บทที่ 3: การบันทึกเสียงและการเปิดตัว

บทที่ 3: การบันทึกเสียงและการเปิดตัว

กู๊ดแมนยืนยันว่าแฟรงค์เป็นคนแต่งเพลงนี้จริงๆ และได้ยื่นจดลิขสิทธิ์เรียบร้อยแล้ว

อย่างไรก็ตาม เพลงนี้มีการหยิบยกบางส่วนมาจาก "ซิมโฟนี หมายเลข 7" และการนำมาใช้จำเป็นต้องจ่ายค่าธรรมเนียมลิขสิทธิ์

เนื่องจากผลงานดังกล่าวมีอายุหลายสิบปีแล้ว ค่าธรรมเนียมจึงค่อนข้างต่ำ และกู๊ดแมนก็ได้ดำเนินการติดต่อพวกเขาสมัยนั้นแล้ว

จิมตกลงที่จะเริ่มการบันทึกเสียงอย่างเป็นทางการ

“เซ็นซะ” กู๊ดแมนพูดในห้องนั่งเล่น พลางถือสัญญาหลายฉบับเข้ามา เขาโยนสองฉบับให้แฟรงค์ และยื่นให้โนอาห์ ทัคเกอร์ และลอรี่คนละฉบับ ทั้งสามคนเริ่มเซ็นชื่อโดยไม่ได้ดูด้วยซ้ำ

แฟรงค์ไม่กล้าเซ็นโดยไม่ดู เขาอ่านสัญญาอย่างละเอียด ซึ่งเป็นเรื่องของค่าลิขสิทธิ์แผ่นเสียงและสัญญาการจัดการ

จิมค่อนข้างใจกว้าง สำหรับเพลง "The Phoenix" ส่วนของการประพันธ์และเนื้อร้องได้ส่วนแบ่งลิขสิทธิ์แผ่นเสียง 12% และส่วนของการแสดงได้ 18% รวมแล้วแฟรงค์จะได้รับ 30% ของค่าลิขสิทธิ์แผ่นเสียง

กู๊ดแมนรออยู่นาน เมื่อเห็นแฟรงค์ยังคงศึกษาเอกสารอยู่ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมา “หน้าใหม่ปกติจะได้แค่ประมาณ 7% สำหรับเนื้อร้องและทำนอง และนักร้องเปิดตัวมักจะได้ต่ำกว่า 10% แม้แต่ส่วนแบ่งลิขสิทธิ์ของเอ็มเจในฐานะนักร้องยังแค่ 20% เอง รีบเซ็นซะ จิมใจดีกับแกมากนะที่เป็นลูกชายคนเดียว”

กู๊ดแมนหยิบเอกสารอีกฉบับขึ้นมาอธิบายให้แฟรงค์ฟัง “นี่คือสัญญาการจัดการของคุณกับผม ผมจะหัก 5% จากรายได้ส่วนตัวของคุณ สัญญาการจัดการสำหรับหน้าใหม่ปกติคือ 10% แต่เนื่องจากผมไม่ได้สังกัดเอเจนซี่และไม่สามารถใช้ทรัพยากรของบริษัทได้ ผมจึงรับแค่ 5%”

แฟรงค์รู้สึกว่าไม่มีปัญหาอะไร ยังไงจิมคงไม่หลอกเขาหรอก เขาจึงเซ็นชื่อทั้งสองฉบับ

เพื่อให้ได้คุณภาพแผ่นเสียงที่ดีที่สุด กระบวนการบันทึกเสียงอย่างเป็นทางการจึงซับซ้อนกว่ามาก

ขั้นตอนแรกเกี่ยวข้องกับการอัดเดโมล่วงหน้าโดยใช้เครื่องอัด 4 แทรก พอร์ตาสตูดิโอ เพื่อกำหนดการเรียบเรียง จังหวะ และโครงสร้าง เพื่อให้นักดนตรีสามารถซ้อมได้อย่างเต็มที่

การบันทึกแทรกพื้นฐานต้องใช้กลองและเบสสดเพื่อวางโครงสร้างจังหวะ เครื่องอัดอนาล็อก 24 แทรกต้องมีการวางแผนการจัดสรรแทรกอย่างเข้มงวด ส่วนเครื่องดนตรีออร์เคสตรานั้นค่อนข้างยุ่งยาก การจ้างวงออร์เคสตราเต็มวงตามเวอร์ชันต้นฉบับนั้นแพงเกินไป พวกเขาจึงตัดสินใจใช้การแซมพลิงจากชิ้นงานออร์เคสตราที่มีอยู่แล้วนำมาเรียบเรียงใหม่

ส่วนจังหวะใช้กลองและไลน์เบสสไตล์ฮาร์ดร็อก ในขณะที่กีตาร์เน้นเสียงริฟฟ์ที่แตกพร่าและดุดัน

...

