บทที่ 45 - มื้อค่ำวันส่งท้ายปี

บทที่ 45 - มื้อค่ำวันส่งท้ายปี

วันตรุษจีน คือช่วงเวลาแห่งการรวมตัว ความรื่นเริง ความอบอุ่น และความคึกคัก... คนจีนได้มอบความหมายมากมายให้แก่วันขึ้นปีใหม่ และสายเลือดของพวกเขาก็แบกรับความสุขเหล่านั้นไว้มากมายเช่นกัน

แม้ปีนี้เขาจะไม่ได้อยู่กับครอบครัวจริงๆ แต่ในเมืองปักกิ่งที่ดูแปลกตา บรรยากาศวันปีใหม่ที่เข้มข้นก็ยังทำให้รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเยี่ยตงสวี่

ไก่ตัวผู้ที่กระพือปีกดิ้นรนอยู่บนพื้น น้ำซุปกระดูกที่เดือดปุดๆ อยู่ในหม้อ เงาร่างที่วุ่นวายอยู่หน้าเขียงไม้ และเด็กๆ ที่วิ่งไล่กวดกันอยู่ในตรอกหน้าบ้าน ทุกอย่างดูช่างกลมเกลียวและสวยงาม แม้แต่โจวอี้เหรินที่ปกติมักจะเคร่งขรึมไม่ค่อยยิ้มแย้ม ในช่วงเช้าที่ผ่านมานี้รอยยิ้มก็ไม่เคยเลือนหายไปจากใบหน้าของเขาเลย

"เจ้าน่ะ ไปช่วยงานเขาบ้างไม่ได้หรือไง?" เยี่ยตงสวี่ที่กำลังนั่งยองๆ ดูเด็กเล่นกันพลางแทะเมล็ดแตงโมอยู่ที่หน้าประตู ถูกตาเฒ่าเสวียนตบหัวไปหนึ่งที

"ช่วยแล้วครับ แต่พวกเขาไม่ยอมให้ช่วยเองนี่นา ท่านเองก็เถอะ คนที่อยู่นิ่งๆ ไม่เป็นอย่างท่านทำไมถึงออกมาข้างนอกล่ะครับ?" เยี่ยตงสวี่ขยับที่ให้ตาเฒ่าเสวียนนั่งลงข้างๆ

วันนี้แสงแดดแผ่กระจายไปทั่ว สาดส่องลงบนตัวทำให้รู้สึกขี้เกียจและผ่อนคลาย แต่ไม่รู้ว่าเยี่ยตงสวี่มีนิสัยประหลาดหรืออย่างไร การนอนบนเก้าอี้โยกในลานบ้านเพื่อตากแดดกลับทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัว แต่พอมานั่งยองๆ ราวกับคนบ้านนอกอยู่ที่หน้าประตูบ้านแบบนี้ เขากลับรู้สึกผ่อนคลายไปทั้งตัว

"ยังมีหน้ามาพูดจาประหลาดๆ อีกนะ" ตาเฒ่าเสวียนยกมือตบหัวเยี่ยตงสวี่อีกหนึ่งที

ที่เยี่ยตงสวี่ไม่มีอะไรทำก็เป็นเพราะเขาอายุยังน้อย ไม่ว่าจะเป็นแม่ของอู่อ้ายปิงหรือโจวหย่า หรือแม้แต่โจวอี้เหรินที่ปกติจะเคร่งครัด ล้วนบอกให้เขาไปหาอะไรกินเล่นเสีย ไม่ต้องมาช่วยงานประสาเด็กอย่างเขาหรอก

ส่วนตาเฒ่าเสวียนที่ไม่มีอะไรทำ ก็เป็นเพราะเขาแก่แล้ว แม้ร่างกายจะยังดูแข็งแรงกระฉับกระเฉงไม่แพ้คนวัยห้าสิบปี แต่เขาก็เป็นผู้ที่มีอายุมากที่สุดในบ้าน พวกโจวอี้เหรินย่อมไม่อาจปล่อยให้ผู้สูงอายุต้องมาทำงานงกๆ ได้จริงไหม?

