บทที่ 69 เหอหูลู่
บทที่ 69 เหอหูลู่
จ้าวเสี่ยวอวี่จ้องเขม็งไปที่ก้อนดินก้อนหนึ่งที่พื้นซึ่งกำลังขยับได้ มันเป็นก้อนสีดำมืดมิด นางลองใช้เท้ากดๆ ดู ก็สัมผัสได้ว่ามันกำลังดิ้นรนขัดขืน
จ้าวเสี่ยวอวี่พยักหน้าย่อตัวลงเข้าไปดูใกล้ๆ เช็ดเข้! ไอ้ตัวที่พอกโคลนอยู่นี่คือปูรึ?
ปูตัวใหญ่ขนาดนี้เลย?
ปูป่าแท้ๆ เลยใช่ไหมเนี่ย?
จริงสิ ใกล้จะถึงเทศกาลไหว้พระจันทร์แล้ว เป็นช่วงที่ปูออกสู่ตลาดพอดี แต่ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม นางไม่เคยได้กินของพรรค์นี้เลย นางจึงนึกมาตลอดว่าที่นี่ไม่มีปู
นางหาเศษกิ่งไม้มามัดตัวปูไว้ แล้วเดินสำรวจตามริมตลิ่งอย่างละเอียด หลังจากจับมาได้สี่ตัวก็นำปูเหล่านั้นไปพร้อมกับพาลหลีฮวารีบกลับบ้านทันที
ไอ้หยา ของดีขนาดนี้ ต้องรีบเอากลับบ้านไปลองชิมดูเสียหน่อย
“ท่านแม่ ท่านแม่! ท่านพ่อ!”
จ้าวต้าซู่รีบออกมาจากหลังบ้าน “เกิดอะไรขึ้น? ท่านปู่ไปหาเรื่องเจ้าที่บ้านซุ่นจื่อรึ? แล้วเจ้ากับหลีฮวา ใครเสียเปรียบกันล่ะ?”
“ท่านพ่อ ข้าว่าท่านคงจะคันผิวหนัง อยากโดนท่านปู่ทุบตีแล้วละมั้งเจ้าคะ!”
“ที่พ่อพูดมาทั้งหมดนี่เพื่อใครกัน? ก็เห็นเจ้าทำท่าทางเหมือนโดนหมาไล่กวดมา ถ้าไม่มีเรื่องแล้วจะรีบไปทำไม?”
จ้าวเสี่ยวอวี่ชูปูตัวใหญ่ในมือขึ้นมาราวกับนำของล้ำค่ามาอวด “ท่านพ่อ ท่านดูสิว่านี่คืออะไร?”
“ก็แค่เหอหูลู่น่ะสิ! โตขนาดนี้แล้วยังจะเล่นของพรรค์นี้อีก ระวังหน่อยนะ หลีฮวาห้ามแตะต้องเชียวล่ะ ไอ้ตัวนี้หนีบมือเจ็บมากนะจะบอกให้” จ้าวต้าซู่คิดว่าในที่สุดเสี่ยวอวี่ก็เริ่มทำตัวสมเป็นเด็กขึ้นมาบ้างแล้ว รู้จักหาของมาเล่น
เหอหูลู่? คือเจ้านี่น่ะรึ? ในความทรงจำเหมือนว่าริมน้ำจะมีสิ่งที่เรียกว่าเหอหูลู่อยู่จริงๆ แต่รูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไรนางจำไม่ค่อยได้นัก
“ท่านพ่อ ข้าจะเอาไปล้างหน่อย เดี๋ยวจะนึ่งให้พวกท่านลองชิมดูเจ้าค่ะ”
จ้าวต้าซู่รั้งตัวนางไว้ทันที “ถ้าเจ้าอยากกินของอร่อย ในบ้านยังมีเนื้ออยู่นะ สิ่งนี้กินไม่ได้หรอก”
“ทำไมล่ะเจ้าคะ?” จ้าวเสี่ยวอวี่งงเป็นไก่ตาแตก หรือว่าปูยุคนี้จะมีพิษ?
