บทที่ 13 ลั่วเสวี่ยเอ่ยย้ำด้วยน้ำเสียงเย็นชา

บทที่ 13 ลั่วเสวี่ยเอ่ยย้ำด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"แต่ว่า..."

"ทำตามที่ข้าบอก"

ลั่วเสวี่ยเอ่ยย้ำด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"อืม..."

ซูอี่เหยาพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจนัก นางขยับเท้าแล้วเดินมุ่งหน้ากลับไปยังเรือนพัก

นางเหลียวหลังกลับมามองอาโฉ่วผู้เป็นที่รักด้วยสายตาอาลัยอาวรณ์ ทว่ากลับเห็นเพียงอาโฉ่วที่กำลังแหงนหน้ามองท้องฟ้า ตกอยู่ในภวังค์ความคิดของตนเอง

......

ท่ามกลางความเงียบสงัดของยามราตรี ซูอี่เหยาเดินกลับเข้ามาในเรือนด้วยท่าทางหดหู่

เมื่อเงยหน้าขึ้น นางก็พบกับเด็กสาวอีกสองคนที่กำลังจ้องมองมาที่นางด้วยสายตาเย็นชา

"อ้อ นึกว่าหนีตามยัยอัปลักษณ์นั่นไปแล้วเสียอีก ยังกล้าบากหน้ากลับมาอีกหรือ?"

หวงซินหยาเป็นฝ่ายเปิดฉากพูดก่อน ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

"ยัยตัวประหลาดนั่นบำเพ็ญเพียรก็ไม่ได้ ไร้ประโยชน์สิ้นดี ทั้งยังทำให้ท่านอาจารย์โกรธเคือง เจ้าจะตามนางไปเพื่ออะไรกัน?"

อวี้อีหลิงกล่าวอย่างเสแสร้ง ทว่านัยน์ตากลับปิดซ่อนความดูแคลนไว้ไม่มิด

ซูอี่เหยาเพียงปรายตาความมองพวกนางครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินผ่านไปทีละก้าวเพื่อกลับเข้าห้องของตนเอง

"ยัยคนนี้... กล้าดียังไงมาเมินเฉยใส่พวกเราแบบนี้..."

เมื่อเห็นเช่นนั้น ใบหน้าเล็กๆ ของหวงซินหยาก็แดงระเรื่อด้วยความโกรธ นางจ้องเขม็งไปยังห้องของซูอี่เหยาอย่างดุร้าย

อวี้อีหลิงมองตามแล้วเหยียดยิ้มเย็น

"ปล่อยให้นางลำพองใจไปอีกสักสองสามวันเถิด นับจากนี้ไปหนทางระหว่างเซียนกับปุถุชนจะขาดสะบั้นลงตลอดกาล ด้วยพรสวรรค์อย่างนาง เกรงว่าแม้แต่ขอบเขตแต่กำเนิดก็คงยากจะก้าวข้ามไปได้"

"พรสวรรค์ของใครหรือ?"

ทันใดนั้น น้ำเสียงที่คุ้นเคยทว่าแฝงความประหลาดก็ดังขึ้น ส่งผลให้อวี้อีหลิงและหวงซินหยาถึงกับตัวสั่นสะท้าน

เมื่อหันไปมอง ร่างผอมสูงที่พวกนางเฝ้าถวิลหาก็ยืนอยู่ไม่ไกล นัยน์ตาที่ดูคล้ายดวงตาอสรพิษคู่นั้นสะท้อนอยู่ในครรลองสายตา

"ทะ... ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์กลับมาแล้ว!" หวงซินหยาและอวี้อีหลิงรีบก้มศีรษะคารวะอย่างนอบน้อม "ศิษย์ขอน้อมพบท่านอาจารย์!"

