บทที่ 11 - ยายทวดรอง

บทที่ 11 - ยายทวดรอง

"จะร้องทำซากอะไร! ระยะทางจากที่นี่ไปตำบลน่ะตั้งสามสิบกว่าลี้ ไหนจะเวลาที่ใช้เดินทางและเวลาที่ใช้แลกของอีกล่ะ? ถ้ามืดแล้วพวกเขายังไม่กลับมา พวกเจ้าค่อยมาตีโพยตีพายก็ยังไม่สาย" เมื่อเห็นกลุ่มผู้หญิงพากันร้องไห้จนบรรยากาศในหมู่บ้านปกคลุมไปด้วยความหดหู่ ปู่สามซึ่งปกติเป็นคนนิ่งเงียบก็อดไม่ได้ที่จะเปิดปากดุขึ้นมา

ในหมู่บ้านเยี่ย คนที่มีบารมีสูงสุดย่อมเป็นปู่ใหญ่ที่เป็นผู้ใหญ่บ้าน ส่วนคนที่มีบารมีรองลงมาก็คือปู่สามผู้ไม่ค่อยพูดคนนี้ ท่านเป็นเหรัญญิกประจำหมู่บ้าน ในอดีตคะแนนแรงงานทั้งหมดของหมู่บ้านต้องผ่านมือท่านทั้งสิ้น

เยี่ยตงสวี่ที่จูงมือน้องสาวอยู่ก็ได้แต่จ้องมองไปทางปากทางเข้าหมู่บ้านด้วยความกังวล แม้เขาจะมั่นใจว่าฟันเฟืองแห่งยุคสมัยจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง ทว่าในระหว่างที่ฟันเฟืองนั้นกำลังขับเคลื่อนไปข้างหน้า ความเป็นไปได้ที่จะมีผู้บุกเบิกบางคนถูกบดขยี้ก็มีอยู่ไม่น้อย

นอกจากน้องสาวผู้ไร้เดียงสาที่ช่วงเที่ยงยังแทะหมั่นโถวได้อย่างเอร็ดอร่อยแล้ว คนทั้งครอบครัวต่างก็ทานข้าวกันไม่ลง พี่สาวหงอิ่งเองก็น้ำตาคลอเบ้าจนไม่มีกะจิตกะใจจะไปโรงเรียน

จนกระทั่งเวลาประมาณบ่ายสองโมงเศษ ขบวนรถก็ปรากฏขึ้นที่ถนนปากทางเข้าหมู่บ้าน ในพริบตาเดียวทั้งหมู่บ้านก็ราวกับกลับมามีชีวิตอีกครั้งพร้อมกับเสียงโห่ร้องยินดี ตอนไปพวกเขานำรถเข็นไม้ไปสามคัน เพราะกลัวว่าหากเกิดเรื่องแล้ววัวถูกยึดจะกลายเป็นเรื่องใหญ่ เนื่องจากในยุคนี้วัวไถนาคือเส้นเลือดใหญ่ของหมู่บ้าน ดังนั้นจึงต้องใช้แรงงานคนลากรถแทน

บนรถเข็นทั้งสามคัน คันแรกอัดแน่นไปด้วยพับผ้าฝ้ายซึ่งดูจากลักษณะการมัดแล้วเห็นชัดว่าแลกมาจากโรงงานทอผ้าในตำบล นอกจากผ้าฝ้ายแล้วยังมีน้ำตาลแดง และที่โดดเด่นที่สุดคือหมูซีก (หมูครึ่งตัว) โดยเฉพาะหัวหมูขนาดใหญ่ที่สะดุดตาเป็นพิเศษ

"ถอยไปให้หมด! ตอนเรียกหาคนไปทำงานล่ะหลบหน้ากันสลอน พอตอนนี้จะมามุงดูอะไรกัน" ปู่ใหญ่ที่เดินปิดท้ายขบวนตะโกนสั่งชาวบ้านที่กรูเข้ามามุง "ผ้าพวกนั้นจะนำมาแบ่งให้เท่ากัน บ้านไหนที่ส่งคนลงน้ำไปจับปลาได้ส่วนแบ่งทุกคน ส่วนน้ำตาลกับเนื้อหมูให้แบ่งกันเฉพาะครอบครัวที่อาสาเอารถเข็นไปตำบล ส่วนที่เหลือไสหัวไปให้หมด!"

