บทที่ 27 - ตาเฒ่าเสวียน

บทที่ 27 - ตาเฒ่าเสวียน

ฝีมือการทำอาหารของนักพรตเฒ่าไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เลยจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นเนื้อกระต่าย หรือผักป่าสองจานที่ชื่ออะไรก็ไม่รู้ เยี่ยตงสวี่กินไปพลางยกนิ้วโป้งให้ไปพลางและก้มหน้าก้มตากินอย่างรวดเร็ว

"นี่คือแม่นางน้อยของเจ้าหรือ?" เมื่อเห็นเยี่ยตงสวี่กินอย่างมูมมามแต่ก็ยังหยุดมือคอยดูแลเสี่ยวเสวี่ยเป็นพักๆ นักพรตเฒ่าก็ยกจอกเหล้าใบเล็กตรงหน้าขึ้นจิบพลางถามยิ้มๆ

เยี่ยตงสวี่เกือบจะพ่นอาหารในปากออกมา แม้คำพูดคำจาของเขาจะดูเหมือนผู้ใหญ่ แต่เขาก็ยังเป็นแค่เด็กกะเปี๊ยกเจ็ดขวบไม่ใช่หรือไง? ท่านที่เป็นคนถือศีลกลับมาถามเด็กเจ็ดขวบว่าคนข้างๆ เป็นแม่นางน้อย (คู่ขา) หรือเปล่า ท่านไม่อายบ้างหรือไง? ผมยังเป็นแค่เด็กนะ

"เป็นก็บอกว่าใช่ ไม่ใช่ก็บอกว่าไม่ใช่ สะใภ้เด็กข้าก็เคยเห็นมาแล้ว" เมื่อเห็นเยี่ยตงสวี่กรอกตาใส่ตน นักพรตเฒ่าก็ทำเป็นไม่สนใจและดื่มเหล้าต่อไป

คำพูดของนักพรตเฒ่าทำให้เยี่ยตงสวี่ขี้เกียจแม้แต่จะกรอกตาใส่ เขาได้แต่ก้มหน้าก้มตากินกับข้าวต่อ กับพวกตาเฒ่าเจ้าเล่ห์แบบนี้ไม่มีอะไรจะพูดด้วยจริงๆ ประสบการณ์ของเขากว้างไกลกว่าคนในยุคหลังเสียอีก

ในยุคหลังต่อให้เจ้าจะแน่แค่ไหน อย่างมากก็แค่บอกว่าเป็นเพื่อนเล่นตั้งแต่วัยเยาว์ เจ้าจะมีสะใภ้เด็กได้หรือ? จะเที่ยวหอนางโลมได้อย่างเปิดเผยหรือ? แม้แต่รสนิยมชายรักชายบรรพบุรุษก็ยังเปิดกว้างกว่าคนร่วมเพศในยุคหลังเสียอีก ยังมีการเลี้ยงพวกนายบำเรออะไรนั่นอีก...

หลังจากกินเสร็จเขาก็เช็ดปากแล้วจูงเสี่ยวเสวี่ยเดินจากไปทันที ทิ้งความวุ่นวายบนโต๊ะไว้ให้เป็นบทลงโทษสำหรับนักพรตเฒ่าที่พูดจาไม่ระวังปาก และเป็นการทำโทษที่มาปลูกฝังสิ่งโสโครกในจิตใจอันอ่อนโยนของเขา

เมื่อมองดูเงาหลังที่จากไปของเยี่ยตงสวี่ ประกายตาของตาเฒ่าดูซับซ้อนเล็กน้อย ราวกับคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาได้แต่นั่งเหม่อลอยอยู่บนม้านั่งหินและรินเหล้าเข้าปากจอกแล้วจอกเล่า

พอกินเสร็จเยี่ยตงสวี่ก็ไม่เดินเที่ยวในวัดต่อแล้ว การทำได้แค่ดูแต่เอาไปไม่ได้มันชวนให้หงุดหงิดใจ และเขาต้องกลับไปรายงานตัวที่บ้านด้วย ผู้ใหญ่ในบ้านรวมที่อยู่บ้านต่างก็ยุ่งกับธุระของตนเอง คงไม่สามารถมาคอยดูแลเด็กให้ตลอดเวลาได้

