บทที่ 24 - การเริ่มต้นใหม่

บทที่ 24 - การเริ่มต้นใหม่

จดหมายจากเพื่อนเก่าที่ปักกิ่งซึ่งติดต่อกับท่านอาจารย์โจวมาโดยตลอดได้มาถึงแล้ว คำขอโอนย้ายตัวโจวอี้เหรินกลับไปได้รับการอนุมัติ โดยหวังว่าเขาจะสามารถเดินทางกลับไปได้ก่อนสิ้นเดือนกรกฎาคม เพื่อรอรับการมอบหมายงานใหม่

เหตุการณ์ไม่คาดฝันที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้ทำให้แผนการทั้งหมดของเยี่ยตงสวี่พังทลายลง จนเขาถึงกับอึ้งไป แม้เขาจะรู้สึกมาโดยตลอดว่า ปีกผีเสื้อจากการกลับมาเกิดใหม่ของเขาไม่อาจส่งผลกระทบต่อทิศทางการพัฒนาของยุคสมัยได้ แต่มันอาจจะสร้างผลกระทบในด้านอื่นๆ แทน

ทว่าเขาไม่คิดเลยว่า ผลกระทบนี้จะทำให้โจวอี้เหรินถูกเรียกตัวกลับปักกิ่งเร็วขึ้นกว่าเดิมถึงสองปีเศษ แม้ว่าตอนนี้เขากับอาจารย์จะมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกันมาก และการกลับปักกิ่งของโจวอี้เหรินจะไม่ทำให้ขาดการติดต่อเหมือนในชาติก่อน ซึ่งนี่ยังคงเป็นต้นไม้ใหญ่ที่เขาพึ่งพิงได้ในอนาคต

แต่เมื่อโจวอี้เหรินจากไป หลายเรื่องที่เยี่ยตงสวี่ต้องการทำก็จะทำไม่ได้ ตัวอย่างเช่นเรื่องของต้าเหลาลิ่ว เขาก็อาศัยบารมีของอาจารย์มาปรึกษากับตาเล็ก

เรื่องการปลูกแตงโม การขายแตงโม รวมถึงเรื่องข้าวโพดในปีหน้าด้วย แม้เขาจะรู้สึกไม่ค่อยพอใจที่พ่อและแม่ยกความดีความชอบทั้งหมดไปให้อาจารย์ แต่เยี่ยตงสวี่ก็รู้ดีในใจว่า เป็นเพราะมีอาจารย์อยู่เขาถึงได้ทำเรื่องเหล่านี้ได้โดยใช้แรงเพียงครึ่งเดียวแต่ได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่า

หากโจวอี้เหรินจากไป ไม่ต้องพูดถึงว่าวันหน้าเขาจะก้าวเดินลำบากขึ้น แต่อย่างน้อยที่สุดผลลัพธ์ที่ได้ย่อมจะลดลงเหลือเพียงครึ่งเดียวแต่ต้องใช้แรงเพิ่มเป็นสองเท่า ที่สำคัญยิ่งกว่าคือการติดต่อกับเฉาเหว่ยหมินก็จะไม่ง่ายเหมือนตอนนี้ หลายเรื่องจำเป็นต้องวางแผนกันใหม่

"ไม่มีความสุขหรือ?" โจวอี้เหรินวางหนังสือพิมพ์ในมือลง แล้วมองดูเยี่ยตงสวี่ที่มีสีหน้าแปลกๆ ไปในช่วงไม่กี่วันนี้

เขาได้รับจดหมายจากเพื่อนเก่าเมื่อสามวันก่อน ตอนที่เห็นจดหมายเขาไม่ได้มีความรู้สึกดีใจหรือตื่นเต้นอย่างที่จินตนาการไว้ เพียงแต่รู้สึกเหมือนหินก้อนใหญ่ที่กดทับอยู่ในใจถูกยกออกไปจนเบาสบายขึ้น

ในใจมีความโกรธแค้นบ้างไหม? มีสิ โจวอี้เหรินไม่ใช่เซียนวิเศษที่ไหน เขามีรัก โลภ โกรธ หลง หากในวันหน้าเขาได้พบกับศัตรูที่เคยรังแกตนเอง จะให้เขายิ้มและลืมความแค้นไปเสียเขาก็ทำไม่ได้เช่นกัน

