บทที่ 36 - คดีใหญ่สะท้านฟ้า

บทที่ 36 - คดีใหญ่สะท้านฟ้า

วันรุ่งขึ้น หลี่เซวียนยังคงตื่นนอนในยามอิ๋นสี่เค่อเช่นเดิม จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังลานฝึกวรยุทธ์ที่ลานหลังบ้าน เพื่อฝึกฝนเคล็ดวิชาประจำตระกูล

เมื่อคืนหลี่เฉิงจีได้มอบคัมภีร์ลับของดาบสวรรค์อสนีมายาและดรรชนีต้งเสวียนสะท้านเทวะให้กับเขาแล้ว ทว่าหลี่เซวียนไม่ได้ผลีผลามนำมาฝึกฝน

ดังคำกล่าวที่ว่า โลภมากมักเคี้ยวไม่ละเอียด หลี่เซวียนยังทำความเข้าใจกับเคล็ดวิชา ‘ดาบสวรรค์เหมันต์’ และ ‘ฝ่ามือเหมันต์ผลาญ’ ได้ไม่กระจ่างแจ้งเลยด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น กระบวนท่าส่วนใหญ่ในนั้น หลี่เซวียนก็ยังรู้สึกว่าตัวเองยังไม่ค่อยชำนาญนัก แล้วจะกล้าแบ่งสมาธิไปทำอย่างอื่นในเวลานี้ได้อย่างไร?

ประเด็นสำคัญคือ พลังปราณแท้ธาตุสายฟ้าของเขายังไม่เข้าที่เข้าทาง ยังคงเบาบางมาก ในเวลานี้ต่อให้เขาฝึกฝนเคล็ดวิชาสายฟ้าทั้งสองแขนงจนเชี่ยวชาญชำนาญเพียงใด ก็ไม่อาจแสดงอานุภาพใดๆ ออกมาได้อยู่ดี

ทว่าในตอนที่หลี่เซวียนฝึกฝนไปถึงรอบที่เจ็ด เขาก็จำต้องหยุดลง เนื่องจากมียันต์ส่งสารแผ่นหนึ่งพุ่งทะยานมาจากที่ไกลๆ แล้วพุ่งตรงเข้ามาในอ้อมอกของเขาโดยตรง

นี่คือจดหมายเรียกตัวด่วนจากเจียงหานอวิ้น นายกองปราบมารผู้เป็นหัวหน้าของเขา ที่ส่งมาผ่านยันต์ส่งสาร

หลี่เซวียนลอบสบถในใจ เมื่อชาติก่อนตอนที่เขาเป็นแพทย์นิติเวช สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดก็คือโทรศัพท์มือถือนี่แหละ เพราะทางสถานีมักจะเรียกตัวเขาไปทำงานล่วงเวลาอยู่บ่อยๆ

ผลปรากฏว่าเมื่อมาอยู่ในโลกของราชวงศ์จิ้นนี้ก็ยังเหมือนเดิม ทำไมถึงต้องมีของอย่างยันต์ส่งสารนี่ด้วยนะ?

หลี่เซวียนจนปัญญา ทำได้เพียงรีบเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วขึ้นขี่มังกรปฐพีตัวหนึ่งของจวน ควบตะบึงออกจากเมืองไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อมาถึงประตูเมือง หลี่เซวียนก็พบว่าหม่าเฉิงกงก็กำลังเดินทางมาจากอีกทิศทางหนึ่งเช่นกัน เมื่อหม่าเฉิงกงเห็นหลี่เซวียน ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

“ใต้เท้านายกองเรียกตัวเจ้ามาด้วยหรือเนี่ย?”

