บทที่ 22 - โปเยโปโลเยของข้า

บทที่ 22 - โปเยโปโลเยของข้า

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด หลี่เซวียนถึงได้สติฟื้นคืนมาอย่างสะลึมสะลือ

เมื่อเขาลืมตาขึ้น ก็พบว่าตัวเองได้กลับมายังห้องพักของเขาในจวนเฉิงอี้ป๋อเสียแล้ว มุ้งกันยุง ขื่อคาเบื้องหน้า รวมถึงลวดลายสลักบนโครงเตียง และลวดลายบนมุ้งกันยุง ล้วนเป็นสิ่งที่หลี่เซวียนคุ้นเคยเป็นอย่างดี

เวลาตอนนี้น่าจะเป็นช่วงพลบค่ำ เนื่องจากแสงสว่างภายในห้องค่อนข้างสลัว ด้านนอกยังมีฝนตก ท่ามกลางเสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง ฝนห่าใหญ่ก็เทกระหน่ำลงมาอย่างหนัก

หลี่เซวียนไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดบนร่างกายเลย ทว่าเขารู้ตัวดีว่าเขายังคงหายใจอยู่ และยังมีจังหวะการเต้นของหัวใจ

—โชคดีจริงๆ นี่เขายังมีชีวิตอยู่อีกหรือ?

และเมื่อหลี่เซวียนเริ่มพยายามใช้มือยันขอบเตียงเพื่อพยุงตัวลุกขึ้น ร่างกายก็พลันแข็งทื่อไปชั่วขณะ

เขาพบว่าห่างจากเตียงของเขาไปไม่ไกล มีเด็กสาวในชุดอาภรณ์สีแดงสดผู้หนึ่งยืนอยู่

รูปร่างหน้าตาของนางดูอายุราวๆ สิบหกสิบเจ็ดปี บนศีรษะสวมมงกุฎหงส์ที่มีรูปทรงวิจิตรตระการตาเป็นพิเศษ ภายนอกสวมทับด้วยเสื้อคลุมไหล่สีแดงสด เครื่องหน้าของนางงดงามยิ่งนัก หมดจดและงดงามเหนือความเปรียบประหนึ่งนางฟ้า

ทว่าเมื่อหลี่เซวียนพินิจดูอย่างละเอียด เขากลับต้องตกตะลึงจนใจหายวาบ

เป็นเพราะเด็กสาวผู้นี้ไม่เพียงแต่ไม่มีร่องรอยของลมหายใจคนเป็นแม้แต่น้อย ในเบ้าตาของนางยังไร้ซึ่งตาดำ ที่ตรงนั้นมีเพียงสีเลือดอันน่าสะพรึงกลัว ใบหน้าของนางซีดเผือด ซีดขาวราวกับกระดาษ ประจวบเหมาะกับแสงฟ้าแลบจากด้านนอกสาดส่องเข้ามาพอดี จึงยิ่งขับให้ใบหน้าของเด็กสาวดูสยดสยองเป็นพิเศษ

“แม่นาง ไม่ทราบว่าท่านมีนามว่าอะไร?”

หลี่เซวียนลองหยั่งเชิงถามออกไปหนึ่งประโยค ทว่ากลับไร้ซึ่งเสียงตอบรับใดๆ มีเพียงหยาดเลือดที่หยดลงมาจากเบ้าตาของเด็กสาวผู้นั้น และยังมีกลิ่นอายพลังอันหนาวเหน็บเยือกเย็นที่ลอยวนเวียนเข้ามาอย่างแผ่วเบา

จังหวะการเต้นของหัวใจของหลี่เซวียนผิดปกติไปเล็กน้อย จากนั้นเขาก็กลับมาสงบเยือกเย็นลงดังเดิม ถึงขั้นยื่นมือออกไป ลองใช้นิ้วจิ้มๆ ที่ไหล่ของเด็กสาวเพื่อดูว่าอีกฝ่ายมีร่างกายเนื้อตนนับเป็นตัวเป็นตนหรือไม่

ในฐานะแพทย์นิติเวชที่เคยผ่าชันสูตรศพมาแล้วหลายสิบศพ หลี่เซวียนนับว่าเป็นคนใจกล้ามาแต่ไหนแต่ไร แม้จะเดาได้ว่าเด็กสาวตรงหน้านี้ น่าจะเป็นสิ่งลี้ลับหรือวิญญาณประเภทหนึ่ง ทว่าเขาก็รู้ดีว่าในโลกใบนี้ มีผู้เชี่ยวชาญด้านการปราบปรามภูตผีปีศาจอยู่มากมาย

