บทที่ 17 - เก็บซ่อนคม

บทที่ 17 - เก็บซ่อนคม

ความจริงแล้วเยี่ยตงสวี่ไม่เห็นด้วยกับการขายผักกาดขาวในตอนนี้ ตอนนี้เพิ่งจะเข้าสู่เดือนสิบสอง (เดือนสุดท้ายตามปฏิทินจันทรคติ) ยังมีเวลาอีกพักใหญ่กว่าจะถึงเทศกาลปีใหม่ ผักกาดขาวเก็บกลับบ้านแล้วใช้หญ้าแห้งคลุมไว้ยังไงก็ไม่เสีย รอจนถึงช่วงใกล้ปีใหม่ค่อยส่งเข้าเมืองย่อมทำเงินได้มากกว่าแน่นอน

ทว่าคุณปู่ของเยี่ยตงสวี่กลับไม่มีความมั่นใจในการขายผักเลย แม้ดินจะไม่อุดมสมบูรณ์นัก แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะครั้งแรกที่หันมาปลูกผักกาดขาวหรือเปล่า ที่ดินสองหมู่จึงให้ผลผลิตผักกาดขาวเกือบสี่พันจิน (สองพันกิโลกรัม) เรื่องนี้ทำให้คุณปู่ทั้งดีใจทั้งกังวลใจไปพร้อมๆ กัน

ท่านจึงเร่งรีบขายผักแบบไม่หยุดหย่อน เพราะกลัวว่าถ้าเหลือผักกองโตขนาดนี้ไว้ขายช่วงสิ้นปีผักจะล้นตลาดจนขายไม่ออก ความจริงเยี่ยตงสวี่อยากจะบอกว่า อย่าว่าแต่ผักกาดขาวแค่นี้เลย ต่อให้เป็นยุคหลังที่ของป่าของกินอุดมสมบูรณ์ในช่วงสิ้นเดือนสิบสอง หากเติมเลขศูนย์ต่อท้ายผลผลิตผักทั้งหมดนี้ไปอีกตัวก็ยังขายหมดเกลี้ยงได้สบายมาก

บ้านหนึ่งซื้อทีละหนึ่งหรือสองต้นนั่นคือมาตรฐานขั้นต่ำ ผักต้นหนึ่งหนักห้าหกจิน สองต้นก็สิบจินแล้ว หมู่บ้านเยี่ยหมู่บ้านเดียวก็สามารถบริโภคได้ถึงห้าพันจิน ผักสี่พันจินน่ะมันน้อยนิดมหาศาล พอลากเข้าเมืองไปก็เหมือนหยดน้ำที่หล่นลงในมหาสมุทร ไม่เห็นแม้แต่ฟองอากาศหรอกครับ

น่าเสียดายที่เขาเป็นเพียงเด็กน้อย คำพูดจึงไม่มีใครรับฟัง เมื่อเห็นคุณปู่และพ่อมีความกระตือรือร้นในการขายผักและดูมีความสุขดี เขาจึงไม่คิดจะไปขัดคอให้เสียบรรยากาศ ขอแค่มีความสุขก็พอแล้ว นี่ไม่ใช่ปีที่แล้วที่ยากจนจนแทบจะไม่มีข้าวกิน ตอนนี้เงินเพียงเล็กน้อยเขาจึงไม่ใส่ใจนัก

เมื่อก้าวเข้าไปในห้องของคุณโจว โจวอี้เหรินกำลังนั่งอ่านจดหมายอยู่ เพื่อนเก่าของท่านย้ายกลับไปปักกิ่งแล้ว ดังนั้นการจะพบหน้ากันจึงไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป ทำได้เพียงติดต่อกันผ่านทางจดหมายเท่านั้น

