บทที่ 10 - ที่แท้ฉันก็เป็นยอดฝีมือ

บทที่ 10 - ที่แท้ฉันก็เป็นยอดฝีมือ

ประกายดาบรวมกันเป็นเส้นเดียว

ทุ่มสุดกำลังฟาดฟันประกายแสงสีขาว

ยอดฝีมือ

โจวอันก้มหน้าลงเงียบๆ เพื่อไม่ให้ใครเห็นสีหน้าแปลกๆ ของเขา

ประกายดาบรวมกันเป็นเส้นเดียวอันนี้ไม่ผิด ประกายดาบของเขารวมเป็นเส้นเดียวจริงๆ

ฟาดฟันประกายแสงสีขาวอันนี้ก็ไม่ผิด แต่เขากลับฟาดออกมาทีเดียวเป็นสิบๆ เส้นเลยต่างหาก

ถึงแม้ว่ากระแสพลังในร่างกายจะถูกใช้ไปครึ่งหนึ่งแล้ว แต่เขาก็ยังมีแรงเหลือเฟือ

แค่นี้ก็เรียกยอดฝีมือแล้วเหรอ

โจวอันรู้สึกว่าตัวเองต้องทำตัวให้กลมกลืนเข้าไว้ ดูจากท่าทีของท่านผู้บังคับการจางเมื่อกี้แล้ว ดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับยอดฝีมือลึกลับคนนี้มาก

โลกนี้มันอันตรายเกินไป ถ้าเปิดเผยตัวตนออกไป อาจจะต้องเผชิญหน้ากับเรื่องอันตรายมากมายก็เป็นได้

แน่นอนว่าหัวหน้ามือปราบเซี่ยกับท่านผู้บังคับการจางไม่รู้หรอกว่าโจวอันกำลังคิดอะไรอยู่ ทั้งสองคนยังคงคุยกันต่อไป

"ท่านผู้บังคับการจาง ท่านนายอำเภอสั่งการลงมาว่าต้องให้ความสำคัญกับคดีนี้เป็นพิเศษ ต้องรีบคลี่คลายคดีให้เร็วที่สุด เพื่อความสงบสุขของชาวบ้านครับ" หัวหน้ามือปราบเซี่ยกล่าว

ท่านผู้บังคับการจางพยักหน้ารับ "นี่เป็นหน้าที่ของสำนักสยบมารอยู่แล้ว ท่านวางใจได้เลย กลับไปเรียนท่านนายอำเภอเถอะว่าพวกเรากำลังเร่งสืบสวนคดีนี้กันแบบหามรุ่งหามค่ำ"

หัวหน้ามือปราบเซี่ยรับคำ

หลังจากจัดการเรื่องตามหลังเสร็จเรียบร้อย โจวอันก็กลับไปที่ศาลาว่าการอำเภอพร้อมกับหัวหน้ามือปราบเซี่ย

ตามระเบียบแล้ว โจวอันต้องเขียนรายงานและส่งให้เบื้องบน จากนั้นในช่วงบ่ายเขาก็ออกไปลาดตระเวนตามถนนต่อ

ช่วงบ่ายไม่มีเหตุการณ์ผิดปกติอะไรเกิดขึ้น จนกระทั่งใกล้ถึงเวลาเลิกงาน โจวอันก็กลับมาที่ศาลาว่าการอำเภอ

"กลับก่อนนะพวกนาย โชคดีๆ"

"พี่โจว วันหลังมากินเหล้ากันอีกนะ ช่วงนี้เลิกงานปุ๊บก็กลับบ้านปั๊บเลยนะ ไม่เหมือนแต่ก่อนเลย"

"สงสัยจะแอบซุกเมียไว้ล่ะมั้ง"

"พูดจาไร้สาระ พี่โจวเขาเข็ดจากตอนนั้นต่างหาก"

"คราวหน้าเราไม่ไปกินเหล้าแล้ว ไปเที่ยวหอจุ้ยชุนกันดีกว่า อยากรู้เหมือนกันว่าพี่โจวจะเก่งเรื่องบนเตียงแค่ไหน"

ท่ามกลางเสียงหัวเราะเฮฮา กลุ่มคนงานที่เพิ่งเลิกงานต่างก็ทยอยเดินกลับบ้านของตัวเอง

หวีหังกับโจวอันเดินเคียงคู่กันไป วันนี้พวกเขาสองคนไม่ได้นัดกินข้าวกันหรอก

ก็เพราะเป็นเพื่อนบ้านกันนี่แหละ เลยได้เดินกลับด้วยกัน

ตลอดทาง หวีหังเอาแต่เงียบ ไม่ยอมพูดอะไรเลย

โจวอันถามด้วยความแปลกใจ "เป็นอะไรไป หรือว่าอยากจะเปลี่ยนอาจารย์"