"ปีนี้เจ้าอายุแปดขวบแล้วสินะ?" ตาเฒ่าเสวียนหันไปมองในบ้านครู่หนึ่ง รอยยิ้มดูเหมือนจะแทรกซึมไปตามรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้า

วันนี้แม้เขาจะถูกคนอื่น "รังเกียจ" ว่าแก่แล้ว และไม่ยอมให้ทำโน่นทำนี่ แต่ในใจของตาเฒ่าเสวียนกลับรู้สึกอบอุ่นยิ่งนัก ใบหน้าที่ปกติมักจะบึ้งตึงวันนี้กลับยิ้มจนหน้าบาน มีเพียงตอนมองเยี่ยตงสวี่เท่านั้นที่เขายังทำหน้าไม่ค่อยรับแขกอยู่

"ถ้าจะนับตามการขึ้นปีใหม่ที่อายุจะเพิ่มขึ้นหนึ่งปี พอพ้นเที่ยงคืนคืนนี้ไปข้าก็อายุแปดขวบแล้วครับ แต่ถ้านับตามวันเกิดจริงๆ ยังขาดอีกหลายเดือน มีอะไรเหรอครับ?" เยี่ยตงสวี่หันมามองตาเฒ่าเสวียนพลางล้วงเมล็ดแตงโมในกระเป๋ามายื่นให้เขาหนึ่งกำมือ

ช่วงนี้ในกระเป๋าของเยี่ยตงสวี่ไม่เคยขาดแคลนขนมขบเคี้ยว ไม่ว่าจะอยู่ที่บ้านพักรวมหรือมาที่บ้านใหม่หลังนี้ เขามักจะใส่ขนมจนกระเป๋าตุงเสมอ เปลือกเมล็ดแตงโมและเปลือกถั่วลิสงปลิวว่อนไปทั่วตรอก

เยี่ยตงสวี่ทิ้งขยะไม่เป็นระเบียบอย่างนั้นเหรอ? ขอโทษเถอะ ทั่วทั้งตรอกนี้ยังหาถังขยะไม่เจอเลยสักใบ ถึงแม้การทิ้งไว้ในตรอกจะทำให้โจวหย่าต้องคอยมากวาดทำความสะอาดพื้นที่หน้าบ้าน แต่เยี่ยตงสวี่ก็รู้สึกสบายใจกว่าการไปทิ้งไว้ในห้องหรือในลานบ้านมากนัก

"เจ้าน่ะทำตัวให้เรียบร้อยหน่อย วันดีๆ แบบนี้ถ้าเจ้ากล้าไปเกเรที่ไหน ระวังข้าจะตีเจ้าให้ตายเชียว" ตาเฒ่าเสวียนถลึงตาใส่เยี่ยตงสวี่

"โธ่ ตาเฒ่าเสวียนครับ ข้าก็ไม่ได้ทำเรื่องเกเรซนๆ อะไรเลยไม่ใช่เหรอครับ?" เยี่ยตงสวี่ทำหน้าเซ็ง

"ข้าก็อยากให้เจ้าทำตัวซนๆ เหมือนพวกเด็กพวกนั้นอยู่หรอก แต่หว่างคิ้วของเจ้ามันมีไอสังหารติดตัวมาแต่เกิด ชาตินี้ดูแล้วไม่ใช่คนดีแน่ วันหน้าจะทำอะไรก็ให้คิดถึงคนในบ้าน และคิดถึงวันคืนดีๆ ที่ได้มาอย่างยากลำบากพวกนี้ให้มากหน่อย"

เยี่ยตงสวี่ขยับหนีออกไปอีกนิด เขาตัดสินใจอยู่ห่างๆ ตาเฒ่าที่ทำตัวเหมือนพวกหมอดูต้มตุ๋นคนนี้จะดีกว่า คำพูดประเภท "หว่างคิ้วมีจุดมงคลต้องมีโชค" อะไรนั่น เขาย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่หว่างคิ้วก็มีไฝอยู่เม็ดหนึ่ง ยังเป็นหนุ่มโสดขึ้นคานมาตั้งสี่สิบกว่าปีจนแต่งงานไม่ได้เลยไม่ใช่เหรอ?

