บทที่ 12 - ลมปราณและระดับขั้น

บทที่ 12 - ลมปราณและระดับขั้น

โจวอันไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่ากำลังสอนอยู่ดีๆ ทำไมจู่ๆ ถึงวกมาเรื่องยอดฝีมือลึกลับได้ล่ะเนี่ย

ยอดฝีมือลึกลับที่ว่าก็คือเขานี่แหละไม่ใช่เหรอ

พวกมือปราบเองก็งงเหมือนกันว่าทำไมหัวหน้ามือปราบเซี่ยถึงเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน ทุกคนต่างมองหน้าหัวหน้ามือปราบเซี่ยด้วยความสงสัย

หัวหน้ามือปราบเซี่ยยกมือขึ้นป้องปาก ไอแห้งๆ สองสามทีแก้เก้อ รอยแผลเป็นบนหน้าดูน่ากลัวขึ้นไปอีก "ผู้ฝึกตนในโลกนี้ แบ่งออกเป็นสี่สายหลักๆ แต่ไม่ว่าจะอยู่สายไหน วิธีการฝึกก็คล้ายๆ กันหมด โดยแบ่งออกเป็นสองประเภทใหญ่ๆ"

"ประเภทแรกคือเคล็ดวิชาลมปราณ ประเภทที่สองคือวิชากระบวนท่า"

"และแนวทางการฝึกก็มีสองแบบ แบบแรกคือเน้นลมปราณไม่เน้นกระบวนท่า แบบที่สองคือเน้นกระบวนท่าไม่เน้นลมปราณ"

"เคล็ดวิชาลมปราณช่วยเสริมสร้างพลังกายให้แข็งแกร่ง ต่อให้กระบวนท่าจะอ่อนด้อยไปบ้าง แต่ถ้าฝึกลมปราณจนถึงขั้นสุดยอดก็สามารถชดเชยส่วนที่ขาดหายไปได้"

"แต่ก็มีข้อเสียอยู่เหมือนกันนะ"

พูดถึงตรงนี้ หัวหน้ามือปราบเซี่ยก็ชี้ไปที่มือปราบคนหนึ่ง แล้วเรียกให้ออกมาข้างหน้า

มือปราบคนนั้นเดินออกไปด้วยความงุนงง

"ยื่นมือมา" หัวหน้ามือปราบเซี่ยสั่ง

ถึงจะยังงงๆ แต่มือปราบคนนั้นก็ยอมยื่นมือออกไปแต่โดยดี

หัวหน้ามือปราบเซี่ยจับข้อมือของมือปราบคนนั้นไว้ "รู้สึกอะไรไหม"

สีหน้าของมือปราบคนนั้นเปลี่ยนเป็นตกใจและสงสัย ตอบกลับตะกุกตะกักว่า "ขะ ข้ารู้สึกเหมือนมีกระแสลมวิ่งวนอยู่ในร่างกายครับ"

หัวหน้ามือปราบเซี่ยพยักหน้าแล้วปล่อยมือ "นี่แหละคือผลลัพธ์จากการฝึกเคล็ดวิชาลมปราณ กระแสลมที่ว่านี้เรียกว่า ลมปราณ ลมปราณคือหัวใจสำคัญของเคล็ดวิชาลมปราณ และเป็นพลังขับเคลื่อนวิชากระบวนท่า ช่วยเพิ่มอานุภาพให้กระบวนท่ารุนแรงขึ้น"

มือปราบคนนั้นถามต่อ "แล้วข้อเสียที่ว่าล่ะครับ"

หัวหน้ามือปราบเซี่ยถอนหายใจ "เคล็ดวิชาลมปราณในยุทธภพนี้มีเยอะแยะไปหมด มีทั้งดีและไม่ดี ปะปนกันไปหมด เจ้าจะมั่นใจได้ยังไงว่าจะได้ฝึกยอดวิชา เคล็ดวิชาชั้นยอดกับวิชากระจอกๆ มันต่างกันราวฟ้ากับเหวเลยนะ แล้วยอดวิชาพวกนั้นน่ะ ก็มีแต่พวกตัวบิ๊กๆ เท่านั้นแหละที่ได้ครอบครอง"