จดหมายเหล่านั้นย่อมไม่ใช่บุรุษไปรษณีย์มาส่งถึงที่ บริการของไปรษณีย์ในยุคนี้แม้ในยุคหลังที่ถูกคู่แข่งบีบจนแทบจะอยู่ไม่ได้ยังไง ท่าทางของเจ้าหน้าที่ก็ยังทำให้คนอ่อนใจได้เสมอ นับประสาอะไรกับยุคที่คนมีตำแหน่งงานมั่นคง (ขาม้าเหล็ก) คือผู้ยิ่งใหญ่เหนือใคร

ปกติบุรุษไปรษณีย์จะส่งจดหมายไปที่โรงเรียน จากนั้นครูจะจัดสรรดูว่าจดหมายฉบับไหนเป็นของคนหมู่บ้านไหน แล้วให้นักเรียนนำกลับไปส่งให้ตอนเลิกเรียน

หรือไม่ก็ส่งไปไว้ที่ตำบลโดยตรง หากมีคนในหมู่บ้านไปทำธุระในตำบลแล้วบุรุษไปรษณีย์จำหน้าได้ก็จะตะโกนเรียกให้มารับไปเอง หากไม่มีใครรับ จดหมายก็จะถูกทิ้งไว้ที่ที่ทำการไปรษณีย์อย่างนั้นแหละ ยังไงเสียคนที่เป็นฝ่ายร้อนใจย่อมเป็นคนที่มีจดหมายมาถึง ไม่ใช่เจ้าหน้าที่ไปรษณีย์หรอกครับ หากคุณร้อนใจคุณย่อมต้องดิ้นรนไปสอบถามเองแน่นอน

เมื่อเห็นเยี่ยตงสวี่เดินเข้ามา โจวอี้เหรินก็ไม่ได้วางจดหมายในมือลง แต่กลับบุ้ยปากไปทางปึกหนังสือพิมพ์ที่วางอยู่ข้างๆ หนังสือพิมพ์ฉบับล่าสุดถูกวางไว้ที่นั่นพร้อมกับจดหมายที่เพิ่งได้รับมา

ในตอนนี้โจวอี้เหรินได้กลายเป็นปัญญาชนผู้ทรงเกียรติของหมู่บ้านเยี่ยไปแล้ว และแน่นอนว่าหากสามารถอาศัยสายสัมพันธ์ของท่านเข้าหาผู้นำในเขตได้ย่อมดียิ่งกว่า

โจวอี้เหรินย่อมมองทุกอย่างออก ท่านยังคงวางตัวสุภาพและเป็นมิตรกับทุกคนเหมือนที่ผ่านมา ทว่าสำหรับคำขอที่เกินพิกัดท่านเพียงแค่ยิ้มแต่ไม่เอ่ยคำใด จนคนที่มาขอร้องต้องหน้าแดงด้วยความอับอายและเงียบปากลงไปเอง คนในยุคนี้ยังมีศักดิ์ศรีและความละอายใจมากกว่าคนในยุคหลังมากนัก

หลังจากปฏิเสธผู้ปกครองหลายบ้านที่หิ้วของขวัญมาขอมอบตัวลูกหลานเป็นศิษย์ ที่พักของโจวอี้เหรินก็ค่อยๆ กลับมาสู่ความสงบเงียบอีกครั้ง ชาวบ้านมักจะนำไก่ ปลา เนื้อ หรือไข่ไก่มาส่งให้เป็นครั้งคราว ซึ่งท่านก็จะเลือกรับไว้บ้างและมีของขวัญตอบแทนกลับไปเสมอ ตามคติที่ว่า ‘น้ำที่ใสเกินไปย่อมไร้ปลา’ (น้ำใสใจจริงเกินไปคนจะเข้าไม่ติด) แม้จะเป็นปัญญาชนระดับสูงแต่ท่านก็ไม่ใช่คนหัวโบราณคร่ำครึ ท่านเข้าใจในสัจธรรมข้อนี้ดี

