บทที่ 16 - ความวุ่นวายในซูเปอร์มาร์เก็ต

บทที่ 16 - ความวุ่นวายในซูเปอร์มาร์เก็ต

หลังจากที่ทุกคนพักผ่อนกันจนหายเหนื่อย เวลาก็ล่วงเลยมาจนถึงช่วงเที่ยงวัน ซึ่งตามปกติแล้วควรจะเป็นเวลาที่ดวงอาทิตย์สาดแสงจ้าที่สุด

หลินเทียนมองออกไปเห็นสภาพแวดล้อมภายนอกที่ยังคงมืดสลัวแล้วก็ขมวดคิ้ว

"ทัศนวิสัยแย่มากเลย ทำให้ความเร็วในการค้นหาลดลงไปเยอะ"

เนื่องจากมองเห็นได้ไม่ไกล หลินเทียนจึงต้องพึ่งพาพลังจิตในการตรวจสอบศัตรูที่อยู่ไกลออกไปแทน

แต่ตอนนี้ระดับพลังของหลินเทียนยังต่ำอยู่ ทำให้ระยะการแผ่พลังจิตมีจำกัด

"หลินเทียน ทุกคนพร้อมออกเดินทางแล้วนะ"

"ไปกันเถอะ ไปสำรวจที่ซูเปอร์มาร์เก็ตกับหอพักกัน"

เมื่อรวมพลกันเสร็จเรียบร้อย หลินเทียนก็นำทีมมุ่งหน้าไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตของมหาวิทยาลัย

เงาร่างของพวกเขาค่อยๆ กลืนหายไปกับความมืดสลัวท่ามกลางสายตาของคนที่อยู่ในโรงอาหาร

"ฟู่"

คนในโรงอาหารต่างก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก รัศมีความกดดันของหลินเทียนมันหนักหน่วงเกินไปจริงๆ

ภายในมหาวิทยาลัยที่เงียบสงัดและมืดสลัว มีเสียงคำรามของสัตว์กลายพันธุ์แว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะ

ทุกคนก้าวเดินอย่างระมัดระวัง สมาธิจดจ่ออยู่ตลอดเวลาเพื่อเตรียมรับมือกับการลอบโจมตีที่อาจจะพุ่งออกมาจากความมืดได้ทุกเมื่อ

อู๋เยว่ขยับเข้ามาใกล้หลินเทียนและกระซิบว่า

"นายสังเกตเห็นไหม นอกจากมารเถาวัลย์กลืนมิติที่เป็นสิ่งมีชีวิตต่างดาวแล้ว สัตว์ประหลาดตัวอื่นๆ ที่พวกเราเจอล้วนแต่เป็นสัตว์บนโลกที่กลายพันธุ์ทั้งนั้นเลยนะ"

"อู๋เยว่พูดถูก เมื่อวานตอนที่พวกเราถูกสัตว์กลายพันธุ์ล้อม มีแมวกลายพันธุ์ตัวหนึ่งที่หน้าตาคล้ายกับแมวที่ฉันเคยให้อาหารตอนก่อนเกิดภัยพิบัติเปี๊ยบเลย แต่นิสัยมันดุร้ายขึ้นมาก"

เซียวเยว่รีบเข้ามาเสริม

หลินเทียนแหงนหน้ามองดวงอาทิตย์สีดำบนท้องฟ้าพลางครุ่นคิด

ดูเหมือนว่าจะมีพลังงานลึกลับบางอย่างมากระตุ้นให้สิ่งมีชีวิตบนโลกเกิดการวิวัฒนาการ แต่ก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันจะมีผลกับมนุษย์ด้วยหรือเปล่า

"ไม่ว่าโลกของเราจะเปลี่ยนไปยังไง โลกใบนี้ก็ยังคงเป็นบ้านของพวกเราอยู่ดี"

