บทที่ 17 - การจู่โจมของอีกากลายพันธุ์

บทที่ 17 - การจู่โจมของอีกากลายพันธุ์

วันที่ดวงอาทิตย์สีดำจุติลงมาเป็นช่วงเวลาเรียนคาบเช้าของทุกคนพอดี

ดังนั้นนอกจากพวกนกฮูกที่นอนตื่นสายแล้ว หลินเทียนเดาว่าจำนวนคนในหอพักน่าจะเหลือไม่เยอะเท่าไหร่

หอพักชายและหญิงของมหาวิทยาลัยเจียงเฉิงแยกกันคนละตึก หอพักชายอยู่ทางทิศใต้ หอพักหญิงอยู่ทางทิศเหนือ ตั้งขนานกัน

ทุกคนเดินมาถึงระหว่างตึกหอพักทั้งสอง มองดูสถานที่ที่เคยใช้ชีวิตเข้าออกเป็นประจำก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ นี่อาจจะเป็นครั้งสุดท้ายที่ได้กลับมาที่หอพักแล้วก็ได้

"เฮ้ ในหอพักยังมีใครรอดชีวิตอยู่บ้างไหม ถ้ามีก็ส่งเสียงหน่อย"

จ้าวคั่วรวบรวมลมปราณแล้วตะโกนสุดเสียง

"มี มี ช่วยด้วย ช่วยพวกเราด้วย"

มีหัวคนโผล่ออกมาจากชั้นสามและชั้นห้าของหอพักชายพร้อมกับส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลืออย่างอ่อนแรง

หลินเทียนและคนอื่นๆ เพ่งมองดูก็พบว่าเป็นพวกเทพร้านเกมชื่อดังของมหาวิทยาลัย พวกที่ชอบเกาะเพื่อนกินไปวันๆ นั่นเอง

หลายวันหลังจากเกิดภัยพิบัติ เสบียงในหอพักก็หมดเกลี้ยงไปนานแล้ว พวกเขาถูกปล่อยให้หิวโซจนไม่มีแรง พอเห็นว่ามีคนมาก็เลยรีบร้องตอบด้วยความดีใจ

"งั้นพวกนายก็ลงมาสิ พวกเราจะพาหนีไปด้วยกัน"

"ได้เลย จะลงไปเดี๋ยวนี้แหละ"

นักศึกษาชายสองสามคนตอบรับด้วยความตื่นเต้น

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าช่วงหลายวันที่ผ่านมาพวกเขาใช้ชีวิตรอดมาได้ยังไง

ในหอพักแทบจะไม่มีคนเหลืออยู่เลย ข้างนอกก็มืดสลัว แถมยังมีเสียงคำรามของสัตว์กลายพันธุ์ดังแว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะ

ตอนนี้พอเห็นคนกลุ่มใหญ่มาช่วย พวกเขาก็ดีใจจนเนื้อเต้น รีบเก็บข้าวของแล้ววิ่งลงบันไดมาทันที

หลินเทียนใช้สายตาที่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งมองดูความเคลื่อนไหวที่หอพักหญิง เพ่งมองดูก็ต้องร้องโอ้โห ที่แท้ก็มีคู่รักอยู่หลายคู่นี่เอง

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของจ้าวคั่ว พวกเขากลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองและไม่มีทีท่าว่าจะลงมาเลยสักนิด

เมื่อเห็นดังนั้น หลินเทียนก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ ทุกคนล้วนมีทางเลือกเป็นของตัวเอง

เขาไม่สามารถรับประกันได้ว่าเส้นทางที่คนพวกนั้นเลือกมันจะเป็นทางที่ผิด

ในระหว่างที่ทุกคนกำลังรอพวกเทพร้านเกมลงมาอยู่นั้น

"ก๊า ก๊า ก๊า"

เสียงร้องแหบแห้งของอีกาดังขึ้น ให้ความรู้สึกถึงลางร้าย ความอ้างว้าง และความน่าสะพรึงกลัว

หูของหลินเทียนกระตุก

"ฟิ้ว"

เสียงแหวกอากาศดังขึ้นอย่างฉับพลัน

"ระวัง หลบเร็ว"

ทุกคนรีบกระโดดหลบ แต่ก็ยังมีบางคนที่ตอบสนองช้าจนถูกจิกเข้าที่หัวไหล่จนเลือดสาด

คนที่ได้รับบาดเจ็บรีบกุมไหล่แล้ววิ่งหนีเอาตัวรอด

เมื่อทุกคนตั้งสติได้และมองขึ้นไปบนฟ้าอันมืดสลัว ถึงได้รู้ว่าสิ่งที่ลอบโจมตีพวกเขาคือฝูงอีกาขนาดมหึมา

