บทที่ 4 การระเหิดของวิถีโอสถ

บทที่ 4 การระเหิดของวิถีโอสถ

หลี่ผิงเล่อเก็บหินวิญญาณก้อนสุดท้ายของเขาลงไปโดยไม่ได้เอ่ยปากถามชื่อของศิษย์พี่หญิงที่อยู่ตรงหน้า

นั่นเป็นเพราะ...

ตามปกติแล้ว เมื่อฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งรู้ชื่อของอีกฝ่าย ความสัมพันธ์นั้นก็มักจะไม่จบลงง่ายๆ เพียงแค่การซื้อขายชั่วคราว!

แล้วปัญหาต่างๆ นานาก็จะตามมาเป็นพรวน

สรุปสั้นๆ ผลลัพธ์ของมันมักจะลงเอยด้วยคำว่า...

'สรุปคือ เจ้าหาที่ตายแล้ว'

หลังจากได้เมล็ดบัวทองขอบม่วงมา เขาก็ตั้งใจจะกลับไปดูที่รังเก่าของตนว่ามันจะสามารถสร้างแต้มเต๋าสีเขียวออกมาได้หรือไม่

ในวินาทีนี้หลี่ผิงเล่อถึงกับลอบระบายลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะไม่ได้เล่นแง่กับเขา หรือเชิดหินวิญญาณของเขาแล้วหนีไป

ต่อให้อีกฝ่ายจะหลอกเขาจริงๆ เขาก็คงทำอะไรไม่ได้ เพราะการไปล่วงเกินศิษย์พี่หญิงระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ 9 ที่มีโอกาสบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานเพียงเพื่อหินวิญญาณ 4 ก้อนนั้น

ผลลัพธ์ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดก็ยังคงเป็น 'เจ้าหาที่ตายแล้ว' อยู่ดี

หลี่ผิงเล่อที่เหลือหินวิญญาณเพียงก้อนเดียวเดินตรงไปยังหอตำราในระดับที่สูงขึ้นซึ่งตั้งอยู่อีกฟาก

ขณะที่ต้องตะเกียกตะกายปีนขึ้นไปบนฐานสูงซึ่งเป็นที่ตั้งของหอตำรา หลี่ผิงเล่อก็อดไม่ได้ที่จะบ่นอุบเกี่ยวกับการออกแบบของสำนัก

เป็นเพราะศิษย์ส่วนใหญ่สามารถเหินกระบี่บินได้ พวกเขาจึงละเลยสิทธิมนุษยชนของศิษย์ระดับล่างไปอย่างสิ้นเชิง

อาคารสถานที่ต่างๆ ถูกสร้างขึ้นในรูปแบบที่ขัดกับสรีระมนุษย์อย่างยิ่ง คนปกติแทบจะปีนขึ้นไปไม่ไหว!

ชั้นแรกของหอตำราเต็มไปด้วยบันทึกและอาคมสำหรับขอบเขตกลั่นลมปราณ

การจะหยิบยืมสิ่งใดออกไปจำต้องจ่ายหินวิญญาณ

ค่าเช่าหนึ่งสัปดาห์ต่อหินวิญญาณ 1 ก้อน

พับผ่าสิ สำนักนี้ขูดรีดศิษย์ประหนึ่งสิ่งของใช้แล้วทิ้งจริงๆ

หลี่ผิงเล่อครุ่นคิดอย่างรอบคอบก่อนจะเลือก 'วิถีโอสถเพลิงตะวันเที่ยง' จากในนั้น

'วิถีโอสถเพลิงตะวันเที่ยง' เป็นวิธีการปรุงยาขั้นพื้นฐาน

และยังเป็นวิชาปรุงยาที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นต่ำสามารถฝึกฝนได้

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ 1 อย่างหลี่ผิงเล่อไม่สามารถควบแน่นเพลิงวิญญาณเพื่อปรุงยาได้เลยแม้แต่น้อย

แต่อาคมปรุงยานี้จะอนุญาตให้ผู้ฝึกดูดซับปราณบริสุทธิ์จากดวงอาทิตย์ในช่วงเที่ยงวัน ซึ่งเป็นยามที่ปราณหยางกล้าแข็งที่สุด เพื่อช่วยส่งเสริมพลังวิญญาณในการควบแน่นเพลิงตะวันเที่ยงสำหรับปรุงยา

ส่วนเรื่องเตาหลอมโอสถนั้น

หลี่ผิงเล่อมีอยู่เตาหนึ่งที่เขาเก็บได้!

