บทที่ 24 - พลังเหมันต์ +3

บทที่ 24 - พลังเหมันต์ +3

หลังจากที่หลี่เซวียนกลืนยาเหรินหยวนลงไปได้ไม่นาน เขาก็รู้สึกได้ถึงความอบอุ่นบริเวณช่องท้อง และภายในจุดตันเถียนของเขานั้น ก็มีกระแสความร้อนอันแผดเผาและอัดแน่นขุมหนึ่งลอยพวยพุ่งขึ้นมา

เห็นได้ชัดว่ายาเหรินหยวนนี้มีสรรพคุณเป็นเลิศ เพียงแค่กลืนลงไป ก็สามารถเพิ่มพูนพลังปราณแท้ในร่างกายได้โดยตรง

ทว่าสำหรับรูปแบบวิชาของหลี่เซวียนแล้ว พลังปราณแท้ส่วนเกินเหล่านี้กลับถือเป็นสิ่งเจือปน ซึ่งจำเป็นต้องได้รับการสกัดและทำให้บริสุทธิ์เสียก่อน

ครั้งนี้หลี่เซวียนไม่กล้ารนหาที่ตาย เขาไม่ได้ทดลองมโนทัศน์ภาพของไฮโดรเจนเหลวที่มีอุณหภูมิต่ำกว่าไนโตรเจนเหลว ซึ่งมีอุณหภูมิวิกฤตอยู่ที่ -226 องศาเซลเซียส หรือฮีเลียมเหลวที่มีอุณหภูมิวิกฤตอยู่ที่ -267.8 องศาเซลเซียส ซึ่งใกล้เคียงกับศูนย์องศาสัมบูรณ์เลย

ตอนที่เขามโนทัศน์ภาพไนโตรเจนเหลวก่อนหน้านี้ เขาก็รู้แล้วว่านั่นคือขีดจำกัดของตัวเองแล้ว หากยังคิดจะก้าวไปอีกขั้น เกรงว่าพลังปราณแท้คงจะยังไม่ทันสำเร็จ กลับจะแช่แข็งตัวเองจนตายเสียก่อน

วิถีแห่งการฝึกตนนั้น จำเป็นต้องค่อยเป็นค่อยไป หลี่เซวียนตัดสินใจว่าควรจะใจเย็นๆ สร้างรากฐานของตัวเองให้มั่นคงเสียก่อน

ทว่าไอเย็นในรูปของเหลวที่หมุนเวียนอยู่ภายในร่างกายของเขานั้น กลับสามารถขยายตัวเพิ่มขึ้นได้เล็กน้อย ก่อนหน้านี้มีขนาดเท่าลูกวอลนัท แต่ลูกวอลนัทก็ยังมีหลายขนาด ไม่ว่าจะเป็นวอลนัทหัวสิงโต วอลนัทรูปหัวใจไก่ อะไรทำนองนั้น ขนาดก็ล้วนแตกต่างกันไป

การเข้าฌานทำสมาธิในครั้งนี้ หลี่เซวียนใช้เวลาไปไม่น้อย เขาโคจรลมปราณไปถึงห้าสิบสามรอบใหญ่ กว่าจะรีดเร้นสรรพคุณของยาเหรินหยวนเม็ดนั้นออกมาได้จนหมดจด

ผลลัพธ์สุดท้ายที่ได้ ทำให้หลี่เซวียนค่อนข้างพึงพอใจทีเดียว อัตราการดูดซึมยาเหรินหยวนเม็ดนี้ของเขา อย่างน้อยก็ถึงร้อยละหกสิบขึ้นไป ปริมาณพลังปราณแท้ที่ได้รับ ก็เท่ากับสี่สิบสองเท่าของคืนเมื่อสี่วันก่อน นั่นก็หมายความว่าภายในคืนเดียววันนี้ เท่ากับเขาฝึกฝนมาถึงสี่สิบสองวัน