ตอนนี้มาบอกว่า "หว่างคิ้วมีไอสังหาร" ตาเฒ่านี่คงยังไม่เคยเห็นพวกคนดำล่ะมั้ง อีกไม่กี่ปีพอประเทศเปิดแล้วมีคนดำมาที่ปักกิ่ง ตามทฤษฎีของเขา คนเหล่านั้นที่หน้าดำกันหมดไม่กลายเป็นว่า "หน้าดำคล้ำต้องมีภัย" กันหมดเมืองเลยเหรอ ถ้าเป็นแบบนั้นจริงพวกคนดำคงสูญพันธุ์ไปนานแล้ว

"ตาเฒ่าเสวียนครับ เมื่อไหร่ข้าถึงจะเริ่มฝึกวิชาได้จริงๆ เสียที?" ดวงตาของเยี่ยตงสวี่ฉายแววมีความหวัง

ตั้งแต่วันก่อนที่ไปซื้อของปีใหม่ แล้วได้เห็นท่าทางจับขโมยที่ว่องไวดั่งกระต่ายของตาเฒ่าเสวียน เยี่ยตงสวี่ก็รู้สึกอยากได้วิชาขึ้นมาทันที หากไม่นับเรื่องที่อีกฝ่ายทำตัวเป็นหมอดูแล้ว ตาเฒ่าคนนี้ก็ถือว่ามีฝีมือของจริงอยู่ไม่น้อย

"ต้องบำรุงรากฐานให้มั่นคงเสียก่อน จากนั้นข้าจะสอนเจ้าเรื่องการฝึกลมปราณ (ถู่น่า) แล้วถึงจะเคี่ยวกรำร่างกายได้" ตาเฒ่าเสวียนนั่งยองๆ แทะเมล็ดแตงโมอยู่ข้างๆ เยี่ยตงสวี่ เขาไม่สนใจหรอกว่าเยี่ยตงสวี่จะเชื่อคำเตือนเมื่อกี้ไหม อย่างไรเสียเขาก็ยังมีชีวิตอยู่ได้อีกหลายปี ขอเพียงเขายังคอยดูเจ้าเด็กนี่อยู่ก็น่าจะไม่มีปัญหา

"ตาเฒ่าเสวียน ท่านหลอกข้าหรือเปล่าครับ ในยุทธภพพวกยอดฝีมือเขาก็มักจะบอกว่าเริ่มฝึกตั้งแต่อายุสามขวบ ห้าขวบก็รำดาบได้แล้ว ทำไมข้าถึงต้องเอาแต่แช่ถังยาอยู่แบบนี้ล่ะ?" เยี่ยตงสวี่มองอีกฝ่ายอย่างไม่ค่อยเชื่อถือนัก

เมื่อนึกถึงพวกรายการสารคดีหรือในภาพยนตร์ละครที่ยอดฝีมือมักจะฝึกวิชามาตั้งแต่เด็กๆ ถึงขนาดบอกว่าฝึก "ลมปราณก่อนเกิด" ตั้งแต่อยู่ในท้องแม่ยังกะพวกเซียน เยี่ยตงสวี่จึงรู้สึกว่าการที่ตาเฒ่าเสวียนจะให้เขารอไปจนถึงเมื่อไหร่ก็ไม่รู้ถึงจะเริ่มเคี่ยวกรำร่างกายได้นั้นมันดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือเลย เพราะตามหลักวิทยาศาสตร์แล้ว ยิ่งอายุน้อยร่างกายยิ่งปรับสภาพได้ง่ายไม่ใช่หรือไง

"สามขวบฝึกวิชา ห้าขวบรำดาบอะไรนั่นมันเรื่องไร้สาระ! เจ้าไม่ใช่พวกหน่วยกล้าตายที่ต้องรีบรีดเค้นพละกำลังออกมาใช้ตั้งแต่เด็กเสียหน่อย ถ้าเจ้าอยากจะฝึกจริงๆ ก็ได้นะ แต่วันหน้าถ้าเจ้าเกิดตัวไม่สูง หรือพออายุเกินห้าสิบแล้วมีอาการปวดเมื่อยตามกระดูกจนอยากจะตัดทิ้ง ก็อย่ามาโทษข้าแล้วกัน"

