บทที่ 2 - พยายามเลี้ยงดูตัวเอง

บทที่ 2 - พยายามเลี้ยงดูตัวเอง

เวลาผ่านไปสองวันแล้วนับตั้งแต่จับปลาได้สองตัวคราวก่อน และเป็นวันที่ยี่สิบสองแล้วนับตั้งแต่เธอเดินทางมายังโลกใบนี้ บ้านที่เคยว่างเปล่าไร้สิ่งใด บัดนี้กลับดูอบอุ่นขึ้นมาบ้าง

ตอนเด็กๆ เชียนเซี่ยชอบเรียนรู้การสานสิ่งของต่างๆ จากปู่และย่าที่ชนบท ไม่ว่าจะเป็นตะกร้าไม้ไผ่ ตะกร้าหวาย หรืออะไรก็ตาม เธอสานได้ทั้งรวดเร็วและประณีต

เมื่อก่อนตอนเด็กๆ เธอแค่คิดว่ามันน่าสนุกถึงได้เรียนรู้ไว้เล่นๆ ไม่คาดคิดเลยว่าวันหนึ่งมันจะนำมาใช้ประโยชน์ได้อย่างมหาศาล ที่นี่เธอไม่พบเห็นต้นไผ่เลย แต่กลับมีเถาวัลย์ที่มีความเหนียวทนทานอยู่มากมาย เธอจึงสานตะกร้าและกระจาดหวายเอาไว้หลายใบเพื่อใช้ใส่ของ

เชียนเซี่ยพบว่า ทางลัดเล็กๆ หลังบ้านที่เธอใช้ออกไปข้างนอกนั้น ดูเหมือนจะไม่มีมนุษย์สัตว์ตนใดล่วงรู้ และถ้ำที่เธออาศัยอยู่ก็ตั้งอยู่บริเวณท้ายสุดของเผ่า ทั้งห่างไกลและเงียบสงบ

เธอไม่มีเพื่อนบ้าน การใช้ชีวิตเพียงลำพังตัวเดียวก็นับว่าอิสระสบายใจดี

ภูเขาหลังบ้านมีลำธารสายหนึ่ง ซึ่งสำหรับเชียนเซี่ยแล้ว ลำธารสายนี้ไม่ถือว่าเล็กเลย น้ำในลำธารนั้นใสสะอาด เธอเคยลองดื่มดูแล้วพบว่ามันมีรสหวานเจืออยู่นิดๆ เป็นเครื่องพิสูจน์ว่ามันเป็นน้ำที่มีคุณภาพดีเยี่ยม น้ำที่ใช้ในบ้านล้วนตักมาจากที่นี่

ด้านหลังนี้มีพืชพรรณอยู่ไม่น้อย ในลำธารก็มีปลา ทว่ามนุษย์สัตว์ในเผ่ากลับไม่เคยย่างกรายมาที่นี่เลย ไม่เคยแม้แต่จะชายตามอง

เพียงแต่เชียนเซี่ยยังไม่เคยเดินออกไปข้างนอกอย่างจริงจัง ในโลกมนุษย์สัตว์ ลำธารสายนี้นับว่าเล็กจนแทบจะเรียกได้ว่าจิ๋ว

ไม่ใช่ว่าเผ่าราชสีห์ไม่ค้นพบ แต่มันเป็นเพราะพวกเขาไม่เห็นแอ่งน้ำเล็กๆ นี้อยู่ในสายตาเลยต่างหาก

มนุษย์สัตว์เพศผู้เกือบทั้งหมดล้วนรูปร่างสูงใหญ่และกำยำล่ำสัน ปริมาณอาหารที่กินในแต่ละวันก็มหาศาล หากถามว่าไม่มีเพศผู้ที่ผอมแห้งบ้างหรือ แน่นอนว่ามี แต่เพศผู้ที่ผอมแห้งมักจะเอาชีวิตรอดไม่ได้

หากเผ่าใดมีเพศผู้ที่ผอมแห้ง ความเป็นไปได้มากที่สุดก็คือมารดาของเขารักและเอ็นดูเขามาก และสวามีของมารดาก็ล้วนแต่แข็งแกร่งทรงพลัง สามารถเลี้ยงดูเขาได้

แต่สถานการณ์เช่นนี้แทบจะไม่หลงเหลืออยู่ในโลกมนุษย์สัตว์ โลกมนุษย์สัตว์เทิดทูนผู้แข็งแกร่ง มารดาส่วนใหญ่จะเลือกทอดทิ้งลูกน้อยที่อ่อนแอ