"ขอแค่พวกเราแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ สักวันหนึ่งพวกเราจะต้องกอบกู้ความรุ่งเรืองของโลกกลับคืนมาได้อย่างแน่นอน"

"หลินเทียนพูดถูก ในเมื่อภัยพิบัติมาเยือน พวกเราก็มีแต่ต้องแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นถึงจะอยู่รอด"

ต่งจวินก้าวออกมายืนยันด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ใช่แล้ว"

"สู้ๆ นะพวกเรา มาก้าวไปข้างหน้าด้วยกันเถอะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็คิดได้ว่า ขืนยอมแพ้ตั้งแต่ยังไม่ทันได้สู้ แล้วจะเก่งขึ้นได้ยังไงล่ะ จะรับมือกับอนาคตได้ยังไง

เมื่อคิดตก จิตใจของทุกคนก็ผ่องใสขึ้นมาทันที แม้แต่สภาพแวดล้อมที่มืดสลัวภายใต้แสงอาทิตย์สีดำก็ดูจะไม่น่าหดหู่เท่าเดิมอีกต่อไป

"พยายามเข้าล่ะทุกคน"

หลินเทียนแอบให้กำลังใจพวกเขาอยู่ในใจ

หลินเทียนพัฒนาเร็วเกินไป เมื่อเขาหล่อหลอมรากฐานอันไร้เทียมทานสำเร็จเมื่อไหร่ พละกำลังของเขาก็จะก้าวกระโดดไปอีกขั้น

แม้สมาชิกในทีมจะยกย่องให้เขาเป็นผู้นำ แต่ลึกๆ ในใจของหลินเทียน เขาก็ยังคงมองทุกคนเป็นเพื่อนและมิตรแท้เสมอ

โดยเฉพาะเพื่อนร่วมห้องจากหอพักสี่ศูนย์สี่ทั้งสามคน ต่อให้พละกำลังจะต่างกันแค่ไหน พวกเขาก็ยังคงเป็นพี่น้องที่รักใคร่กลมเกลียวกันไม่เสื่อมคลาย

หลินเทียนและเพื่อนๆ เดินมุ่งหน้าไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตอย่างไม่ลดละ ระหว่างทางพวกเขาก็จัดการกับสัตว์กลายพันธุ์ไปได้ไม่น้อย

จากการต่อสู้อย่างต่อเนื่อง ทุกคนก็เริ่มประยุกต์ใช้วิชาศิลปะการต่อสู้ดั้งเดิมได้คล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ

"เสียดายที่พวกเราไม่มีคัมภีร์วิชาการฝึกฝนแบบเป็นระบบ ถึงแม้การต่อสู้จริงจะช่วยให้พัฒนาได้ดีที่สุดก็เถอะ"

"แต่ความเร็วในการพัฒนามันก็ยังช้าเกินไปอยู่ดี ฉันต้องรีบหาวิธีวิวัฒนาการที่เหมาะสมกับทุกคนให้เจอโดยเร็ว"

หลินเทียนสัมผัสได้ถึงการพัฒนาของทุกคนและคิดทบทวนอยู่ในใจ

"หลินเทียน ดูเหมือนในซูเปอร์มาร์เก็ตจะมีคนอยู่เยอะเลยนะ"

เซียวเยว่ หวังอี้ และหลี่เคอวิ่งกลับมารายงานหลินเทียน

"พวกเราลองเข้าไปดูสถานการณ์กันเถอะ"

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ ทุกคนก็เห็นว่าประตูซูเปอร์มาร์เก็ตถูกปิดสนิท แถมหน้าต่างรอบๆ ก็ยังถูกปิดทับด้วยสิ่งของต่างๆ อย่างแน่นหนา

"ฮ่าๆๆ ตบได้สวยนี่"

เสียงด่าทอและเสียงเฮฮาที่ดังแว่วมาจากในซูเปอร์มาร์เก็ตเป็นเครื่องยืนยันว่าข้างในมีคนอยู่ และน่าจะมีไม่น้อยเลยทีเดียว