พออธิบายแบบนี้ ทุกคนก็ถึงบางอ้อ

ยอดวิชาดีๆ โดนคนอื่นฮุบไปหมดแล้ว

ส่วนวิชากากๆ ถึงจะฝึกไปก็สู้เขาไม่ได้อยู่ดี

โจวอันฟังไปก็เปรียบเทียบกับตัวเองไปด้วย

เคล็ดวิชาลมปราณงั้นเหรอ

ไม่มีแฮะ

เขาไม่เคยเห็นอะไรทำนองนั้นเลยสักนิด

ถึงในร่างกายจะมีกระแสลมไหลเวียนอยู่ แต่ก็เป็นผลมาจากการปั่นเลเวลทักษะชีวิตทั้งนั้น

กระแสลมที่ว่านี้น่าจะเป็นลมปราณล่ะมั้ง

"งั้นฉันน่าจะจัดอยู่ในประเภทที่สอง หรือว่าประเภทแรกกันแน่นะ" โจวอันคิดในใจ

ระหว่างที่โจวอันกำลังคิดอยู่นั้น หัวหน้ามือปราบเซี่ยก็เริ่มพูดต่อ

"เคล็ดวิชาลมปราณระดับกลางๆ มีถมเถไป เพราะงั้นคนประเภทแรกถึงได้มีเยอะแยะเต็มยุทธภพไปหมด"

หัวหน้ามือปราบเซี่ยพูดช้าๆ "ทีนี้เรามาพูดถึงคนประเภทที่สองกันบ้าง พวกเน้นกระบวนท่าไม่เน้นลมปราณ คนกลุ่มนี้มีน้อยกว่ากลุ่มแรกเยอะเลย"

"ชิ้ง"

เสียงชักดาบดังขึ้น หัวหน้ามือปราบเซี่ยชักดาบยาวเล่มงามออกมา แล้วตวัดดาบกลับหลังอย่างรวดเร็ว

ต่อหน้าต่อตาทุกคน ประกายดาบรวมตัวกันเป็นเส้นเล็กๆ ฟันลงบนพื้นจนเกิดเป็นรอยลากยาว

"โห"

พวกมือปราบฮือฮากันใหญ่ ภาพที่เห็นตรงหน้ามันน่าทึ่งเกินไปแล้ว

หัวหน้ามือปราบเซี่ยเก็บดาบเข้าฝัก ปาดเหงื่อบนหน้าผาก "ประเภทที่สองไม่มีข้อจำกัดอะไรมาก เน้นใช้กระบวนท่าเสริมลมปราณ พอกระบวนท่าก้าวหน้า ลมปราณก็จะพัฒนาตามไปด้วย แต่วิธีนี้มันยากสุดๆ ไปเลย"

"บางคนหมกมุ่นอยู่กับการฝึกกระบวนท่าเป็นสิบๆ ปีก็ยังย่ำอยู่กับที่ แต่บางคนแค่ปิ๊งไอเดียแวบเดียว ก็บรรลุสัจธรรม กลายเป็นยอดฝีมือไปเลย ถึงจะไม่มีข้อเสียเหมือนประเภทแรก แต่มันก็เป็นกำแพงที่สูงลิ่วเลยล่ะ"

"ดาบที่ข้าฟันให้ดูเมื่อกี้ พวกเจ้าดูออกไหม"

พวกมือปราบพากันซ่ายหน้า ไม่มีใครดูออกเลยสักคน

ก็เห็นแค่ประกายดาบแวบเดียว แล้วก็มีเส้นสีขาวโผล่มา ทิ้งรอยดาบไว้บนพื้นแค่นั้นเอง

หัวหน้ามือปราบเซี่ยอธิบายต่อ "ข้าฝึกดาบมาสิบกว่าปี ตอนนี้ก็ถือว่าเพิ่งจะก้าวข้ามกำแพงนั้นมาได้ ข้าเป็นพวกสายกระบวนท่า ถ้าพวกเจ้าจะเรียนกับข้า ก็มีแต่วิชาดาบเท่านั้นแหละ"