เขาพบมันที่มุมห้องตอนย้ายเข้าไปอยู่ในกระท่อมไม้หลังเล็ก!

มันเขรอะไปด้วยฝุ่นและรอยไหม้เกรียม เขาต้องนำไปล้างที่ริมลำธารอยู่นานกว่าจะสะอาด และพบว่ามันยังคงใช้งานได้อยู่

มิเช่นนั้นแล้ว เขาคงไม่ตัดใจยอมควักกระเป๋าซื้อเตาหลอมโอสถเพื่อมาปรุงยาเป็นแน่

กว่าจะกลับถึงบ้านพร้อมกับของที่ซื้อมา ฟ้าก็มืดค่ำเสียแล้ว

หลี่ผิงเล่อกลับเข้ากระท่อมไม้โดยไม่หยุดพัก

เขาร่ายมนตร์ควบแน่นหยดหยาดน้ำทิพย์วิญญาณขึ้นมา ทว่ากลับสลายอาคมทิ้งเสียกลางคัน

หยาดน้ำทิพย์วิญญาณพลันกระจายตัวออก กลายเป็นกลิ่นอายพลังวิญญาณมหาศาลอบอวลไปทั่วบริเวณ

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่เข้มข้นรอบตัว หลี่ผิงเล่อจึงทำจิตใจให้สงบและเริ่มบำเพ็ญเพียร

เขาบำเพ็ญเพียรจนล่วงเข้าสู่ยามดึก แสงดาวสาดส่องลงมายังกระท่อมไม้และโปรยปรายไปยังสมุนไพรอัญมณีในนาวิญญาณที่อยู่ใกล้เคียง

สมุนไพรอัญมณีทอแสงเรืองรองภายใต้แสงดาว ใบอ่อนของมันดูเหมือนจะขยับขยายและค่อยๆ คลี่ออกอย่างช้าๆ

จนกระทั่งแสงแรกของดวงตะวันในยามเช้าปรากฏขึ้น หลี่ผิงเล่อจึงผลักประตูออกมาและหยิบนามเต้าวิญญาณข้างเอวขึ้นมา

ขณะที่เดินลมปราณตาม 'วิชาหยาดน้ำทิพย์วิญญาณ' เขาก็ประพรมน้ำวิญญาณที่ควบแน่นในนามเต้าลงบนนาวิญญาณ

ใบอ่อนแต่ละใบที่ได้รับหยาดน้ำทิพย์วิญญาณหล่อเลี้ยงต่างเปล่งประกายราวกับหยก

นี่คือผลลัพธ์แห่งการบำรุงของ 'วิชาหยาดน้ำทิพย์วิญญาณ' ซึ่งวิชาพิรุณวิญญาณเทียบไม่ติดเลยแม้แต่น้อย

ประสิทธิภาพของมันก็เหนือกว่าวิชาพิรุณวิญญาณอย่างไม่อาจเทียบได้

ด้วยพลังเวทที่เท่าเดิม ในตอนนี้หลี่ผิงเล่อสามารถควบแน่นน้ำวิญญาณที่มีคุณภาพและประสิทธิผลสูงกว่าเดิมได้ในปริมาณที่มากขึ้น

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจรดน้ำ ยังเหลือเวลาอีกประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อนจะถึงเที่ยงวัน

เขานั่งลงที่โต๊ะไม้ใกล้ๆ หยิบตำราวรยุทธ์ 'วิถีโอสถเพลิงตะวันเที่ยง' ออกมาและเริ่มศึกษามัน

เมื่อถึงเวลาเที่ยงวัน เขาจึงเริ่มอ่านตำราไปพร้อมๆ กับพยายามควบแน่นเพลิงตะวันเที่ยง

'ปราณบริสุทธิ์จากดวงอาทิตย์... ร่างกายมนุษย์มีอวัยวะที่สามารถสัมผัสถึงสิ่งนี้ได้จริงๆ หรือ?'

