บทที่ 29 - ผีสาวของข้าไม่ธรรมดา

บทที่ 29 - ผีสาวของข้าไม่ธรรมดา

ในตอนที่หลี่เซวียนชันสูตรศพเสร็จสิ้น เขาก็พบว่าเจียงหานอวิ้นกำลังสอบถามผู้ตรวจการหลิวอยู่ “ช่วงนี้บริเวณภูเขาเจียงจวิน มีคดีที่เกี่ยวกับฝูงหมาป่าเกิดขึ้นบ้างหรือไม่?”

นี่ก็เป็นจุดที่หลี่เซวียนรู้สึกสงสัยเช่นกัน ภูมิประเทศของราชวงศ์จิ้นนั้นคล้ายคลึงกับโลกที่เขาจากมา อาจกล่าวได้ว่าเป็นประเทศจีนยุคปัจจุบันในฉบับที่ขยายขนาดขึ้น

และในปัจจุบัน บริเวณภูเขาเจียงจวินแห่งนี้ แม้จะไม่ได้มีผู้คนพลุกพล่านหนาแน่นเหมือนในยุคปัจจุบัน ทว่าก็อยู่ใกล้กับเมืองหนานจิง นับว่ามีผู้คนอาศัยอยู่ไม่น้อย

ตามหลักเหตุผลแล้ว บริเวณนี้ไม่ควรจะมีฝูงหมาป่าปรากฏตัวขึ้น

“มีขอรับ! ตั้งแต่ต้นปีเป็นต้นมา มีคดีหมาป่ากินคนเกิดขึ้นทั้งหมดสิบสองคดี มีผู้เสียชีวิตจากคมเขี้ยวหมาป่าไปแล้วถึงสิบเจ็ดคน” ผู้ตรวจการหลิวตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย “คาดว่าจำนวนของหมาป่าฝูงนี้น่าจะอยู่ระหว่างแปดถึงสิบห้าตัว ออกหากินอยู่บริเวณภูเขาเจียงจวินและภูเขาหนิวโส่ว ข้าเคยออกคำสั่งให้รวบรวมกลุ่มพรานป่าในละแวกนี้ออกไปกวาดล้าง แต่ก็ไม่พบร่องรอยของพวกมันเลย เดิมทีข้าก็รู้สึกสงสัยมาก ทว่าในเมื่อมีหมาป่าปีศาจปะปนอยู่ด้วย เช่นนั้นก็ไม่แปลกใจเลยที่พรานป่าเหล่านั้นจะคว้าน้ำเหลวกลับมา”

เจียงหานอวิ้นขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นก็หันไปถามหลี่เซวียน “สภาพศพมีความผิดปกติสิ่งใดหรือไม่?”

หลี่เซวียนส่ายหน้า “นอกจากการประเมินเวลาการตายที่คลาดเคลื่อนไปบ้างแล้ว การชันสูตรศพของอำเภอเจียงหนิงถือว่าทำได้รอบคอบมากขอรับ”

เจียงหานอวิ้นไม่รู้สึกประหลาดใจ นางยังคงไม่ค่อยวางใจในตัวหลี่เซวียนนัก ดังนั้นในระหว่างที่ตรวจสอบที่เกิดเหตุ นางจึงแบ่งสมาธิคอยสังเกตดูหลี่เซวียนอยู่ตลอดเวลา ซึ่งผลงานของเขาก็ทำให้นางรู้สึกประหลาดใจและยินดีไม่น้อย

“หากใต้เท้าทั้งสองไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ก็โปรดลงนามในสำนวนคดีฉบับนี้ด้วยเถิดขอรับ”

