บทที่ 32 - ไป่ตู้ในร่างมนุษย์ เย่ว์เชียนเชียน

บทที่ 32 - ไป่ตู้ในร่างมนุษย์ เย่ว์เชียนเชียน

“เจ้ามัวมองอะไรอยู่น่ะ?” เจียงหานอวิ้นสังเกตเห็นว่าหลี่เซวียนหันกลับไปมองอยู่บ่อยครั้ง จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความสงสัย “เจ้ายังคิดเรื่องลำไส้นั่นอยู่อีกหรือ?”

นางพูดถึงตรงนี้ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง “ทำไมพวกหมาป่าถึงชอบกินลำไส้ของคนล่ะ? จริงหรือเปล่าเนี่ย? แล้วของที่อยู่ข้างใน... สิ่งที่อยู่ข้างในนั้นล่ะจะทำยังไง? ไม่ขยะแขยงหรือไง?”

“เรื่องจริงแท้แน่นอนขอรับ” หลี่เซวียนรู้ดีว่าเหตุผลที่สัตว์ป่าชอบกินระบบย่อยอาหารของสัตว์กินพืช ข้อแรกเป็นเพราะอวัยวะภายในนั้นอ่อนนุ่มและมีกลิ่นคาวรุนแรง—ในสายตาของพวกมัน ของที่มีกลิ่นคาวแรงคือของอร่อย ข้อสองก็คือเพื่อกินอาหารที่ยังย่อยไม่หมดที่อยู่ข้างใน ซึ่งสามารถช่วยเสริมวิตามินให้กับพวกมันได้ ทว่าความรู้สมัยใหม่พวกนี้ อธิบายไปก็ยุ่งยากเปล่าๆ

“เหตุผลก็ง่ายนิดเดียวไม่ใช่หรือขอรับ? สุนัขที่บ้านท่านก็เปลี่ยนนิสัยกินอุจจาระไม่ได้ใช่ไหมล่ะ? สุนัขก็พัฒนามาจากหมาป่านั่นแหละขอรับ”

“อ้อ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง มิน่าล่ะ” เจียงหานอวิ้นกระจ่างแจ้งในทันที “มิน่าสุนัขถึงได้มีนิสัยน่าขยะแขยงแบบนั้น ที่แท้ก็ตกทอดมาจากบรรพบุรุษนี่เอง”

หลี่เซวียนอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา เขารู้สึกว่าหัวหน้าคนนี้น่ารักดีเหมือนกัน

ก่อนหน้านี้ก็ด้วย ตอนที่เขาเผชิญหน้ากับผู้ใช้วิชาอาคมระดับสี่ผู้นั้น ปฏิกิริยาแรกของใต้เท้านายกองผู้นี้คือสั่งให้เขาหลบไป ไม่ใช่สั่งให้เข้าสกัดกั้น นิสัยใจคอของเจียงหานอวิ้น ก็สามารถมองออกได้จากเรื่องนี้นี่แหละ

ในเวลานี้ เจียงหานอวิ้นก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิดอีกครั้ง “ถ้าพูดแบบนี้ คดีนี้ก็น่าสงสัยจริงๆ นั่นแหละ แต่เจ้าวางใจเถอะ ข้ากำชับผู้ตรวจการหลิวไปแล้ว เขาจะไปสอบสวนเรื่องนี้ให้กระจ่างเอง”

ในระหว่างที่ทั้งสองกำลังสนทนากันอยู่นั้น เจียงหานอวิ้นก็ควบมังกรปฐพีเข้ามาถึงประตูเมืองหนานจิงแล้ว นางมีงานราชการต้องไปสะสาง หลังจากกลับมาถึงตำหนักวิหคเพลิงแล้ว นางก็รีบจากไปทันที ส่วนหลี่เซวียนที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังนั้นตีหน้าขรึม แล้วเดินตรงไปยังหอตำราที่ตั้งอยู่ในลานหลังของตำหนักวิหคเพลิง

เดิมทีนี่ก็คือจุดประสงค์ที่เขามาที่หกสำนักวิถีในวันนี้อยู่แล้ว เพียงแต่ถูกเจียงหานอวิ้นเกณฑ์ไปใช้งาน ก็เลยต้องลากยาวมาจนถึงตอนนี้