นักพรตจื่อหยางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง นัยน์ตาอสรพิษและกลิ่นอายกดดันมหาศาลมลายหายไปในพริบตา น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนกลับมานุ่มนวลดังเดิม

"ลุกขึ้นเถิด"

"เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์"

ทั้งสองยืนขึ้น ทว่ากลับสังเกตเห็นว่าใบหน้าของนักพรตจื่อหยางนั้นซีดเซียว ทั้งยังมีกลิ่นคาวเลือดรุนแรงอบอวลอยู่รอบกาย

"ท่านอาจารย์ เกิดอะไรขึ้นกับท่านหรือเจ้าคะ?"

อวี้อีหลิงเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

นักพรตจื่อหยางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของนาง ทำให้นางรู้สึกใจสั่นรัว ก่อนที่เขาจะค่อยๆ เอ่ยออกมา

"ข้าได้รับบาดเจ็บมาเล็กน้อย"

"ต้องเป็นเพราะยัยตัวประหลาดนั่นแน่ๆ!" หวงซินหยาโพล่งขึ้นมาทันควัน "ท่านอาจารย์ หรือว่าเป็นเพราะยัยอัปลักษณ์นั่นที่ทำร้ายท่าน?"

"หือ?"

นักพรตจื่อหยางชะงักไปครู่หนึ่ง เขาประหลาดใจว่าเด็กสาวคนนี้สรุปความเช่นนั้นออกมาได้อย่างไร

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานรากที่น่าเกรงขาม จะถูกสามัญชนทำร้ายได้อย่างไรกัน?

"พวกเราเพิ่งเห็นนางแอบกลับมา จากนั้นก็เก็บข้าวของแล้วหนีไปทางโน้นแล้วเจ้าค่ะ"

อวี้อีหลิงรีบกล่าวแทรกขึ้นมา พร้อมกับชี้ทิศทางให้นักพรตจื่อหยางดู

หวงซินหยาที่ยังไม่ทันได้พูดต่อถึงกับสำลักคำพูด นางเบิกตากว้างมองอวี้อีหลิงด้วยสายตาที่สื่อความหมายว่า 'เจ้ากล้าแย่งบทพูดของข้าเชียวหรือ?'

"...ทางนั้นหรือ?"

นักพรตจื่อหยางมองไปยังทิศทางที่อวี้อีหลิงชี้ สายตาของเขาดูแหลมคมขึ้นเล็กน้อย

"นางได้พูดอะไรไว้บ้างหรือไม่?"

นักพรตจื่อหยางเอ่ยถามด้วยเสียงแผ่วเบา

"นางบอกว่า... ดูเหมือนนางจะบอกว่า ท่านอาจารย์ต้องการจะฆ่านางเจ้าค่ะ!" หวงซินหยาหาโอกาสพูดได้ในที่สุด "ใช่แล้ว นางพูดแบบนั้นจริงๆ เจ้าค่ะ!"

"ไม่มีอย่างอื่นอีกหรือ?"

"ไม่มีเจ้าค่ะ"

ทั้งสองส่ายหน้าพร้อมกัน

ก้อนหินที่หนักอึ้งอยู่ในใจของนักพรตจื่อหยางค่อยๆ มลายหายไป เขามองอวี้อีหลิงและหวงซินหยาด้วยสายตาชื่นชม

เดิมทีเขาคิดว่าหลังจากลั่วเสวี่ยหนีไปได้ นางคงจะเปิดโปงความจริงทุกอย่างให้ทุกคนรู้ และเมื่อนั้นกล้าพันธุ์เหล่านี้คงจะเสียของไปหมด

ทว่าเขากลับคาดไม่ถึงว่านางจะไม่ปริปากพูดอะไรเลยแม้แต่น้อย...

"เจ้าหนูคนนี้ช่างรู้ความนัก นางก็แค่ต้องการจะหนีไปจากที่นี่... เหอะ ช่างฝันเฟื่องเสียจริง" นักพรตจื่อหยางยิ้มเยาะในใจ "ป่านนี้นางคงได้เห็นทัศนียภาพที่แท้จริงภายนอกเขาจื่อหยางแล้วกระมัง?"