ในเวลานี้ ผู้ตรวจการหลิวผู้นั้นได้ยื่นกระดาษเซวียนจื่อที่เขียนด้วยอักษรลี่ซูตัวเล็กๆ เต็มหน้ากระดาษมาให้ “ข้าน้อยทราบดีว่าช่วงนี้หกสำนักวิถีมีงานรัดตัว มิกล้ารบกวนให้ใต้เท้าทั้งสองต้องเดินทางไปที่ที่ว่าการอำเภออีก และเรื่องที่เหลือหลังจากนี้ ให้เป็นหน้าที่ของอำเภอเจียงหนิงเราจัดการได้หรือไม่ขอรับ? หมาป่าปีศาจที่เพิ่งจะเบิกทวารวิญญาณได้เพียงสองตัว หกสำนักวิถีของพวกท่านคงจะไม่เห็นอยู่ในสายตาอยู่แล้ว”

เจียงหานอวิ้นรับมาดูก่อน นางอ่านอย่างละเอียดรอบหนึ่ง ก่อนจะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าสุดท้ายก็จรดพู่กันเซ็นชื่อลงบนกระดาษอย่างรวดเร็วและงดงาม

จากนั้นสำนวนคดีฉบับนี้ก็ถูกส่งต่อมาถึงมือของหลี่เซวียน เขากวาดตามองแวบหนึ่ง ก็พบว่าข้อความบนนั้นเป็นการบันทึกเหตุการณ์ตั้งแต่ต้นจนจบของคดีนี้ รวมถึงผลการตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุและการชันสูตรศพ

หลี่เซวียนอ่านอย่างละเอียดทุกตัวอักษร เขาไม่พบจุดที่ผิดปกติใดๆ ข้อโต้แย้งที่เขาเสนอในระหว่างการชันสูตรศพ ก็ถูกบันทึกลงในเอกสารราชการนี้เช่นกัน

ทว่าเมื่อหลี่เซวียนรับพู่กันขนหมาป่าที่เจ้าหน้าที่คนหนึ่งยื่นมาให้ เขากลับรู้สึกลังเล เขารู้สึกว่าคดีนี้ยังมีบางจุดที่ไม่สมเหตุสมผล แต่ก็ดูเหมือนจะไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรนัก

“เชียนจือ หากเจ้ารู้สึกว่ามีจุดใดที่ไม่ถูกต้อง ก็พูดออกมาได้เลย” แววตาของเจียงหานอวิ้นเป็นประกาย “ไม่จำเป็นต้องลงนามตอนนี้ก็ได้”

หลี่เซวียนเดาว่าอีกฝ่ายก็น่าจะมีความสงสัยอยู่ในใจเช่นกัน เขายิ้มเจื่อนๆ พลางส่ายหน้า “ข้าแค่รู้สึกแปลกใจน่ะขอรับ ด้วยฐานะของคนผู้นี้ เหตุใดถึงเดินทางมาถึงที่นี่เพียงลำพัง? หรือเขาไม่รู้ว่าแถวนี้มีฝูงหมาป่า?”

ความจริงแล้วสาเหตุของข้อสงสัยนี้ ก็มีการบันทึกไว้ในสำนวนคดีเช่นกัน พ่อค้าสมุนไพรผู้นี้เป็นคนตระหนี่ถี่เหนียวขั้นรุนแรง ตลอดสิบปีที่ผ่านมา ครอบครัวของเขาไม่เคยจ้างผู้คุ้มกันเลยสักครั้ง ดังนั้นจากคำให้การของชาวเขา ตอนที่เขาเดินทางมาที่ภูเขาเจียงจวิน เขาก็ไม่เคยพาผู้คุ้มกันมาด้วยเลย

แม้จะมีความจำเป็นในเรื่องของความปลอดภัย พ่อค้าสมุนไพรผู้นี้ก็มักจะเลือกจ้างสำนักคุ้มภัยจากภายนอก หรือไม่ก็จ้างพรานป่าในพื้นที่ให้ช่วยคุ้มกันแทน

—ดูเหมือนจะฟังขึ้นอยู่เหมือนกัน สำหรับคนขี้เหนียวแบบนี้ หากไม่เคยเห็นความน่ากลัวของฝูงหมาป่าด้วยตาตัวเอง ย่อมไม่มีทางยอมควักเงินจ่ายแน่ๆ ในสังคมยุคปัจจุบัน เขาก็เคยเห็นคนประเภทที่ไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตามานักต่อนักแล้ว