เยี่ยตงสวี่ไล่ดูหนังสือพิมพ์ไปรอบหนึ่ง ก็ไม่มีเรื่องอะไรที่น่าประหลาดใจนัก แม้จากรายงานนโยบายในหนังสือพิมพ์จะเห็นว่ารัฐเริ่มส่งเสริมผู้ประกอบการรายย่อย พ่อค้าหาบเร่ และช่างฝีมือ หรือแม้แต่สัญญาการร่วมทุนระหว่างมองโกเลียในกับฮ่องกงและญี่ปุ่นเพื่อตั้งโรงงานทอผ้าขนสัตว์จะได้รับการอนุมัติและลงนามเรียบร้อยแล้วก็ตาม

"มีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับตลาดเสรีบ้างไหม?" หลังจากพับจดหมายเก็บใส่ซอง โจวอี้เหรินก็เงยหน้าขึ้นถาม ทว่าสิ่งที่ท่านพูดออกมาไม่ใช่ภาษาจีน แต่เป็นภาษารัสเซีย

เมื่อเยี่ยตงสวี่สามารถท่องจำคัมภีร์ลัทธิมาร์กซ์-เลนินฉบับภาษารัสเซียที่หนาเตอะได้ตั้งแต่ต้นจนจบ โจวอี้เหรินจึงเลิกทดสอบความสามารถในการเขียนและท่องจำ แต่เปลี่ยนมาเป็นการฝึกบทสนทนาในชีวิตประจำวันแทน

"ไม่มีความเห็นอะไรเป็นพิเศษครับ ผลลัพธ์ออกมาดีกว่าที่คิดไว้ แต่ความคืบหน้าในปัจจุบันยังถือว่าล่าช้าอยู่บ้างครับ" เยี่ยตงสวี่ตอบกลับเป็นภาษารัสเซียพลางส่ายหัวไปมา

ผู้คนในตอนนี้ โดยเฉพาะเกษตรกร มักจะมีนิสัย ‘ทำตามกระแส’ อย่างไม่ลืมหูลืมตา เมื่อเห็นคนรอบข้างทำเงินได้ พวกเขาก็จะแห่กันไปทำตามเพื่อดูว่าจะพอได้กำไรบ้างไหม

คนที่มีหัวคิดหน่อยเห็นคุณขายผักกาดขาว ผมก็จะขายไข่ไก่ ทว่าคนที่ไม่คิดอะไรเลยก็จะแห่กันไปปลูกผักกาดขาวขายเหมือนกันหมด นี่คือธรรมชาติของคนจีน ในยุคหลังมีเรื่องตลกคลาสสิกเรื่องหนึ่งเล่าไว้ว่า

ในต่างประเทศ หากมีปั๊มน้ำมันตั้งอยู่ริมทางหลวงและทำกำไรได้ดี ต่อมาก็จะมีคนมาเปิดซูเปอร์มาร์เก็ตข้างๆ และทำเงินได้เช่นกัน จากนั้นก็จะมีคนมาเปิดร้านอาหารข้างๆ จนกิจการรุ่งเรืองไปตามๆ กัน พื้นที่รกร้างรอบปั๊มน้ำมันจึงค่อยๆ กลายเป็นชุมชนที่เจริญรุ่งเรืองขึ้นมา

ทว่าในเมืองจีน หากคุณเปิดปั๊มน้ำมันริมทางหลวงแล้วกำไรดี จะมีคนมาเปิดปั๊มน้ำมันฝั่งตรงข้ามคุณทันที และจะมีคนมาเปิดปั๊มน้ำมันอีกสองแห่งขนาบข้างซ้ายขวาของคุณ ในที่สุดทุกคนก็ต่างกอดคอกันอดตายกินลมชิวๆ กันไปหมด