แม้แต่อาจจะมีการสร้างความรำคาญใจให้บ้าง หรือหากมีโอกาสก็จะแก้แค้นเสียหน่อย แต่อันนั้นเป็นเรื่องในอนาคต ช่วงไม่กี่วันนี้สิ่งที่เขาคิดคือตำแหน่งที่ผู้นำว่านกล่าวถึงในจดหมาย เมื่อเทียบกับสิ่งที่เขาสามารถทำได้ในตำแหน่งนั้น เขาจะรู้สึกตื่นเต้นยิ่งกว่าการได้รับข่าวการคืนความเป็นธรรมให้ตนเองเสียอีก

"ท่านจะไปเมื่อไหร่ครับ?" เยี่ยตงสวี่เงยหน้ามองอาจารย์ของตน บนใบหน้าไม่มีความร่าเริงสดใสเหมือนที่เคยเป็น

"ไม่อยากให้อาจารย์ไปหรือ?" โจวอี้เหรินยิ้มพลางมองดูลูกศิษย์ของตน

"ครับ" เยี่ยตงสวี่พยักหน้าโดยไม่ลังเล

หากไม่พูดถึงจุดประสงค์แรกที่เขาเข้าหาโจวอี้เหรินว่าคืออะไร ตลอดระยะเวลาปีกว่าที่ผ่านมา อาจารย์คนนี้ทุ่มเทแรงกายแรงใจสั่งสอนเขาอย่างเต็มที่จริงๆ พูดได้ว่าสิ่งที่เยี่ยตงสวี่ได้เรียนรู้ในช่วงปีกว่านี้ มีมากกว่าการเรียนจนจบชั้นมัธยมต้นในชาติก่อนเสียอีก

หากพูดว่าเพราะการกลับมาเกิดใหม่ทำให้ในหัวของเขามีแต่ความคิดที่เพ้อฝันล่องลอย การสั่งสอนของโจวอี้เหรินก็คือสิ่งที่ทำให้เขาซึ่งลอยอยู่ในอากาศได้สัมผัสกับพื้นดิน และทำให้หัวใจของเขารู้สึกมั่นคงอย่างยิ่ง

ตอนนี้แม้เขาจะไม่ต้องใช้ความได้เปรียบจากการกลับมาเกิดใหม่ ด้วยความรู้และวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลเหล่านี้ เขาก็จะสามารถใช้ชีวิตได้ดีกว่าชาติก่อนแน่นอน ดังนั้นสำหรับอาจารย์คนนี้ เขาจึงเคารพรักจากก้นบึ้งของหัวใจ

"ไม่มีงานเลี้ยงใดไม่มีวันเลิกรา อีกอย่างเจ้าน่ะฉลาดเกินไป หากยังขืนตามข้าอยู่อีกไม่กี่ปี รับรองว่าคงได้ขุดวิชาของข้าจนหมดตัวแน่ๆ คิดเสียว่าเหลือวิชาก้นกุฏิไว้ให้อาจารย์บ้างเถอะ อีกอย่างวันหน้าก็ใช่ว่าจะไม่ได้เจอกันอีก อย่างอื่นข้าไม่กล้ารับประกัน แต่มีชีวิตอยู่ต่ออีกสักสิบกว่าปีข้าทำได้แน่นอน หากมีโอกาสเจ้าก็ไปเยี่ยมอาจารย์ที่ปักกิ่งได้นี่นา" โจวอี้เหรินยื่นมือมาลูบหัวเยี่ยตงสวี่

เช่นเดียวกับความเคารพและความกตัญญูที่เยี่ยตงสวี่มีต่อเขา โจวอี้เหรินเองก็รักลูกศิษย์คนนี้จากก้นบึ้งของหัวใจเช่นกัน การปรากฏตัวของลูกศิษย์คนนี้ต่างหากที่ทำให้หัวใจของเขากลับมาเต็มไปด้วยไฟแห่งการต่อสู้อีกครั้ง และทำให้เขาที่เคยจมอยู่กับความท้อแท้กลับมายืนหยัดขึ้นมาได้อีกรอบ เพื่อกอบกู้หัวใจที่เยาว์วัยที่อยากจะรับใช้ชาติกลับคืนมา

หากไม่มีเยี่ยตงสวี่ปรากฏตัว เรื่องการคืนความเป็นธรรมย่อมไม่เปลี่ยนแปลง เพียงแต่จะช้าหรือเร็วเท่านั้น แต่เขาคงไม่อาจถูกโอนย้ายไปยังแผนกนั้นได้ และคงไม่ได้ติดต่อกับเพื่อนเก่าในมณฑลหว่านบ่อยนัก บางทีเขาอาจจะกลับไปสอนหนังสือไปตลอดชีวิตก็เป็นได้