หลังจากบันทึกเสียงการเรียบเรียงดนตรีมาทั้งวัน ในที่สุดมันก็เข้าใกล้เสียงของเวอร์ชันต้นฉบับ พอถึงช่วงเย็น แฟรงค์ก็เริ่มพยายามบันทึกเสียงร้องเป็นครั้งแรก

ดนตรีประกอบเริ่มบรรเลง

ดนตรีที่บันทึกเสียงโดยมืออาชีพนั้นดีกว่าตอนซ้อมเมื่อวานเป็นร้อยเท่า มันให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

แฟรงค์กระแอมและร้องท่อนแรกออกมา:

“ทาสีสงครามของแกซะ!”

“โว้ว—!”

เพียงแค่ท่อนเดียว ทุกคนในห้องอัด ไม่ว่าจะเป็นนักดนตรีหรือวิศวกรเสียง ต่างก็เงยหน้าขึ้นพร้อมกัน ดวงตาเป็นประกายด้วยความทึ่ง ลางสังหรณ์ที่รุนแรงและเป็นไปตามสัญชาตญาณพุ่งเข้าหาพวกเขา: เพลงนี้ต้องดังแน่ๆ

“แกมันก็แค่ก้อนอิฐที่ผูกติดกับตัวฉัน คอยแต่จะฉุดรั้งฉันให้ต่ำลง...”

เมื่อเทียบกับนักร้องต้นฉบับในอนาคตในความทรงจำของเขา เสียงของแฟรงค์ดูยังไม่ประสาและบางกว่า และการจัดการกับโน้ตช่วงท้ายก็หนักเกินไป การร้องแค่สองสามบรรทัดน่ะพอได้ แต่พอร้องทั้งเพลงไปจนถึงครึ่งหลัง เขาก็ร้องเพี้ยนอย่างเห็นได้ชัดในหลายจุด

หลังจากพยายามบันทึกเสียงติดต่อกันหลายครั้งแต่ผลออกมาไม่ดี แฟรงค์รู้สึกคันคอและให้สัญญาณขอพัก

“เอาละ พักกันก่อน” ลิตเติ้ล มอร์แกน ที่คอนโซลมิกซ์เสียงปิดดนตรีประกอบ “หนึ่งนาทีพอไหม?”

“ฉันว่าแบบนี้ไม่เวิร์กนะ แฟรงค์...”

เสียงของโนอาห์ มือกีตาร์ ดังขึ้น เขาเป็นคนพูดตรงกว่ามาก “ลองอัดทีละบรรทัดดูไหม? จุดบกพร่องสามารถแก้ไขได้ด้วยการปรับระดับเสียงในการตัดต่อภายหลัง”

“ถ้าเราทำแบบนั้น แล้วการแสดงสดล่ะ? หลังจากแผ่นเสียงออก เราต้องไปโปรโมตสดและรับงานโชว์ตัวนะ” ลิตเติ้ล มอร์แกน ถาม

โนอาห์เสนอไอเดียบางอย่าง “ถ้ามีโน้ตตัวไหนที่แกร้องไม่ถึง ก็แค่หลบมันหรือลดคีย์ลง ถ้าลืมเนื้อร้อง ก็หันไมค์ไปทางคนดู ถ้าลมหายใจไม่นิ่ง ก็เช็ดเหงื่อซะ คนดูจะคิดว่าแกแค่เหนื่อย สำหรับงานแสดงสดที่ไม่สำคัญ แกจะลิปซิงค์ก็ได้”

“ทำแบบนั้นไม่ได้! สื่อจะรุมทึ้งเขา! เมื่อไหร่ที่แกถูกตราหน้าว่าเป็น 'นักร้องห้องอัด' ทุกคนจะเยาะเย้ยแก!” ลิตเติ้ล มอร์แกน แสดงความไม่เห็นด้วย