แต่คนในยุคนี้มีจิตใจดี หากเด็กหายไปนานเกินไปจนถึงเวลาข้าวเที่ยงแล้วยังไม่กลับมา พวกเขาต้องถามไถ่แน่นอน หรือแม้แต่ถึงขั้นวางชามข้าวแล้วออกตามหา แม้ในยุคนี้ทุกคนจะยังกินไม่อิ่มจนไม่มีพวกลักพาตัวเด็ก แต่การที่เด็กหลงทางก็ถือเป็นเรื่องใหญ่

ดังนั้นในขณะที่พวกผู้ใหญ่ในบ้านรวมสังเกตเห็นว่าเด็กหายไปสองคนในช่วงเที่ยงพอดี เยี่ยตงสวี่ก็จูงเสี่ยวเสวี่ยเดินเข้าประตูใหญ่มา จากนั้นก็เรียกปู่คนนั้นย่าคนนี้อย่างหวานหู จนได้รับคำชมมาไม่น้อย

เขาใช้กุญแจที่แขวนคอเปิดประตูห้อง เยี่ยตงสวี่หยิบเสื่อกกผืนหนึ่งมาปูไว้ที่ร่มไม้ในเรือน เก้าอี้โยกมันหรูหราเกินไปที่บ้านไม่มี และถึงมีก็ไม่มีที่วาง ดังนั้นเสื่อกกจึงเหมาะสมที่สุด

ในช่วงเวลานี้ ไม่ว่าจะเป็นโฮ่วไห่ เฉียนไห่ หรือแม้แต่สวนสาธารณะเป่ยไห่ที่อยู่ข้างหน้าสุด ล้วนแต่เป็นสถานที่ที่หญ้ารกชัฏ รอบๆ ไม่มีตึกสูงบดบังเลย ดังนั้นลมใต้ร่มไม้จึงพัดโชยมาแรงมาก

บ้านรวมในช่วงเที่ยงเงียบสงบมาก เด็กๆ ที่เล่นกันมาทั้งเช้าแต่ยังมีพลังล้นเหลือ ในตอนนี้พอกินอิ่มก็วิ่งออกไปข้างนอกกันหมดแล้ว ส่วนคนที่ไม่ได้ออกไปก็นอนกลางวันอยู่ใต้ร่มไม้หรือบนเตียงที่บ้านของตน

ท่ามกลางความสะลึมสะลือ เยี่ยตงสวี่รู้สึกเหมือนมีใครเอาผ้ามาห่มให้ เปลือกตาเขากำลังสู้กันหนักมากจึงไม่ได้สนใจอะไร และนอนยาวไปจนถึงบ่ายสองโมงกว่า

เขาเอาผ้าห่มไปคืนยายหลิวพร้อมกับกล่าวขอบคุณ หลังจากล้างหน้าเสร็จเขาก็เดินจูงมืออู่เสวี่ยที่บนหน้ายังมีรอยเสื่อติดอยู่ออกนอกบ้านไป เด็กคนนี้ไม่รู้ว่าไม่ชินกับหมอนหรืออย่างไร ตอนนอนก็นอนบนหมอนดีๆ แต่พอตื่นมากลับซุกหน้าอยู่บนเสื่อ รอยเสื่อที่เป็นแถบๆ บนหน้าดูแล้วตลกมาก

เขาวิ่งจากบ้านฝั่งตะวันออกไปฝั่งตะวันตก จากทิศใต้ไปทิศเหนือ มองดูบ้านรวมทีละหลัง หรือบ้านสี่ประสานขนาดเล็กที่อยู่แยกเป็นเอกเทศ เยี่ยตงสวี่แทบจะน้ำลายหก แผนการซื้อบ้านในใจเริ่มถูกนำมาวางตารางเวลาแล้ว

