บทที่ 25 ครูฝึกปีศาจที่ไม่ใช่ปีศาจ

บทที่ 25 ครูฝึกปีศาจที่ไม่ใช่ปีศาจ

"ในฐานะทหารเรือที่ยังอ่อนแอ ในการรบขนาดใหญ่หลายครั้ง ความแข็งแกร่งอันจำกัดของพวกนายไม่ได้มีบทบาทในการตัดสินผลแพ้ชนะเลย"

"ดังนั้น เพื่อรักษาขุมกำลังในการต่อสู้ของเราให้ดียิ่งขึ้น ฉันจึงกำหนดให้พวกนายต้องมีความเร็วที่เพียงพอที่จะหลบหนีเมื่อความแข็งแกร่งของนายไม่เพียงพอ เพื่อรับมือกับสถานการณ์อันตรายและเร่งด่วนต่าง ๆ"

ภายในลานฝึกซ้อมของโรงเรียนเตรียมทหารเรือ หลัวซงได้เข้าร่วมกลุ่มเป็นที่เรียบร้อยแล้ว และพันโทดิคกำลังให้คำแนะนำอยู่

"พวกนายโชคดีมากที่ได้พบฉัน สิ่งนี้จะช่วยเพิ่มโอกาสในการอยู่รอดในการรบครั้งต่อ ๆ ไปของพวกนายได้อย่างมาก แต่มันก็เป็นโชคร้ายที่สุดของพวกนายเช่นกัน เพราะฉันจะกลายเป็นฝันร้ายในชีวิตของพวกนาย"

พันโทดิคที่มีรูปลักษณ์ดุดัน ยิ้มออกมาอย่างเหี้ยมเกรียม

"ทุกคนฟังคำสั่งของฉัน: วิ่งเต็มกำลังรอบศูนย์บัญชาการมารีนฟอร์ดจนกว่าจะหมดแรงล้มลงไป ใครที่มีผลงานแย่ที่สุดจะต้องถูกเพิ่มการฝึกเป็นสองเท่าในภายหลัง ฉันต้องการเห็นความสามารถที่แท้จริงของพวกนาย"

หลังจากพันโทพูดจบ เขาก็ยิ้มอย่างพึงพอใจที่ได้เห็นเหล่าทหารใหม่ต่างพากันตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว

"จัดแถว เริ่มวิ่งได้!"

สิ้นคำสั่ง กลุ่มนักเรียนทหารเรือก็เริ่มการฝึกของวันนี้ภายใต้การนำของพันโท

แม้ว่ามารีนฟอร์ดจะไม่ใหญ่โตนักเมื่อเทียบกับเกาะอื่น ๆ แต่มันก็ยังถือว่ากว้างขวางมากสำหรับการฝึกกลุ่มทหารเรือใหม่

เนื่องจากคุณภาพของทหารเรือใหม่รุ่นนี้ถือว่าไม่เลว จึงไม่มีใครตกหล่นหลังจากวิ่งครบรอบแรกด้วยความเร็วเต็มพิกัด

อย่างไรก็ตาม ทุกคนเริ่มหอบหายใจด้วยความเหนื่อยล้า

"พวกนายอยากจะยอมแพ้ไหม? ถ้าอยากก็เชิญยอมแพ้ได้เลย อย่างแย่ที่สุดการฝึกของนายก็จะถูกเพิ่มเป็นสองเท่าในภายหลัง ซึ่งความจริงแล้วมันเป็นเรื่องดีสำหรับพวกนายนะ"

เสียงอันชั่วร้ายของพันโทดังขึ้น ฟังดูเหมือนปีศาจที่กำลังกระซิบอยู่ข้างหู

ทหารเรือหลายนายที่กำลังจะถอดใจต่างพากันสะดุ้งเมื่อได้ยินคำพูดนั้น พวกเขารีบฮึดสู้และวิ่งให้หนักยิ่งกว่าเดิม

มีเพียงหลัวซงเท่านั้นที่ยังคงรักษาจังหวะที่สม่ำเสมออยู่ที่ท้ายแถว วิ่งอย่างสงบโดยไม่รีบร้อน

"นายดูเหมือนจะไม่ค่อยยอมรับในสิ่งที่ฉันพูดสินะ?"