ถ้าเมื่อกี้หลินเทียนไม่ตะโกนเตือน คนที่ตอบสนองช้าพวกนั้นคงไม่ได้เจ็บแค่ที่หัวไหล่แน่

"วิ่งไปหลบในหอพักทั้งสองฝั่งเร็ว หาที่กำบังซะ"

หลินเทียนตะโกนสั่งการทุกคน

สำหรับสิ่งมีชีวิตที่บินได้ หลินเทียนก็ไม่มีวิธีรับมือที่ดีนัก ทำได้แค่หลีกเลี่ยงการปะทะไปก่อน

ความได้เปรียบของการโบยบินบนท้องฟ้ามันมีมากเกินไป มนุษย์ใฝ่ฝันที่จะบินได้มาตั้งแต่หลายพันปีก่อน แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่เคยมีใครทำได้โดยไม่ต้องพึ่งพาเครื่องมือเลย

ทุกคนที่หนีเข้าไปหลบในหอพักชาย แม้จะมองไม่เห็นฝูงอีกาที่บินวนอยู่บนฟ้า แต่เสียงแหวกอากาศที่ดังมาเป็นระยะก็เป็นเครื่องยืนยันว่าพวกมันยังไม่ได้ไปไหน

"ทำไมในมหาวิทยาลัยถึงมีอีกากลายพันธุ์เยอะขนาดนี้เนี่ย"

อีกาเป็นสัตว์กินพืชและสัตว์ อาหารของมันมีหลากหลายมาก ทั้งแมลง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก ไข่นก ผลไม้ เมล็ดพืช และซากสัตว์

แต่อีกาเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องของการกินซากศพ

การที่มีอีกาปรากฏตัวขึ้นเยอะขนาดนี้ แสดงว่าสถานการณ์ข้างนอกมหาวิทยาลัยคงไม่สู้ดีนัก หลินเทียนคิดในใจ

ทุกคนหลบซ่อนตัวอยู่ในหอพัก ส่วนพวกเทพร้านเกมก็ลงมารวมกลุ่มและกำลังสวาปามอาหารที่ทุกคนแบ่งให้

ผ่านไปพักใหญ่ หลินเทียนก็ใช้พลังจิตตรวจสอบสถานการณ์อย่างละเอียด

จากนั้นเขาก็เดินออกไปยืนข้างนอกคนเดียวสักพัก เมื่อแน่ใจว่าฝูงอีกาบินจากไปแล้ว หลินเทียนถึงได้เอ่ยปาก

"ไปกันเถอะ เตรียมตัวกลับไปที่หลุมหลบภัยกัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็ทยอยเดินออกจากหอพัก

ระหว่างทางกลับ ทุกคนต่างระแวดระวังตัวแจ เพราะการลอบโจมตีของฝูงอีกาเมื่อกี้มันกะทันหันมากจริงๆ

คนที่ได้รับบาดเจ็บสองสามคนแม้เลือดจะหยุดไหลแล้ว แต่แผลก็ยังปวดตุบๆ อยู่

วินาทีนี้ทุกคนเริ่มตระหนักแล้วว่าไม่ควรประมาทอีกต่อไป

เมื่อต้องเผชิญกับโลกหลังภัยพิบัติ พวกเขายังขาดความยำเกรงอยู่มาก เพราะมนุษย์ไม่ได้ใช้ความแข็งแกร่งทางร่างกายเพื่อก้าวขึ้นเป็นผู้ปกครองโลกใบนี้

แต่ในโลกหลังภัยพิบัติ กฎแห่งปลาใหญ่กินปลาเล็กและการอยู่รอดของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดกำลังถูกนำมาใช้ให้เห็นเป็นรูปธรรมอย่างชัดเจน

ตอนที่เดินผ่านซูเปอร์มาร์เก็ต ประตูและหน้าต่างทั้งหมดถูกปิดตายอย่างแน่นหนา

ถือว่ารู้จักเรียนรู้จากความผิดพลาด ดูเหมือนเถ้าแก่เจ้าของร้านก็ฉลาดขึ้นมาบ้างแล้ว การรอคอยความช่วยเหลือก็ต้องทำตัวให้สมกับเป็นผู้รอคอย

หลินเทียนมองดูสภาพของซูเปอร์มาร์เก็ตในตอนนี้แล้วก็พยักหน้าเงียบๆ ด้วยการป้องกันระดับนี้ ตราบใดที่เถ้าแก่ไม่หาเรื่องใส่ตัว ในช่วงแรกๆ ก็ถือว่าปลอดภัยไร้กังวลแล้วล่ะ

คนอื่นๆ ก็มองดูซูเปอร์มาร์เก็ตแล้วหยุดคิดไปครู่หนึ่ง

"ไปเถอะ กลับไปที่โรงอาหารก่อน แล้วขนเสบียงกลับไปที่หลุมหลบภัยกัน"