แม้วาครั้งนี้เขาจะไม่อาจอาศัยจังหวะนี้ทะลวงผ่านด่านของระดับขั้นสามไปได้โดยตรง ซึ่งก็นับว่าน่าเสียดายอยู่นิดหน่อย ทว่าตอนนี้เขาก็ก้าวข้ามธรณีประตูไปได้ครึ่งก้าวแล้ว หากวัดแค่ปริมาณพลังปราณแท้อย่างเดียว เขาเข้าใกล้จุดสูงสุดของขั้นสองแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นคุณภาพยังสูงล้ำอีกด้วย

ทว่าหลี่เซวียนก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนสำหรับเรื่องนี้เช่นกัน ทั้งร่างของเขาหนาวสั่น บริเวณท้องน้อยราวกับมีก้อนน้ำแข็งจับตัวอยู่ตรงนั้น

โชคดีที่หลี่เฉิงจี ได้ให้คนนำยาเส้าหยาง มาให้เขาเป็นขวด หลี่เซวียนกลืนลงไปรวดเดียวถึงเก้าเม็ด ถึงสามารถสลายพลังเหมันต์ที่สะสมอยู่ในแขนขาและกระดูกได้สำเร็จ ผลเสียที่ตามมาก็คือ เขาเริ่มจะคึกคักจนทนไม่ไหว

ก็เพราะว่ายาเม็ดนี้ไม่เพียงแต่สามารถสลายพลังเหมันต์ได้เท่านั้น ทว่ายังมีสรรพคุณในการบำรุงหยางอีกด้วย ในความทรงจำของหลี่เซวียน เผิงฟู่ไหลและจางเยว่มักจะมาขอยาวิเศษชนิดนี้จากเขาอยู่บ่อยครั้ง

จุดประสงค์ที่เฉิงอี้ป๋อ หลี่เฉิงจี ให้คนนำยาเส้าหยาง มาส่งให้เขา ก็เพื่อบำรุงร่างกายของเขาเช่นกัน

หลี่เซวียนมองดูช่วงล่างของตนเองด้วยความรู้สึกลังเลอย่างยิ่ง เขาอยากจะใช้แขนกิเลนที่อุตส่าห์ฝึกฝนอย่างหนักมานานนับสิบปี ทว่าก็ยังคงเกรงใจเด็กสาวนัยน์ตาสีเลือดที่ยืนอยู่ข้างๆ

ท้ายที่สุดเขาก็ทนเอาไว้ กอดผ้าห่มแล้วล้มตัวลงนอน

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะก่อนหน้านี้เขานอนมานานเกินไปหรือเปล่า คืนนี้หลี่เซวียนจึงนอนไม่ค่อยหลับ กว่าจะผล็อยหลับไปก็เกือบจะยามสี่ แล้วตอนฟ้ายังไม่ทันสาง ก็ถูกหลี่ต้าลู่ บ่าวรับใช้คนสนิทปลุกให้ตื่น

ทว่าเมื่อลืมตาขึ้น หลี่เซวียนกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารู้สึกว่าหัวใจของเขานั้น มีความรู้สึกหนาวเหน็บและชาหนึบอย่างน่าประหลาด

เมื่อแหวกสาบเสื้อออกดู ก็พบว่าบริเวณหัวใจของเขา มีรอยด่างสีเขียวซีดขนาดเท่าเล็บมือปรากฏอยู่

หลี่เซวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามบ่าวรับใช้คนสนิทของตน “หลี่ต้าลู่ เจ้าพอมองเห็นรอยด่างตรงนี้หรือไม่?”

อีกฝ่ายจ้องมองหน้าอกของหลี่เซวียนเขม็ง ก่อนจะส่ายหน้าด้วยความสับสน “ไม่มีขอรับ ผู้น้อยไม่เห็นอะไรเลย คุณชายคงไม่ได้กำลังหาข้ออ้างเพื่อจะอู้งานอีกใช่ไหมขอรับ? ผู้น้อยขอเตือนให้ท่านคิดดูให้ดี วันนั้นตอนที่ใต้เท้านายกองเจียงพาคุณชายมาส่ง นางใช้เท้าเหยียบแผ่นหินจินกังที่ใช้ปูพื้นห้องโถงใหญ่จนแหลกละเอียดไปต่อหน้าต่อตาท่านป๋อกับฮูหยินเลยนะขอรับ ท่านป๋อก็ลั่นวาจาไว้แล้วว่า หากคุณชายยังคิดจะอู้อีก ก็สุดแล้วแต่ใต้เท้านายกองจะจัดการเลยขอรับ”

