บทที่ 18 - คลื่นพลังระลอกสองจากดวงอาทิตย์สีดำ

บทที่ 18 - คลื่นพลังระลอกสองจากดวงอาทิตย์สีดำ

สัตว์กลายพันธุ์ที่ล้อมหลุมหลบภัยอยู่ส่วนใหญ่เป็นพวกแมวและหมากลายพันธุ์ที่ร่อนเร่มา

ยังไม่ทันที่หลินเทียนจะออกคำสั่ง ด้วยความร่วมมืออย่างคุ้นเคยของกลุ่มต่างๆ สัตว์กลายพันธุ์หน้าประตูก็ถูกกำจัดจนหมดสิ้นอย่างรวดเร็ว

พร้อมกับเสียงดังครืดคราด ประตูหลุมหลบภัยก็ถูกเปิดออกอย่างราบรื่น

ทุกคนพบว่านอกจากกลุ่มนักศึกษาชายที่ถืออาวุธยืนเฝ้าอยู่เป็นวงกลมหน้าประตูแล้ว คนอื่นๆ ต่างก็ไปซุกตัวอยู่ด้านในสุด หน้าตาซีดเผือด ดูท่าทางคงจะหวาดกลัวกับสถานการณ์ข้างนอกไม่น้อย

"เฮ้อ คนเยอะขนาดนี้ ถ้าต้องออกไปนอกเมือง ไม่รู้ว่าสุดท้ายจะรอดชีวิตไปได้สักกี่คนนะ"

หลินเทียนมองดูภาพตรงหน้าแล้วคิดในใจ

"ศาสตราจารย์หยาง ไม่เป็นไรใช่ไหมครับ"

"โชคดีที่พวกเธอกลับมาทันเวลา ถึงประตูหลุมหลบภัยจะแข็งแรงมาก แต่การที่มีฝูงสัตว์กลายพันธุ์มาล้อมอยู่ข้างนอกแบบนี้ มันบั่นทอนจิตใจของทุกคนมากเลยล่ะ"

ศาสตราจารย์หยางยังคงมีอาการหวาดผวาอยู่ ดูเหมือนว่าสถานการณ์ภายนอกจะอันตรายกว่าที่คาดไว้มาก

"พวกเราสำรวจพื้นที่ในมหาวิทยาลัยไปบางส่วนแล้วครับ ต่อไปพวกเราตั้งใจจะออกไปสำรวจข้างนอกมหาวิทยาลัยกันบ้าง"

"ฉันซ่อมเครื่องมือสื่อสารอันเก่าจนใช้งานได้แล้วนะ และก็ติดต่อกับทางฐานวิจัยได้สำเร็จแล้วด้วย"

"สถานการณ์ที่ฐานวิจัยไม่ค่อยสู้ดีนัก สัตว์กลายพันธุ์ในป่ามันแข็งแกร่งเกินไป กองกำลังที่คุ้มกันฐานวิจัยสูญเสียไปเยอะมาก"

"แต่โชคดีที่พวกเขาสร้างแนวป้องกันสำเร็จแล้ว สถานการณ์ตอนนี้ก็เลยเริ่มทรงตัว"

ศาสตราจารย์หยางแจ้งข่าวดีเพียงหนึ่งเดียวให้หลินเทียนทราบ

"สถานการณ์ในเมืองยังไม่แน่ชัดครับ ต่อจากนี้พวกเราต้องพยายามเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้มากขึ้น แล้วค่อยหาจังหวะเดินทางไปที่ฐานวิจัยกัน"

แม้ฐานวิจัยจะมีคัมภีร์พื้นฐานจากซากโบราณสถานและมีวิธีเพิ่มพละกำลังให้กับทุกคนก็ตาม

แต่หลินเทียนคิดว่าด้วยระดับพลังของพวกเขาในตอนนี้ การเดินทางฝ่าป่าเขาลำเนาไพรไปก็ไม่ต่างอะไรกับการร่อนเร่ไปหาที่ตาย

