บทที่ 3: เปลี่ยนอาชีพ: ผู้ฝึกยุทธ์

บทที่ 3: เปลี่ยนอาชีพ: ผู้ฝึกยุทธ์

"เธอตามฉันมาทำไม" ทัตสึมินั่งขัดสมาธิบนเตียงแข็งในห้องขัง เงยหน้ามองไฟเออร์ฟลายที่เดินเข้ามา

ไฟเออร์ฟลายครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบตามความจริง "เพราะคุณแข็งแกร่งกว่าฉัน และการตามคุณมาก็ปลอดภัย"

"เข้าใจแล้ว" ทัตสึมิไม่พูดอะไรอีกและเริ่มหลับตาพักผ่อน

ไฟเออร์ฟลายนั่งลงบนเตียงแข็งอีกเตียงหนึ่ง เฝ้าสังเกตจังหวะการหายใจของทัตสึมิอย่างระมัดระวัง

"เขากำลังใช้วิชาการหายใจอยู่หรือเปล่านะ" เธอเดาในใจ

ในชีวิตก่อน หลังจากสังหารทัตสึมิ ไฟเออร์ฟลายได้รับความสามารถพิเศษที่เรียกว่า "วิชาการหายใจแห่งผู้พิชิตของทัตสึมิ" ซึ่งช่วยให้เธอสามารถเพิ่มค่าพละกำลังได้เพียงแค่หายใจ

ค่าพละกำลังเทียบเท่ากับมานาหรือหลอดพลังเวทในเกมทั่วไป แต่เมื่อค่าพละกำลังหมดลง ผู้เล่นสามารถเลือกใช้หลอดความเหนื่อยล้าและพลังชีวิตเพื่อทดแทนได้

นี่เป็นค่าสถานะที่สำคัญมาก

เหตุผลที่ไฟเออร์ฟลายสามารถติดหนึ่งในร้อยอันดับแรกของการแข่งขันระดับเมืองในลีกทะเลดาวซึ่งเป็นงานแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอะพอคคาลิปส์ได้ ก็เป็นเพราะเธอพึ่งพาค่าพละกำลังที่มีมากกว่าผู้เล่นคนอื่นอย่างมหาศาล

เธอสงสัยว่าในชีวิตนี้เธอจะสามารถรับมันมาได้อีกหรือไม่

ทัตสึมิลืมตาขึ้นมากะทันหัน เมื่อเห็นเด็กสาวที่งดงามราวกับเทพธิดากำลังจ้องมองเขาอย่างตั้งใจ เขาก็แค่นเสียงหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "วิชาการหายใจของฉันไม่ใช่สิ่งที่เธอจะเรียนรู้ได้เพียงแค่มองดูไม่กี่อึดใจหรอกนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ไฟเออร์ฟลายแทบจะคิดว่าตัวเองถูกอ่านใจ และเกือบจะหยิบอุปกรณ์แปลงร่างออกมาเพื่อเปลี่ยนเป็นแซมแล้ววิ่งหนีไปเดี๋ยวนั้น โชคดีที่ดูเหมือนทัตสึมิจะเพียงแค่คาดเดาความคิดของเธอจากการกระทำและท่าทางเท่านั้น

มิฉะนั้น หากเขารู้ว่าเธอเคยฆ่าเขาในชีวิตก่อน เขาคงจะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟขึ้นมาทันทีอย่างแน่นอน

ไฟเออร์ฟลายพรูลมหายใจออกเบาๆ กะพริบตาซ้ำๆ และจู่ๆ ก็เปลี่ยนมาใช้น้ำเสียงที่น่ารัก นุ่มนวล และอ่อนหวาน "ถ้าอย่างนั้นคุณช่วยสอนฉันหน่อยได้ไหมคะ"

"...อย่ามาดัดเสียงน่ารักแบบนั้นพูดกับฉัน" ทัตสึมิเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวขึ้น