“เอ๋? เรียกข้ามาแล้วมันเป็นยังไงหรือ?” หลี่เซวียนรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังถูกดูถูก ทว่าวินาทีต่อมาเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ “ลูกพี่หม่า ที่ภูเขาเจียงจวินเกิดอะไรขึ้นหรือ? ดูเหมือนใต้เท้านายกองจะรีบร้อนมาก ถึงขั้นส่งยันต์ส่งสารไปที่บ้านข้าโดยตรงเลย”

“คดีใหญ่! คดีใหญ่สะท้านฟ้าเลยล่ะ”

ประจวบเหมาะกับที่ประตูเมืองซึ่งปิดสนิทกำลังค่อยๆ เปิดออกพร้อมกับเสียงดังกึกก้อง หม่าเฉิงกงไม่รอให้ประตูเปิดจนสุด ก็ควบม้าพุ่งทะยานออกไปเสียก่อน พลางตะโกนบอกในขณะที่ควบม้าอย่างรวดเร็ว “จะว่าไป คดีนี้ก็มีความเกี่ยวข้องกับเจ้าไม่น้อยเลยนะ ไม่ไกลจากสถานที่เกิดเหตุคดีฝูงหมาป่าฆ่าคนที่พวกเจ้าเพิ่งไขคดีไปเมื่อวานนี้ ใต้เท้านายกองได้ค้นพบแท่นบูชาที่ถูกทิ้งร้างแห่งหนึ่งที่นั่น ได้ยินมาว่าปราณพิฆาตอัดแน่นราวกับหมู่เมฆ หากมองด้วยเนตรวิญญาณ จะเห็นทะเลเลือดเดือดพล่านเลยทีเดียว”

เขาคิดในใจว่า หรือจะเป็นเพราะเหตุนี้ เจียงหานอวิ้นถึงได้เรียกตัวผู้ตรวจการปราบมารตัวเล็กๆ อย่างหลี่เซวียน ให้ไปที่สถานที่เกิดเหตุที่ภูเขาเจียงจวินด้วย?

หลี่เซวียนตอบสนองอย่างรวดเร็ว จิตใจของเขาตื่นตัวขึ้นมาทันที “คดีหมาป่าฆ่าคนเหล่านั้น ล้วนเกี่ยวข้องกับแท่นบูชานี้อย่างนั้นหรือ? จุดประสงค์ก็เพื่อขัดขวางไม่ให้คนเป็นเข้าใกล้? หรือว่าฆ่าปิดปาก?”

หม่าเฉิงกงเอ่ยชมเบาๆ “เป็นเช่นนั้นแหละ ได้ยินมาว่าเป็นเบาะแสที่เย่ว์เชียนเชียน บัณฑิตภูตผีปีศาจที่เพิ่งจะถูกส่งตัวมาประจำการที่กองกำลังของเรา เป็นคนค้นพบจากการตรวจสอบสำนวนคดีน่ะ ไม่น่าเชื่อเลยว่าเด็กผู้หญิงตัวแค่นี้ จะหัวไวขนาดนี้”

ส่วนหลี่เซวียนนั้นกลับรู้สึกประหลาดใจ เขาคิดในใจว่าเย่ว์เชียนเชียนผู้นี้ ถูกจัดสรรให้มาอยู่กองกำลังหมิงโยวของพวกเขาอย่างนั้นหรือ?

เนื่องจากท้องฟ้ายังไม่สาง บนถนนจึงแทบจะไม่มีผู้คนสัญจรไปมา ทั้งสองคนจึงไม่หวงแรงม้า เร่งความเร็วของมังกรปฐพีใต้ร่างให้พุ่งทะยานไปถึงร้อยแปดสิบหลาต่อชั่วโมง ไม่นานพวกเขาก็เดินทางมาถึงจุดที่เจียงหานอวิ้นทำเครื่องหมายเอาไว้

เมื่อพวกเขาไปถึง หม่าเฉิงกงก็หน้าซีดเผือด แววตาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว “ช่างกล้าหาญชาญชัยนัก! อยู่ใกล้เมืองหลวงแท้ๆ กลับกล้าทำเรื่องที่ไร้มนุษยธรรมและเป็นที่น่ารังเกียจทั้งต่อมนุษย์และทวยเทพเช่นนี้”

หลี่เซวียนยังไม่สามารถเปิดเนตรวิญญาณได้ เขาจึงร่ายวิชาเพื่อใช้กระจกส่องปีศาจสังเกตการณ์ จากนั้นก็เห็นว่าเบื้องล่างหุบเขาตรงหน้า บริเวณที่แสงจากกระจกสาดส่องไปถึง ล้วนเต็มไปด้วยเมฆสีเลือดที่กำลังเดือดพล่าน

หลี่เซวียนถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ พลางคิดในใจว่าสถานที่แห่งนี้มีคนตายไปเท่าไหร่กันเนี่ย? แล้วพวกเขาต้องตายอย่างอนาถขนาดไหน?