แค่ฝูงอีกาที่เจอเมื่อกี้ก็ทำเอาทุกคนปวดหัวแย่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ในป่าที่แต่เดิมก็เป็นตัวอันตรายสำหรับมนุษย์อยู่แล้วด้วย

"ครั้งนี้พวกเราเก็บเสบียงจากที่อื่นในมหาวิทยาลัยมาได้เยอะเลยครับ น่าจะพอให้พวกเราทุกคนกินไปได้อีกระยะหนึ่ง"

"แล้วคนอื่นๆ ในมหาวิทยาลัยล่ะ"

ศาสตราจารย์หยางมีท่าทีอึกอัก

"ด้วยพละกำลังของพวกเราตอนนี้ ไม่มีทางคุ้มครองทุกคนได้หรอกครับ แถมทางเลือกของบางคนก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะไปบังคับได้ ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือการเอาชีวิตรอดครับ"

หลินเทียนมองออกถึงความลำบากใจของศาสตราจารย์หยาง จึงได้อธิบายให้ฟัง การจะก้าวไปให้ไกลต้องมีความเด็ดขาด หากลังเลก็มีแต่จะสร้างปัญหาตามมา

เวลาหลังเกิดภัยพิบัติอาจจะยังไม่นานนัก แต่ด้วยพละกำลังที่เพิ่มขึ้นและประสบการณ์ที่ผ่านมาตลอดหลายวัน ทำให้หลินเทียนเติบโตขึ้นมาก

สำหรับภัยคุกคามที่อาจเป็นอันตรายต่อผลประโยชน์ของเขาหรือความปลอดภัยของคนในทีม เขาจะลงมือจัดการตัดไฟแต่ต้นลมอย่างเด็ดขาด สถานการณ์พิเศษย่อมต้องใช้วิธีพิเศษ

พูดง่ายๆ ก็คือ ถ้าไม่มีหลินเทียนคอยคุมอยู่ข้างบน สมาชิกในทีมบางคนที่จู่ๆ ก็มีพลังเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดก็คงจะแอบคิดทรยศหรือมีแผนการของตัวเองไปแล้ว

"เธอพูดถูก ฉันมองโลกในแง่ดีเกินไปเอง"

ศาสตราจารย์หยางถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

เมื่อกลุ่มของหลินเทียนกลับมา บรรยากาศในหลุมหลบภัยก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง

การพูดคุยกันระหว่างกลุ่มเพื่อนและคู่รักทำให้หลุมหลบภัยอันอับทึบนี้มีบรรยากาศอบอุ่นขึ้นมาบ้าง

หลินเทียนมองดูกองไฟและกลุ่มคนที่กำลังพูดคุยหัวเราะกันอยู่ไกลๆ

"ถ้าแข็งแกร่งขึ้นกว่านี้อีกหน่อย จะต้องกลับไปที่บ้านให้ได้เลย"

ตำบลหลินเจียซึ่งเป็นบ้านเกิดของพ่อแม่ตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกล ด้วยระดับพลังของหลินเทียนในตอนนี้ การจะเดินทางข้ามพื้นที่รกร้างไปนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ต่งจวิน จ้าวคั่ว และอู๋เยว่มองดูหลินเทียนที่กำลังเหม่อลอย พวกเขาเดินเข้ามาคล้องคอกอดคอกันแล้วถามว่า

"เป็นอะไรไปหลินเทียน คิดฝันอะไรอยู่ล่ะเนี่ย อย่าบอกนะว่ากำลังคิดเรื่องสาวๆ น่ะ"

"ผู้หญิงมีแต่จะทำให้ความเร็วในการชักดาบของฉันลดลงต่างหากล่ะ"

"โธ่เอ๊ย ดีแต่พูดแหละน่า ลองมีสาวสวยๆ มากระโดดกอดดูสิ ฉันอยากจะรู้ว่านายจะทนได้สักแค่ไหน"

ในขณะที่หลินเทียนกำลังคุยเล่นกับพวกต่งจวิน คนอื่นๆ ในหลุมหลบภัยก็กำลังตื่นเต้นกันสุดๆ

