บทที่ 18 - ถ้าเกิดเชื่อขึ้นมาจริงๆ ล่ะ

บทที่ 18 - ถ้าเกิดเชื่อขึ้นมาจริงๆ ล่ะ

“ไม่ทราบว่าคุณชายท่านนี้เป็นบุตรหลานจวนใดหรือ?”

หลังจากที่หลี่เซวียนและเจียงหานอวิ้นเดินเคียงคู่กันออกไปแล้ว ฮูหยินเจียงก็มองตามแผ่นหลังของพวกเขาทั้งสองด้วยความชื่นชม “ช่างสง่างามและดูดีเหลือเกิน!”

“คุณชายท่านนั้นคือ หลี่เซวียน บุตรชายคนรองของท่านเฉิงอี้ป๋อเจ้าค่ะ” คนที่ตอบคำถามคือเด็กสาวคนหนึ่งที่ยืนอยู่ด้านหลังฮูหยินเจียง นางขมวดคิ้วเรียวสวย น้ำเสียงแฝงไปด้วยความสงสัย “แต่ได้ยินมาว่าคุณชายผู้นี้เป็นพวกคุณชายเสเพลที่ไม่เอาไหน วันๆ เอาแต่ลอยชายไปมา ข้างนอกสุกใสข้างในเป็นโพรง แถมยังเชี่ยวชาญทั้งเรื่องกิน ดื่ม เที่ยวหญิง และเล่นการพนันครบสูตรเลยนะเจ้าคะ”

หากเวลานี้จางไท่ซานและเผิงฟู่ไหลอยู่ที่นี่ พวกเขาคงจำได้ทันทีว่า เด็กสาวที่งดงามไม่แพ้เจียงหานอวิ้นผู้นี้ ก็คือคุณหนูเซวียอวิ๋นโหรวที่พวกเขาหมายปองนั่นเอง

“เป็นไปได้หรือ?” ฮูหยินเจียงตกใจ แววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “เรื่องบุตรชายคนรองของท่านเฉิงอี้ป๋อ ข้าก็เคยได้ยินข่าวลือมาบ้าง แต่เท่าที่ข้าดู ชายหนุ่มผู้นี้มีท่วงท่าสง่างาม องอาจผ่าเผย ดูยังไงก็ไม่เหมือนพวกเสเพลไร้แก่นสารเลยนะ แล้วก็บทกวีนั่นอีก—”

“เมฆาชวนให้คะนึงถึงอาภรณ์ บุปผาชวนให้คะนึงถึงรูปโฉม สายวสันต์พัดผ่านลูกกรง นาดค้างหยาดหยดพราวตา อวิ๋นโหรวกล้าพูดเลยว่านางเป็นคนรอบรู้ แต่กลับไม่เคยได้ยินบทกวีนี้มาก่อนเลย อวิ๋นโหรวไม่อยากจะเชื่อเลยว่าบทกวีอันไพเราะเช่นนี้ จะถูกประพันธ์ขึ้นโดยชายผู้นี้ แต่บนโลกใบนี้ก็ไม่มีอะไรแน่นอนหรอกเจ้าค่ะ”

เซวียอวิ๋นโหรวมองตามแผ่นหลังของคนทั้งสองที่เดินห่างออกไป แววตาฉายแววอยากรู้อยากเห็นอย่างรุนแรง “เมื่อครู่นี้ที่ข้าดูบุคลิกและท่าทางของเขา ก็ดูไม่เหมือนพวกคุณชายเสเพลที่ทำตัวเหลวแหลกและไร้ความรู้เลย หรือว่าเรื่องนี้จะมีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรซ่อนอยู่? ท่านป้าอาจจะส่งคนไปสืบดูความจริงให้แน่ชัดก็ได้นะเจ้าคะ”

“เรื่องสืบก็ต้องสืบอยู่แล้ว แต่ต่อให้เขาเป็นคุณชายเสเพลจริงๆ ขอเพียงไม่ได้มีนิสัยเลวร้ายอะไร และไม่ได้มีประวัติที่เลวร้ายจนรับไม่ได้ ก็ใช่ว่าจะเอามาพิจารณาไม่ได้เสียทีเดียว”

ฮูหยินเจียงถอนหายใจยาว แฝงไปด้วยความกังวลใจ “ตอนนี้มาตรฐานของข้าลดลงมาเยอะแล้วล่ะ อย่างน้อยๆ เขาก็คงไม่แย่ไปกว่าพวกคนที่แม่สื่อแนะนำมาให้ข้าหรอกมั้ง”

จากนั้นนางก็มองหลานสาวด้วยสายตาระแวดระวัง “อวิ๋นโหรว กว่าจะมีคนมาสนใจพี่สาวของเจ้าได้ มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ เจ้าห้ามไปแย่งกับนางเด็ดขาดนะเข้าใจไหม”

เซวียอวิ๋นโหรวอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา นางส่ายหน้าแล้วเบือนหน้าหนี นึกในใจว่านางจะไปสนใจคุณชายเสเพลแบบนั้นได้ยังไง?

