บทที่ 7 คำพิพากษาที่เงียบงัน

บทที่ 7 คำพิพากษาที่เงียบงัน

25 พฤษภาคม เบอร์ลิน

ภายในห้องรับรองส่วนพระองค์ของพระราชวังมอนบิจู อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของยาสูบตุรกีราคาแพง

วิลเฮล์มนั่งอยู่บนเก้าอี้พนักพิงสูงบุด้วยกำมะหยี่สีเขียวที่มุมห้อง ในมือถือหนังสือพิมพ์ 'ฟอสซิชเชอ ไซตุง' ฉบับของวันนั้น พาดหัวข่าวหน้าหนึ่งพิมพ์ด้วยอักษรกอทิกตัวหนาว่า "ปาฏิหาริย์แห่งเบอร์ลิน! ศาสตราจารย์ฟีร์โชว์ยืนยัน: มกุฎราชกุมารทรงเป็นเพียงเนื้องอกชนิดธรรมดาเท่านั้น!"

ผู้ที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขาคือเคานต์ฟิลิปป์ ซู ออยเลนบวร์ก นักการทูตและศิลปินผู้มีอายุแก่กว่าวิลเฮล์ม 12 ปี และเป็นที่ปรึกษาทางจิตวิญญาณที่ใกล้ชิดที่สุดของเขา เขากำลังใช้ปลายนิ้วที่เรียวยาวบรรเลงเพลง 'ทรอยเมอไร' ของชูมันน์ บนเปียโนบลูทเนอร์ เสียงดนตรีไหลรินประดุจสายน้ำ

"ได้ยินข่าวหรือยัง วิลเฮล์ม" เคานต์ออยเลนบวร์กหยุดเล่นเพลงแล้วหันกลับมา ดวงตาที่มักจะแฝงไปด้วยความโศกเศร้าบัดนี้เปล่งประกาย "ทั่วทั้งเบอร์ลินกำลังเฉลิมฉลอง หนังสือพิมพ์ฝ่ายเสรีนิยมถึงกับเรียกสิ่งนี้ว่าเป็นพระประสงค์ของพระเจ้าที่มีต่อการปกครองแบบรัฐธรรมนูญ พวกเขาเชื่อว่าการฟื้นตัวของมกุฎราชกุมารหมายถึงจุดสิ้นสุดของยุคบิสมาร์กที่ใกล้เข้ามาแล้ว"

วิลเฮล์มไม่ได้ตอบในทันที เขาค่อยๆ พับหนังสือพิมพ์อย่างใจเย็นและแม่นยำ จนกระทั่งพาดหัวข่าวที่บาดตานั้นถูกพับเก็บเข้าไปในด้านในและลับตาไป

"ฟีร์โชว์เป็นนักพยาธิวิทยาที่ยิ่งใหญ่" วิลเฮล์มกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แต่เขาสวมแว่นตาที่มีสีทางการเมืองเมื่อมองผ่านกล้องจุลทรรศน์ เขามุ่งหวังอยากให้พ่อของฉันมีชีวิตอยู่มากเสียจนเขามองเห็นเฉพาะสิ่งที่เขาอยากจะเห็นในชิ้นเนื้อนั้น"

"ท่านยังสงสัยอยู่อีกหรือ" เคานต์ออยเลนบวร์กลุกขึ้นเดินมาหาวิลเฮล์ม ในพื้นที่ส่วนตัวนี้ เขาไม่ได้ยึดติดกับธรรมเนียมปฏิบัติในราชสำนัก "นั่นคือฟีร์โชว์นะ! ผู้ก่อตั้งวิชาพยาธิวิทยาของเซลล์! ถ้าเขาบอกว่าเป็นเนื้อดี มันก็คือเนื้อดี ท่านควรจะมีความสุขกับเรื่องนี้ วิลเฮล์ม นี่หมายความว่าพ่อของท่านจะมีเวลามากพอที่จะ..."

