บทที่ 8 อาเจิน ข้าเป็นแฟนคลับเจ้านะ

บทที่ 8 อาเจิน ข้าเป็นแฟนคลับเจ้านะ

แบล็กแฮนด์ วัลมอนต์

ฟุตแคลน เชรดเดอร์

เดอะแฮนด์ มาดามเกา

เมื่อรวมกับอัลเลน ตัวแทนจากลีกออฟแอสซาซิน จึงเกิดเป็นการเจรจาสี่ฝ่ายรอบใหม่ขึ้น

หากไม่นับแบล็กแฮนด์ อีกสามกลุ่มที่เหลือล้วนเป็นองค์กรนักฆ่าระดับโลก หากไม่ใช่เพราะพวกเขาเกรงกลัวต่อลอร์ดแห่งแบล็กแฮนด์และนินจาเงาที่เขาควบคุมอยู่ องค์กรเหล่านี้คงไม่มีวันยอมให้ใครหน้าไหนย่างกรายเข้ามาในกลุ่มพันธมิตรนี้ได้

"ราส อัล กูล เกษียณตัวเองแล้วหรือไง ถึงได้ส่งเจ้ามาหารือเรื่องสำคัญแบบนี้"

คำพูดของเชรดเดอร์เต็มไปด้วยความดูแคลน เขาไม่แยแสคนหน้าใหม่ที่ไม่มีใครรู้จัก และแม้แต่ตัวปรมาจารย์นินจาเองเขาก็อาจจะไม่ไว้หน้าด้วยซ้ำ

"เจ้าเป็นสายพันธุ์อะไรกันแน่?"

ทันทีที่เผชิญหน้ากับการดูหมิ่น อัลเลนก็เข้าสู่โหมด 'ราชาปากแจ๋ว' ในทันที

ประโยคนี้ทำให้หัวใจของเชรดเดอร์กระตุกวูบ

ตัวตนที่แท้จริงของเขาคือความลับขั้นสุดยอด หากถูกเปิดเผยออกมา เขาจะต้องกลายเป็นศัตรูกับคนทั้งโลกอย่างแน่นอน

อย่างไรเสีย กิจการภายในของโลกก็ไม่ใช่เรื่องที่สายพันธุ์ต่างดาวจะเข้ามาแทรกแซงได้

ปากเล็กๆ ของอัลเลนยังไม่ยอมหยุด เขาบ่นพึมพำกับเพดานว่า "ในท่อระบายน้ำมีอะไรนะ? มีเต่าสี่ตัวกับหนูหนึ่งตัวอยู่ในท่อระบายน้ำ ฆ่าพวกมันไม่ได้ ฆ่าพวกมันไม่ได้ สู้พวกมันไม่ได้ สู้พวกมันไม่ได้"

เต่านินจาคือศัตรูคู่อาฆาตของฟุตแคลน และเชรดเดอร์ก็พ่ายแพ้ให้แก่พวกมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในวันนี้ กลับมีคนมาสะกิดแผลเก่าของเขาอย่างเปิดเผย ทำให้ใบมีดที่ข้อมือของเขาดีดตัวออกมาโดยสัญชาตญาณด้วยความโกรธแค้น

"เจ้าทำเกินไปแล้ว รีบขอโทษท่านเชรดเดอร์เดี๋ยวนี้"

มาดามเกา ผู้นำแห่งเดอะแฮนด์ เอ่ยปากสนับสนุน ทั้งสามฝ่ายได้แอบตัดสินใจร่วมกันว่าจะกดดันลีกออฟแอสซาซินที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว และตอนนี้ก็เป็นโอกาสอันดีที่จะหยิบยกเรื่องนี้มาเป็นประเด็น

"ข้าเป็นคนตาบอด พวกเจ้าจะมาทำให้คนตาบอดลำบากใจทำไมกัน?" อัลเลนกล่าวอย่างสบายอารมณ์

มาดามเกาย่อมเข้าใจดีว่าคำพูดของเขาหมายถึงแดร์เดวิล

เจ้าคนตาบอดเฮงซวยนั่นขัดขวางเดอะแฮนด์ครั้งแล้วครั้งเล่า จนทำให้อำนาจของพวกเขาถูกท้าทายอยู่เสมอ

ผลก็คือเขาได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายมานานหลายปี โดยมีแฟนสาวแวะเวียนมาหาไม่ขาดสาย แม้จะตายจากไปทีละคนก็ตาม

"เจ้าอยากตายนักใช่ไหม?"