"เมื่อไหร่ที่พวกเจ้ารวมประกายดาบเป็นเส้นได้ เมื่อนั้นก็ถือว่าก้าวเข้าสู่วิถีแห่งดาบอย่างแท้จริง และจะสามารถสร้างลมปราณขึ้นมาได้"

"นี่แหละคือเหตุผลที่ข้าพูดถึงยอดฝีมือลึกลับคนนั้น เพราะเขาก็เป็นยอดฝีมือสายกระบวนท่าเหมือนกัน"

ทุกคนถึงกับร้องอ๋อ

โจวอันก็แกล้งทำเป็นร้องอ๋อไปกับเขาด้วย

แต่ในใจกลับคิดไปคนละเรื่องเลย

เหมือน

เหมือนมากจริงๆ

ดาบที่หัวหน้ามือปราบเซี่ยฟันเมื่อกี้ เหมือนกับวิชาดาบของเขาเป๊ะเลย

แต่ว่า...

ทำไมถึงดูเหนื่อยขนาดนั้นล่ะ

หลังจากที่หัวหน้ามือปราบเซี่ยฟันดาบเป็นเส้นแสงออกมาเมื่อกี้ สีหน้าก็ซีดเซียวลงอย่างเห็นได้ชัด แถมยังมีเหงื่อผุดขึ้นที่หน้าผากอีก ดูเหมือนจะใช้พลังไปเยอะเลยทีเดียว

"ทำไมฉันไม่เห็นรู้สึกอะไรเลย" โจวอันแอบคิดในใจ

ตอนที่เขาสู้กับไอ้เงาดำนั่น เขาก็แค่ตวัดดาบส่งๆ ไปสิบกว่าที

สำหรับเขาแล้ว มันก็แค่เสียลมปราณไปครึ่งเดียว ไม่เห็นจะเหนื่อยหอบเหมือนหัวหน้ามือปราบเซี่ยเลย

ความรู้สึกมันเหมือนกับ... กระจอกจัง

ถึงจะคิดว่าพูดแบบนี้มันไม่ค่อยดีเท่าไหร่ แต่ความจริงก็คือความจริง หัวหน้ามือปราบเซี่ยดูอ่อนแอมากในสายตาเขา

โจวอันจมอยู่ในความคิดของตัวเอง

อีกด้านหนึ่ง หัวหน้ามือปราบเซี่ยก็เก็บดาบเข้าฝักเรียบร้อยแล้ว

"พวกเจ้าเห็นแล้วใช่ไหม นี่แหละคืออานุภาพของวิชากระบวนท่า ถึงมันจะฝึกยาก แต่มันก็ร้ายกาจสุดๆ"

"ถ้าวันไหนที่พวกเจ้าสามารถรวมประกายดาบแล้วฟันเป็นเส้นแสงออกมาได้ อย่างน้อยๆ ในอำเภออันติ้งแห่งนี้ พวกเจ้าก็ถือว่าเป็นหัวกะทิแล้วล่ะ"

หัวหน้ามือปราบเซี่ยพูดเสียงดังฟังชัด

พอพูดแบบนี้ พวกมือปราบก็ฮึกเหิมกันใหญ่ คิดว่ามันคงง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก พากันตอบรับเสียงดังลั่น

แป๊บเดียว เสียงคุยก็ดังเซ็งแซ่ไปหมด

หัวหน้ามือปราบเซี่ยเข้าใจดีว่า พอคนเราได้เห็นโลกอีกมุมหนึ่ง อาการแบบนี้ก็ถือว่าปกติ

