บทที่ 28 - เจ้าทำเป็นหรือ?

บทที่ 28 - เจ้าทำเป็นหรือ?

พ่อค้าสมุนไพรผู้นี้ตายอย่างน่าเวทนายิ่งนัก เนื้อหนังบนร่างของเขาขาดหายไปกว่าครึ่ง เผยให้เห็นกระดูกสีขาวโพลนอย่างน่าสยดสยอง โดยเฉพาะแขนขาทั้งสี่ข้าง ล้วนถูกฉีกขาดออกไปจนหมด เหลือเพียงกระดูกและเศษเนื้อรุ่งริ่งเท่านั้น

ผู้ตรวจการหลิวยังคงอธิบายต่อไป “นักชันสูตรของเรา พบรอยกัดที่แตกต่างกันอย่างน้อยเก้าชนิดบนร่างของเขา บาดแผลฉกรรจ์คือรอยกัดที่คอหอย เนื้อที่แขนและต้นขาของเขาก็ถูกกินไปจนหมดแล้ว นอกจากนี้ในที่เกิดเหตุยังมีรอยเท้าหมาป่าจำนวนมาก รวมถึงรอยเท้าเปื้อนเลือดเป็นทางยาวด้วย”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ผู้ตรวจการหลิวก็ชี้ไปยังจุดที่ห่างออกไปเจ็ดจ้าง “รอยเท้าตรงกับรองเท้าของพ่อค้าผู้นี้ เขาคงจะถูกไล่ตามทันและถูกกัดเอาตรงนี้ หลังจากพุ่งชนฝ่าออกไปได้เจ็ดจ้างก็ถูกฝูงหมาป่าตะครุบ และตายลงตรงนี้ หากสังเกตดูให้ดีจะพบว่ารอยเท้าของเขาสะเปะสะปะมาก คดีนี้ไม่มีจุดน่าสงสัยใดๆ ทว่ามีเพียงในที่เกิดเหตุที่มีกลิ่นอายปีศาจหลงเหลืออยู่บ้าง พวกเราสงสัยว่าจ่าฝูงของหมาป่าฝูงนี้น่าจะเบิกทวารวิญญาณ และกลายเป็นเผ่าพันธุ์ปีศาจแล้ว”

เจียงหานอวิ้นกวาดตามองไปรอบๆ แวบหนึ่ง จากนั้นก็ออกคำสั่งกับหลี่เซวียน “เจ้าไปชันสูตรศพ ส่วนข้าจะตรวจดูที่เกิดเหตุเอง”

ขณะที่นางพูด จิ้งจอกวิญญาณสามหางตัวนั้นก็กระโจนลงมาจากไหล่ของนาง แล้วเดินตรงไปยังจุดเริ่มต้นของรอยเท้าเปื้อนเลือดนั้น

หลี่เซวียนหิ้วกล่องเดินมาที่ข้างศพ เพื่อเตรียมตัวทำการชันสูตรศพ

เขาทำงานเป็นแพทย์นิติเวชมาสองปีแล้ว แต่เมื่อต้องเผชิญกับการชันสูตรศพครั้งที่สองหลังจากที่ทะลุมิติมา เขากลับเกิดความรู้สึกแปลกใหม่ขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ทว่ามีเพียงตอนที่เปิดกล่องเหล็กแบบหิ้วออกเท่านั้นที่เขารู้สึกจนใจอยู่บ้าง เครื่องมือข้างในนี้มันช่างหยาบกระด้างเกินไปจริงๆ นอกจากนี้ยังมีของบางอย่างที่แพทย์นิติเวชสมัยใหม่ไม่มี หลี่เซวียนต้องค้นหาความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมอย่างละเอียด ถึงจะพอเดาประโยชน์ใช้สอยคร่าวๆ ของมันได้

อย่างเช่น ขิงและกระเทียมที่อยู่ข้างใน พวกนี้มีไว้สำหรับคั้นน้ำแล้วหยดลงบนเศษผ้า เพื่อนำมาปิดปากและจมูกป้องกันกลิ่นเหม็นเน่าจากศพ และยังมีพวกยันต์และวัตถุดิบสำหรับใช้วิชาอาคมเต๋าอีกบางส่วน อย่างเช่น ชาด น้ำค้างกลางหาว เป็นต้น