ดวงตาของมาดามเกาหรี่ลง เธอเคาะไม้เท้าลงบนพื้นเพื่อส่งสัญญาณให้นักฆ่าในเงามืด หากมีการเคาะอีกเพียงครั้งเดียว พวกเขาจะจู่โจมเพื่อสังหารทันที

"โอ้ โย่~"

เสียงของอัลเลนสูงขึ้น เขาถกแขนเสื้อขึ้นและประกาศอย่างทรงพลังว่า "รังแกคนตาบอดไม่ได้ ก็เลยอยากจะมารังแกคนซื่อบื้ออย่างข้าแทนงั้นรึ ยายแก่! วันนี้ผู้เฒ่าผู้นี้จะทวงความยุติธรรมให้แก่ชุมชนผู้พิการเอง!"

"ทุกคน ใจเย็นๆ และเห็นแก่หน้าข้าสักหน่อยเถอะ"

วัลมอนต์รีบก้าวเข้ามาไกล่เกลี่ยด้วยความวิตกกังวล

พวกเจ้าแต่ละคนล้วนมีฝีมือเหนือชั้น ในขณะที่เขาเป็นเพียงคนธรรมดา หากเกิดการต่อสู้ขึ้นมา ดาบไม่มีตา และหากต้องสูญเสียอวัยวะส่วนใดไปย่อมเป็นความสูญเสียอันยิ่งใหญ่

"ก็ได้"

อัลเลนดึงแขนเสื้อลงและพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "เห็นแก่ใบหน้าอันหล่อเหลาของเจ้า ข้าจะยอมไว้หน้าให้สักครั้ง ฝากสวัสดีไปถึงครอบครัวของบอสปฏิทินของเจ้าด้วยนะ"

วัลมอนต์: "..."

บอสปฏิทิน

แน่นอนว่าเขาหมายถึงลอร์ด

และฝากสวัสดีไปถึงครอบครัวของเขาด้วย

เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้กำลังด่าเขาอยู่?

อันที่จริง วัลมอนต์เข้าใจอัลเลนผิดไปมาก ด้วยวิธีคิดที่ผิดปกติของเขา เขาจะพูดจาเหมือนคนทั่วไปได้อย่างไร?

"ท่านกำลังดูหมิ่นท่านลอร์ดอย่างนั้นหรือ?" วัลมอนต์ถามด้วยความโกรธ

"เปล่าเสียหน่อย"

อัลเลนดูใสซื่อ เขามองไปยังตัวแทนทั้งสามและพูดด้วยสีหน้าตัดพ้อว่า "พวกเจ้าไม่ต้อนรับข้า งั้นข้าไปก็ได้!?"

พูดจบเขาก็ลุกขึ้น เรียกบรูซและโอลิเวอร์ แล้วเดินตรงไปยังทางออก

เมื่อใกล้จะถึงประตูทางออก

อัลเลนหยุดกะทันหัน หันกลับมาแล้วถามว่า "ข้าจะไปจริงๆ แล้วนะ"

ทว่าเชรดเดอร์ มาดามเกา และวัลมอนต์ ต่างจ้องมองเขาด้วยสีหน้ามืดมน บ่งบอกว่าไม่มีความตั้งใจที่จะรั้งเขาไว้เลยสักนิด

หลังจากทั้งสามคนออกจากห้องประชุมไป พวกเขาก็นั่งลงอีกครั้งเพื่อเตรียมหารือเรื่องต่างๆ

"ถ้าพวกเจ้าแค่เอ่ยปาก ข้าก็จะไม่ไป"

ก่อนที่พวกเขาจะได้ทันพูดอะไร อัลเลนก็ย้อนกลับมาอีกครั้ง ราวกับให้โอกาสพวกเขาอีกหน โดยขู่ว่าจะไปจริงๆ หากพวกเขาไม่พยายามรั้งเขาไว้

ภายใต้สายตาสามคู่ที่เต็มไปด้วยความมึนตง อัลเลนทำปากยื่นและพูดอย่างรำคาญใจว่า "พวกเจ้าอายุเท่าไหร่กันแล้ว? มาทำแง่งอนเพียงเพราะการเถียงกันไม่กี่คำเนี่ยนะ? วัยเด็กที่ไม่สมบูรณ์ของพวกเจ้าคงนำไปสู่จิตใจที่ไม่ปกติแน่ๆ"

"ข้าจะฆ่ามัน"

เชรดเดอร์ลุกขึ้นด้วยความโกรธจัด พร้อมที่จะปลิดชีพเจ้าคนบ้าคนนี้เสีย

"เหอะ เหอะ เหอะ ข้าจี้จุดเข้าหน่อยก็โกรธจนหน้ามืดตามัวเสียแล้ว คิก คิก..."

อัลเลนไม่ลืมที่จะพ่นคำพูดทิ้งท้ายก่อนจะหลบหนีไป

หากมาดามเกาไม่ใช้ไม้เท้าขวางไว้ เชรดเดอร์คงจะไล่ตามเขาไปจริงๆ แล้ว

"การหารือเรื่องสำคัญเป็นเรื่องเร่งด่วน การที่คนจากลีกออฟแอสซาซินไม่อยู่ที่นี่ ก็ถือว่าเป็นไปตามที่เราต้องการไม่ใช่หรือ?" มาดามเกากล่าวอย่างสงบ

"เราจะปล่อยให้การดูหมิ่นนี้ผ่านไปง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?" เชรดเดอร์ถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

"ไม่จำเป็นต้องลงมือด้วยตัวเองหรอก เขาจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกิน 7 วัน"

...การเจรจาล้มเหลว

อัลเลนและอีกสองคนหาห้องพักในโมเต็ลเพื่อพักผ่อน

โอลิเวอร์ออกไปสำรวจหาตำแหน่งของดาบแห่งการไถ่ถอนในขณะที่รอให้ลีกออฟแอสซาซินส่งอุปกรณ์มาให้

การเดินทางด้วยเครื่องบินไม่อนุญาตให้นำอาวุธควบคุมติดตัวไป หากใส่ดาบและธนูลงในกระเป๋าเดินทาง พวกเขาคงไปลงเอยในคุกตั้งแต่ตอนนี้แล้ว

ก๊อก ก๊อก... "ใครน่ะ?"

เสียงเคาะประตูยามเย็นดังขึ้น อัลเลนลุกขึ้นจากเตียงเพื่อไปเปิดประตู

"มีคนส่งของมาให้คุณครับ"

พนักงานต้อนรับนำพัสดุรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ห่อด้วยหนังสือพิมพ์มาส่งให้

อัลเลนค่อนข้างสับสนเขารับมันมา ปิดประตู แล้วบ่นพึมพำว่า "ข้าไม่ได้สั่งของออนไลน์เสียหน่อย ทำไมถึงมีพัสดุมาส่งได้?"

เมื่อฉีกบรรจุภัณฑ์ภายนอกออก ม้วนวิดีโอเก่าๆ ก็ปรากฏแก่สายตา

"วิดีโอหายากฉบับอนุรักษ์ย้อนยุคเกี่ยวกับการสืบพันธุ์ของมนุษย์"

ดวงตาของอัลเลนหรี่ลงเป็นเส้นตรงด้วยความตื่นเต้น

ประตูสู่ดินแดนต้องห้ามช่างมีเสน่ห์ดึงดูดจนยากจะต้านทาน

เขาสอดม้วนเทปเข้าไปในเครื่องเล่นวิดีโอและกดปุ่มเปิดเครื่อง

อัลเลนนั่งตัวตรง ขาทั้งสองข้างชิดกัน มือวางบนเข่า รักษาท่าทางที่ดูเคร่งขรึม ดวงตาเต็มไปด้วยแววแห่งการวิพากษ์วิจารณ์

บนหน้าจอมีคลื่นรบกวนสีเทาปรากฏขึ้น และภาพยังไม่เล่นในทันที

"สัญญาณไม่ดีหรือเปล่า?"

อัลเลนเดินไปที่โทรทัศน์แล้วตบเคสของมันสองสามที

ทันใดนั้น ภาพขาวดำก็เริ่มเล่น

ผู้หญิงคนหนึ่งกำลังหวีผมยาวของเธออยู่หน้ากระจก โดยถูกถ่ายทำราวกับเป็นมุมมองของพวกโรคจิตที่ชอบแอบดู

"หนังญี่ปุ่นแนวย้อนยุคร่วมสมัย ดูเหมือนจะมีบทเนื้อเรื่องด้วยแฮะ"

อัลเลนเริ่มตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ เขาโน้มตัวเข้าไปดูใกล้ๆ เพราะกลัวว่าจะพลาดรายละเอียดไปแม้เพียงนิดเดียว

หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที ก็มีคลื่นรบกวนเกิดขึ้นอีกครั้ง และหน้าจอก็เปลี่ยนเป็นภาพคนกลุ่มหนึ่งกำลังคลานอย่างบิดเบี้ยวบนสนามหญ้า รูปลักษณ์ของพวกเขาดูแปลกประหลาดและพิสดาร ราวกับกำลังทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส และดูเหมือนกำลังมุ่งหน้าไปสู่หนทางแห่งการหลุดพ้น ด้วยแรงผลักดันจากความปรารถนาที่จะอยู่รอด ทุกคนจึงค่อยๆ คลานไปทีละนิด

"คนเยอะ แถมยังอยู่กลางแจ้ง น่าตื่นเต้นจริงๆ"

ก่อนที่อัลเลนจะได้เห็นฉากที่เขาคาดหวัง คลื่นรบกวนก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ในฉากต่อมา คนที่สวมผ้าคลุมศีรษะยืนอยู่ริมแม่น้ำ ชี้มือไปยังทิศทางหนึ่งอย่างเงียบเชียบ

"บัดซบ ใครมันว่างพอที่จะสร้างหนังแนวนามธรรมแบบนี้กัน?"

แม้จะมีสมองที่ผิดปกติ แต่อัลเลนก็เดาได้แล้วว่านี่ไม่ใช่ภาพยนตร์เพื่อการศึกษาอย่างที่เขาชอบ เขาจึงอยากจะปิดโทรทัศน์และเข้านอนทันที

แต่เมื่อเขากดปุ่ม ภาพกลับยังคงเล่นต่อไป

"โทรทัศน์เสียเสียแล้ว บอสคงไม่มารีดไถเงินข้าหรอกนะ?"

อัลเลน ชายหนุ่มผู้มีใจรักชาติที่เติบโตมาภายใต้ธงแดง ไม่เชื่อเรื่องผีสาง เขาเชื่อมั่นในวิทยาศาสตร์เท่านั้น

เขาจึงลองใช้ไม้ตายสุดท้าย

ดึงปลั๊กออก

ภาพบนหน้าจออย่างน่าอัศจรรย์กลับยังคงเล่นต่อไป

บ่อน้ำตั้งอยู่ท่ามกลางป่าที่เงียบสงัด

ในแต่ละเฟรมที่ภาพกระตุก มีมือซีดขาวข้างหนึ่งโผล่ออกมาจากบ่อน้ำ

อัลเลนมองปลั๊กในมือของเขา สลับกับมองภาพบนหน้าจอ

ผู้หญิงผมเผ้ารุงรังที่มองไม่เห็นใบหน้า ปีนออกมาจากบ่อน้ำ ค่อยๆ ยืดตัวที่ค่อมอยู่ให้ตรง แล้วเดินอย่างช้าๆ ราวกับกำลังจะก้าวออกมาจากโทรทัศน์สู่โลกแห่งความเป็นจริง

ผู้หญิงคนนั้นขยับเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเสื้อผ้าสีขาวของเธอเต็มหน้าจอ

ภาพวิดีโอสิ้นสุดลงเพียงแค่นั้น

กริ๊ง... ทันใดนั้น โทรศัพท์บ้านบนโต๊ะข้างเตียงก็ดังขึ้น

อัลเลนรับสายโทรศัพท์

"ซาดาโกะ นั่นเจ้าใช่ไหม? ซาดาโกะ ข้าเป็นแฟนคลับเจ้านะ"

"..."