บทที่ 11 - เพื่อความอยู่รอด

บทที่ 11 - เพื่อความอยู่รอด

อันที่จริงในสายตาของจี๋ซิง การที่เขาได้ทะลุมิติมาอยู่ในแคว้นฮั่นใต้ยุคนี้ถือเป็นเรื่องที่อธิบายไม่ได้จริงๆ แม้จี๋ซิงจะไม่ได้มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่อะไร แต่เมื่อเห็นว่าแม้แต่ตัวเองยังต้องกินอยู่สิบหน้าอนาถาขนาดนี้ นับประสาอะไรกับชาวบ้านตาดำๆ ข้างนอกนั่น เมื่อคิดถึงจุดนี้ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหดหู่

อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องที่จะสามารถช่วยปลดเปลื้องความยากลำบากให้ชาวบ้านได้ในทันทีหรือไม่ แค่คิดหาวิธีแก้ปัญหาปากท้องให้ตัวเอง ชีวิตก็ไม่ควรจะต้องมาทนอยู่แบบนี้ต่อไป ในเมื่อเขาเคยไปเหยียบแอฟริกามาแล้ว พอมาเห็นความเป็นอยู่ของชาวบ้านในดินแดนศักดินาของตนเองที่ยังสู้แอฟริกาไม่ได้ จี๋ซิงก็รู้สึกเสียหน้าอย่างที่สุด

จะว่าไปเขาก็เป็นถึงองค์ชายของประเทศ แม้ดูเหมือนจะไม่ค่อยเป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้ แต่ในยุคที่เขาจากมา อย่างน้อยเขาก็เคยเล่นเกมวางแผนการรบอย่างสามก๊กหรือเกมแนวผจญภัยมาบ้าง หากเขาสามารถทำให้ดินแดนศักดินาของตัวเองเปลี่ยนจากความรกร้างว่างเปล่ากลายเป็นความเจริญรุ่งเรืองได้ จี๋ซิงก็คงจะรู้สึกภูมิใจอยู่ไม่น้อย

คนอื่นอยากหาโอกาสแบบนี้ก็ใช่ว่าจะมีเงื่อนไขเอื้ออำนวย แม้ตอนนี้เขาจะไม่ได้ยิ่งใหญ่อะไร แต่อย่างน้อยสภาพแวดล้อมที่พร้อมสรรพก็วางอยู่ตรงหน้าแล้ว เปรียบเหมือนการเล่นเกม ในเมื่อเขามีอาณาเขตเป็นของตัวเอง อย่างน้อยก็ถือว่ามีอำนาจสูงสุดอยู่ในมือ แล้วทำไมเขาจะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของตัวเองไม่ได้ล่ะ

จากการลงพื้นที่สำรวจในช่วงหลายวันมานี้ จี๋ซิงพบว่าแม้เขตฉีชางจะไม่ได้ร่ำรวย แต่ก็เหมือนกับที่เคยเห็นในภาพยนตร์และซีรีส์บ่อยๆ พวกตระกูลเศรษฐีผู้มีอิทธิพลที่นี่กลับทำตัวกำเริบเสิบสานอย่างไร้ข้อกังขาภายใต้จมูกของผู้บัญชาการทหารสูงสุดอย่างเขา ช่างเป็นเรื่องที่ทำให้รู้สึกอึดอัดใจจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น สถานการณ์และสภาพแวดล้อมที่เขาเผชิญอยู่ในปัจจุบัน ดูเหมือนจะมีอันตรายแอบแฝงอยู่ หากต้องการแก้ปัญหาความขัดสนในตอนนี้ หากเขารุกล้ำเข้าไปลึกกว่านี้ กองทัพของแคว้นถังใต้และดินแดนหมิ่นก็ดูเหมือนจะสามารถบุกประชิดเมืองฉีชางได้ทุกเมื่อ