ทว่านิสัยการทำตามกระแสแบบนี้ก็ไม่ได้มีแต่ข้อเสียเสมอไป อย่างเช่นในตอนนี้ที่เห็นได้ชัดว่าให้ผลดี เมื่อเห็นบ้านเยี่ยตงสวี่ทำเงินได้ คนในหมู่บ้านเยี่ยก็เริ่มขยับตัว เมื่อเห็นหมู่บ้านเยี่ยทำเงินได้ หมู่บ้านรอบๆ ก็เริ่มทำตาม

ในยามที่วัสดุพื้นฐานขาดแคลนถึงขีดสุดเช่นนี้ จึงยังไม่เกิดปัญหาการแย่งชิงตลาดหรือสงครามราคาใดๆ ทุกคนต่างดูแลกิจการเล็กๆ ของตนเองไปและทำเงินได้กันถ้วนหน้า ซึ่งถือเป็นการขับเคลื่อนตลาดในระดับตำบลและในตัวเขตในเชิงบวกอย่างมาก

ดังนั้นเยี่ยตงสวี่จึงบอกว่าผลลัพธ์ดีกว่าที่คาด ทว่าความคืบหน้ากลับล่าช้า เพราะ ‘พ่อค้าคนกลาง’ ตัวจริงยังไม่ปรากฏตัวขึ้น เกษตรกรส่วนใหญ่ยังคงขายของที่ตัวเองผลิตเอง น้อยนักที่จะมีใครไปกว้านซื้อของจากบ้านคนอื่นเพื่อนำไปขายทำกำไรส่วนต่างในเมือง

แม้แต่ที่บ้านของเยี่ยตงสวี่ที่ส่งสัตว์น้ำขายในช่วงหน้าร้อน ก็ยังไม่นับว่าเป็นการค้าขายที่ยุติธรรมนัก แม้ครอบครัวเขาจะดูเหมือนทำเงินได้มากกว่าบ้านอื่น ทว่านั่นเป็นเพียงเพราะมีช่องทางผ่านสหกรณ์ที่รับของได้ปริมาณมากเท่านั้น หากต้องไปตั้งแผงขายเองเหมือนชาวบ้านคนอื่น เมื่อหักลบมูลค่าแรงงานแล้วอาจจะถึงขั้นขาดทุนเสียด้วยซ้ำ

เยี่ยตงสวี่ไม่ได้ต้องการให้พ่อค้าคนกลางที่ขูดรีดปรากฏตัวขึ้นในตอนนี้ แต่เขาต้องการการชี้นำที่เหมาะสม เพราะเกษตรกรไม่ใช่พ่อค้าโดยกำเนิด มีเพียงเมื่อพ่อค้าและผู้ค้าหาบเร่มีจำนวนมากขึ้น สภาพคล่องของตลาดจึงจะรวดเร็วขึ้นได้ เพราะแรงผลักดันทางเศรษฐกิจที่ระเบิดออกมาจากเหล่านักธุรกิจที่ไล่ล่าผลประโยชน์นั้นมีมูลค่ามหาศาลจนประเมินไม่ได้

"เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับการจัดตั้งเขตเศรษฐกิจพิเศษแห่งใหม่บ้าง?" โจวอี้เหรินนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามต่อ

"ผมยังไม่เคยไปที่เขตเศรษฐกิจพิเศษ และไม่เคยเห็นการพัฒนาของที่นั่นด้วยตัวเอง เลยไม่มีความเห็นอะไรครับ" เยี่ยตงสวี่ฉีกยิ้มกว้างแสดงสีหน้าไร้เดียงสาอย่างที่สุด

โจวอี้เหรินมองค้อนเยี่ยตงสวี่ทีหนึ่งแล้วส่ายหัวอย่างจนใจ

บางครั้งโจวอี้เหรินก็รู้สึกว่าเด็กที่อายุไม่ถึงเจ็ดขวบตรงหน้า ราวกับเป็นปราชญ์ที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับตนเอง ที่มีความหยั่งรู้ลึกซึ้งต่อการพัฒนาของยุคสมัยนี้

น่าเสียดายที่เจ้าเด็กนี่ลื่นไหลยิ่งกว่าปลาไหลเสียอีก เรื่องเล็กๆ น้อยๆ น่ะฉลาดปราดเปรื่องเชียว ทว่าพอเจอเรื่องใหญ่เป็นต้องแกล้งโง่และไม่ยอมสอดมือเข้าไปยุ่งเด็ดขาด

อย่างเช่นเรื่องของตำบลอู่หลี่และหมู่บ้านเยี่ยที่เขาให้ความใส่ใจเป็นพิเศษ เพราะเขาอยากเห็นหมู่บ้านเยี่ยและหมู่บ้านรอบๆ มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น

"วันนี้เพิ่มภาระการเรียนเป็นสองเท่า" โจวอี้เหรินถอดแว่นสายตายาวออกแล้วใช้ชายเสื้อเช็ดเบาๆ ก่อนจะหยิบหนังสือพิมพ์ขึ้นมาอ่านต่อโดยไม่สนใจเยี่ยตงสวี่อีก นี่คือหนึ่งในบทลงโทษไม่กี่อย่างที่ท่านจะนำออกมาใช้ทุกครั้งที่เยี่ยตงสวี่แกล้งโง่

เยี่ยตงสวี่ผู้ซึ่งคุ้นชินเสียแล้วไม่ได้บ่นอะไร สีหน้าไร้เดียงสายังคงไม่เปลี่ยนแปลง เขาหยิบรวมบทกวีภาษารัสเซียขึ้นมาแล้วเริ่มส่งเสียงอ่านรัวๆ จนลิ้นแทบจะพันกันเป็นเงื่อนตาย

ความจริงเยี่ยตงสวี่ก็ไม่อยากจะกะล่อนนักหรอก เขาก็อยากจะทำอะไรบางอย่างเหมือนกัน ทว่าเมื่อสังเกตเห็นแววตาของโจวอี้เหรินที่เริ่มสว่างวาบขึ้นเรื่อยๆ และหัวข้อที่ท่านนำมาสนทนาก็เริ่มใหญ่ขึ้นและแหลมคมขึ้นทุกที เขาก็พลันได้สติว่าตนเองแสดงออกเกินตัวไปเสียแล้ว

ความฉลาดและการเรียนรู้ที่รวดเร็วนั้นยังพอจะอธิบายได้ สมองที่ใช้งานได้ดีจนสามารถคาดการณ์สิ่งต่างๆ ได้ก็ยังพอกล้อมแกล้มไปได้ ทว่าคำพูดและคำแนะนำที่คุณให้มากลับดูจะเหนือชั้นยิ่งกว่าผู้นำระดับจังหวัดเสียด้วยซ้ำ เรื่องนี้มันไม่ปกติอย่างยิ่ง

แม้เยี่ยตงสวี่จะมั่นใจว่าโจวอี้เหรินไม่มีทางทำร้ายตนเองแน่นอน ทว่ากับคนอื่นเขากลับรับประกันไม่ได้ โจวอี้เหรินนั้นมีนิสัยแบบนักวิชาการที่อยากจะอุทิศตนเพื่อประเทศและประชาชน เมื่อท่านค้นพบเยี่ยตงสวี่เข้าย่อมรู้สึกราวกับได้พบขุมทรัพย์ล้ำค่า ซึ่งเขาเข้าใจเรื่องนี้ดี

ทว่า ‘ไม้ที่เด่นพ้นป่าย่อมถูกลมพัดโค่น ดินที่สูงพ้นตลิ่งย่อมถูกกระแสน้ำพัดทลาย’ เขาจำเป็นต้องเก็บซ่อนคมไว้ ไม่สามารถแสดงออกโดดเด่นเกินไปได้ เฉินเหว่ยหมินไม่ได้แวะมาเพียงครั้งเดียวเพื่อสนทนากับเขาโดยเฉพาะ แทนที่จะไปสนทนากับโจวอี้เหรินเสียด้วยซ้ำ