แต่การจะเกลี้ยกล่อมให้ปู่บุญธรรมยอมควักเงินซื้อบ้านนั้นเป็นปัญหาใหญ่ ตามนิสัยของโจวอี้เหรินแล้ว การมีที่ซุกหัวนอนก็นับว่าดีมากแล้ว เรื่องการซื้อบ้านคงไม่เคยปรากฏในหัวของเขาเลยตลอดชีวิตนี้

แต่ในสายตาของเยี่ยตงสวี่ บ้านในตอนนี้ราคาถูกราวกับได้เปล่า เงินห้าร้อยหยวนแม้จะซื้อบ้านสี่ประสานหลังใหญ่ไม่ได้ แต่หลังเล็กๆ ย่อมสอยมาได้แน่นอน เงินห้าร้อยหยวนกับบ้านสี่ประสานหนึ่งหลัง หากวางไว้ในยุคหลัง อย่าว่าแต่ห้องน้ำเลย แม้แต่พื้นที่ที่โถส้วมในห้องน้ำตั้งอยู่เจ้ายังซื้อไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

"ซื้อบ้าน? อยู่ที่นี่ไม่ดีหรือ?" ตอนเย็นเมื่อโจวอี้เหรินกลับจากทำงาน เยี่ยตงสวี่จึงบอกการตัดสินใจที่เขาขบคิดมาตลอดช่วงบ่ายออกไป

"ไม่ใช่ไม่ดีครับ ที่นี่ก็ดีมาก ผมแค่รู้สึกว่าในอนาคตท่านคงจะตั้งรกรากอยู่ที่ปักกิ่งถาวร การที่เรามีบ้านเป็นของตัวเองย่อมดีกว่าไม่ใช่หรือครับ วันหน้าหากคนในบ้านผมมาเยี่ยมจะได้มีที่พักค้างคืนได้หลายวันหน่อยไงครับ" เยี่ยตงสวี่กล่าวพลางพุ้ยข้าวเข้าปาก

โจวอี้เหรินวางตะเกียบในมือลง ไม่พูดจาแต่จ้องมองเยี่ยตงสวี่เขม็ง

"ก็ได้ๆ ผมพูดความจริงก็ได้ ผมรู้สึกว่าในอนาคตราคาบ้านจะขึ้น ตอนนี้ซื้อไว้รับรองว่าคุ้มแน่นอนครับ" เยี่ยตงสวี่พ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว

"ทำไมในอนาคตราคาบ้านถึงจะขึ้นล่ะ เจ้ามีหลักฐานอะไร?" โจวอี้เหรินชินกับท่าทางเหมือนผู้ใหญ่ของเยี่ยตงสวี่ไปนานแล้วจึงเอ่ยถามขึ้น

"เหตุผลง่ายๆ เลยครับ ใครๆ ก็อยากเข้ามาอยู่ในเมือง ปักกิ่งคือเมืองหลวง คนที่อยากมาอยู่ย่อมมีมากขึ้น เมื่อคนเยอะขึ้นราคาบ้านก็ย่อมต้องขึ้นตามสิครับ" เยี่ยตงสวี่บอกเหตุผลที่เตรียมมาไว้ออกไป

"ข้าวสารปักกิ่งราคาแพง การขึ้นราคาย่อมเป็นเรื่องสมเหตุสมผล" โจวอี้เหรินพยักหน้า แต่ก็ยังใช้ตะเกียบเคาะหัวเยี่ยตงสวี่ไปทีหนึ่ง "วันๆ อย่ามัวแต่คิดเรื่องไร้สาระพวกนี้ คิดเรื่องที่มีประโยชน์บ้างเถอะ เงินไม่กี่ร้อยหยวนนั่นปู่กะว่าจะเก็บไว้ให้เจ้าก่อน รอให้เจ้าโตขึ้นค่อยเอามาซื้อบ้านแต่งเมีย"