"ก็ได้" ไฟเออร์ฟลายพยักหน้า

ดูเหมือนว่าหมอนี่จะชอบคนประเภทสายแข็งแกร่ง

เธอจะทำอย่างไรได้ล่ะ ตอนนี้เธอเป็นนักโทษ เธอจะไปหาน้ำยาแปลงร่างเพื่อเปลี่ยนเป็นชายกำยำให้เขาดูได้จากที่ไหน

ในตอนนั้นเอง ทัตสึมิก็เอ่ยขึ้นมาอีกครั้ง "วิชาการหายใจของฉันไม่ใช่ของล้ำค่าอะไร และฉันก็กำลังจะตายในไม่ช้าอยู่แล้ว ถ้าเธออยากเรียน ฉันสามารถสอนให้ได้ แต่เธอแน่ใจหรือว่าต้องการจะเรียน นี่คือวิธีการขัดเกลาของผู้ฝึกยุทธ์ สำหรับเด็กสาวที่บอบบางอย่างเธอ การจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่ดีนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ"

เกมอะพอคคาลิปส์มีอาชีพหลักอยู่สามอาชีพ ได้แก่ ผู้ฝึกยุทธ์ ผู้มีพลังจิต และจอมเวท

การที่ผู้เล่นหญิงจะกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ ค่าประสบการณ์ที่ต้องใช้ในการเรียนรู้ทักษะและความสามารถพิเศษของผู้ฝึกยุทธ์นั้นสูงกว่าผู้เล่นชายประมาณสิบห้าเปอร์เซ็นต์

เพื่อเป็นการชดเชย ดูเหมือนว่าผู้เล่นหญิงมักจะมีค่าสถานะเสน่ห์สูงกว่าผู้เล่นชาย ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมกิลด์ใหญ่ๆ ถึงมักจะส่งผู้เล่นหญิงไปเจรจากับเอ็นพีซีเสมอ เพราะมันง่ายกว่าที่จะเปิดใช้งานภารกิจลับด้วยวิธีนั้น

ค่าสถานะเสน่ห์และโชคไม่สามารถเพิ่มได้โดยใช้แต้มสถานะอิสระ แม้จะมีความสามารถพิเศษที่สามารถช่วยเพิ่มค่าสถานะทั้งสองนี้ได้ แต่วิธีการเพื่อให้ได้มันมาหลายวิธีนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว หากคุณพลาดไป พวกมันก็จะหายไปตลอดกาล

อย่างไรก็ตาม ไฟเออร์ฟลายเคยเป็นผู้ฝึกยุทธ์ในชีวิตก่อน ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว เธอจึงชอบอาชีพเดิมของเธอมากกว่า ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เธอกำลังเผชิญกับสถานะผิดปกติอย่างกลุ่มอาการสูญเสียเอนโทรปี หากเธอเลือกที่จะเป็นจอมเวทที่บอบบาง ศัตรูก็อาจจะชนะได้โดยไม่ต้องต่อสู้เลยหากพวกเขามีโชคมากพอ

ส่วนผู้มีพลังจิตน่ะเหรอ สิ่งนั้นขึ้นอยู่กับโชคล้วนๆ แม้จะมีค่าโชคถึงสี่สิบห้าแต้ม ไฟเออร์ฟลายก็ไม่กล้าเดิมพันว่าจะสามารถปลดล็อกความสามารถทางพลังจิตที่แข็งแกร่งได้

เธอเป็นผู้เล่นที่โชคร้ายในอะพอคคาลิปส์มาตลอดสิบปี หัวใจของเธอเย็นชาเยือกเย็นราวกับฤดูหนาวในห้างอาร์ที-มาร์ทมานานแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น ไฟเออร์ฟลายจึงพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ใช่ค่ะโค้ช ฉันต้องการจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์"

"ดี ฉันจะสอนวิชาการหายใจของฉันให้เธอเดี๋ยวนี้ จงตั้งใจฟังให้ดี ฉันจะไม่พูดซ้ำเป็นครั้งที่สอง" ทัตสึมิพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