“มันมีแต่เปลือกแข็งๆ จะกินอะไรเข้าไปได้? เดี๋ยวก็ได้ฟันแตกหรอก พ่อจะบอกให้นะ ตอนเด็กๆ พ่ออยากกินเนื้อจัดจนเคยจับไอ้ตัวนี้มาปิ้งกิน นอกจากเปลือกเต็มปากแล้วก็ไม่มีอะไรเลย แถมยังแข็งมาก ใครฟันไม่ดีนี่ฟันหักแน่นอน” จ้าวต้าซู่รำลึกความหลัง ถึงมันจะกินไม่ได้ แต่ตอนปิ้งเสร็จกลิ่นของมันก็หอมอยู่นะ
จ้าวเสี่ยวอวี่ละเหี่ยใจ ท่านพ่อต้องฟันดีขนาดไหนถึงได้แทะเปลือกมันเข้าไปตรงๆ “ท่านก็แกะเปลือกออกแล้วค่อยกินสิเจ้าคะ!”
จ้าวต้าซู่ทำหน้าเหลอหลา “แกะออกแล้วมันยังมีอะไรให้กินอีกรึ?”
“เดี๋ยวข้าจะลองทำดูเจ้าค่ะ ตัวหนักขนาดนี้เนื้อต้องเยอะแน่นอน” สัตว์ชนิดไหนไม่มีเนื้อบ้างล่ะ ขอแค่ขยับได้ มีอะไรที่กินไม่ได้บ้าง?
จ้าวต้าซู่มองลูกสาว พลางคิดว่า สรุปคือตอนเด็กข้าจริงๆ แล้วมีเนื้อให้กิน แต่เพราะข้าโง่เองเลยไม่ได้กินอย่างนั้นรึ?
จ้าวเสี่ยวอวี่ย่อตัวลงข้างบ่อน้ำ หลังจากล้างน้ำหลายๆ รอบ ปูก็เผยให้เห็นกระดองสีดำอมฟ้า ตัวหนึ่งหนักไม่ต่ำกว่าครึ่งจิน มันชูก้ามใหญ่สองข้างใส่พรร้อมท่าทางข่มขู่ ดูน่ารักน่าเอ็นดูแบบดุๆ ดี
ซ่งซื่อยันยืนอยู่ข้างๆ มองด้วยความหวาดเสียว คนในหมู่บ้านโดนมันหนีบมานักต่อนักแล้ว แรงมันเยอะมาก หนีบทะลุเล็บได้เลยทีเดียว “ลูกรัก ให้แม่ช่วยล้างไหม?”
“ไม่ต้องเจ้าค่ะ เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว”
นางใช้ใบไม้สองสามใบมาขัดตัวปู “ท่านแม่ ช่วยข้าจุดไฟหน่อยเจ้าค่ะ”
“จะทำอย่างไรรึ?”
“นึ่งกินเจ้าค่ะ”
นางวางปูลงบนลังถึง โรยขิงแผ่นลงไปสองสามแผ่นแล้วปิดฝาหมอ ปูนึ่งในน้ำเย็นก็นับว่าไม่เลว ขาของมันจะได้ไม่หลุด
ผ่านไปประมาณหนึ่งเค่อ (15 นาที) นางก็เปิดฝาหมอ กระดองสีดำอมฟ้าเปลี่ยนเป็นสีแดงชวนกิน มีมันปูบางส่วนล้นออกมาไหลนองอยู่บนตะแกรงลังถึง กลิ่นหอมสดชื่นโชยเข้าปะทะจมูก จ้าวเสี่ยวอวี่สูดหายใจเข้าลึกๆ ของหอมขนาดนี้พวกเขากลับไม่กินกัน ช่างเป็นการทำลายของล้ำค่าโดยแท้
“เอ๋ ทำไมเจ้านี่กลิ่นหอมจังเลย?”