แฟรงค์ครุ่นคิด เขาเคยฟังคอนเสิร์ตของนักร้องต้นฉบับมาแล้ว ช่องว่างระหว่างการแสดงสดกับในแผ่นเสียงนั้นห่างกันมาก คล้ายกับที่เขากำลังร้องอยู่ตอนนี้ สำหรับเพลงร็อกแบบนี้ ผู้คนควรจะเข้าใจความแตกต่างระหว่างเวอร์ชันสดและเวอร์ชันแผ่นเสียงได้

แฟรงค์ตัดสินใจ “งั้นอัดทีละบรรทัดเถอะ”

“ก็ได้ เพลงของแก แกเป็นคนตัดสินใจ” ลิตเติ้ล มอร์แกน ตกลงอย่างช่วยไม่ได้

การบันทึกเสียงดำเนินต่อไป การอัดทีละบรรทัดทำให้ความคืบหน้าเร็วขึ้นมาก หลังจากจบแต่ละบรรทัด แฟรงค์จะสื่อสารกับพวกเขา

“แก้ให้หน่อย ผมพลาดบรรทัดนี้”

“แก้ให้หน่อย ผมยังไม่รู้สึกดีกับท่อนนี้เหมือนกัน”

“แก้ให้หน่อย...”

ลิตเติ้ล มอร์แกน ทุบโต๊ะด้วยความหงุดหงิด “อ้า! บรรทัดไหนไม่ต้องแก้บ้าง? บอกมาสิ บรรทัดไหนที่ไม่ต้องแก้?”

แฟรงค์ยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ ไม่เหมือนในอนาคตที่ไม่มีเพลงไหนไม่ผ่านการตัดต่อ ในยุค 90 ความคาดหวังต่อนักร้องนั้นสูงมาก และพวกเขามักจะต้องแสดงคอนเสิร์ตแบบอันปลั๊กเพื่อพิสูจน์ตัวเอง

มีนักร้องไม่กี่คนที่ใช้การปรับจูนระดับเสียง และงานที่ต้องทำก็น่าปวดหัวมาก ปริมาณการตัดต่อที่แฟรงค์ต้องการทำให้ลิตเติ้ล มอร์แกน โกรธจริงๆ

แฟรงค์เดินเข้าไปกอดไหล่ลิตเติ้ล มอร์แกน “ขอร้องล่ะ ผมจะชดเชยให้หลังจากแผ่นเสียงออกนะ”

วิธีการแก้ไขทีละบรรทัดแบบนี้ทำให้ความคืบหน้าในการอัดเสียงช้ามาก ต้องใช้เวลาถึงแปดวันจึงจะเสร็จสมบูรณ์

จิมส่งมาสเตอร์เทปไปที่โรงงานผลิตซีดี และสั่งผลิตเบื้องต้นหนึ่งหมื่นแผ่น

ในตอนเช้า แฟรงค์รออยู่หน้าวิทยุด้วยความประหม่า อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่เขาออกแผ่นเสียง เขาจึงอดกังวลไม่ได้

มันเป็นช่วงเวลาเร่งด่วนในตอนเช้า การจราจรบนถนนติดขัดเป็นสายยาว และยอดผู้ฟังวิทยุก็พุ่งสูงที่สุด ในเวลานี้ คำพูดของดีเจสามารถตัดสินความเป็นความตายของแผ่นเสียงได้เลย

ทางวิทยุ ดีเจปากสว่างชื่อดัง "เอเค" กำลังคุยกับพิธีกรอย่างออกรส หัวข้อคือเรื่องของกลุ่ม N.W.A ซึ่งเพิ่งจะโด่งดังไปทั่วอเมริกา

“เจ้าคิวบ์ผู้อ่อนแอนั่นออกจาก N.W.A แล้ว และผมได้ยินมาว่าไอ้หัวล้าน ดร.เดร ก็อยากจะหนีเหมือนกันเหรอ?” น้ำเสียงของเอเคแฝงไปด้วยความเหยียดหยาม “ผมมีข้อมูลวงใน ดร.เดร กับ อีซี่-อี เซ็นสัญญาทาสกันไว้ เป็นสัญญาเจ็ดปีพร้อมค่าปรับมหาศาล! อยากจะหนีเหรอ? ไว้ชาติหน้าเถอะ!”