หลี่เซวียนลอบหัวเราะเยาะในใจ จากนั้นก็เตรียมจะนำพู่กันในมือไปจุ่มหมึกในแท่นฝนหมึก

ทว่าในวินาทีนั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นที่ด้านหลังของเขา หลี่เซวียนเห็นเพียงเส้นด้ายสีเลือดจำนวนนับไม่ถ้วน พลันปะทุและแผ่ขยายออกมาจากด้านข้างลำตัวของเขา พวกมันพุ่งทะยานออกไปไกล หมายจะจับกุมเศษเสี้ยววิญญาณของผู้ตายที่หลี่เซวียนเพิ่งจะรวบรวมไว้และยังไม่ทันได้สลายตัวไปจนหมด

สีหน้าของหลี่เซวียนตกตะลึง เขาหันขวับกลับไปมองด้านหลังทันที จ้องมองไปยังร่างสีแดงที่ยืนอยู่ห่างออกไปสองก้าว ผีสาวชุดแดงตนนี้ยังคงแข็งทื่อและไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ นัยน์ตาสีเลือดที่น่าสยดสยองคู่นั้น ดูเหมือนกำลังมองมาที่เขา และดูเหมือนกำลังมองเหม่อไปไกลแสนไกล

ทว่าเส้นด้ายสีเลือดที่แผ่พุ่งออกมาอย่างรุนแรงนั้น กลับมีจุดกำเนิดมาจากแผ่นหลังของนาง

หลี่เซวียนเพิ่งจะคิดในใจว่านี่มันเรื่องอะไรกัน? จากนั้นภายในหัวของเขาก็รู้สึกราวกับมีสว่านเจาะทะลวงเข้ามา และกำลังปั่นกวนอย่างรวดเร็ว ทำให้ศีรษะของเขาปวดร้าวอย่างรุนแรง สติสัมปชัญญะเลือนราง จนแทบจะยืนไม่อยู่

ในขณะเดียวกัน ข้อมูลประหลาดบางอย่าง ก็ปรากฏขึ้นในหัวของหลี่เซวียน

มันคือภาพที่พร่ามัวภาพหนึ่ง ซึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาราวกับม้วนฟิล์มภาพยนตร์เก่าๆ มันดูเลือนราง ราวกับถูกเซ็นเซอร์ และบางจุดยังมีภาพซ้อนทับกันอีกด้วย

ทว่าหลี่เซวียนก็ยังมองเห็นได้อย่างชัดเจน นั่นคือมุมมองของผู้ที่ได้รับบาดเจ็บ เขาถูกหมาป่าสองตัวกระโจนตะครุบจนล้มลงกับพื้น รอบกายมีฝูงหมาป่ารุมล้อมเตรียมจะขย้ำ หลี่เซวียนถึงขั้นสัมผัสได้ถึงน้ำหนักของหมาป่าสองตัวที่อยู่บนหลังของคนผู้นี้ ความเจ็บปวดแสนสาหัสจากบาดแผลทั่วร่างและภาวะขาดออกซิเจน รวมถึงเสียงลมหายใจฟืดฟาดที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือดของฝูงหมาป่า

หลี่เซวียนกำลังคิดในใจว่า หรือนี่จะเป็นภาพสุดท้ายที่ผู้ตายมองเห็นก่อนตาย? จากนั้นเขาก็พบว่าในภาพนั้น ปรากฏรองเท้าคู่หนึ่งขึ้น เป็นรองเท้าที่ทำจากหนังของกวาง และที่บริเวณด้านหน้าของรองเท้าคู่นั้น ดูเหมือนจะมีกำแพงที่มองไม่เห็นกั้นอยู่ คอยขวางกั้นหยาดเลือดที่สาดกระเซ็นจากการฉีกทึ้งของฝูงหมาป่า