แม้จี๋ซิงจะเชื่อมั่นว่าในฐานะองค์ชายใหญ่แห่งหลิงหนาน ย่อมต้องมีคนคอยคุ้มกันเขาอยู่แล้ว แต่กองกำลังอันแข็งแกร่งทั้งสองกลุ่มนั้นก็ถือเป็นภัยคุกคามที่มีอยู่จริง

หากจะให้รวบรวมกองทัพเพื่อไปต่อกรกับทหารของแคว้นถังใต้และดินแดนหมิ่นโดยตรง จี๋ซิงรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องเพ้อฝันเกินไป อย่างไรเสียพื้นที่สองแห่งนั้นก็ยังมีเทือกเขาเป็นปราการธรรมชาติกั้นอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น ในสถานที่ที่แค่เรื่องปากท้องยังเป็นปัญหา แล้วจะเอาอะไรไปสู้รบปรบมือกับคนอื่นได้

ดังนั้นการเผชิญหน้ากับความเป็นจริงและแก้ปัญหาปากท้องขั้นพื้นฐาน แม้ตอนนี้เขาจะสิ้นเนื้อประดาตัว แต่จี๋ซิงก็รู้ดีว่ามันเป็นเรื่องที่มองข้ามไม่ได้

หากเขามีเงิน เขาไม่เพียงแต่จะสามารถพัฒนาพื้นที่ศักดินาของตนเองได้ แต่ยังสามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับเมืองได้อีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้นเขายังสามารถฝึกฝนกองกำลังและสร้างกองทัพที่ทรงพลังขึ้นมา ซึ่งถือเป็นเรื่องที่จำเป็นอย่างยิ่ง แม้ฮ่องเต้อาจจะไม่พอใจ แต่ตอนนี้เขาไม่มีเวลาไปสนเรื่องนั้นแล้ว

มิฉะนั้น แค่พวกตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพลในเขตฉีชาง ก็มากพอที่จะทำให้เขากระอักเลือดได้แล้ว และต่อให้ไม่ต้องไปโค่นล้มพวกเศรษฐีหน้าเลือดพวกนั้น แต่อย่างน้อยเพื่อให้ตัวเองมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นและมีคุณภาพชีวิตที่สูงขึ้นในแคว้นฮั่นใต้แห่งนี้ เขาก็ต้องคิดทบทวนเรื่องนี้อย่างรอบคอบ

จากการสำรวจตลอดหลายวัน แม้จะยังไม่กล้าพูดได้เต็มปากว่าเข้าใจพื้นที่ศักดินาของตนเองอย่างถ่องแท้ แต่อย่างน้อยเขาก็พอจะมองเห็นภาพรวมของเมืองและอำเภอต่างๆ ที่ตนปกครองอยู่บ้าง จี๋ซิงมีแผนการอยู่ในใจ นั่นคือเขาจำเป็นต้องเริ่มลงมือทำอะไรสักอย่างแล้ว

สิ่งที่เขารับรู้เกี่ยวกับตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพล ก็คือคนพวกนี้ควบคุมเศรษฐกิจส่วนใหญ่ของเมือง หรือแม้กระทั่งทั่วทั้งพื้นที่ศักดินาของเขา ส่วนสิ่งที่เขารับรู้เกี่ยวกับชาวบ้าน ก็คือพวกเขายังไม่สามารถแก้ปัญหาพื้นฐานอย่างการทำเกษตรกรรมและการดำรงชีวิตได้ ดังนั้นการลงมือปฏิบัติจริงจึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

ความขัดแย้งทางชนชั้นที่ชัดเจนที่สุด ก็คือการที่ตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพลกดขี่ขูดรีดชาวบ้าน หากต้องการแก้ปัญหาที่รากเหง้า ก็ต้องผดุงความยุติธรรมให้กับชาวบ้าน จากนั้นจึงรวบรวมใจคน เพื่อบั่นทอนอิทธิพลของตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพลในพื้นที่ให้ลดลงอย่างแท้จริง