เชียนเซี่ยมักจะแอบวิ่งออกจากเผ่าผ่านทางลัดเสมอ แต่เธอก็กล้าหาญเพียงแค่หาของกินอยู่บริเวณรอบนอกของเผ่าเท่านั้น ด้วยความอ่อนแอเช่นนี้ เธอไม่กล้าเดินไปไหนไกลนัก

เป้าหมายเดียวของเธอในตอนนี้คือการขุนตัวเองให้อ้วนท้วน อย่างไรเสียชาติก่อนเธอก็เคยเป็นสาวงามที่โดดเด่นสะดุดตา

โครงหน้าและเครื่องหน้าของใบหน้านี้ ดูเหมือนจะถอดแบบมาจากชาติก่อนของเธอไม่มีผิดเพี้ยน

เธอต้องขุนตัวเองให้อ้วน เพื่อให้มนุษย์สัตว์ตนอื่นได้รับรู้ว่า เชียนเซี่ยคนนี้ไม่ใช่เพศเมียอัปลักษณ์ แต่เป็นหญิงงามต่างหาก!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เชียนเซี่ยก็ถอนหายใจออกมาเงียบๆ อีกครั้ง ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เธอพยายามกินพยายามดื่มอย่างหนัก พยายามขุนตัวเองเต็มที่ ทว่ากลับไม่มีเนื้อหนังเพิ่มขึ้นมาเลยสักนิด ใบหน้านี้ก็ยังคงซูบตอบ...

นี่มัน ดูไม่ได้จริงๆ นั่นแหละ

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ช่วงสองวันนี้เธอถึงกินจุเป็นพิเศษ ก่อนหน้านี้ปลาตัวเดียวกินได้ตั้งวัน แต่พอจับปลาได้สองตัว เธอกินหมดเกลี้ยงภายในวันเดียว

สองวันนี้เธอเอาแต่ค้นหาอาหารไม่หยุดหย่อน เธอหิวเหลือเกิน หิวเร็วมากเป็นพิเศษ ปลาในลำธารด้านหลังบ้านก็ถูกเธอจับกินจนหมดเกลี้ยงแล้ว

วันนี้หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ เธอก็มุ่งหน้าไปหาของกินที่ภูเขาด้านหลังบ้านอีกครั้ง แต่ครั้งนี้เธอตั้งใจจะเดินลึกเข้าไปอีกหน่อย

เพราะบริเวณรอบนอกเธอเดินสำรวจจนหมดแล้ว

เชียนเซี่ยสะพายตะกร้าหวายไว้บนหลัง มือหนึ่งถือท่อนไม้ขนาดใหญ่ คอยเดินไปเคาะไป ตลอดทางเธอกลับพบต้นเกาลัดเข้า และมีอยู่หลายต้นเสียด้วย!

เชียนเซี่ยเก็บก้อนหินขึ้นมาหนึ่งก้อน จากนั้นก็หยิบผลเกาลัดที่ร่วงหล่นอยู่บนพื้นขึ้นมา เมื่อทุบก้อนหินลงไปอย่างแรง เปลือกก็แตกออก เผยให้เห็นเมล็ดเกาลัดกลมเกลี้ยงที่มักพบเห็นได้ทั่วไปในโลกก่อนของเธอ

"โลกมนุษย์สัตว์นี่นะ อะไรๆ ก็ใหญ่ไปหมด ปลาตัวใหญ่ ผลเกาลัดก็ยังลูกใหญ่ เมล็ดเกาลัดก็ยังเม็ดใหญ่เบ้อเริ่มอีก" เชียนเซี่ยพูดพลางมองเมล็ดเกาลัดขนาดเท่ากำปั้นในมือ

ตอนนี้เธอมีความสุขสุดๆ เมื่อก่อนเกาลัดมีไว้กินเล่นเป็นของว่าง แต่ตอนนี้เกาลัดพวกนี้คืออาหารหลัก!

เกาลัดเยอะแยะขนาดนี้ แถมยังเม็ดใหญ่ขนาดนี้ วันนี้เธอจะได้อิ่มหนำสำราญเสียที!

สวรรค์รู้ดีว่าเธอไม่ได้กินอิ่มมานานแค่ไหนแล้ว

ครั้งเดียวที่ได้กินอิ่ม ก็คือตอนที่กินเนื้อสัตว์ก้อนนั้นของมนุษย์สัตว์ผู้นั้น...