ตอนหนุ่มๆ เขาก็เป็นแบบนี้แหละ

เขาไม่ได้ห้ามปรามอะไร แค่ยืนรอเงียบๆ ปล่อยให้ทุกคนตื่นเต้นกันไปก่อน ผ่านไปพักใหญ่ เสียงคุยก็ค่อยๆ เบาลง

ลานกว้างกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

หัวหน้ามือปราบเซี่ยยิ้มออกมา

ปกติเขาไม่ค่อยยิ้มหรอก จะชอบทำหน้าขรึมๆ ซะมากกว่า พวกมือปราบก็เลยกลัวเขา ยิ่งมีแผลเป็นบนหน้าด้วยแล้ว ยิ่งดูดุดันเข้าไปใหญ่

พอเห็นท่าทางของพวกมือปราบ เขาก็นึกถึงตัวเองตอนหนุ่มๆ ขึ้นมาทันที

"ทุกคน ข้ายังมีเรื่องจะพูดอีก" หัวหน้ามือปราบเซี่ยยกมือขึ้น กดลงเบาๆ เป็นเชิงให้เงียบ

พวกมือปราบมองหน้าหัวหน้ามือปราบเซี่ยอย่างตั้งใจรอฟัง

หัวหน้ามือปราบเซี่ยพูดต่อ "ในเมื่อเป็นการฝึกฝน มันก็ต้องมีการแบ่งระดับขั้น ซึ่งในสี่สายหลักนี้ จะใช้เกณฑ์การวัดระดับเหมือนกันหมด"

โจวอันที่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนตาลุกวาว

นี่สิของจริง อย่างน้อยก็สำหรับเขาแหละนะ

ข้อมูลพวกนี้นี่แหละที่เขาต้องการสุดๆ

"ไม่ว่าจะฝึกเคล็ดวิชาลมปราณหรือวิชากระบวนท่า ท้ายที่สุดแล้วก็ต้องพึ่งพาลมปราณเหมือนกัน แค่ที่มาของลมปราณมันต่างกันเท่านั้นเอง"

หัวหน้ามือปราบเซี่ยอธิบาย "เพราะงั้นเกณฑ์การวัดระดับขั้นก็เลยใชัขนาดของลมปราณเป็นตัวตัดสิน"

"ขอแค่พวกเจ้าสร้างลมปราณขึ้นมาได้ ก็ถือว่าบรรลุระดับสามแล้ว สูงขึ้นไปอีกก็เป็นระดับสองและระดับหนึ่ง"

"อย่าดูถูกยอดฝีมือระดับสามเชียวนะ แค่บรรลุระดับสามได้ ก็ถือว่าเก่งกาจกว่าคนทั่วไปมากแล้ว"

"ส่วนยอดฝีมือที่เหนือกว่าระดับหนึ่งขึ้นไป พวกเจ้ายังไม่ต้องไปสนใจหรอก เพราะคนระดับนั้นน่ะ สามารถตั้งสำนักของตัวเองได้สบายๆ เลย"

"ก่อนอื่น เรามาทำความเข้าใจเกี่ยวกับยอดฝีมือระดับสามกันคร่าวๆ ก่อนดีกว่า"

"อย่างที่ข้าบอกไปเมื่อกี้ ลมปราณคือตัวชี้วัดระดับขั้น"

หัวหน้ามือปราบเซี่ยดึงเส้นผมของตัวเองออกมาเส้นหนึ่ง

"ตอนแรก ลมปราณของพวกเจ้าจะเส้นเล็กเท่าเส้นผมนี่แหละ แต่พอฝึกไปเรื่อยๆ มันก็จะใหญ่ขึ้นจนเท่าหัวแม่มือ ถ้าทำได้ขนาดนั้น ก็ถือว่าเป็นแนวหน้าในหมู่ยอดฝีมือระดับสามแล้ว"

พอได้ยินแบบนั้น โจวอันก็ลองสัมผัสกระแสลมในร่างกายตัวเองดู แล้วก็ต้องทำหน้าแปลกๆ อีกครั้ง

[จบแล้ว]