หลี่เซวียนรู้สึกหนักอึ้งในใจ เขามองไปยังผีสาวที่ยังคงลอยวนเวียนอยู่หน้าเตียงของตนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เขารู้ดีว่ารอยด่างสีเขียวนี้ เก้าในสิบส่วนย่อมต้องเกี่ยวข้องกับผีสาวตนนี้อย่างแน่นอน เพียงแต่ไม่รู้ว่าหลี่เฉิงจี บิดาของเขา จะสามารถมองเห็นรอยด่างสีเขียวนี้ได้หรือไม่?

วันนี้หลี่เซวียนถอดเสื้อท่อนบนเดินไปยังลานฝึกวรยุทธ์ที่ลานหลังบ้าน เขาคิดว่าตัวเองไม่จำเป็นต้องเอ่ยปากถาม หากหลี่เฉิงจี สามารถมองเห็นรอยด่างสีเขียวนี้ได้ ด้วยสายตาของเขาย่อมต้องสังเกตเห็นเองอยู่แล้ว แต่ถ้าหลี่เฉิงจี มองไม่เห็น ขืนถามออกไปรังแต่จะทำให้คนอื่นเข้าใจผิดไปกันใหญ่

แต่สิ่งที่ทำให้เขาต้องผิดหวังก็คือ หลี่เฉิงจี ทำเป็นมองไม่เห็นรอยด่างบนหน้าอกของเขาจริงๆ ไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ เลยแม้แต่น้อย

หลี่เซวียนจนปัญญา ทำได้เพียงกดข่มความสงสัยและความกังวลในใจลงไป แล้วเริ่มฝึกฝน ‘ฝ่ามือเหมันต์ผลาญ ’ สมาธิของเขานับว่าดีเยี่ยม เขาสามารถขจัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดออกไปได้อย่างรวดเร็ว แล้วทุ่มเทความสนใจทั้งหมดให้กับการฝึกฝนวรยุทธ์

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือ หลี่เฉิงจี ได้เปลี่ยนเป้าซ้อมและหุ่นไม้บนลานฝึกใหม่ทั้งหมดแล้วจริงๆ ของพวกนั้นล้วนเป็นของชั้นยอดที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างประณีต ไม่เพียงแต่ทำจากวัสดุชั้นเลิศ ทว่ายังมีการสลักค่ายกลยันต์เอาไว้อีกด้วย ดาบของหลี่เซวียนที่ฟาดฟันลงไป กลับทิ้งไว้เพียงรอยดาบตื้นๆ บนนั้นเท่านั้น

ทว่าหลี่เฉิงจี กลับพอใจในพลังเหมันต์ที่หลี่เซวียนแสดงออกมาเป็นอย่างยิ่ง พัฒนาการด้านพลังปราณแท้สายความเย็นของหลี่เซวียนนั้นเห็นได้ชัดเจนด้วยตาเปล่า ไม่เพียงแต่ปริมาณของพลังปราณแท้จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่ความแข็งแกร่งของพลังเหมันต์กลับเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าเมื่อเทียบกับเมื่อสี่วันก่อน ทุกครั้งที่เขาซัดฝ่ามือออกไป หุ่นไม้เหล่านั้นจะจับตัวเป็นน้ำแข็งหนาเตอะ ถูกแช่แข็งจากข้างในสู่ข้างนอก

ในขณะเดียวกัน แววตาของหลี่เฉิงจี ก็แฝงไปด้วยความสงสัยจางๆ ก่อนหน้านี้เขาก็เคยสอนหลี่เซวียนฝึกวรยุทธ์ด้วยตัวเอง แต่ในความทรงจำของเขา เซวียนเอ๋อร์ไม่ได้มีพรสวรรค์สูงส่งถึงเพียงนี้

ทว่าเพียงชั่วอึดใจ หลี่เฉิงจี ก็ไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนั้นอีก