การปรากฏตัวของลูกศิษย์ตรงหน้านี้ ราวกับเป็นสิ่งที่โชคชะตากำหนดไว้ในเงามืด ทำให้ชีวิตของเขา และหน้าที่การงานในอนาคตของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงไปโดยไม่รู้ตัว

"แต่ผมไม่อยากให้ท่านจากไปนี่ครับ" เยี่ยตงสวี่โผเข้าสู่อ้อมกอดของอาจารย์ น้ำตาไหลออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้

แม้จะมีวิญญาณของคนอายุ สี่สิบ กว่าปีอยู่ในร่าง แต่ในตอนนี้เขาก็ไม่อาจกลั้นความรู้สึกตื้นตันและเศร้าโศกไว้ได้

"ข้าก็ไม่อยากจากเจ้าไปเหมือนกัน ไม่ร้องนะ ไม่ร้อง เจ้าเป็นลูกผู้ชายตัวน้อยนะ หากร้องไห้จะถูกน้องสาวล้อเอาได้นะ ไม่ร้อง ไม่ร้อง ไม่แยกจากกันหรอกนะ ไม่แยกจากกัน..." เมื่อเห็นลูกศิษย์ร้องไห้โฮอยู่ในอ้อมกอด ดวงตาของโจวอี้เหรินก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มรื้นไปด้วยน้ำตาเช่นกัน

ความรู้สึกแบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นมานานเท่าไหร่แล้วนะ ตอนที่ส่งคุณแม่ไปสวรรค์ ในใจก็ดูเหมือนจะมีความเศร้าโศกแบบนี้ จนกระทั่งวินาทีนี้โจวอี้เหรินถึงได้เข้าใจว่า ในช่วงเวลาสั้นๆ ไม่ถึงสองปี เด็กชายตรงหน้ากลับกลายเป็นคนในครอบครัวที่เขาไม่อาจทอดทิ้งได้เสียแล้ว

โจวอี้เหรินยังไม่ได้ออกเดินทาง แต่สัมภาระของเขาถูกส่งล่วงหน้าไปก่อนแล้ว นอกจากสมุดบันทึกที่เขาคัดลอกไว้เองในช่วงหลายปีมานี้ หนังสือเล่มอื่นๆ จะถูกส่งกลับไปยังมหาวิทยาลัยเหยียนต้า

หนังสือเหล่านี้ในอดีตคือสิ่งที่กลุ่มเพื่อนที่มีอุดมการณ์เดียวกันช่วยกันขนออกมาจากมหาวิทยาลัยเหยียนต้าให้เขา ตอนนี้ส่งกลับไปก็ถือว่าคืนให้เจ้าของเดิม และไม่ทำให้เสียความตั้งใจของกลุ่มเพื่อนเก่าเหล่านั้น

ช่วงเวลาแห่งการจากลามักจะมาถึงเร็วเสมอ หลังจากโจวอี้เหรินจัดการหนังสือในห้องจนว่างเปล่า วันต่อมารถยนต์ที่จะมารับเขาก็มาถึง เนื่องจากสายรถไฟจิงจิ่ว (ปักกิ่ง-เกาลูน) ยังไม่เปิดให้บริการ ดังนั้นในเขตเฉิงหวังจึงไม่มีทางรถไฟ เขาจำเป็นต้องนั่งรถยนต์ไปที่ตัวมณฑล และเดินทางกลับปักกิ่งจากที่นั่น คนทั้งหมู่บ้านเยี่ยต่างพากันมาส่ง เยี่ยตงสวี่ร้องไห้หนักมาก

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ร้องไห้อยู่ในอ้อมกอดของโจวอี้เหริน แต่ร้องไห้อยู่ในอ้อมกอดของแม่ตนเอง หลังจากปรึกษาหารือกันอยู่หลายวัน โจวอี้เหรินก็สามารถเกลี้ยกล่อมพ่อและแม่ รวมถึงปู่ย่าตายายของเยี่ยตงสวี่ได้สำเร็จ เขาจะพาเยี่ยตงสวี่ไปเรียนต่อที่ปักกิ่ง

ลูกจากไปไกลแม่ย่อมเป็นห่วง ยิ่งไปกว่านั้นคือการไปปักกิ่งซึ่งอยู่ไกลแสนไกล แม้แต่พ่อเยี่ยที่ปกติหากเยี่ยตงสวี่ดื้อรั้นก็จะลงมือตีทันที ในตอนนี้ดวงตาก็แดงก่ำ

