บทที่ 7 เคล็ดวิชาลมหายใจ จุดเริ่มต้นกระบวนท่าหมุนตัวฟัน

บทที่ 7 เคล็ดวิชาลมหายใจ จุดเริ่มต้นกระบวนท่าหมุนตัวฟัน

เคล็ดวิชาลมหายใจสกัดพลังเวทมนตร์โดยอาศัยพลังสายเลือดของร่างกาย นั่นหมายความว่าการสกัดพลังเวทมนตร์เพียงสายเดียวจำเป็นต้องผสานพลังสายเลือดจำนวนมหาศาล ซึ่งจะก่อให้เกิดพลังสายเลือดที่บริสุทธิ์และมีระดับสูงกว่าสายหนึ่ง

กระบวนการนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อการผลัดเปลี่ยนสายเลือด ผ่านการผลัดเปลี่ยนสายเลือดอย่างช้าๆ ร่างกายจะได้รับการเสริมสร้างความแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นกระบวนการที่ยาวนานอย่างยิ่ง จากการสะสมความเปลี่ยนแปลงและเสริมสร้างร่างกาย ยิ่งร่างกายแข็งแกร่งและคุณภาพของพลังสายเลือดสูงมากเท่าใด พลังเวทมนตร์ก็จะถูกสกัดออกมาได้มากยิ่งขึ้น และร่างกายก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้น จนก้าวเข้าสู่ขอบเขตของผู้เหนือมนุษย์ในท้ายที่สุด

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาลมหายใจ โดยเฉพาะระดับสูงอย่างเคล็ดวิชาลมหายใจมังกรวายุของตระกูลคาเรนซ่า ประสิทธิภาพในการสกัดพลังเวทมนตร์จะสูงมาก และการเผาผลาญพลังสายเลือดก็จะเป็นไปอย่างรวดเร็ว การพึ่งพาเพียงอาหารธรรมดานั้นยากที่จะสร้างพลังสายเลือดให้เพียงพอต่อการฝึกฝนได้ ดังนั้นจึงต้องบริโภคยาวิเศษ ผลไม้เวทมนตร์ และเลือดเนื้อของสัตว์วิเศษ ซึ่งล้วนอุดมไปด้วยแก่นแท้แห่งชีวิตอันบริสุทธิ์

หากปราศจากการสนับสนุนจากวัตถุดิบอันล้ำค่าเหล่านี้ การฝืนฝึกฝนจะทำลายรากฐานของร่างกาย ส่งผลให้เกิดความเสียหายเล็กน้อยต่อการฝึกฝน หรือในกรณีที่ร้ายแรงกว่านั้นคือการทำลายแก่นแท้แห่งชีวิต ทำให้ไม่สามารถก้าวหน้าต่อไปได้อีก

จากประสบการณ์การฝึกฝนที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ การสูญเสียแก่นแท้แห่งชีวิตในช่วงขั้นอัศวินฝึกหัดนั้นค่อนข้างน้อย โดยพื้นฐานแล้ว การใช้น้ำยาพลังชีวิตระดับเริ่มต้นเพียงเดือนละขวดก็เพียงพอแล้ว

ทว่าในความเป็นจริง น้ำยาพลังชีวิตระดับเริ่มต้นที่สมาคมพ่อมดวางขายนั้นมีราคาขวดละหลายร้อยเหรียญทอง ซึ่งฮ็อกก์ในปัจจุบันไม่มีปัญญาซื้อได้อย่างแน่นอน

มาถึงจุดนี้ ฮ็อกก์ก็เข้าใจถึงความพยายามอย่างยากลำบากของบิดาเจ้าของร่างเดิมในที่สุด เขาไม่ยอมให้ฮ็อกก์ได้สัมผัสกับเคล็ดวิชาลมหายใจก่อนวัยอันควร เพราะทันทีที่ได้สัมผัส เขาจะไม่อาจต้านทานความเย้ายวนที่จะฝึกฝนมันได้อย่างแน่นอน แต่หากปราศจากอาหารที่อุดมไปด้วยแก่นแท้แห่งชีวิตมาช่วยเสริม เขาก็จะได้รับบาดเจ็บหรือถึงขั้นทำลายรากฐานร่างกายของตนเองโดยไม่รู้ตัว

อันที่จริง ในโลกใบนี้ เคล็ดวิชาลมหายใจระดับสูงจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนจากสายเลือด เคล็ดวิชาลมหายใจมังกรวายุสามารถฝึกฝนได้เฉพาะสมาชิกตระกูลคาเรนซ่าที่มีสายเลือดมังกรวายุเท่านั้น ในอดีต สมาชิกตระกูลคาเรนซ่าจำนวนมากที่มีสายเลือดมังกรวายุเจือจางอย่างยิ่งได้ผลาญทรัพยากรไปอย่างมหาศาล แต่ก็ยังยากที่จะฝึกฝนไปจนถึงระดับที่สาม เพื่อปลุกพลังสายเลือดและให้กำเนิดปราณต่อสู้ที่แฝงการโจมตีทางธาตุได้