"เวลาที่จะทำอะไร" วิลเฮล์มขัดจังหวะพลางเงยหน้าขึ้นจ้องมองเคานต์ออยเลนบวร์กโดยตรง "เวลาที่จะเปลี่ยนเยอรมนีให้กลายเป็นอังกฤษแห่งที่สองงั้นหรือ เวลาที่จะร่วมมือกับพวกศาสตราจารย์ที่เอาแต่พ่นทฤษฎีว่างเปล่าเพื่อทำลายโครงสร้างของจักรวรรดิที่ปู่ของฉันและบิสมาร์กสร้างขึ้นมาด้วยเหล็กและเลือดอย่างนั้นหรือ"

เคานต์ออยเลนบวร์กชะงักไป เขารู้จักความแปรปรวนทางอารมณ์ของวิลเฮล์มดี แต่ในขณะนี้ เขากลับรู้สึกถึงความไม่คุ้นเคย ดวงตาของชายหนุ่มไม่มีวี่แววของความใจร้อนและความเย่อหยิ่งอย่างที่เคยเป็น แต่มันกลับถูกแทนที่ด้วยความลึกซึ้งที่ยากจะหยั่งถึงประดุจบ่อน้ำโบราณ

วิลเฮล์มลุกขึ้นยืน มือซ้ายยังคงซุกอยู่ในกระเป๋าเสื้อ และหยิบแก้วเชอร์รี่จากโต๊ะด้วยมือขวา น้ำไวน์เป็นสีอำพันภายใต้แสงอาทิตย์ยามอัสดง

"ฟิลิปป์ รู้ไหมว่าทำไมฉันถึงมาหาท่านในวันนี้" วิลเฮล์มเดินไปที่หน้าต่าง เฝ้ามองพนักงานทำสวนกำลังตัดแต่งดอกกุหลาบในสวนด้านล่าง "ไม่ใช่เพื่อมาฉลองให้กับสิ่งที่เรียกว่าปาฏิหาริย์นี้ แต่เพื่อมาหาที่หลบภัยให้พวกเรา ภายใต้โครงสร้างที่กำลังจะพังทลายลง"

"พังทลายงั้นหรือ" เคานต์ออยเลนบวร์กขมวดคิ้ว "ข้าพเจ้าไม่เข้าใจ"

"อาการประชวรของพ่อไม่ใช่เนื้องอกธรรมดา แต่มันคือมะเร็ง" วิลเฮล์มหันกลับมา น้ำเสียงของเขาหนักแน่นราวกับว่าเขาเป็นนักพยาธิวิทยาที่ได้ตรวจแผ่นสไลด์ด้วยตนเอง "แมคเคนซี ไอ้หมอกำมะลอคนนั้น เก็บตัวอย่างไปเพียงแค่เนื้อเยื่อส่วนผิว แต่เซลล์มะเร็งกำลังแพร่กระจายอย่างบ้าคลั่งอยู่ลึกเข้าไปข้างใน ภายในฤดูใบไม้ร่วง หรืออาจจะฤดูหนาว ความจริงจะไม่มีทางปกปิดไว้ได้อีกต่อไป เหมือนกับกลิ่นเหม็นของซากศพที่เน่าเปื่อย"

เขาชูแก้วไวน์ขึ้นและแกว่งมันกระทบกับแสง

"เมื่อถึงเวลานั้น ผู้คนที่กำลังโห่ร้องยินดีในวันนี้จะกลายเป็นพวกที่รุมสาปแช่งอย่างรุนแรงที่สุดในวันพรุ่งนี้ พวกเขาจะเรียกแมคเคนซีว่าฆาตกร และเรียกแม่ว่าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด ชื่อเสียงของพวกเสรีนิยมจะพังพินาศในชั่วข้ามคืน และพวกอนุรักษนิยม... บิสมาร์กและเหล่าขุนพล พวกเขาจะตะครุบเหยื่อเหมือนฉลามที่ได้กลิ่นเลือด และฉีกกระชากทุกคนที่เกี่ยวข้องกับแนวทางของอังกฤษ"

เคานต์ออยเลนบวร์กสูดหายใจเข้าลึก ในฐานะนักการทูต เขามีสัญชาตญาณทางการเมืองที่เฉียบแหลม หากการคาดการณ์ของวิลเฮล์มเป็นจริง มันจะกลายเป็นคลื่นสึนามิทางการเมืองที่หายนะอย่างยิ่ง