เยี่ยตงสวี่จ้องมองทุกสีหน้าท่าทางของตาเฒ่าเสวียน เมื่อพบว่าอีกฝ่ายไม่ได้ล้อเล่น เขาก็ถอนหายใจออกมา "ถ้าอย่างนั้นก็ได้ครับ"

เรื่องที่ว่าควรอายุเท่าไหร่ถึงจะเริ่มฝึกวิชาได้นั้น เยี่ยตงสวี่ก็ไม่รู้แน่ชัด เพราะก่อนย้อนเวลามาเขาไม่เคยสัมผัสเรื่องพวกนี้ แต่สำหรับเด็กอายุเจ็ดแปดขวบ การไปฝึกกล้ามเนื้อจนส่งผลต่อการเจริญเติบโตของความสูงนั้นเขายังพอเข้าใจได้อยู่บ้าง

ก่อนย้อนเวลามา เยี่ยตงสวี่มีความสูงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบห้าเซนติเมตร ซึ่งในยุคของเขาถือว่าไม่เตี้ยแล้ว แต่เมื่อเข้าสู่ปีสองพันเป็นต้นไป เขามักจะเห็นคนตัวสูงหนึ่งร้อยแปดสิบกว่าๆ อยู่เกลื่อนกลาด จนเขารู้สึกว่าตัวเองยังสูงไม่พอ ดังนั้นชาตินี้เขาจึงอยากให้ความสูงของตัวเองพุ่งขึ้นไปมากกว่านั้นอีกหน่อย

อย่างน้อยที่สุด เวลาเข้าโรงเรียนมัธยมต้นหรือมัธยมปลายแล้วได้เล่นบาสเกตบอล ความสูงที่มากกว่าย่อมได้เปรียบแน่นอน เมื่อนึกถึงท่ากระโดดเลย์อัป หรือแม้กระทั่งการดังค์ เยี่ยตงสวี่ก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย นี่มันคือท่าไม้ตายในการโชว์สาวชัดๆ ของแบบนี้มันต้องมี

เมื่อเห็นเยี่ยตงสวี่เลิกเซ้าซี้เรื่องเวลาที่จะเริ่มฝึกวิชา ตาเฒ่าเสวียนก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก อายุเจ็ดแปดขวบฝึกไม่ได้จริงๆ หรือ? แน่นอนว่าฝึกได้ ยอดฝีมือในบู๊ลิ้มมากมายล้วนเริ่มวางรากฐานตั้งแต่อายุยังน้อยกันทั้งนั้น นั่นคือเรื่องจริง

แต่การที่ตาเฒ่าเสวียนบอกว่าเยี่ยตงสวี่มีไอสังหารอยู่ระหว่างคิ้วเขาก็ไม่ได้พูดเล่น การที่ไม่ยอมให้เยี่ยตงสวี่ฝึกวิชาเร็วเกินไปก็เพราะกลัวว่านิสัยมุทะลุตามประสาวัยรุ่นจะทำให้เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นได้ เมื่อใช้ยาสูตรลับบำรุงจนได้รากฐานที่มั่นคงแล้วค่อยฝึกกลั่นลมปราณภายใน จากนั้นค่อยเรียนพวกกระบวนท่าที่ดุดัน

นี่คือแผนการฝึกที่ตาเฒ่าเสวียนวางไว้ให้เยี่ยตงสวี่ ตามความคิดของเขา หากสามารถลากยาวไปจนเยี่ยตงสวี่แต่งงานมีลูกได้ ถึงเวลานั้นนิสัยก็คงจะสุขุมขึ้น การมีวิชาติดตัวไว้ก็จะไม่กลายเป็นคนบ้าบิ่นชอบใช้กำลังตัดสินปัญหา