"พวกเจ้าสองคนไปพักผ่อนก่อนเถิด เดี๋ยวข้าจะไปพานางกลับมาลงโทษเอง" นักพรตจื่อหยางมองเด็กสาวทั้งสองด้วยสายตาอ่อนโยน ขณะที่พวกนางมีสีหน้ากระเหี้ยนกระหือรืออยากได้ความดีความชอบ "หลังจากนี้ ข้าจะช่วยให้พวกเจ้าบรรลุขอบเขตแต่กำเนิดโดยเร็ว"

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์เจ้าค่ะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หวงซินหยาและอวี้อีหลิงก็ยิ้มแก้มปริด้วยความดีใจ หลังจากก้มกราบซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกนางก็กลับเข้าห้องไปนอนอย่างมีความสุข

นักพรตจื่อหยางยืนอยู่นิ่งๆ เป็นเวลานาน จนกระทั่งดูเหมือนเขาจะตระหนักถึงบางอย่างได้ เขาจึงเหยียดยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง

"น่าสนใจ"

เขากลับตัวแล้วเดินจากไป ทว่าเขามิได้ใช้ท่าร่างวิชาตัวเบาของเซียน แต่กลับก้าวเดินไปตามทิศทางที่ลั่วเสวี่ยจากไปทีละก้าวอย่างช้าๆ

ซูอี่เหยาลอบมองเหตุการณ์ทั้งหมดผ่านทางหน้าต่างห้อง ก่อนจะเดินกลับไปที่เตียงด้วยความรู้สึกสับสน

จิตใจของนางว้าวุ่นเหลือเกิน นางรู้สึกได้ว่าอาโฉ่วกำลังจะตกอยู่ในอันตราย

ทว่าซูอี่เหยากลับไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไร หรือจะช่วยอาโฉ่วได้อย่างไร

นางไม่ใช่คนโง่ และนางก็ไม่ได้เดินตามหลังลั่วเสวี่ยเพียงอย่างเดียว

ภาพเหตุการณ์ในรถม้าวันนั้น ความหวาดกลัวจากการเห็นความจริงเมื่อยามตื่น และความโดดเดี่ยวอันยาวนาน ไม่อาจทำลายจิตใจของเด็กสาวคนนี้ได้

อย่างไรก็ตาม หากนางวู่วามออกไปในตอนนี้ นอกจากจะช่วยไม่ได้แล้ว อาจทำให้อาโฉ่วเดือดร้อนและดึงตัวเองเข้าไปพัวพันด้วย

"ไม่ได้... ข้าต้องช่วยอาโฉ่ว..."

ซูอี่เหยานั่งลงบนเตียง ค่อยๆ หลับตาลง แล้วทบทวนความจริงทั้งหมดที่ลั่วเสวี่ยเพิ่งบอกนางซ้ำไปซ้ำมาในหัว

ขอบเขตแต่กำเนิด... หนอนคุณไสยเสวียนอิน... หุ่นเชิด... สมบัติวิญญาณ...

"ข้าต้องการจะบำเพ็ญเพียร!"

ซูอี่เหยาลืมตาขึ้นทันควัน แววตาของนางเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

ความจริงแล้ว ซูอี่เหยาไม่ได้เข้าใจสิ่งที่ลั่วเสวี่ยพูดทั้งหมด

นางไม่เข้าใจ และแม้จะพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว จิตใจของนางก็ยังคงสับสนวุ่นวาย

ดังนั้นความคิดของซูอี่เหยาจึงเรียบง่ายมาก นั่นคือหากต้องการช่วยอาโฉ่ว นางต้องเอาชนะนักพรตจื่อหยางให้ได้

หากขอบเขตแต่กำเนิดยังไม่พอ ก็ต้องเป็นขั้นรวบรวมลมปราณ ขั้นสร้างฐานราก...

ซูอี่เหยากำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

สรุปสั้นๆ คือ เสี่ยวเหยาจะต้องเพียรพยายามบำเพ็ญเพียรให้จงได้!