บางทีเขาอาจจะยังจับจุดมันไม่ได้เต็มที่นัก

เขาหยุดอ่านเมื่อเวลาเที่ยงวันล่วงเลยไป

บัวทองขอบม่วงไม่สามารถปลูกในนาวิญญาณได้ เพราะสิ่งนี้เติบโตในน้ำ

แต่นั่นไม่ได้ทำให้หลี่ผิงเล่อลำบากใจแต่อย่างใด

ห่างจากกระท่อมไม้ของเขาไปทางทิศตะวันตกหนึ่งร้อยก้าว มีสระน้ำอยู่สระหนึ่ง

ที่ก้นสระมีตาน้ำผุดขึ้นมา น้ำในสระจึงใสสะอาดมาก และไหลรินกลายเป็นลำธารสายเล็กที่ไปบรรจบกับแม่น้ำสายย่อยที่อยู่ใกล้เคียง

ที่นี่น่าจะเหมาะสมกับสภาพแวดล้อมในการเติบโตของบัวทองขอบม่วง

เขาหยิบกล่องไม้เล็กๆ ที่บรรจุเมล็ดบัวทองขอบม่วงออกมา เดินไปยังสระน้ำ แล้วนำเมล็ดออกมา

จากนั้นจึงห่อหุ้มเมล็ดเหล่านั้นด้วยพลังเวทและปลูกพวกมันลงที่ก้นสระ

เขาปลดนามเต้าวิญญาณออก ร่าย 'วิชาหยาดน้ำทิพย์วิญญาณ' แล้วเทน้ำวิญญาณหนึ่งนามเต้าลงในสระ

น้ำในสระพลันอบอวลไปด้วยหมอกหอมจางๆ และสระน้ำทั้งสระก็ดูเหมือนจะสว่างไสวขึ้นเล็กน้อย

เมื่อมองดูน้ำในสระ เขาก็รู้สึกคาดหวังอยู่ลึกๆ ที่จะได้เห็นบัวทองขอบม่วงเบ่งบาน

เหนือสิ่งอื่นใด เขาไม่ได้ตั้งตารอที่จะนำบัวทองขอบม่วงไปปรุงโอสถ

เขาเพียงแค่โหยหาแต้มเต๋าที่จะได้รับจากการเติบโตของบัวทองขอบม่วงเท่านั้น

ดังนั้น ชื่อของบัวทองขอบม่วงจึงดึงดูดใจเขามากยิ่งขึ้น เพราะคำว่าบัวนั้นฟังดูงดงามยิ่งนัก

เขาบำเพ็ญเพียรต่อไปในช่วงบ่าย

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากรดน้ำนาวิญญาณและบัวทองขอบม่วงแล้ว เขาจึงศึกษา 'วิถีโอสถเพลิงตะวันเที่ยง' ต่อไปพลางรอเวลาเที่ยงวัน

คราวนี้ บางทีอาจเป็นเพราะความเข้าใจที่ลึกซึ้งขึ้นในวิถีโอสถเพลิงตะวันเที่ยง เขาจึงสัมผัสได้ถึงปราณบริสุทธิ์จากดวงอาทิตย์ตามที่ตำรากล่าวไว้เล็กน้อย

พอถึงวันที่สี่ ในที่สุดเขาก็สามารถชักนำปราณบริสุทธิ์จากดวงอาทิตย์ในยามเที่ยงวันลงมา กักเก็บไว้ในร่างกาย ให้มันพัวพันกับพลังวิญญาณ และควบแน่นเป็นเพลิงตะวันเที่ยงได้สำเร็จ

แม้จะเป็นเพียงเปลวเพลิงสายเล็กๆ แต่นับว่าเขาได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

ในเมื่อเริ่มต้นขึ้นแล้ว...

หลี่ผิงเล่อกระตุกยิ้มที่มุมปาก ทุ่ม 1 แต้มลงไปในแต้มเต๋า 2 แต้มที่เขาสะสมมาตลอดสี่วันนี้ทันที

【วิถีโอสถเพลิงตะวันเที่ยง · สีขาว (0/10)】 → 【วิถีโอสถเพลิงตะวันเที่ยง · สีขาว (1/10)】

พริบตานั้น เพลิงตะวันเที่ยงที่สถิตอยู่ในจุดตันเถียนก็พลันโชติช่วงขึ้นอย่างรวดเร็ว

รอบกายของหลี่ผิงเล่อ ปราณบริสุทธิ์จากดวงอาทิตย์ก่อตัวเป็นเส้นแสงสีแดงส้มที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขา เข้าพัวพันกับพลังวิญญาณ และแปรเปลี่ยนเป็นเพลิงตะวันเที่ยงอย่างต่อเนื่อง

ภายในตำราวิถีโอสถเพลิงตะวันเที่ยง ความรู้ด้านการปรุงยาจำนวนมหาศาลที่เคยยากต่อการทำความเข้าใจและฝึกฝน กลับแจ่มชัดขึ้นอย่างรวดเร็ว

'ในเมื่อเริ่มก้าวแรกได้แล้ว ข้าก็ไร้เทียมทานไปครึ่งตัวแล้วล่ะ'