และตอนนี้ หลี่เซวียนก็ทนรอไม่ได้อีกแล้วแม้แต่ชั่วอึดใจเดียว เขารู้สึกว่าไฟกำลังลามมาถึงคิ้วแล้ว

ความรู้สึกเหน็บชาและหนาวสั่นที่ยังคงวนเวียนอยู่ตรงบริเวณหัวใจ ทำให้หลี่เซวียนยิ่งรู้สึกถึงวิกฤตการณ์ที่หนักหน่วงขึ้น ผีสาวชุดแดงที่อยู่ด้านหลังเปรียบเสมือนดาบของดาโมคลีสที่แขวนอยู่บนศีรษะของเขา และพร้อมจะร่วงหล่นลงมาบั่นคอเขาได้ทุกเมื่อ

หากต้องการให้ชีวิตตัวเองปลอดภัย หลี่เซวียนก็ต้องสืบหาต้นตอให้แน่ชัดเสียก่อน อันดับแรกเขาต้องหาคำตอบให้ได้ว่าผีสาวชุดแดงตนนี้คืออะไร มีที่มาที่ไปอย่างไร รอยด่างสีเขียวบนหน้าอกเกิดจากอะไร จากนั้นก็ค่อยหาวิธีขับไล่นางออกไป

หอตำราของตำหนักวิหคเพลิงนั้นมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วราชวงศ์จิ้น ถูกสร้างขึ้นเมื่อหนึ่งพันหนึ่งร้อยปีก่อน โดยเทียนจุนปราบมารรุ่นที่ห้าของหกสำนักวิถี จากนั้นก็ถูกขยายและต่อเติมมาเรื่อยๆ ตามกาลเวลา

จนถึงปัจจุบัน หอไม้ความสูงประมาณยี่สิบจ้าง ซึ่งแบ่งออกเป็นสิบสองชั้นแห่งนี้ ได้เก็บรวบรวมคัมภีร์ภาพ หนังสือ และตำราลับต่างๆ ที่หกสำนักวิถีรวบรวมมาตั้งแต่เริ่มก่อตั้งไว้มากกว่าหนึ่งล้านเจ็ดแสนเล่ม กลายเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในใจของผู้ฝึกตนทุกคน

ความรู้ วิชาอาคม และเคล็ดวิชาต่างๆ ที่ถูกบันทึกไว้ในนี้ ไม่ว่าจะเป็นคุณภาพหรือปริมาณ ล้วนไม่ด้อยไปกว่าลัทธิขงจื๊อ เต๋า และพุทธที่มีการสืบทอดอย่างสมบูรณ์ที่สุด หรืออาจจะเหนือกว่าเสียด้วยซ้ำ

และหอตำราลักษณะเดียวกันนี้ ก็ยังมีอยู่ที่ตำหนักมังกรฟ้า ตำหนักพยัคฆ์ขาว และตำหนักเต่าดำอีกแห่งละหนึ่งอาคาร

ด้วยสถานะปัจจุบันของหลี่เซวียน เขาได้รับอนุญาตให้เข้าไปได้แค่สามชั้นแรกของหอตำราแห่งนี้เท่านั้น แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว เพราะ “มหาคัมภีร์ภูตผีปีศาจ” ที่รวบรวมโดยราชสำนักของราชวงศ์ซางในอดีต ก็ถูกจัดเก็บไว้ที่ชั้นสองของหอตำราแห่งนี้

นี่คือคัมภีร์ที่ได้รับการยอมรับจากทุกฝ่ายในราชวงศ์จิ้นปัจจุบัน ว่าเป็นคัมภีร์ที่บันทึกข้อมูลและลักษณะเฉพาะของภูตผีปีศาจทั่วหล้าเอาไว้ได้อย่างละเอียดและครอบคลุมที่สุด ส่วน “สังเขปภูตผีปีศาจ” ซึ่งเป็นฉบับย่อของคัมภีร์เล่มนี้ ก็คือตำราที่เด็กฝึกงานของหกสำนักวิถีทุกคนต้องสอบให้ผ่าน