สิ่งที่ทำให้หลี่เซวียนรู้สึกหวาดระแวงและไม่แน่ใจยังมีเรื่องที่อยู่ด้านหลังอีก เขาสามารถสัมผัสได้ว่าผีสาวชุดแดงที่อยู่ด้านหลังเขานี้ กำลังตกอยู่ในสภาวะที่ไม่มั่นคงอย่างยิ่ง

เรื่องนี้สามารถสังเกตได้จากความรู้สึกเหน็บชาบริเวณหน้าอกของเขา ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ความรู้สึกเหน็บชานั้นเดี๋ยวก็หายไป เดี๋ยวก็ทวีความรุนแรงขึ้น แปรปรวนไม่หยุดหย่อน

และเมื่อหลี่เซวียนหันกลับไปมอง ก็เห็นว่ามงกุฎหงส์และเสื้อคลุมไหล่ของเด็กสาวนัยน์ตาสีเลือดผู้นี้ เปล่งประกายสีสดใสเป็นพิเศษ

และเมื่อพวกเขาเดินเข้าไปในหุบเขา หลี่เซวียนก็สัมผัสได้ว่ารอบๆ ตัวดูเหมือนจะมีบางสิ่งบางอย่างวนเวียนอยู่ ซึ่งทำให้เขารู้สึกหนาวเหน็บไปถึงกระดูก ความหนาวเหน็บนี้แตกต่างจาก ‘ฝ่ามือเหมันต์ผลาญ’ ของหลี่เซวียน อุณหภูมิภายในหุบเขาแห่งนี้ความจริงแล้วไม่ได้ลดลงเลย ทว่ากลับทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ในถ้ำน้ำแข็ง ยิ่งไปกว่านั้นยังทำให้ขนลุกซู่ หวาดผวา และแม้กระทั่งร่างกายและจิตใจล้วนต่อต้านและรังเกียจ

ยังมีกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งไม่จางหาย ซึ่งทำให้หลี่เซวียนรู้สึกคลื่นไส้จนอยากจะอาเจียน

ทว่าในเวลานี้ สิ่งที่ทำให้หลี่เซวียนรู้สึกสนใจมากกว่า ก็คือผีสาวชุดแดงตนนั้น ทั่วทั้งร่างของนางในตอนนี้ กลับถูกห้อมล้อมไปด้วยแสงสีแดงฉาน ยิ่งไปกว่านั้นยังมีผ้าแพรสีแดงเป็นเส้นๆ แผ่พุ่งออกมาจากร่างกายของนาง พวกมันโบกสะบัดอยู่เบื้องหลังของเด็กสาวนัยน์ตาสีเลือด ราวกับกำลังกางปีกออกก็มิปาน

ส่วนบริเวณหัวใจของหลี่เซวียน ก็สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่ทิ่มแทงเข้ามาเป็นระลอกๆ

ชั่วขณะหนึ่ง หลี่เซวียนก็แยกไม่ออกว่า เป็นเพราะสภาพแวดล้อมที่อัดแน่นไปด้วยพลังพิฆาตของที่นี่ ที่ทำให้ผีสาวตนนี้เกิดการเปลี่ยนแปลง หรือเป็นเพราะสถานที่แห่งนี้ มีความเกี่ยวข้องกับการตายของผีสาวตนนี้กันแน่?

เขาฝืนกดข่มความรู้สึกไม่สบายตัวเอาไว้ แล้วเดินลึกเข้าไปด้านในหุบเขา ก็พบว่ามีคนประมาณยี่สิบกว่าคนกำลังทำงานกันอย่างขะมักเขม้น มีทั้งคนคอยตรวจสอบที่เกิดเหตุ คอยวัดขนาดพื้นที่ คอยขุดโครงกระดูก และมีคนที่คอยชันสูตรศพด้วย

ส่วนเจียงหานอวิ้นนั้นยืนอยู่บนโขดหินยักษ์ที่อยู่ไกลออกไป ขมวดคิ้วจ้องมองลงมาเบื้องล่าง

“เป็นคนของกองกำลังกุยซู่ กับกองกำลังฮั่วอายา”

หม่าเฉิงกงขบกรามกรอด จากนั้นร่างของเขาก็พริ้วไหว ไปปรากฏตัวอยู่ข้างกายเจียงหานอวิ้น “คดีนี้ถูกพวกเขารับช่วงต่อไปอีกแล้วหรือขอรับ?”