เพื่อเพิ่มอรรถรสให้รายการ พิธีกรจงใจพูดขัดขึ้นมา “แต่เอเค ผมได้ยินมาว่าแผ่นเสียงของ N.W.A ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า แต่คิวบ์กับ ดร.เดร กลับได้เงินแค่จิ๊บจ๊อยเองนะ? ใครๆ ก็บอกว่าอีซี่-อี ฮุบเงินของพวกเขาไปหมด”

“เหลวไหล!” เอเคทุบโต๊ะ “อีซี่-อี ต่างหากที่เป็นคนทำให้พวกเขาดัง! ทรยศพี่น้องเพื่อเงินนิดหน่อยงั้นเหรอ? นั่นมันไม่มีความซื่อสัตย์! โดยเฉพาะเพลงที่คิวบ์แต่ง 'Fk tha Police'—ทำตัวเป็นพวกอันธพาล ผมสงสัยว่ามันก็แค่กลยุทธ์การตลาด!”

เมื่อเห็นว่าเอเคกำลังจะเริ่มด่าทออีกครั้ง พิธีกรจึงรีบตัดสัญญาณและสลับไปที่โฆษณา เมื่อถอดหูฟังออก ใบหน้าของพิธีกรก็ซีดเผือด “เอเค ไอ้บ้าเอ๊ย! ฉันบอกกี่ครั้งแล้วว่าเราห้ามพูดถึงเพลงที่ถูกแบนเพลงนั้นทางวิทยุ? นายอยากให้เราทั้งคู่ตกงานหรือไง?”

เมื่อเห็นว่าพิธีกรโกรธจริงๆ เอเคก็รีบยกมือยอมจำนน “โอเค โอเค! ฉันผิดเอง! เพลงต่อไปคืออะไร?”

พิธีกรหยิบซองจดหมายจากโต๊ะ ดึงตลับเทปข้างในออกมาแล้วส่งให้เอเค พร้อมชี้ไปที่ด้านหลังตลับ “ซิงเกิลของแฟรงค์ เพลง 'The Phoenix' เดี๋ยวช่วยเบามือหน่อยแล้วพูดเรื่องดีๆ บ้างล่ะ”

“แฟรงค์คือใคร?” เอเครับตลับมาและเห็นโลโก้ "จิม มิวสิก" บนหน้าปกทันที

“นักร้องเกรดสามที่จิม มิวสิก เพิ่งเซ็นสัญญาเหรอ?” เอเคบ่นขณะที่เปิดตลับอย่างชำนาญ เขาเห็นธนบัตรดอลลาร์สหรัฐปึกเล็กๆ ที่เรียบร้อยไหลออกมา ดวงตาของเขาเป็นประกาย เขาเลียหัวแม่มือ นับเงินอย่างรวดเร็ว แล้วยัดใส่กระเป๋าด้วยความพึงพอใจ

“เจ้าขี้เหนียวนั่นยอมควักกระเป๋าครั้งนี้แฮะ เขาให้คุณเท่าไหร่?” เอเคถามเบาๆ

เสียงนับถอยหลังของไดเรกเตอร์ดังผ่านหูฟัง: “นับถอยหลังโฆษณา 10, 9...”

“แฟรงค์เป็นลูกชายของจิม จิมทุ่มเทกับเรื่องนี้มาก” พิธีกรตอบเร็วๆ แล้วถลึงตาใส่เอเคอย่างดุเดือด “หยุดพูดจาไร้สาระได้แล้ว เงินนี่ไม่ได้มาง่ายๆ นะ”

“ไม่ต้องห่วง” เอเคตบกระเป๋าตัวเองพร้อมรอยยิ้มจอมปลอมแบบมืออาชีพ “ผมเป็นมืออาชีพอยู่แล้วเมื่อพูดถึงการทำงานแลกเงิน”

“ยินดีต้อนรับกลับเข้าสู่รายการครับ! ลำดับต่อไปคือซิงเกิลใหม่ล่าสุดของแฟรงค์—'The Phoenix'!” พิธีกรเปลี่ยนโหมดเป็นพลังงานสูงทันที “ผลงานของน้องใหม่คนนี้ได้รับคำชมอย่างมากและกำลังจะวางแผงตามร้านขายเพลงชั้นนำทั่วไป ห้ามพลาดนะครับ...”