"ถ้าเป็นเช่นนั้นจริงๆ..." เสียงของเคานต์ออยเลนบวร์กสั่นเครือเล็กน้อย "เราควรทำอย่างไร ท่านจะติดอยู่ตรงกลางระหว่างทั้งสองฝ่าย ท่านเป็นทั้งบุตรของมกุฎราชกุมารและพระราชนัดดาของจักรพรรดิแห่งปรัสเซีย"

"ไม่ ฟิลิปป์ ฉันจะติดอยู่ตรงกลางไม่ได้" วิลเฮล์มวางแก้วเชอร์รี่ลง ฐานแก้วกระทบกับโต๊ะไม้รังนกเสียงดังทึบ "ฉันต้องเป็นคนที่คอยเก็บกวาดเศษซากเหล่านั้น เมื่อคนอื่นพากันสิ้นหวัง ฉันต้องเป็นความหวังเดียวที่เหลืออยู่"

เขาเดินไปที่เปียโนและกดคีย์เสียงต่ำอย่างไม่ใส่ใจ สายเปียโนสั่นสะเทือน ส่งเสียงครางทุ้มกังวานยาวนาน

"ฉันต้องการให้ท่านทำบางอย่าง" วิลเฮล์มมองไปที่เคานต์ออยเลนบวร์ก "สุดสัปดาห์นี้ ให้เดินทางไปที่เวียนนา ไปพบกับเคานต์คาลโนกี (รัฐมนตรีต่างประเทศของออสเตรีย-ฮังการี) อย่าไปอย่างเป็นทางการ ให้บอกว่าท่านไปเพื่อร่วมชมอุปรากร"

"ไปเวียนนางั้นหรือ" เคานต์ออยเลนบวร์กพยายามตามตรรกะที่ก้าวกระโดดของวิลเฮล์มให้ทัน "ตอนนี้หรือ ในเวลานี้เนี่ยนะ"

"ใช่ บอกคาลโนกีว่า... แม้เหล่าหมอในเบอร์ลินจะกำลังเฉลิมฉลองกันอยู่ แต่สมาชิกบางคนในราชวงศ์โฮเฮนโซลเลิร์นกลับมีมุมมองต่ออนาคตด้วยความระมัดระวังและในแง่ร้าย" ริมฝีปากของวิลเฮล์มยกขึ้นเล็กน้อย "บอกใบ้ให้เขาเขารู้ว่า หาก—และฉันหมายถึง 'หาก'—มีการเปลี่ยนแปลงที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้เกิดขึ้นในเบอร์ลินในช่วงไม่กี่เดือนข้างหน้า รากฐานของพันธมิตรเยอรมัน-ออสเตรียจะไม่มีวันเปลี่ยน ในทางตรงกันข้าม มันจะยิ่งบริสุทธิ์แน่นแฟ้นขึ้น"

เคานต์ออยเลนบวร์กจ้องมองวิลเฮล์ม ในที่สุดเขาก็เข้าใจ นี่คือการวางรากฐานไว้ล่วงหน้า เป็นการส่งสัญญาณไปยังพันธมิตรว่า อย่าไปวางเดิมพันกับมกุฎราชกุมารสายเสรีนิยมผู้มีชะตาขาด แต่ให้วางเดิมพันกับพระราชนัดดาหนุ่มคนนี้แทน

"นี่เป็นการก้าวล่วงอำนาจนะ วิลเฮล์ม" เคานต์ออยเลนบวร์กลดเสียงต่ำลง "ถ้าบิสมาร์กรู้ว่าท่านแอบติดต่อกับพวกออสเตรียเป็นการส่วนตัว..."