บิดาของหลี่เซวียนซึ่งก็คือเฉิงอี้ป๋อ เป็นถึงผู้ฝึกวรยุทธ์ระดับสิบที่แข็งแกร่ง ไม่ว่าจะเป็นวิญญาณอาฆาตแบบไหนก็สามารถกำราบได้อยู่หมัด ดังนั้นเขาจึงไม่มีความจำเป็นต้องหวาดกลัวสิ่งใดเลย

ทว่าหลังจากนั้นใบหน้าของหลี่เซวียนก็แข็งค้างและเย็นเฉียบ นิ้วของเขาสัมผัสได้เพียงความว่างเปล่า ยิ่งไปกว่านั้น บนนิ้วของเขายังมีกลิ่นอายความตายสีเทาหม่นติดมาด้วยอย่างน่าประหลาด และหลังจากนั้นมันก็ลุกลามขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ทำให้หลี่เซวียนเกิดความรู้สึกอ่อนแอไร้เรี่ยวแรงขึ้นมาในทันที

แต่ในวินาทีต่อมา เบื้องหน้าของหลี่เซวียนก็ปรากฏสายฟ้าเส้นเล็กๆ สายหนึ่ง มันมีขนาดเท่าเส้นผม ผ่าลงบนนิ้วของเขา ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดชาไปทั้งตัว และในขณะเดียวกัน มันก็ผ่าทำลายกลิ่นอายสีเทาแห่งความตายที่ปลายนิ้วของเขาจนแตกซ่านไปจนหมดสิ้น

หลี่เซวียนรู้ว่าสายฟ้าเส้นนั้น น่าจะเป็นผลสะท้อนจากการทำงานอัตโนมัติของ ‘ค่ายกลห้าอสนีขจัดมาร’ ภายในจวนเฉิงอี้ป๋อ

เนื่องจากในโลกนี้มีภูตผีปีศาจอาละวาด ผู้คนในโลกนี้หากมีฐานะร่ำรวยพอ ล้วนต้องจัดตั้งค่ายกลฮวงจุ้ยเพื่อปัดเป่ามารและกำราบสิ่งชั่วร้ายไว้ในบริเวณบ้านของตนเอง

จวนเฉิงอี้ป๋อก็ไม่มีข้อยกเว้น อีกทั้ง ‘ค่ายกลห้าอสนีขจัดมาร’ ของพวกเขายังมีอานุภาพที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษอีกด้วย

ดังนั้นแหล่งที่มาของหมอกสีเทาที่พันธนาการอยู่บนปลายนิ้วของเขา จึงเป็นที่ชัดเจนโดยไม่ต้องเอ่ยคำใด

หลี่เซวียนอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้น มองเด็กสาวผู้นี้ด้วยความประหลาดใจ ในใจคิดว่าที่แท้ก็เป็นวิญญาณจริงๆ ด้วย แต่ทำไม ‘ค่ายกลห้าอสนีขจัดมาร’ ถึงไม่มีปฏิกิริยาอะไรต่อนางเลยล่ะ?

แล้วผีสาวชุดแดงตนนี้มาจากไหนกันแน่? นี่จะมาทวงชีวิตจากเขาหรือ? เขาไปล่วงเกินนางตั้งแต่เมื่อไหร่?

ขณะที่หลี่เซวียนกำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่นั้น เขาก็พบว่าม่านประตูถูกเลิกขึ้น เฉิงอี้ป๋อ หลี่เฉิงจี เดินนำหน้าเข้ามาเป็นคนแรก เมื่อเห็นว่าหลี่เซวียนได้สติแล้ว สีหน้าก็พลันเปี่ยมไปด้วยความดีใจ

“ในที่สุดก็ฟื้นสักที” เขาเดินตรงเข้าไปนั่งที่หัวเตียงของหลี่เซวียน “นับว่ายังโชคดี ครั้งนี้เคราะห์ดีที่มอบ ‘เกราะเรืองแสงกุยมัว’ ให้เจ้าไป ไม่เช่นนั้นครั้งนี้เซวียนเอ๋อร์ของพ่อคงต้องตายมากกว่ารอดเป็นแน่”

หลี่เซวียนก็สงสัยเหมือนกันว่าตัวเองรอดชีวิตมาได้อย่างไร? หลังจากที่เขาหมดสติไปแล้วเกิดอะไรขึ้นบ้าง? นักพรตสองคนนั้นมีที่มาที่ไปอย่างไร? แล้วในโลงศพนั่นคืออะไรกันแน่?