"พวกเราก็ส่งไข่ไก่นะ!" เมื่อเห็นผ้าและน้ำตาลแดง กลุ่มผู้หญิงหลายคนที่ไม่มีส่วนแบ่งก็เริ่มส่งเสียงโวยวายขึ้นมา

"อะไรกัน จะก่อกบฏหรือไง? ข้าว่าพวกเจ้าคงอยากโดนสั่งสอน กลับไปให้สามีพวกเจ้าฟาดสักยกเดี๋ยวก็คงจะรู้ความขึ้นมาเอง" ปู่ใหญ่ถลึงตาใส่ จนผู้หญิงที่โวยวายเมื่อครู่ต้องหดคอไม่กล้าส่งเสียงต่อ

ท่านหยิบกล้องยาสูบขึ้นมาเคาะเบาๆ แล้วจุดไฟสูบอย่างสำราญใจไปสองสามคำ ก่อนจะเปิดปากพูดอีกครั้ง "กลับไปเตรียมตัวกันให้ดี พรุ่งนี้จะเข้าตำบลอีกรอบ ทางโน้นเราถางทางไว้เรียบร้อยแล้ว ยังพอจะไปแลกมาได้อีก ครั้งนี้บ้านไหนจะส่งของอะไรมาให้ลงบัญชีไว้ ของที่แลกกลับมาจะแบ่งตามบัญชีที่ลงไว้ ส่วนของในวันนี้ให้แบ่งตามที่ข้าบอก ใครที่ยังจะพูดมากอีกล่ะก็ ต่อไปเวลาแลกของจะไม่มีส่วนของบ้านนั้นเด็ดขาด!"

เมื่อได้ยินว่าพรุ่งนี้จะได้เข้าตำบลไปแลกของอีกรอบ กลุ่มผู้หญิงที่ยังไม่ได้ของแม้จะยังอิจฉาตาร้อนอยู่บ้างแต่ก็ไม่มีใครกล้าป่วนต่อ ต่างพากันดึงแขนสามีกลับบ้านไปปรึกษากันว่าจะเอาของในบ้านออกมาแลกได้เท่าไหร่

ในยามที่ต้องแบกรับความเสี่ยงมักจะหลบอยู่หลังสุด แต่พอถึงเวลาแบ่งของกลับพุ่งมาหน้าสุด แรงงานชายหลายคนเริ่มมีสีหน้าแดงระเรื่อด้วยความอับอาย แม้ผิวจะคล้ำแดดจนมองไม่ค่อยชัดแต่พวกเขาก็อายเกินกว่าจะปล่อยให้ภรรยามาโวยวายอยู่ที่นี่

เมื่อพ่อกลับมาถึงบ้าน ท้องของทุกคนในครอบครัวก็พากันร้องโครกคราก เนื้อหมูที่แบ่งมาได้ท่ามกลางอากาศร้อนของฤดูร้อนเช่นนี้ไม่อาจเก็บไว้ได้นาน จึงถูกโยนลงหม้อต้มทันที กลายเป็นเมนูอาหารรสเลิศหลายอย่าง พร้อมด้วยเหล้าสองขวดที่ตาเล็กแลกกลับมา บรรยากาศในบ้านของเยี่ยตงสวี่จึงกลับมาสดใสราวกับพระอาทิตย์ขึ้นอีกครั้ง

"พรุ่งนี้ฉันจะเข้าไปดูในเขต (区) หน่อย นายจะไปด้วยไหม?" หลังจากผ่านไปสามจอก ตาเล็กเริ่มพูดด้วยน้ำเสียงเลื่อนลอยเล็กน้อยแต่แววตากลับเป็นประกาย