“คนของพวกเขาอยู่แถวนี้พอดี ก็เลยเข้ามาจัดการก่อน ได้ยินมาว่ากำลังตามหาร่องรอยของเซวี่ยอู๋หยาอยู่ เป็นไปได้ว่าอาจจะหนีลงใต้มาที่นอกเมือง”

เจียงหานอวิ้นก็รู้สึกไม่สบอารมณ์เช่นกัน ทว่านางก็ยังคงถลึงตาใส่หม่าเฉิงกง “คดีนี้อาจจะเกี่ยวข้องกับชีวิตคนหลายร้อยคน ข้าจะกล้าปิดบังไม่รายงานได้อย่างไร?”

“พอพูดถึงเซวี่ยอู๋หยากับศพอาฆาตนั่น ข้าก็ยิ่งโมโห เรื่องนั้นเป็นผลงานการค้นพบของใต้เท้ากับหลี่เซวียนแท้ๆ เดิมทีก็ควรจะส่งมอบให้พวกเราจัดการสิขอรับ”

หม่าเฉิงกงพูดด้วยความไม่ยินยอมอย่างเต็มที่ “ท่านหัวหน้าหน่วยเกลียดชังกองกำลังหมิงโยวของพวกเรามากขนาดไหนกันเชียวขอรับ?”

หลี่เซวียนที่เดินตามมาทีหลัง ถึงกับหยุดความคิดฟุ้งซ่านในหัวทันที แล้วเงยหน้าขึ้นมองตูเว่ยหม่าที่อยู่ตรงหน้า เขาคิดในใจว่าหม่าเฉิงกง ในใจไม่รู้ตัวเลยหรือไง? ในช่วงสองปีมานี้ อัตราการไขคดีของตำหนักวิหคเพลิงที่ต่ำที่สุด ก็คือกองกำลังหมิงโยวของพวกเขานี่แหละ นอกเหนือจากนี้แล้ว พวกเขายังเป็นพวกที่ขยันก่อเรื่องเก่งที่สุดอีกด้วย

เรื่องที่รูปปั้นของท่านเทพเฉิงหวงได้รับความเสียหายก่อนหน้านี้ ก็เป็นฝีมือของเจ้ากับตูเว่ยปราบมารอีกคนในกองกำลังหมิงโยวไม่ใช่หรือไง?

“เลิกพูดมากได้แล้ว! ท่านหัวหน้าหน่วยก็ไม่ได้บอกว่าจะมอบคดีนี้ให้กองกำลังกุยซู่กับกองกำลังฮั่วอายาเป็นคนไขคดีเสียหน่อย ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับฝีมือของแต่ละคนแล้ว แทนที่เจ้าจะมามัวแต่โวยวายอยู่ตรงนี้ สู้ตั้งใจไปดูดีกว่าว่าจะหาเบาะแสอะไรได้บ้าง”

เจียงหานอวิ้นนวดขมับด้วยความปวดหัวเล็กน้อย “คดีนี้ยุ่งยากมาก สถานที่เกิดเหตุถูกเก็บกวาดจนสะอาดเอี่ยมอ่อง แม้แต่ศพที่สมบูรณ์ก็ยังไม่มีให้เห็น เสี่ยวเหลยก็ไม่ได้กลิ่นอะไรที่พอจะนำมาใช้ประโยชน์ได้เลยจากที่นี่ ข้าดูๆ แล้วคนของกองกำลังกุยซู่ ก็ดูเหมือนจะไม่ได้เบาะแสอะไรเหมือนกัน”

นางพูดถึงตรงนี้ ก็หันหน้าไปมองหลี่เซวียน “เจ้าก็ลองไปตามดูด้วยสิ”