“เจ้าทำเป็นหรือ?” นี่คือเสียงของชายหนุ่ม ทว่ากลับแฝงไปด้วยความรู้สึกผ่านโลกมาอย่างโชกโชน

หลี่เซวียนเงยหน้าขึ้น ก็พบกับชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบห้ายี่สิบหกปี ใบหน้าเหลี่ยมหูใหญ่ กำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยการเยาะเย้ย ถากถาง หรือแม้แต่ความเป็นปรปักษ์

“เจ้าคือ?” หลี่เซวียนสังเกตเห็นอย่างรวดเร็วว่าในมือของชายหนุ่มผู้นี้ก็ถือกล่องใบหนึ่งอยู่เช่นกัน แต่เป็นกล่องไม้ และมีขนาดเล็กกว่ามาก

“ใต้เท้าคือนักชันสูตรของอำเภอเจียงหนิงหรือ?”

เขาเข้าใจถึงที่มาของความเป็นปรปักษ์ของอีกฝ่ายได้ในชั่วพริบตา นี่จะต้องเกิดจากความอิจฉาริษยาอย่างแน่นอน

ในโลกเดิมของหลี่เซวียน นักชันสูตรที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์โบราณล้วนเป็นพวกไพร่ชั้นต่ำทั้งสิ้น ลูกหลานของนักชันสูตร ไม่เพียงแต่หมดสิทธิ์เข้าร่วมการสอบจอหงวนเท่านั้น แต่ยังไม่สามารถแต่งงานกับชาวบ้านทั่วไปได้อีกด้วย ฐานะก็ไม่ได้ต่างอะไรกับนางโลมเลย

สถานการณ์ในโลกนี้ก็คล้ายคลึงกัน ทว่าอาจเป็นเพราะคดีฆาตกรรมที่เกี่ยวข้องกับภูตผีปีศาจมีค่อนข้างมาก ทำให้นักชันสูตรรุ่นอัปเกรดของราชวงศ์จิ้นที่เรียกว่า ‘นักชันสูตรวิญญาณ’ นั้น มีสถานะทางสังคมที่สูงมาก พวกเขาล้วนเป็นเสาหลักสำคัญของหกสำนักวิถีและศาลาว่าการตามหัวเมืองใหญ่ๆ ทั้งยังมีตำแหน่งขุนนางติดตัวด้วย

ถึงกระนั้น เจ้าของร่างเดิมของหลี่เซวียนก็ยังไม่มีความคิดที่จะเอาดีทางด้านนี้ เขาเป็นถึงบุตรชายคนรองของเฉิงอี้ป๋อ มีอนาคตที่สดใสรออยู่

ทว่าสิ่งที่เจ้าของร่างเดิมเห็นเป็นเพียงรองเท้าเก่าขาดๆ กลับเป็นสิ่งที่ผู้อื่นใฝ่ฝันอยากจะได้มาครอบครอง อย่างเช่นนักชันสูตรหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าเขาผู้นี้

“คนชั้นต่ำอย่างข้า ไม่กล้ารับคำว่าใต้เท้าหรอก ผู้น้อยแซ่จาง” นักชันสูตรแซ่จางประสานมือคารวะ “กำลังอยากจะขอชมเป็นขวัญตาสักหน่อย ว่าศิษย์เอกของท่านปรมาจารย์นักชันสูตรหลิวจะมีฝีมือร้ายกาจเพียงใด”

หลี่เซวียนคิดในใจว่าที่แท้ก็คนกันเอง เขาค้นหาความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมอีกครั้ง ในการสอบคัดเลือกผู้ช่วยนักชันสูตรวิญญาณของหกสำนักวิถีเมื่อสองปีก่อน ก็พบร่องรอยของคนผู้นี้อยู่ด้วย

จากนั้นเขาก็ไม่สนใจคนผู้นี้อีก หันกลับมาจดจ่ออยู่กับการชันสูตรศพด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เรื่องนี้เจ้าของร่างเดิมเป็นฝ่ายผิด แต่หลี่เซวียนก็ไม่ได้รู้สึกละอายใจอะไร ข้อแรกคือ นี่เป็นฝีมือของเจ้าของร่างเดิมและเฉิงอี้ป๋อ ข้อสองคือ ต่อให้ไม่มีหลี่เซวียน คนผู้นี้ก็ไม่มีวันได้เข้าหกสำนักวิถีอยู่ดี เบื้องหน้าของคนผู้นี้ยังมีคนที่มีเส้นสายใหญ่อีกหลายสิบคน จะถึงคิวเขาได้อย่างไร?