【ทัตสึมิกำลังสอน "วิชาการหายใจแห่งผู้พิชิตของทัตสึมิ" ให้กับคุณ ความคืบหน้า 1%...】

อันที่จริงไฟเออร์ฟลายอยากจะตั้งใจฟังให้ดี แต่เทคนิคการปฏิบัติเฉพาะของวิธีการหายใจนี้มันยุ่งยากเกินไปจริงๆ มันเหมือนกับการฟังบรรยายวิชาคณิตศาสตร์ เธอจำมันไม่ได้เลย เธอไม่สามารถจดจำมันได้เลยแม้แต่น้อย

โชคดีที่เธอไม่จำเป็นต้องจำมันเลย เมื่อหลอดความคืบหน้าบนหน้าต่างระบบถึงหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ ความรู้ทั้งหมดเกี่ยวกับ "วิชาการหายใจแห่งผู้พิชิตของทัตสึมิ" ก็หลั่งไหลเข้ามาในความทรงจำของไฟเออร์ฟลาย และดูเหมือนว่ามันจะไม่ถูกลืมไปอย่างง่ายดาย

【คุณได้รับความสามารถพิเศษ — "วิชาการหายใจแห่งผู้พิชิตของทัตสึมิ" ความสามารถพิเศษนี้อยู่ใน "ระดับผู้พิทักษ์วงใน" ผลลัพธ์มีดังนี้: เมื่อคุณกำลังหายใจ ค่าพละกำลังสูงสุดของคุณจะเพิ่มขึ้น 1 แต้มในทุกๆ 120 นาที】

【ความสามารถพิเศษนี้เป็นสิทธิพิเศษเฉพาะสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ คุณได้เปลี่ยนอาชีพเป็น "ผู้ฝึกยุทธ์ฝึกหัด เลเวล 1" โดยอัตโนมัติ ค่าความแข็งแกร่ง ความคล่องแคล่ว และพละกำลังของคุณเพิ่มขึ้นอย่างละ 1 แต้ม】

ไฟเออร์ฟลายสัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่ไหลพล่านไปทั่วทั้งร่างกาย

เธอไม่ได้สนใจค่าสถานะอื่นๆ มากนัก แต่การเพิ่มขึ้นของค่าพละกำลังทำให้ไฟเออร์ฟลายรู้สึกมีความสุขมาก

ค่าพละกำลัง 1 แต้มสามารถเพิ่มพลังชีวิตให้เธอได้ 10 หน่วย

ตอนนี้เธอมีพลังชีวิต 90 หน่วย

ไฟเออร์ฟลายรู้สึกสบายใจขึ้นมาก ด้วยสถานะผิดปกติอย่างกลุ่มอาการสูญเสียเอนโทรปี เธอมักจะรู้สึกเหมือนตัวเองจะล้มลงไปตายได้ทุกเมื่อ แม้ว่าสถานะผิดปกตินี้จะหักพลังชีวิตเป็นเปอร์เซ็นต์ แต่การมีพลังชีวิตที่สูงขึ้นก็อย่างน้อยทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาบ้าง

ในเวลานี้ หน้าต่างระบบก็เด้งการแจ้งเตือนขึ้นมาอีกครั้งอย่างกะทันหัน:

【คุณได้ปลดล็อกภารกิจเปลี่ยนอาชีพสำหรับอาชีพรองพิเศษ "อัศวินผู้พิชิต" — คว้าแชมป์ในงานแข่งขันระดับโลก】

เมื่อเห็นภารกิจนี้ ไฟเออร์ฟลายก็ยิ่งรู้สึกประหลาดใจและยินดีมากขึ้น เธอเคยปรารถนาอาชีพรองพิเศษนี้มาตั้งแต่ชีวิตก่อน แต่น่าเสียดายที่อาชีพที่เธอสวมใส่อยู่ในตอนนั้นได้ถึงขีดจำกัดสูงสุดแล้ว