"คนข้างในซูเปอร์มาร์เก็ตฟังให้ดี รีบเปิดประตูต้อนรับลูกพี่ของพวกเราเดี๋ยวนี้เลย"

เสิ่นเว่ยรู้ใจลูกพี่รีบก้าวออกไปตะโกนเรียกทันที

เมื่อได้ยินเสียงของเสิ่นเว่ย เสียงเอะอะโวยวายในซูเปอร์มาร์เก็ตก็เงียบลงทันที

"โครมคราม"

เสียงข้าวของหล่นกระแทกพื้นดังมาจากข้างใน ผ่านไปพักใหญ่ ประตูซูเปอร์มาร์เก็ตถึงค่อยๆ เปิดออก

ชายร่างใหญ่สูงเกือบสองเมตรไว้ผมทรงสกินเฮดเดินยิ้มร่าออกมาจากซูเปอร์มาร์เก็ต ข้างกายเขามีชายหนุ่มรูปร่างผอมบางแต่มีสายตาเจ้าเล่ห์เดินตามมาติดๆ

"ลูกพี่ครับ นั่นมันเซวียป้า หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยของมหาวิทยาลัยนี่ครับ ส่วนไอ้คนที่อยู่ข้างๆ ก็คือเซวียหลี่ หลานชายของมัน สองลุงหลานนี่กร่างคับมหาวิทยาลัยมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว"

โหวรุ่ยกระซิบรายงานหลินเทียน

เซวียป้าเดินยิ้มกริ่มเข้ามาหาแล้วถามว่า

"ไม่ทราบว่าน้องๆ มีธุระอะไรที่ซูเปอร์มาร์เก็ตหรือเปล่าครับ"

"มาซูเปอร์มาร์เก็ตก็ต้องมาซื้อของสิวะ เถ้าแก่ล่ะ ลูกค้ารายใหญ่มาอุดหนุนแล้วเว้ย"

เสิ่นเว่ยตะโกนเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ต

"วันนี้เถ้าแก่ออกไปทำธุระข้างนอกน่ะครับ เลยฝากให้ผมช่วยดูร้านแทน น้องๆ อยากจะได้อะไรก็เลือกดูได้เลยครับ"

"ไปบอกพวกมัน..."

เซวียหลี่ที่อยู่ข้างๆ กำลังจะอ้าปากพูด แต่ก็ถูกเซวียป้าถลึงตาใส่จนต้องเงียบไป

"เข้าไปเดินดูข้างในกันเถอะ"

หลินเทียนนำขบวนนักศึกษากลุ่มใหญ่เดินเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ต

ภายในซูเปอร์มาร์เก็ตยังมีพนักงานรักษาความปลอดภัยกับนักศึกษาอีกสองสามคนอยู่ด้วย บนพื้นมีเปลือกเมล็ดแตงโมเกลื่อนกลาด ส่วนบนโต๊ะข้างเคาน์เตอร์ก็มีไพ่วางทิ้งไว้

หลินเทียนขมวดคิ้ว จมูกของเขาขยับฟุดฟิด ด้วยประสาทสัมผัสที่เฉียบคมขึ้น ทำให้เขาได้กลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยมาเตะจมูก

"เถ้าแก่ฝากให้นายดูร้าน ไม่ได้ฝากให้มานั่งเล่นไพ่นี่นา นี่กะจะยึดซูเปอร์มาร์เก็ตเป็นบ้านเลยหรือไง"

หลินเทียนหันไปถามเซวียป้า

ยังไม่ทันที่เซวียป้าจะตอบ ลูกน้องคนหนึ่งก็โพล่งขึ้นมาด้วยความโมโห

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน กล้าดียังไงมาพูดจาแบบนี้กับลูกพี่เซวียของพวกกูวะ"

"อ๊าก"