“สุภาพบุรุษและสุภาพสตรี! ยินดีต้อนรับกลับสู่สถานีเพลง ผมเอเคเพื่อนเก่าของคุณเอง!” เสียงของเอเคเต็มไปด้วยชีวิตชีวา ดึงดูดความสนใจของผู้ฟังได้ทันที “ต่อไป ผมจะขอแนะนำเพลงที่จะทำให้ฤดูร้อนนี้ลุกเป็นไฟอย่างเป็นทางการ เป็นทางการ และเป็นทางการอีกครั้งหนึ่ง—ซิงเกิลเปิดตัวจากแฟรงค์ 'The Phoenix'!”

“คุณอาจจะถามว่า แฟรงค์คือใคร? พวกคุณเคยได้ยินชื่อ 'จิม มิวสิก' ใช่ไหม? ใช่แล้ว แฟรงค์คือลูกชายของจิม เป็น 'ทายาทนักดนตรี' ตัวจริงเสียงจริง! ครั้งนี้จิมทุ่มสุดตัวจริงๆ สนับสนุนการสร้างสรรค์ของลูกชายอย่างเต็มที่ ผมแอบได้ยินมาว่านักดนตรีและโปรดิวเซอร์ชื่อดังหลายคนในวงการให้คำชมเดโมเพลงนี้อย่างสูงส่ง! เชื่อผมเถอะ เพลงนี้จะไม่ทำให้คุณผิดหวังแน่นอน! ผู้ฟังที่อยากได้แผ่นรีบหน่อยนะ ผมสังหรณ์ใจว่าถ้าช้ามันอาจจะขายหมดเกลี้ยงจริงๆ! ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลงแล้ว มาสัมผัสความระเบิดเถิดเทิงของ 'The Phoenix' กันเลย—”

เขากดปุ่มเล่นเพลง

“ทาสีสงครามของแกซะ!”

เสียงที่ทรงพลังของแฟรงค์ หลังจากผ่านการปรับจูนระดับเสียงแล้ว ก็พุ่งทะยานผ่านคลื่นวิทยุและกระแทกเข้าที่โสตประสาทโดยตรง

ในพริบตา เสียงกลองที่หนักแน่นและเสียงริฟฟ์กีตาร์ไฟฟ้าที่คำราม ราวกับเขื่อนแตก ทะลักผ่านคลื่นวิทยุเข้าไปในเครื่องเสียงรถยนต์ วิทยุในครัว และลำโพงในออฟฟิศของหลายพันครอบครัวในลอสแอนเจลิส

เพลงที่มีความยาวเพียงสามนาทีกว่าๆ จบลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นเอเคยืนอึ้งเหมือนคนโง่ พิธีกรก็รีบเตะเขาใต้โต๊ะ “เอเค ขอความเห็นหน่อย นายคิดยังไงบ้าง?”

“เชี้ย! เชี้ย!!” เอเคแทบจะตะโกนใส่ไมโครโฟน น้ำเสียงของเขาผิดเพี้ยนไปเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น “พวกคุณทุกคนที่ฟังอยู่ตอนนี้! มีกี่คนที่กำลังขับรถอยู่?! บอกผมหน่อย มีกี่คนที่ได้ยินเพลงนี้แล้วอยากจะเหยียบคันเร่งให้จมมิดไปถึงห้องเครื่องเลย?!”

เขาเข้าถึงอารมณ์อย่างเต็มที่ โบกไม้โบกมือและพูดจนน้ำลายกระเด็น

“ผมจะบอกให้นะ ถ้าตอนนี้ผมอยู่หลังพวงมาลัยแล้วได้ยินเพลงนี้ ผมจะซิ่งไปเลยสองร้อยไมล์ต่อชั่วโมง! จำกัดความเร็วเหรอ? ไฟแดงเหรอ? ไปลงนรกให้หมด! ต่อให้มีรถเอฟบีไอขวางหน้า ผมก็จะเหยียบให้มิดแล้วพุ่งชนแม่มันเลย! ไปตายซะ!”

เอเคคลั่งไปแล้ว อารมณ์ของเขาบ้าคลั่งและพูดจาไม่เป็นภาษา แต่ความเร่าร้อนที่เกิดจากดนตรีนั้นถูกส่งต่อไปยังผู้ฟังทุกคนได้อย่างสมบูรณ์แบบ

“บ้าเอ๊ย! นี่สิที่เขาเรียกว่าดนตรี! ได้ยินไหม?! ทำนองแบบนี้! เนื้อร้องแบบนี้! พลังงานแบบนี้! หือ?! นี่คือพลังและความโกรธแค้นที่เด็กหนุ่มอายุสิบหกควรจะมี! จิม มิวสิก จะรวยเละครั้งนี้แหละ! แฟรงค์จะโด่งดังเป็นพลุแตก! เชื่อผมสิ!”