ขีดจำกัดเลเวลรวมสำหรับผู้เล่นคือหนึ่งร้อย และขีดจำกัดเลเวลสำหรับหนึ่งอาชีพคือสิบ ยิ่งไปกว่านั้น อาชีพหลักยังกินสัดส่วนที่สำคัญของขีดจำกัดนั้นไป ผู้เล่นจึงมีข้อจำกัดในการเลือกอาชีพรอง

นี่เป็นเหตุผลพื้นฐานของช่องว่างทางพลังการต่อสู้ระหว่างผู้เล่น ผู้เล่นที่โชคดีจะได้รับอาชีพรองที่ทรงพลังและก้าวกระโดดเข้าสู่อาณาเขต "ระดับฮีโร่" ในขณะที่ผู้เล่นที่โชคร้ายทำได้เพียงวนเวียนอยู่ใน "ระดับผู้พิทักษ์วงใน"

ที่แย่ไปกว่านั้น บางคนแค่สุ่มเลือกอาชีพรองขยะอย่างเช่นคนสวนหรือจิตรกรซึ่งแทบไม่เพิ่มพลังการต่อสู้เลย และไม่สามารถไปถึงระดับผู้พิทักษ์วงในได้ ทำได้เพียงวนเวียนอยู่ใน "ระดับอีลีท" เท่านั้น

เธอไม่คาดคิดเลยว่าจะสามารถปลดล็อกภารกิจเปลี่ยนอาชีพสำหรับอาชีพรองพิเศษได้ตั้งแต่เริ่มแรก

ไฟเออร์ฟลายตัดสินใจอย่างแน่วแน่ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เธอต้องได้รับอาชีพรองนี้มาให้ได้

"...ไม่คิดเลยว่าเธอจะเรียนรู้วิชาการหายใจของฉันได้รวดเร็วและสามารถใช้งานมันได้อย่างง่ายดายขนาดนี้ พรสวรรค์ของเธอน่ากลัวจริงๆ" เสียงที่แฝงความประหลาดใจเล็กน้อยดังมาจากทัตสึมิที่อยู่ข้างๆ

เมื่อนั้นไฟเออร์ฟลายจึงดึงสติกลับมาและหันไปมองทัตสึมิ

หลังจากที่ผู้เล่นได้รับความสามารถพิเศษ โดยธรรมชาติแล้วมันจะแสดงผลทันทีเมื่อสวมใส่ แต่สำหรับเอ็นพีซีอย่างทัตสึมิที่ใช้เวลานานในการทำให้ร่างกายของตัวเองคุ้นเคยกับจังหวะของวิชาการหายใจ เด็กสาวตรงหน้าเขากลับสามารถทำมันได้ทันทีหลังจากที่ได้ยินเขาอธิบายแก่นแท้ของวิชาการหายใจ!

จังหวะการหายใจไม่ใช่สิ่งที่คุณจะเปลี่ยนได้ตามใจชอบ ร่างกายของคุณมีพฤติกรรมการหายใจที่เป็นธรรมชาติของมันเอง เพื่อที่จะเปลี่ยนนิสัยนี้ คุณต้องควบคุมจังหวะการหายใจของคุณเป็นเวลานาน หากคุณเสียสมาธิหรือถูกขัดจังหวะในช่วงเวลานั้น มันอาจนำไปสู่การสูญเปล่าของความพยายามทั้งหมดก่อนหน้านี้

ทว่าไฟเออร์ฟลายกลับสามารถเปลี่ยนจังหวะการหายใจของเธอได้ในวินาทีเดียว ราวกับว่าพฤติกรรมของร่างกายเธอเป็นเพียงเครื่องมือที่เธอสามารถปรับแต่งได้ตามต้องการ...

การควบคุมร่างกายที่น่าสะพรึงกลัวแบบนี้มันคืออะไรกัน?

แม้ว่าสีหน้าของทัตสึมิจะยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่ภายในใจของเขากลับปั่นป่วนไปหมดแล้ว