"โครม"

พูดยังไม่ทันขาดคำ ลูกน้องคนนั้นก็ร้องเสียงหลงก่อนจะลอยละลิ่วกระเด็นออกไปนอกซูเปอร์มาร์เก็ต

โหวรุ่ยสะบัดขาไปมาแล้วพูดว่า

"กูหมั่นไส้พวกมึงมานานแล้ว กล้าดีกระด้างกระเดื่องกับลูกพี่กูงั้นเหรอ"

"หัวหน้าเซวียไม่มีอะไรจะอธิบายให้ฉันฟังหน่อยเหรอ"

หลินเทียนหันไปมองหน้าเซวียป้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"แหม น้องชายก็พูดเกินไป ผมก็แค่รับอาสามาช่วยดูร้านให้เถ้าแก่เท่านั้นเอง ไม่มีอะไรจะแก้ตัวหรอกครับ"

"แถมพวกน้องๆ เล่นเปิดฉากทำร้ายร่างกายกันแบบนี้ มันไม่กำเริบเสิบสานไปหน่อยเหรอครับ"

หลินเทียนไม่ตอบ เขาเดินไปที่หลังชั้นวางของแล้วลากตัวชายวัยกลางคนสภาพสะบักสะบอมและสลบเหมือดออกมา

จากนั้นก็เดินไปที่โกดังและลากตัวนักศึกษาอีกสองคนออกมา สภาพของทั้งสองคนก็ดูย่ำแย่ไม่ต่างกันนัก

เมื่อเซวียป้าเห็นดังนั้น เขาก็ส่งซิกให้ลูกน้องรอบๆ ตัวทันที

บรรดาลูกน้องรู้ใจ ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย พวกมันคิดจะจับตัวหลินเทียนซึ่งเป็นหัวหน้าไว้ก่อนเป็นอันดับแรก

"ลุยพร้อมกันเลย"

เซวียป้าและลูกน้องพุ่งเข้าใส่หลินเทียนอย่างรวดเร็ว

พวกต่งจวินมองดูการกระทำของพวกมันแล้วก็แอบยิ้มเยาะอยู่ที่มุมปาก

เซวียป้าเห็นท่าไม่ดี แต่ก็ถอยหลังกลับไม่ได้แล้ว

"ปัง"

พวกของเซวียป้ากระเด็นกลับมาด้วยความเร็วที่เร็วกว่าตอนพุ่งเข้าไปชนกำแพงอย่างจัง พวกที่ร่างกายอ่อนแอหน่อยถึงกับสลบเหมือดไปเลย

เซวียป้านอนหมอบกระแตอยู่บนพื้นเหมือนหมาตาย

ตอนนี้เหลือแค่เซวียหลี่คนเดียวที่ยังยืนขาสั่นพั่บๆ อยู่

แต่พอนึกถึงเส้นสายของตัวเอง เขาก็ฮึดสู้และตะโกนขู่ว่า

"พวกมึงรู้ไหมว่าพ่อกูเป็นใคร พ่อกูเป็นถึงหัวหน้าหน่วยบังคับใช้กฎหมายของเมืองเจียงเฉิงนะเว้ย ถ้าพวกมึงกล้าแตะต้องกูแม้แต่ปลายก้อยล่ะก็ รับรองว่าพวกมึงไม่ได้ตายดีแน่"

โหวรุ่ยฟังแล้วก็หลุดขำออกมา

"แหม ปากดีจังนะกูไม่สนหรอกว่าพ่อมึงจะเป็นใคร"

พูดจบโหวรุ่ยก็พุ่งเข้าไปประเคนทั้งหมัดทั้งเท้าใส่เซวียหลี่จนมันร้องโอดโอยและอ้อนวอนขอชีวิต

"บอกมา ตกลงมันเรื่องอะไรกันแน่"

"โอ๊ย ยอมแล้วๆ อย่าตีผมเลย ผมยอมเล่าให้ฟังหมดแล้ว"

