บทที่ 8 - สำรวจชีวิตในต่างโลก

บทที่ 8 - สำรวจชีวิตในต่างโลก

เมื่อเดินออกมาจากโรงพยาบาลจิตเวช ซูจิ้นก็แหงนหน้าหรี่ตามองพระอาทิตย์บนท้องฟ้า

ได้เจอลูกค้าและเจรจากันเป็นที่เรียบร้อย ความตึงเครียดก็ลดลงไปมาก แต่ในใจก็ยังคงเต็มไปด้วยหมอกควันและความหนักอึ้งอยู่ดี

ไม่รู้ว่าแดดของดวงอาทิตย์ต่างดาวดวงนี้จะแผดเผาจนเขาเป็นเนื้องอกหรือเปล่า

ช่างมันเถอะ! ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ เขาถูกตัดขาดจากบริษัทอย่างสิ้นเชิง ถ้าไม่ทำภารกิจที่อีกฝ่ายยัดเยียดมาให้สำเร็จ ก็ไม่มีทางได้กลับบ้านแน่!

ต่อให้เป็นเนื้องอกตายจริงๆ อย่างน้อยก็คงต้องใช้เวลาเป็นสิบปี สิ่งสำคัญตอนนี้คือต้องรีบเตรียมพร้อมล่วงหน้าให้เร็วที่สุด

เขาหยิบสมุดโน้ตและแผนที่ที่ฝูชิงไต้ให้มาออกมา ซูจิ้นเดินไปพลางอ่านไป

ภายใต้สายตาที่จ้องเขม็งของพนักงานรักษาความปลอดภัยที่ป้อมยาม เขาเดินส่ายอาดๆ ออกจากโรงพยาบาลจิตเวชอย่างผ่าเผย

พอเดินมาถึงริมถนน ซูจิ้นก็หยุดยืนมองทอดสายตาออกไปไกล

จากที่ระบุในแผนที่ ชุมชนที่ฝูชิงไต้อาศัยอยู่มีชื่อว่า 'ชุมชนเหรินไฉ' อยู่ห่างจากโรงพยาบาลจิตเวชประมาณเก้ากิโลเมตร

บนถนนมีรถแท็กซี่ สามารถเรียกให้นั่งไปส่งได้

แต่ตอนนี้การไปเช่าห้องที่ชุมชนเหรินไฉยังไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุด ยังมีข้อมูลที่สำคัญกว่านี้ที่ต้องไปสำรวจให้แน่ชัดก่อน

เขาเอาแผนที่มาเทียบเคียงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวเท้าเดินไปทางขวา

เดินไปได้สองสามก้าว เขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้... ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเอกสาร หยิบเชือกออกมาเส้นหนึ่ง ผูกปลายข้างหนึ่งไว้กับหูหิ้วกระเป๋า ส่วนปลายอีกข้างก็ผูกไว้ที่ข้อมืออย่างแน่นหนา

เขาเอาเสื้อโค้ทคลุมทับไว้ด้านนอกแล้วค่อยเดินต่อ

ที่นี่เศรษฐกิจไม่ค่อยดี กฎหมายก็ไม่ค่อยศักดิ์สิทธิ์ ถ้าเกิดเดินๆ อยู่แล้วโดนเด็กแว้นกระชากกระเป๋าไปล่ะก็ จะร้องไห้ก็ยังไม่มีที่ให้ร้องเลย

ถึงจะเป็นตอนกลางวันแสกๆ แต่เตรียมตัวป้องกันไว้ให้รัดกุมหน่อยจะดีกว่า

จุดหมายปลายทางที่จะไปในตอนนี้คือตลาดสดขนาดใหญ่ที่อยู่ใกล้ๆ

อาหารพื้นเมืองของที่นี่จะแตกต่างจากโลกมนุษย์มากแค่ไหน จะกินได้หรือไม่ ทุกอย่างล้วนยังเป็นปริศนา

ในช่วงแรกๆ ทางที่ดีที่สุดคือกินอาหารที่ตัวเองเตรียมมา ซื้อวัตถุดิบพื้นฐานจากตลาดสักหน่อย แล้วกลับไปทดลองในปริมาณน้อยๆ แบบข้ามคืน

....