เล่าลือกันว่าในอดีต สัตว์เทวะไป๋เจ๋อเคยรับบัญชาจากหวงตี้ ให้เขียน “ภาพวาดภูตผีปีศาจไป๋เจ๋อ” เพื่อบันทึกเรื่องราวของภูตผีและเทพยดาในใต้หล้า รวบรวมสรรพสิ่งที่มีชีวิตจากปราณบริสุทธิ์ และวิญญาณเร่ร่อนที่กลายพันธุ์ รวมทั้งสิ้นหนึ่งหมื่นหนึ่งพันห้าร้อยยี่สิบชนิด รวมถึงวิธีการขับไล่พวกมันด้วย แต่น่าเสียดายที่ปัจจุบันคัมภีร์เล่มนี้ได้สูญหายไปแล้ว เหลือเพียงเศษเสี้ยวคัมภีร์ที่ตกทอดอยู่ในโลกมนุษย์เท่านั้น

ดังนั้นในปัจจุบัน “มหาคัมภีร์ภูตผีปีศาจ” จึงเป็นคัมภีร์ที่บันทึกเรื่องราวของภูตผีปีศาจเอาไว้ได้ครบถ้วนที่สุด

ทันทีที่หลี่เซวียนก้าวเท้าเข้าไปในหอตำราแห่งนี้ เขาก็ถูกจับจ้องด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจหลายคู่ เขากวาดตามองผ่านๆ ก็พบว่าคนเหล่านั้นส่วนใหญ่ล้วนเป็นเด็กฝึกงานรุ่นเดียวกับเขา เป็นคนรู้จักเพียงไม่กี่คนของเจ้าของร่างเดิมในหกสำนักวิถี

คนเหล่านี้ล้วนมองเขาด้วยสายตาราวกับเห็นผีกันทุกคน

หลี่เซวียนไม่ได้สนใจสายตาเหล่านั้น เขาเดินตรงขึ้นไปยังชั้นสองเพื่อค้นหา “มหาคัมภีร์ภูตผีปีศาจ” และ “ปกิณกะมหาคัมภีร์ภูตผีปีศาจ” อีกเล่มหนึ่ง จากนั้นก็หามุมเงียบๆ นั่งอ่าน

คัมภีร์เล่มหลังนี้เป็นผลงานของราชครูรุ่นที่ห้าแห่งราชวงศ์จิ้น ซึ่งก็ตามชื่อเลย หนังสือเล่มนี้เขียนขึ้นเพื่ออุดช่องโหว่และเพิ่มเติมข้อมูลที่ตกหล่นไปใน “มหาคัมภีร์ภูตผีปีศาจ”

เขาพลิกอ่านด้วยความรวดเร็วอย่างยิ่ง มหาคัมภีร์ภูตผีปีศาจบันทึกรายชื่อปีศาจและมารเอาไว้ถึงเก้าพันชนิด ทว่าในจำนวนนั้นมีที่เป็นพวกภูตผีวิญญาณเพียงพันกว่าชนิดเท่านั้น

หลี่เซวียนไม่ได้ทำความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง เขาแค่กวาดสายตาดูภาพวาดและลักษณะของภูตผีเหล่านี้คร่าวๆ เพื่อดูว่ามีส่วนไหนคล้ายคลึงกับผีสาวชุดแดงที่อยู่ด้านหลังเขาบ้างหรือไม่ หากไม่มี เขาก็เปิดผ่านไปหน้าต่อไปทันที

ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วยาม ใบหน้าของหลี่เซวียนก็เริ่มดำคล้ำขึ้นเรื่อยๆ

เขาพลิกอ่านไปเก้าร้อยกว่าหน้าแล้ว ทว่ากลับไม่มีภูตผีชนิดใดเลยที่สามารถหลบซ่อนตัวจากผู้ฝึกยุทธ์ระดับขั้นสิบที่ใช้วิชาเนตรวิญญาณได้

ส่วนเนื้อหาอีกหลายร้อยหน้าด้านหลัง หลี่เซวียนก็เปิดอ่านไม่ได้แล้ว เพราะเนื้อหาเหล่านั้นล้วนถูกผนึกด้วยยันต์อาคม หากระดับการฝึกปรือไม่ถึงขั้น ก็จะไม่สามารถอ่านได้

ความล้ำค่าของ “มหาคัมภีร์ภูตผีปีศาจ” อยู่ที่การมีภาพวาดประกอบของภูตผีปีศาจทุกชนิดที่ถูกบันทึกไว้ ทว่าภาพวาดเหล่านี้แหละ ที่ทำให้ตัวหนังสือเล่มนี้มีความอันตรายอย่างยิ่ง