หลี่เซวียนรับคำสั่ง แล้วกระโดดลงมาจากโขดหินยักษ์ก้อนนั้น

เขาไม่ค่อยมีความมั่นใจในตัวเองนัก หากแม้แต่มือปราบชั้นเซียนที่อยู่ด้านล่างเหล่านั้นยังหาเบาะแสอะไรไม่ได้เลย แล้วเขาจะไปตรวจสอบพบอะไรได้ล่ะ? เขาไม่ถนัดเรื่องการตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุจริงๆ การชันสูตรศพต่างหากคืองานถนัดของเขา

ทว่าคดีที่นี่ เป็นไปได้สูงมากว่าจะมีความเกี่ยวข้องกับผีสาวชุดแดง หลี่เซวียนจึงฝืนทนต่อความรู้สึกไม่สบายตัว เดินวนรอบแท่นบูชาที่อยู่ใจกลางหุบเขาไปหนึ่งรอบ

เขาไม่ได้เดินเข้าไปด้านในแท่นบูชา ในเวลานี้ผู้ใช้วิชาอาคมของกองกำลังกุยซู่และกองกำลังฮั่วอายาหลายคนกำลังใช้เข็มทิศฮวงจุ้ยและไม้บรรทัดวัดขนาดอยู่ด้านใน เพื่อพยายามฟื้นฟูและซ่อมแซมแท่นอาคมที่ถูกทำลายลงไปนี้

หลี่เซวียนกลัวว่าจะทิ้งรอยเท้าเอาไว้ด้านใน ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการวัดและการคำนวณของผู้ใช้วิชาอาคมเหล่านั้น

ทว่าหม่าเฉิงกงกลับไม่กลัว เขาเดินดุ่มๆ เข้าไปด้านในโดยตรง ทว่าใต้เท้ากลับไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ เอาไว้เลยแม้แต่น้อย

หลี่เซวียนไม่มีความสามารถระดับนั้น จึงทำได้เพียงจำกัดขอบเขตการตรวจสอบไว้ที่ด้านนอกแท่นอาคมเท่านั้น เขาเดินวนไปรอบๆ จนกระทั่งถึงระยะหนึ่งลี้

ทว่าจนกระทั่งฟ้าสาง หลี่เซวียนก็ยังคงไม่ได้เบาะแสอะไรเลย จึงทำได้เพียงเดินกลับมาอย่างหัวเสีย

เป็นอย่างที่เจียงหานอวิ้นบอก ที่นี่ไม่มีเบาะแสอะไรที่พอจะนำมาใช้ประโยชน์ได้เลย หลี่เซวียนถึงขั้นสงสัยว่าพื้นดินบริเวณนี้ทั้งผืน ถูกขูดหน้าดินออกไปชั้นหนึ่งด้วยซ้ำ หากไม่ใช่เพราะพลังพิฆาตและกลิ่นคาวเลือดที่ยังคงลอยวนเวียนอยู่ที่นี่ ก็ยากที่จะทำให้คนเชื่อได้ว่า ที่แห่งนี้เคยเกิดคดีฆาตกรรมนองเลือดสุดแสนโหดเหี้ยมขึ้น

ทว่าในระหว่างที่เดินกลับมา หลี่เซวียนก็พบว่าเย่ว์เชียนเชียนกำลังคุกเข่าอยู่ด้านนอกแท่นอาคม ในมือนางถือเข็มทิศฮวงจุ้ยและลูกคิด กำลังคำนวณอะไรบางอย่างอยู่

นัยน์ตาของหลี่เซวียนเป็นประกาย เขาเดินเข้าไปตบบ่าของเย่ว์เชียนเชียนเบาๆ “แม่นางเย่ว์ เจ้าก็กำลังคำนวณแท่นอาคมนี้อยู่หรือ?”

แต่อีกฝ่ายกลับตกใจจนสะดุ้งสุดตัว นางกระโดดโหยงขึ้นมา แล้วหันขวับกลับมามองด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดไร้สีเลือด เมื่อพบว่าเป็นหลี่เซวียน นางถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เผยให้เห็นสีหน้าที่แทบจะร้องไห้ออกมาอยู่รอมร่อ “อย่าทำแบบนี้อีกได้ไหม? แบบนี้มันน่ากลัวมากเลยนะ เมื่อกี้ข้าตกใจจนวิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่างอยู่แล้ว”

[จบแล้ว]