เอาไว้แต่งเมียในอนาคต? เหนือหัวเยี่ยตงสวี่เหมือนมีฝูงกาบินผ่าน อย่าว่าแต่ว่าชาตินี้เขาจะแต่งงานได้เมื่อไหร่เลย ต่อให้แต่งงานเร็วตอนอายุสิบแปด นั่นก็ยังเหลือเวลาอีกตั้งสิบเอ็ดปี สิบเอ็ดปีให้หลังเงินห้าร้อยหยวนอย่าว่าแต่ซื้อบ้านในเมืองเลย ลำพังแค่ค่าแต่งเมียก็คงไม่พอ ยิ่งถ้าแต่งตอนอายุสามสิบกว่าในช่วงปีสองพัน เงินแค่นี้ยังซื้อกระเป๋าแบรนด์เนมสักใบไม่ได้เลย

ความจริงแล้วจะโทษว่าโจวอี้เหรินไม่มีวิสัยทัศน์ไม่ได้ หากเยี่ยตงสวี่ไม่ใช่คนที่เคยผ่านมาก่อน ใครจะไปคิดว่าอีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า สังคมจีนจะเป็นยุคที่เกิดการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ขนาดนั้น

ตามตรรกะของโจวอี้เหริน ราคาบ้านในปักกิ่งย่อมจะสูงขึ้นจริง แตเงินเดือนของเขาก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย การซื้อบ้านตอนนี้รอจนเยี่ยตงสวี่แต่งงานมันก็จะกลายเป็นบ้านเก่า ถึงตอนนั้นเมียใหม่จะยอมอยู่ด้วยหรือเปล่าก็ไม่รู้

ดังนั้นในตอนนี้ในเมื่อที่ทำงานจัดบ้านให้เขาก็อยู่ไปก่อน รอจนวันหน้าเยี่ยตงสวี่จะแต่งงานค่อยซื้อบ้านหลังใหม่แถวๆ นี้ ถึงตอนนั้นแม้ราคาบ้านในปักกิ่งจะสูงเกินกว่าที่เขาคาดไว้ เขาก็แค่เติมเงินเพิ่มเข้าไปหน่อยก็คงไม่ใช่ปัญหาใหญ่

เยี่ยตงสวี่ย่อมไม่รู้ว่าในใจปู่บุญธรรมคิดอย่างไร แต่เขาเข้าใจดีว่าการจะให้ปู่บุญธรรมควักเงินทั้งหมดออกมาซื้อบ้านในตอนนี้ย่อมไม่มีทางเป็นไปได้ เขาคงต้องหาทางหาเงินซื้อบ้านเองเสียแล้ว

ด้วยเหตุนี้เยี่ยตงสวี่จึงเริ่มพาอู่เสวี่ยววิ่งวุ่นไปทั่ว เพื่อดูว่าจะหาลู่ทางทำเงินได้จากที่ไหนบ้าง แม้ในหัวเขาจะมีวิธีหาเงินมากมาย แต่ไม่มีคนลงมือทำน่ะสิ

ทุกครั้งแบบนี้เขาจะคิดถึงตาเล็กของเขาเป็นที่สุด หากตาเล็กอยู่ที่นี่การหาเงินย่อมง่ายดายมาก เพราะเขาก็เป็นเพียงเด็กเจ็ดขวบ คำพูดที่พูดออกไปย่อมไม่มีใครเชื่อ หลายเรื่องเขาไม่สามารถทำได้ด้วยตัวเอง

"ตาเฒ่า ผมเอาเหล้าดีมาฝากท่านขวดหนึ่ง เอ้อร์กัวโถวเคยดื่มไหม?" ไม่ว่าในใจจะกระวนกระวายใจเพียงใดและวิ่งวุ่นอยู่ในตรอกเหมือนแมลงวันหัวขาด แต่ทุกเที่ยงเยี่ยตงสวี่จะปรากฏตัวที่เรือนเล็กของนักพรตเฒ่าตรงเวลาสม่ำเสมอ

ตอนแรกก็มาขอฝากท้องฟรีๆ พอนานเข้าแม้แต่นักพรตเฒ่าจะไม่ว่าอะไร แต่เยี่ยตงสวี่เองก็รู้สึกเขินๆ อยู่บ้าง ดังนั้นบางครั้งเขาจึงติดไม้ติดมือเอาของมาฝากบ้าง