ภายในใจของหลี่เซวียนสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว จากนั้นภาพตรงหน้าของเขาก็เลือนหายไปในพริบตา

และในเวลานี้ เจียงหานอวิ้นกำลังขมวดคิ้วจ้องมองเขาอยู่ ในแววตาแฝงไปด้วยความกังวล และความสงสัย “เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม? เมื่อครู่เห็นท่าทางของเจ้าเหมือนกำลังจะหมดสติไปเลย”

นางอดไม่ได้ที่จะเป็นห่วง ก็เพราะก่อนหน้านี้ หลี่เซวียนเพิ่งจะหมดสติไปนานถึงสี่วันเต็มๆ

“ข้าไม่เป็นอะไรขอรับ”

ใบหน้าของหลี่เซวียนซีดเผือดราวกับกระดาษ เขาพลางคิดในใจว่า เมื่อครู่ผีสาวตนนั้นก่อเรื่องใหญ่โตขนาดนั้น ทว่าคนสองสามคนที่อยู่ข้างๆ กลับไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย ขณะเดียวกันเขาก็มองกวาดสายตาไปรอบๆ

จากนั้นแววตาของเขาก็หรี่แคบลง เขาก้าวเท้ายาวๆ ไปยังตำแหน่งที่อยู่ห่างจากศพประมาณเจ็ดก้าว แล้วเริ่มพิจารณาอย่างละเอียด

“นี่คือจุดแรกที่ผู้ตายล้มลง” ผู้ตรวจการหลิวไม่ได้รู้สึกไม่พอใจที่หลี่เซวียนทำตัวมีปัญหา กลับอธิบายอย่างละเอียดว่า “ดูจากรอยพงหญ้าที่ถูกทับเหล่านี้ ก็พอจะเดาได้ว่า เขาถูกตะครุบล้มลงที่ระยะสิบก้าวข้างหน้า จากนั้นก็กลิ้งมาจนถึงตรงนี้—”

“ในตอนนั้น น่าจะมีบุคคลที่สองอยู่ในที่เกิดเหตุด้วย!” หลี่เซวียนพูดแทรกผู้ตรวจการผู้นี้ แววตาของเขาล้ำลึก แฝงไปด้วยความประหลาดใจและไม่แน่ใจ เป็นเพราะร่องรอยที่เขาเห็นในสถานที่เกิดเหตุ กลับตรงกับภาพที่จู่ๆ ก็โผล่เข้ามาในหัวของเขาอย่างพอดิบพอดี

“บุคคลที่สองหรือ?” ผู้ตรวจการหลิวขมวดคิ้ว “ข้าตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุอย่างละเอียดแล้ว ที่นี่ไม่มีรอยเท้าของบุคคลที่สองเลย ใต้เท้านายกองก็เห็นด้วยกับการตัดสินใจของข้า”

“แต่สำหรับผู้ฝึกยุทธ์และผู้ใช้วิชาอาคมที่มีการฝึกปรือขั้นสูง ย่อมมีวิธีที่จะไม่ทิ้งรอยเท้าเอาไว้ ตัวอย่างเช่น ใต้เท้านายกองของพวกเรา ตอนนี้ก็สามารถเหยียบหิมะไร้รอยได้แล้ว ส่วนผู้ฝึกตนตั้งแต่ระดับขั้นสี่ขึ้นไป ก็สามารถใช้วิชาอาคมเพื่อให้ร่างกายลอยตัวได้ชั่วคราวเช่นกัน”

หลี่เซวียนพูดไป พลางค้นหาตามพงหญ้าด้านข้างไปด้วย จากนั้นก็นำวัชพืชส่วนหนึ่งมาจัดเรียงเข้าด้วยกัน

ในเวลานี้ นัยน์ตาของเขาเป็นประกายเล็กน้อย เพราะได้พบเห็นจุดที่น่าประหลาดใจบางอย่างเข้าให้แล้ว

[จบแล้ว]