มันเป็นความหอมที่ต่างจากเนื้อสัตว์ เป็นกลิ่นหอมหวานของอาหารทะเลที่นางไม่เคยได้กลิ่นมาก่อน
“ท่านแม่ยกออกไปเถอะเจ้าค่ะ เดี๋ยวข้าจะปรุงน้ำจิ้มเอง”
กระเทียมสับ ต้นหอมซอย จิ๊กโฉ่ว แล้วก็เติมพริกไปนิดหน่อย
ความอร่อยที่สุดของปูคือความสดในตัวมันเอง ไม่ต้องจิ้มน้ำจิ้มก็อร่อยเหมือนกัน
นางยกถ้วยน้ำจิ้มออกจากครัว ที่ลานบ้านพวกเขานั่งล้อมโต๊ะเล็กๆ กันอยู่ บนโต๊ะมีปูตัวใหญ่สี่ตัววางอยู่ ทั้งหมดยังไม่มีใครกิน ได้แต่รอคอยนางด้วยสายตาละห้อย
เพราะว่า... กินไม่เป็น...
จ้าวเสี่ยวอวี่วางน้ำจิ้มลงแล้วนั่งลง นางหยิบปูตัวหนึ่งมาวางในชามของตัวเอง ใช้นิ้วโป้งออกแรงกดที่กระดองปูเบาๆ เพียงได้ยินเสียง "แกร๊ก" กระดองปูก็ถูกเปิดออก เผยให้เห็นมันปูสีเหลืองทองและไข่ปูโผล่ออกมาทันที กลิ่นหอมเข้มข้นอบอวลไปทั่วอากาศ
นางค่อยๆ แกะเหงือกปูออกอย่างระมัดระวัง เหงือกปูเหล่านั้นมีสีขาวนุ่มเหมือนฟองน้ำ นางทำไปพลางพูดไปพลางว่า “เหงือกปูนี่เป็นอวัยวะหายใจของปู มันค่อนข้างสกปรก ห้ามกินเด็ดขาดนะเจ้าคะ”
ทุกคนจ้องมองการกระทำของนางตาไม่กะพริบ ราวกับนักเรียนที่กำลังตั้งใจฟังบทเรียน จ้าวเสี่ยวอวี่แบ่งตัวปูออกเป็นสองส่วน ใช้ตะเกียบสะกิดเบาๆ เนื้อปูก็หลุดออกมาอย่างว่างง่าย นางจิ้มน้ำจิ้มนิดหน่อยแล้วส่งเข้าปากเคี้ยวอย่างละเอียด ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความสุข “พวกท่านรีบชิมดูสิเจ้าคะ อร่อยจริงๆ เนื้อนุ่มมาก แถมยังมีรสหวานนิดๆ ด้วย”
จ้าวต้าซู่ทำตามอย่างทันที ซ่งซื่อช่วยจัดการปูให้หลีฮวาก่อนแล้วจึงเริ่มจัดการส่วนของตัวเอง
“ลูกรัก ทำไมเนื้อนี่มันนุ่มขนาดนี้? นุ่มกว่าเนื้อปลาอีก!”
ซ่งซื่อกัดไปคำหนึ่งแล้วลิ้มรสวนไปวนมาในปาก...
“พี่ใหญ่ เหอหูลู่อร่อยมากเยย!”
จ้าวเสี่ยวอวี่มองนาง “หลีฮวา เหอหูลู่นี่กินได้ อร่อยมากด้วย แต่เจ้าออกไปข้างนอกห้ามไปบอกใครเชียวนะ”
หลีฮวาทำหน้างง ของอร่อยขนาดนี้ทำไมถึงแบ่งปันไม่ได้ล่ะ?