แต่ที่ทำให้เยี่ยตงสวี่รู้สึกขำก็คือ ทุกครั้งที่เขาเอาของมาฝาก กับข้าวที่นักพรตเฒ่าเตรียมไว้จะเป็นเลขคู่ อย่างน้อยก็สี่อย่าง แต่ถ้าไม่ได้เอาของมาฝากก็จะเป็นเลขคี่ บางครั้งมีแค่ถั่วบดกับหมั่นโถว ต้อนรับเยี่ยตงสวี่เหมือนไอ้หน้าเต่าจริงๆ

"ข้าเคยดื่มแม้แต่เหล้าเครื่องเสวย เอ้อร์กัวโถวมันจะมีอะไรแปลกใหม่ เป็นเมื่อก่อนข้าไม่แม้แต่จะปรายตามองด้วยซ้ำ" นักพรตเฒ่าเบ้ปาก หลังจากสนิทกันคำพูดคำจาอย่าง "ข้า" "ปู่" ก็มีมาไม่ขาดสาย ดูเหมือนพวกนักเลงข้างถนนมากกว่านักพรตเสียอีก

เยี่ยตงสวี่วางเหล้าเอ้อร์กัวโถวลง และถือเสียว่านักพรตเฒ่ากำลังผายลม การจะต่อปากต่อคำกับเขานั้นประหยัดแรงไว้เถอะ เขาไม่ได้มองว่าเยี่ยตงสวี่เป็นเด็กเลยแม้แต่น้อย คำหยาบโลนพรรณนานั้นพูดออกมาจนเยี่ยตงสวี่ที่เคยดูหนังจากเกาะญี่ปุ่นมานับไม่ถ้วนยังต้องหน้าแดงไปตามๆ กัน นี่มันตาแก่เจ้าเล่ห์ขนานแท้เลยล่ะ

"เมียน้อยของเจ้าล่ะ?" เมื่อเห็นเยี่ยตงสวี่มาคนเดียวโดยไม่มีคนตามหลัง นักพรตเฒ่าจึงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

ตลอดเดือนกว่าที่ผ่านมา ทุกครั้งที่เยี่ยตงสวี่มาฝากท้องล้วนมากันสองคน และเขาก็คอยดูแลเมียน้อยคนนั้นเป็นอย่างดี คีบเนื้อดีๆ ให้จนเต็มชาม ส่วนตัวเองแทะกระดูก ส่วนพวกหัว คอ หรือก้นนั้นเป็นของนักพรตเฒ่าหมด

"วันนี้แม่ของเธอไม่ทำงาน เลยพาเธอไปเที่ยวแถวพระราชวังต้องห้ามครับ" เยี่ยตงสวี่กล่าวอย่างเป็นกันเอง "จริงด้วย ตาเฒ่า รู้จักกันมาตั้งนานผมยังไม่รู้เลยว่าท่านชื่ออะไร?"

"ออกบวชนานเกินไปแล้ว ชื่ออะไรข้าก็ลืมไปนานแล้ว เจ้าเรียกข้าว่าทงเสวียนก็ได้ เรียกปู่เสวียนสักคำเจ้าก็ไม่เสียเปรียบหรอก" นักพรตเฒ่าลูบเคราแพะของตน ทำท่าทางเหมือนผู้บรรลุธรรม

"ทำไมท่านไม่ชื่อทงเทียน (กระเทือนสวรรค์) ไปเลยล่ะครับ?" เยี่ยตงสวี่กรอกตาใส่

"เจ้าเคยอ่าน 'คัมภีร์เต๋า' หรือ?" ทงเสวียนชะงักไปครู่หนึ่งแล้วเอ่ยถาม

"ผมเคยดูละครเรื่อง 'ห้องสิน' ฉบับทีวีมา เจ๋งไหมล่ะ" เยี่ยตงสวี่พึมพำในใจ ทงเสวียนก็ทงเสวียนเถอะ แม้เขาจะไม่เคยได้ยินว่าในลัทธิเต๋ามีใครที่เป็นรุ่นเดียวกับปรมาจารย์ทงเทียนบ้าง แต่ในเมื่อนักพรตเฒ่าพูดแบบนี้ก็ฟังแบบนี้ไปเถอะ อย่างไรเสียมันก็แค่ชื่อเรียกเท่านั้น

เยี่ยตงสวี่ไม่ติดใจเรื่องนี้อีก เขามองไปที่ถังไม้ข้างๆ "ตาเฒ่าเสวียน มื้อเที่ยงกินอะไรครับ?"

