บทที่ 4: เกิดใหม่เป็นจักรพรรดินีแห่งเรือนจำ!

บทที่ 4: เกิดใหม่เป็นจักรพรรดินีแห่งเรือนจำ!

ไฟเออร์ฟลายไม่รู้เลยว่าการสวมใส่พรสวรรค์ตามปกติของเธอจะสร้างความตกตะลึงอย่างใหญ่หลวงให้แก่ทัตสึมิ เธอเพียงคิดว่าชายคนนี้กำลังชวนคุยตามมารยาทเท่านั้น

"ขอบคุณนะคะ" ไฟเออร์ฟลายกล่าวขอบคุณเขาอย่างจริงใจ

ทัตสึมิเป็นคนดีจริงๆ

พูดตามตรง ในชีวิตก่อน หากจักรวรรดิแพลทินัมไม่ได้ตั้งค่าหัวจำนวนมหาศาลและต้องการตัวเขาไปทั่วโลก ไฟเออร์ฟลายก็คงไม่อยากสังหารเอ็นพีซีที่ซื่อตรงเช่นนี้ด้วยมือของตัวเองหรอก

ตอนนี้เธอได้รับความช่วยเหลือจากเขามาฟรีๆ แม้ไฟเออร์ฟลายจะไม่คิดว่าตัวเองเป็นคนดี แต่เธอก็ไม่ได้อกตัญญูถึงขั้นลืมบุญคุณคน

เธอไม่รู้ว่าชายคนนี้ไปล่วงเกินจักรวรรดิแพลทินัมได้อย่างไร แต่ถ้าเธอมีโอกาสในชีวิตนี้ เธอจะรอดูว่าพอจะช่วยชีวิตเขาได้หรือไม่

ขณะที่ไฟเออร์ฟลายกำลังครุ่นคิดอยู่ในใจ จู่ๆ เธอก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้จึงเอ่ยถามออกไป:

"จริงสิ เมื่อกี้คุณเพิ่งบอกว่าตัวเองกำลังจะตายเหมือนกัน? หมายความว่ายังไงคะ"

"ตามความหมายตรงตัวเลย" ทัตสึมิกล่าว จากนั้นก็เงียบไป ดูเหมือนว่าเขาไม่มีความตั้งใจที่จะอธิบายอะไรเพิ่มเติม

ไฟเออร์ฟลายรู้สึกอยากรู้อยากเห็นจนแทบทนไม่ไหว

ในชีวิตก่อน หลังจากสังหารทัตสึมิ เธอได้รู้จากคำอธิบายไอเทมที่ดรอปว่าเขาได้ลอบเข้าไปในเรือนจำชอว์แชงค์เพื่อสืบสวนความลับบางอย่าง ในเวลานั้นเธอคิดว่ามันเป็นภารกิจลับและจงใจตามหาเรือนจำชอว์แชงค์ ก่อนจะพบว่าเรือนจำแห่งนั้นถูกทำลายไปแล้วในตอนนั้น

ดังนั้นในตอนนั้น ไฟเออร์ฟลายจึงมองว่ามันเป็นเพียงอีสเตอร์เอกและไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก แต่ตอนนี้เมื่อเธอมาอยู่ที่นี่ด้วยตัวเอง เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัย

ผู้ชายคนนี้พยายามจะค้นหาความลับอะไรกันแน่

มีความลับดำมืดอะไรซ่อนอยู่ภายในเรือนจำชอว์แชงค์กันนะ

...

ทัตสึมิไม่พูดอะไรอีกเลยจนกระทั่งเที่ยง เมื่อเห็นดังนั้น ไฟเออร์ฟลายจึงหันไปทำธุระของตัวเอง หลังจากง่วนอยู่พักหนึ่ง เธอก็สามารถปลดตรวนที่มือและเท้าออกได้สำเร็จ

ความรู้สึกที่แขนขาเป็นอิสระอีกครั้งทำให้เธอรู้สึกสบายตัวมาก เธอเดินไปเดินมาในห้องขังราวกับคนที่มีอาการสมาธิสั้นและอยู่ไม่สุข

ผู้คุมออร์คเห็นเธอถอดกุญแจมือออกแต่ก็ไม่ได้สนใจเธอเลย พูดได้คำเดียวว่าพวกมันคือออร์คขนานแท้ มีแต่พละกำลังแต่ไร้สมอง

เมื่อถึงเวลาอาหาร ผู้คุมก็เปิดประตูห้องขังทีละห้อง ต้อนเหล่านักโทษให้เดินไปยังโรงอาหาร

สภาพแวดล้อมในโรงอาหารสกปรกและวุ่นวาย แทบจะไม่มีโต๊ะหรือเก้าอี้ที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์เลย ออร์คเพศเมียสองสามตนยืนอยู่ข้างถังขนาดใหญ่ที่บรรจุอาหาร ปล่อยให้นักโทษเดินเข้ามาต่อแถวรับอาหารไปทีละคน

ผู้คุมออร์คที่กำลังว่างงานเริ่มส่งเสียงหอนเมื่อเห็นออร์คเพศเมีย ไฟเออร์ฟลายเห็นออร์คผิวสีเขียวตนหนึ่งแคะจมูกแล้วเอามือที่เปื้อนน้ำมูกไปเกาหลังศีรษะ พลางฉีกยิ้มโง่เง่าขณะเอ่ยทักทายพวกนาง

ออร์คเพศเมียกอดอกด้วยสายตารังเกียจและเมินเฉยต่อพวกมัน

"เก้าอี้ตัวนี้เป็นของฉัน!"