ในตอนนั้นเอง ฮูหยินเจียงก็สังเกตเห็นว่าสาวใช้คนสนิทของนางมีท่าทีอึกอักเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

“มีอะไรก็รีบๆ พูดมาเถอะ!”

“ฮูหยินเจ้าคะ” สาวใช้แอบมองนายหญิงของตัวเองด้วยความหวาดหวั่น “ความจริงแล้วคุณชายหลี่ท่านนี้เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของคุณหนูเจ้าค่ะ พวกเขาทำงานอยู่ที่ตำหนักวิหคเพลิงแห่งหกสำนักวิถีด้วยกัน น่าจะรู้จักกันมาก่อนหน้านี้แล้วเจ้าค่ะ”

“มีเรื่องแบบนี้ด้วยรึ?” ตอนแรกฮูหยินเจียงก็ดูตกใจ แต่แล้วนางกลับไม่โกรธเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังมีรอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า “มิน่าล่ะ เมื่อกี้ข้าถึงรู้สึกแปลกๆ แต่ถ้าเด็กคนนี้มีนิสัยใจคอที่ใช้ได้ มันก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรหรอกนะ”

※※※※

หลี่เซวียนที่เดินมาถึงริมทะเลสาบ มองเห็นจางไท่ซานและเผิงฟู่ไหลแต่ไกล สหายทั้งสองกำลังชะเง้อคอมองมาที่เขาด้วยความตกตะลึง สีหน้ามีทั้งความตกใจ เศร้าหมอง และเวทนาปะปนกันไป

หลี่เซวียนเดาว่าเจ้าพวกนี้คงกำลังคิดว่า เขาคงจะเบื่อหน่ายการใช้ชีวิตเต็มทีแล้ว ถึงได้กล้าไปแหย่รังแตนอย่างนางมารร้ายที่อยู่ข้างๆ เขาคนนี้

ส่วนเจียงหานอวิ้นกำลังมองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ราวกับเพิ่งเคยรู้จักเขาเป็นครั้งแรก “เมฆาชวนให้คะนึงถึงอาภรณ์ บุปผาชวนให้คะนึงถึงรูปโฉม บทกวีนี้เจ้าแต่งเองรึ?”

“แล้วจะใครล่ะ? หรือว่าใต้เท้านายกองเคยได้ยินบทกวีนี้มาก่อน?” หลี่เซวียนย้อนถามก่อนจะตอบ “เมื่อครู่ผู้น้อยเห็นใต้เท้างดงามราวกับเทพธิดาจำแลงมา งดงามจนหาคำใดมาบรรยายไม่ได้ ก็เลยแต่งกลอนขึ้นมาจากความรู้สึกจริงๆ ขอรับ”

เมื่อก่อนตอนที่เขาว่างๆ เขามักจะอ่านนิยายทะลุมิติอยู่บ่อยๆ ตัวเอกในเรื่องพวกนั้นชอบเอาบทกวีของคนโบราณมาแอบอ้างเพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองอยู่เสมอ

ในเมื่อมีรุ่นพี่ทำไว้เป็นตัวอย่างมากมายขนาดนี้ หลี่เซวียนก็เลยเอาอย่างบ้างอย่างสบายใจ เขาไม่ได้ตั้งใจจะเอาบทกวีของสมัยราชวงศ์ถังหรือซ่งมาใช้เพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองหรอก แค่เอามาใช้จีบสาว—เอ๊ะ ไม่ใช่สิ เอามาใช้ช่วยคนต่างหาก

แต่ถ้าพูดถึงเรื่องหน้าตาแล้ว เจียงหานอวิ้นภายใต้แสงจันทร์ก็งดงามมากจริงๆ เครื่องหน้างดงามหมดจด ดวงตาเป็นประกาย ฟันขาวสะอาด ใบหน้ารูปไข่เปล่งประกายราวกับดอกไม้ในฤดูใบไม้ผลิ และสว่างไสวราวกับดวงจันทร์ในฤดูใบไม้ร่วง ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็สวยกินขาดพวกเน็ตไอดอลที่ใช้แอปแต่งรูปไปไกลโข

ที่สำคัญคือ บนใบหน้าของนางไม่มีร่องรอยของเครื่องสำอางเลยแม้แต่นิดเดียว แค่หน้าสดก็ทำเอาหัวใจคนมองเต้นระรัวแล้ว ส่วนผมทรงหางม้าที่มัดรวบไว้ด้านหลังก็ยิ่งทำให้เธอดูโดดเด่นและน่ารักเป็นพิเศษ

