บทที่ 10: "One More Night"

บทที่ 10: "One More Night"

หลังจากโทนี่และคอนนี่ลงจากรถไปแล้ว แฟรงค์ก็พาเคลลี่ไปที่ จิม มิวสิก

เคลลี่เดินเข้าไปในสตูดิโออัดเสียงด้วยความอยากรู้อยากเห็นและถามว่า “เพลง 'The Phoenix' อัดที่นี่เหรอคะ?”

แฟรงค์พยักหน้า “อยากลองอัดเสียงดูบ้างไหมล่ะ?”

ดวงตาของเคลลี่เป็นประกาย “จริงเหรอคะ? ฉันควรจะร้องเพลงอะไรดี?”

“เพลงอะไรก็ได้ เอาเพลงที่คุณถนัดที่สุด รอสัญญาณจากผมแล้วค่อยเริ่มนะ”

เคลลี่เข้าไปในห้องอัดด้วยความรู้สึกตื่นเต้นปนประหม่า เธอสวมหูฟังและกระแอมไอเบาๆ

แฟรงค์หันหลังกลับเข้าไปในห้องควบคุม เขานั่งลงที่คอนโซลมิกซ์เสียง กดปุ่มพูดคุยแล้วพูดใส่ไมโครโฟนว่า “เคลลี่ เริ่มได้เลยครับ”

“I know there's pain~”

เคลลี่กำลังร้องเพลง “Hold On” ของวง วิลสัน ฟิลลิปส์ ซึ่งเป็นเพลงฮิตที่เพิ่งขึ้นอันดับหนึ่งในชาร์ต บิลบอร์ด เมื่อเดือนที่แล้ว เธอมีน้ำเสียงที่ดี แต่ก็เห็นได้ชัดว่าขาดการฝึกฝนแบบมืออาชีพ ยังคงมีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างเธอกับนักร้องอาชีพ

นักร้องระดับแถวหน้าส่วนใหญ่ได้รับการฝึกฝนมาตั้งแต่ยังเด็ก การเริ่มฝึกในวัยนี้หมายความว่าเพดานความสามารถของเธอจะถูกจำกัดในที่สุด

แฟรงค์ช่วยสอนเคลลี่อยู่พักหนึ่ง และก่อนที่พวกเขาจะทันรู้ตัว กิจกรรมก็ย้ายจากห้องอัดเสียงมายังโซฟาแทน

หลังจากมีความสัมพันธ์ที่แนบชิดกันแล้ว เคลลี่ก็ใช้นิ้ววาดวงกลมบนหน้าอกของแฟรงค์และกระซิบว่า “เสียงของฉันใช้ได้ไหมคะ? ฉันจะเป็นนักร้องได้ไหม? คุณจะไม่แต่งเพลงให้ฉันสักเพลงเหรอ?”

แฟรงค์รู้สึกจั๊กจี้เล็กน้อยจากการสัมผัสของเธอ แน่นอนว่าเคลลี่ไม่สามารถรับมือกับเพลงยากๆ ได้ แต่เสียงของเธอน่าจะจัดการกับเพลงป๊อปติดหูจากอนาคตได้ คำถามเดียวก็คือ: มันคุ้มค่าที่จะมอบเพลงเหล่านั้นให้เธอหรือไม่?

เมื่อเห็นว่าแฟรงค์ไม่ตอบ ร่างกายของเคลลี่ก็ค่อยๆ เลื่อนลงต่ำและจู่ๆ ก็ขบกัดไปที่เจ้าหนูแฟรงค์

“หยุดก่อน หยุดๆๆ! คุณร้องได้ คุณร้องได้!” เมื่อจุดยุทธศาสตร์ถูกจับเป็นตัวประกัน แฟรงค์จึงยอมสยบในทันที ยังไงเธอก็เป็นผู้หญิงคนแรกของเขาตั้งแต่ข้ามมิติมา ไม่จำเป็นต้องขี้เหนียวเกินไป เขามีเพลงมากมายอยู่ในหัว และเขาก็ไม่สามารถใช้เพลงที่เป็นเสียงร้องของผู้หญิงเองได้อยู่แล้ว

แต่เขาต้องรอจนกว่าบริษัทแผ่นเสียงของเขาจะก่อตั้งขึ้นเสียก่อน การเซ็นสัญญาเคลลี่ในตอนนั้นจะหมายความว่าต่อให้เธอดัง เธอก็ยังทำเงินให้กับเขา—ถือเป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย

หลังจากส่งเคลลี่กลับบ้าน แฟรงค์ก็เริ่มวางโครงสร้างสำหรับเพลงต่อไปของเขา

เขานึกถึงเพลง “One More Night” ซึ่งเป็นเพลงที่เขาชอบมากในชาติก่อน เขาจำได้ว่ามันได้รับรางวัลพลาตินัมสี่เท่าในสหรัฐฯ และนั่นเป็นช่วงยุคที่อินเทอร์เน็ตกำลังรุ่งเรืองและการละเมิดลิขสิทธิ์แพร่ระบาด ยอดขายในต่างประเทศของมันก็สูงมากเช่นกัน มันเคยคว้าอันดับหนึ่งใน บิลบอร์ด และครองตำแหน่งอยู่นานหลายสัปดาห์ สร้างผลงานที่ปรากฏการณ์อย่างยิ่ง

“One More Night” ผสมผสานแนวเร็กเก้และป๊อป โดยมีกีตาร์ไฟฟ้า เบส และกลองไฟฟ้าเป็นศูนย์กลาง จับคู่กับการโปรแกรมเสียงและประสานเสียง ทำให้มันมีความรู้สึกที่ทันสมัยและมีจังหวะที่ชัดเจน เสียงกีตาร์เร็กเก้แบบออฟบีต ไลน์เบส และชุดกลองที่เลเยอร์ด้วยการโปรแกรมอิเล็กทรอนิกส์ผสมกับกลองจริงในดนตรีประกอบ ล้วนเป็นสิ่งที่ทำได้ด้วยเทคโนโลยีปัจจุบัน มีเพียงเอฟเฟกต์เสียงอิเล็กทรอนิกส์บางอย่างเท่านั้นที่ไม่แน่ชัด—เขาไม่แน่ใจว่าเครื่องสังเคราะห์เสียงในปัจจุบันจะเลียนแบบได้สมบูรณ์แบบไหม—แต่ถึงจะไม่เหมือนเป๊ะ เขาก็ทำให้มันใกล้เคียงมากได้

เพลงนี้มีท่วงทำนองที่ติดหูและเนื้อเพลงที่พรรณนาถึงอารมณ์ที่ซับซ้อนของคู่รักที่รู้ว่าความสัมพันธ์ของพวกเขากำลังจะพังทลาย แต่ยังคงพัวพันกันอยู่ที่ขอบเหวของการเลิกรา โดยตกลงกันว่าจะขออยู่ด้วยกัน “อีกเพียงคืนเดียว” เพลงป๊อปฮิตที่สมบูรณ์แบบยังต้องการเรื่องราวที่ “สมบูรณ์แบบ” มาประกอบด้วย

ในสายตาของสาธารณชน เนื้อเพลงมักถูกมองว่าเป็นภาพสะท้อนตัวตนภายในของนักร้อง หากเนื้อเพลงขัดแย้งกับประสบการณ์ส่วนตัวและภูมิหลังของคนคนนั้นอย่างสิ้นเชิง มันจะทำให้เกิดความสงสัยและการตรวจสอบได้ง่าย “The Phoenix” เข้ากับประสบการณ์ของเขา เพลงต่อไปก็ต้องเป็นเช่นนั้นเหมือนกัน

“ฉันต้องวางแผนล่วงหน้า” แฟรงค์คิดในใจ “ทุกเพลงที่ฉันร้องนับจากนี้ต้องมีภูมิหลังการสร้างสรรค์ที่ 'สมเหตุสมผล' ถ้าไม่มี ฉันก็ต้องแสดงมันออกมา”

ถูกต้อง—ใช้การย้อนกระบวนการเพื่อสร้าง “ประสบการณ์” ตามเนื้อเพลง เหมือนกับการเขียนภาคก่อนของภาพยนตร์ โดยที่เขาเป็นทั้งคนเขียนบทและนักแสดงนำ

แฟรงค์นึกถึงเคลลี่ทันที บทที่พร้อมใช้งานเริ่มเป็นรูปเป็นร่างในหัวของเขาอย่างรวดเร็ว: เขา แฟรงค์ ชายหนุ่มที่กำลังสัมผัสรักแรก ตกหลุมรักเคลลี่แสนสวย แต่ด้วยความเป็นวัยรุ่นและไม่รู้วิธีที่จะรัก ทั้งสองจึงมักจะทะเลาะกันอยู่เสมอ ผ่านการโต้เถียงที่รุนแรง การกระแทกประตูใส่กัน และการทำร้ายความรู้สึกของกันและกัน ทั้งที่รู้ว่าความสัมพันธ์นี้มันเป็นพิษ แต่พวกเขาก็ถูกดึงดูดเข้าหากันซ้ำแล้วซ้ำเล่า... ในที่สุด ในคืนที่หัวใจสลาย เขาก็เขียนเพลง “One More Night” ขึ้นมา