ทว่าเรื่องเร่งด่วนตรงหน้าในตอนนี้ ย่อมเป็นการจัดการกับผีสาวที่อยู่ข้างเตียงของเขา

หลี่เซวียนยกนิ้วชี้ไปยังเด็กสาวที่ยืนห่างจากเฉิงอี้ป๋อ หลี่เฉิงจี ไม่ถึงสามก้าว พลางเอ่ยถามบิดาของตนด้วยความไม่เข้าใจอย่างยิ่ง “ตาเฒ่า ผีสาวตัวเบ้อเริ่มยืนอยู่ตรงนี้ ท่านมองไม่เห็นหรือ?”

“ผีสาว?”

หลี่เฉิงจีชะงักไปครู่หนึ่ง เขามองไปยังทิศทางที่หลี่เซวียนชี้ จากนั้นก็หันไปสบตากับหลี่เหยียน บุตรชายคนโตที่เดินตามเข้ามาด้วยสายตาว่างเปล่า

สองชั่วโมงต่อมา ภายในห้องของหลี่เซวียนเช่นเดิม หลี่เฉิงจีประสานมือคารวะพระสงฆ์ที่ห่มจีวรผู้หนึ่ง “รบกวนไต้ซือหยวนอู้แล้ว เหยียนเอ๋อร์ เจ้าไปส่งไต้ซือออกนอกจวน แล้วก็มอบปัจจัยค่าเดินทางให้ด้วย”

รอยยิ้มบนใบหน้าของพระสงฆ์ผู้นั้นพลันเปลี่ยนเป็นจริงใจขึ้นมาในทันที ท่านประนมมือและค้อมศีรษะตอบ “ท่านป๋อโปรดอย่าได้กังวลใจ จากที่อาตมาพิจารณาดูแล้ว คุณชายของท่านคงเป็นเพราะศีรษะได้รับการกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง จึงทำให้เกิดภาพลวงตาและมีอาการเพ้อเจ้อ หลังจากนี้เพียงแค่ให้พักฟื้นสักระยะหนึ่ง ดื่มยาบำรุงหัวใจและระงับประสาทสักหน่อยก็จะหายดี”

ส่วนหลี่เซวียนนั้นนั่งเหม่อลอยอยู่บนเตียง จ้องมองสบตากับเด็กสาวชุดแดงด้วยความรู้สึกชาหนึบ เขากำลังคิดว่าจะเป็นไปได้อย่างไร? มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน?

เฉิงอี้ป๋อ หลี่เฉิงจี เป็นถึงยอดฝีมือระดับสิบที่น่าเกรงขาม กลับไม่สามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของนางได้เลย ส่วนไต้ซือหยวนอู้ที่กำลังกล่าวลานั้น เป็นถึงเจ้าอาวาสแห่งวัดเป้าเอิน ระดับการฝึกปรือไม่เพียงแต่สูงกว่าหลี่เฉิงจีไปอีกขั้น แต่ยังเป็นผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางอีกด้วย ทว่าต่อให้หลี่เซวียนจะชี้ทิศทางของผีสาวตนนี้อย่างชัดเจนแล้ว ไต้ซือผู้นี้ก็ยังคงไม่รับรู้ถึงการมีอยู่ของนางเช่นกัน เขายังได้ลองพยายามแตะตัวผีสาว เพื่อใช้วิธีนี้ดึงดูดกลิ่นอายสีเทาแห่งความตาย ให้กระตุ้นปฏิกิริยาของ ‘ค่ายกลห้าอสนีขจัดมาร’ แต่พูดไปก็แปลก ต่อหน้าไต้ซือหยวนอู้และบิดาของเขา วิธีนี้กลับใช้ไม่ได้ผลเลยสักนิด

ผีสาวชุดแดงตนนี้มีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่? แล้วนางมีสติรับรู้หรือไม่?

“เซวียนเอ๋อร์?” หลี่เฉิงจีเห็นหลี่เซวียนมีท่าทีเหม่อลอยราวกับคนโง่งม ผ่านไปเนิ่นนานก็ยังไม่พูดจา จึงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว “หากเจ้ายังยืนกรานว่ามีผี ข้าก็สามารถเชิญคนอื่นมาดูอาการได้อีก แม้ไต้ซือหยวนอู้จะมีอิทธิฤทธิ์แก่กล้า แต่ก็ไม่ใช่ยอดฝีมืออันดับหนึ่งในเมืองจินหลิงหรอกนะ”

“ท่านพ่อ ท่านกำลังเอาเงินไปละลายน้ำเล่นต่างหาก”