"มันจะดูเป็นการก้าวที่เร็วเกินไปไหมครับ?" พ่อเยี่ยเอ่ยถามด้วยความกังวล

"เจ้าจะไปรู้อะไร ในตำบลของพวกเจ้าน่ะมีโรงงานทอผ้าแค่แห่งเดียว ครอบครัวที่กินเงินเดือนข้าราชการรวมกันไม่ถึงสามร้อยครัวเรือน แถมแปดในสิบส่วนก็เป็นคนจากชนบทแถวนี้ทั้งนั้น หมู่บ้านเยี่ยของเจ้าชิงลงมือเป็นคนแรกแลกของดีไปได้ แล้วตำบลเล็กๆ แค่นั้นจะให้เจ้าไปแลกได้กี่ครั้งกันเชียว? อีกอย่าง เจ้าคิดว่าจะมีแค่หมู่บ้านเยี่ยบ้านเดียวงั้นเหรอที่ไปแลกได้ หมู่บ้านอื่นเขาก็ต้องทำตามแน่นอน" เมื่อเทียบกับพ่อเยี่ยที่ยังหนุ่ม ตาเล็กที่ปกติทำตัวเหมือนพวกนักเลงหัวไม้กลับมีสายตามองการณ์ไกลกว่ามาก

"คือเรื่องนี้..." พ่อเยี่ยเริ่มลังเล แต่คำพูดของตาเล็กนั้นมีเหตุผล ในตำบลมีคนกินเงินเดือนน้อยเกินไป ในยุคสมัยที่ทุกคนต้องประหยัด การจะไปแลกของบ่อยๆ ย่อมเป็นไปไม่ได้ และหากหมู่บ้านอื่นเห็นว่าทำแล้วไม่เกิดเรื่อง พวกเขาก็ต้องทำตามอย่างแน่นอน

"พรุ่งนี้เรื่องแลกของเจ้าไม่ต้องไปยุ่งหรอก เจ้าได้ดื่มน้ำแกงคำแรกไปแล้วก็นับว่าไม่เลว หากยังจะเข้าไปยุ่งอีกคนอื่นเขาจะอิจฉาเอาได้ พรุ่งนี้หลังมื้อเช้าไปเรียกปู่ใหญ่มาด้วย เราจะเข้าเขตไปด้วยกัน ไม่ต้องเอาของไปนะ ไปสำรวจสถานการณ์ดูก่อน"

"ปู่ใหญ่ท่านจะยอมไปเหรอครับ?"

"ไร้สาระ! ตาแก่นั่นน่ะวิสัยทัศน์กว้างไกลกว่าเจ้าเยอะ มีลูกตั้งสามคนแล้วแต่ใจมดเท่าเม็ดงาจริงๆ" ตาเล็กมองค้อนพ่อเยี่ยพลางใช้ปลายนิ้วหัวแม่มือจิกที่ปลายนิ้วก้อยทำท่าเปรียบเทียบ

"ตาเล็กครับ ผมอยากไปด้วย ผมอยากไปด้วย!" เยี่ยตงสวี่ที่นั่งทานข้าวเงียบๆ มาตลอดรีบเสนอตัวทันที

เนื่องจากในชนบทผู้หญิงจะไม่ได้รับอนุญาตให้นั่งร่วมโต๊ะอาหาร น้องสาวและพี่สาวจึงไปทานกับแม่ในครัว เมื่อได้ยินเสียงจากฝั่งนี้พี่สาวหงอิ่งก็รู้สึกอยากไปบ้าง เพราะที่ที่ไกลที่สุดที่เธอเคยไปก็คือบ้านคุณยาย ไม่ต้องพูดถึงในเขตเลย แม้แต่ในตำบลเธอก็ยังไม่เคยไป