การต้องมาอุดอู้อยู่ในที่แคบๆ มืดๆ แบบนี้ ไม่ว่าใครก็ต้องเครียดกันทั้งนั้น แต่ตอนนี้พวกเขาจะได้ออกไปแล้ว

เมื่อออกไปแล้วอนาคตจะเป็นยังไง ทุกคนต่างก็มีความกังวลและหวาดกลัวปะปนกันไป

ดังนั้นก่อนออกเดินทาง พวกเขาจึงขอปลดปล่อยให้เต็มที่ สนุกให้สุดเหวี่ยงไปเลย ไม่บ้าก็ไม่ต้องเกิดเป็นคนแล้ว

หลังจากปลดปล่อยความเครียด ทุกคนก็พักผ่อนกันเต็มอิ่มตลอดทั้งคืน และเริ่มเตรียมตัวออกเดินทาง หลินเทียนเองก็ออกจากการบำเพ็ญเพียรเช่นกัน

"เวลาให้ฝึกฝนมันน้อยไปหน่อยแฮะ"

หลินเทียนยังรู้สึกค้างคาใจ มิน่าล่ะในนิยายถึงชอบบรรยายว่าตัวละครฝึกฝนกันเป็นเวลานานแสนนาน ที่แท้การบำเพ็ญเพียรมันก็ทำให้เสพติดได้จริงๆ

ทุกครั้งที่หลินเทียนฝึกฝนและสัมผัสได้ถึงระดับพลังที่ค่อยๆ เพิ่มขึ้น เขาก็ยิ่งมีกำลังใจมากขึ้น

มองดูทุกคนที่เตรียมตัวพร้อมแล้ว

"ออกเดินทางได้ ไว้ไปฉลองกันต่อที่ฐานวิจัยนะ"

"สู้ๆ นะทุกคน ลุย"

"ลุย ลุย ลุย"

บรรยากาศเต็มไปด้วยความฮึกเหิม หลายคนที่ไม่เคยออกไปข้างนอกเลยต่างก็ตื่นเต้นกันสุดๆ

"ครืด ครืด"

พร้อมกับเสียงเสียดสีของเหล็ก ประตูหลุมหลบภัยก็ถูกเปิดออก

ทุกคนค่อยๆ เดินออกจากหลุมหลบภัย หันกลับไปมองสถานที่หลบภัยแห่งนี้เป็นครั้งสุดท้าย ครั้งนี้พวกเขาคงไม่ได้กลับมาอีกแล้ว

กลุ่มนักศึกษายืนอยู่ท่ามกลางมหาวิทยาลัยหลังเกิดภัยพิบัติ ไม่มีใครปริปากพูดอะไรออกมา เหตุผลหนึ่งก็เพราะกลัวเสียงดังจะดึงดูดสัตว์กลายพันธุ์มา

อีกเหตุผลหนึ่งก็คือ คนจากหลุมหลบภัยเพิ่งเคยเห็นดวงอาทิตย์สีดำและสภาพแวดล้อมที่มืดสลัวข้างนอกเป็นครั้งแรก ความตื่นเต้นและความหวาดกลัวจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อเห็นว่าพวกศาสตราจารย์หยางเริ่มตั้งสติได้แล้ว หลินเทียนก็ก้าวออกไปสั่งการ

"ไปกันเถอะ ให้แต่ละกลุ่มกระจายกำลังกันออกไป ระวังตัวด้วยล่ะ"

"รับทราบ"

สิ้นเสียงฝีเท้า กลุ่มย่อยทั้งสิบสองกลุ่มก็เข้าล้อมคุ้มกันเสบียงและคนอื่นๆ ที่ยังไม่ได้เสริมความแข็งแกร่งเอาไว้ตรงกลาง

ส่วนหลินเทียนก็ยืนอยู่ตรงกลางวงนอก เตรียมพร้อมที่จะเข้าสนับสนุนทุกกลุ่มได้ทุกเมื่อ