นี่คือเสียงของหลี่เหยียนที่ส่งไต้ซือหยวนอู้ออกนอกจวนไปแล้ว เขาเดินโบกพัดจีบเข้ามา “หาคนอื่นแล้วมันจะได้ผลรึ? อิทธิฤทธิ์ของไต้ซือหยวนอู้อาจจะไม่ใช่ระดับสูงสุดยอด แต่หากพูดถึงความสามารถในการแยกแยะสิ่งชั่วร้ายแล้วล่ะก็ เกรงว่าในเมืองจินหลิงคงไม่มีใครเทียบได้ ข้าก็คิดเหมือนกันว่าหลี่เซวียนถูกกระแทกที่ศีรษะจนสติไม่ค่อยปกติ ลองคิดดูก็รู้สึกว่ามันเหลวไหลสิ้นดี ภายใน ‘ค่ายกลห้าอสนีขจัดมาร’ ของตระกูลเรา จะมีที่ยืนให้พวกวิญญาณอาศัยอยู่ได้อย่างไร?”

“เจ้าหุบปากไปเลย!” หลี่เฉิงจีปรายตามองบุตรชายคนโตอย่างเย็นชา จากนั้นหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พลันลุกขึ้นยืน “รอข้าสักประเดี๋ยว”

เขาเดินออกจากประตูห้องไป ประมาณสิบนาทีต่อมา จึงกลับมาที่ห้องนอนของหลี่เซวียน พร้อมกับถือกล่องไม้สีแดงสดมาด้วย

หลี่เหยียนมองดูกล่องไม้นั่นแล้วอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความตกตะลึง “นี่คือเลือดของปีศาจเนตรสวรรค์หรือ? ท่านพ่อ ท่านจ้างคนมาดีกว่า ของสิ่งนี้แพงหูฉี่ เงินตั้งสองพันตำลึงแลกมาได้แค่หยดเดียวเองนะ”

หลี่เฉิงจีไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาหยิบขวดกระเบื้องใบหนึ่งออกมาจากกล่องไม้ จากนั้นก็เทเลือดสีแดงสดหยดหนึ่งออกมา แล้วนำไปแต้มไว้ที่กลางหว่างคิ้วของตนเอง

จากนั้น ท่านเฉิงอี้ป๋อผู้นี้ก็ประสานอินมุทราแห่งวิถีเต๋า ทำให้นัยน์ตาทั้งสองข้างของเขาเปล่งประกายแสงแห่งจิตวิญญาณออกมา

หลี่เซวียนจำได้ว่านี่คือวิชา ‘เนตรวิญญาณ’ ภายใต้การเสริมพลังจากเลือดของปีศาจเนตรสวรรค์ จะสามารถเพิ่มอานุภาพได้เป็นทวีคูณ

แต่สิ่งที่ทำให้เขาต้องผิดหวังก็คือ หลังจากที่หลี่เฉิงจีพิจารณาตัวเขาอยู่ครู่หนึ่ง และมองไปรอบๆ ซ้ายขวาแล้ว เขาก็ยังคงส่ายหน้าช้าๆ “ไม่มีกลิ่นอายของสิ่งชั่วร้ายเลยแม้แต่น้อย มีเพียงร่างกายที่อ่อนแอไปสักหน่อยเท่านั้น เดี๋ยวข้าจะให้คนส่งยาเส้าหยางมาให้เจ้าอีกสักขวด เจ้าก็บำรุงร่างกายให้ดีๆ ล่ะ”

เขาลังเลไปครู่หนึ่ง “ช่วงสองสามเดือนต่อจากนี้ เจ้าห้ามไปทำตัวเสเพลที่หอนางโลมอีกเด็ดขาด มิเช่นนั้นข้าจะหักขาหมาๆ ของเจ้าซะ”

หลี่เซวียนจนปัญญาอย่างสิ้นเชิง เขามองสบตากับผีสาวชุดแดงด้วยสีหน้าเรียบเฉยอีกครั้ง จนกระทั่งหลี่เฉิงจีเริ่มลังเลสงสัย และคิดว่าบุตรชายคนรองของตนอาจจะมีปัญหาทางสมองจริงๆ หลี่เซวียนจึงหันหน้ากลับมาแล้วถามว่า “ข้าหลับไปนานเท่าไหร่กัน? แล้วกลับมาที่จวนได้อย่างไร? อีกอย่าง จับพวกนักพรตจมูกวัวนั่นได้หรือยัง?”

ในเมื่อยังไม่มีวิธีจัดการกับผีสาวตนนี้ เขาก็ทำได้เพียงแกล้งทำเป็นว่าไม่มีเรื่องนี้เกิดขึ้น และเลือกจัดการเรื่องอื่นไปก่อน

เขาสงสัยว่าผีสาวชุดแดงตนนี้ จะต้องเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ที่เขาพบเจอก่อนที่จะหมดสติไปอย่างแน่นอน

[จบแล้ว]