เซวียหลี่ร้องไห้ขี้มูกโป่งพลางเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง

ตอนที่เกิดภัยพิบัติ เซวียหลี่กับเซวียป้ากำลังนั่งเล่นไพ่อยู่ในป้อมยาม ตอนนั้นในป้อมยามก็พอจะมีของกินอยู่บ้าง

แต่มันก็ไม่พอกินหรอก ยิ่งพอโลกเปลี่ยนไป สันดานดิบของคนก็เริ่มเผยออกมาให้เห็น

พวกมันก็เลยวางแผนกันว่าซูเปอร์มาร์เก็ตนี่แหละคือแหล่งกบดานชั้นยอด

เช้าวันนี้พวกมันก็เลยแห่กันมาที่ซูเปอร์มาร์เก็ต พอหลอกให้เจ้าของร้านเปิดประตูได้ เซวียป้าก็คิดจะฮุบซูเปอร์มาร์เก็ตนี้ไว้เป็นของตัวเองเลย

เขารู้ดีว่าในโลกที่แม้แต่ติดต่อรัฐบาลยังทำไม่ได้แบบนี้ เสบียงอาหารคือของมีค่าที่สุด ใครมีเสบียงคนนั้นก็คือพระเจ้า

แถมพวกเขายังมีพนักงานรักษาความปลอดภัยร่างบึกบึนตั้งสิบกว่าคน มีทั้งกำลังคนและเสบียงพร้อมสรรพแบบนี้ ไม่แน่อาจจะตั้งตัวเป็นใหญ่ได้เลย

แน่นอนว่าเถ้าแก่เจ้าของร้านย่อมไม่ยอม นักศึกษาที่มาซื้อของสองคนก็เข้ามาช่วยห้ามด้วย

ผลลัพธ์ก็เดาได้ไม่ยาก ทั้งสามคนถูกซ้อมจนสะบักสะบอมและสลบเหมือดไปตามระเบียบ

"ไอ้พวกระยำเอ๊ย ตอนบ้านเมืองสงบสุขก็ชอบรังแกคนอื่น พอเกิดเรื่องก็ยังคิดจะฆ่าคนชิงทรัพย์อีก"

สมาชิกในทีมคนหนึ่งสบถออกมาด้วยความโกรธแค้น

หลินเทียนได้ยินดังนั้นก็นิ่งเงียบ กฎหมายบ้านเมืองกำลังล่มสลาย

หลินเทียนนึกภาพออกเลยว่าสภาพแวดล้อมข้างนอกมหาวิทยาลัยมันจะต้องวุ่นวายกว่านี้แน่ การฆ่าคนชิงทรัพย์คงกลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

หลินเทียนไม่สามารถบังคับให้ทุกคนเป็นคนดีได้ เขาทำได้แค่รักษาความถูกต้องในใจของตัวเองไว้ ไม่ให้รู้สึกผิดต่อมโนธรรมก็พอแล้ว

"จัดการเก็บพวกมันซะ"

หลินเทียนโบกมือสั่งเสิ่นเว่ยกับโหวรุ่ย

สำหรับพวกเดนมนุษย์แบบนี้ การกำจัดพวกมันทิ้งไปคือความเมตตาที่สุดแล้ว

เพียงไม่นาน ทั้งสองคนก็ปัดมือเดินกลับเข้ามาในซูเปอร์มาร์เก็ตแล้วพยักหน้าให้หลินเทียน

จ้าวคั่วเดินเข้ามาถามว่า

"แล้วเอาไงต่อดี เถ้าแก่ยังสลบอยู่ตรงนี้เลยนะ"

เซียวเยว่เดินเข้าไปหาเถ้าแก่แล้วย่อตัวลงตรวจดูอาการ

"แผลไม่ค่อยหนักเท่าไหร่ ไม่รู้ว่ากระดูกหักตรงไหนบ้างหรือเปล่า น่าจะแค่สลบไปเพราะความเจ็บปวดน่ะ หวังจิ่น นายจัดการที"