ทว่าสภาพสังคมของราชวงศ์จิ้นนี้ อาจจะมืดมนกว่าที่เขาจินตนาการไว้ กองปราบมารหกวิถีที่ปกป้องคุ้มครองชาวบ้านมานานถึงหนึ่งพันสองร้อยปี ก็หมดสิ้นความใสสะอาดไปตั้งนานแล้ว

หลี่เซวียนดูเวลาการเสียชีวิตก่อน “เวลาการตายอยู่ที่ประมาณแปดชั่ว... ไม่สิ! ประมาณสี่ชั่วยาม”

เขาเกือบจะลืมวิธีนับเวลาในยุคโบราณไปเสียสนิท หนึ่งชั่วยามของที่นี่เทียบเท่ากับสองชั่วโมงในยุคปัจจุบัน

นักชันสูตรแซ่จางอดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้ว “อาศัยหลักฐานใดเล่า?”

“เสียเลือดมาก เมื่อคืนอุณหภูมิค่อนข้างต่ำ รอยจ้ำเลือดจึงปรากฏขึ้นในเวลาที่แตกต่างจากปกติ”

หลี่เซวียนไม่เงยหน้าขึ้นมามอง เขานำไขมันใสชั้นหนึ่งมาทาลงบนมือทั้งสองข้างก่อน จากนั้นก็ร่าย ‘วิชาอาภรณ์ปราณ’ ใช้พลังปราณแท้ปกคลุมมือทั้งสองข้าง ผสมผสานเข้ากับไขมันเหล่านั้น

ยุคสมัยนี้ไม่มีถุงมือ ทว่าพวกนักชันสูตรวิญญาณได้สืบทอดวิชาอาคมแขนงหนึ่งที่ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปก็สามารถใช้ได้ สามารถใช้แทนถุงมือได้เลย

และถึงแม้เจ้าของร่างเดิมของหลี่เซวียนจะทำตัวเสเพล แต่พรสวรรค์ของเขานั้นยอดเยี่ยมจริงๆ ยังพอได้เรียนรู้อะไรมาบ้าง ครั้งก่อนที่หอสุรา เป็นเพราะไม่มีวัตถุดิบและอุปกรณ์สำหรับร่ายคาถา จึงไม่ได้ใช้วิชานี้

หลังจากใช้วิชาอาคมนี้แล้ว หลี่เซวียนก็เริ่มตรวจสอบเสื้อผ้าบนศพที่ขาดวิ่นจนแทบไม่เหลือชิ้นดี

หลี่เซวียนมองเห็นผงบางอย่างติดอยู่ตามเสื้อผ้าและตามจุดต่างๆ บนร่างของศพ จากนั้นเมื่ออิงตามความทรงจำของเจ้าของร่าง เขาก็ตระหนักได้ว่านี่คือละอองเกสรดอกไหว นี่หมายความว่ามีคนเคยใช้วิชาเรียกวิญญาณกับศพนี้มาแล้ว

เขาไม่ได้ใส่ใจ แล้วค้นดูต่อไป ถัดมาก็คือเส้นผม ค่อยๆ ไล่ลงมาจากศีรษะทีละนิด พยายามไม่ให้เล็ดลอดสายตาไปแม้แต่ตารางนิ้วเดียว ตรวจดูทุกรายละเอียด บางครั้งถึงขั้นกลับไปตรวจซ้ำที่จุดเดิมอีกรอบ

งานของแพทย์นิติเวชนั้นทั้งลำบากและเหน็ดเหนื่อย หลี่เซวียนเองก็ไม่เชื่อในคำคมสอนใจจำพวก ‘เป็นปากเสียงให้ศพ คืนศักดิ์ศรีให้คนตาย’ อะไรเทือกนั้น ทว่าทุกครั้งที่เขาเห็นสภาพของครอบครัวผู้ตายที่ร้องห่มร้องไห้ด้วยความเศร้าโศกเสียใจ เขาก็รู้สึกว่าถ้าหากตัวเองไม่ตั้งใจชันสูตรศพให้ดี คงจะรู้สึกผิดต่อพวกเขาแย่

และสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับสายอาชีพแพทย์นิติเวช ก็คือความตั้งใจและความละเอียดรอบคอบนั่นเอง

ยามที่หลี่เซวียนค่อยๆ ตรวจสอบไปจนถึงบริเวณหน้าอกและช่องท้อง แววตาดูแคลนของนักชันสูตรแซ่จาง ก็ค่อยๆ จางหายไป

ท่วงท่าของหลี่เซวียนนั้นเชี่ยวชาญและเป็นมืออาชีพ อีกทั้งยังละเอียดถี่ถ้วนมากพอ

สิ่งที่ทำให้หลี่เซวียนรู้สึกสงสัยอยู่บ้างก็คือ หน้าอกของผู้ตายถูกแหวกออก หัวใจ ตับ ไต และอวัยวะภายในบางส่วนหายไปจนหมด เหลือทิ้งไว้เพียงลำไส้บางส่วนเท่านั้น

ประมาณสองเค่อผ่านไป หลี่เซวียนก็ขมวดคิ้วแล้วลุกขึ้นยืน “มีรอยกัดทั้งหมดสิบสองแบบ บาดแผลฉกรรจ์คือรอยกัดที่หลังคอ”

ข้อสันนิษฐานของนักชันสูตรอำเภอเจียงหนิงผู้นี้ ส่วนใหญ่ล้วนถูกต้อง

จากการคาดเดาตามบาดแผล หลี่เซวียนเดาว่าพ่อค้าสมุนไพรผู้นี้น่าจะถูกหมาป่าตัวหนึ่งกระโจนงับเข้าที่หลังคอในขณะที่กำลังวิ่งหนี และทำให้หลอดเลือดแดงบริเวณคอได้รับบาดเจ็บสาหัสในเวลาเดียวกัน

หลังจากนั้นหลี่เซวียนก็หยิบขวดของเหลวสีฟ้าออกมาอีกขวด แล้วโปรยลงไปบนด้านหน้าและด้านหลังของศพ รวมไปถึงแขนขาที่ขาดวิ่นอย่างสม่ำเสมอ

นี่คือปัสสาวะของ ‘มังกรปฐพี’ ซึ่งก็คือของเสียจากกิ้งก่าตัวใหญ่ที่เขากับเจียงหานอวิ้นเพิ่งขี่มานั่นแหละ

ขณะที่หลี่เซวียนประสานอินมุทราด้วยมือทั้งสองข้าง พลางท่องคาถาอยู่ในใจ รอบๆ ร่างของศพก็ปรากฏไอหมอกสีดำจางๆ ขึ้นมาสี่สาย

“มีกลิ่นอายปีศาจอยู่จริงๆ ด้วย! ไอสีดำที่อยู่บริเวณหลังคอนี้ แตกต่างจากอีกสามสายเล็กน้อย ฝูงหมาป่านี้มีหมาป่าปีศาจที่เบิกทวารวิญญาณแล้วอยู่ถึงสองตัว”

ทันใดนั้น หลี่เซวียนก็สาดผงดอกไหวออกไปอีกกำหนึ่ง

สิ่งที่เขาเตรียมจะใช้ออกมาในเวลานี้ก็คือ ‘วิชาเรียกวิญญาณ’ ต้นไหวมีสรรพคุณในการบำรุงรักษาดวงวิญญาณ ส่วนผงดอกไหวก็สามารถช่วยให้ดวงวิญญาณควบแน่นกลายเป็นร่างวิญญาณได้

วิญญาณของคนธรรมดาทั่วไปนั้นอ่อนแอนัก ภายใต้สถานการณ์ปกติ ย่อมไม่สามารถคงรูปร่างของวิญญาณเอาไว้ได้หลังจากที่ตายไปแล้ว หลังจากที่สูญเสียร่างกายเนื้อไป พวกมันก็จะถูกแสงแดดและแสงดาวที่สาดส่องลงมาจากฟากฟ้าทำลายจนสูญสลายไป ดังนั้นจึงต้องอาศัยพลังจากภายนอก เพื่อให้เศษเสี้ยววิญญาณของพวกเขาสามารถรวมตัวกันได้ชั่วขณะ

“เจ้าจะเรียกวิญญาณหรือ?” นักชันสูตรแซ่จางเอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง “ตายมาเกินสี่ชั่วยามแล้ว ไม่มีทางเรียกวิญญาณออกมาได้หรอก ข้าลองดูแล้ว ข้ามั่นใจว่าวิชาเรียกวิญญาณของข้า ไม่ด้อยไปกว่าเจ้าแน่นอน”

หลี่เซวียนหันไปมองเขาอีกแวบหนึ่ง ก่อนจะลงมือทำต่อไป “ข้าจะลองดูอีกที ไม่แน่ว่าอาจจะสำเร็จก็ได้นี่?”