"บิสมาร์กกำลังยุ่งอยู่กับการเต้นแทงโก้กับพวกรัสเซีย" วิลเฮล์มเย้ยหยัน "ตอนนี้เขาสนใจแต่การเฝ้าระวังทางทิศตะวันออกเท่านั้น และเพราะเขายุ่งมากขนาดนี้ ฉันจึงจำเป็นต้องช่วยเขา 'แบ่งเบา' ความกดดันทางทิศตะวันตกบ้าง"

วิลเฮล์มหยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมาจากกระเป๋า หน้าซองไม่มีชื่อจ่าหน้า มีเพียงตราประทับขี้ผึ้งพิเศษที่เคานต์ออยเลนบวร์กคุ้นเคยดี ซึ่งเป็นตราสัญลักษณ์สำหรับการติดต่อส่วนตัวของวิลเฮล์ม

"นำสิ่งนี้ไปให้คาลโนกี ข้างในมีมุมมองส่วนตัวของฉันเกี่ยวกับโครงข่ายทางรถไฟในบอลข่าน ฉันเชื่อว่าเขาจะต้องสนใจ"

เคานต์ออยเลนบวร์กรับจดหมายมา ซองจดหมายนั้นเบาหวิว แต่มันกลับรู้สึกหนักอึ้งเมื่ออยู่ในมือของเขา

"อีกเรื่องหนึ่ง" วิลเฮล์มกล่าวต่อ สายตากวาดมองไปยังกองแผ่นโน้ตเพลงและสมุดบทกวีในห้อง "หลังจากท่านกลับจากเวียนนา ฉันอยากให้ท่านช่วยจัดงานสมาคมขึ้นมา ไม่ใช่สถานที่สำหรับคุยเรื่องดนตรีหรือบทกวีแบบนี้ ฉันต้องการสถานที่ที่พวกอุตสาหกร นายธนาคาร และนักวิทยาศาสตร์จะสามารถมานั่งคุยกันได้ อัลเบิร์ต บัลลิน มหาเศรษฐีเจ้าของบริษัทเดินเรือชาวยิวจากฮัมบูร์ก แล้วก็ซีเมนส์ ครุปป์... เชิญพวกเขามาให้หมด"

"ท่านต้องการจะตั้งราชสำนักของตัวเองหรือ" เคานต์ออยเลนบวร์กถามด้วยความประหลาดใจ ในปรัสเซียถือเป็นเรื่องต้องห้ามอย่างยิ่งที่พระราชนัดดาจะคบค้าสมาคมกับพวกนายทุนเป็นการส่วนตัว

"เปล่า ฉันกำลังจะสร้างกองเสนาธิการชุดใหม่ต่างหาก" วิลเฮล์มเดินไปหาเคานต์ออยเลนบวร์กและวางมือบนไหล่ของเขา "ฟิลิปป์ สงครามในอนาคตจะไม่ได้สู้กันด้วยดาบปลายปืนและรูปขบวนทหารเพียงอย่างเดียว แต่มันจะสู้กันด้วยปล่องควันโรงงาน ทางรถไฟ และบัญชีธนาคาร บิสมาร์กเข้าใจเรื่องการทูต มอลต์เคอเข้าใจเรื่องยุทธศาสตร์ แต่ไม่มีใครในนั้นที่เข้าใจเรื่องสงครามเบ็ดเสร็จ ฉันต้องการกุมกุญแจดอกนี้ไว้ในมือ ก่อนที่พวกเขาจะทันรู้ตัว"

เคานต์ออยเลนบวร์กมองใบหน้าของชายหนุ่ม ในแสงยามเย็นที่สาดส่อง ใบหน้าของวิลเฮล์มดูเด็ดเดี่ยวเป็นพิเศษ และหนวดทรงแฮนด์เดิลบาร์ที่ได้รับการเล็มอย่างดีก็ทำให้เขาดูแก่กว่าอายุจริงมาก

"ท่านเปลี่ยนไปนะ วิลเฮล์ม" เคานต์ออยเลนบวร์กกล่าวเบาๆ "ท่านเริ่มทำให้ข้าพเจ้ารู้สึก... กลัวขึ้นมานิดๆ แล้ว"

"ความกลัวเป็นสิ่งที่ดี ฟิลิปป์" วิลเฮล์มชักมือกลับและหันหน้าไปทางประตู "ความกลัวทำให้คนเรามีสติ และในตอนนี้ เยอรมนีทั้งประเทศกำลังเมามายกันเกินไปแล้ว"