ภายในตลาดสด ซูจิ้นเดินไปมองดูไป

ตลาดแห่งนี้ดูธรรมดาทั่วไป ไม่มีอะไรให้แปลกใจมากนัก

แต่พอได้เห็นผักผลไม้สีสันแปลกตาก็ทำเอาเขาเหม่อไปชั่วขณะ

ข่าวดีก็คือผักหลายชนิดดูคุ้นตา แต่บางส่วนก็ไม่เคยเห็นมาก่อนเลย

หัวไชเท้าที่มีลวดลายประหลาด ผักใบเดี่ยวขนาดมหึมา แล้วก็เถาวัลย์สีแดง...

ซูจิ้นเดินลัดเลาะไปตามแผงผัก มือข้างหนึ่งแอบเด็ดใบผัก เด็ดไปเดินไป บางครั้งก็หยุดยืนทำทีเป็นชวนคุยเพื่อถามชื่อผัก

เด็ดมาส่งๆ เอาไปทดลอง หากยังไม่แน่ใจเรื่องความปลอดภัยของอาหาร เขาจะไม่ยอมเสียเงินไปแม้แต่แดงเดียว

อีกอย่าง อาหารประเภทพืชก็ไม่ใช่เป้าหมายหลักของเขา เป้าหมายสำคัญอยู่ที่เนื้อสัตว์

ถ้าความรู้จากโลกมนุษย์ยังพอใช้ได้ ตามหลักทั่วไปแล้ว การจัดลำดับความปลอดภัยของอาหารแปลกหน้า

โดยรวมแล้วน่าจะเรียงจาก เนื้อสัตว์ ≥ เมล็ดพืช > พืชผัก

โดยปกติแล้ว เนื้อและไขมันของสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่จะไม่มีพิษสะสมอยู่ สัตว์ที่มีขนาดตัวใหญ่มักจะอาศัยร่างกายของมันในการเอาชีวิตรอด แต่เมื่อดูจากภาพรวมแล้ว สิ่งมีชีวิตที่มีความสามารถในการเอาชีวิตรอดต่ำ มักจะวิวัฒนาการกลไกพิเศษในการใช้พิษเพื่อปกป้องตัวเอง

แถมถ้าวันสิ้นโลกมาถึงจริงๆ โกดังแช่เย็นส่วนใหญ่ก็จะเก็บเนื้อสัตว์เอาไว้ ให้พลังงานสูง ต่อให้เน่าเสียไปบ้าง ความปลอดภัยในการบริโภคก็ยังถือว่าสูง เป็นแหล่งอาหารที่เชื่อถือได้และครบถ้วนอย่างมาก

แต่การทดสอบความปลอดภัยของผักก็ยังคงจำเป็นอย่างยิ่ง

ประเด็นสำคัญคือเป็นการยืนยันความปลอดภัยของอาหารแปรรูปในซูเปอร์มาร์เก็ตไปในตัวด้วย

เดินวนในโซนผักจนครบหนึ่งรอบ ด้านหน้าก็คือโซนเนื้อสัตว์และอาหารทะเล

เมื่อมองดูหลอดไฟสีชมพูที่ห้อยระย้าอยู่เหนือแผงขายเนื้อแต่ละร้าน ซูจิ้นก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มขำ

นึกไม่ถึงเลยว่า... การขายเนื้อในต่างโลก จะใช้มุกเดียวกันแบบนี้เป๊ะ

เอาหลอดไฟมาส่อง สีเนื้อก็จะดูสดน่ากินขึ้นอีกนิด

แต่พอเห็นก้อนเนื้อติดมันชิ้นใหญ่ที่วางขายบนแผง กับหัวสัตว์หน้าตาดุร้ายที่ดูคล้ายหัววัว