บรรลุขอบเขตแต่กำเนิดในชั่วข้ามคืน

หากลั่วเสวี่ยล่วงรู้ถึงกระบวนการคิดที่แปลกประหลาดของซูอี่เหยา นางคงจะต้องได้รับบาดเจ็บภายในเพราะความอ่อนใจเป็นแน่

นักพรตจื่อหยางเฝ้ารอคอยให้กล้าพันธุ์ของเขาแตกหน่อและเติบโตอย่างรวดเร็ว จนกว่าจะสามารถผสานเข้ากับหนอนคุณไสยเสวียนอินได้ เพื่อที่เขาจะได้กำเนิดใหม่และบำเพ็ญตามวิถีแห่งคัมภีร์หงส์เสวียนอินแปลงกาย

การกระทำของซูอี่เหยาในครั้งนี้ กลับกลายเป็นการเติมเต็มความปรารถนาของนักพรตจื่อหยางโดยแท้

ทว่าในเวลานี้ ลั่วเสวี่ยทำได้เพียงนั่งอยู่บนแพไม้ลำเล็ก เพื่อเฝ้ารอจุดจบของตนเอง

เพียงไม่นาน ร่างผอมสูงร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าลั่วเสวี่ย นางเงยหน้าขึ้นและเห็นใบหน้าสตรีที่กำลังยิ้มเยาะมองมาที่นาง

"อรุณสวัสดิ์เจ้าค่ะ ท่านหัวหน้าขันที" ลั่วเสวี่ยเลิกคิ้วถาม

"หัวหน้า... หัวหน้าขันทีงั้นหรือ?"

นักพรตจื่อหยางชะงักไปครู่หนึ่ง เขาไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของลั่วเสวี่ย

"หมายถึงหัวหน้าของพวกขันทีน่ะเจ้าค่ะ"

ลั่วเสวี่ยอธิบายเพิ่มเติม

"ขันทีคืออะไร?"

นักพรตจื่อหยางดูไม่รีบร้อน เขาเอ่ยถามด้วยความสนใจ

"พูดง่ายๆ ก็คือ ผู้ชายที่ถูกตอนแล้วนั่นแหละเจ้าค่ะ" ลั่วเสวี่ยหยุดเว้นจังหวะ เพราะเกรงว่านักพรตจื่อหยางจะยังไม่เข้าใจ "คือผู้ที่ไม่มีรากหยางอย่างไรเล่า"

"นี่เจ้ากำลังเยาะเย้ยข้าอย่างนั้นหรือ?"

นักพรตจื่อหยางมิได้โกรธเคือง เขาเพียงแต่พิจารณาเจ้าหนูตัวน้อยที่ค่อนข้างโดดเด่นคนนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แววตาฉายแววประหลาดใจพาดผ่านลึกเข้าไปในดวงตา

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ เมื่อครู่นี้ที่ส่วนลึกของเขาจื่อหยาง เส้นลมปราณของลั่วเสวี่ยถูกตัดขาดจนหมดสิ้นอย่างชัดเจน แม้แต่จะขยับเขยื้อนก็น่าจะทำไม่ได้ด้วยซ้ำ

ทว่าตอนนี้ นางกลับดูปกติดีทุกอย่าง ทั้งยังมีชีวิตชีวาและเปี่ยมด้วยจิตวิญญาณ

การฟื้นตัวได้อย่างสมบูรณ์ในเวลาอันสั้นเช่นนี้...

ประกอบกับความสามารถก่อนหน้านี้ของนาง ที่สามารถต้านทานการกัดกร่อนของพิษไอเย็นได้ด้วยร่างกายสามัญชน

"เจ้าหนูคนนี้มีความลับอยู่มากมายจริงๆ..."