"อยากโดนตีใช่ไหม? มีเรื่องที่ไหนต้องมีเจ้าที่นั่นทุกที" พ่อเยี่ยถลึงตาใส่ลูกชาย

พี่สาวหงอิ่งรีบหดหัวกลับไปไม่กล้าเสนอหน้าออกมาอีก ก้มหน้าทานข้าวต่อ ดูเหมือนหมูผัดกระเทียมโทนในตอนนี้จะเย้ายวนใจยิ่งกว่าการไปเที่ยวในเขตเสียอีก

"ลองตีให้ข้าดูสิ!" ตาเล็กที่ดื่มจนหน้าแดงเริ่มถลึงตาใส่บ้าง ท่านคัดเลือกกระดูกหมูที่มีเนื้อติดเยอะๆ ใส่ลงในชามของเยี่ยตงสวี่ "ต่อไปถ้าเจ้าตีเสี่ยวสวี่อีกล่ะก็ ระวังข้าจะตีเจ้าแทนนะ เสี่ยวสวี่น่ะต่อไปจะมีอนาคตไกลกว่าเจ้าเยอะ เจ้าจำตัวหนังสือได้กี่ตัวกันเชียว? ตอนเจ้าอายุเท่าเขาน่ะ เจ้ายังไม่รู้เลยว่าต้องไปเล่นโคลนที่ไหน"

คำพูดของตาเล็กทำให้พ่อเยี่ยหน้าแดงสลับเขียว แต่ในเมื่อคนสอนคือผู้ใหญ่ท่านจึงไม่อาจเถียงได้ แม่เยี่ยที่เดินถือถาดอาหารเข้ามาเห็นสภาพสามีก็ได้แต่แอบขำแต่ก็กลัวสามีจะเสียหน้าเกินไป จึงฟาดเยี่ยตงสวี่ไปหนึ่งทีแทน

เมื่อเทียบกับพ่อเยี่ยที่ได้แต่ข่มกลั้นอารมณ์ใส่ตาเล็ก แม่เยี่ยนั้นร้ายกาจกว่ามาก ตั้งแต่เด็กเธอไม่ใช่คนอารมณ์ดีนัก แม้จะไม่ถึงขั้นเป็นหญิงปากร้าย แต่เธอก็เคยเถียงกับอาๆ ของตัวเองมาไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง

คืนนั้นตาเล็กไปนั่งคุยที่บ้านปู่ใหญ่อยู่พักหนึ่ง เช้าตรู่วันรุ่งขึ้นท่านก็แบกเยี่ยตงสวี่ที่ยังงัวเงียอยู่บนหลัง พร้อมปลาใหญ่ไม่กี่ตัว แล้วออกเดินทางมุ่งหน้าเข้าสู่เขตพร้อมกับคณะ

ระยะทางจากหมู่บ้านเยี่ยไปถึงตัวเขตประมาณหกสิบกว่าลี้ แม้คนชนบทจะฝีเท้าดีแต่ก็ต้องเดินกันจนถึงช่วงบ่ายถึงจะถึงที่หมาย อันดับแรกพวกเขาไปเยี่ยมเยียนที่บ้านของเจ้าหน้าที่เขตเฉินเหว่ยหมินก่อน

หลังจากปฏิเสธคำชวนให้อยู่ต่อของเจ้าหน้าที่ ปู่ใหญ่และตาเล็กก็ปรึกษาอะไรบางอย่างในห้องอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเตรียมตัวเดินทางกลับในคืนนั้น ตาเล็กแบกเยี่ยตงสวี่ไปพร้อมกับพ่อเยี่ยเพื่อมุ่งหน้าไปยังบ้านของยายทวดรอง

"ยายทวดรองครับ" เยี่ยตงสวี่ส่งเสียงเรียกอย่างหวานหู เขารู้สึกสนิทใจกับหญิงชราร่างท้วมตรงหน้าคนนี้อย่างมาก

ไม่ว่าในชาติก่อนเขาจะเข้ากับพวกลูกๆ ที่ถือดีของยายทวดรองไม่ได้อย่างไร แต่ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับยายทวดรองนั้นดีมาก น่าเสียดายที่ท่านวาสนาน้อยและอายุไม่ยืนนัก ไม่ถึงห้าสิบปีก็กลายเป็นม่ายและไม่แต่งงานใหม่ ท่านเสียชีวิตไปตั้งแต่ตอนที่เขาเรียนชั้นมัธยมปลาย หลังจากนั้นครอบครัวของเขากับญาติฝั่งนี้ก็แทบจะไม่มีการติดต่อกันอีกเลย