"ไปตายซะ! ฉันคนเดียวเท่านั้นที่คู่ควรกับการนั่งกินข้าว!"

กลุ่มนักโทษเริ่มชกต่อยกันเพื่อแย่งชิงโต๊ะและเก้าอี้ที่ยังสมบูรณ์เพียงไม่กี่ตัว ส่วนนักโทษที่ผอมแห้งแรงน้อยกว่าต่างพากันไปนั่งยองๆ กินข้าวตามมุมเงียบๆ หลังจากรับอาหารมาแล้ว โดยไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้ง

ไฟเออร์ฟลายเหลือบมองหน้าต่างสถานะของเธอ หากมีค่าสถานะใดสถานะหนึ่งในสี่อย่าง ได้แก่ ความแข็งแกร่ง ความคล่องแคล่ว ความอดทน และจิตวิญญาณ ที่มีค่าเกินสิบแต้ม ก็จะถือว่าอยู่ในระดับตัวประกอบ

ตามการตั้งค่าของเกม มนุษย์เป็นเผ่าพันธุ์ที่มีค่าสถานะเริ่มต้นต่ำเตี้ยเรี่ยดินแต่มีขีดจำกัดสูงสุดที่สูงลิบลิ่ว เก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของมนุษย์อยู่ในระดับชาวบ้านและไม่สามารถเข้าถึงวิธีการเปลี่ยนอาชีพสำหรับสามอาชีพหลักได้ด้วยซ้ำ

ตอนนี้เธออยู่เลเวลเจ็ดแล้ว การรังแกเผ่าพันธุ์เดียวกันในคุกคงไม่ใช่เรื่องยากใช่ไหม

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลังจากไฟเออร์ฟลายได้รับอาหารมาแล้ว เธอก็ดิ่งตรงไปยังเก้าอี้ที่ยังสมบูรณ์อยู่ไม่กี่ตัวตรงกลางโรงอาหารทันที

ชายร่างกำยำหลายคนกำลังต่อสู้กันเป็นเอาตายเพื่อแย่งชิงเก้าอี้เหล่านี้ ในความเป็นจริง แม้พวกเขาจะดูเหมือนกำลังสู้เพื่อเก้าอี้ แต่แท้จริงแล้วพวกเขากำลังต่อสู้เพื่อแย่งชิงอำนาจภายในเรือนจำต่างหาก

ใครก็ตามที่แย่งเก้าอี้มาได้ก็คือจักรพรรดิแห่งเรือนจำ!

ฝูงชนจำนวนมากที่คอยส่งเสียงเชียร์และพวกที่แย่งที่นั่งไม่สำเร็จต่างมารวมตัวกัน ล้อมวงดูผู้ชายผิวสีทองแดงที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามหลายคนตะลุมบอนกัน

"สวย! อัดมันเลย!"

"ฆ่ามัน! ฆ่ามันเลย!"

ผัวะ!

ชายร่างบึกบึนผมสีน้ำตาลซัดคู่ต่อสู้ลงไปกองกับพื้นด้วยหมัดเดียว เขาเหยียบลงบนแผ่นหลังของผู้แพ้ที่หมดสติไปหลายคน ก่อนจะชูแขนที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามชัดเจนขึ้นและส่งเสียงคำรามยาวลั่นไปทางเพดาน

ผู้ชมรอบข้างต่างรู้ประสีประสา พากันส่งเสียงเชียร์และปรบมือ พวกเขารู้ดีว่าอีกนานนับจากนี้ ชายคนนี้จะเป็นบุคคลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในหมู่นักโทษของเรือนจำแห่งนี้อย่างแน่นอน!