ตามกฎของแก๊ง การเปิดตัวเพลงใหม่จะต้องจัดขึ้นที่ไนท์คลับของพวกเขาเอง จิมสังกัดกลุ่มชาวลาตินของแก๊งคลิปส์ และไนท์คลับก็อยู่ด้านหลังจิม มิวสิก พอดิบพอดี

เวลาสามทุ่ม กลุ่มของพวกเขาเดินเข้าไนท์คลับทางประตูด้านหลัง

การตกแต่งของไนท์คลับดู "ย้อนยุค" มาก: คราบเบียร์เก่าๆ ติดอยู่บนพื้นคอนกรีต วอลเปเปอร์หลุดลอกเหมือนโรคผิวหนัง และเวทีก็ถูกต่อขึ้นจากแผ่นไม้เก่าๆ ไม่กี่แผ่นที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเวลาเหยียบ มีสปอตไลท์สองดวง: ดวงหนึ่งส่องไปที่ไมโครโฟน และอีกดวงส่องกราดไปยังฝูงชนเบาบางด้านล่างในมุมที่เบี้ยวๆ

แฟรงค์กวาดสายตาไปรอบห้อง กุสตาโว โฟลิน หัวหน้าแก๊งคลิปส์ กำลังพิงเสาอย่างเกียจคร้านพลางแกว่งแก้วในมือ แฟรงค์เคยเจอ กุสตาโว โฟลิน สองสามครั้ง เขาเป็นผู้นำกลุ่มลาตินของแก๊งคลิปส์

เครื่องดนตรีถูกจัดเตรียมไว้บนเวทีเรียบร้อยแล้ว

โนอาห์กระโดดขึ้นไปบนเวที คว้าไมโครโฟนแล้วตะโกนสุดเสียงว่า “ทุกคน!”

เสียงอื้ออึงจากฝูงชนเงียบลงเล็กน้อย

“ขอต้อนรับ แฟร-แฟร-แฟร-แฟร-แฟร-แฟรงค์! กับเพลง 'The Phoenix'!”

จากนั้นโนอาห์ก็หยิบกีตาร์ของเขาและยื่นไมโครโฟนให้แฟรงค์ที่กำลังเดินขึ้นมาบนเวที ลอรี่และทัคเกอร์ก็เดินตามขึ้นมาและเตรียมตัวพร้อม

นิ้วของโนอาห์กดลง เสียงกีตาร์และเสียงกลองก็ดังขึ้นกะทันหัน

การได้อยู่บนเวทีเป็นครั้งแรก แฟรงค์ยังคงรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

“ทาสีสงครามของแกซะ!”

เสียงที่ทรงพลังของเขาพุ่งทะลุเสียงอื้ออึง และเสียงกระซิบกระซาบด้านล่างก็หยุดลงทันที

ตอนแรก มีเพียงหญิงสาวสวมกระโปรงยีนส์ในแถวหน้าเท่านั้นที่หยุดพูด สายตาของเธอจับจ้องไปที่แฟรงค์ การร้องเพลงของเขาไม่ได้ปรุงแต่ง มีความแหบพร่าแบบดิบๆ และทำนองก็พุ่งตรงเข้าสู่หัวใจ

เพลงร็อกเป็นสิ่งที่กระตุ้นอารมณ์ได้ง่ายที่สุด โดยเฉพาะกับคนที่กำลังดื่มอยู่ในไนท์คลับ ปฏิกิริยาลูกโซ่เกิดขึ้นตามมา เมื่อชายหญิงด้านล่างเริ่มขยับร่างกายไปตามจังหวะพร้อมๆ กัน

“เผาไหม้ เผาไหม้ เผาไหม้ ราวกับฟีนิกซ์!” เสียงของแฟรงค์ทะยานสูง และฝูงชนด้านล่างก็ระเบิดความมันออกมาอย่างเต็มที่ ผู้คนโยกย้ายและคำรามอย่างสุดเหวี่ยง ไม่มีใครสนใจความวุ่นวายที่เกิดขึ้น