พันโทเดินเข้ามาข้าง ๆ หลัวซงและถามด้วยเสียงเย็นชา

หลัวซงไม่ได้สนใจเขา เพราะเขาไม่สามารถเรียกความสนใจออกมาได้จริง ๆ

การวิ่งซึ่งเป็นการทดสอบความอดทนนั้นเป็นเรื่องที่น่าเบื่อมากสำหรับเขา ผู้ซึ่งสำเร็จวิชาพลังภายในแล้ว

บอกตามตรง ตั้งแต่หลัวซงปรากฏตัวขึ้นมา เขาก็ยังไม่เคยเจอผู้ชายคนไหนที่อึดไปกว่าเขาเลย

"ฉันได้ยินเรื่องของนายมาจากท่านพลเรือโทแรมเพจ ท่านบอกว่านายแข็งแกร่งมากและขอให้ฉันดูแลนายเป็นพิเศษ"

ให้ตายเถอะ ตาแก่เนั่นมีตัวตนอยู่ทุกที่เลย!

หลัวซงรู้สึกชะงักไป

พันโทดิคพอใจกับปฏิกิริยาของหลัวซงและกล่าวต่อ

"ฉันรู้ว่านายไม่ใช่คนธรรมดา สนใจมาแข่งกับฉันหน่อยไหมล่ะ?"

พันโทดิคเลิกคิ้วถาม

"เดิมพันล่ะครับ?"

หลัวซงเริ่มสนใจขึ้นมา

"คนแพ้ต้องเลี้ยงข้าวคนชนะเป็นเวลาครึ่งเดือนที่ย่านอาหารของศูนย์บัญชาการ"

หลัวซง: "ผมพาคนในครอบครัวไปด้วยได้ไหม?"

"กี่คนล่ะ?"

"อีกคนหนึ่งครับ แล้วก็เจ้าตัวเล็กนี่ด้วย"

หลัวซงเหลือบมองเสี่ยวซื่อบนไหล่

"งั้นเหลือสิบวัน"

"ตกลง!"

หลัวซงเริ่มมีกำลังใจขึ้นมาทันที เขาพุ่งทะยานออกไปเป็นผู้นำการวิ่ง

"หึ พ่อหนุ่มน้อย"

พันโทหัวเราะเบา ๆ : "ดูเหมือนนายจะยังไม่เคยเจออุปสรรคที่หนักหนาพอสินะ"

"เดี๋ยวฉันจะช่วยเติมเต็มประสบการณ์ให้นายเอง"

พูดจบ เขาก็ค่อย ๆ เร่งความเร็วอย่างสม่ำเสมอและวิ่งไล่ตามไป

ไม่นานนัก เขาก็ตามหลัวซงทัน

พันโทดิคพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"หนุ่มน้อย นายทำแบบนี้ต่อไปไม่ไหวหรอก นายต้องเรียนรู้วิธีการออมแรงไว้บ้าง"

หลัวซงเหลือบมองเขาอย่างพูดไม่ออก

หมอนี่แสดงละครเกินไปแล้ว!