นับตั้งแต่ปู่ของฮ็อกก์สิ้นชีพในสนามรบ จักรวรรดิได้ริบดินแดนส่วนใหญ่ของตระกูลไป และฉวยโอกาสกอบโกยความมั่งคั่งมหาศาลของตระกูลคาเรนซ่า แหล่งเงินทุนของตระกูลคาเรนซ่าไม่อาจรองรับการเผาผลาญจากเคล็ดวิชาลมหายใจมังกรวายุได้อีกต่อไป แม้แต่บิดาของเจ้าของร่างเดิมก็ฝึกฝนไปถึงเพียงขั้นอัศวินระดับต้นเท่านั้น และในเวลาต่อมา เนื่องจากทรัพยากรไม่เพียงพอ การฝึกฝนของเขาจึงไม่อาจดำเนินต่อไปได้

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ลิ้มรสความหอมหวานจากการยกระดับการฝึกฝนอย่างรวดเร็วผ่านเคล็ดวิชาลมหายใจประจำตระกูล ผนวกกับความตกต่ำของตระกูลอันเนื่องมาจากสถานการณ์บีบบังคับ เขาจึงไม่ได้หยุดฝึกฝนเคล็ดวิชาลมหายใจมังกรวายุ สิ่งนี้ได้ทำลายรากฐานร่างกายของเขา และระดับการฝึกฝนของเขาก็ค่อยๆ ถดถอยลง ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต ระดับการฝึกฝนของเขาได้ร่วงหล่นลงมาอยู่ที่ขั้นอัศวินฝึกหัดระดับเริ่มต้นแล้ว

ฮ็อกก์ไม่รู้ถึงความบริสุทธิ์ในสายเลือดของตนเอง แต่เขารู้สึกว่าการฝึกฝนเคล็ดวิชาลมหายใจมังกรวายุไม่น่าจะมีปัญหาอะไร เขาค้นพบจากประสบการณ์การฝึกฝนของฮ็อกก์คนเก่าและบรรพบุรุษว่า หลังจากที่ระบบผูกมัดเข้ากับเขา เมื่อเลเวลอัป ทุกๆ แต้มที่เพิ่มให้กับร่างกายจะช่วยฟื้นฟูและเพิ่มพูนพลังสายเลือดอย่างรวดเร็ว ซึ่งบัดนี้มันได้กลายเป็นความแข็งแกร่งอย่างหาตัวจับยาก

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในปัจจุบันดูเหมือนว่าตราบใดที่เขายังคงเพิ่มเลเวลอย่างต่อเนื่อง เขาก็จะสามารถจัดหาพลังสายเลือดซึ่งเป็นรากฐานที่จำเป็นสำหรับเคล็ดวิชาลมหายใจมังกรวายุได้อย่างเต็มที่ เพื่อชดเชยการขาดแคลนทรัพยากรในการฝึกฝน

แน่นอนว่า หากทรัพยากรทางการเงินของเขาเอื้ออำนวยในอนาคต และเขามีทรัพยากรในการฝึกฝนมาช่วยสนับสนุน เมื่อนำทั้งสองสิ่งนี้มารวมกัน การฝึกฝนเคล็ดวิชาลมหายใจมังกรวายุก็จะเป็นไปอย่างราบรื่น

เมื่อเข้าใจกระจ่างแล้ว ฮ็อกก์ก็ตัดสินใจเริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาลมหายใจ

ภายในกล่องไม้นี้ นอกจากเคล็ดวิชาลมหายใจแล้ว ยังมีสมุดเล่มเล็กอีกสามเล่ม เล่มหนึ่งคือวิชาดาบ พายุหมุนฟัน และอีกเล่มคือวิชาหอก แทง ทั้งสองล้วนเป็นทักษะการต่อสู้เฉพาะทางที่เหมาะสำหรับอัศวินฝึกหัดในการฝึกฝน ส่วนทักษะพื้นฐานนั้น ฮ็อกก์ได้รับสืบทอดมาจากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ซึ่งได้ร่ำเรียนมาจากผู้เป็นบิดา

สมุดเล่มสุดท้ายคือวิชาสายเลือด ดาบเงาโลหิต นี่คือวิชาดาบที่มีเพียงอัศวินทางการเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนและใช้งานได้ เพราะอัศวินทางการได้ควบแน่นเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตและสามารถกระตุ้นพลังสายเลือดได้แล้ว ดังนั้นวิธีการโจมตีของพวกเขาจึงถูกเรียกว่าวิชาสายเลือด

จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ทำให้รู้ว่าในช่วงที่ตระกูลมังกรวายุรุ่งเรืองอำนาจ พวกเขามีวิชาสายเลือดหลายร้อยชุด ทว่าบัดนี้กลับเหลือวิชาดาบเพียงชุดเดียวเท่านั้น

ฮ็อกก์อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ตระกูลที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นหนึ่งในห้าแกรนด์ดยุกผู้ก่อตั้งประเทศ ซึ่งมีมรดกตกทอดอันล้ำลึก บัดนี้กลับเหลือเพียงเท่านี้

ตลอดระยะเวลาสามวัน ฮ็อกก์ได้ปรับจังหวะการหายใจอย่างต่อเนื่อง เคล็ดวิชาลมหายใจกำหนดให้สูดลมหายใจเข้าเก้าครั้งและพรูลมหายใจออกหนึ่งครั้ง เมื่อสูดลมหายใจเข้า ต้องเป็นการหายใจแบบตื้นแปดครั้งและลึกหนึ่งครั้ง เมื่อพรูลมหายใจออก ต้องไหลรื่นดั่งน้ำตกที่ไหลบ่าลงมาโดยปราศจากสิ่งกีดขวางใดๆ ต้องทำจนครบหนึ่งรอบบริบูรณ์จึงจะถือว่าประสบความสำเร็จ

"สำเร็จแล้ว" ในเช้าวันที่สี่ หลังจากล้มเหลวมานับร้อยครั้ง เมื่อฮ็อกก์ร่ายเคล็ดวิชาลมหายใจอีกครั้ง จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงความเย็นยะเยือกที่ไหลเข้าสู่ปอด ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นกระแสความร้อนพลุ่งพล่านไหลเวียนไปทั่วร่าง เขารู้สึกได้ทันทีว่าร่างกายของตนเบาหวิวและแข็งแกร่งขึ้น นี่แตกต่างจากความรู้สึกตอนที่ระบบเพิ่มแต้มร่างกายให้ ความรู้สึกนี้คล้ายคลึงกับการเปลี่ยนแปลงทางคุณภาพอันเกิดจากการสะสมเชิงปริมาณ และระดับชีวิตของเขาก็เริ่มยกระดับสูงขึ้น

จากประสบการณ์การฝึกฝนของบรรพบุรุษตระกูลคาเรนซ่า ทำให้รู้ว่าในช่วงขั้นอัศวินฝึกหัด เคล็ดวิชาลมหายใจจะสกัดพลังสายเลือดที่แฝงไปด้วยธาตุเวทมนตร์ พลังสายเลือดสามารถหล่อหลอมผิวหนัง เสริมความแข็งแกร่งของเส้นเอ็น บำรุงกระดูก และขัดเกลากล้ามเนื้อ ในขั้นอัศวินฝึกหัด บุคคลผู้นั้นสามารถบรรลุถึงขอบเขตที่ผิวหนังเหนียวดุจหนังวัว จนลูกธนูธรรมดาแทบไม่อาจเจาะทะลุได้

ในขณะนี้ ฮ็อกก์สัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่ก่อกำเนิดขึ้นภายในร่างอย่างไม่ขาดสาย เขาอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจกับอานุภาพของเคล็ดวิชาลมหายใจประจำตระกูล เมื่อมีเคล็ดวิชาลมหายใจอันทรงพลังเช่นนี้อยู่ตรงหน้า ผู้ใดเล่าจะต้านทานความปรารถนาที่จะไม่ฝึกฝนมันได้

พละกำลังที่เพิ่มขึ้นช่วยให้ฮ็อกก์มีเวลาฝึกฝนวิชาดาบได้นานขึ้น ส่งผลให้ความชำนาญอาวุธของเขาพุ่งขึ้นถึงหนึ่งร้อยแต้มจนบรรลุวิชาดาบอย่างรวดเร็ว ด้วยวิธีนี้ เมื่อมีทั้งทักษะการต่อสู้ระยะประชิดและทักษะการยิงธนูระยะไกล เขาก็จะมีความสามารถในการปกป้องตนเอง

"สำเร็จแล้ว" สิบวันต่อมา หลังจากที่ฮ็อกก์เสร็จสิ้นการฝึกฝน ภาพจำของการฝึกฝนวิชาดาบอย่างหนักก็ผุดขึ้นในหัวของเขา ราวกับว่าเขาได้ฝึกฝนทั้งวันทั้งคืนมานานกว่าหนึ่งปี ไม่ว่าจะต้องเผชิญกับลมฝนพายุใด ความเข้าใจในวิชาดาบของเขาก็กระจ่างแจ้งขึ้นมาในฉับพลัน ทั้งความเร็วในการกวัดแกว่งดาบและกระบวนท่าวิชาดาบล้วนได้รับการยกระดับและทะลวงขีดจำกัด ทำให้พลังการต่อสู้ของเขาเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า