“สมบูรณ์แบบ” แฟรงค์แทบอยากจะปรบมือให้กับการ “สร้างสรรค์” ของตัวเอง เรื่องราวนี้เต็มไปด้วยความขัดแย้งทางอารมณ์ แฝงไปด้วยความรู้สึกแบบละครน้ำเน่าแต่ก็ดูสมจริงในแบบของคนหนุ่มสาว จะไม่มีใครสงสัยในความจริงใจของเนื้อเพลงเลย

วันรุ่งขึ้นหลังเลิกเรียน แฟรงค์พาเคลลี่และโทนี่ออกไปข้างนอก—คอนนี่ไปออกเดทกับแฟนหนุ่มของเธอ

เขาขับรถไปที่ร้านขายเครื่องใช้ไฟฟ้าและซื้อ Motorola 9800X มาสามเครื่องในราคารวม 7,500 ดอลลาร์ โทรศัพท์มือถือในสมัยนี้ราคาแพงจริงๆ แต่มันก็ลำบากเกินไปถ้าไม่มีใช้ โทรศัพท์ในยุคนี้มีรหัส ESN ในตัว หมายเลขจะผูกติดกับตัวเครื่อง ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องใช้ซิมการ์ด คุณแค่จ่ายเงินเพื่อเปิดใช้งาน ซึ่งค่อนข้างสะดวกมาก

เงินค่าลิขสิทธิ์ของเขามาถึงแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ขาดแคลนเงินสด เขามอบให้เคลลี่หนึ่งเครื่องและโทนี่หนึ่งเครื่อง โทนี่เป็นลูกน้องคนแรกของเขา และการมีโทรศัพท์ทำให้เรียกตัวได้ง่ายขึ้น ส่วนพวกโนอาห์และคนอื่นๆ เป็นคนของ จิม มิวสิก เขาไม่แน่ใจว่าพวกนั้นจะเต็มใจย้ายตามมาไหมเมื่อเขาเริ่มตั้งค่ายเพลงของตัวเอง

“เคลลี่ คืนนี้อยากไปค้างที่บ้านผมไหม? พ่อผมไม่ค่อยกลับบ้านหรอก มีแค่ผมคนเดียว” แม่ของแฟรงค์หย่ากับจิมตั้งแต่เขายังเด็กมากและไม่ได้ติดต่อกันอีกเลย

เคลลี่กำลังเล่นโทรศัพท์เครื่องใหม่ของเธอ เห็นได้ชัดว่าเธอชอบของขวัญชิ้นนี้มาก—ยังไงซะมันก็มีมูลค่าถึง 2,500 ดอลลาร์ “ได้สิ! เดี๋ยวฉันบอกแม่ก่อนนะ!”

เธอใช้โทรศัพท์เครื่องใหม่โทรกลับบ้าน “แม่คะ คืนนี้หนูจะไปบ้านเพื่อนนะคะ คงไม่กลับบ้าน จริงๆ นะ ไม่ต้องห่วงค่ะ หนูไม่ได้โกหก บาย!”

คืนนั้น แฟรงค์ขอให้เคลลี่ยันตัวไว้กับกำแพง แต่เคลลี่ไม่ค่อยเต็มใจและปฏิเสธ

เมื่อเห็นเธอปฏิเสธ แฟรงค์ก็ฮัมเนื้อเพลงหลักตามทำนองของ “One More Night” ออกมา: “That I'll only stay with you one more night...”

เคลลี่ตกใจ “แฟรงค์ ทำไมล่ะ? ฉันไม่ชอบแบบนี้เลย... เรากำลังจะเลิกกันเหรอ?”

เมื่อมองดูเคลลี่ที่กำลังกังวล แฟรงค์ก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดหัวเราะออกมา

เขาดึงเธอเข้ามากอด “ล้อเล่นน่ะ นี่เป็นแรงบันดาลใจสำหรับเพลงใหม่ของผม ผมอยากให้เนื้อเพลงเกี่ยวกับคนสองคนที่ทะเลาะกันอย่างหนักแต่ยังรักกันอยู่ ผมก็เลยลองพยายามเข้าถึงอารมณ์นั้นดู”

“คุณทำฉันตกใจแทบตาย...”

เคลลี่หันกลับมา “ในเมื่อคุณอยากลองเพื่อเพลง งั้นเราก็มาลองกันเถอะ”

วันต่อมา แฟรงค์เชิญเคลลี่มาอีกครั้ง เขากอดเธอไว้และฮัมทำนองนั้นอีกรอบ: “That I'll only stay with you one more night...” หลังจากฮัมจบ เขาก็เสริมขึ้นราวกับพูดกับตัวเองว่า “And I know I've said it a million times.”

เคลลี่หัวเราะคิกคัก “ทำนองนั้นติดหูจริงๆ เพลงใหม่ของคุณต้องยอดเยี่ยมแน่ๆ!”

แฟรงค์ไม่ได้ตอบโต้ เขาค่อยๆ ผละออกจากอ้อมกอดของเธอ ลุกขึ้นยืน และแสดงสีหน้าที่ดูสับสนและเจ็บปวด

จากนั้นเขาก็ร้องเนื้อเพลงออกมา:

“You and I go hard at each other like we going to war.”

“You and I go rough, we keep throwing things and slamming the doors.”

ใช่แล้ว เขาต้อง “กระแทกประตู”! เขาต้องแสดงความขัดแย้งที่เด็ดขาดแบบนั้นออกมา!

แฟรงค์หมุนตัวกลับกะทันหัน และด้วยท่าทางที่เขาคิดว่าเท่และดูโศกเศร้า เขาก็กระแทกประตูใส่ในขณะที่พุ่งตัวออกไปข้างนอก!

ปัง!

เสียงประตูปิดที่หนักแน่นดังก้องไปทั่วห้อง แฟรงค์ยืนอยู่บนพื้นทางเดินที่เย็นเฉียบ และเมื่อลมหนาวพัดผ่าน เขาก็ได้สติขึ้นมาทันที—

ตอนนี้ฉันสวมอยู่แค่กางเกงในตัวเดียว

เคลลี่เข้าใจว่าแฟรงค์กำลังมองหาแรงบันดาลใจในการสร้างสรรค์ เธอจึงไม่ได้สนใจเขาและนอนอยู่บนเตียงต่อไป คอยสำรวจโทรศัพท์เครื่องใหม่ของเธอ มันเป็นโทรศัพท์แบบฝาพับที่สามารถบันทึกรายชื่อและคำนวณค่าโทรได้—มันไฮเทคจริงๆ

วันนี้เธอเพิ่งเอาโทรศัพท์ไปอวดเพื่อนๆ เชียร์ลีดเดอร์ และพวกนั้นก็อิจฉาจนตาร้อน ใบหน้าของพวกหล่อนแทบจะบิดเบี้ยวเมื่อได้ยินว่าแฟรงค์กำลังเขียนเพลงให้เธอเพื่อออกแผ่นเสียง

“ฮิๆๆ...” เมื่อนึกถึงฉากนั้น เคลลี่ก็กลิ้งไปมาบนเตียงพลางหัวเราะ

ลมกลางคืนพัดเข้ามาจากหน้าต่างทางเดิน ทำให้แฟรงค์ขนลุกซู่ เขามองลงไปที่ “ชุด” ของตัวเองแล้วไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เคลลี่ก็ไม่ยอมออกมาเปิดประตูให้เขาเสียที

“ช่างเถอะ...” เขาถูแขนตัวเอง “การแสดงมาถึงขั้น 'กระแทกประตู' แล้ว อารมณ์จุดสูงสุดถือว่าเพียงพอแล้ว”

ดังนั้น หลังจากยืนหนาวอยู่ข้างนอกประมาณสองนาที แฟรงค์ก็ค่อยๆ บิดลูกบิดประตูอย่างเงียบเชียบ แทรกตัวกลับเข้าไปในห้อง และรีบมุดเข้าไปในผ้าห่มอันอบอุ่นของเคลลี่อย่างรวดเร็ว

เคลลี่ตกใจไปครู่หนึ่ง แล้วก็ระเบิดหัวเราะคิกคัก “การสร้างสรรค์เป็นยังไงบ้างคะ? ร้องให้ฉันฟังหน่อยสิ”

“ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ดีน่ะ เดี๋ยวอีกไม่กี่วันจะให้ฟังนะ”

ทั้งสองคนต่างหัวเราะคิกคักอยู่ภายใต้ผ้าห่มผืนเดียวกัน