เมื่อขบวนเริ่มเคลื่อนที่ มหาวิทยาลัยที่เคยเงียบสงบก็เต็มไปด้วยเสียงฝีเท้าที่สับสนวุ่นวาย

เสียงเหล่านั้นดึงดูดสัตว์กลายพันธุ์ให้เข้ามาโจมตีเป็นระยะ แต่ก็ถูกหลินเทียนและสมาชิกในทีมจัดการได้ทั้งหมด นักศึกษาชายจากหลุมหลบภัยบางคนก็งัดอาวุธขึ้นมาช่วยต่อสู้กับสัตว์กลายพันธุ์ด้วยความกล้าหาญ

ตั้งแต่เริ่มออกเดินทางมาจนถึงตอนนี้ ทุกสถานการณ์ที่เกิดขึ้นยังถือว่าราบรื่นดี ทุกคนต่างก็กำลังเรียนรู้และพัฒนาตัวเองไปพร้อมๆ กัน

ฝูงอีกาที่เคยเจอที่หอพักก็ไม่ปรากฏตัวมาให้เห็นอีกเลย ดูเหมือนว่าสัตว์กลายพันธุ์ฝูงนั้นแค่บังเอิญบินผ่านมหาวิทยาลัยมาเท่านั้น

"ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ การเดินทางออกจากเมืองของพวกเราคงไม่มีปัญหาอะไรหรอก"

"ถ้าสัตว์กลายพันธุ์มีระดับความแข็งแกร่งแค่นี้ อย่างน้อยในเมืองพวกเราก็น่าจะผ่านไปได้อย่างปลอดภัยนะ"

หลินเทียนตอบกลับ

เพราะนอกจากสวนสัตว์ที่ยังไม่สามารถประเมินสถานการณ์ได้แล้ว สัตว์กลายพันธุ์ในพื้นที่อื่นๆ น่าจะมีระดับความแข็งแกร่งพอๆ กันหมด

"วิ้ง วิ้ง วิ้ง"

ในขณะที่ทุกคนกำลังเดินไปข้างหน้า จู่ๆ ก็สังเกตเห็นว่าดวงอาทิตย์สีดำบนท้องฟ้ากำลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

คลื่นมิติไร้รูปร่างกวาดผ่านไปทั่วทั้งโลกพร้อมกับแรงสั่นสะเทือนของดวงอาทิตย์สีดำ

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ ทำไมดวงอาทิตย์สีดำถึงสั่นแบบนั้นล่ะ หรือว่าดวงอาทิตย์กำลังจะระเบิด"

"ซวยแล้ว ซวยแน่ๆ ฉันยังหนุ่มยังแน่น ยังไม่ได้ใช้ชีวิตให้คุ้มเลยนะ"

ทุกคนในที่นั้นต่างก็ตื่นตระหนกตกใจ หลินเทียนเองก็เช่นกัน

คลื่นพลังไร้รูปร่างกวาดผ่านสิ่งมีชีวิตบนโลก ทั้งพืชและสัตว์ต่างก็เกิดการกลายพันธุ์อย่างรวดเร็วและวิวัฒนาการไปในทิศทางที่ไม่อาจคาดเดาได้

ผืนดินสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่องจากการถูกทะลวงผ่าน ขนาดของโลกกำลังขยายใหญ่ขึ้นอย่างไม่หยุดหย่อน

อาคารบ้านเรือนหลายแห่งในเมืองพังทลายกลายเป็นซากปรักหักพังในระหว่างที่โลกขยายตัว

โชคดีที่พวกหลินเทียนอยู่ในพื้นที่โล่งกว้างของมหาวิทยาลัย ถ้าขืนยังอยู่ในหลุมหลบภัยล่ะก็คงหนีไม่พ้นความตายแน่

เมื่อคลื่นมิติไร้รูปร่างสัมผัสกับร่างกายของมนุษย์ จู่ๆ คลื่นพลังนั้นก็ขาดหายไปส่วนหนึ่ง ราวกับมีพลังงานลึกลับบางอย่างถูกมนุษย์ดูดซับเข้าไป

[จบแล้ว]