ในขณะเดียวกัน การฝึกจิตด้วยลมปราณก็จะช่วยลดอาการฟุ้งซ่านของวัยรุ่นลงได้ เมื่อทำทั้งสองอย่างควบคู่กันไป ก็น่าจะช่วยสลายไอสังหารที่อยู่ในใจของเยี่ยตงสวี่ลงได้บ้าง

ตาเฒ่าเสวียนจะคิดอย่างไรในใจเยี่ยตงสวี่ก็ไม่รู้หรอก แต่เขาก็ไม่ได้อยากจะเป็นยอดฝีมืออะไรขนาดนั้น เหตุผลที่อยากฝึกก็แค่เพื่อเอาไว้โชว์หล่อเท่านั้นแหละ ในฐานะคนที่ผ่านโลกมาแล้ว เขารู้ดีว่าวิชาสูงส่งแค่ไหนก็ยังแพ้มีดปังตอ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกมีดสั้นว่อนไปว่อนมาในยุคหลังเลย

ดังนั้นพอมานึกว่าการจะเป็นยอดฝีมือต้องฝึกท่ามกลางหิมะในหน้าหนาว หรือตากแดดเปรี้ยงในหน้าร้อน เขาก็แทบจะไม่มีความพยายามเหลืออยู่เลย สรุปแล้วเขาไม่ได้อยากเป็นยอดฝีมืออะไรหรอก

สิ่งที่เขาต้องการก็แค่ เวลาอยู่ที่โรงเรียนแล้วมีพวกรุ่นพี่มาหาเรื่อง เขาจะได้มีวิชาติดตัวไว้จัดการพวกนั้นได้บ้าง หรือตอนโตขึ้นเวลาพาแฟนไปเดินเล่นแล้วเจอพวกนักเลงข้างถนนมาแซวแฟนเขา เขาจะได้จัดการพวกมันด้วยหมัดสองหมัดจนหมอบราบคาบ

แล้วแฟนเขาก็จะมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม จากนั้นก็มอบจูบที่ร้อนแรงให้เขาหนึ่งที แค่คิดก็น้ำลายสอแล้ว ส่วนเรื่องความปลอดภัยน่ะเหรอ ถ้ามีเงินแล้วจะกลัวอะไรเรื่องบอดี้การ์ด? ตัวเขาเดินอยู่ข้างหน้า แล้วมีบอดี้การ์ดใส่สูทดำสวมแว่นตาดำเดินตามหลังมันเท่ขนาดไหน แค่คิดก็น่า...

ไฟที่สุมอยู่ใต้กะทะเป็นฟืนไม้ ขอบกะทะเหล็กที่กว้างกว่าเตาทั่วไปมีอาหารจานต่างๆ วางเรียงอยู่ เมื่อเปิดฝากะทะออกมา กลิ่นหอมของเนื้อไก่ก็พุ่งเข้าปะทะหน้า แผ่นแป้งจี่ขอบหม้อที่อยู่ข้างๆ กะทะสุกได้ที่แล้ว เมื่อปิดประตูห้องเล็กๆ ลงภายในห้องก็อบอุ่นขึ้นจนทุกคนต้องถอดเสื้อตัวนอกออก

ไก่ตุ๋นหม้อดิน (ตี้กัวจี) ไก่ตุ๋นหม้อดินของแท้ที่ทำจากไก่ตัวผู้เลี้ยงด้วยข้าวและแมลง ผสมกับซอสถั่วเหลืองหมักสูตรลับของตาเฒ่าเสวียน รสชาติของแผ่นแป้งที่มีกลิ่นหอมของเนื้อไก่และมีส่วนที่ไหม้เกรียมกรอบๆ อยู่ด้านหลังนั้นมันอร่อยจนพูดไม่ออกเลยทีเดียว