เธอชำเลืองมองผลเกาลัดที่ร่วงหล่นอยู่บนพื้น บางลูกยังเป็นหนามฟูๆ บางลูกก็ปริแตกออกแล้ว

ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจเก็บผลที่ปริแตกบนพื้นก่อน จะได้ประหยัดแรงในการทุบ

เมล็ดเกาลัดมันใหญ่มาก เชียนเซี่ยเก็บมาได้เพียงส่วนหนึ่ง ตะกร้าบนหลังก็เต็มเสียแล้ว เธอจึงตัดสินใจหันหลังกลับ เตรียมตัวกินมื้อเที่ยง

เพียงชั่วครู่เดียว เธอก็เริ่มรู้สึกหิวอีกแล้ว กระเพาะอาหารนี่มันย่อยเร็วเกินไปจริงๆ

เชียนเซี่ยเดินกลับพลางลูบท้องที่กำลังหิวโหยของตัวเอง เธอรู้สึกสับสนเล็กน้อย

ในโลกมนุษย์สัตว์ เพศเมียหนึ่งคนสามารถมีสวามีได้หลายคน ในขณะที่เพศผู้สามารถมีเพศเมียได้เพียงคนเดียว หลังจากผูกพันเป็นคู่ครองกันแล้ว เพศผู้จะต้องรับผิดชอบในการล่าสัตว์และดูแลเพศเมีย โดยมีเพศเมียเป็นศูนย์กลาง ไม่ว่าเพศเมียจะพูดอะไรก็ต้องเชื่อฟัง

ก่อนหน้านี้ หลังจากที่เธอกลับมายังเผ่า เธอก็เคยแอบออกไปเดินสำรวจรอบๆ เผ่าอย่างเงียบๆ

และจากการเดินสำรวจรอบนี้ กลับไม่มีมนุษย์สัตว์ตนใดสังเกตเห็นการมีอยู่ของเธอเลย...

จากนั้นเธอก็พบว่า เพศเมียที่โตเต็มวัยในเผ่าราชสีห์แทบทุกคน ล้วนมีคู่ครองหลายคน มีเพศเมียคนหนึ่งถึงกับมีสวามีมากถึงยี่สิบคน

เพศเมียคนนั้นยังเป็นมนุษย์สัตว์ที่ร่ำรวยที่สุดในเผ่าราชสีห์อีกด้วย เพศผู้ยี่สิบคนเลี้ยงดูเพศเมียเพียงคนเดียว ขุนนางจนอ้วนท้วนสมบูรณ์

แต่สำหรับเชียนเซี่ย ซึ่งเป็นมนุษย์สัตว์ที่มีจิตวิญญาณแห่งโลกยุคใหม่ เธอรู้สึกว่ามนุษย์สัตว์คนนั้นค่อนข้างอัปลักษณ์ น้ำหนักน่าจะทะลุร้อยแปดสิบจินไปแล้ว เวลาเดินก็ยังเดินเซไปเซมา

เมื่อมีสวามีที่แข็งแกร่ง ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกินและเครื่องนุ่งห่ม เพศเมียเพียงแค่อยู่บ้านดูแลลูกๆ ให้ดีก็พอ

อันที่จริงจะบอกว่าดูแลลูก ส่วนใหญ่หน้าที่ดูแลลูกก็ตกเป็นของเพศผู้อยู่ดี

หากมองในมุมมองของโลกยุคใหม่ ผู้ชายในโลกมนุษย์สัตว์ถือว่าสมบูรณ์แบบมาก

เพศผู้รับหน้าที่หาเลี้ยงครอบครัวและเลี้ยงลูก เพศเมียชี้นกเป็นนกชี้ไม้เป็นไม้ พวกนางมีหน้าที่แค่กิน ดื่ม เที่ยวเล่นให้มีความสุข อยากมีลูกก็มี ไม่อยากมีก็ไม่ต้องมี

ที่นี่ คู่ครองมาเป็นอันดับแรก ลูกๆ ไม่อาจสำคัญไปกว่าคู่ครองได้เลย

ยิ่งคิดเชียนเซี่ยก็ยิ่งรู้สึกหดหู่ เธอยอมรับความจริงเรื่องการทะลุมิติแล้ว และยอมรับความจริงที่ต้องใช้ชีวิตในโลกมนุษย์สัตว์แล้วด้วย

แต่ตอนนี้ เธอแทบจะเลี้ยงดูตัวเองไม่รอดด้วยซ้ำ เธอหาผู้ชายสักคนมาคอยดูแลไม่ได้ด้วยซ้ำ

คิดไปคิดมา เธอก็อดไม่ได้ที่จะร้องไห้ออกมาอีกครั้ง

"ฮือๆๆ... นี่มันยากเกินไปแล้วนะ พอเห็นพวกนางได้กินเนื้อ ข้าก็อยากกินบ้างอะ ฮือๆๆ"

ท้ายที่สุดเธอก็เดินร้องไห้กลับบ้านไปตลอดทาง

(จบแล้ว)