—มีภูตผีปีศาจที่ทรงพลังบางชนิด เพียงแค่ได้มองภาพวาดของพวกมัน ก็อาจจะทำให้จิตใจของผู้มองถูกโจมตีได้ หรือแม้กระทั่งอาจจะทำให้ผู้ที่เปิดอ่านตกเป็นเป้าสายตาของภูตผีปีศาจที่ทรงพลังเหล่านั้น จนนำพาหายนะมาสู่ตนได้

หลี่เซวียนอ่าน “ปกิณกะมหาคัมภีร์ภูตผีปีศาจ” ต่อ แต่ก็ยังคงคว้าน้ำเหลว

วิญญาณร้ายและภูตผีที่อธิบายไว้ในนั้น ไม่มีตนใดเลยที่มีความสามารถแบบผีสาวชุดแดงที่อยู่ด้านหลังเขา อย่างน้อยก็ในส่วนที่ไม่ได้ถูกผนึกเอาไว้

หลี่เซวียนอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่น แววตาเต็มไปด้วยความจนใจ

นอกจาก “มหาคัมภีร์ภูตผีปีศาจ” และ “ปกิณกะมหาคัมภีร์ภูตผีปีศาจ” แล้ว ภายในหอตำราแห่งนี้ยังมีหนังสือที่แนะนำภูตผีปีศาจชนิดต่างๆ อีกนับพันเล่ม ทว่าส่วนใหญ่ล้วนเป็นเนื้อหาที่ซ้ำซ้อนกัน มีน้อยมากที่จะมีข้อมูลนอกเหนือไปจากที่บันทึกไว้ในมหาคัมภีร์

และสำหรับข้อมูลส่วนน้อยนิดนั้น หลี่เซวียนก็ไม่รู้ว่าจะต้องเริ่มค้นหาจากตรงไหนดี

ก็ช่วยไม่ได้นี่นา เจ้าของร่างเดิมเป็นคนไม่เอาถ่านอ่านหนังสือน้อยเกินไป การสอบ “สังเขปภูตผีปีศาจ” ก่อนหน้านี้ หมอนี่ก็โกงจนสอบผ่าน วิญญาณแค้นและผีร้ายที่พบเห็นได้ทั่วไปกว่าร้อยชนิดที่บันทึกอยู่ในนั้น เจ้าของร่างเดิมจำได้ไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ

และในตอนที่หลี่เซวียนกำลังทำหน้าอมทุกข์อยู่นั้น หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นคนผู้หนึ่งเข้า

นั่นคือร่างของหญิงสาวที่ทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยอยู่บ้าง เมื่อภาพความทรงจำเกี่ยวกับหญิงสาวผู้นี้ผุดขึ้นมาในหัว นัยน์ตาของหลี่เซวียนก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เขาลุกขึ้นยืนแล้วเดินตรงไปนั่งฝั่งตรงข้ามหญิงสาวผู้นั้น

อีกฝ่ายกำลังก้มหน้าก้มตาอ่านคัมภีร์เล่มหนาเตอะราวกับก้อนอิฐ โดยมีกองหนังสือสุมเป็นภูเขาอยู่ข้างๆ ทั้งสองฝั่ง

นางไม่รู้สึกตัวถึงการมาเยือนของหลี่เซวียนเลยแม้แต่น้อย จนกระทั่งหลี่เซวียนกระแอมเบาๆ หญิงสาวจึงสะดุ้งสุดตัว ราวกับลูกกระต่ายตัวน้อยที่ตื่นตระหนก นางหันมามองหลี่เซวียนด้วยแววตาที่แฝงไปด้วยความหวาดกลัว “เจ้า? เจ้า... เจ้าต้องการอะไร?”

หลี่เซวียนจงใจกวาดตามองพินิจหญิงสาวผู้นี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า บนใบหน้าของนางสวมผ้าคลุมหน้าสีแดงบางๆ เอาไว้ ทำให้มองไม่เห็นใบหน้า ทว่ารูปร่างของนางนั้นเรียกได้ว่าซ่อนรูปสุดๆ เสื้อคลุมตัวโคร่งที่สวมอยู่ก็ไม่อาจปกปิดส่วนเว้าส่วนโค้งได้มิด ส่วนน้ำเสียงนั้นก็ช่างอ่อนหวานและเบาหวิว ราวกับสายน้ำพุใสในหุบเขา

ในความทรงจำของเจ้าของร่าง นี่คือหนึ่งในเด็กฝึกงานรุ่นเดียวกับเขา มีชื่อว่า เย่ว์เชียนเชียน และมีฉายาว่า ‘หนอนหนังสือ’

ทั้งสองคนเคยเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันอยู่สามเดือน แต่เจ้าของร่างเดิมของหลี่เซวียนไม่เคยพูดคุยหรือทำความรู้จักกับหญิงสาวผู้นี้เลย สาเหตุที่เจ้าของร่างเดิมจดจำนางได้ ข้อแรกคือ นางไม่เคยเปิดเผยใบหน้าที่แท้จริงให้ใครเห็น และเป็นที่รู้กันดีว่านางมีนิสัยเก็บตัวและขี้อายมาก ไม่เคยสุงสิงกับใครเลย—ในชั้นเรียนอบรมที่มีคนไม่ถึงสามสิบคนนั้น พฤติกรรมของนางถือว่าโดดเด่นไม่เหมือนใคร ข้อสองคือ ความหลงใหลในหนังสือของหญิงสาวผู้นี้ แทบทุกครั้งที่เจ้าของร่างเดิมไปเข้าเรียน เขามักจะเห็นหญิงสาวผู้นี้กำลังก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสืออย่างใจจดใจจ่ออยู่เสมอ

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือ ในการสอบคัดเลือกเพื่อคัดคนสิบคนจากสามสิบคนในรอบสุดท้าย หญิงสาวผู้นี้คือหนึ่งในสามคนที่ไม่ได้ใช้เส้นสาย แต่ใช้ความสามารถของตนเองล้วนๆ จนได้เข้าทำงานในหกสำนักวิถี

ความรู้ความจำอันเป็นเลิศของนาง ทำให้ผู้คุมสอบหลายท่านต้องตกตะลึงไปตามๆ กัน ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากเข้ารับตำแหน่งได้ไม่ถึงครึ่งปี นางก็ได้รับการแต่งตั้งให้เป็น ‘บัณฑิตภูตผีปีศาจ’ ซึ่งเป็นตำแหน่งขุนนางฝ่ายบุ๋นภายในหกสำนักวิถี ระดับขั้นเจ็ด ผู้ที่จะดำรงตำแหน่งนี้ได้ จะต้องเป็นผู้ที่มีความรู้กว้างขวาง และรู้เรื่องราวเกี่ยวกับภูตผีปีศาจทั่วหล้าเป็นอย่างดีเท่านั้น

ผู้ที่สามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งนี้ได้ โดยพื้นฐานแล้วก็คือห้องสมุดเคลื่อนที่นั่นเอง

“ไม่ได้พบกันเสียนานเลยนะ แม่นางเย่ว์ สบายดี—เฮ้ยๆๆ เจ้าอย่าเพิ่งไปสิ!”

หลี่เซวียนเพิ่งจะพูดได้แค่ครึ่งประโยค ก็เห็นหญิงสาวฝั่งตรงข้ามกำลังเก็บของบนโต๊ะด้วยความเร็วราวกับพายุพัด และเตรียมจะอุ้มหนังสือหนีไปแล้ว หลี่เซวียนจนปัญญา จึงจำต้องดึงชายกระโปรงของหญิงสาวเอาไว้ ซึ่งนั่นยิ่งทำให้เย่ว์เชียนเชียนตื่นตระหนกตกใจมากขึ้นไปอีก และยังดึงดูดสายตาเหยียดหยามและเตือนสติจากผู้คนรอบๆ ตัวในหอตำราอีกด้วย

หลี่เซวียนรีบปล่อยมือ แล้วประสานมือคารวะเย่ว์เชียนเชียน “ข้ามาเพื่อขอความช่วยเหลือจากเจ้านะ แม่นางเย่ว์! เมื่อครู่ข้าใจร้อนไปหน่อย โปรดอภัยให้ข้าด้วยเถิด”

เขาคิดว่ายอมอ่อนข้อให้ และพูดเข้าประเด็นเลยน่าจะดีกว่า มิฉะนั้นหญิงสาวตรงหน้าคงได้เตลิดหนีไปจริงๆ แน่

ผีบ้าเอ๊ย เขาอุตส่าห์เป็นถึงวิญญูชนผู้เที่ยงธรรมหลี่เชียนจือเชียวนะ! ผู้หญิงคนนี้จำเป็นต้องกลัวเขาขนาดนี้เลยหรือ?

[จบแล้ว]