ฟังดูเหมือนจะง่าย แต่จี๋ซิงรู้ดีว่าความเป็นจริงนั้นโหดร้ายนัก

ในอดีตเคยมีคนทำเรื่องแบบนี้ ซึ่งต้องใช้เวลานานนับหลายสิบปี แต่คนเราก็ต้องมีความฝัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาต้องเผชิญกับความเป็นจริง เมื่อประเมินจากสถานการณ์ในปัจจุบัน เขาจึงต้องคิดหาวิธีที่ดีที่สุดออกมาให้ได้

เนื่องจากพื้นที่ศักดินาในเขตฉีชางแห่งนี้ส่วนใหญ่เป็นภูเขา อย่าว่าแต่ชาวบ้านทุกคนจะยากจนข้นแค้นเลย ชาวบ้านจำนวนไม่น้อยยังคงใช้ชีวิตแบบดั้งเดิมด้วยซ้ำ พื้นที่ภูเขาในหลิงหนานยุคนี้ มีหลายแห่งที่ยังมีก๊าซพิษปกคลุมอยู่ ดังนั้นเขาจึงต้องคิดในมุมมองของชาวบ้านถึงจะสำเร็จ

แม้เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ชาวบ้านเกิดความรังเกียจ จี๋ซิงจึงไม่ได้ลงจากรถม้า แต่ช่วงหลายวันที่ออกไปสำรวจ ผู้คุ้มกันที่ติดตามไปก็เคยช่วยจี๋ซิงสอบถามข้อมูลมาบ้าง ปัญหาปัจจุบันที่จี๋ซิงต้องเผชิญ ก็คือชาวบ้านส่วนใหญ่ไม่มีแม้แต่อุปกรณ์ทำการเกษตรขั้นพื้นฐานเลย

ไม่ใช่ว่าราชวงศ์หลิวโหดร้ายกับชาวบ้าน แต่เป็นเพราะราชสำนักผูกขาดการผลิตโลหะ และไม่อนุญาตให้ชาวบ้านหลอมโลหะเป็นการส่วนตัว แม้จะมีเครื่องมือเหล็กหมุนเวียนอยู่บ้าง แต่นั่นก็ตกอยู่ในมือของพวกตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพลทั้งสิ้น ส่วนชาวบ้านเพื่อความอยู่รอด จึงทำได้เพียงพึ่งพาผู้มีอิทธิพลเหล่านั้น เพื่อให้มีชีวิตรอดไปวันๆ

จี๋ซิงอยากจะลงมือทันที อย่างไรเสียเขาก็มาจากยุคสมัยที่มีเทคโนโลยีสมัยใหม่และมีวิสัยทัศน์ด้านการเกษตรยุคใหม่ แต่จี๋ซิงก็เข้าใจดีว่า หากต้องการสร้างความเปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริง การพึ่งพากำลังของคนเพียงคนเดียวย่อมเป็นไปไม่ได้

ตอนเด็กๆ จี๋ซิงชอบอ่านหนังสือ โดยเฉพาะคัมภีร์จือจื้อทงเจี้ยนที่เขาหลงใหลเป็นพิเศษ ซึ่งบันทึกในหนังสือเล่มนี้ก็สิ้นสุดลงในยุคสมัยนี้พอดี ดังนั้นจากความทรงจำของเขา แคว้นฮั่นใต้แม้ดูเหมือนจะมั่นคง แต่ก็คงอยู่ได้อีกไม่กี่ปี

โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้วยสถานะของเขา หากไม่มีอะไรผิดพลาด เขาจะได้สืบทอดราชบัลลังก์ และกลายเป็นฮ่องเต้องค์สุดท้ายของแคว้นฮั่นใต้ ท่ามกลางกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก เมื่อมองดูแล้วมันช่างเป็นเรื่องที่น่าเศร้าจริงๆ ดังนั้นจี๋ซิงจึงรู้ดีว่าตนเองมีเวลาไม่มาก และไม่อาจปล่อยเวลาให้สูญเปล่าไปมากกว่านี้

หากอยากมีชีวิตที่ดี เมื่อมองดูแคว้นฮั่นใต้ที่ดูเหมือนจะสงบสุข แท้จริงแล้วก็ยังมีผู้คนคอยจ้องมองตาเป็นมันอยู่ทุกหนทุกแห่ง

ในวัยหนุ่มเขาอาจจะเคยผ่านการชกต่อยมาบ้าง แต่จี๋ซิงก็เข้าใจดีว่าการอยู่ในจุดสูงสุดของอำนาจ การเอาแต่ตะโกนท้าตีท้าต่อยมีแต่จะทำให้ตายเร็วขึ้น หากต้องการรักษาตำแหน่งของตนเองไว้ ก็ต้องทำให้ฮ่องเต้หลิวเซิ่งหันมาสนใจเขาให้ได้

สถานการณ์ปัจจุบันของแคว้นฮั่นใต้ดูเหมือนจะไปได้สวย เพราะหลิวเซิ่งเพิ่งจะชนะศึกและแย่งชิงดินแดนเยว่เป่ยมาจากตระกูลหม่าแห่งแดนฉู่ซึ่งเป็นตระกูลฝั่งมารดาของตนได้สำเร็จ ทำให้ตอนนี้มีกลุ่มคนในราชสำนักคอยประจบสอพลอเยินยอเขาอยู่ไม่ขาด หลิวเซิ่งยังอาศัยจังหวะนี้จัดการสังหารพี่น้องของตัวเองไปแทบจะหมดสิ้น

จากความทรงจำของฉีอ๋อง บรรดาท่านลุงและท่านอาทั้งสิบแปดคน นอกจากพี่ชายคนโตสองคนและท่านอาที่พลีชีพในสมรภูมิที่เจียวโจวแล้ว ท่านอาสามหลิวปินและท่านอาคนอื่นๆ ก็ทยอยถูกหลิวเซิ่งสังหารไปจนเกือบหมด การเป็นพี่น้องกับหลิวเซิ่งก็เหมือนกับการรอวันตายเท่านั้น

ในฐานะหนึ่งในพระโอรสของฮ่องเต้ ปัจจุบันเขาซึ่งเป็นฉีอ๋องรุ่นต่อไป ถือเป็นพระโอรสที่มีอายุมากที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่ แม้จะยังไม่ได้แสดงความโดดเด่นอะไร แต่หากนับตามยุคสมัยนี้ การที่เขาอายุครบสิบสามปีและได้ออกมาตั้งจวนอยู่ข้างนอก ก็เห็นได้ชัดว่ามากพอที่จะทำให้ฮ่องเต้ระแวงได้แล้ว

หากอยากจะมีชีวิตรอด ก็ต้องสร้างผลงานให้ประจักษ์

แต่เพื่อความอยู่รอด สถานการณ์ในปัจจุบันของพื้นที่ศักดินาของเขากลับไม่ค่อยสู้ดีนัก ดังนั้นสิ่งที่จี๋ซิงต้องเผชิญอยู่ตอนนี้ ก็คือความลำบากใจที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

จี๋ซิงไม่สะดวกที่จะทำอะไรเอิกเกริก แต่เขาก็ยังคงนิ่งเฉยและส่งคนออกไปรวบรวมสิ่งของบางอย่าง รวมถึงทำเรื่องที่ดูเหมือนจะไม่สลักสำคัญอะไร แม้แต่เฉินเหยียนโส่วและหลี่อี้ก็ยังคิดว่าจี๋ซิงแค่ทำไปเพราะความว่างจัด จึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

การทำเช่นนี้เป็นผลดีต่อการเคลื่อนไหวของจี๋ซิง ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าไหร่ และไม่มีใครมาคอยจับตาดู จี๋ซิงก็จะยิ่งรู้สึกเป็นอิสระมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้นหลังจากเตรียมการเสร็จสรรพ เขาก็ยังคงกินดื่มและใช้ชีวิตตามปกติ โดยไม่แสดงพิรุธใดๆ ออกมาเลย

[จบแล้ว]