ก่อนหน้านี้ใช่ว่าจะไม่มีตัวอย่างของคนที่เพิ่งจะมาบรรลุสัจธรรมและมีพรสวรรค์เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดหลังจากที่โตเป็นผู้ใหญ่แล้วเสียเมื่อไหร่ กรณีของหลี่เซวียนก็ไม่ได้พบเห็นได้ยากนัก

ส่วนหลี่เซวียนนั้นขมวดคิ้วแน่น ในตอนที่เขาฝึกซ้อม เขาพบว่าพลังเหมันต์ของตน แข็งแกร่งกว่าที่เขาประเมินไว้เมื่อวานนี้มาก ทว่าในขณะเดียวกัน เขากลับรู้สึกได้ว่าอาการชาและหนาวเหน็บบริเวณหน้าอกเพิ่มมากขึ้น

นอกจากนี้ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาหรือไม่ หลี่เซวียนยังรู้สึกคลุมเครือว่ามีพลังเหมันต์สายหนึ่งที่คล้ายคลึงกับพลังปราณแท้ของเขา แทรกซึมเข้ามาจากทางด้านหลังอย่างต่อเนื่อง แล้วไปผสมผสานกับพลังปราณแท้ที่แผ่กระจายไปตามเส้นลมปราณทั่วร่างของเขา ทำให้พลังฝ่ามือของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

น่าเสียดายที่สัมผัสการรับรู้ของหลี่เซวียน ยังไม่ถึงขั้นที่สามารถมองเห็นภายในร่างกายได้ จึงไม่อาจยืนยันเรื่องนี้ได้

ความกังวลในใจของเขาเพิ่มพูนขึ้น ในวันที่เขาเดินออกจากจวนเฉิงอี้ป๋อ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่นแทบจะเป็นปม จนกระทั่งหลี่เซวียนขึ้นม้า และควบม้าออกจากถนนไปได้ครึ่งทาง เขาก็พบว่าหลี่เหยียน พี่ชายของตนกำลังยืนรอเขาอยู่ที่มุมถนน

เมื่ออีกฝ่ายเห็นเขา ก็โยนจี้สีดำทมิฬชิ้นหนึ่งมาให้ทันที “เก็บของชิ้นนี้ไว้ให้ดี ถ้าเจ้าทำหาย หรือทำพังล่ะก็ ข้าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!”

หลี่เซวียนก้มมองของในมือ ก็พบว่ามันคือสร้อยคออุกกาบาตอสนีบาต เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ “ข้าจำได้ว่า ของสิ่งนี้เหมือนจะเป็นของแทนใจระหว่างพี่กับพี่สะใภ้ไม่ใช่หรือ?”

ในความทรงจำ ของสิ่งนี้มีคุณสมบัติเพียงอย่างเดียว คือมีพลังในการขับไล่สิ่งชั่วร้าย ทว่าก็ถือเป็นของวิเศษที่ค่อนข้างหายากชิ้นหนึ่ง และด้วยความที่มีคุณสมบัติเฉพาะตัวนี่เอง มันจึงทรงพลังยิ่งนัก

อันที่จริง ทันทีที่หลี่เซวียนสัมผัสกับของสิ่งนี้ เขาก็รู้สึกได้เลยว่าอาการชาและเหน็บหนาวบริเวณหน้าอกลดลงไปไม่น้อย

“ให้ยืมใช้ชั่วคราวก่อน!” หลี่เหยียน เบ้ปาก สีหน้าเต็มไปด้วยความดูแคลน “ตาเฒ่านั่นดันเชื่อเรื่องไร้สาระของเจ้าเข้าให้ เตรียมจะเบิกเงินจากบัญชีสักหลายหมื่นตำลึง เพื่อไปเสาะหาของวิเศษมาขับไล่สิ่งชั่วร้ายให้เจ้า แต่ก่อนหน้านั้น ข้าให้เจ้ายืมของสิ่งนี้ไปใช้ก่อน แต่เจ้าจำไว้ให้ดีนะ อย่าให้ข้าจับได้ล่ะว่าเจ้ากำลังโกหก”

หลี่เซวียนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะคลี่ยิ้มออกมา เขารู้สึกว่าหัวใจของตัวเอง จู่ๆ ก็ไม่รู้สึกหนาวเหน็บขนาดนั้นอีกแล้ว

[จบแล้ว]