ก็พอจะยืนยันความปลอดภัยของเนื้อสัตว์ได้ในระดับหนึ่ง ถือเป็นสัญญาณที่ดี

ขโมยเด็ดเศษผักเน่าๆ มาได้หนึ่งกำมือ เตรียมเอาไปทดสอบ เนื้อสัตว์ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร ต่อไปก็เหลือแค่อาหารทะเลแล้ว

โซนอาหารทะเลมีตู้ปลาจำนวนมากวางเรียงติดกันเป็นพรืด

เมื่อเดินมาหยุดอยู่หน้าตู้ปลาตู้หนึ่ง ซูจิ้นก็ยืนพินิจพิจารณา

ปลาในตู้ค่อนข้างหลากหลาย แต่โดยรวมแล้วหน้าตาก็ดูธรรมดาทั่วไป เหมือนพวกปลาน้ำจืดธรรมดาๆ

ระหว่างที่กำลังดูอยู่ สายตาของซูจิ้นก็หยุดชะงัก!

ปลาสีเทาตัวใหญ่เบ้อเริ่ม บิดตัวหันมาจ้องหน้าเขม็ง ริมฝีปากหนาเตอะทาบติดอยู่กับกระจก

พอเห็นหน้าตาของปลาสีเทาตัวนั้นชัดๆ ซูจิ้นก็สะดุ้งเฮือกไปทั้งตัว!

"เชี่ย ปลานี่มัน...!?"

รายการบอร์ดข่าวดัง 'เสี่ยงตายลอบเข้าตลาดซีฟู้ดต่างดาว แอบถ่ายคลิปสดๆ โอ้โห!'

ปลาคาร์ปปากเจ่อต่างดาว!

ดันมีปากเหมือนคนแถมยังมีฟันเต็มปาก ที่สำคัญคือปากแม่งดันเรียงตัวเป็นแนวตั้ง น่ากลัวชะมัด... ให้ความรู้สึกโคตรจะผิดปกติเลย!

"น้องชาย เห็นยืนดูอยู่นานแล้ว เอาปลาสักตัวไหมจ๊ะ? สดๆ ทั้งนั้นเลยนะ"

แม่ค้าร้านขายปลาเดินอ้อมมาจากด้านหลัง ต้อนรับด้วยความกระตือรือร้น "ขอดเกล็ด เลาะฟันให้ฟรีเลยจ้า!"

"หา?! ไม่เป็นไรครับ ขอบคุณครับ..." ซูจิ้นกลืนน้ำลายเอื๊อก โบกมือปฏิเสธแล้วรีบเดินหนีไป

หลังจากเดินสำรวจตลาดสดจนครบหนึ่งรอบ ซูจิ้นก็พรูลมหายใจยาวออกมา

ดูจากตอนนี้อาหารก็ถือว่าไว้ใจได้ระดับหนึ่ง แต่เรื่องนี้ก็ยังชะล่าใจไม่ได้ การทดลองที่ควรทำก็ต้องทำต่อไป

เขาเงยหน้ามองไปรอบๆ แล้วเดินหน้าต่อไป

เดินมาได้ประมาณร้อยก้าว ก็เดินเข้าไปในร้านขายยาแห่งหนึ่ง

พนักงานร้านทั้งสองคนยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ คุยกันไปเรื่อยเปื่อย เห็นได้ชัดว่าไม่ได้สนใจเขาที่ยืนด้อมๆ มองๆ อยู่หน้าร้านมาหลายวินาทีเลย ซูจิ้นจึงเดินตรงไปยังโซนผลิตภัณฑ์อาหารเสริม

กวาดสายตามองไปบนชั้นวางของอยู่สองรอบ หยิบขวดอาหารเสริมวิตามินรวมที่สะดุดตาที่สุดขวดหนึ่งขึ้นมา

เขาล้วงเอาขวดเซนทรัมที่สั่งซื้อมาจากเดลิเวอรีในกระเป๋าออกมา แล้วเริ่มเปรียบเทียบอย่างจริงจัง

ตอนที่รู้ตัวว่าจะถูกบริษัทเทอร์เลพอร์ตส่งมา นอกจากจะไปเหมาอาหารที่ซูเปอร์มาร์เก็ตมาตุนไว้เยอะแยะแล้ว สิ่งที่เขาซื้อมาเยอะที่สุดก็คือบุหรี่กับอาหารเสริมวิตามินรวมนี่แหละ