"โอ๊ยๆๆ หลานชายตัวน้อยของยาย" ยายทวดรองอุ้มเยี่ยตงสวี่ขึ้นมาหอมแก้มฟอดใหญ่ "อย่ามัวแต่ยืนอยู่เลย เข้ามานั่งในบ้านก่อน ลำโพง แล้วก็เสี่ยวหยาง วันนี้พวกเจ้ามากันได้ยังไงล่ะ?"

"มาทำธุระในเมืองน่ะครับ ตั้งใจว่าจะกลับกันพรุ่งนี้ เลยแวะมาเยี่ยมพี่ก่อน" ตาเล็กวางของที่ติดมือมาลง

เมื่อเทียบกับพ่อเยี่ยที่ดูเกร็งๆ ตาเล็กกลับทำตัวสบายๆ เมื่ออยู่กับพี่สาวของตนเองมากกว่ามาก

"มาก็มาสิ จะเอาของมาด้วยทำไม แล้วหย่งอิงไม่ได้มาด้วยเหรอ?" ยายทวดรองมองค้อนน้องชายทีหนึ่ง พลางส่งขนมหวานให้เยี่ยตงสวี่ และหันไปถามพ่อเยี่ย

"หงอิ่งยังเรียนอยู่น่ะครับเลยมาไม่ได้ ไว้มีโอกาสจะพาพวกเขามาเยี่ยมนะครับ" พ่อเยี่ยพยายามแสยะยิ้มออกมา

"หาเวลาพาพวกเขามาเที่ยวเมืองดูบ้างสิ ตั้งแต่ลุงของเจ้าจากไป ยายก็อยู่บ้านเฉยๆ ไม่มีอะไรทำ มาที่นี่รับรองว่าไม่ให้อดหรอก เสี่ยวสวี่ใกล้จะเข้าเรียนแล้วใช่ไหม หรือปีหน้าจะให้มาเรียนในเมืองดีล่ะ?" ยายทวดรองอุ้มเยี่ยตงสวี่ไว้แน่นราวกับไม่อยากจะปล่อย

เมื่อต้นปีตอนที่เยี่ยตงสวี่เป็นหวัดหนักจนต้องมานอนโรงพยาบาลในเมือง ยายทวดรองเป็นคนมาคอยดูแลตลอดเวลา ช่วงนั้นสามีของท่านเพิ่งจะเสียไปได้ไม่นาน ระหว่างการดูแลท่านก็รู้สึกถูกชะตากับหลานชายนอกคนนี้มากและรักใคร่เอ็นดูเป็นพิเศษ

"ไม่เป็นไรครับๆ ตอนนี้เสี่ยวสวี่เริ่มเรียนรู้ตัวหนังสือแล้วครับ คนที่สอนเขาคืออาจารย์ที่มาใช้แรงงานในหมู่บ้าน มีความรู้ระดับมหาวิทยาลัยเลยล่ะ ไม่ต้องมาเรียนในเมืองหรอกครับ" พ่อเยี่ยรีบโบกมือปฏิเสธ แม้จะรู้ว่ายายทวดรองพูดด้วยความจริงใจ แต่ท่านก็ไม่อยากจะเอาเปรียบญาติ

คนเมืองที่กินเงินเดือนข้าราชการก็ไม่ได้อยู่อย่างสบายนัก นับประสาอะไรกับยายทวดรองที่เป็นหญิงม่าย แม้ลูกๆ จะโตจนแต่งงานและทำงานเลี้ยงตัวเองได้แล้วภาระจะไม่หนักมากนัก แต่ท่านก็ไม่อยากจะไปรบกวนใคร