วิธีการชันสูตรศพของ ‘นักชันสูตรวิญญาณ’ ย่อมมีความแตกต่างจากนักชันสูตรทั่วไปอยู่บ้าง

คาถาทั้งสองบทที่หลี่เซวียนเพิ่งจะใช้ออกไป ล้วนเป็นวิธีการของนักชันสูตรวิญญาณ ทว่านั่นก็ไม่ได้หมายความว่าผู้อื่นจะไม่อาจเรียนรู้ได้

ในเมื่อนักชันสูตรจางที่อยู่ตรงหน้าเขามีความตั้งใจที่จะพัฒนาไปเป็นนักชันสูตรวิญญาณ เช่นนั้นการที่เขาจะฝึกฝนวิชาอาคมของนักชันสูตรวิญญาณได้สองสามกระบวนท่า ก็ถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลแล้ว

โดยเฉพาะ ‘วิชาเรียกวิญญาณ’ นั้น เป็นที่แพร่หลายในยุทธภพเป็นอย่างมาก มือปราบในเมืองจินหลิงหลายคนก็ล้วนใช้วิชานี้ได้ทั้งสิ้น

‘วิชาเรียกวิญญาณ’ ของหลี่เซวียนก็ล้มเหลวตามคาด เขาสามารถรวบรวมเศษวิญญาณของผู้ตายมาไว้ตรงหน้าได้ แต่กลับไม่สามารถทำให้พวกมันควบแน่นจนก่อตัวเป็นรูปร่างได้

สาเหตุส่วนหนึ่งเป็นเพราะวิชาอาคมของหลี่เซวียนนั้นมีแค่หางอึ่ง การทดลองในครั้งนี้ อันที่จริงเป็นเพียงการทดลองและฝึกฝนเสียมากกว่า อีกสาเหตุหนึ่งก็เป็นเพราะผู้ตายเสียชีวิตมานานเกินไปแล้ว

ตามความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม หากเสียชีวิตเกินครึ่งชั่วยาม ก็ยากที่จะเรียกวิญญาณออกมาได้แล้ว และยิ่งตายมานานเท่าไหร่ ข้อมูลที่จะได้รับจากดวงวิญญาณของผู้ตายก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ ในตอนที่ชันสูตรศพ หากเสียชีวิตภายในครึ่งชั่วยาม ล้วนต้องเรียกวิญญาณออกมาก่อน ค่อยทำการชันสูตรศพ หากเกินครึ่งชั่วยาม ก็จะต้องชันสูตรศพก่อน แล้วค่อยเรียกวิญญาณ เพื่อป้องกันไม่ให้ผงดอกไหวที่สาดออกไปส่งผลกระทบต่อการตรวจสอบศพนั่นเอง

ความจริงแล้วต่อให้ตายมาไม่เกินสามนาที อย่างมากก็ถามได้แค่ประโยคสองประโยคเท่านั้น ดังนั้นวิชาอาคมนี้ จึงเป็นเพียงส่วนเสริมในการชันสูตรศพ

คดีวางยาพิษที่สะพานเอ้อร์โถวก่อนหน้านี้ ไม่มีความจำเป็นต้องใช้ มองปราดเดียวก็รู้ถึงสาเหตุการตายแล้ว ทว่าที่หอหลันเยว่นั้น ไม่สามารถใช้ได้

ตระกูลผู้ลากมากดีในราชวงศ์จิ้น ล้วนเชื่อกันว่าวิชาเรียกวิญญาณจะทำให้ดวงวิญญาณของผู้ตายได้รับความเสียหาย และส่งผลกระทบต่อการไปเกิดใหม่ของพวกเขา ดังนั้นนี่จึงถือเป็นข้อห้าม เว้นเสียแต่ว่าจะได้รับอนุญาตจากครอบครัวของผู้ตายเสียก่อน

[จบแล้ว]