หลีฮวากัดริมฝีปาก “แม้แต่กับพี่ชุนเหมียวก็บอกไม่ได้หรือเจ้าคะ?”
“ไม่ได้จ้ะ ถ้าเจ้าบอกไป ต่อไปที่บ้านเราจะไม่มีเงินซื้อเสื้อผ้าใหม่ ซื้อน้ำตาลและขนมให้เจ้านะ”
“ข้าไม่บอกเจ้าค่ะ ข้าจะไม่บอกใครทั้งนั้น อย่างไรเสียข้าก็ยังมีของว่างอย่างอื่นแบ่งให้พวกนางได้อยู่แล้ว”
จ้าวเสี่ยวอวี่ชอบคนว่านอนสอนง่าย นางลูบใบหน้าขาวนวลของหลีฮวาด้วยความเอ็นดู แล้วกินปูต่อไป ตัวที่อยู่ในมือนางเป็นปูตัวเมีย ไข่ปูมีสีเหลืองทองอร่าม พอกัดไข่ปูลงไปคำหนึ่ง ความหอมมันที่เข้มข้นก็ระเบิดซ่านไปทั่วทั้งปาก
ทำไมมันถึงอร่อยได้ขนาดนี้นะ!
พอชิมลงไปแล้ว ในปากยังทิ้งรสหวานจางๆ เอาไว้อีกด้วย
“ลูกรัก ทำไมมันปูของพ่อถึงเป็นสีขาวล่ะ?” แถมยังรู้สึกเหนียวๆ นิดหน่อยด้วย
“ของท่านเป็นเหอหูลู่ตัวผู้เจ้าค่ะ ส่วนของข้าเป็นตัวเมีย มันแบบนี้ก็อร่อยเหมือนกัน ท่านลองชิมดูสิเจ้าค่ะ”
เพียงครู่เดียว ทั้งครอบครัวก็จัดการปูจนเรียบวุธ
“ขาเหอหูลู่ดูจะเล็ก แต่ไม่นึกเลยว่าข้างในจะมีแต่เนื้อ พ่อรู้สึกว่าเนื้อที่กินมาตลอดหลายปีนี้ยังไม่อร่อยเท่าเหอหูลู่ตัวเดียวเลย เดี๋ยวพ่อจะไปจับมาอีกสักตะกร้า เย็นนี้พวกเรามากินกันอีกมื้อเถอะ” จ้าวต้าซู่รู้สึกว่าต่อให้มาเป็นตะกร้า เขาก็จัดการได้หมด
“ท่านพ่อ เหอหูลู่มีฤทธิ์เย็น ทานมากไม่ดีเจ้าค่ะ วันหนึ่งทานได้มากที่สุดแค่สามสี่ตัวก็พอแล้ว” ตัวหนึ่งหนักเกือบครึ่งจิน ความจริงสองตัวก็เพียงพอแล้ว
“ได้เลย เจ้านี่ในหมู่บ้านเรามีตั้งเยอะแยะ โดยเฉพาะข้างบ้านเรา ตรงที่ดินเลนน่ะ มีเยอะเป็นพิเศษเลย”
“ท่านพ่อ เหอหูลู่มีฤทธิ์เย็น ทานมากไม่ดีเจ้าค่ะ วันหนึ่งทานได้มากที่สุดแค่สามสี่ตัวก็พอแล้ว” ตัวหนึ่งหนักเกือบครึ่งจิน ความจริงสองตัวก็เพียงพอแล้ว
“ได้ พ่อจะไปเก็บมาสักสองสามตัว เย็นนี้พ่อกับแม่กินกันคนละสองตัว ส่วนเจ้ากับหลีฮวายังเด็ก กินกันคนละตัวก็พอ”
นางรู้จักที่ดินผืนนั้น เมื่อก่อนเคยเป็นแม่น้ำ ต่อมาไม่รู้ทำไมถึงแห้งขอดไปจนกลายเป็นที่ดินเลน
(จบบท)