แน่นอนว่าเยี่ยตงสวี่เข้าใจเหตุผลนี้ โจวอี้เหรินเองย่อมเข้าใจเช่นกัน ดังนั้นแม้ในใจจะร้อนรุ่มเพียงใด ท่านก็ทำเพียงใช้สิทธิพิเศษในการลงโทษเยี่ยตงสวี่แบบนี้แทนที่จะบีบคั้นเอาความจริง และแม้แต่ทางฝั่งเฉินเหว่ยหมิน โจวอี้เหรินก็คอยช่วยพูดบ่ายเบี่ยงและปกป้องเยี่ยตงสวี่ไว้ไม่น้อย จนเฉินเหว่ยหมินเลิกมองเยี่ยตงสวี่ราวกับมองเห็นสัตว์ประหลาดไปได้บ้างแล้ว

หลังจากตั้งสมาธิจนจบภารกิจการเรียนของวันนี้ เมื่อเดินออกจากห้องของคุณโจว เยี่ยตงสวี่ก็วิ่งรี่ไปที่ลานนวดข้าวแล้วเริ่มวิ่งเล่นบ้าคลั่งไปกับกลุ่มเด็กซนทันที

นี่คือหนึ่งในกลยุทธ์การปกปิดคมของเยี่ยตงสวี่ ตลอดปีที่ผ่านมาเขาทำตัวแยกจากกลุ่มมากเกินไป ทำตัวเรียบร้อยและว่าง่ายจนเกินไป แม้จะทำให้พ่อแม่ภูมิใจและกลายเป็น ‘ลูกบ้านอื่น’ ในปากของเพื่อนบ้าน แต่เห็นชัดว่านี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เขาต้องการ

ดังนั้นเมื่ออาคารเรียนหลังหนึ่งผนังพังทลายจนไม่สามารถทำการเรียนการสอนได้และโรงเรียนต้องประกาศปิดเทอมให้เด็กๆ เยี่ยตงสวี่จึงเริ่มปลดปล่อยความเป็นตัวเองออกมา เขาไม่สนใจหรอกว่าจะหาความสุขในวัยเด็กกลับมาได้ไหม

ทว่าหากวันไหนไม่ได้ซนจนโดนพ่อฟาดก้นสักสองสามที วันนั้นจะถือว่าไม่ได้เล่นจริง วันนี้ไม่ไปชกเด็กคนนั้นที พรุ่งนี้ก็ต้องพากลุ่มเด็กไปรุมสกรัมเด็กอีกคนทีหนึ่ง

นิสัยอันธพาลและเกเรที่แสดงออกมาทำให้เขาไม่เป็น ‘ลูกบ้านอื่น’ อีกต่อไป ชาวบ้านที่เคยสังเกตเห็นความผิดปกติในตัวเขาก็เริ่มเปลี่ยนมาดุด่าว่าเขาเป็นเด็กนิสัยเสียแทน

แม้แต่โจวอี้เหรินยังเริ่มสงสัยว่าก่อนหน้านี้ท่านเข้มงวดเกินไปหรือเปล่า เด็กตรงหน้าแม้จะฉลาดมาก สังเกตสิ่งต่างๆ ได้อย่างละเอียดและมีประสาทสัมผัสที่ไวต่อสิ่งรอบตัวอย่างยิ่ง แต่เขาก็ยังเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง จะเป็นปราชญ์ผู้รอบรู้ไปได้อย่างไร? ดังนั้นแม้ท่านจะยังคงสนทนาเรื่องต่างๆ กับเยี่ยตงสวี่อยู่บ้าง ทว่าท่าทางกลับผ่อนคลายและเป็นกันเองมากขึ้น ไม่ได้วางมาดขรึมเหมือนเมื่อก่อน และท่านเองก็เริ่มลงมือคิดวิเคราะห์สิ่งต่างๆ ด้วยตนเองมากขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน

(จบแล้ว)