ตามแผนที่วางไว้ ทุกคนรักษาขบวนทัพป้องกันและมุ่งหน้าไปที่โรงอาหารอย่างต่อเนื่อง

ระหว่างทางก็ช่วยกันจัดการสัตว์กลายพันธุ์ตัวเล็กๆ ที่ไม่รู้จักเจียมตัวไปได้หลายตัว

เมื่อทุกคนเข้าใกล้โรงอาหาร ก็พบว่าประตูโรงอาหารที่พังเสียหายถูกคนข้างในนำโต๊ะและเก้าอี้มาอุดเอาไว้แล้ว

ที่หน้าประตูยังมีซากของหนูกลายพันธุ์นอนตายอยู่หลายตัว ดูเหมือนว่าหลังจากหลินเทียนจากไป พวกเขาก็ถูกสัตว์กลายพันธุ์โจมตีอีกรอบ

"พวกเขากลับมาแล้ว"

นักศึกษาชายคนที่ทำหน้าที่ดูลาดเลาอยู่หน้าโรงอาหารหันไปตะโกนบอกคนข้างในด้วยความดีใจ

คนในโรงอาหารรีบวิ่งมาที่ประตูและช่วยกันขนสิ่งกีดขวางออกไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากหลินเทียนจากไป พวกเขาก็ถูกสัตว์กลายพันธุ์โจมตีอย่างไม่หยุดหย่อน

ตอนนั้นเองที่พวกเขาเริ่มรู้สึกว่าการอยู่กับกลุ่มของหลินเทียนมันปลอดภัยกว่ากันเยอะ

ดังนั้นเมื่อเห็นพวกหลินเทียนกลับมา ทุกคนถึงได้ดีใจกันขนาดนี้

หัวหน้าพ่อครัววิ่งเข้ามาหาหลินเทียนและบอกว่า

"คุณหลินครับ เสบียงในโรงอาหารไม่มีปัญหาครับ แล้วพวกเราก็เจอรถบรรทุกคันหนึ่งจอดอยู่หลังโรงอาหารด้วย น่าจะขนเสบียงไปได้เยอะเลยครับ"

ในสถานการณ์ที่ยังไม่มีการตัดไฟตัดน้ำ ยานพาหนะก็ยังสามารถใช้งานได้ตามปกติ

แค่เสียงเครื่องยนต์ที่ดังกระหึ่มอาจจะดึงดูดสัตว์กลายพันธุ์จำนวนมากมาได้ก็เท่านั้น

เมื่อหลินเทียนได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกาย

"งั้นก็เยี่ยมไปเลย"

ในมหาวิทยาลัย มียานพาหนะที่พอจะใช้งานได้ไม่เยอะนัก โดยเฉพาะรถขนาดใหญ่

ปกติหลินเทียนกับเพื่อนๆ ก็เดินไปเรียนตลอด ตอนนี้มีรถแล้ว การขนส่งเสบียงก็คงไม่เป็นปัญหาอีกต่อไป

หลินเทียนหันไปบอกเพื่อนร่วมทีม

"มาช่วยกันขนเสบียงขึ้นรถเร็วเข้า พวกผักกับเนื้อสัตว์เอาไปไม่ต้องเยอะ อากาศมันร้อน กินไม่หมดเดี๋ยวจะเน่าเสียเปล่าๆ"

คนเยอะก็ช่วยกันหยิบจับได้รวดเร็ว เพียงไม่นานบนรถบรรทุกก็เต็มไปด้วยข้าวสาร อาหารแห้ง น้ำมัน และของใช้จำเป็นอื่นๆ

ทุกคนมุ่งหน้ากลับไปที่หลุมหลบภัยด้วยความรู้สึกอิ่มเอมใจ

ระหว่างทาง แม้เสียงเครื่องยนต์ของรถบรรทุกจะดึงดูดสัตว์กลายพันธุ์มามากมาย แต่พวกหลินเทียนก็ช่วยกันจัดการได้จนหมด

เมื่อเข้าใกล้หลุมหลบภัย ทุกคนถึงได้เห็นว่ามีฝูงสัตว์กลายพันธุ์ล้อมรอบหลุมหลบภัยอยู่เต็มไปหมด

สัตว์กลายพันธุ์จำนวนมากกำลังกัดแทะประตูของหลุมหลบภัยอย่างบ้าคลั่ง

โชคดีที่หลุมหลบภัยมีการป้องกันที่แน่นหนามาก ไม่อย่างนั้นครูและนักศึกษาที่อยู่ข้างในคงต้องเจอกับหายนะครั้งใหญ่แน่

[จบแล้ว]