ในตอนนั้นเอง ฮ็อกก์ก็เรียกหน้าต่างสถานะตัวละครของเขาขึ้นมา

สามัญชนฮ็อกก์ เลเวล 2

คุณลักษณะ ร่างกาย 9 สติปัญญา 6

แต้มคุณลักษณะ 0

ความชำนาญอาวุธ อาวุธมือเดียว 100 บรรลุวิชาดาบ อาวุธสองมือ 10 อาวุธด้ามยาว 10 ยิงธนู 110 บรรลุวิชายิงธนู หน้าไม้ 31 ขว้างปา 15

แต้มอาวุธ 10

แน่นอนว่าโดยไม่รู้ตัว ความชำนาญอาวุธมือเดียวของเขาได้พุ่งแตะหลักหนึ่งร้อยแต้ม จนสามารถบรรลุวิชาดาบได้สำเร็จ

ในขณะเดียวกัน เนื้อเยื่อทุกส่วนของร่างกายที่เกี่ยวข้องกับการกวัดแกว่งดาบก็ได้รับการพัฒนาอย่างก้าวกระโดด ทำให้ร่างกายของเขาแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก

อย่างไรก็ตาม เขายังไม่บรรลุกระบวนท่าพายุหมุนฟัน เห็นได้ชัดว่าระดับความชำนาญยังไม่เพียงพอ แต่ฮ็อกก์รู้สึกว่าเขาอยู่ห่างจากการทะลวงขีดจำกัดเพียงแค่เส้นยาแดงผ่าแปดเท่านั้น

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากฝึกฝนต่อไปอีกสองวัน เมื่อความชำนาญอาวุธมือเดียวของเขาแตะระดับ 110 ข้อความบรรลุกระบวนท่าพายุหมุนฟันก็ปรากฏขึ้นในที่สุด

ในขณะเดียวกัน ภาพจำของการพากเพียรฝึกฝนวิชาดาบพายุหมุนฟันก็สว่างวาบขึ้นในหัวของฮ็อกก์ ราวกับว่าเขาใช้เวลาถึงสามปีในการฝึกฝนอย่างยากลำบากทั้งวันทั้งคืนเพื่อทำความเข้าใจวิชาดาบเฉพาะทางนี้ ความเข้าใจในวิชาดาบของเขากระจ่างชัดขึ้น ทั้งความเร็วในการกวัดแกว่งดาบและกระบวนท่าวิชาดาบล้วนได้รับการยกระดับและทะลวงขีดจำกัด ทำให้พลังการต่อสู้ของเขาเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า

ในเวลาเดียวกัน ฮ็อกก์ก็ค้นพบว่าวิชาดาบพายุหมุนฟันไม่ได้เป็นเพียงวิชาดาบสายโจมตีเท่านั้น แต่ยังแฝงไปด้วยเทคนิคการเคลื่อนไหวแบบพายุหมุนอีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้น กระบวนท่าพายุหมุนฟันยังเป็นการยกระดับวิชาดาบให้สูงขึ้นไปอีกขั้น ซึ่งจะต้องบรรลุวิชาดาบขั้นพื้นฐานเสียก่อน จึงจะสามารถฝึกฝนวิชาดาบพายุหมุนฟันได้

ฮ็อกก์ครุ่นคิดอย่างละเอียด เมื่อบรรลุกระบวนท่าพายุหมุนฟัน สมรรถภาพทางกายของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด และสัมผัสทั้งห้าก็เฉียบคมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าเขาจะยังไม่บรรลุถึงขั้นแยกแยะตำแหน่งด้วยการฟังเสียงลมได้ แต่ก็ใกล้เคียงมากแล้ว

อันที่จริง ในเกมนั้น อาวุธมือเดียวไม่ได้มีเพียงแค่ดาบเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอาวุธต่อสู้มือเดียว ขวานมือเดียว กระบอง และอื่นๆ อีกมากมาย

ฮ็อกก์ได้ลองทดสอบและพบว่าความชำนาญของเขามาจากดาบล้วนๆ เมื่อใช้อาวุธมือเดียวประเภทอื่น เขาไม่สามารถสำแดงพลังการต่อสู้ออกมาได้ และความชำนาญก็แทบจะไม่เพิ่มขึ้นเลย

ฮ็อกก์สงสัยว่าในการจะเปลี่ยนไปใช้อาวุธมือเดียวประเภทอื่น จะต้องค่อยๆ สั่งสมความชำนาญให้ถึงหนึ่งร้อยแต้มเสียก่อน จึงจะสามารถพัฒนาต่อไปได้

หากเป็นเช่นนี้จริง มันคงต้องใช้เวลามากเกินไป ในอนาคต การเลือกใช้ดาบเป็นอาวุธมือเดียวน่าจะเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุด