บทที่ 51 - กำไรมหาศาล

บทที่ 51 - กำไรมหาศาล

หนึ่งเดือนผ่านไป กำไรต่อวันของหยางเจียเยี่ยนคงที่อยู่ที่ประมาณหนึ่งพันห้าร้อยหยวน ทุกอย่างในร้านเริ่มเข้าที่เข้าทางจนกลายเป็นความเคยชิน เยี่ยตงสวี่จึงเริ่มมีเวลาว่างและไม่ต้องคอยไปเฝ้าที่ร้านทุกวันอีกต่อไป

"ตรอกตงอันฝู? ไปที่นั่นทำไมครับ มีคนประกาศขายบ้านอีกแล้วเหรอ?" เยี่ยตงสวี่ถามด้วยความประหลาดใจ

"เจ้าจะปล่อยให้ลานบ้านหลังใหญ่ที่เจ้าซื้อมาทิ้งไว้เฉยๆ แบบนั้นหรือไง?" ตาเฒ่าเสวียนถือกาน้ำชาเครื่องปั้นดินเผาสีม่วงขนาดเท่าฝ่ามือพลางจิบชาเข้าไปหนึ่งคำ

ช่วงนี้ตาเฒ่าเสวียนใช้ชีวิตอย่างสุขสบายยิ่งนัก เมื่อครึ่งเดือนก่อนเขาไปหาชุดกาน้ำชาดินม่วงมาได้ชุดหนึ่งและหวงแหนมันราวกับสมบัติล้ำค่า เยี่ยตงสวี่จะขอลองจับดูสักนิดยังไม่ยอมเลย เรื่องนี้ทำให้เยี่ยตงสวี่แอบคิดในใจอยู่หลายรอบว่า ของเก่าคร่ำครึที่ผ่านปากคนมาไม่รู้กี่คนแบบนั้น เขาไม่เห็นจะอยากได้สักนิด

"ก็ปล่อยทิ้งไว้ก่อนสิครับ ที่นั่นมันกว้างเกินไป จะซ่อมใหม่ต้องใช้เงินเท่าไหร่ยังไม่รู้เลย แถมถ้าเราทุกคนย้ายเข้าไปอยู่มันก็ยังดูโล่งเกินไปอยู่ดี... จริงด้วยครับตาเฒ่า เจ้าของบ้านคนเดิมเขามีภูมิหลังยังไงกันแน่ครับ?" เยี่ยตงสวี่เอนกายพิงเก้าอี้โยกตากแดดอย่างเกียจคร้าน แสงแดดในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิช่างชวนให้เคลิ้มหลับยิ่งนัก

เยี่ยตงสวี่สงสัยเกี่ยวกับเจ้าของบ้านคนเดิมมานานแล้วแต่ยังไม่มีโอกาสถาม แม้เขาจะไม่ได้เชี่ยวชาญเรื่องบ้านสี่ประสานหรือของโบราณมากนัก แต่เขาก็พอจะรู้ว่าประตูประเภทกวงเลี่ยงนั้นไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะมีสิทธิ์ใช้ได้

"พ่อค้าหลวง" ตาเฒ่าเสวียนเอ่ยออกมาสั้นๆ เพียงสองคำ

"สุดยอดขนาดนั้นเลยเหรอ?" เยี่ยตงสวี่ที่หรี่ตาอยู่พลันลืมตาโพลง เขาหันไปมองตาเฒ่าเสวียนที่กำลังจิบชาอย่างสบายอารมณ์พลางนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วถามต่อ "ที่ท่านให้ข้าซื้อบ้านหลังนั้น มันมีเคล็ดลับอะไรซ่อนอยู่ใช่ไหมครับ?"

คราวนี้เยี่ยตงสวี่เข้าใจกระจ่างแจ้งแล้วว่าทำไมเจ้าของบ้านที่เป็นเพียงพ่อค้าถึงสามารถซื้อบ้านหลังใหญ่ในตรอกตงอันฝูและใช้ประตูที่มีฐานะสูงส่งเช่นนั้นได้

"ยังดีที่ไม่บื้อจนเกินไป เจ้าคิดว่าที่ข้าให้เจ้าซื้อที่พังๆ แบบนั้น เป็นเพียงเพราะข้ารู้จักกับเจ้าของบ้านแล้วอยากจะช่วยเขาอย่างนั้นเหรอ?" ตาเฒ่าเสวียนเผยรอยยิ้มที่มีเลศนัยพลางขยิบตาให้เยี่ยตงสวี่

มีปริศนาซ่อนอยู่จริงๆ ด้วย! เยี่ยตงสวี่เด้งตัวขึ้นจากเก้าอี้โยกทันที เขาเดินเข้าไปปรนนิบัติข้างหลังตาเฒ่าเสวียน ทั้งบีบนวดไหล่และทุบหลังให้ราวกับลูกสมุนผู้ซื่อสัตย์

"คนอย่างเจ้านี่นะ ถ้าเป็นสมัยก่อนส่งเข้าวังไปเป็นขันทีคงจะรุ่งที่สุด" ตาเฒ่าเสวียนเหลือบมองเยี่ยตงสวี่แวบหนึ่ง

ตาเฒ่าเสวียนไม่ได้เรียกอู่อ้ายปิงมาด้วย เขาเรียกให้คนลากรถเข็นไม้พาทั้งคู่มุ่งตรงไปยังตรอกตงอันฝูทันที ก่อนจะออกจากบ้านตาเฒ่าเสวียนแอบหยิบไฟฉายสองกระบอกซุกไว้ในอกเสื้อ

ทั้งคู่ไม่ได้เข้าทางประตูหลักแต่กลับเข้าทางประตูข้าง เมื่อผ่านพ้นฤดูหนาวมาได้สักพัก วัชพืชในลานบ้านก็เริ่มผลิใบอ่อนส่งสัญญาณแห่งชีวิตท่ามกลางความทรุดโทรม ทั้งสองเดินผ่านลานบ้านขนาดใหญ่ไปจนถึงห้องแถวหลังสุด (ห้องโฮ่วเจ้าฝาง)

นอกจากผนังด้านหลังแล้ว ห้องแถวส่วนนี้แทบจะพังทลายลงมาหมดแล้ว เหลือเพียงซากปรักหักพังเต็มพื้น ตาเฒ่าเสวียนหยุดยืนอยู่ที่หน้าห้องทางทิศตะวันออกที่ยังไม่ถล่มลงมาเสียทีเดียว เขาหันไปมองแวบหนึ่งก่อนจะมุดตัวเข้าไปข้างใน

"โธ่ ตาเฒ่าเสวียนครับ ที่นี่มันจะไม่ถล่มลงมาทับเราตายใช่ไหม?" เยี่ยตงสวี่กัดฟันเดินตามเข้าไปพลางมองเพดานที่เริ่มเอียงกะเท่โล่และปัดหยากไย่ที่ขวางหน้า

"ถ้าถล่มลงมาทับเจ้าตายก็ดี เจ้าจะได้นอนอยู่ใต้ดินเป็นเต่าเฝ้าสมบัติไปเลย" ตาเฒ่าเสวียนสบถพลางเดินสำรวจในห้องที่เต็มไปด้วยฝุ่นหนา เขาหยุดที่หน้าฐานโคมไฟแห่งหนึ่ง ใช้มันเป็นจุดเริ่มต้นแล้วเดินนับก้าวไปทางซ้าย จากนั้นก็หมุนตัวเดินนับก้าวไปอีกทางหนึ่ง สุดท้ายเขาก็ก้มลงที่พื้นแผ่นหินที่ปกคลุมด้วยฝุ่น

"ยังมัวยืนบื้ออะไรอยู่? มาช่วยกันหน่อยสิ" เมื่อเห็นเยี่ยตงสวี่ยืนเก้ๆ กังๆ เตรียมจะวิ่งหนีออกไปตลอดเวลา ตาเฒ่าเสวียนจึงตะโกนเรียก

"อ๋อครับ มาแล้วๆ" เยี่ยตงสวี่รีบเดินเข้าไป เขาหาผ้าขี้ริ้วเก่าๆ ที่ไม่รู้ทิ้งไว้กี่ปีมาช่วยตาเฒ่าเสวียนปัดกวาดพื้นที่ตรงนั้นจนสะอาด ขณะที่ทำไปเยี่ยตงสวี่ก็ตาเป็นประกายจ้องมองตาเฒ่าเสวียน "ใต้ดินนี่มีสมบัติเหรอครับ?"

"พูดมากจริง ก็ต้องมีสมบัติน่ะสิ ไม่อย่างนั้นเจ้าคิดว่าคนแก่อย่างข้าจะว่างจนหาเรื่องพาเจ้ามาที่นี่หรือไง?"

"ท่านพักผ่อนเถอะครับ งานหนักแบบนี้ให้ข้าจัดการเอง ข้าทำเองครับ" เยี่ยตงสวี่เกิดความกระตือรือร้นราวกับภูเขาไฟระเบิด ร่างกายของเขาเหมือนถูกติดตั้งมอเตอร์ตัวเล็กๆ คอยกวาดและทำความสะอาดพื้นจนเปิดให้เห็นพื้นที่กว้าง

"ถอยไปหน่อย" เมื่อเห็นว่ากวาดสะอาดพอแล้ว ตาเฒ่าเสวียนก็โบกมือให้เยี่ยตงสวี่ถอยออกไป เขาเดินกลับไปที่ฐานโคมไฟแล้วบิดมันเบาๆ

เยี่ยตงสวี่ที่ถอยออกมาแล้วได้ยินเสียง 【คลิก】 เหมือนมีอะไรบางอย่างถูกเปิดออก แต่หลังจากเสียงนั้นเขามองดูแผ่นหินและรอบๆ ก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

"กลไกมันเสียหรือเปล่าครับ?" เยี่ยตงสวี่เกาหัวพลางมองตาเฒ่าเสวียน

"เจ้าเสียสิไม่ว่า แต่เจ้านี่ไม่มีทางเสียแน่นอน" ตาเฒ่าเสวียนสบถพลางเดินไปที่แผ่นหินที่ทำความสะอาดไว้แล้วเขากระโดดเหยียบลงบนแผ่นหินอย่างแรงหนึ่งครั้ง ท่ามกลางสายตาอันไม่อยากเชื่อของเยี่ยตงสวี่ แผ่นหินขนาดใหญ่นั้นพลันพลิกเปิดขึ้นมา

แผ่นหินมีความกว้างประมาณสองเมตร ยาวสามเมตร เมื่อพลิกเปิดออกมาก็เผยให้เห็นหลุมดำมืดขนาดใหญ่ เยี่ยตงสวี่มองไปที่ขอบแผ่นหิน พบว่าเป็นร่องหินที่เว้าเข้าไป และเมื่อก้มดูขอบปากหลุมก็เห็นสลักหินที่ยื่นออกมาได้ถูกดึงกลับเข้าไปแล้ว

"นี่ทำได้ยังไงกัน?" เยี่ยตงสวี่มองไปที่ฐานโคมไฟที่อยู่ห่างออกไปหลายเมตรสลับกับแผ่นหินตรงหน้าด้วยความอัศจรรย์ใจ

แม้ในภาพยนตร์หรือละครเขาจะเคยเห็นกลไกในสุสานโบราณมากมาย บางอย่างดูไฮเทคยิ่งกว่าประตูกลอัตโนมัติในอนาคตเสียอีก แต่การได้มาเห็นกลไกของจริงด้วยตาตัวเองเช่นนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง

"เจ้าถามข้า แล้วข้าจะไปถามใครล่ะ?" ตาเฒ่าเสวียนแยกเขี้ยวใส่เยี่ยตงสวี่ จากนั้นเขาก็เปิดไฟฉายพลางก้มตัวเดินนำลงไปในหลุมที่มืดมิด

เยี่ยตงสวี่ไม่ลังเล เขารีบเดินตามตาเฒ่าเสวียนลงไปไม่กี่ก้าว แต่เมื่อมองดูความมืดเบื้องล่าง หัวใจของเขาก็พลันเต้นรัว "ข้างล่างนี่จะไม่มีพวกงูเหลือมหรืออะไรแบบนั้นใช่ไหมครับ?"

"ห้องใต้ดินทั้งหมดนี้ถูกปิดล้อมด้วยหินแกรนิต รูระบายอากาศข้างบนน่ะกว้างเท่าตะเกียบเองมั้ง อย่าว่าแต่งูเหลือมเลย แม้แต่หนูก็ยังมุดเข้ามาไม่ได้ อีกอย่าง หินแกรนิตพวกนี้ก่อนจะนำมาใช้ถูกแช่ด้วยน้ำยาพิเศษ พวกแมลงหรือสัตว์ตัวเล็กๆ ไม่มีทางกล้าเข้าใกล้หรอก"

ตาเฒ่าเสวียนใช้ไฟฉายส่องไปรอบๆ ก่อนจะก้าวเดินลงไปข้างล่างโดยไม่กังวลเรื่องอากาศไม่พอเลยสักนิด เมื่อเดินลงไปได้อีกไม่กี่ก้าว ตาเฒ่าเสวียนก็เอื้อมมือขึ้นไปผลักแผ่นหินที่ปิดปากหลุมไว้ แผ่นหินนั้นพลันดีดกลับเข้าที่เสียงดัง 【คลิก】 ปิดสนิทจนไม่มีแสงสว่างลอดเข้ามาได้แม้แต่นิดเดียว

เยี่ยตงสวี่เงยหน้ามองประตูที่ปิดสนิทพลางใช้ไฟฉายส่องดูด้วยความทึ่งในความล้ำสมัยของมัน ก่อนจะรีบเดินตามตาเฒ่าเสวียนลงไป

บันไดของอุโมงค์ค่อนข้างชัน แต่มีความกว้างกว่าสองเมตรเช่นเดียวกับแผ่นหินข้างบน จึงไม่รู้สึกอึดอัดจนเกินไปนัก เมื่อเดินลงไปได้ประมาณสิบกว่าเมตร เยี่ยตงสวี่คะเนจากความชันของบันไดแล้ว คาดว่าตอนนี้พวกเขาน่าจะอยู่ลึกจากผิวดินประมาณห้าเมตร และนั่นคือจุดสิ้นสุดของบันได

ตาเฒ่าเสวียนหนีบไฟฉายไว้ใต้รักแร้แล้วหยิบไม้ขีดไฟออกมาจากอกเสื้อ เขาจุดไม้ขีดไฟจนเกิดแสงสว่างสีเหลืองอ่อนสลัวๆ ขึ้นในห้องใต้ดิน จากนั้นเขาก็ถือไฟฉายมือหนึ่ง อีกมือถือตะเกียงเดินไปรอบๆ ทันใดนั้นห้องใต้ดินที่เคยมีแต่ความมืดมิดก็สว่างไสวขึ้นมาในพริบตา

"ประทีปนิรันดร์เหรอครับ?" เยี่ยตงสวี่มองดูโคมไฟรอบๆ ที่มีความงดงามตามแบบโบราณด้วยความประหลาดใจ

"นิรันดร์บ้าบออะไรล่ะ ประทีปนิรันดร์เขามีไว้ใช้กับคนตายเข้าใจไหม? ของพวกนั้นมันจะจุดติดเฉพาะตอนที่มีอากาศเข้า แต่เจ้านี่ถ้าเป็นประทีปนิรันดร์จริงมันคงไหม้จนหมดไปนานแล้ว" ตาเฒ่าเสวียนเหลือบมองเยี่ยตงสวี่

เยี่ยตงสวี่เกาจมูกด้วยความอับอาย เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าประทีปนิรันดร์ในสุสานโบราณมักทำจากฟอสฟอรัส เมื่อสุสานถูกปิดและอากาศหมดไปไฟก็จะดับลง และเมื่อสุสานถูกเปิดออกอีกครั้งอากาศไหลเข้าไป ประทีปนิรันดร์ก็จะติดขึ้นเองโดยอัตโนมัติ

นั่นจึงเป็นที่มาของตำนานประทีปนิรันดร์นับพันปีในสุสานที่ไม่เคยดับสูญ แต่ห้องหินขนาดใหญ่ตรงหน้านี้เห็นชัดว่ามีรูระบายอากาศ อากาศใต้ดินมีการไหลเวียน โคมไฟเหล่านี้จึงเป็นเพียงโคมไฟน้ำมันธรรมดา อย่างมากก็น้ำมันที่ใช้ปรุงมาเป็นพิเศษเพื่อให้ระเหยยาก ซึ่งไม่มีความเกี่ยวข้องกับประทีปนิรันดร์เลยสักนิด

ขณะที่ตาเฒ่าเสวียนเดินไปรอบๆ โคมไฟน้ำมันในห้องหินก็ค่อยๆ ถูกจุดจนสว่างขึ้น ดวงตาของเยี่ยตงสวี่เบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ ปากก็อ้าค้างราวกับเห็นผี

"ที่นี่... ที่นี่มันกว้างขนาดไหนกันครับ?" เมื่อมายืนอยู่กลางห้องหินแล้วมองขึ้นไป ความสูงน่าจะอยู่ที่ประมาณยี่สิบเมตรได้ เพราะทุกช่วงที่พวกเขาเดินไปข้างหน้าจะมีบันไดลงไปอีก ห้องหินนี้จึงมีลักษณะเป็นชั้นๆ ลึกลงไปเรื่อยๆ

ห้องหินทั้งห้องดูเหมือนรูปทรงกรวยคว่ำที่หมุนเป็นวงกลม คล้ายกับนาขั้นบันไดที่กลับด้าน ทุกชั้นจะมีชั้นวางไม้ขนาดใหญ่ประดับอยู่ ที่นี่เคยเป็นคลังสินค้าขนาดมหึมามาก่อนแน่นอน แต่น่าเสียดายที่บนชั้นวางไม้เหล่านั้นว่างเปล่าไปหมดแล้ว

"นอกจากบ่อน้ำในลานบ้านแล้ว พื้นที่ใต้ดินตั้งแต่ห้องโฮ่วเจ้าฝางไปจนถึงประตูใหญ่หน้าบ้านถูกขุดจนกลวงหมดแล้วล่ะ" ตาเฒ่าเสวียนชี้ไปที่ผนังหินแกรนิตที่ไม่ไกลนัก ซึ่งดูเหมือนจะถูกเฉือนออกไปจากรูปทรงกรวยคว่ำนั้น

"แล้วของพวกนี้ล่ะครับ?" เยี่ยตงสวี่มองไปรอบๆ ด้วยความตกตะลึงพลางกลืนน้ำลาย

"ของพวกนั้นถูกขนไปจนเกลี้ยงนานแล้ว ไม่อย่างนั้นเจ้าคิดว่าด้วยเงินเพียงไม่กี่บาทของเจ้าจะซื้อที่นี่ได้เหรอ? หากเป็นสมัยก่อน เงินเพียงแค่นั้นของเจ้าซื้อไม่ได้แม้แต่ชั้นวางไม้ที่นี่สักอันหรอก นับประสาอะไรกับห้องหินใต้ดินที่ลงแรงสร้างมหาศาลขนาดนี้" ตาเฒ่าเสวียนตบที่ชั้นวางไม้พลางมีแววตาคะนึงถึงอดีต

"ชั้นวางไม้พวกนี้..." เยี่ยตงสวี่เดินเข้าไปใกล้ชั้นวางไม้แล้วใช้มือลูบดู มันเต็มไปด้วยฝุ่นและมีชั้นเคลือบบางอย่างที่ลื่นมือมาก ด้วยสายตาอันน้อยนิดเรื่องไม้ของเยี่ยตงสวี่ เขาดูไม่ออกเลยว่านี่คือไม้ชนิดใด

"ไม้หนานมู่ทอง เป็นไม้หนานมู่ทองชั้นดีที่ขนส่งมาจากดินแดนเทียนฝู่ (เสฉวน) เลยนะ ชั้นวางแบบนี้อย่างน้อยต้องใช้ไม้หนานมู่ทองถึงสองต้นถึงจะสร้างเสร็จ ในสมัยนั้นไม้หนานมู่ทองต้นหนึ่งมีค่าควรเมืองเชียวนะ เจ้าต้องรู้ว่าไม้หนานมู่ทองต่อให้ฝังอยู่ใต้ดินนับพันปีก็ไม่มีทางเน่าสลาย" ตาเฒ่าเสวียนทอดถอนใจ

"ไม้หนานมู่ทอง? ว้าว! รวยเละเลยงานนี้" เยี่ยตงสวี่กระโดดตัวลอยทันที แม้เขาจะไม่รู้ว่าในอนาคตไม้หนานมู่ทองจะมีราคาเท่าไหร่ แต่เขารู้ว่าชั้นวางไม้ที่มีร้อยกว่าอันนี้ เพียงแค่เอาออกไปอันเดียว เงินที่เขาใช้ซื้อบ้านหลังนี้ก็ได้ทุนคืนพร้อมกำไรมหาศาลแล้ว

"แต่ว่า... เจ้าของบ้านคนเดิมเขาจะกลับมาทวงคืนไหมครับ ของพวกนี้..." เยี่ยตงสวี่มองตาเฒ่าเสวียนด้วยความกังวล

"วางใจเถอะ สถานที่นี้เขาไม่รู้หรอก ไม่อย่างนั้นเจ้าคิดว่าเขาจะยอมขายบ้านหลังนี้ให้เจ้าเหรอ?" ตาเฒ่าเสวียนสบถพลางทำท่าทางขัดใจที่ตนเองต้องมาช่วยเยี่ยตงสวี่ซื้อบ้านหลังนี้

(จบแล้ว)