"แม่ครับ ผมกลับมาแล้ว เย็นนี้กินอะไรกันดี?" หลังจากนั่งคุยในบ้านได้ไม่นาน ชายหนุ่มคนหนึ่งก็ปั่นจักรยานเข้ามาในลานบ้าน ด้านหลังมีหญิงสาวแต่งตัวทันสมัยตามยุคสมัยดูเป็นคนเมืองแท้ๆ นั่งซ้อนมาด้วย ในอ้อมกอดของเธอมีเด็กหญิงตัวน้อยอายุประมาณสี่ห้าขวบ และมีกระเป๋านักเรียนใบเล็กวางอยู่ในตะกร้าหน้ารถ

"อ้าว เสี่ยวหยางมาเหรอ มีธุระอะไรในเมืองล่ะ?" เมื่อเห็นพ่อเยี่ยเดินออกมาต้อนรับ พี่ชายคนโต (ลูกชายคนโตของยายทวดรอง) ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง สีหน้าของพี่สะใภ้เองก็ดูไม่ค่อยสู้ดีนัก

"เสี่ยวหยางอะไรกัน! นั่นเป็นคำที่เจ้าควรเรียกงั้นเหรอ? ต้องเรียกน้องเขยสิ ต่อไปถ้าเรียกสุ่มสี่สุ่มห้าอีกล่ะก็ไม่ต้องเข้าบ้านมาเลยนะ" ยายทวดรองตะโกนด่าขึ้นมาทันที

พี่ชายคนโตของเยี่ยตงสวี่อายุน้อยกว่าพ่อเยี่ยเล็กน้อย เมื่อก่อนก็มีการไปมาหาสู่กันเพียงตามเทศกาลเท่านั้น ตั้งแต่ต้นปีที่เยี่ยตงสวี่เข้าโรงพยาบาลแล้วยายทวดรองต้องใช้เส้นสายและส่งของขวัญเพื่อหาเตียงคนไข้ แถมยังต้องสำรองค่ารักษาพยาบาลให้ก่อน พี่ชายคนโตก็เริ่มรู้สึกรำคาญญาติจากชนบทกลุ่มนี้ขึ้นมา แม้แต่ภรรยาของเขาก็มีท่าทางแบบเดียวกัน

"ไม่เป็นไรครับๆ" พ่อเยี่ยได้แต่โบกมืออย่างเก้อเขินอยู่ข้างๆ

"คืนนี้เจ้าไปนอนกับเจ้าสาม ให้เมียเจ้ามานอนกับแม่ น้าเล็กกับเสี่ยวหยางจะค้างที่นี่ คืนนี้พวกเขาจะนอนห้องเจ้านั่นแหละ" ยายทวดรองถลึงตาใส่ลูกชายอย่างแรง ก่อนจะหันหลังเดินเข้าบ้านไป

"ทำแบบนั้นได้ยังไงครับ ผ้าปูที่นอนในห้องผม..." พี่สะใภ้กำลังจะพูดอะไรบางอย่างแต่ถูกยายทวดรองถลึงตาใส่จนต้องเงียบปากลง

"แม่ครับ เจ้าสามน่ะเท้าเหม็น แถมยังไม่รักสะอาด ผมไม่นอนกับเขาหรอก" พี่ชายคนโตมีสีหน้าไม่ยินยอมอย่างยิ่ง

ทว่าตอนที่พูดเรื่องไม่รักสะอาด สายตาของเขากลับมองสำรวจไปที่พ่อเยี่ย ส่วนกับน้าเล็กนั้นเขาไม่กล้ามอง เพราะตอนเด็กๆ เวลาไปเล่นที่ชนบทเขามักจะโดนน้าเล็กคนนี้สั่งสอนอยู่บ่อยๆ

"ไม่อยากนอนกับเจ้าสาม ก็ไปนอนบนถนนนู่นไป๊!" ยายทวดรองวางเยี่ยตงสวี่ลง แววตาเริ่มมีโทสะและกำลังมองหาอาวุธที่เหมาะมือรอบๆ ห้อง

(จบแล้ว)