่าตัวเองเก่งกาจสามารถ ผ่านมาตั้งหลายวันแล้วก็ยังตามหาเซวี่ยอู๋หยากับศพอาฆาตตนนั้นไม่เจอ ซ้ำยังจับกุมคนร้ายที่ลอบปลงพระชนม์องค์ชายไม่ได้ กองกำลังหมิงโยวของพวกเราจะต้องมายุ่งหัวหมุนแบบนี้ไหมล่ะ?”

พอคำพูดนี้หลุดออกมา สีหน้าของคนจากกองกำลังกุยซู่และกองกำลังฮั่วอายาที่อยู่รอบๆ ก็เปลี่ยนเป็นไม่น่าดูทันที ทว่าเหลยอวิ๋นกลับสวนกลับด้วยท่าทีสบายๆ “พูดกลับกันแล้วล่ะมั้ง หากไม่ใช่เพราะมีบางคนแหวกหญ้าให้งูตื่น จนทำให้เซวี่ยอู๋หยาหนีเตลิดไปได้ พวกเราจะต้องมาทนเหนื่อยยากออกตามหาทั้งในเมืองและนอกเมืองแบบนี้หรือ? หากเมื่อวานนี้กองกำลังฮั่วอายาของเราเป็นคนสืบคดีหมาป่าฆ่าคน ก็คงไม่ต้องรอจนถึงกลางดึกถึงเพิ่งจะมาพบความผิดปกติของหุบเขาแห่งนี้ แล้วปล่อยให้ผู้ใช้วิชาอาคมสายมารเหล่านั้นมีเวลามาทำลายสถานที่เกิดเหตุหรอก สรุปแล้ว นี่มันก็แค่การตามเก็บกวาดปัญหาให้ใต้เท้านายกองเจียงหานอวิ้นไม่ใช่หรือไง?”

เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ “สมกับเป็นกองกำลังหมิงโยวของพวกเจ้าจริงๆ ไม่ว่าจะทำเรื่องอะไรก็พึ่งพาไม่ได้สักอย่าง”

“คำพูดแบบนี้เจ้าก็ยังกล้าพูดออกมาอีกหรือ? ก่อนหน้านี้เขตชานเมืองทิศใต้ก็ไม่ใช่เขตรับผิดชอบของเรา เกิดคดีหมาป่าฆ่าคนต่อเนื่องตั้งสิบกว่าคดี ก็ไม่เห็นว่ากองกำลังฮั่วอายาของพวกเจ้าจะสืบหาเบาะแสอะไรได้เลยนี่?”

สีหน้าของเจียงหานอวิ้นเต็มไปด้วยความดูแคลน จากนั้นนางก็เบือนหน้าหนี “ไสหัวไปไกลๆ เลย! ข้าไม่อยากคุยกับคนที่หลงรักพี่สะใภ้ตัวเอง”

กลิ่นอายของเหลยอวิ๋นแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบดุจน้ำแข็งในทันที เขายิ้มแต่ตาไม่ยิ้มขณะตอบกลับว่า “ใต้เท้านายกองเจียงวังวสันต์ หากไม่ใช่เพราะพวกเจ้ามายืนเกะกะอยู่ที่นี่ ข้าก็คงไม่ต้องมาเปลืองน้ำลายคุยกับพวกเจ้าหรอก”

หลี่เซวียนที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ ถึงกับเหงื่อตก เขาคิดในใจว่าบรรยากาศมันชักจะไม่ค่อยดีแล้วสิ ผู้ยิ่งใหญ่สองคนนี้คงจะไม่มาลงไม้ลงมือกันที่นี่หรอกนะ?

“เจียงวังวสันต์งั้นหรือ?” และก็เป็นไปตามคาด เจียงหานอวิ้นเริ่มมีจิตสังหารพลุ่งพล่าน ใบหน้าของนางแดงก่ำขณะเอามือขวากุมด้ามดาบเอาไว้ “ข้าว่าเจ้าคงไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วสินะ ใต้เท้านายกองเหลยผู้แอบดูพี่สะใภ้อาบน้ำ—”

“หุบปากกันให้หมด!”

ท่ามกลางความว่างเปล่า จู่ๆ ก็มีเสียงแค่นหัวเราะเย็นชาดังขึ้น ขัดจังหวะคำพูดของเจียงหานอวิ้นไปเสียดื้อๆ เป็นเสียงของคนแก่ที่ไม่รู้ว่าส่งมาจากที่ใด ทว่ากลับทำให้เจียงหานอวิ้นและเหลยอวิ๋นถึงกับเงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาทันที

“ช่วงนี้หนานจื๋อลี่เกิดคดีใหญ่ขึ้นบ่อยครั้ง ตอนนี้ไม่มีเวลาให้พวกเจ้ามาทะเลาะเบาะแว้งกันเองหรอกนะ เหลยอวิ๋น เจ้าจงฟังเอาไว้ หากเจ้ายังกล้าปากเปราะอีกล่ะก็ ข้าจะฉีกปากเจ้าซะ หานอวิ้น นี่ก็สายมากแล้ว หากคดีนี้ยังไม่มีเบาะแสอะไรเพิ่มเติม ช่วงนี้กองกำลังหมิงโยวของพวกเจ้าก็คอยดูแลความสงบเรียบร้อยของเมืองหนานจิงไปก่อนก็แล้วกัน”

ใบหน้าของเจียงหานอวิ้นซีดลงเล็กน้อย แววตาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม ส่วนเหลยอวิ๋นกลับยกยิ้มมุมปาก ค้อมกายคารวะพร้อมกับแววตาที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม “เหลยอวิ๋นทราบความผิดแล้วขอรับ”

หลังจากพูดจบ เขาก็ยังคงยักคิ้วหลิ่วตาเพื่อเป็นการยั่วยุเจียงหานอวิ้นอีกด้วย

หน้าอกของเจียงหานอวิ้นกระเพื่อมขึ้นลง ท่าทางเหมือนคนใกล้จะระเบิดอารมณ์ใส่เพื่อนร่วมงานเต็มที นางทำได้เพียงหันหลังกลับ กวาดสายตามองไปที่หม่าเฉิงกงแวบหนึ่ง ก่อนจะหยุดสายตาลงที่หลี่เซวียน “พบเบาะแสอะไรบ้างไหม?”

[จบแล้ว]