ผู้คนไชโยโห่ร้องพร้อมกับชูแก้วขึ้น แฟรงค์มองดูฝูงชนที่คึกคัก เขายิ้มและร้องเพลงอย่างเร่าร้อนต่อไป จุดชนวนความกระตือรือร้นไปทั่วทั้งลาน

ผู้หญิงคนหนึ่งดึงธนบัตรสองสามใบออกจากกระเป๋าและโยนไปที่เท้าของแฟรงค์อย่างไม่ใส่ใจ เมื่อเห็นดังนั้น คนรอบข้างก็ทำตาม เหรียญและธนบัตรถูกโยนเข้าใส่เขาคนแล้วคนเล่า กระจัดกระจายไปทั่วทุกแห่ง

เมื่อเห็นว่าตัวเองได้รับความนิยมแค่ไหน แฟรงค์ก็ยิ่งร้องเพลงด้วยพลังที่มากขึ้น ถึงขั้นเริ่มร้องโน้ตสูง ทันใดนั้น วัตถุขนาดค่อนข้างใหญ่ก็ถูกขว้างเข้าใส่เขา เขาสะดุ้งและรีบหลบ เมื่อมองดูใกล้ๆ มันคือชุดชั้นในลูกไม้ ดูจากสภาพแล้วมันเป็น "กลิ่นดั้งเดิม"—ไม่รู้ว่าใครถอดมันออกมาตรงนั้นเลย

เมื่อเพลงจบลง ชายหญิง วัยรุ่น และคนแก่ในไนท์คลับต่างลุกขึ้นยืนและตบมือให้แฟรงค์ไม่หยุด บางคนถึงกับตะโกนว่า “เอาอีกรอบ!”

แฟรงค์ส่งจูบให้ฝูงชน โบกมือ และตะโกนว่า “ผมรักพวกคุณทุกคน~”

จากนั้นเขาก็ก้มลงหยิบชุดชั้นในจากพื้นขึ้นมาสะบัด และพูดว่า “ผมชอบของขวัญของคุณนะ! มาหาผมได้นะ~~” ท่ามกลางเสียงแซวและเสียงเชียร์จากด้านล่าง แฟรงค์ยัดชุดชั้นในใส่กระเป๋าอย่างใจเย็นแล้วเดินลงจากเวที

จิมที่มองดูอยู่ด้านล่างถึงกับกลอกตา

เมื่อลงจากเวที โนอาห์รีบวิ่งเข้ามาด้วยความตื่นเต้นและกอดแฟรงค์ “โว้ว! วันนี้เราทำที่นี่ลุกเป็นไฟเลย! คืนนี้แกจะเดตกับสาวคนไหนในนี้ก็ได้ ไม่ต้องหลอกคนเข้าสตูดิโอเหมือนเมื่อก่อนแล้ว!”

ทันใดนั้น ใครบางคนก็ตะโกนชื่อแฟรงค์ แฟรงค์หันไปมองและเห็นผู้หญิงผิวดำร่างท้วมคนหนึ่ง รูปร่างเหมือนลูกบอล กำลังเบียดฝูงชนเข้ามาหาพวกเขาพร้อมตะโกนเสียงดัง

แฟนคลับนี่ช่างเร่าร้อนจริงๆ แฟรงค์นึกในใจพลางส่งยิ้มทักทาย หญิงคนนั้นเบียดเข้ามาและชี้ไปที่กระเป๋าของแฟรงค์พร้อมรอยยิ้ม “ชุดชั้นในนั่นของฉันเอง คืนนี้เรามา...”

“ฉิบหายแล้ว...” แฟรงค์หันหลังหนีด้วยความตกใจ “เจ้าหนูแฟรงค์คงหาทางออกในที่ของคุณไม่เจอแน่ๆ”

เขาคำนวณพลาดไป ดูเหมือนว่าคนที่ใส่ลูกไม้จะไม่ใช่คนสวยเสมอไป

โนอาห์หัวเราะจนตัวงอ แฟรงค์ยังได้ยินเสียงจิมและหัวหน้าโฟลินตะโกนตามหลังมาว่า “อย่าหนีสิแฟรงค์! พายอดรักของแกไปด้วย!”

แฟรงค์วิ่งออกจากไนท์คลับ ดึงชุดชั้นในออกมาโยนลงถังขยะ และรีบไปล้างมือทันที