ความสนใจของนักพรตจื่อหยางยิ่งเพิ่มพูนขึ้น ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้จะตกเป็นของเขาทันทีที่ลั่วเสวี่ยถูกหลอมสร้างเป็นหุ่นเชิดเย็น

หุ่นเชิดเย็นแตกต่างจากหุ่นเชิดทั่วไปตรงที่มันจะยังคงรักษาดวงวิญญาณและความทรงจำไว้ได้ และยังอยู่ภายใต้การควบคุมของนักพรตจื่อหยางโดยสมบูรณ์

ส่วนเรื่องที่ลั่วเสวี่ยเยาะเย้ยเขานั้น นักพรตจื่อหยางไม่ได้ใส่ใจแม้แต่น้อย

"ข้าแพ้แล้ว ไม่มีอะไรจะพูด" ลั่วเสวี่ยยักไหล่ "นักพรตจื่อหยาง ท่านจะหลอมข้าเป็นหุ่นเชิดเย็นไม่ใช่หรือ? เชิญลงมือได้เลย"

"เจ้าไม่กลัวหรือ?"

นักพรตจื่อหยางย้อนถาม เขารู้สึกว่าลั่วเสวี่ยเริ่มจะคาดเดายากขึ้นทุกที

นักพรตจื่อหยางยืนยันได้แน่นอนแล้วว่าอายุกระดูกของลั่วเสวี่ยนั้นไม่เกินสิบปีจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีร่องรอยของการบำเพ็ญเพียรจากสำนักอื่นหลงเหลืออยู่เลย นางเป็นสามัญชนอย่างแท้จริง

ทว่าสามัญชนคนนี้กลับเกือบจะทำลายแผนการที่เขาวางไว้มานานหลายทศวรรษลงได้

"ถ้าข้ากลัว ท่านจะเลิกจับข้าไปหลอมเป็นหุ่นเชิดเย็นงั้นหรือ?" ลั่วเสวี่ยเบือนหน้าหนี

"ข้าก็ยังจะทำอยู่ดี"

"ถ้าอย่างนั้นมันจะต่างกันตรงไหนล่ะ?"

นักพรตจื่อหยางนิ่งเงียบไปชั่วครู่ รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ จางหายไปเล็กน้อย

"นังเด็กปากดี"

ลั่วเสวี่ยไม่กล่าวอะไรอีก

"แต่มันก็ไม่สำคัญหรอก อาจารย์คนนี้ไม่กังวล และจะไม่ฆ่าเจ้าด้วย"

นักพรตจื่อหยางสะบัดแขนเสื้อแล้วหันหลังให้

"เมื่อเจ้าถูกข้าหลอมเป็นหุ่นเชิดเย็นแล้ว..." เขาหันหน้ากลับมาเล็กน้อย "ต่อให้เจ้าอยากตาย ข้าก็จะไม่ยอมให้เจ้าตายเด็ดขาด"

นักพรตจื่อหยางสนใจในความลับที่ว่าเหตุใดลั่วเสวี่ยถึงต้านทานพิษไอเย็นและฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บสาหัสได้ในทันที แต่เขาก็ไม่รีบร้อน

ทุกสิ่งทุกอย่าง... สามารถค่อยๆ ค้นหาความจริงได้ หลังจากเรื่องของหนอนคุณไสยเสวียนอินคลี่คลายลงแล้ว

......

รุ่งสากสาง

พลังของนักพรตจื่อหยางลดลงอย่างมากหลังจากการต่อสู้เมื่อคืนนี้

จางซานและหลี่ซื่อต่างก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานรากเช่นกัน แม้ว่าพวกเขาจะบรรลุขั้นสร้างฐานรากมาได้จากการปล้นชิงตบะของเตาหลอมหลายคนผ่านวิชามารช่วงชิงสวรรค์ ทว่าพลังของพวกเขานั้นเป็นของจริง อย่างมากที่สุดก็เพียงแค่ทำให้การเลื่อนระดับในอนาคตทำได้ยากขึ้นเท่านั้น

พวกเขาทั้งสองต่างรู้ดีว่าวิชามารช่วงชิงสวรรค์นั้นมีขีดจำกัด หากพวกเขาไม่สามารถครอบครองอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งมาเป็นเตาหลอมได้ วิถีแห่งเซียนของพวกเขาก็คงจะสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงยอมเสี่ยงวางแผนการในครั้งนี้ขึ้นมา