เขารู้จักหวีหังดีที่สุด ถ้ามีเรื่องอะไรที่ทำให้หวีหังเงียบขรึมได้ขนาดนี้ ก็คงมีแต่เรื่องเรียนนี่แหละ

หวีหังถอนหายใจ ทำลายความเงียบ "พี่โจว ฉันรู้สึกว่าช่วงนี้อำเภออันติ้งของเรามันไม่ค่อยสงบเลย โดยเฉพาะตั้งแต่ที่มียอดฝีมือลึกลับปรากฏตัว แถมยังฟาดดาบเป็นเส้นแสงได้อีก"

มุมปากของโจวอันกระตุกเล็กน้อย "จะมาก็มาสิ เกี่ยวอะไรกับนายด้วย นายกลัวเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ"

"ไม่ได้กลัวหรอก" หวีหังซ่ายหน้า "ฉันแค่รู้สึกว่า สำนักสยบมารที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น ดันทำงานช้ากว่ายอดฝีมือลึกลับคนนั้นซะอีก"

โจวอันหยุดเดิน "อำเภออันติ้งกว้างใหญ่ขนาดนี้ คนของสำนักสยบมารก็มีแค่นิดเดียว ยอดฝีมือลึกลับอาจจะแค่บังเอิญไปเจอเข้าพอดีก็ได้ ช่วงนี้นายดูอารมณ์ไม่ค่อยดีเลยนะ"

ปกติแล้วถึงแม้หวีหังจะไม่ได้ดูเป็นคนเหลาะแหละ แต่ก็มักจะยิ้มแย้มแจ่มใสเสมอ แต่ตั้งแต่เกิดเรื่องประหลาดๆ ขึ้น วันนี้ถือเป็นครั้งแรกที่เห็นหวีหังเงียบขรึมแบบนี้

"ฉันกำลังคิดอยู่ว่า ถ้าฉันได้เป็นขุนนางแล้วเจอเรื่องแบบนี้เข้า จะรับมือยังไงดี" หวีหังกำหมัดแน่น

โจวอันเข้าใจแล้ว เจ้านี่กำลังคิดเผื่ออนาคตอยู่นี่เอง

หวีหังคนนี้มีความทะเยอทะยานเต็มเปี่ยม หวังอยากจะประสบความสำเร็จ ปกครองบ้านเมืองให้เจริญรุ่งเรือง สร้างชื่อเสียงให้แก่วงศ์ตระกูล แต่โชคดันไม่ค่อยเข้าข้าง

ความจริงโจวอันก็รู้ดี ความรู้ความสามารถของหวีหังก็ไม่ได้ขี้ริ้วขี้เหร่ ถ้าให้สอบจริงๆ ก็น่าจะสอบติดไปแล้ว

แต่ทุกครั้งมักจะพลาดไปนิดเดียว แถมสองครั้งแรกยังพลาดแบบแปลกๆ อีกต่างหาก

ครั้งแรก ตอนกำลังสอบพู่กันดันหัก ทำเอาหวีหังเสียสมาธิไปเลย

ครั้งที่สอง ระหว่างสอบเกิดปวดท้องกะทันหัน อ้วกแตกอ้วกแตน จนต้องขอยอมแพ้

คราวนี้ก็เป็นครั้งที่สามแล้ว

"หรือว่านายควรจะไปไหว้พระที่วัดบ้างดีไหม" โจวอันแกล้งแซว

หวีหังมองบน "เราเป็นบัณฑิตนะ ต้องเชื่อมั่นในตัวเองสิ ว่าแต่พี่โจว เรื่องยอดฝีมือลึกลับคนนั้น นายมีความคิดเห็นยังไงบ้าง"

โจวอันซ่ายหน้า "ฉันจะไปมีความคิดเห็นอะไรได้ ให้พวกเบื้องบนเขาคิดกันเอาเองเถอะ พวกเราเป็นแค่มือปราบชั้นผู้น้อย จะไปสนใจทำไม"

พอวกกลับมาเรื่องยอดฝีมือลึกลับอีก โจวอันก็แอบเซ็ง

หวีหังมองซ้ายมองขวา แล้วขยับเข้ามาใกล้ๆ กระซิบกระซาบว่า "พี่โจว วิชาดาบที่ฟาดเป็นเส้นแสงได้ ถึงในยุทธภพจะมีเยอะแยะ แต่โผล่มาในอำเภอเล็กๆ ของเราแบบนี้ มันมีความหมายแฝงนะ"

"ทั้งอำเภอนี้จะมีสักกี่คนกันเชียว เท่าที่ฉันรู้ หัวหน้ามือปราบเซี่ยก็เป็นคนนึงล่ะ ฉันเคยเห็นแกตอนซ้อมดาบ"

"ฝั่งสำนักสยบมารก็น่าจะมีอยู่บ้างแหละ ก็พวกนี้ทำงานด้านนี้โดยเฉพาะนี่นา แต่ตอนนี้ดันมีโผล่มาอีกคนนึง ไม่แน่อาจจะมีแผนการอะไรซ่อนอยู่ก็ได้นะ"