"ไม่ร้องนะ ไม่ร้อง นะตงสวี่ของแม่ต้องตั้งใจเรียนนะ วันหน้าพอสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้แล้ว ก็มารับแม่กับพ่อไปเที่ยวในเมืองบ้าง ไปนั่งรถยนต์ดูบ้างนะจ๊ะ" แม่เยี่ยปลอบเยี่ยตงสวี่ทั้งน้ำตา

การสอบเข้ามหาวิทยาลัย คือเหตุผลที่สำคัญที่สุดที่โจวอี้เหรินใช้ทำให้พ่อเยี่ยและแม่เยี่ยยินยอมให้เยี่ยตงสวี่ตามเขาไปปักกิ่ง ไม่ว่าจะผ่านยุคสมัยที่วุ่นวายมาอย่างไร สำหรับปัญญาชนแล้วชาวนายังคงให้ความเคารพและยำเกรงเสมอ

แม้ในใจจะอาลัยอาวรณ์ แต่เมื่อเกี่ยวข้องกับอนาคตของลูกชาย พ่อและแม่ของเยี่ยตงสวี่ก็จำต้องปล่อยมือ แม้แต่ปู่ย่าตายายก็ช่วยกันเกลี้ยกล่อม ตาเล็กที่รักเยี่ยตงสวี่ที่สุดแม้ในใจจะอาลัยมาก แต่ก็เห็นด้วยที่จะให้เขาไปปักกิ่ง

นั่นคือเมืองหลวงเชียวนะ ทั้งชีวิตอาจจะไม่ได้ไปสักครั้ง ยิ่งไปกว่านั้นหากเยี่ยตงสวี่สามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ นั่นคือควันธูปจากบรรพบุรุษตระกูลเยี่ยแสดงปาฏิหาริย์แน่นอน หากเปรียบเป็นสมัยโบราณก็นับว่าเป็นศิษย์เอกของจักรพรรดิ ใครจะรู้ว่าตระกูลเยี่ยที่เป็นชาวนาผู้ซื่อสัตย์มาหลายรุ่น ในอนาคตอาจจะมีขุนนางใหญ่เกิดขึ้นก็ได้

อีกอย่างโจวอี้เหรินก็ไม่ใช่คนอื่นคนไกล แม้จะถูกส่งมาใช้แรงงานที่หมู่บ้านเยี่ย แต่เขาเป็นคนอย่างไรทุกคนก็รู้ดี ในช่วงสองปีนี้ชีวิตความเป็นอยู่ของหมู่บ้านเยี่ยดีขึ้น ผู้เฒ่าคนนี้ก็ออกแรงไปไม่น้อย การตามเขาไปปักกิ่งย่อมไปเพื่อเสวยสุข ไม่ลำบากแน่นอน

ดังนั้นปู่ใหญ่ ปู่สาม และพวกผู้ชายในหมู่บ้านต่างก็ช่วยกันพูดเกลี้ยกล่อม และยังแฝงไปด้วยความอิจฉาเล็กๆ ในใจอดคิดไม่ได้ว่า หากลูกหลานบ้านตนเองได้รับความเมตตาจากท่านโจวให้เป็นอาจารย์บ้างก็คงจะดี จะได้ไปเรียนหนังสือที่ปักกิ่งเพื่อเชิดชูวงศ์ตระกูล วันหน้าอาจจะได้เป็นขุนนางใหญ่เหมือนกัน

เมื่อนั่งเข้าไปในรถเยี่ยตงสวี่ก็เกาะเบาะคอยมองไปข้างหลังตลอดเวลา ร้องไห้จนเกือบจะตะโกนบอกว่าขอลงรถไม่ไปปักกิ่งแล้ว แต่สุดท้ายเขาก็กลั้นใจไว้ ฐานะทางบ้านในตอนนี้ก็นับว่าดีแล้ว พ่อแม่และพี่สาวน้องสาวจะไม่ต้องอดอยากอีก

พื้นฐานของเขายังอ่อนแอเกินไป จำเป็นต้องตามโจวอี้เหรินไปเรียนรู้ให้มากๆ ไม่อย่างนั้นแม้จะอาศัยความรู้ล่วงหน้าจากการเกิดใหม่ทำให้ชีวิตไม่ลำบากนัก แต่เมื่อลองนึกถึงสังคมที่เน้นเส้นสายในอนาคต ตอนนี้เขาก็ต้องพยายาม

ร้องไปร้องมา พอนานเข้าเยี่ยตงสวี่ก็หลับไปในอ้อมกอดของโจวอี้เหริน เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้งฟ้าก็มืดแล้ว ท้องของเขาร้องระงมด้วยความหิว