"เจ้านี่นะ เรื่องกินนี่ใส่ใจกว่าเรื่องไหนเพื่อนเลย" เมื่อสองวันก่อนโจวอี้เหรินยังเพิ่งจะดุเยี่ยตงสวี่ไปหยกๆ เรื่องที่แอบเจาะรูผนังห้องริมเพื่อทำเตาเพิ่มจนเหมือนเป็นเรื่องไร้สาระ แต่ในตอนนี้เขากลับมีรอยยิ้มประดับใบหน้า แม้น้ำเสียงจะดูเหมือนตำหนิแต่ก็ซ่อนความรักใคร่เอ็นดูที่มีต่อเยี่ยตงสวี่ไว้ไม่มิด

"อีกสองสามวันพวกเรามากินหม้อไฟกันนะครับ เอาหม้อทองแดงมาวางบนเตาถ่านมันมักจะเดือดไม่ทันใจ ใช้เตาแบบนี้นี่แหละดีที่สุด" ตาเฒ่าเสวียนที่ดื่มเหล้าไปพลางกินเนื้อไปพลาง เอื้อมมือมาลูบเคราแพะสั้นๆ ของตนเอง ปกติเขามักจะมองเยี่ยตงสวี่ไม่ค่อยขัดใจนัก แต่คราวนี้เขากลับเอ่ยชมสิ่งที่เยี่ยตงสวี่ประดิษฐ์ขึ้นมาเป็นครั้งแรก

"ดีครับ ดีครับ!" เยี่ยตงสวี่ยกมือสนับสนุนทันที เขาเคยมีประสบการณ์กินหม้อไฟทั้งที่ต้มด้วยน้ำแข็งติดไฟ หรือใช้เตาไฟฟ้า เตาแก๊สมาหมดแล้ว แต่การกินหม้อไฟด้วยเตาฟืนแบบพื้นบ้านเขายังไม่เคยลองเลย ช่างน่าตื่นเต้นจริงๆ

"รู้ดีแต่เรื่องกิน" โจวอี้เหรินค้อนใส่เยี่ยตงสวี่ไปหนึ่งที

"มาครับท่านปู่เสวียน ข้าขอคารวะท่านหนึ่งจอก ขอบคุณท่านมากที่คอยดูแลข้ามาตลอดช่วงเวลานี้" อู่อ้ายปิงถือจอกเหล้ายืนขึ้น

ตาเฒ่าเสวียนมีรอยยิ้มประดับหน้าพลางพยักหน้าและชนจอกกับอู่อ้ายปิง

จากนั้นอู่อ้ายปิงก็คารวะโจวอี้เหรินอีกหนึ่งจอก ตามด้วยแม่ของตนเอง โจวหย่า และสุดท้ายแม้แต่เยี่ยตงสวี่เขาก็ไม่เว้น เมื่อเห็นอู่อ้ายปิงรู้จักมารยาทและกฎเกณฑ์ขนาดนี้ แต่เยี่ยตงสวี่กลับเอาแต่กินจนปากมันแผล็บโดยไม่สนใจสิ่งรอบข้าง โจวอี้เหรินจึงส่งสายตาเอือมระอาที่เหมือนเหล็กงัดชิ้นหนึ่งจิ้มลงไปที่หัวของเยี่ยตงสวี่ตรงๆ

เรื่องมารยาทการคารวะผู้ใหญ่บนโต๊ะเหล้านั้นเยี่ยตงสวี่ย่อมรู้ดีอยู่แล้ว ในใจเขาอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมาเบาๆ ว่า พวกท่านไม่อยากให้ข้าทำตัวเป็นเด็กน้อยธรรมดาๆ หรอกเหรอครับ? ตอนนี้ข้าทำตัวเป็นเด็กที่เอาแต่กินอย่างเดียว พวกท่านก็ยังไม่พอใจอีก

สรุปแล้วพวกท่านอยากให้ข้ามีอนาคตที่รุ่งโรจน์ แต่ก็อยากจะเข้มงวดกับข้าโดยไม่ให้เสียความเป็นธรรมชาติไป เหมือนกับกระบองทองของหงอคงที่อยากให้ใหญ่ก็ใหญ่ อยากให้เล็กก็เล็กได้ตามใจนึก ความต้องการแบบนี้มันออกจะเอาแต่ใจไปหน่อยนะครับ!

(จบแล้ว)