วิตามินเซนทรัมขวดใหญ่ตั้งสิบขวด

ตอนนั้นก็ไม่ได้คิดอะไรให้วุ่นวาย ถ้าต้องโดนส่งไปอยู่ในที่แปลกๆ จริงๆ อาหารก็เป็นปัญหาใหญ่ปัญหาหนึ่ง แต่อีกปัญหาก็รุนแรงไม่แพ้กัน... วิตามินและแร่ธาตุต่างๆ

ปกติเขาชอบออกกำลังกาย จึงมีความรู้เรื่องโภชนาการอยู่พอตัว

หากขาดแร่ธาตุเป็นเวลานานๆ ไม่เกินหนึ่งเดือน สมรรถภาพการเคลื่อนไหวก็จะได้รับผลกระทบ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาวะที่ต้องรับภาระหนักจากการเคลื่อนไหวและความเครียด ผลกระทบจะยิ่งเห็นได้ชัด

หากยังคงขาดสารอาหารติดต่อกันเป็นเวลานาน ระบบการทำงานของร่างกายก็จะเกิดความเสียหาย และโรคภัยไข้เจ็บก็จะตามมาอย่างเป็นธรรมชาติ

การทำงานของร่างกายที่ถดถอยและโรคภัยไข้เจ็บ แต่ละอย่างอาจจะเอาชีวิตคนได้เลย

เมื่อเปรียบเทียบอาหารเสริมทั้งสองขวดแล้ว ซูจิ้นก็รู้สึกผ่อนคลายความตึงเครียดลงไปได้มาก

สารอาหารส่วนใหญ่ข้างในตรงกันหมด ส่วนไอ้ที่แปลกๆ ก็ยังพอมองดูคุ้นตาบ้าง ถึงแม้เขาจะไม่ได้เชี่ยวชาญด้านนี้ก็ตาม

สายพันธุ์ที่ใกล้เคียงกัน สารอาหารที่เหมือนกัน ดูเหมือนว่าต่อให้เขาไม่ต้องทดลองด้วยตัวเอง... ความปลอดภัยของอาหารก็น่าจะรับประกันได้ถึงเก้าส่วน

เขาเก็บขวดอาหารเสริมกลับที่เดิม หมุนตัวเดินออกจากร้านขายยา

สิ่งที่อยากดูก็ดูไปเกือบหมดแล้ว ยังมีจุดหมายต่อไปอีกที่หนึ่ง ซื้อของอีกนิดหน่อยก็จะได้ไปเช่าห้องที่ชุมชนเหรินไฉเลย

....

ร้านเช่าวิดีโอ

อยู่ห่างจากตลาดสดไม่ถึงสองกิโลเมตร ตั้งอยู่ตรงหัวถนนพอดี

ซูจิ้นยืนอยู่หน้าร้านเช่าวิดีโอ ความรู้สึกถวิลหาอดีตอย่างแรงกล้าถาโถมเข้ามาในหัวใจ

เมื่อมองผ่านกระจกหน้าต่างเข้าไป จะเห็นกล่องหนังแขวนเรียงรายอยู่เต็มผนัง และซองใส่แผ่นซีดีหน้าตาบ้านๆ

สองโลกนี้ช่างเหมือนกันอะไรขนาดนี้....

ทำให้เขานึกถึงตอนเด็กๆ ที่ไปเช่าหนังหลินเจิ้งอิงมาดู นั่นน่าจะเป็นช่วงเวลาที่ผ่อนคลายที่สุดในวัยเด็กของเขาแล้ว

รำลึกความหลังอยู่ครู่หนึ่ง ซูจิ้นก็ผลักประตูร้านเข้าไป เห็นเถ้าแก่อยู่ตรงกลางเคาน์เตอร์พอดี จึงเปิดประเด็นถามตรงๆ

"เถ้าแก่ มีหนังแนวภัยพิบัติไหมครับ?"

(จบแล้ว)