ทันใดนั้น มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากทางเดินนอกห้อง หลังจากนั้นไม่นาน ประตูแกะสลักบานคู่ก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง

ผู้ที่เข้ามาคือเจ้าชายไฮน์ริช น้องชายของวิลเฮล์ม นายทหารเรือหนุ่มอยู่ในอาการตื่นเต้น ใบหน้าแดงก่ำ ในมือโบกหมวกทหารไปมา และกระดุมปกเสื้อเครื่องแบบก็ถูกปลดออก

"วิลเฮล์ม! ท่านอยู่นี่เอง!" ไฮน์ริชตะโกนด้วยความดีใจ "ได้เห็นหนังสือพิมพ์หรือยัง พ่อไม่เป็นไรแล้ว! ฟีร์โชว์บอกว่าเป็นแค่เนื้องอกธรรมดา! ตอนนี้แม่กำลังเปิดแชมเปญที่พระราชวังใหม่ และอยากให้ท่านกลับไปเดี๋ยวนี้เลย! คืนนี้จะมีงานเลี้ยงฉลอง แม้แต่เอกอัครราชทูตอังกฤษก็จะมาร่วมด้วย!"

วิลเฮล์มมองน้องชายที่กำลังตื่นเต้นราวกับกำลังมองเด็กที่โตแต่ตัว

"ติดกระดุมเสื้อของนายซะ ไฮน์ริช" วิลเฮล์มกล่าวอย่างเย็นชา "นายคือเจ้าชายแห่งปรัสเซีย ไม่ใช่กลาสีเรือที่เพิ่งเดินโซเซออกมาจากร้านเหล้า"

ไฮน์ริชชะงักไป ปฏิกิริยาของพี่ชายเหมือนถังน้ำแข็งที่สาดลงบนความกระตือรือร้นของเขา เขาจึงก้มหน้าลงและรีบติดกระดุมที่ปกเสื้อด้วยความลนลานโดยสัญชาตญาณ

"ฉันจะไม่ไปร่วมงานเลี้ยง" วิลเฮล์มจัดถุงมือให้เข้าที่ "บอกแม่ว่าฉันต้องไปตรวจคลังแสงสปันเดาคืนนี้ ในเมื่อพ่อหายดีแล้ว ฉันก็ต้องทุ่มเทพลังไปกับเรื่องที่สำคัญกว่า อย่างเช่นการทำให้แน่ใจว่าทหารของเราจะไม่ต้องถือท่อนฟืนออกไปในสนามรบ"

"แต่... ท่านทูตอังกฤษ..."

"ท่านทูตอังกฤษก็ไปฉลองชัยชนะกับด็อกเตอร์แมคเคนซีเอาเองเถอะ" วิลเฮล์มก้าวเดินออกจากห้องรับรอง เขาหยุดชั่วครู่ขณะเดินผ่านไฮน์ริช และพูดด้วยเสียงต่ำว่า "ไฮน์ริช ถ้านายรักกองทัพเรือจริงๆ ก็ดื่มแชมเปญให้น้อยลง แล้วอ่านหนังสือของมาฮานให้มากขึ้นซะ นายควรเรียนรู้ที่จะคิดให้ได้อย่างเขา"

พูดจบ วิลเฮล์มก็หายลับเข้าไปในเงามืดของทางเดินโดยไม่หันกลับมามอง

ไฮน์ริชยืนนิ่งอยู่กับที่ จ้องมองแผ่นหลังของพี่ชายที่เดินจากไปด้วยความมึนงง

"มาฮานคือใคร" เขาหันไปถามเคานต์ออยเลนบวร์ก

เคานต์ออยเลนบวร์กยิ้มโดยไม่ตอบคำถาม เขาค่อยๆ เก็บจดหมายที่ไม่มีชื่อจ่าหน้าซองลงในกระเป๋าเสื้อด้านในอย่างระมัดระวัง

ห่างออกไปไม่กี่กิโลเมตรที่พระราชวังใหม่ เสียงเปิดขวดแชมเปญดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ฟองสีขาวพวยพุ่งล้นแก้ว ไหลรินลงบนโต๊ะอาหารที่ประดับประดาด้วยมวลหมู่ดอกไม้