เมฆาชวนให้คะนึงถึงอาภรณ์ บุปผาชวนให้คะนึงถึงรูปโฉม—หลี่เซวียนรู้สึกว่าแค่ประโยคนี้ประโยคเดียว ยังไม่เพียงพอที่จะบรรยายถึงความงามของเจียงหานอวิ้นได้เลย

“เทพธิดาภายใต้แสงจันทร์รึ?” ใบหน้าของเจียงหานอวิ้นแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย “ข้าไม่ได้สวยขนาดที่เจ้าพูดมาหรอกนะ”

แต่แล้วแววตาของนางก็กลับมาเยือกเย็นอีกครั้ง “เดี๋ยวก่อน ไอ้เรื่องตกหลุมรักตั้งแต่แรกพบเนี่ย มันเป็นลูกไม้ที่เจ้าใช้เวลาไปเที่ยวซ่องใช่ไหม? แล้วก็เอามาใช้กับข้างั้นสิ?”

“ลูกไม้แบบนั้นเอาไปใช้ในหอคณิกาไม่ได้หรอกขอรับ ข้าเกิดมาจนป่านนี้ ก็ยังไม่เคยเห็นผู้หญิงคนไหนที่คู่ควรกับบทกวีนี้เลย”

หลี่เซวียนส่ายหน้าด้วยความรู้สึกผิด ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องคุย “ข้านึกว่าใต้เท้านายกองจะขอบคุณข้าที่ช่วยชีวิตท่านไว้เสียอีก”

เมื่อก่อนเขาไม่ได้เป็นคนกะล่อนแบบนี้หรอก ก่อนที่จะข้ามมิติมาเขายังเป็นหนุ่มซิงด้วยซ้ำ แฟนสักคนก็ยังไม่เคยมีเลย

หลี่เซวียนคิดว่านี่คงเป็นเพราะได้รับอิทธิพลมาจากเจ้าของร่างเดิมแน่ๆ—ถึงเจ้านั่นจะยังเด็ก แต่ก็ถือเป็นเสือผู้หญิงตัวยงเลยล่ะ

ทว่าเจียงหานอวิ้นกลับแค่นเสียงเย็นชา “ยังมีหน้ามาพูดอีกรึ? ข้าไม่ได้สั่งให้เจ้าใช้วิธีนี้นะ เกิดแม่ข้าเชื่อเป็นตุเป็นตะขึ้นมาจะทำยังไง?”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หลี่เซวียนเองก็แอบเสียใจอยู่เหมือนกัน “ตอนนั้นข้าคิดอะไรไม่ออกจริงๆ สัญชาตญาณมันพาไป ก็เลยเผลอท่องบทกวีนี้ออกมาน่ะขอรับ”

“สัญชาตญาณรึ?”

เจียงหานอวิ้นพึมพำเสียงเบา แววตาเริ่มลุกลี้ลุกลน นางคิดในใจว่า หรือหมอนี่จะชอบนางเข้าจริงๆ? เพราะปฏิกิริยาตอบสนองตามธรรมชาตินี่แหละ ที่เป็นตัวสะท้อนความรู้สึกที่แท้จริงของคนเรามากที่สุด

หลี่เซวียนไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติของเจียงหานอวิ้น เขาจึงพูดต่ออย่างไม่คิดอะไร “แต่ข้าคิดดูแล้ว ปัญหามันก็ไม่น่าจะบานปลายหรอกนะ ก็ชื่อเสียงของข้ามันฉาวโฉ่ขนาดนี้ ไม่แน่ว่าตอนนี้ท่านป้าอาจจะกำลังนึกเสียใจอยู่ก็ได้”

เขาคิดว่าคงไม่มีคนสติดีที่ไหน อยากให้ผู้ชายที่วันๆ เอาแต่กิน ดื่ม เที่ยว เล่นการพนัน และทำตัวเสเพล เข้ามาใกล้ชิดกับลูกสาวสุดที่รักของตัวเองหรอก อีกอย่าง ตอนนี้ครอบครัวของเขาก็กำลังเผชิญกับมรสุมลูกใหญ่จากคดีองค์ชายหายสาบสูญด้วย

เจียงหานอวิ้นฝืนหัวเราะ ‘หึหึ’ ออกมา สายตาล่อกแล่ก ตอบกลับอย่างไม่ค่อยมั่นใจนัก “เสียใจงั้นรึ? ก็คงงั้นมั้ง?”