โจวอันยักไหล่ ตอบอย่างปลงๆ "เราก็แค่ทำตามหน้าที่แหละ นายอย่าคิดมากเลย ตอนนี้นายตั้งใจอ่านหนังสือไปเถอะ มีงานก็ค่อยทำ"

ถึงปากจะพูดไปแบบนั้น แต่ในใจโจวอันกลับคิดแผนการเล็กๆ เอาไว้แล้ว

นึกไม่ถึงเลยว่าแค่วิชาดาบที่ฟาดเป็นเส้นแสงได้ จะทำให้เขากลายเป็นยอดฝีมือในอำเภออันติ้งไปซะได้

แค่ความเร็วในการฟาดดาบเพิ่มขึ้นมาหนึ่งระดับ ก็เก่งพอๆ กับยอดฝีมืออย่างหัวหน้ามือปราบเซี่ยที่ฝึกมาไม่รู้ตั้งกี่ปีแล้ว

หัวหน้ามือปราบเซี่ยสมัยหนุ่มๆ เคยลุยเดี่ยวปราบโจรปล้นเรือจนราบคาบ

ตอนนี้อายุมากขึ้น พลังยุทธ์ก็ยิ่งล้ำลึก

ส่วนตัวเขาเองก็แค่หั่นผักเท่านั้น

"กลับไปต้องฝึกอีกเยอะๆ" โจวอันตัดสินใจ

ทั้งสองคนเดินไปคุยไปจนถึงตรอกแคบๆ แห่งหนึ่ง

บ้านของหวีหังอยู่ก่อนถึงบ้านของโจวอันไม่ไกลนัก เขาเลยเข้าบ้านไปก่อน ส่วนโจวอันก็เดินกลับบ้านของตัวเอง

หลังจากทำอาหารเย็นกินแบบง่ายๆ โจวอันก็หยิบมีดอีโต้เดินเข้าครัว

ระหว่างทักษะกระดกกระทะกับทักษะมีด เขาตั้งใจจะอัปเลเวลทักษะมีดให้ถึง lv.3 ก่อน

ตอนนี้ทั้งสองทักษะอยู่ที่เลเวลสองเท่ากัน แต่ทักษะมีดใช้งานได้จริงมากกว่า

เขาเป็นมือปราบนะ จะพกมีดติดตัวก็ไม่แปลกอะไร

จะให้แบกกระทะเดินไปเดินมามันก็ใช่เรื่องใช่ไหมล่ะ

ดังนั้นในแง่ของการใช้งานจริง โจวอันเลยเลือกที่จะเริ่มจากทักษะมีดก่อน

"ลุย!"

โจวอันสูดหายใจเข้าลึกๆ แววตามุ่งมั่น ยกมีดอีโต้ขึ้นหั่นลงบนเขียง

เสียงฉับๆ ดังขึ้นท่ามกลางความมืดมิด

ทุกขั้นตอนช่างน่าเบื่อหน่าย

หั่นจนแขนเมื่อย โจวอันก็เดินลมปราณเพื่อคลายความปวดเมื่อย แล้วก็หั่นต่อไป

ถึงแม้ค่าความชำนาญจะเพิ่มขึ้นช้ากว่าเดิมนิดหน่อย แต่ก็ยังอยู่ในระดับที่รับได้

โจวอันทำท่าเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

พอแขนเมื่อยก็ใช้ลมปราณฟื้นฟู พอลมปราณหมดก็พักสักแป๊บ

หั่น ฟื้นฟู

ถึงวัฏจักรนี้จะน่าเบื่อ แต่สำหรับสายปั่นเลเวลอย่างเขา ความน่าเบื่อแค่นี้ชินซะแล้ว

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

โจวอันตื่นแต่เช้า บิดขี้เกียจไปมา ข้อความบรรทัดหนึ่งก็เด้งขึ้นมาตรงหน้า

[ทักษะมีด lv.2 : 2056/20000]

ความเหนื่อยยากเมื่อคืนไม่ได้สูญเปล่า ความพยายามนำมาซึ่งผลตอบแทน ค่าความชำนาญเพิ่มขึ้นมาไม่น้อยเลย

ท้องฟ้าเริ่มสว่าง โจวอันออกจากบ้านตามปกติ แวะกินข้าวเช้าที่ร้านริมทาง ก่อนจะมุ่งหน้าไปที่ว่าการอำเภอ

วันนี้ไม่ใช่เวรลาดตระเวน หลังจากรายงานตัวเสร็จ โจวอันก็กลับไปนั่งจิบชาคุยเล่นในห้องพักเหมือนคนว่างงานตามเคย

แต่ว่า... เขารู้สึกว่าบรรยากาศในห้องวันนี้มันแปลกๆ ไป

[จบแล้ว]