หลัวซงไม่ได้สนใจเขาและยังคงเร่งความเร็วต่อไป ทิ้งกลุ่มทหารใหม่ไว้เบื้องหลังอย่างรวดเร็ว

พันโทส่ายหัว มองไปที่กลุ่มทหารใหม่ข้างหลังแล้วแค่นเสียง: "พวกนายยังแย่กว่าคนที่เพิ่งมาถึงเสียอีก ทหารใหม่รุ่นนี้เป็นรุ่นที่แย่ที่สุดเท่าที่ฉัน ดิิค เคยสอนมาเลย"

จากนั้น ภายใต้สายตาที่ขุ่นเคืองของเหล่าทหารใหม่ เขาก็สาวเท้าวิ่งจากไป

ทันทีที่เหล่าทหารใหม่เริ่มผ่อนคลาย โดยคิดว่าครูฝึกวิ่งไปไกลแล้ว เสียงของพันโทก็แว่วมาจากระยะไกล

"สิบเก้า นี่คืองานของวันนี้ ใครที่ยังวิ่งไม่เสร็จก่อนที่พวกเราจะวิ่งเสร็จ พรุ่งนี้การฝึกจะเพิ่มเป็นสองเท่า"

"ถ้าฉันจับได้ว่าใครแจ้งรายงานเท็จ จะถูกไล่ออกจากโรงเรียนทันที"

ประโยคที่ดูเหมือนจะพูดเบา ๆ นั้นกลับสร้างความปั่นป่วนอย่างมากในหมู่ทหารเรือใหม่

เมื่อทวยเทพสู้กัน เหล่ามนุษย์ก็พลอยรับเคราะห์ไปด้วย ช่างน่าเวทนาแท้ ๆ!

ท่ามกลางเสียงคร่ำครวญของทหารใหม่ พันโทดิคก็เริ่มวิ่งด้วยความเร็วเต็มพิกัดอย่างมีความสุข

การแข่งขันได้เริ่มขึ้นแล้ว

ผ่านไปหนึ่งรอบ ความเร็วของหลัวซงก็ยังไม่ลดลง

พันโทดิครู้สึกว่าเขายังนิ่งอยู่... แต่พอเขาวิ่งครบสามรอบ หลัวซงก็นำหน้าเขาไปแล้วหนึ่งรอบ

พันโทดิครู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

ขณะที่หลัวซงวิ่งผ่านเขาไป หลัวซงก็เตือนด้วยความหวังดี: "คุณ..."

เสียงของหลัวซงแว่วมาเบา ๆ : "ครูฝึกครับ ดูเหมือนคุณจะเริ่มลำบากแล้วนะ?"

เสี่ยวซื่อ: "อู้ว! อู้ว!"

ใบหน้าของพันโทดิคมืดมนลงและเขาก็หุบปากฉับ

เขาก้มหน้าก้มตาและวิ่งต่อไป

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังไม่สามารถไล่ตามความเร็วของหลัวซงได้ทัน

พันโทเริ่มมีความรู้สึกไม่ดีลาง ๆ... หลังจากวิ่งไปห้ารอบ พันโทเริ่มเหนื่อยเล็กน้อย แต่สีหน้าของหลัวซงยังไม่เปลี่ยนไปเลย... เจ็ดรอบ

"ครูฝึกครับ ดูเหมือนคุณจะไม่ค่อยอึดเลยนะ!"

เสี่ยวซื่อ: "อู้ว!"

(เธอ) พยักหน้าเห็นด้วย

พันโท: "..."

...สิบเก้า

"ครูฝึกครับ คุณคิดว่าผมควรจะกินอะไรดีล่ะ?"

เสี่ยวซื่อ: "(￣o￣). z Z."

ใบหน้าของพันโทแดงก่ำ... สิบห้ารอบ เหล่าทหารใหม่ในที่สุดก็เสร็จสิ้นภารกิจของตนทีละคน

พวกเขาเริ่มเฝ้าดูการแข่งขันของชายสองคน

หลัวซงดูผ่อนคลายมาก: "ครูฝึกครับ พวกเราหยุดแค่นี้ดีไหม?"

พันโทดิคกัดฟันตอบ: "ไม่! เราจะวิ่งจนกว่าจะวิ่งไม่ไหว"

หลัวซง: "งั้นช่างเถอะครับ ผมยอมแพ้ก็ได้"

...ยี่สิบรอบ

พันโทเริ่มสงสัยในชีวิตของตัวเอง

...ยี่สิบเจ็ดรอบ

พันโทแสดงท่าทีว่าไม่อยากจะพูดด้วยแล้ว... สามสิบ... สามสิบเอ็ดรอบ

"แฮก... หอบ... แฮก... หอบ..."