ในตอนนี้ สีหน้าของหลี่เซวียนก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมา น้ำเสียงจริงจัง “ข้ามีเรื่องอยากจะรบกวนขอความช่วยเหลือจากใต้เท้านายกองสักหน่อยขอรับ รบกวนใต้เท้าช่วยเป็นหูเป็นตาเรื่องคดีองค์ชายหายสาบสูญให้ข้าที หากคดีนี้มีความคืบหน้าอะไร รบกวนใต้เท้านายกองช่วยแจ้งข่าวให้ข้าทราบด้วยนะขอรับ”

เขายังคงเป็นห่วงเรื่ององค์ชายหายสาบสูญอยู่ไม่น้อย เพราะเรื่องนี้มันส่งผลโดยตรงต่ออนาคตของเขา รวมไปถึงความอยู่รอดของจวนเฉิงอี้ป๋อทั้งจวนด้วย

แต่ดูเหมือนว่าหลี่เฉิงจีและหลี่เหยียนสองพ่อลูก จะไม่อยากให้เขาเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้มากนัก เมื่อเช้านี้ตอนที่หลี่เซวียนถามถึงเรื่องนี้ ทั้งสองคนต่างก็เฉไฉเปลี่ยนเรื่อง ไม่ยอมตอบคำถามเขาเลย

นี่คงเป็นผลพวงมาจากการที่เจ้าของร่างเดิมทำตัวเสเพลและเหลวไหลเกินไป จนทำให้คนในครอบครัวหมดความเชื่อใจ

หลี่เซวียนคิดทบทวนไปมา ท้ายที่สุดเขาก็ทำได้เพียงขอความช่วยเหลือจากเจียงหานอวิ้นเท่านั้น

เจ้านายของเขาคนนี้ดำรงตำแหน่งนายกองปราบมารขั้นห้า สามารถเข้าถึงข้อมูลลับมากมายภายในหกสำนักวิถีได้ นอกจากนี้ ตระกูลของนางยังเป็นตระกูลปราบมารเก่าแก่ที่สืบทอดกันมานับพันปี ทำให้มีเส้นสายและหูตาที่กว้างไกล

“เรื่ององค์ชายหายสาบสูญงั้นรึ? ได้สิ เดี๋ยวข้าสืบให้” ดูเหมือนว่าเจียงหานอวิ้นจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ข่าวล่าสุดที่ได้มาก็คือ องค์ชายรองกับองค์หญิงฉางเล่อยังคงมีชีวิตอยู่ ทางหกสำนักวิถีของเราพบร่องรอยการต่อสู้มากมายในบริเวณภูเขาต้าสู่ ใกล้กับหลูโจว (เหอเฝย) ยืนยันได้ว่าเป็นฝีมือขององค์ชายรองและผู้ติดตาม สันนิษฐานว่าองค์ชายรองน่าจะตั้งใจหลบหนีไปขอความช่วยเหลือที่หลูโจว แต่กลับถูกพวกนักฆ่าสกัดกั้นเอาไว้ ทำให้ต้องเปลี่ยนเส้นทางมุ่งหน้าลงใต้ ไปทางทะเลสาบเฉาหูแทน ทะเลสาบเฉาหูกว้างใหญ่ไพศาลถึงสามพันลี้ รอบๆ มีป่าเขาลำเนาไพรทึบ การจะตามหาตัวพวกเขาในตอนนี้จึงไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ในทางกลับกัน มันก็ทำให้องค์ชายรองมีพื้นที่ในการหลบซ่อนตัวมากขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น องครักษ์ฝีมือดีหลายคนที่คอยคุ้มกันองค์ชายรอง ตอนนี้ก็ยังปลอดภัยดีอยู่”

หลี่เซวียนรู้ดีว่าแม้โลกใบนี้จะมีภูมิประเทศที่คล้ายคลึงกับประเทศจีนโบราณในชาติก่อนของเขามาก แต่ขนาดของมันกลับใหญ่กว่าหลายเท่า ดังนั้น ทะเลสาบเฉาหูที่มีขนาดแปดร้อยลี้ จึงกลายเป็นสามพันลี้

หลี่เซวียนรู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง และแอบภาวนาอยู่ในใจ ขอให้ทั้งสองพระองค์แคล้วคลาดปลอดภัยและกลับมาได้อย่างสวัสดิภาพโดยเร็ว

เขารู้ดีว่าตราบใดที่องค์ชายพระองค์นั้นปลอดภัย จวนเฉิงอี้ป๋อก็จะไม่มีปัญหาอะไรใหญ่โต อย่างมากหลี่เฉิงจีก็แค่ถูกปลดออกจากตำแหน่ง แล้วต้องอยู่บ้านเฉยๆ ไปตลอดก็เท่านั้น

[จบแล้ว]