ทว่า ในขณะที่ทุกคนกำลังเฉลิมฉลองการถือกำเนิดของจักรพรรดิแห่งเรือนจำ จู่ๆ หญิงสาวหน้าตาสะสวยผมสีเทาเงินก็เดินออกมาจากฝูงชน เธอถือถาดอาหารและเดินตรงไปยังโต๊ะเก้าอี้ที่ยังสมบูรณ์เพียงไม่กี่ตัวนั้นราวกับไม่รับรู้ถึงบรรยากาศรอบข้างเลยแม้แต่น้อย จากนั้นก็นั่งลงอย่างใจเย็น

หญิงสาวคนนี้มีบุคลิกอ่อนโยนและมีความสูงประมาณหนึ่งร้อยหกสิบถึงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร ดวงตาของเธอเป็นสีไล่ระดับที่งดงาม และใบหน้าที่ขาวเนียนละเอียดของเธอก็ดูกระจ่างใสราวกับมีรอยยิ้มบางๆ ประดับอยู่อย่างนุ่มนวลเสมอ มองแวบแรกอาจคิดว่าเธอเป็นคุณหนูจากครอบครัวที่ร่ำรวย

แม้เธอจะงดงาม แต่การกระทำของเธอก็ถือเป็นการท้าทายอำนาจของจักรพรรดิแห่งเรือนจำอย่างไม่ต้องสงสัย แม้ชายผมน้ำตาลผู้คว้าชัยชนะจะกำลังหอบเหนื่อย แต่เขาก็ยังก้าวยาวๆ ตรงเข้าไปหาเธอ

เมื่อเห็นดังนั้น เหล่าผู้คนที่มุงดูอยู่ก็อดไม่ได้ที่จะแอบสะใจ

"ยัยนั่นอ่านสถานการณ์ไม่ออกเลยจริงๆ คราวนี้เธอจบเห่แน่"

"อาจจะไม่ก็ได้นะ ผู้หญิงคนนี้สวยกว่าเจ้าหญิงแห่งจักรวรรดิในหนังสือพิมพ์ซะอีก ฉันพนันได้เลยว่าลูกพี่คนใหม่ของเราไม่กล้าลงไม้ลงมือกับเธอหรอก"

"จุ๊ๆ ถ้าฉันได้นอนกับผู้หญิงสวยขนาดนี้สักครั้ง ต่อให้อายุสั้นลงสิบปีฉันก็ยอม"

เมื่อได้ยินเสียงซุบซิบของคนเหล่านี้ จักรพรรดิแห่งเรือนจำก็เชิดหน้าขึ้นด้วยสีหน้าดุดันและเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ:

"ไม่รู้หรือไงว่านั่นมันที่นั่งของใคร"

"รู้สิคะ~" น้ำเสียงของหญิงสาวไพเราะราวกับเสียงดนตรีจากสรวงสวรรค์ ราวกับเป็นท่วงทำนองเพลง เธอเอียงศีรษะเล็กน้อย วางช้อนลง แล้วเงยหน้ามองจักรพรรดิแห่งเรือนจำด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยนบนใบหน้าสะสวย:

"มันคือที่นั่งของฉันเอง"

"เหอะ" จักรพรรดิแห่งเรือนจำหัวเราะออกมาด้วยความโกรธจัด เดิมทีเมื่อเห็นว่าผู้หญิงคนนี้งดงามเพียงใด หากเธอรู้จักเจียมตัวและยอมเป็นของเล่นของเขา เขาก็อาจจะปล่อยเธอไป

แต่เธอกลับกล้าท้าทายอำนาจของเขาอย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้!

จักรพรรดิแห่งเรือนจำเข้าใจดีว่าหากเขาต้องการเป็นผู้นำของฝูงชน อำนาจคือสิ่งที่เขาจะละทิ้งไม่ได้โดยเด็ดขาด ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่สามารถต่อสู้กับคนเป็นร้อยได้ด้วยตัวคนเดียว เขาจะสามารถรักษาตำแหน่งในปัจจุบันได้ก็ด้วยการข่มขู่ทุกคนผ่านความโหดเหี้ยมและวิธีการที่อำมหิตเท่านั้น

ดังนั้น ผู้ที่กล้าท้าทายอำนาจของเขาจะไม่มีวันได้รับการละเว้น!

"ดูเหมือนว่าฉันจะต้องสั่งสอนกฎของเรือนจำแห่งนี้ให้เธอได้รู้ซะหน่อยแล้ว" จักรพรรดิแห่งเรือนจำหักคอตัวเองจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ

ผู้ชมรอบข้างต่างอดไม่ได้ที่จะตั้งตารอดู

ในเมื่อพวกเขาไม่สามารถครอบครองเธอได้ การได้เฝ้าดูความงดงามถูกทำลายลงก็ถือเป็นความสำราญอย่างหนึ่งเช่นกัน

"เอาเลย! ฆ่านังนั่นเลย!"

"สั่งสอนพวกผู้หญิงซะบ้าง! ให้พวกหล่อนได้รู้จักที่ต่ำที่สูง!"

เหล่านักโทษต่างโห่ร้องและปรบมือเชียร์

ท่ามกลางความคาดหวังของทุกคน จักรพรรดิแห่งเรือนจำก็เผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมออกมา จากนั้นจึงง้างหมัดขนาดใหญ่พุ่งตรงเข้าใส่ไฟเออร์ฟลายในทันที

ทว่า สิ่งที่เกิดขึ้นในวินาทีต่อมากลับทำให้ทุกคนถึงกับเบิกตาโพลงจนแทบถลนออกมาจากเบ้า