ใบหน้าของพันโทดิคมืดมน แววตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยจ้องเขม็งไปที่หลัวซงที่ยังคงดูสุขุมอยู่ข้าง ๆ เขา

ส่วนหลัวซงนั้นมีเพียงใบหน้าที่แดงระเรื่อเล็กน้อยและหายใจเพียงแผ่วเบาขณะที่เขาเดินเข้ามาหา

"ครูฝึกครับ ทำไมหน้าตาคุณดูแย่ขนาดนั้นล่ะ? ไตคุณมีปัญหาหรือเปล่า? คุณควรจะไปหาหมอโดยเร็วนะครับ"

ภายใต้สายตาที่ชื่นชมปนหวาดกลัวจากกลุ่มทหารใหม่รอบ ๆ หลัวซงก้าวไปข้างหน้าและหยอกล้อเขา

"แก... แก..."

พันโทโกรธจนพูดไม่ออก

เขาใช้เวลานานกว่าจะฟื้นตัวได้

"บอกมาสิ แกคือคนที่ตาแก่คนนั้นส่งมาเพื่อทรมานฉันโดยเฉพาะใช่ไหม?"

สีหน้าของพันโทดูซับซ้อน มีทั้งความโหยหา ความโกรธ ความคับแค้นใจ และความตกใจ... อารมณ์นับร้อยพันผสมปนเปกัน แสดงให้เห็นว่าประสบการณ์ของเขานั้นโชกโชนและทนทุกข์เพียงใด

เขาพยายามฝืนตัวเองให้ลุกขึ้นยืน พันโทเดินตรงเข้าไปหาหลัวซงทีละก้าว บรรยากาศดูหนักอึ้ง

"ฉันบอกว่า เรื่องการแข่งขันเมื่อกี้"

ใบหน้าที่จริงจังของเขาดูดุดันและบิดเบี้ยวอยู่บ้าง

เสียงของเขาหนักแน่นและสั่นเครือเล็กน้อย แสดงให้เห็นถึงความตื่นเต้นอย่างที่สุด

"จบสิ้นแล้ว จบสิ้นแล้ว! ครูฝึกปีศาจโกรธแล้ว!"

"เจ้าเด็กนั่นไม่รอดแน่"

"น่ากลัวชะมัด..."

...เมื่อสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่หนักอึ้ง เหล่าทหารใหม่โดยรอบต่างพากันตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว

พวกเขาเคยสัมผัสกับความน่าสะพรึงกลัวของครูฝึกปีศาจมานานแล้ว

"คะ-คุณจะทำอะไรครับ? คุณคิดจะเบี้ยวเหรอ?"

หลัวซงถามอย่างประหม่าเล็กน้อย

ตาแก่คนนี้จะยอมรับความพ่ายแพ้ไม่ได้จริง ๆ เหรอ?

"เดือนนี้... ไม่สิ"

พันโทพูดพลางแววตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย

"เดือนหน้า พอเงินเดือนออกแล้ว ฉันจะเลี้ยงนายเอง"

พูดจบ พันโทดิคก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาหันไปมองกลุ่มทหารใหม่ที่กำลังตัวสั่นอยู่ข้าง ๆ แล้วพูดอย่างเด็ดขาด: "แยกย้ายได้"

หลังจากพูดจบ เขาก็เดินกะเผลกกลับไปที่สำนักงานของเขา

หลัวซง: "..."

ผมก็นึกว่าคุณจะโกรธจนบ้าคลั่งเพราะความอัปยศซะอีก

แต่อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าหมอนี่จะมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับตาแก่คนนั้นนะ!

หลัวซงลูบคางพลางวิเคราะห์ในใจ