'การบรรลุขั้นย่อยนับว่าไม่ใช่การบรรลุที่แท้จริง'

หลี่ผิงเล่อสัมผัสถึงความรู้ในสมองและเพลิงตะวันเที่ยงในร่างกายพลางรู้สึกพึงพอใจยิ่งนัก

เขามีไม่มีสมุนไพรอัญมณีล้ำค่ามาให้ฝึกปรือวิชาปรุงยาอย่างช้าๆ

แต่ในเมื่อคนรวยมีวิธีเล่นของคนรวย คนจนก็ย่อมมีวิธีในแบบของคนจนเช่นกัน

เขาเข้าใกล้การพึ่งพาตนเองในด้านโอสถวิเศษไปอีกก้าวหนึ่ง และวิถีแห่งการ 'ซุ่มเงียบ' (โกวเต๋า) อันยิ่งใหญ่ของเขาก็ก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น

เขาตัดสินใจใช้แต้มเต๋าที่เหลืออีก 1 แต้ม เติมลงใน 'เคล็ดวิชากลั่นลมปราณห้าธาตุรวบรวมดารา'

'เคล็ดวิชากลั่นลมปราณห้าธาตุรวบรวมดารา' จึงเพิ่มขึ้นเป็น (5/10)

ความเข้าใจในวิชาบำเพ็ญเพียร คุณภาพของพลังเวทในร่างกาย ความเร็วในการควบแน่นพลังเวท และความเร็วในการบำเพ็ญเพียร ทั้งหมดเพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง

ขณะที่วิชาบำเพ็ญเพียรทำงานไปตามสัญชาตญาณ หลี่ผิงเล่อก็สามารถบรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 2 ได้สำเร็จ

พลังเวทภายในร่างกายของเขาเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล

'ข้าถึงกับทะลวงระดับได้โดยตรงเลยหรือ? นี่คงเป็นการสั่งสมของ 'กายา' ตอนที่วิชาพิรุณวิญญาณอัปเกรดเป็นวิชาหยาดน้ำทิพย์วิญญาณ ซึ่งถูกกระตุ้นขึ้นมาพร้อมกันสินะ?'

แม้จะทะลวงระดับการบำเพ็ญได้สำเร็จ แต่หลี่ผิงเล่อกลับรู้สึกยินดีเพียงน้อยนิด

การทะลวงระดับมันรวดเร็วเกินไป

พรสวรรค์ของเขานั้นแสนจะธรรมดา แล้วเขาจะทะลวงขึ้นสู่ขั้นกลั่นลมปราณขั้นที่ 2 ได้รวดเร็วราวกับ 'อัจฉริยะ' เช่นนี้ได้อย่างไร?

คนที่มีตาหามีแววไม่ย่อมมองออกว่าเรื่องนี้มีเงื่อนงำ

เมื่อถึงตอนนั้น หากมีผู้อาวุโสระดับสูงคนใดเดินมาดู ความลับในร่างกายของเขาคงไม่มีที่ให้ซ่อน

และหลังจากนั้นมันก็จะกลายเป็น...

'เด็กคนนี้มีวาสนากับข้า ข้าจะขอกลั่นเจ้าให้เป็น 'ร่างจำแลง' ของตัวข้าเองก็แล้วกัน'

แล้วเขาก็จะม้วยมรณา

ตอนที่หมู่บ้านข้างเคียงถูกนำไปบูชายัญด้วยเลือดจนหมดสิ้น และเอ้อร์โก่วถูกผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะผู้ยิ่งใหญ่ช่วงชิงร่างเพื่อใช้เป็นวัสดุ โดยที่พ่อแม่ของเอ้อร์โก่วซ้ำยังต้องร้องไห้ขอบพระคุณในความเมตตานั้น หลี่ผิงเล่อก็ได้ละทิ้งความเพ้อฝันที่ไม่สมจริงเกี่ยวกับขีดจำกัดด้านจริยธรรมของโลกใบนี้ไปนานแล้ว

เขาต้องหาอาคมสำหรับปกปิดกลิ่นอายและซ่อนระดับการบำเพ็ญเพียรให้พบ จากนั้นก็ใช้แต้มเต๋าสะสมมันขึ้นมา

ทว่าเขากลับไม่มีหินวิญญาณเหลือพอที่จะหยิบยืมสิ่งใดได้อีก

"...ใบหน้าของข้า นี่คงเป็นสิ่งเดียวที่ข้าจะนำไปจำนองได้แล้วสินะ"