"คุณ... คุณปู่ครับ" เมื่อลุกขึ้นมาจากเตียง อาศัยแสงไฟสีเหลืองนวล เยี่ยตงสวี่ก็เห็นโจวอี้เหรินอยู่ที่ห้องด้านนอก

หนึ่งวันก่อนจะออกจากหมู่บ้าน ปู่ของเยี่ยตงสวี่เป็นคนตัดสินใจ และมีปู่ใหญ่เป็นพยาน เยี่ยตงสวี่ได้รับโจวอี้เหรินเป็นปู่บุญธรรม เรื่องนี้ทำให้โจวอี้เหรินที่ต้องแยกจากญาติพี่น้องมา เจ็ดถึงแปด ปี จู่ๆ ก็ได้มีหลานชายที่ตนรักมากเกิดขึ้นมา ทำให้เขาดีใจจนน้ำตาไหลพราก

จดหมายจากทางบ้านของปู่บุญธรรมที่ปักกิ่งฉบับนั้นเยี่ยตงสวี่ไม่ได้อ่าน แต่เฉาเหว่ยหมินได้บอกสถานการณ์บางอย่างให้เขาฟัง โจวอี้เหรินมีพี่น้อง สาม คน พ่อแม่เสียชีวิตไปนานแล้ว พี่ชายคนที่ สอง อดตายไปในช่วงปีที่เกิดข้าวยากหมากแพง ยังเหลือพี่ชายคนโตอีกคนหนึ่ง

ตอนที่เขาถูกลงโทษ เพื่อไม่ให้ภรรยาต้องเดือดร้อน เขาจึงทำเรื่องหย่ากับภรรยาโดยตรง และส่งภรรยากับลูกสาววัย แปด ขวบกลับไปที่ชนบท เมื่อนับวันเวลาดูแล้ว ลูกสาวของเขาน่าจะอายุเกือบ สิบหก ปีแล้ว

อย่างไรก็ตาม หลังจากภรรยาของเขากลับไปที่ชนบทได้ปีที่สองเธอก็พาลูกสาวแต่งงานใหม่ ในยุคนั้นผู้ใหญ่ยังเอาตัวรอดได้ยาก นับประสาอะไรกับผู้หญิงที่ต้องพาลูกติดไปด้วย แถมครอบครัวฝ่ายหญิงก็ไม่มีเสบียงกรังพอจะช่วยเหลือได้มากนัก

ข่าวนี้โจวอี้เหรินรู้มานานแล้ว นี่คือหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้เขาดูแก่เร็วขนาดนี้ แต่อย่างไรก็ตาม ลูกสาวยังมีชีวิตอยู่ดีไม่ได้อดตาย เรื่องนี้ก็ทำให้เขารู้สึกเบาใจขึ้นมาบ้าง และไม่ได้เสียสติไปในช่วงปีที่ยากลำบากเหล่านั้น

แม้โจวอี้เหรินจะดูแก่กว่าวัย แต่ความจริงเขาอายุเพียง สี่สิบ กว่าปีเท่านั้น ยังอายุน้อยกว่าเยี่ยตงสวี่ก่อนจะมาเกิดใหม่เสียอีก พี่ชายของโจวอี้เหรินตอนนี้ทำงานเป็นคนต้มน้ำในรัฐวิสาหกิจ มีลูกชาย สอง คน ลูกสาว สอง คน แต่ไม่ได้อยู่ที่ปักกิ่ง แต่อยู่ทางแถบหยานไถ

ในอดีตเพราะถูกโจวอี้เหรินดึงให้เดือดร้อน จากหัวหน้าตัวเล็กๆ ในองค์กรจึงกลายมาเป็นคนต้มน้ำ แต่รัฐวิสาหกิจมีสวัสดิการที่ดี ประกอบกับเขาเป็นคนที่เคยลำบากมาก่อนเพื่อส่งเสียโจวอี้เหรินเรียนหนังสือ ดังนั้นชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวจึงค่อนข้างประหยัด แต่ก็นับว่ายังพอไปวัดไปวาได้

"ตื่นแล้วหรือ หิวแล้วสิมา ปู่จะพาลงไปหาอะไรกินข้างล่าง" เมื่อเห็นเยี่ยตงสวี่ที่ดวงตาบวมเป่ยเล็กน้อย ใบหน้าของโจวอี้เหรินก็เผยรอยยิ้ม เขาช่วยล้างหน้าให้ก่อน จากนั้นก็อุ้มออกประตูไป

(จบแล้ว)