"ตาเฒ่าเสวียนอะไรกัน ไม่งั้นก็เรียกข้านักพรตเสวียน ไม่ก็เรียกปู่เสวียน ตาเฒ่าเสวียนอะไรกัน!" ทงเสวียนถลึงตาใส่เยี่ยตงสวี่

"ถ้าท่านเป็นปู่เสวียนของข้า งั้นก็เป็นปู่ทวดเลยน่ะสิ?"

"เจ้าจะเรียกข้าว่าปู่ทวดก็ได้นะ"

เยี่ยตงสวี่ไม่พูดอีก เขาชูนิ้วกลางให้ตาแก่เจ้าเล่ห์คนนี้ทันที ในใจเคยเตือนตัวเองตั้งหลายครั้งแล้วว่าอย่าไปต่อปากต่อคำกับไอ้นักเลงคนนี้ สุดท้ายก็อดไม่ได้จนได้

"นี่คือหงส์ดำ เดือนกรกฎาคม (จันทรคติ) เจ้านี่กำลังเลี้ยงลูกเนื้อกำลังเหนียวได้ที่ แต่มันจะคาวไปหน่อย หากจัดการไม่ดีก็กินไม่ได้ แต่ข้ามีสูตรลับ วันนี้จะให้เจ้าได้เปิดหูเปิดตาทำอาหารเป็นยาให้มื้อหนึ่ง พรุ่งนี้เจ้าต้องกินจนน้ำลายสอแน่นอน"

ตอนแรกเยี่ยตงสวี่นึกว่าในถังคือเป็ดดำหรืออะไรเสียอีก นึกไม่ถึงว่าจะเป็หงส์ดำ พอนึกถึงว่าในอนาคตสัตว์ในเมืองจีนถูกจัดเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ไปตั้งเยอะ ที่แท้ต้นเหตุมันอยู่นี่เอง

แต่เยี่ยตงสวี่ย่อมไม่ใช่พวกสมาคมคุ้มครองสัตว์ อีกอย่างตอนนี้หงส์ก็บินกันเกลื่อนเมือง กินไปสักสองตัวคงไม่สูญพันธุ์หรอก

เนื้อห่านเคยกิน แต่เนื้อหงส์นี่ยังไม่เคยลองแฮะ ยิ่งเนื้อหงส์ดำนี่ยิ่งไม่เคยเข้าไปใหญ่ ดังนั้นดวงตาของเขาจึงเริ่มเป็นประกาย "ต้องรอถึงพรุ่งนี้เลยหรือครับ?"

"ผายลมน่ะสิ เนื้อหงส์มันสุกยาก อาหารเป็นยาต้องใช้ไฟที่พอเหมาะถึงจะรสชาติดีที่สุด เจ้าเห็นเป็นผักป่าหรือไงที่ลวกน้ำร้อนหน่อยก็กินได้" ทงเสวียนแค่นเสียงเหอะอย่างดูถูกเยี่ยตงสวี่

เยี่ยตงสวี่ไม่ใส่ใจ ไม่รู้ก็คือไม่รู้ ท่านจะดูถูกก็ดูถูกไปเถอะ ขอเพียงพรุ่งนี้ไม่ขาดส่วนของผมก็พอ

เขามองดูตาเฒ่าเสวียนจัดการทำความสะอาดหงส์ดำแล้วใส่ลงในโถกระเบื้องปิดฝาไว้ ผิวโถมันปลาบดูเงางามทำให้ดวงตาของเยี่ยตงสวี่เป็นประกายขึ้นมา

(จบแล้ว)