หวังจิ่นรู้หน้าที่ เขารีบหยิบขวดน้ำแร่จากชั้นวางมาเปิดฝา ดื่มน้ำเข้าไปอึกใหญ่

"พรวด"

หวังจิ่นพ่นน้ำใส่หน้าเถ้าแก่เต็มแรง

"อูย นี่ฉันอยู่ที่ไหนเนี่ย เจ็บชะมัดเลย"

เถ้าแก่ค่อยๆ ลืมตาขึ้นพลางร้องโอดโอย

"พวกเธอเป็นใคร แล้วไอ้โจรชั่วเซวียป้ามันไปไหนแล้ว"

"ไอ้เซวียป้ามันโดนพวกเราจัดการไปเรียบร้อยแล้ว เถ้าแก่เป็นไงบ้าง ไม่เป็นไรใช่ไหมครับ"

จ้าวคั่วถาม

"ขอบใจพวกเธอมากนะ ฉันไม่เป็นไรหรอก แค่รู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัวน่ะ คงไม่มีอะไรหักหรอก แล้วน้องนักศึกษาสองคนที่เข้ามาช่วยฉันล่ะ เป็นยังไงบ้าง"

เถ้าแก่รีบถามหาพลเมืองดี

"ไม่เป็นไรเหมือนกันครับ"

หวังจิ่นที่ถือขวดน้ำอยู่ในมือตอบ

เมื่อกี้เขาก็ใช้วิธีเดียวกันปลุกนักศึกษาทั้งสองคนขึ้นมาแล้ว อาการของทั้งคู่ก็คล้ายๆ กับเถ้าแก่นี่แหละ

"ดีแล้วๆ โลกบ้าๆ นี่มันเปลี่ยนไปรวดเร็วจริงๆ"

"เถ้าแก่ แล้วหลังจากนี้เถ้าแก่จะทำยังไงต่อไปล่ะครับ"

ต่งจวินถามขึ้น

"ฉันกับน้องนักศึกษาสองคนคงจะหลบอยู่ในซูเปอร์มาร์เก็ตนี่แหละ รอจนกว่าจะมีคนมาช่วย เพราะในนี้มีของกินของใช้ครบหมด"

"งั้นพวกเราขอซื้อของในร้านเถ้าแก่หน่อยได้ไหมครับ"

"พูดอะไรแบบนั้นล่ะ ชีวิตฉันก็รอดมาได้เพราะพวกเธอ จะซื้อจะขายอะไรกันเล่า อยากได้อะไรก็หยิบไปได้เลย"

เถ้าแก่โบกมือปฏิเสธอย่างใจป้ำ

"จัดไปครับ รอคำนี้มานานแล้ว"

พอได้ยินดังนั้น ทุกคนก็รีบกรูกันเข้าไปหยิบของใส่กระเป๋าเป้ของตัวเองจนเต็ม

เถ้าแก่เห็นแล้วก็ไม่ได้เสียดายอะไรเลย ในโลกแบบนี้ การมีชีวิตรอดอยู่ได้ก็ถือเป็นเรื่องที่โชคดีที่สุดแล้ว ของในซูเปอร์มาร์เก็ตนี่เขากินคนเดียวก็คงไม่หมดหรอก

หลังจากที่ทุกคนหยิบขนมขบเคี้ยวกันจนพอใจแล้ว ก็กลับมารวมแถวเพื่อรอฟังคำสั่งจากหลินเทียน

"ไปกันเถอะ ไปดูสถานการณ์ที่หอพักฝั่งตรงข้ามกัน"

ทุกคนเดินตามหลังหลินเทียนมุ่งหน้าไปยังหอพักอย่างพร้อมเพรียง

[จบแล้ว]